Camila Garaizabal Alfaro

Jostin Gmez Montoya

Economa y Ambiente
M.Sc. Roco Hartley Ballestero
El teorema de Coase:
El llamado Teorema de Coase o Teorema de coste
social se dio a conocer gracias al brillante economista
Ronald H. Coase en el ao 1960, que nos hace comprender
de una manera clara el problema de los costes externos y
las posibles soluciones a estos. Gracias a este teorema,
Ronald gan el premio Nobel en 1991 y dio origen al
moderno Anlisis Econmico del derecho.
Como todo economista sabe, los mercados y su
competencia generan externalidades en la produccin de
bienes, debido a que el productor no tiene en cuenta el
coste que le ocasionar a terceros cuando realizan
actividades que les perjudican y por ende tienden abusar
de estas, ya que cada individuo en el mercado toma sus
decisiones pensando exclusivamente en su propio beneficio.
Coase con su teorema descubri que una vez que la
propiedad est bien definida y se puede intercambiar
fcilmente, la solucin social ptima aparecera sin importar
quien fuera el dueo de dicha propiedad.
Por ejemplo en la vida cotidiana: si un bar (A) tiene el
derecho al hacer ruido, el consultorio mdico privado (B)
contiguo a dicho bar, podra pagarle para que no lo hiciera.
El administrador de dicho centro mdico pagara siempre
que el beneficio de reducir ese ruido superar el costo

creado el mismo. Por lo tanto alguien va a poseer el

derecho de hacer ruido y habr eficiencia social.

Este Teorema se basa en dos premisas para su mejor

entendimiento:

1- Si las transacciones pueden realizarse sin ningn costo

y los derechos de apropiacin estn claramente
establecidos, sea cual sea la asignacin inicial de esos
derechos se producir una redistribucin cuyo resultado
ser el de mxima eficiencia.
O sea segn esta premisa, los problemas de las
externalidades se pueden resolver reasignando los
derechos de propiedad. Si estos derechos estn
debidamente diseados y asignados correctamente por el
estado, este no tendra que intervenir ms que para eso y
el mercado se hara cargo de las externalidades.

Por ejemplo, una fbrica que tira sus residuos

contaminantes al ro pretende ubicarse a la par de unos
condominios. El estado puede intervenir dndoles a los
habitantes de esos condominios el derecho de propiedad de
agua pura. De esta manera el dueo de la fbrica podra
averiguar cunto vale el agua pura de cada vecino y el total
que tendra que pagarles a los habitantes de esos
condominios. A ese total lo comparara con el coste del
equipo para purificar el agua antes de tirarla al ro y si este
coste de purificacin fuese mayor, les pagara a los vecinos
por contaminarle su agua.

2- Si las transacciones implican costos que impiden la

redistribucin de derechos, habr slo una asignacin
inicial de los mismos que permita la mxima eficiencia
Una transaccin econmica como lo es la compra de
derechos de propiedad puede tener costes muy altos que
superen completamente los beneficios derivados de dicho
intercambio.
Supongamos con el mismo ejemplo que la fbrica al
negociar con los vecinos no logra ningn acuerdo porque
cada vez aparece un nuevo vecino afirmando que su agua
tampoco est pura y por ello tambin quiere una
indemnizacin.
En este caso la empresa contaminante est perjudicando a
un nmero de personas muy alto de manera poco eficiente,
por ende la suma del valor de estos perjuicios causados
(agua impura) es superior al ahorro que logran al tirar el
agua al ro sin filtrarla previamente.

Entonces segn Coase, la intervencin del estado no

siempre es necesaria por lo que se debe permitir la
externalidad para as llegar mediante la negociacin a un
ptimo social. Siempre y cuando los costes de transaccin
sean menores de lo que se persigue con el intercambio, o
sea slo si el beneficio que se puede obtener quitando la
externalidad fuese mayor a el dao que se produce
eliminando la actividad generadora de dicha externalidad.

Continuando con el ejemplo del ruido provocado por el bar,

entonces el teorema de Coase establece que la
intervencin del estado para corregir externalidades no es
necesaria porque si se los derechos de propiedad estn
claros las partes pueden llegar a un acuerdo privado que
sea socialmente beneficioso.

Aplicando las premisas con nuestro ejemplo del ruido,

concluimos lo siguiente en cada caso:
Premisa #1
Segn la ley el ruido del bar est permitido en horas del da,
es decir el bar (A) tiene el derecho de propiedad sobre el
espacio que ocupa y por ende puede hacer ruido aunque
esto afecte la clientela del centro mdico privado de al lado
(B).
Si seguimos el teorema de Coase para corregir la presente
externalidad es dejar que tanto A como B negocien y as
ambas partes logren llegar a un acuerdo.
Aadiendo valor monetario a dichos costes, supongamos
que la ganancia del bar haciendo el ruido que guste entre
1pm y 8pm, es de 500.000 colones, y la cantidad de dinero
que deja de percibir el centro mdico privado al perder
clientela por el ruido entre la 1pm y las 8 pm es de 300.000
colones.

Si lo vemos desde la perspectiva social, no tiene nada de

malo que A produzca ruido ya que el beneficio al hacerlo es
superior a las prdidas de B y adems como la ley lo
permite, el bar continuar produciendo ruido, que sera lo
socialmente ptimo en trminos econmicos.

Pero supongamos ahora lo contrario. El beneficio del bar al

hacer ruido al gusto (A) es de 300.000 colones y lo que deja
de percibir B por tolerar los niveles del ruido es 500.000
colones; as que el ptimo social sera que A no produjera
ruido, ya que lo que el gana es inferior a lo que B pierde.
Al ser legal que A genere ruido, este puede seguir
funcionando con normalidad si lo desea pero B puede

negociar con el administrador del bar al ofrecerle 400.000

colones a A con tal de que no genere ruido. De tal manera A
tambin saldra ganando porque 400.000 colones son
superiores a los 300.000 colones que le proporcionara
hacer ruido como habitualmente lo haran y por ello
eventualmente aceptara el acuerdo.

Adems los 400.000 colones que le dara el administrador

del centro mdico (B) al dueo del bar (A) es menos de lo
que le costara a (B) sufrir si (A) hace ruido. Por lo tanto
ambas partes llegan a un acuerdo socialmente ptimo.
Tanto (A) como (B) ven beneficiadas sus ganancias en
100.000 colones al llegar a este acuerdo.

Premisa #2:

En este caso supongamos que en vez de que (A) tenga el

derecho por ley al hacer ruido entre la 1pm y las 8pm,
imaginemos que solo puede hacerlo si tiene el permiso del
administrador del centro mdico privado (B).
Por lo tanto el derecho de propiedad ahora lo tiene B y este
mismo es el que toma la decisin si (A) hace ruido o no.
Ponindolo de nuevo en trminos monetarios, si el beneficio
de (A) entre la 1pm y las 8pm es 500.000 colones y el coste
para (B) que implica la falta de clientela por el ruido es de
300.000 colones.
Desde esta perspectiva (A) va a ofrecerle un acuerdo de
pagarle a (B) 400.000 colones para tener el permiso de
hacer ruido en la zona; a lo que A accedera porque recibir
400.000 colones es superior a las prdidas que le genera el
ruido del bar (300.000 colones). Nuevamente ambas

personas salen contentas y ganando. (100.000 colones

ambas partes).

En caso de que el beneficio para (A) sea de 300.000 y las

prdidas para (B) sean de 500.000, el ptimo social seria
que el bar no provoque ruido, ya que de igual manera la ley
no permite el ruido en la zona sin el consentimiento previo
del administrador del centro mdico privado.
Por lo tanto (B) no le da permiso a (A) y de nuevo se
consigue el punto socialmente ptimo.

Al observar ambas partes podemos notar como de cualquier

manera que se distribuya el derecho de propiedad siempre
se consigue el ptimo social, lo nico que cambia es quien
paga por el acuerdo y quien recibe.

Por lo tanto, se puede deducir con este teorema, el Derecho

tiene gran relevancia en la eficiencia econmica.
Empezando porque los derechos de propiedad tienen que
estar claramente establecidos sin ninguna contradiccin.
El Derecho puede aumentar la eficiencia social del sistema
econmico bajando los costes de transacciones econmicas
ya que si estos son altos se impide el intercambio y se debe
establecer una asignacin inicial de derechos para
garantizar la mxima eficiencia. Y ya que si estos son
elevados se deben a falta de seguridad jurdica, por el
incumplimiento de los contratos (si este sistema no ofrece
suficientes garantas de que el incumplimiento del contrato
ser penalizado, en cierto tiempo se estar quebrantando el
previo acuerdo).

Por ello concluimos que el principio fundamental de este

teorema, en caso de que los costes de transaccin no sean
muy elevados y adems existiendo una correcta asignacin
de los derechos de propiedad, permite eliminar los
problemas generados por las externalidades, buscando as
el beneficio general para la sociedad y para ambas partes
siempre y cuando coincidan las combinaciones tanto de los
derechos, como las disparidades entre los beneficios y
prdidas de uno u otro ente. Adems este teorema genera
una nueva metodologa para internalizar estas
externalidades, ya que ahora no se requiere incidir
directamente sobre los agentes perjudiciales mediante
impuestos u otros mtodos; ya que ahora se tendr la
posibilidad de asignar un derecho de propiedad sobre un
activo en especfico, con el fin de permitir que las partes
involucradas negocien.