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Durante el periodo de iniciacin los agentes agresivos llegan a la superficie del metal
e inician el proceso de corrosin. Los agentes ms comunes son los iones cloruro y
la neutralizacin de la pasta de concreto conocida como carbonatacin.
Carbonatacin El pH del concreto puede cambiar por el ingreso de diversas
sustancias desde el medio ambiente. Estas sustancias son principalmente el CO2
que se encuentra de manera natural en el aire y el SO3 que se produce de la
combustin de combustibles fsiles. De estos, el CO2 en el aire es de mayor
importancia, de ah el nombre de carbonatacin. Inicialmente el CO2 no es capaz de
penetrar profundamente dentro del concreto, debido a que reacciona con el calibre
del concreto superficial de acuerdo con la siguiente reaccin:
H2O
CO2 + Ca (OH)2
CaCO3 + H2O
pH = 9
Figura 2.1.2
Proceso de carbonatacin Si el poro est seco, como se muestra en la Figura 2.1.3,
el CO2 difunde fcilmente, pero la carbonatacin no puede ocurrir debido a la falta de
agua. Este caso slo se presenta en concreto que est sobresecado, como ocurre en
climas muy secos. Si los poros estn llenos (figura 2.1.4) de agua hay apenas alguna
carbonatacin debido a la poca difusin del CO2 en agua, que es el caso de
estructuras sumergidas.
Si los poros estn parcialmente llenos de agua (figura 2.1.5), la carbonatacin puede
proceder hasta un espesor donde los poros del concreto estn secos. Los
parmetros que determinan la velocidad de carbonatacin, son: la composicin y
cantidad del cemento, la compactacin, condiciones de curado y condiciones
ambientales de exposicin del concreto.
cercanos a 4, lo que se conoce como lluvia cida, que afecta las estructuras de
concreto de la misma forma que la carbonatacin.
Cloruros
La corrosin inducida por cloruro se presenta en nuestro pas en estructuras
expuestas al medio marino. Los iones cloruro estn presentes en el agua de mar,
pero es posible que tambin los desplace el viento de la brisa marina a la zona
costera y los deposite en estructuras de concreto cercanas a la lnea de mar. Otra
fuente de cloruros es en el agua de amasado, lo cual aumenta el alto riesgo de
corrosin.
De acuerdo al modelo de vida til, tambin es necesario que los iones cloruro
avancen desde el exterior hasta llegar al nivel de la varilla. Una vez que llegan al
acero, se acumulan hasta alcanzar una concentracin crtica, la cual tiene la
capacidad de romper la estabilidad de la pelcula pasiva y dar inicio al proceso de
corrosin.
Los iones cloruro pueden estar presentes en el concreto de tres maneras: enlazados,
adsorbidos y disueltos en el agua que se conserva en los poros, lo que constituye la
disolucin poro. La Figura 2.1.6 ilustra los tres casos, e indica los equilibrios que se
establecen para los cloruros en el concreto.
En el caso de una fuente externa de iones cloruro, el acceso es a travs de los poros
del concreto. Al avanzar al interior una cantidad reacciona, otra se adsorbe y otra
fraccin queda disuelta. El medio de exposicin es determinante para el ingreso de
los iones cloruro. En una estructura sumergida en agua de mar, el mecanismo lo
determina la diferencia de concentracin entre el exterior y el interior del concreto, es
decir, se favorece un proceso difusivo.
En obras que se hallan a la intemperie, durante el da, por efecto de la humedad
relativa del ambiente, se evapora una cierta cantidad de agua contenida en los poros,
quedando parcialmente llenos. Si la brisa marina deposita sal sobre su rea
superficial, el ingreso del ion es por succin capilar, o sea cuando que la humedad
relativa permite la formacin de una pelcula superficial de agua (punto de roco) que
es succionada por los poros capilares para llenarse nuevamente. En la succin, la sal
que se deposit durante el da es arrastrada por el agua condensada y penetra al
interior del concreto. Una combinacin de las dos formas de ingreso de cloruro se
observa en la zona de variacin de marea, en la que los poros eliminan agua durante
marea baja y se saturan en marea alta.
En el caso de los cloruros que pudieran ser adicionados durante el amasado del
hormign, los cdigos de fabricacin y de clculo de estructuras de hormign de
todos los pases limitan su contenido en proporciones variables, tal como se muestra
en la tabla de la figura 2.1.7
Las divergencias en las cantidades mximas de cloruros admitidas por los distintos
cdigos aparecen debido a la inexistencia de un lmite nico de aplicacin general.
Ello se produce tanto por las diferencias de caractersticas de los cementos (su
contenido en lcalis y velocidad de hidratacin), como por los distintos tipos de acero
utilizados (composicin qumica, rugosidad superficial y estado de conservacin), as
como por las distintas materias potencialmente suministradoras de los cloruros. En
relacin a este lmite mximo de cloruros es importante mencionar que parte de ellos
se puede combinar con las fases alumnicas y ferrticas de los cementos, por lo que
los ms peligrosos son los que quedan sin combinar o libres.
La proporcin cloruros entre libres y cloruros combinados no es constante, ya que
est influida por la finura del cemento, su contenido en yeso, la temperatura durante
el fraguado y la humedad de los poros del hormign. En cuanto a los cloruros que
penetran desde el exterior es necesario diferenciar el caso de ambientes marinos de
aquellos donde se hace uso de las sales de deshielo, ya que sus proporciones
relativas en el exterior del hormign pueden ser muy diferentes. As, mientras el agua
o ambiente marino contiene una cierta proporcin constante de cloruros, en el caso
de las sales de deshielo, su proporcin exterior ser proporcional a la cantidad de
sales que se emplean al ao debido a la frecuencia y duracin de las heladas. Tres
son los aspectos relevantes a tener en cuenta en el caso de los cloruros que
penetran desde el exterior:
El tiempo que tardan en llegar hasta la armadura.
La proporcin que induce la despasivacin.
La velocidad de corrosin que provocan una vez desencadenada la corrosin.
En cuanto al tiempo que tardan los cloruros en llegar a la armadura en una estructura
ya construida, lo importante es averiguar a qu profundidad han penetrado en el
momento de hacer la inspeccin, ya que el recubrimiento de hormign debe ser
superior a la profundidad que sean capaces de alcanzar estos iones en el tiempo
previsto de vida til de la estructura.
En cuanto al lmite para la despasivacin, puede ser lgicamente diferente en el
concreto endurecido que en el fresco, aunque los cdigos no abordan este problema
y se considera el mismo lmite para las dos circunstancia. Sin embargo, se ha
detectado que muchos concretos soportan cantidades muy superiores a este lmite
sin que las armaduras muestren signo alguno de corrosin. Ello es debido a la
influencia de factores como el potencial elctrico de la armadura (que refleja el
contenido en oxgeno entre otras circunstancias) y el pH de la solucin de los poros
(relacin Cl- /OH- ). Todo ello lleva a la tendencia futura de delimitar una proporcin
de cloruros que supongan un riesgo estadstico de corrosin de la armadura, en lugar
de fijar un valor nico para este lmite.
Con el paso del tiempo, y debido a que el hormign es poroso, el CO2 del aire
penetra por los poros del hormign reaccionando con la cal libre y despasivizando
el medio (proceso de carbonatacin). Este fenmeno es el principal causante
de la degradacin del hormign pues deja expuesto al acero frente a la
corrosin. Durante este proceso el hormign se carbonata. La superficie que
separa la masa de hormign carbonatado de la que no lo est se denomina frente
de carbonatacin.
Las contaminaciones del hormign por sales de cloro (Cl-) crean un efecto
parecido al descrito anteriormente; estas sales pueden provenir del agua, de los
ridos, o aparecer con posterioridad a la fabricacin del hormign (p.ej. uso
de sales de deshielo en carreteras).
La traccin absorbida por las barras de acero ser trasmitida al hormign mediante
tensin cortante (friccin) a lo largo del permetro de las barras de acero.
Para asegurar la transmisin de estas tensiones de cortante se necesita garantizar
una buena adherencia entre hormign y acero. Esta adherencia queda garantizada
por varios mecanismos.
El primero de estos mecanismos es de naturaleza fsico- qumica, su
origen est en la interfase hormign- acero que se produce en el contacto
de ambos.
El segundo mecanismo se debe al hecho de que el hormign retrae al
endurecer, lo que provoca un mejor agarre de las armaduras.
El tercer mecanismo es un mecanismo forzado: las barras de las armaduras
pasivas, que son las empleadas en hormign armado, estn fabricadas con
corrugas que mejoran la adherencia.
Descripcin y caractersticas del concreto reforzado
Bombeando hormign.
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