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script=sci_arttext&pid=S0102-71822008000300018
Kenneth J. Gergen1
Swarthmore College, Swarthmore, E.U.A.
eventos que podem ser recriados em qualquer laboratrio, 50 anos atrs, hoje, ou
100 anos depois. Porque so to estveis, largas generalizaes podem ser
estabelecidas com um alto grau de confiana, explicaes podem ser
empiricamente testadas e formulaes matemticas podem ser desenvolvidas com
xito. Se os eventos fossem instveis, se a velocidade da queda dos corpos ou a
composio dos elementos qumicos estivesse em fluxo contnuo, o
desenvolvimento das cincias naturais estaria drasticamente impedido. Leis gerais
no apareceriam, e o registro de eventos naturais destinar-se-ia principalmente
anlise histrica. Se os eventos naturais fossem caprichosos, a cincia natural seria
amplamente substituda pela histria natural.
O objetivo deste artigo demonstrar que a psicologia social principalmente um
inqurito histrico. Diferentemente das cincias naturais, ela lida com fatos que so
em grande medida irrepetveis e notadamente instveis. Os princpios da interao
humana dificilmente podem ser desenvolvidos porque os fatos sobre os quais so
baseados geralmente no permanecem estveis. O conhecimento no pode ser
acumulado, no sentido usual, porque tal conhecimento geralmente no transcende
seus limites histricos. Na discusso seguinte, duas linhas centrais de
argumentao sero desenvolvidas a fim de sustentar essa tese: a primeira,
centrada no impacto da cincia no comportamento social; a segunda, centrada na
mudana histrica. Aps examinar estes argumentos, focaremos nas alteraes no
domnio e objetivos do campo sugerido por essa anlise.
(Eckman, 1965) habilita-nos a utiliz-los toda vez que nos til faz-lo. Saber que
pessoas em problema so menos dispostas a serem ajudadas quando h um
grande nmero de espectadores (Latan & Darley, 1970) pode aumentar o desejo
de oferecer ajuda em tais condies. Saber que o estado de excitao pode
influenciar a interpretao de eventos (cf. Jones & Gerard, 1967) pode suscitar
cautela quando esse mesmo estado encontra-se em grau elevado. Em cada caso, o
conhecimento aumenta as alternativas de ao, e padres prvios de
comportamento so modificados ou dissolvidos.
Fuga em direo Liberdade
A invalidao histrica da teoria psicolgica pode ser mais profundamente
investigada em sentimentos comumente observados no interior da cultura
ocidental. Da maior importncia o desconforto geral que as pessoas parecem
sentir quando tm o nmero de suas alternativas de respostas diminudo. Como
Fromm (1941) viu, o desenvolvimento inclui a aquisio de fortes desejos de
autonomia. Weinstein e Platt (1969) discutiram bastante o mesmo sentimento em
termos de "desejo do homem de ser livre", e vincularam esta disposio estrutura
do desenvolvimento social. Brehm (1966) usou essa mesma disposio como pedra
angular de sua teoria da reatncia psicolgica. A prevalncia desse valor aprendido
teve importantes implicaes para a validade, a longo prazo, da teoria
psicossociolgica.
Teorias vlidas sobre o comportamento social constituem significantes instrumentos
de controle social. Na medida em que o comportamento de um indivduo
predizvel, ele torna-se vulnervel. Outros podem alterar as condies ambientais
ou seu prprio comportamento em relao a ele a fim de obter um mximo de
recompensa com um mnimo de custo. Da mesma maneira que um estrategista
militar entrega-se a uma derrota quando suas aes tornam-se predizveis, que um
oficial de uma organizao pode ser trado por seus subordinados, e que esposas
manipuladas por seus maridos farristas quando seus padres de comportamento
so confiveis. O conhecimento torna-se assim poder nas mos de outros. Seguese que princpios psicolgicos colocam uma ameaa potencial a todos aqueles com
que esto relacionados. Investimentos em liberdade podem assim potencializar um
comportamento visando invalidar a teoria. Estamos satisfeitos com princpios de
mudana de atitude at o momento em que os encontramos sendo usados em
campanhas dedicadas modificao de nosso comportamento. Nesse ponto,
podemos nos ressentir e reagir recalcitrantemente. Maior o poder da teoria em
prever o comportamento, maior seu pblico de disseminao e mais prevalente e
reverberante sua reao. Assim, as teorias fortes podem estar sujeitas
invalidao mais rapidamente do que as fracas.
O valor comum atribudo liberdade pessoal no o nico ponto que responde pela
runa de uma teoria psicossociolgica. Na cultura ocidental, parece haver um
grande valor atribudo singularidade ou individualidade. A imensa popularidade de
Erikson (1968) e Allport (1965) pode se dever ao grande apoio que esses autores
do a este valor, e recente pesquisa em laboratrio (Fromkin, 1970, 1972)
demonstrou a fora desse valor na alterao do comportamento social. A teoria
psicolgica, na sua estrutura nomottica, insensvel s ocorrncias singulares.
Indivduos so tratados como exemplares de classes maiores. Uma reao comum
Notas
* GERGEN, K. J. (1973) Social Psychology as History. Journal of Personality and
Social Psychology, 26 (2), 309-320.
1 Sou muito grato s seguintes pessoas pelas profundas consideraes s vrias
fases dessa anlise: Shel Feldman, Mary Gergen, Kenneth Hammond, Louise Kidder,
George Levinger, Paul Rosenblatt, Ralph Rosnow, M. Brewster Smith, Siegfried
Streufert, Lloyd Strickland, Karl Weick, and Lawrence Wrightsman. Pedidos de
reimpresso devero ser enviados ao autor, no Departamento de Psicologia,
Swarthmore College, Swarthmore, Pensylvania 19080.
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Recebido: 09/10/2008
Aceite final: 09/10/2008