Biohidrogeno

Jaramillo, J. Leal, S. Ocampo, W. Perez, B.

Resumen:
La produccin de hidrogeno va biologa
(Biohidrogeno), es una opcin de
combustible amable con el ambiente ya que
no genera emisiones contaminantes durante
su combustion, adems de que cuenta con
una gran densidad de energa. Una de sus
mayores ventajas del hidrogeno es que es el
elemento de mayor abundancia en el
universo, el mismo, no se encuentra libre en
la naturaleza, si no, siempre como parte de
otras molculas o compuestos. Esta idea se
hace muy llamativa para los cientficos e
industrias debido a su doble efecto de
reducir la cantidad de desperdicios y generar
energa limpia. Es decir la obtencin de
Biohidrogeno es bsicamente la conversin
anaerobia de la materia orgnica, ya sea de
productos alimenticios o desechos humanos.
Teniendo en cuenta el impacto social, se
podra decir que es algo muy conveniente
considerando que es una forma de obtener
combustible
limpio
y
renovable
independiente del consumo de combustibles
fsiles. Hoy por
hoy existen muchas
campaas en contra de los combustibles
derivados del petrleo que contaminan
nuestro ambiente an ms. la produccin
biolgica de hidrgeno a partir de residuos
orgnicos es una alternativa interesante ya
que presenta bajos costos de operacin y
materia prima ya que se est utilizando un
residuo que de cualquier manera deberamos
tratar previo a su disposicin final. Los
innovadores
descubrimientos
biotecnolgicos recientes han aportado
nuevas esperanzas para economa del
hidrgeno (H2). Estudios realizados sobre la

digestin y fermentacin bacteriolgica de

las materias orgnicas han demostrado que
la produccin de hidrgeno a partir de la
biomasa (bioH2) es econmicamente viable.
El biohidrgeno tiene la ventaja de no
producir ningn gas a efecto de invernadero,
por lo que es ms favorable para el medio
ambiente que el biogs. No obstante tambin
existen otras formas de obtenerlo, como lo
es la produccin de bio-hidrgeno por
fermentacin oscura donde El hidrgeno se
puede producir en forma sustentable por
bacterias anaerbicas que crecen en la
oscuridad
con
sustratos
ricos
en
carbohidratos dando como productos finales
H2, CO2 y cidos grasos voltiles. Si se
trabaja con cultivos mixtos se ha encontrado
que la mayora de las bacterias productoras
de hidrgeno pertenecen a la especie
Clostridium. Esta especie puede utilizar un
amplio rango de carbohidratos como
sustratos. El mximo terico de produccin
de hidrgeno se alcanza cuando el acetato es
el nico producto del fermentacin de los
carbohidratos (4mol H2/mol hexosa).
Debido a la flexibilidad metablica de la
especie Clostridium pueden producir
distintos productos de fermentacin lo cual
puede reducir la produccin de hidrgeno
respecto al mximo. Las condiciones del
proceso tienen un efecto significativo en la
produccin de hidrgeno ya que influyen en
la formacin de los productos de la
fermentacin. La fermentacin de la hexosa
a acetato o butirato produce H2 y CO2. La
fermentacin a lactato o propionato no
produce H2. Productos de fermentacin
reducidos como etanol y otros alcoholes

contienen tomos de hidrgeno adicionales

que
no
contienen
los
cidos
correspondientes por lo tanto con la
produccin de alcohol se obtienen
producciones menores de H2. El proceso
fermentativo que genera hidrgeno es
similar a la fase acidognica de la digestin
anaerobia Sin embargo las condiciones
fisiolgicas y fisicoqumicas bajo las cuales
se optimiza la produccin de H2 no estn
an establecidas. El gran desafo para poder
disear sistemas eficientes y sustentables de
produccin de hidrgeno por fermentacin
oscura es por lo tanto manipular la cadena
anaerbica de manera de favorecer los
procesos de produccin de hidrgeno y
eliminar a los consumidores de hidrgeno
as como a aquellos microorganismos que
compiten por el sustrato. El conocimiento
profundo
de
los
microorganismos
involucrados es fundamental para lograr este
desafo. Existen diversas organizaciones que
han realizado proyectos, estudios e
investigaciones con el Biohidrogeno dentro
de estas encontramos:
1. Suero lcteo para produccin de
bio-hidrgeno
El grupo Bioproa de Facultad de
Ingeniera y el grupo de Ecologa
Microbiana del Instituto Clemente
Estable han estado trabajando en el tema
de produccin de biohidrgeno desde el
ao 2007. El trabajo se enmarca dentro
de la bsqueda de alternativas para la
disposicin del suero lcteo. El suero
lcteo es un subproducto de la
produccin de queso. Tiene una alta
concentracin de materia orgnica, entre
50 y 70 g/L de Demanda Qumica de
Oxigeno (DQO) compuesta entre un 70
y un 80% de lactosa, el resto se compone
de
protenas
y
cido
lctico

fundamentalmente.
Este
sustrato
presenta un gran potencial para ser
utilizado para la generacin de
hidrgeno ya que tiene un alto contenido
de carbohidratos y una alta carga
orgnica (originada por la alta
concentracin y el alto caudal de
generacin). De acuerdo a estimaciones
tericas se calcul que para el total de
suero de queso que se produce en el pas
y tomando un rendimiento del 50% del
terico (o sea 4 moles H2/mol de
lactosa) se podran producir 1.9 millones
de m3 de H2 al ao, cantidad que podra
aumentar si se logra aumentar el
rendimiento. El tratamiento del suero
lcteo en una sola etapa anaerobia con
produccin de metano tiene la desventaja
de que debido al alto contenido de
carbohidratos y la baja alcalinidad tiene
tendencia a acidificarse por lo que es un
sistema factible pero que requiere un
riguroso control de la alcalinidad para su
correcta operacin. La alternativa de
tratamiento es en dos etapas, una etapa
acidognica
con
produccin
de
hidrgeno
y
luego
una
fase
metanognica con produccin de metano
segn se esquematiza en la Figura1. Este
trabajo discute los resultados obtenidos
en tres experiencias, dos con reactores
UASB
operados
en
diferentes
condiciones e inoculados con bioamsa
diferente y a partir de un trabajo
conjunto con la escuela de Ingeniera de
la Universidad de San Pablo tambin se
trabaj con un reactor de lecho
empacado. Los resultados de cada una de
las
experiencias
individuales
se
encuentran en Castell et al., 2009 ;
2011 y Perna et al., 2012. Se plantean las
perspectivas de trabajo a futuro en base a
la experiencia adquirida.

2. Otra de las opciones para la

obtencin biolgica de hidrogeno es
a base de algas, esta se lleva a cabo
en un biorreactor basado en la
produccin
de hidrgeno de
las algas.
Las
algas
(especficamente
la chlamydomonas
reinhardtii y chlamydomonas moeusii)
producen hidrgeno bajo ciertas
condiciones. Al final de la dcada de
1990 se descubri que si las algas eran
privadas
de azufre dejaran
deproducir oxgeno mediante fotosntesi
s, y produciran hidrgeno. En 2006 se
llev a cabo en la Universidad de
Karlsruhe, un prototipo de un biorreactor
conteniendo 500-1,000 litros de cultivo
de algas est siendo desarrollado.
El reactor ser usado para probar la
factibilidad econmica del sistema en los
prximos cinco aos. Un esfuerzo conjunto
entre 'El Paso's Valcent Products' y la firma
de energa alternativa canadiense, 'Global
Green Solutions' se ha construido un
laboratorio de $3 Millones de dlares para
desarrollar un sistema que permitir a bajo
costo, produccin masiva de algas en
prcticamente cualquier ubicacin en el
planeta. Las algas crecen en un circuito
cerrado y producen ms hidrgeno que en su
estado natural. Mientras que las algas crecen
bien en una zona abierta, el sistema
Vertigro usa un invernadero lleno de bolsas
de plstico altas y transparentes, suspendidas
una junto a otra en filas para cultivar algas.

Factores econmicos
Tomara una granja de algas del tamao de
Texas para producir suficiente hidrgeno
para cubrir las necesidades energticas del
mundo entero. Se necesitaran alrededor de
25,000
kilmetros
cuadrados
para
reemplazar el uso de gasolina en Estados
Unidos; esto es menos de la dcima parte del
rea usada para cultivar soja en Estados
Unidos pero aproximadamente del tamao
de Vermont, o tres veces el pantano
'everglades' en Florida. El Departamento de
energa de los Estados Unidos se ha
propuesto un precio de venta de $2.60 / kg
como meta para hacer el hidrgeno
renovable econmicamente viable. 1 kg es
aproximadamente la energa equivalente a
un galn (3.7854 Litros) de gasolina. Para
lograr esto, la eficiencia de la conversin de
energa solar a qumica debe alcanzar el
10 % mientras que la eficiencia actual es de
solo 1 % y el precio de venta es calculado en
$13.53 / kg. De acuerdo a la estimacin de
costos del mencionado organismo, para que
una estacin de combustible diera servicio a
100 automviles diarios necesitara 300 kg.
Con la tecnologa actual, un sistema que
produzca esa cantidad requerira 110,000
m2 de rea de cultivo, 0.2 g/L de
concentracin celular, una mutacin de
antena truncada y una profundidad de 10 cm
en el rea de cultivo. reas de investigacin
para aumentar la eficiencia del proceso
incluyen desarrollar una hidrogenasa
tolerante al oxgeno y aumentar las tasas de
produccin de hidrgeno por medio de
transferencia de electrones mejorada.
3. Armada argentina (ARA):
Implementa distintos programas destinados
al desarrollo sustentable, uno de estos
programas es el proyecto Hidrogeno

biolgico para celdas de combustible

destinado a la generacin de energa limpia
y que al mismo tiempo contribuye al
reciclado de desperdicios mediante la
utilizacin de desechos orgnicos. Este
proyecto implementado a travs de la
direccin general de investigacin y
desarrollo de la armada argentina se ha
destacado gracias al alto rendimiento
generado. Este gas puede ser utilizado para
producir energa elctrica al pasar a travs
de una pila de combustible generando como
residuo vapor de agua. La idea del proyecto
es recuperarlo a partir de la degradacin de
residuos orgnicos Para lograr esto se
recurri a la biotecnologa recuperando
ciertas bacterias de los desechos humanos
(bacterias anaerobias fermentativas) se las
introduce en un ambiente propicio y
controlado donde degradan la materia
orgnica generando hidrogeno, el gas
producido es almacenado para su posterior
uso en la generacin de energa limpia y
renovable en la pila.
Conclusiones
Se puede decir que el Biohidrogeno es uno
de los combustibles ms factibles en el
factor ambiental como en el econmico.
Dado que los combustibles fsiles son
altamente
contaminantes
y
resulta
indiscutible su eventual agotamiento, se cree
que la energa del futuro podra estar ligada
con el hidrgeno, debido a que es un
combustible limpio y eficiente. Por esa

razn la obtencin de hidrgeno por

fermentacin es prometedora y su
masificacin depender de la optimizacin
de los procesos. Para Colombia sera un
beneficio relativamente bueno teniendo en
cuenta la contaminacin ambiental en la que
se vive actualmente, a pesar de que en
Colombia existen biodigestores que usan los
residuos de la palma africana o los
materiales orgnicos, su proceso no es
exactamente para la obtencin de
Biohidrogeno pero si para lo obtienen en
conjunto con otros gases.
Bibliografia
1. http://aiquruguay.org/congreso/down
load/P45.pdf
2. http://www.ainia.es/web/acerca-deainia/experiencia/innovacion-ydesarrollo/-/articulos/Nzx3/content/o
btencion-de-bio-hidrogeno-y-biogasmediante-a-partir-de-residuosorganicos-agroalimentarios
3. http://www.ambientum.com/revista/2
003_01/HDRGNO.htm
4. http://www.inifta.unlp.edu.ar/extensi
on/Hidrogeno.pdf
5. http://www.ecologiaverde.com/porque-no-triunfa-el-hidrogeno-comocombustible-de-vehiculos/