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Una mquina
Podemos comparar una funcin con una mquina: tiene una entrada y una
salida.
Y lo que sale est relacionado de alguna manera con lo que entra.
Cul sera la regla que relaciona los nmeros que entran con los nmeros que
salen de la siguiente mquina?:
Nombre
Para referirse a esta regla podemos usar un nombre, que por lo general es la
letra f (de funcin).
f es la regla "elevar al cuadrado el nmero":
f(x) = x2
As, f(3) significa aplicar la regla f a 3. Al hacerlo resulta 32 =
9.
Entonces f(3) = 9.
De igual modo f(2) = 4, f(4) = 16, f(a) = a2, etc.
Relacionar
Como vimos una funcin es como una mquina. Pero una funcin no tiene
engranajes ni correas ni partes que se muevan.
En realidad, una funcin relaciona la entrada con la salida.
Veamos ejemplos:
A) Relacin entre los alumnos de un grupo de estudio y su peso expresado en
kilos:
B) Relacin entre los meses del ao 2010 y las temperaturas promedio que se
registraron:
Como puedes
observar en el
grfico, hay dos
conjuntos de
datos:
el de los
meses
del ao
(conjunto
de
partida)
y
el de las
temperaturas (conjunto de llegada).
Definicin
Formas de
expresar una funcin
Mediante un ejemplo veremos diferentes formas de expresar una funcin:
Grfica
Frmula
Tabla de valores
Una tabla de valores es una tabla donde aparecen algunos (pocos) valores de la
variable independiente x y sus correspondientes valores de la variable
dependiente y. Necesariamente, para poder ser manejable y til, deben aparecer
pocos valores de ambas variables.
El uso de este tipo de tablas para expresar una funcin es caracterstico de las
Ciencias Experimentales, como la Fsica o la Qumica, en las que un proceso se
estudia primero en el laboratorio y se recogen mediante instrumentos de medida
una serie de datos o valores que se tabulan para una posterior interpretacin. Con
ellos se pretende obtener una ley o funcin que gobierne el proceso.
Una tabla de valores para el problema planteado
puede ser la siguiente:
N de kg
Precio $
30
60
120
150
240
Grfica
La grfica de una funcin es el conjunto de todos los puntos obtenidos as:
Frmula
La frmula o ecuacin de una funcin es la expresin, en trminos de
operaciones algebraicas o no, de la relacin de dependencia entre las dos
variables:
x variable independiente
y variable dependiente
y = f(x)
En el ejemplo de las manzanas, la frmula es:
x: n de kilogramos de manzanas
f(x): precio
f(x) = 30x
y = 30x
La frmula nos dice qu operaciones debemos
hacer con cada valor de x para obtener su
correspondiente valor y = f(x).
Cuando en la frmula de la funcin aparecen solamente operaciones aritmticas
(suma, resta, producto, cociente, potencia, raz) se denomina funcin algebraica.
Si adems aparecen otro tipo de operaciones no aritmticas (exponencial,
logaritmo, trigonomtricas, etc.) se denomina funcin trascendente.
Evaluar una funcin en un punto concreto x0 consiste en sustituir x0 en la frmula
de la funcin y realizar las operaciones indicadas en la frmula en el orden
adecuado, respetando la jerarqua de las operaciones.
Ejemplo:
y = f(x) = 3x3 + 4x2 - 5x - 6 para hallar el valor de y que corresponde a un
valor x concreto, debemos elevar al cubox, multiplicarlo por 3, elevar al
cuadrado x, multiplicarlo por 4, multiplicar x por 5 y por ltimo, sumar o restar esas
cantidades, incluido el 6.
As para x = 2 sustituimos x por 2 y operamos:
f(2) = 323 + 422 - 52 - 6
f(2) = 38 + 44 - 52 - 6
f(2) = 24 + 16 - 10 - 6
f(2) = 24
Con mucha diferencia, una frmula es la mejor manera de expresar una funcin.
Con ella, podemos fcilmente construir cualquier tabla de valores de f(x) sin ms
que evaluar repetidamente la funcin en los puntos de x que aparezcan en la
tabla.
Tambin, usando el clculo diferencial, podemos obtener la grfica precisa de la
funcin a partir de la frmula.
Adems, viendo la frmula, podemos deducir el tipo de dependencia entre ambas
variables.
Por ejemplo:
Si y = f(x) = x2 se ve que la dependencia entre x e y es del tipo cuadrtico: al
crecer x, la variable y crecer ms rpidamente, de forma cuadrtica.