LIMN, CITRUS LIMON / RUTACEAE

Composicin Limn

El limn es redondo y ligeramente alargado, pertenece a la familia de los agrios y por tanto
comparte muchas de las caractersticas de otras especies de ctricos, como es tener una piel
gruesa. La pulpa es color amarillo plido, jugosa y de sabor cido dividida en gajos. El color de la
corteza es amarillo y especialmente brillante cuando est maduro.
Se utiliza en fresco para usos culinarios, y su zumo en la industria de preparados alimenticios.
Para la industria farmacutica es materia prima para la fabricacin de numerosos medicamentos,
y en casa se puede utilizar para numerosos remedios caseros.

Alimentacin y nutricin

El limn posee numerosas propiedades: refuerza el sistema inmunolgico, es revitalizante, activa

el metabolismo del calcio para los huesos y dientes, curan las hemorragias, tiene accin
rejuvenecedora y ayuda en las dietas de adelgazamiento. Sin embargo por ser un fruto muy
enrgico debe evitarse darlo a ancianos y a personas en estado de fuerte nerviosismo.

El Fruto
El limn es redondo y ligeramente alargado, pertenece a la familia de

los agrios y por tanto comparte muchas de las caractersticas de otras especies de ctricos, como
es tener una piel gruesa. La pulpa es color amarillo plido, jugosa y de sabor cido dividida en
gajos. El color de la corteza es amarillo y especialmente brillante cuando est maduro.
Se utiliza en fresco para usos culinarios, y su zumo en la industria de preparados alimenticios.
Para la industria farmacutica es materia prima para la fabricacin de numerosos medicamentos,
y en casa se puede utilizar para numerosos remedios caseros.
Es una fruta de caractersticas muy parecidas a los dems agrios porque tanto su piel como su
pulpa son similares, aunque el color y el sabor de unos y otros sea totalmente opuestos
especialmente si lo comparamos con el fruto ms representativo de esta familia, la naranja.
El limn es redondo, ligeramente alargado, posee una corteza fuerte y resistente, es de color

amarillo intenso cuando est en plena madurez, brillante que al ser cortada desprende un aroma
especial. La pulpa es de color amarillo plido, jugosa y de sabor cido dividida en gajos.
Slo se consume en fresco en el terreno gastronmico, su uso est ms aplicado como zumo en
condimentos para sopas, bebidas, ensaladas, platos de pescado y cientos de postres de
pastelera. Gastronmicamente el limn comparte lugar con la lima mexicana. La lima es un
ctrico procedente de Malasia y su cultivo est ms restringido a los trpicos y reas
subtropicales hmedas y calurosas puesto que es muy sensible al fro. La lima es un fruto ms
pequeo, se consume en verde y es muy usado en pases como Francia. Las limas se dividen en
dos grupos: limas cidas, con inters comercial y limas dulces. Las limas cidas a su vez se
subdividen en dos grupos: limas Tahit, Persa o Bearss del grupo Citrus latifolia y de fruto ms
grande; y limas Key o Mejicana del grupo Citrus aurantifolia de fruto ms pequeo. Las limas
de pulpa dulce son Citrus limettioides y la variedad ms cultivada es la llamada lima Dulce de la
India. Al no tener acidez, no se utiliza como las otras limas, sustituyendo al limn.
A nivel industrial se utiliza para la extraccin de zumo y de aceites esenciales presentes en la
pulpa. La cscara tambin sirve de alimento para el ganado y para la extraccin de pectinas para
la industria.
Tambin es muy utilizado en la industria farmacutica ya que por su elevado contenido en
vitaminas: A, B, P, K y sobre todo C, sirve para fabricar numerosos medicamentos.
No slo tiene poder curativo a travs de los medicamentos, sino tambin a nivel casero lo
podemos utilizar como astringente, como tnico digestivo y en ms remedios tiles.
Para la industria de la droguera tambin es una materia prima muy valiosa, como para la
fabricacin de quitamanchas, detergentes, perfumes elaborados con el aceite extrado de la
corteza, etc.
La poca de produccin se extiende de abril a julio en el Hemisferio Norte, sin embargo gracias a
la enorme cantidad de diversas variedades con distintas fechas de maduracin se dispone de
limones ininterrumpidamente durante todo el ao.

La planta

El limonero es un rbol de unos 6 metros, de hoja perenne que proporciona frutos durante todo
el ao. Es muy sensible al fro, ms que el naranjo, el mandarino y el pomelo. Sus flores son
grandes y de color prpura.
El rbol es de talla baja de unos 6 metros de altura, de hojas perennes, dentadas y puntiagudas.
No es exigente con la calidad del suelo por lo que produce tanto en tierras de arenas como en
arcillas. Es muy sensible al fro, a las heladas y a las altas temperaturas, ms que el naranjo,
pomelos y mandarinos. Las flores se agrupan en inflorescencias, son grandes y de color prpura.
Una caracterstica diferencia al limonero del resto de ctricos, es que tiene ms de una floracin
al ao, es decir, los limoneros son reflorescentes. En un mismo rbol podemos encontrar limones
en distintas fases de crecimiento. Este fenmeno ha permitido obtener tras un control de la
produccin, limones en las pocas del ao en que son ms escasos. Adems de poderse
controlar la floracin, el limn se puede almacenar durante perodos largos de tiempo sin verse
deteriorada su calidad.
El limn es de la familia de las Rutceas, gnero Citrus, especie Citrus limonum. Es un fruto
ovalado, de unos 7-12 cm de longitud, de cscara de color amarillo dorado, punteada de
glndulas que contienen aceites esenciales. La pulpa se divide en gajos que contienen un jugo
de sabor extremadamente cido. En el interior y en funcin de las variedades aparecen
pequeas semillas ligeramente redondas y puntiagudas.
El limn se divide en tres zonas, la ms externa es el exocarpo o flavedo que est formado por
una epidermis y que presenta pequeas vesculas que contienen aceites esenciales, usados en
colonias, aromatizantes, etc.

La siguiente capa es el mesocarpo o albedo de aspecto esponjoso y de color blanco. Por ltimo
se encuentra el endocarpo o pulpa que es donde se encuentran los sacos de zumo y las semillas.
Los sacos de zumo o vesculas son estructuras alargadas que nacen en el endocarpo y se alargan
hacia el interior del fruto hasta llenarlo por completo. Estas vesculas contienen cidos orgnicos
y azcares, que junto con agua constituyen el zumo.

Trucos y consejos
El limn y las hormigas
El limn es un buen antihormigas. Basta con colocar trocitos por los lugares por donde pasan

Limn, un desodorante natural

Un desodorante natural, muy anterior a los tiempos de la abuela de mi abuela, y muy
adecuado para su uso hoy en da, dado a que hay cientos de personas alrgicas a los
desodorantes que se venden, incluso en farmacias, es el pasar por la axilas un algodn
empapado de zumo de limn, luego del bao
El limn es originario del sureste asitico, aunque actualmente se produce en todas la reas
tropicales y templadas del globo. El principal pas productor es Mxico seguido de la India,
mientras que Espaa es el primer pas exportador de limones y limas.
El limn es probablemente originario del sur de la China donde se rinde culto al fruto siendo un
smbolo de la felicidad, y se cultiva en Asia desde hace ms de 2.500 aos. Una vez extendido el
cultivo por la China lleg a la zona del actual Irn. Fueron los rabes a partir del siglo X quienes
lo difundieron por la cuenca mediterrnea, por el este hacia Grecia y por el oeste hacia Espaa.
Actualmente se producen limones en todas las reas tropicales y templadas del planeta. Segn
el Fresh Produce Desk Book del 2001, la produccin mundial de limones y limas alcanza
alrededor de las 9.637.000 toneladas. La siguiente tabla refleja claramente la distribucin de la
produccin por continentes.

PAIS
Africa
Asia
Europa
Norteamrica
Oceana
Sudamrica
TOTAL

PRODUCCIN (miles toneladas)

1998
567
3.058
1.685
2.265
36
1.979
9.590

1999
571
3.061
1.641
2.293
36
2.035
9.637

6
32
17
24
21
100

Fuente: Fresh Produce Desk Book (2001).

La produccin europea ocupa el cuarto lugar en el ranking mundial. Los principales pases
productores son Espaa, Italia y Grecia.
Los 10 principales pases productores del mundo as como su evolucin de produccin en los
ltimos aos, se refleja en la siguiente tabla:

PAIS
Mxico
India
Irn
Argentina

PRODUCCIN (miles toneladas)

1989-91
727
747
460
497

1996
1.126
980
754
801

1997
1.126
1.000
940
871

1998
1.091
1.000
1.000
871

PRODUCCIN (miles toneladas)

PAIS
Estados Unidos
Espaa
Italia
Brasil
Turqua
Egipto

718
603
674
392
374
352

913
484
610
455
401
312

869
647
615
455
270
264

848
688
610
455
360
300

Fuente: Anuario FAO de Produccin 1998 (incluye limones y limas).

Como se puede apreciar el pas con mayor produccin en limones y limas es Mxico, muy cerca
se encuentra la India e Irn cuya produccin es similar.
En Espaa, la principal zona productora es la costa levantina, siendo Valencia, Alicante y sobre
todo Murcia los ms importantes productores de este fruto existiendo grandes extensiones
dedicadas a la exportacin de limones para Europa.
En la siguiente tabla se detalla las 8 provincias con mayor superficie cultivada de limones en
1989 expresada en hectreas:
SUPERFICIE (ha)

PROVINCIA

Murcia
Alicante
Mlaga
Almera
Sevilla
Canarias
Baleares
Valencia
TOTAL (toda Espaa)

25.567
15.553
5.588
1.191
313
265
264
220
49.566

Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin.

Secretara General Tcnica.
Se puede comprobar analizando los datos anteriores que ms de la mitad de la superficie
productora en Espaa se centra en la provincia de Murcia, superando en superficie a toda el rea
cultivada en Alicante y Mlaga.
Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin.
Secretara General Tcnica.
En cuanto a las exportaciones, los 10 principales exportadores de limones y limas son:

PAIS
Espaa
Mxico
Argentina
Estados Unidos
Turqua
Holanda
Sudfrica
Grecia
Italia
Uruguay

EXPORTACIONES
toneladas 1998
501.177
217.679
154.345
121.715
103.475
82.034
55.000
36.904
24.722
17.844

(Exportacin de limones y limas)

miles de $ 1998
260.636
54.907
73.376
81.448
58.001
55.379
17.050
12.388
14.562
6.940

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.

Se puede observar la enorme diferencia entre la exportacin de Espaa y el resto de los
principales pases exportadores. Espaa exporta 280.000 toneladas ms que el segundo pas
exportador que es Mxico. La cantidad de toneladas exportadas por Espaa supera el total de
toneladas exportadas por Mxico, Estados Unidos y Argentina.
Los diez principales pases importadores de limas y limones son:

PAIS
Estados Unidos
Alemania
Francia
Holanda
Polonia
Federacin Rusa
Japn
Reino Unido
Italia
Canad

IMPORTACIONES
toneladas 1998
183.473
133.045
116.726
102.422
96.966
96.436
86.445
61.928
61.345
42.047

miles de $ 1998
58.750
88.359
84.994
65.267
42.946
29.560
130.658
50.734
44.366
24.415

(Exportacin de limones y limas)

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.
Se puede comprobar que las primeras posiciones, a excepcin de Estados Unidos, las ocupan
pases nrdicos. Esto es debido a que son pases que adems de proveer su propio mercado
interior, se dedican a la reexportacin.
Los limones estn disponibles en los mercados a lo largo de todo el ao variando el pas de
origen y las variedades, aunque su cosecha se centre en los meses de abril a julio en el
Hemisferio Norte. Tomando como ejemplo el Reino Unido, la tabla siguiente muestra la
disponibilidad de las variedades que proceden de distintos pases del mundo.
ORIGEN Y VARIEDAD
Argentina
Bangladesh
Brasil
Chile
Chipre
Ecuador
Egipto
Grecia
Israel
Italia
Per
Sudfrica
Espaa
Turqua
Estados Unidos
Uruguay
Zimbawe

MESES DE DISPONIBILIDAD EN EL REINO UNIDO

Junio - julio
Mayo octubre
Julio septiembre
Abril septiembre
Octubre marzo
Todo el ao
Agosto diciembre
Finales noviembre finales marzo
Octubre junio
Todo el ao
Todo el ao
Abril diciembre
Todo el ao
Septiembre enero
Segn requerimientos de mercado
Mayo agosto
Julio septiembre

Fuente: Fresh Produce Desk Book, 2001

Beneficios para la salud

El limn fresco es muy bajo en caloras, a la vez que son una buena fuente de
potasio y vitamina C. La carencia de vitamina C causa el escorbuto, un estado
potencialmente fatal del que raramente se dan casos hoy en da. James Lind,
un mdico naval britnico, demostr en 1747 que el consumo de ctricos
aliviaba rpidamente el escorbuto, una enfermedad causada por la falta de
vitamina C en el organismo. Se considera que la vitamina C reduce la
formacin de nitrosamina en el intestino. La nitrosamina es un componente
cancergeno causado por la reaccin del nitrito con las aminas en los
alimentos.

Estudios epidemiolgicos indican que el cncer de estmago es menos

frecuente en aquellos cuya dieta es rica en vitamina C, y que tambin mejora
las funciones inmunolgicas. Adems de la vitamina C, el limn aporta el
complejo vitamnico B, vitamina E, potasio, magnesio, calcio y fsforo, adems
de, en menor medida, cobre, zinc, hierro y manganeso. Se considera que el
limn tambin contiene fitoqumicos que pueden disminuir la incidencia del
cncer, como los flavonoides, cumarinas, D-limoeno y terpenos.
Tradicin popular
El limn posee numerosas propiedades: refuerza el sistema inmunolgico, es
revitalizante, activa el metabolismo del calcio para los huesos y dientes, curan
las hemorragias, tiene accin rejuvenecedora y ayuda en las dietas de
adelgazamiento. Sin embargo por ser un fruto muy enrgico debe evitarse
darlo a ancianos y a personas en estado de fuerte nerviosismo.

Desde la antigedad muchos autores citan las propiedades del limn en sus
escritos. Plinio escriba sobre su accin antivenenosa, Virgilio sobre las
inmensas propiedades como alimento saludable, y la medicina actual resalta
sus caractersticas para curar numerosas enfermedades.

A continuacin se citan algunas de las numerosas aplicaciones medicinales del

limn.

Para toda la gama de intoxicaciones gastrointestinales se recomienda zumo de

limn tomado con agua templada, ya que acta como regulador de las
funciones. Para acidez de estmago, contrario a lo que en un principio podra
pensarse, el zumo de limn es muy adecuado. Esto se debe al efecto

neutralizante que tienen los iones calcio de la pectina que hay entre las
paredes celulares de este fruto.

Dado el fuerte poder astringente del limn, la aplicacin de una compresa de

zumo de limn colocada sobre una inflamacin de la piel, tiene importantes
efectos reductores.

El limn tambin se utiliza para la cicatrizacin de heridas por la cantidad de

cido ctrico que contiene, adems ayuda a contener las hemorragias. Hay que
aplicar el zumo no directamente sobre las heridas puesto que provocara un
fuerte escozor , sino en compresas.
El zumo de limn tomado con agua caliente procedente de la coccin de
manzanas, sirve para frenar los sntomas de la diarrea.

El zumo de limn sirve para toda clase de inflamaciones bucales, de lengua,

encas, etc. Para que el efecto sea visible, se ingerir agua caliente cargada de
zumo de limn.

El zumo de limn tambin destruye el sarro. No es conveniente el uso

prolongado de este tratamiento porque si se abusa de l puede afectar al
esmalte, producindose dentera crnica. Para evitarlo usar poco limn, con
agua templada y poca frecuencia.

Para frenar las hemorragias nasales el limn es muy eficaz. Cuando aparecen
de forma sbita, se pueden poner compresas de limn puro sobre la nariz,
absorber zumo con algo de agua fra por la nariz o jugo puro si la hemorragia
es importante. Se ha de repetir la operacin o renovar la compresa hasta que
la hemorragia est cortada.

El zumo de limn puro sirve para desinfectar los ojos del recin nacido. Para
conjuntivitis agudas, lavados con limn caliente o templado en invierno y fri
en verano ofrece rpidos resultados.

Las grgaras continuadas con zumo y agua a partes iguales, tienen una gran
eficacia contra inflamaciones y catarros de garganta. La aplicacin externa de
compresas empapadas en zumo de limn y colocadas externamente en el
cuello, tambin ofrecen un remedio eficaz. El jarabe de cebolla y limn es uno
de los remedios tradicionales para combatir los sntomas del resfriado.

Para las indigestiones tras comidas copiosas es recomendable tomar agua

caliente muy cargada de zumo de limn, siendo conveniente seguir con el
tratamiento hasta lograr la normalidad. Para el caso de diarreas es
recomendable tomarse uno o dos limones con agua muy caliente evitando la
ingestin de alimentos durante un perodo de tiempo.

En el caso de hemorragias, cuando son debidas a hemorroides internas, el

limn se emplea en lavados con agua templada utilizando dos o tres partes de
agua por cada una del zumo ctrico aplicndolo con pera de goma. Es
importante tener en cuenta que el limn es muy astringente y que por tanto
deben tenerlo en cuenta las personas que padezcan de estreimiento.

Para las taquicardias producidas por la ingestin de alimentos en mal estado, la

toma de limn con agua caliente en invierno y fra en verano posee un efecto
eficaz.

Para la inflamacin de los ovarios es muy eficaz, la ingestin de medio o un

limn dos o tres veces al da media hora antes de las comidas. Los resultados
son mejores si se acompaa con caldo caliente de manzanas.

Para los dolores de cabeza un vaso de agua caliente con el zumo de uno o dos
limones es suficiente para parar el dolor.

Para los eczemas puede aplicarse el limn en toques, lavados o compresas de

limn puro o rebajado con agua. Para mejorar la eficacia puede tomarse el
zumo dos o tres veces al da media hora antes de las comidas.
Para disminuir la grasa del pelo corto puede realizarse masajes fuertes con
zumo de limn dos o tres veces al da alternando con jugo de cebolla.

Si bien el zumo de limn posee numerosas cualidades, tambin est

contraindicado en algunas ocasiones. En estados de histerismo el zumo de
limn irrita y genera insomnio. En caso de padecer de lcera estomacal se
desaconseja el limn puesto que aumenta la acidez del estmago. No se deben
aplicar compresas con zumo de limn sobre grandes desgarros de la piel ya
que irrita y causa un profundo dolor. Se debe evitar su ingestin en embarazos
anmicos. No se debe tomar con el tomate por ser ambos incompatibles
electroqumicamente hablando. Durante el perodo menstrual se debe evitar
ingerir limn ya que puede cortar el flujo, al mismo tiempo en menstruaciones
dolorosas hay que evitar consumir limones en los das que preceden al perodo.
En personas dbiles y ancianas el uso del limn debe realizarse con mucha
prudencia puesto que es un fruto muy enrgico. En llagas de garganta el uso
del limn puede llegar a ser insoportable y agravar la dolencia. Los ancianos
con hipertensin deben evitar la ingestin del limn porque puede aumentar la
presin arterial con riesgo de embolia.