Indice

1. Introduccin.
2. Ubicacin geogrfica
3. Origen de los mayas
4. Religin
5. Arte
6. Bibliografa
1. Introduccin.
En una vasta y rica regin de Amrica, el
pueblo maya cre una de las ms
originales y grandiosas civilizaciones
antiguas. Los mayas no constituyen a
un grupo homogneo, sino un conjunto
de etnias con distintas lenguas,
costumbres y realidades histricas, pero
que comparten rasgos que nos permiten
integrarlas en una unidad cultural. A la
vez, esta unidad forma parte de otra
mayor, la cultura mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los
tres grandes perodos de la trayectoria
histrica mayense, los cuales son:
preclsico, clsico y postclsico.

Tambin se ha hablado mucho de la

"desaparicin" de los mayas, pero esto
constituye un error, ya que lo que
desapareci fue su libertad y la gran
cultura que crearon en la poca
prehispnica; pero los hombres mayas
con sus costumbres cotidianas y buena
parte de todas sus creencias
permanecen aun en sus regiones
originales, sustentados en su misma
concepcin ancestral del mundo y la
vida.
2. Ubicacin geogrfica
La cultura maya cubri el territorio
sureste de lo que es hoy la Repblica
mexicana y que corresponde a los
estados de Yucatn, Campeche,
Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental
de Chiapas, lo mismo que la mayor parte
de Guatemala, Honduras, El Salvador y
Belice, cubriendo una extensin territorial
que vara, de acuerdo con los diversos
arquelogos e historigrafos, entre

325,000 a 400,000 Km2, teniendo por

lmite el Golfo de Mxico y mar de las
Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva
(conocido en Guatemala como ro
Usumacinta), en el estado de Tabasco y
el ro Ula en Honduras y el ro Lempa
en El Salvador actuales.
Se les dividi para su estudio en tres
grandes regiones o zonas naturales:
1 - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de
Yucatn, en su totalidad y la mayor parte
de Campeche y Quintana Roo. En tal
territorio el terreno es pedregoso y
semirido con partes bajas donde
predomina una vasta planicie calcrea
con vegetacin de monte bajo,
con clima regularmente seco y clido en
demasa. No hay ros de superficie, pero
el terreno es permeable y el agua se filtra
rpidamente, formando corrientes
subterrneas que se abren en bocas
naturales llamadas "cenotes".

2 - Zona Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o
Grijalba en el actual estado de Tabasco,
hasta la parte oriental de Honduras,
incluyendo tambin el Petn
guatemalteco, Belice y parte de Chiapas.
Tiene un clima caliente y hmedo, con
lluvias abundantes en la temporada. La
vegetacin es de tipo tropical.
3 - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja
costera del ocano Pacfico, con parte de
Chiapas, Guatemala y El Salvador. El
clima es templado y fro en las serranas,
con zonas calientes y hmedas,
pobladas de densos pinares y cipreses
en su mayora. Hay alturas que
sobrepasan los 1500 metros sobre el
nivel del mar.
3. Origen de los mayas
La trayectoria histrica de la civilizacin
maya prehispnica se ha dividido en tres
grandes perodos:

El preclsico
En el que se estructuran los rasgos que
caracterizarn a la cultura maya;
la agricultura se convierte en el
fundamento econmico, surgen las
primeras aldeas y centros ceremoniales,
y se inician diversas actividades
culturales en torno a la religin.
El clsico
Que empieza alrededor del siglo III,
constituye una poca de florecimiento en
todos los rdenes: se da un
gran desarrollo en la agricultura,
aumento en la tecnologa, una
intensificacin del comercio, y se
consolida la jerarquizacin poltica,
social, sacerdotal y militar. As mismo se
construye grandes centros ceremoniales
y ciudades, donde florecen las ciencias,
las artes y la historiografa. Hacia el siglo
IX, se presenta un colapso cultural, cuya
causa pudo haber sido
una crisis econmica y,

consecuentemente, socio-poltica. Cesan

las actividades polticas y culturales en
las grandes ciudades clsicas en el rea
central, muchas de las cuales son
abandonadas, y se inicia el perodo
denominado postclsico.
El postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina
con la conquista espaola en el siglo
XVI. Ella puso fin al proceso cultural
mesoamericano, y los mayas quedaron
sometidos y marginados en sus propios
territorios.
El perodo preclsico fue una poca de
crecimiento demogrfico paulatino, y de
progresiva elaboracin
de instituciones sociales y polticas para
todas las sociedades mesoamericanas.
Se observ el surgimiento de sociedades
estratificadas a partir del preclsico
temprano, en regiones tales como la
costa del Pacfico de Guatemala, as
como el desarrollo de cacicazgos durante

el preclsico medio. Por el contrario, la

evidencia disponible para las tierras
bajas es menor, y apunta hacia un patrn
de desarrollo relativamente tardo en
relacin con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las
tierras bajas se poblaron ms lentamente
que muchas otras regiones
mesoamericanas. Sin embargo, a partir
del preclsico medio se observa un
crecimiento rpido de la complejidad
social y poltica. Los hallazgos recientes
en el sitio de Nakb sugieren el
surgimiento de cacicazgos a partir del
preclsico medio, los cuales contaron
con la capacidad de organizacin y la
disponibilidad de mano de obra
necesarias para la realizacin
de proyectos de construccin de
gran escala.
En resumen, los procesos que llevaron al
desarrollo de las sociedades complejas
en las tierras bajas mayas no estn

claros. Tal tema

plantea problemas significativos,
considerando las condiciones
ambientales de la regin. Del mismo
modo, no hay explicaciones definitivas
para el desarrollo de alguno de los
centros ms importantes de esa regin,
tales como el Mirador e incluso Tikal, en
localizaciones aparentemente aisladas y
pobres en recursos naturales, en
especial el agua. Sin embargo, es
evidente que los habitantes preclsicos
de las tierras bajas de Petn supieron
aprovechar al mximo las condiciones
ecolgicas del territorio que habitaban,
los cuales implican tecnologas agrcolas
suficientes para el sostenimiento de
poblaciones crecientes. La bsqueda de
explicaciones para estos procesos
plantea un reto significativo para la
investigacin arqueolgica.
Organizacin poltica
Los mayas primitivos se agrupaban en

pequeos caseros, distantes unos de

otros. Posteriormente fueron erigidos
algunos centros ceremoniales. La vida de
estos primeros habitantes del rea maya
dependa enteramente de los elementos
naturales y del cultivo y recoleccin de
sus cosechas.
Con la vida sedentaria y la prctica
continua de la agricultura primitiva, surgi
lo que al principio fue el culto sencillo de
la naturaleza y de los elementos ligados
a la siembra, tales como el sol, la lluvia,
el viento, las montaas, el agua, etc.
Habra que imaginar que las sencillas
ceremonias eran oficiadas y dirigidas por
el jefe de la familia. Posteriormente, con
la tecnificacin incipiente de la
agricultura, la prctica religiosa fue
organizada en forma ms compleja y
surgieron los primeros sacerdotes
profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los
depositarios de la ciencia y adquirieron

un poder poltico creciente que los

transform en una casta dominante. A
ellos se debi el perfeccionamiento del
calendario, la cronologa y
la escritura jeroglfica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura
maya se haba establecido slidamente
en el norte y en el centro del Petn. La
religin maya se haba convertido en un
culto sumamente desarrollado y
complejo.
Hemos visto cmo la primera etapa de la
civilizacin maya transcurre durante el
ciclo correspondiente a la caza, a
la pesca y recoleccin. Tambin hemos
conocido la etapa correspondiente al
cultivo de las primeras plantas o perodo
inicial de la civilizacin agrcola. Durante
esta segunda etapa surgi una nueva
unidad poltica que era la aldea
gobernada por un consejo de jefes o
cabezas de familia.
La tercera fase del desarrollo de la

civilizacin maya corresponde un orden

social y econmico, en el que
predomina la mujer y se establece el
matriarcado. La cuarta etapa de
desarrollo se caracteriza por la
consolidacin de las formas esenciales
de la civilizacin maya y por el paso del
derecho materno al paterno definitivo.
En la poca de mayor florecimiento de la
civilizacin maya, la jerarqua del poder
estaba conformada por:

Sacerdotes gobernantes

El sumo sacerdote maya (Ah-KinMay)

El sacerdote (Halach Uinic)

Jefes y seores principales (Bacab)

Mayordomo real

Consejo de estado, integrado por los

sacerdotes y gente principal
Jefes guerreros (Nacon)

Organizacin econmica
La economa es muy simple, ya que
la produccin depende de los
requerimientos familiares, pero poco a
poco se genera una divisin del trabajo,
que dar origen a la diferenciacin de
clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y
los grupos mayences se hacen
sedentarios, esa actividad se convierte
en la base de la economa,
complementada con la caza, la pesca y
la recoleccin. El sistema agrcola de los
mayas fue el de rosa o milpa, el cual
consista en derribar rboles y arbustos,
quemarlos y despus sembrar usando un
palo aguzado, llamado bastn plantador,
al inicio de la temporada de lluvias.
El descubrimiento de restos de obras
hidrulicas indica que los mayas
construyeron canales para riego, lo que
les permiti una mayor produccin
agrcola. La tierra era explotada de forma

comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se
exportan productos como miel,
copal, algodn, cacao, plumas y
obsidianas.
Organizacin Social
La sociedad en este periodo es todava
de carcter tribal, es decir, grupos de
familias relacionadas por parentesco,
que comparten una cultura, un lenguaje y
un territorio.
A medida que la agricultura se hace ms
compleja, crendose sistemas de riego e
incluyendo el cultivo de productos
comerciales, como el cacao y el algodn,
aumenta la poblacin y empiezan a
surgir centros ceremoniales, as mismo
se consolida la jerarquizacin de
las clases sociales, que resulta de la
divisin del trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades,
que se multiplican durante la poca
clsica y cuyo gobierno fue de tipo

teocrtico, habitaba la clase dirigente,

ocupada en funciones intelectuales,
como la planeacin socioeconmica, la
proyeccin de obras pblicas, la
organizacin poltica, la creacin de
conocimientos cientficos
(matemticas, astronoma,
cronologa,medicina) y la conservacin,
por medio de una desarrollada escritura,
de la historia de los linajes gobernantes.
Los especialistas (constructores, artistas
y artesanos), as como los sirvientes,
residan tambin en las ciudades,
mientras que los campesinos, habitaban
cerca de las siembras. Tambin se
realiz comercio a gran escala,
constituyndose los comerciantes en otro
grupo social.
A pesar de todos los cambios ocurridos a
finales del perodo clsico y en el
postclsico, entre los que destacan el
predominio de intereses pragmticos y
militaristas, la jerarquizacin social se

mantiene firme; el nico cambio parece

haber sido la divisin de poder supremo
en poltico religioso, que antes estuvieron
concentrados en una sola persona.
Segn lasfuentes, el estrato ms alto
estaba constituido por los nobles o
hidalgos, llamados almehenoob por los
mayas yucatecos, la gente de linaje
ilustre, los destinados por decreto divino
a gobernar sobre los dems, ya fuera
con el poder poltico, con el poder
religioso o con la fuerza de las armas.
As gobernantes (encabezados por el
Halach unic, "Hombre verdadero"),
sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide
estaba el Ahau can, "Seor serpiente"),
jefes guerreros y quiz los comerciantes,
que tenan ciertas funciones polticas,
pertenecan a esta clase privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres
sin grandeza o ah chembal uinicoob,
"hombres inferiores", quienes se
dedicaban a la construccin, a las artes,

artesanas y a labrar la tierra. Tambin

existieron esclavos (pentacoob), que
eran delincuentes, prisioneros de guerra,
hurfanos e hijos de esclavos; pero ellos
no fueron numerosos ni jugaron un papel
importante en la sociedad.
4. Religin
Toda la vida de los mayas est inspirada
en ella, de all que hasta la
organizacin del estado sea teocrtica.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas
de la naturaleza, sus principales dioses
fueron:

Hunab Ku (el creador), seor de los

cielos y dios del da.

Itzamn (hijo de Hunab Ku)

Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de
la agricultura)

Ah Puch (dios de la muerte)

Yun Kaax (dios del maz)

Esto nos muestra que la cultura maya

era "Politesta". Todas las creaciones
mayas estn fundamentadas por una
concepcin religiosa del mundo, ya que
este se concibe de origen divino y
perneado por energas sagradas que
determinan todo acontecer. Estas
energas son los dioses, que encarnan
en las fuerzas de la naturaleza, como los
astros y la lluvia (Chaac); y tambin son
energas de muerte, como los dioses que
producen enfermedades y la misma
muerte. Pero esas deidades tambin
tienen aspectos animales: el Sol se
manifiesta a veces como una guacamaya
o un jaguar; la Lluvia, como una
serpiente; la Muerte como un murcilago
o un bho, etc. En las artes plsticas se
representa como seres fantsticos,
mezcla, de varios animales y conformas
humanas que llevan un atributo animal y
vegetal, como ojos de serpiente, garras,
colmillos y hojas saliendo de su frente.

El universo est constituido por tres

grandes planos horizontales: el cielo, la
tierra y el inframundo. En el cielo,
dividido en trece estratos o niveles,
reciben los astros, que son dioses, como
la luna (Ixchel) y Venus (Nohok Ek). El
espacio celeste est representado por
una deidad llamada Itzamn, "el dragn",
que se representa como una serpiente
emplumada de dos cabezas o un dragn
(mezcla de serpiente, ave, lagarto y
venado). Este dios, que es el supremo de
la religin maya simboliza la energa
fecundante del cosmos, que infunde vida
a todo el universo.
La tierra, es una plancha plana que flota
sobre el agua; pero tambin se concibe
como un gran cocodrilo o lagarto, en
cuyo dorso crece la vegetacin. Los
mayas yucatecos la llamaron Chac
Mumul An, "gran cocodrilo lodoso".
5. Arte

Los mayas clsicos desarrollaron, segn

las regiones, diversos estilos
en arquitectura, pintura, escultura y otras
artes, en las que desplegaron un alto
grado de calidad tcnica. La labor de los
artistas estivo ntimamente relacionado
con las caractersticas sociales,
culturales y polticas de su entorno. El
despliegue ritual era esencial para
reafirmar el poder poltico. Los
grandes conjuntos arquitectnicos,
escultricos y pictricos servan como
escenarios para la actividad ritual y
cortesana, la cual involucraba el uso de
artefactos lujosos, lujosamente
elaborados, tales como vestimenta,
adornos personales y otros de uso ritual.
Entre dichos objetos, los de lujo tambin
formaban parte de utensilios funerarios,
cuyo grado que elaboracin reflejaba la
categora del individuo en vida. En buena
medida, el arte del periodo clsico se
deriv de modelos originados durante el

preclsico. Sin embargo fue en el periodo

clsico cuando se alcanzaron los niveles
ms altos de elaboracin artstica, tanto
en las artes monumentales como en los
objetos porttiles.
Arquitectura
La planificacin de los centros
ceremoniales mayas sigui
la topografa y condiciones del terreno, lo
que determin las diferentes formas
y estructuras de las edificaciones. La
arquitectura maya particip de las
caractersticas generales de las culturas
americanas, pero tuvo modalidades
especiales, incluso dentro de su propio
estilo (el "arco falso",- bveda maya-,
cresteras o peines, estelas y
altares.,etc). Se registraron varios estilos
arquitectnicos como el "estilo de Petn"
en Uxmal; el "estilo Usumacinta:" En
Palenque; el "estilo Puuc" de Uxmal, etc.
Y, hubo adems otro detalle muy valioso:

el de la pintura integrada a la
arquitectura.
Escultura
Incluye una gran variedad de
manifestaciones: altares, estelas,
lpidas, dinteles zoomorfos, tableros,
tronos, jambas, columnas, figuras de
bulto y marcadores de juego de pelota.
Sus principales caractersticas son la
utilizacin del relieve, la monumentalidad
en el tratamiento de los temas, el uso
del color en el acabado superficial, la
dependencia del mbito arquitectnico, la
profusin de signos caligrficos y
ornamentales, la relevancia de las lneas
curvas y el carcter abigarrado y
escenogrfico de la composicin. Las
estelas conmemorativas son magnficos
trabajos entre los que destacaremos las
de Tikal, Copn, Quirigu y Cobn. Se
trata de enormes lajas de piedra
clavadas verticalmente en el suelo, en
las que los escultores mayas tallaron en

bajorrelieve imgenes del jubileo de sus

reyes. Se erigan al finalizar un periodo
temporal concreto, cada cinco y cada
veinte aos, y en ellas, mediante
jeroglficos, se narraban los
acontecimientos ms importantes del
reinado. Excelentes son los dinteles
figurativos que flanqueaban las puertas
de los palacios y templos de Yaxchiln,
los altares de Piedras Negras y los
zoomorfos de Quirigu, aunque quiz la
cumbre de la escultura maya sean los
paneles de los edificios de Palenque. El
palacio, y los templos de las
inscripciones, el Sol, la Cruz y la Cruz
Foliada, constituyen uno de los mejores
ejemplos de cmo el hombre es capaz
de plasmar en piedra su universo
religioso.
Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta
nosotros son muy escasos, la pintura
mural del periodo clsico maya alcanz

una gran perfeccin tcnica y una gran

calidad artstica, logrando un
difcil equilibrio entre el naturalismo de
los diseos y la gravedad impuesta por el
convencionalismo de los temas. Aunque
utilizan tintas planas carentes de
perspectiva los muralistas mayas
supieron crear la ilusin del espacio.
Primero trazaban el dibujo en rojo diluido
sobre una capa de estuco, despus se
pintaba el fondo quedando las figuras en
blanco y posteriormente se iban
rellenando los diferentes espacios con
sus respectivos colores. Para sugerir la
perspectiva y el volumen recurran al
fileteado de las figuras, la yuxtaposicin
de colores y la distribucin de los motivos
en diversos registros de bandas
horizontales. Los murales ms
importantes que se conservan son los del
sitio de Bonampak (Chiapas). Las
pinturas ocupan la totalidad de las
paredes de tres habitaciones de un

edificio (790 d.C.). Relatan

acontecimientos blicos que incluyen las
ceremonias preliminares a la batalla
(cuarto I), la batalla (cuarto II) y el
sacrificio final (cuarto III). Existen
fragmentos de antiguas pinturas en
Uaxactn, Palenque, Coba y Chichn
Itz.
Cermica y ltica
De la misma forma que los muralistas
mayas plasmaron escenas mitolgicas y
cortesanas en sus composiciones, los
ceramistas reflejaron diversos aspectos
relacionados con temas similares.
La cermica polcroma asociada con el
mundo funerario fue la ms extendida.
La tcnica era similar a la de los murales
aunque jugaron tambin con las
posibilidades expresivas que les
brindaban el engobe y el pulimento.
Suelen ser cilindros, platos y fuentes de
distintas dimensiones donde la pintura
cubra casi la totalidad de la superficie.

Los perfiles de los dibujos se realizaban

en negro sobre un fondo monocromo,
crema o anaranjado. El otro estilo, del
que se conservan muy pocos, llamado
cdice, recuerda la tcnica utilizada por
los escribas mayas sobre las tiras de
papel vegetal estucadas y pintadas. Las
figuras antropomorfas alcanzaron
tambin una gran popularidad y
perfeccin. Las llamadas figuritas de la
isla de Jaina (Campeche) incluyen una
variada muestra de tipos fsicos
diferentes. A esta lejana isla llegaban
para enterrarse personajes ilustres de
muy diversa procedencia, y los artesanos
de la necrpolis preparaban los ajuares
que haban de acompaarles en su viaje
al mundo de los muertos (Xibalb).
La talla de las piedras semipreciosas, en
jade y obsidiana, suponen una valiosa
aportacin al arte maya. Figuras
humanas, excntricos y collares
alcanzaron un grado de perfeccin que

las hizo ser incluidas en los ajuares de

las tumbas ms principescas.
Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones
de calor y humedad han impedido que
estas manifestaciones llegaran hasta
nosotros, las escenas figurativas que
aparecen sobre distintos soportes nos
permiten hacernos una idea de cmo
debieron ser. Los reyes y dignatarios
aparecen vestidos con taparrabos,
camisas, capas, tnicas y mantas
realizadas en algodn, piel y fibra
vegetal. Los trabajos plumarios
alcanzaron un gran desarrollo. Los
artesanos mayas disponan de una
tradicin muy rica dentro del medio
natural ms apropiado.

Comentario
Considerando la civilizacin maya como
un grupo cultural muy avanzado se
puede decir que lograron un gran
desarrollo en muchas reas como
podemos mencionar: la astronoma,
arquitectura, escultura, pintura, cermica,
matemticas entre otras.
En base a nuestra investigacin llegamos
a la conclusin que la cultura maya era
una de las ms originales y grandiosas
civilizaciones antiguas. La cual se
caracterizaba por su gran inteligencia y
obras de arte.
6. Bibliografa
Libro:"Los Mayas 3000 aos de
civilizacin"

Autor: De La Garza, Mercedes.

Fascculo: "Historia Popular de
Guatemala"
Autor: Mazariegos Chinchilla, Oswaldo
Libro: "Guatemala su pueblo y su
historia"
Autores: Mobil Antonio, Jos Melndez
Delen, Ariel
Lmina: "Cultura Maya-Quich (1)
Editorial: Piedra Santa
Trabajo de investigacin: "Los Mayas"
Autor: Rivera Pineda Jorge Alberto.
Cuarto grado
Enciclopedia Encarta 99¨
de Microsoft.

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajo
s10/maya/maya.shtml#ixzz48onvRN3e