.

'C

,.

II

LA PRODUCCION DE LA NOTICIA

61

l. EL ACONTECIMIENTO

La produccin
acontecimiento.
construccin
(1981:364),

de

la

noticia

es

un

proceso

que

Pero no hay que entender el acontecimiento

social

de la realidad

por

parte

del

sujeto.

se

inicia

con

un

como algo ajeno a la

Como apunta

HALL

dar sentido es localizarse uno mismo en los discursos .. ,", Es el sujeto

observador el que da sentido al acontecimiento.

Es decir que los acontecimientos

estaran formados por aquellos elementos exteriores al sujeto a partir de los cuales
este mismo va a reconocer, a construir, el acontecimiento.

As pues, podemos dejar

sentadas las siguientes premisas:

1. Los acontecimientos se generan mediante fenmenos externos al sujeto.

2. Pero los acontecimientos

no tienen sentido al margen de los sujetos, ya

que son stos los que le dan el sentido.

3. Se da una relacin de inclusin, por la que los fenmenos externos
percibidos por el sujeto se convierten en acontecimientos
de ste sobre aqullos. Los acontecimientos
caracteres

de los elementos

externos

por la accin

estn compuestos por los

a los que el sujeto

aplica su

conocimiento.

Algunas
corroborar

apreciaciones

de

BERGERy

LUCKMAN(1979)

lo apuntado hasta ahora. En relacin al primer

elementos externos al sujeto),

me

permitirn

punto (existencia

de

recordemos que para estos autores la construccin

social de la realidad se establece a partir de la relacin entre la realidad y el

conocimiento,

definiendo

ambos conceptos

como una cualidad

propia

de los

fenmenos que reconocemos como independientes de nuestra propia volicin y la

certidumbre

de que los fenmenos son reales y de que poseen caractersticas

especficas (BERGER,
P. Y LUCKMAN,
T., 1979, pg. 13).
Otro concepto que tambin corrobora las premisas establecidas es el de
facticidad

en BERGER(1981).

Este autor

apunta

que existen

presentan al individuo como realidades, facticidades exteriores,

de su propia actividad y que el individuo va a objetivizar
18). Segn Berger ser un proceso (interiorizacin)

cosas que se
independientes

(BERGER,P., 1981, pg.

lo que le permitir

al sujeto

transformar esta facticidad objetiva en una estructura subjetiva de sentido. De esta

forma validamos tambin la segunda premisa establecida.

62

Por ltimo, la interrelacin entre fenmenos e individuos es el corolario de

las dos anteriores premisas. Como apunta BERGER
(1981, pg. 15), la sociedad
deviene una realidad su; generis a travs de la objetivacin,

y el hombre es un

producto de la sociedad a travs de la interiorizacin.

El acontecimiento
continuacin,

es

determinado

un

fenmeno

histricamente.

social

y, tal

como

veremos

Adems, en la determinacin

acontecimientos se da un ineludible proceso de intertextualidad.

de los

El acontecimiento

es el resultado de la brutal puesta en relacin de un hecho con otros hechos,

anteriormente

aislados los unos de los otros, por medio de la informacin (LEMPEN,

B., 1980, p9. 50).

Una

vez

acontecimientos

sentadas

estas

premisas

se

puede

seguir

como algo externo a un sistema determinado,

hablando

de

si bien construido

por el sistema en cuestin. Esto me lleva a plantear la incidencia del sistema en el

acontecimiento

o, mejor dicho, cmo lo que se podra denominar el sistema de la

comunicacin

institucionalizada

ha

otorgado

selectivamente

el

carcter

de

acontecimientos a diferentes fenmenos segn las pocas.

l. l. Evolucin histrica del acontecimiento

No siempre a lo largo de la historia de la comunicacin

los medios de

comunicacin han tenido en cuenta el mismo tipo de acontecimientos sociales.

SIERRABRAVO(1984,
acontecimientos

pg. 197) seala que se puede entender

como

sociales los hechos de trascendencia social que acaecen en un

momento determinado del tiempo. Se diferencian, pues, de los acontecimientos en

general en la necesidad de que presenten una trascendencia socia!>}. El problema se
plantea a la hora de definir qu se entiende por trascendencia social, o ms
concretamente,

quin tiene la legitimidad para determinar

que un acontecimiento

tiene trascendencia social.

La trascendencia
acontecimiento

social

o por el objeto

puede

darse

por

el sujeto

protagonista

del desarrollo del acontecimiento.

del

Ambos, o al

menos uno de los dos, deben tener trascendencia social; y adems, uno de los
elementos necesarios para la construccin de la noticia es su publicacin.

Si el

pblico no recibe una noticia sobre un hecho, ste no podr ser considerado como
acontecimiento con trascendencia social.
Otro problema para definir lo que se entiende por trascendencia social es
que cada formacin poltica social tiene sus propios parmetros para determinar el
grado de trascendencia de los acontecimientos.

As, lo que es un acontecimiento

social en la cultura occidental no es aplicable a otras culturas. Incluso en la propia

63

Se establece, por consiguiente, una relacin dialctica entre el sistema y el

ecosistema, en la que cada uno pretende establecer su predominio. Empero, como
seala

Edgar

MORIN (1972c,

pg.

180),

el

doble

principio

del

sistema

auto organizador antes mencionado supone que el sistema autoorganizador tiende a

utilizar

los acontecimientos

aleatorios

del ecosistema

y a ser

productor

de

acontecimientos para el ecosistema. Es decir, los mass media utilizan como materia
prima los acontecimientos sociales y, a su

vez, son productores de noticias que se

van a convertir en acontecimientos sociales. De hecho, estos principios tambin son

recogidos por Carla MARLETTI
(1985,

pg. 78) al estudiar

la relacin entre los

acontecimientos y el sistema en los procesos de tematizacin.

1.3. Las caractersticas del acontecimiento

Hemos visto que lo que se considera acontecimiento informativo evoluciona
a lo largo de la historia. Quizs el anlisis diacrnico dei acontecimiento nos puede
hacer pensar que la evolucin del concepto se basa en las caractersticas de los
destinatarios.

Sin embargo, aunque sea en parte cierto, hay que tener en cuenta

que los mass media son uno de los Aparatos Ideolgicos de Estado. ALTHUSSER
(1974) seala que el Aparato Ideolgico de Estado dominante en las formaciones
capitalistas avanzadas es el escolar. Sin embargo, habra que tener en cuenta la
importancia cada

vez mayor de los mass media en los procesos de socializacin de

los individuos.
En cualquier caso, antes de entrar en las caractersticas del acontecimiento
en

el

sistema

comunicativo

institucionalizado

capitalista,

voy

definir

las

caractersticas generales del acontecimiento.

1.3.1. Caractersticas generales del acontecimiento

Abraham MOLES(1972, pg. 90) define el acontecimiento

como tipos de

variaciones perceptibles de un entorno que no ha sido previsto por el ocupante del

centro del entorno.
De esta definicin podemos extraer, en principio, cinco elementos:

1. Un entorno o sistema.
2. Un ocupante del sistema.
3. Una variacin en el sistema.
4. Perceptibilidad de la variacin.

74

5. Imprevisibilidad de la variacin.

De hecho, estos cinco elementos se podran agrupar segn se refieran al

sistema o al elemento del sistema. As tendramos: a) una variacin perceptible del
sistema y b) imprevisibilidad por el elemento del sistema.

a)
normas

La variacin del sistema supone la existencia de un sistema con unas

establecidas

que nos permitirn

determinar

cundo

se produce

una

variacin. Toda variacin precisa de un punto de referencia a partir del cual se

pueda comparar el estado inicial con el estado final. A partir de la comparacin se
puede constatar la variacin producida en el sistema. Pero esta variacin requiere a
su vez una circunstancia esencial para ser acontecimiento:
Por

definicin,

acontecimiento.

cualquier

variacin

no

perceptible

debe ser perceptible.

del

sistema

no

ser

Pero aqu habra que diferenciar entre secreto y no perceptible, es

decir, no comunicado y no percibido. Porque para que se d un acontecimiento

social,

la perceptibilidad

suficiente:

del acontecimiento

es condicin

necesaria,

pero

no

la variacin debe ser comunicable. Si no, nos encontraramos ante un

tipo especfico de acontecimiento,

a saber, el acontecimiento

secreto. Tanto la

variacin como la perceptibilidad se dan con relacin al sistema.

b)

En las siguIentes caractersticas

se produce una subjetivizacin.

El

sujeto, el elemento del sistema, y por tanto conocedor de las normas, no prev la
variacin producida en el mismo. Por consiguiente, el grado de previsin del sujeto
por lo que respecta a la variacin es lo que definir la misma como acontecjmiento.

Por lo que respecta al acontecimiento periodstico hay que sealar que la

caracterstica

de

imprevisibilidad

no

es

imprescindible.

Por

ejemplo,

hay

acontecimientos absolutamente previsibles: visita de una autoridad, coronaciones,

bodas de personalidades, etc.
Por su parte, Edgar MORIN(1972c, pg. 177 Y sigs.) establece la nocin de
acontecimiento

a partir de dos caractersticas:

a) es todo lo que sucede en el

tiempo; b) es todo lo improbable, singular, accidental.

Sin embargo, el propio Morin recuerda tambin que el acontecimiento toma
sentido con relacin al sistema que afecta.
Por lo que respecta a la dimensin temporal del acontecimiento

hay que

apuntar que cualquier hecho es acontecimiento con relacin al tiempo. Si tomamos

el mundo como una situacin de relativa estabilidad, acontecimiento

es lo que

aparece y desaparece en el seno de esta estabilidad.

75

r-----------------------------------------------------

Cuando se afirma que acontecimiento

es lo improbable,

lo singular, etc., se

hace referencia a la separacin del hecho con relacin a la norma. A partir de esto

se entiende el acontecimiento como lo anormal, lo desviado.

Con relacin a los objetos o sistemas a los que afecta acontecimiento,

en

sentido lato, es toda modificacin que viene a afectar un sistema dado. En sentido
estricto es el efecto profundo y duradero surgido de un encuentro (destruccin o

atraccin) (MORIN, E., 1972c, pg. 178).

1.3.2. El acontecimiento
El acontecimiento

en los mas s media

periodstico es toda variacin comunicada del sistema

por la cual los sujetos del mismo se pueden sentir implicados.

A partir de esta definicin se pueden establecer como elementos esenciales
del acontecimiento:

a) la variacin en el sistema,
b) la comunicabilidad del hecho,
c) la implicacin de los sujetos,

a)

la variacin en el sistema
Como ya he sealado anteriormente,

todo

acontecimiento

lo es con

relacin a un sistema. El sistema sirve de punto de referencia a partir del cual

podemos establecer la existencia de los acontecimientos. El sistema, o mejor dicho
las

normas

del

acontecimiento.
acontecimiento

sistema,

son

fundamentales

para

definir

un

hecho

como

Por ejemplo, entre una tribu de la selva amaznica puede ser un

importante la aparicin de un avin. En un aeropuerto la aparicin

de un avin es la norma, por lo que no constituye

un acontecimiento.

parte, la aparicin de un caimn es un acontecimiento

Por otra

en una ciudad occidental,

pero no en una selva en la que los caimanes se reproducen normalmente.

As pues se puede afirmar que la variacin del sistema supone, en sentido
amplio, la ruptura de la norma. Aunque al profundizar

se pueden ir apreciando

algunas de las posibles caractersticas de esta variacin.

1. Toda variacin se da con relacin al tiempo: tiene un inicio y un final. Si

la variacin se prolonga mucho en el tiempo, puede llegar a perder su carcter de
acontecimiento.

Por ejemplo, el hundimiento progresivo de la ciudad de Venecia fue

acontecimiento cuando se descubri el mismo. En la actualidad el hundimiento es la

76

norma. El nuevo acontecimiento sera el que se demostrara que Venecia ya no se

hunde. Esta sera una variacin. As pues, se puede concluir que toda variacin del
sistema que se da en el tiempo, o acaba por integrarse en el sistema como norma o
desaparece restablecindose el anterior estado de cosas. Esto me lleva a plantear la
rapidez de la variacin.
2.

Como

indiqu

anteriormente,

un

acontecimiento

excesivamente en el tiempo pierde su categora de acontecimiento.

que el mismo debe aparecer y variar

que

dure

La rapidez del

acontecimiento

significa

rpidamente.

El

acontecimiento

tiene su ndice de caducidad, porque la variacin, con el paso del

tiempo, se transforma en lo normal. Podramos hablar de una transformacin del

acontecimiento

en norma consuetudinaria.

El grado de obsolescencia o caducidad

de un acontecimiento variar segn su importancia, espectacularidad, etc. No todos

los acontecimientos tienen el mismo grado de obsolescencia; en ciertas ocasiones,
un hecho mantiene su categora de acontecimiento a raz de las nuevas variaciones
que se vayan introduciendo sobre el acontecimiento primigenio.
3. Esta variacin del sistema para obtener la categora de acontecimiento
debe ser espectacular.

La espectacularidad

es otra de las caractersticas

variacin. Un acontecimiento es algo extraordinario,

all de lo ordinario,
normalidad

de la normalidad.

cuanto

mayor

sea

es decir, un hecho que va ms

Una variacin supone una ruptura

esta

de la

ruptura

ms

espectacular

de la

ser

el

es

la

acontecimiento.
4.
imprevisin.

Una

categora

apriorstica

con

relacin

al

acontecimiento

La variacin del sistema puede ser prevista o imprevista por el sujeto.

Si la variacin es prevista, sta deber tener otras caractersticas para que pueda
ser considerada acontecimiento.

Por ejemplo, la espectacularidad:

las olimpadas,

no por ser un espectculo previsto dejan de ser un acontecimiento. Hay que sealar
adems que en cualquier variacin, por muy prevista que sea, siempre hay un
cierto grado de imprevisin. En las propias olimpadas no se sabe quin va a ganar
las distintas pruebas.
As pues, debe tenerse

en cuenta

que existen

diferentes

grados

de

imprevisibilidad segn las caractersticas de cada acontecimiento.

Si la variacin es imprevista, como tal novedad ya puede pasar a formar
parte de la categora de acontecimiento. Esto siempre y cuando se den tambin las
otras dos caractersticas del acontecimiento periodstico.

b)

la comunicabilidad

En principio
determinar

del hecho

la comunicabilidad

no

es condicin

imprescindible

para

la categora de acontecimiento desde un punto de vista general. Desde

77

,---------------~-------_._-

esta perspectiva, slo sera necesaria la perceptibilidad.

ser percibido. Pero si tratamos

del acontecimiento

El acontecimiento

periodstico,

tiene que

la comunicabilidad

del mismo es condicin necesaria, adems, si consideramos el acontecimiento

periodstico

como

acontecimiento

un hecho social.

Podemos establecer

que,

obviamente,

un

social no puede ser considerado como tal por la percepcin de los

sujetos individuales sino por su conocimiento pblico, Con lo cual se afirma que un
acontecimiento

no comunicable o secreto no sera en ningn caso, mientras

mantuviera esta caracterstica,

un acontecimiento

Si se afirma que un acontecimiento

sistema,

su corolario

sistema comunicativo

institucionalizado.

de noticia.

debe ser simplemente

cuenta como tal acontecimiento

de masas,

cobra sentido en el

Por eso, por lo que hace referencia

Para el sistema
comunicable,

al

de si luego se

de los mass

media

el

si no no puede ser tenido en

para la construccin de la noticia.

Si se trata el acontecimiento
comunicacin

periodstico

debe ser comunicable, independientemente

o no en forma

acontecimiento

cobra sentido por su relacin con el

es que el acontecimiento

mismo, el acontecimiento
comunica

periodstico.

habra

desde el punto de vista del destinatario

que

hablar

no de comunicabilidad,

publicidad. Para el individuo que capta los acontecimientos

que recibe de los mass media, el acontecimiento

de la

sino

de

a partir de las noticias

debe ser publicado en forma de

noticia. En ese caso la publicidad del mismo es condicin indispensable, si bien hay
que sealar que comunicabilidad

y publicidad estn interrelacionadas.

Es decir, lo

que no es comunicable no se publica, luego deja de ser acontecimiento

tanto para

el sistema de los mass media como para el pblico. As se pOd.ra decir que la
llegada del hombre a la Luna fue un acontecimiento

en China a partir de que fue

comunicable y por ello publicado, y no antes, independientemente

de que el hecho

se produjera con anterioridad.

Esta caracterstica de comunicabilidad

plantea por extensin una serie de

problemas.
Deda que el acontecimiento
si

lo extraordinario

hace el

debe ser extraordinario,

acontecimiento

o si

pero aqu se plantea

el acontecimiento

lo

extraordinario.

Es decir, la disyuntiva

acontecimiento

o si lo que se da es un hecho presentado de forma extraordinaria

como acontecimiento.
Ya se
acontecimientos,

vio

es si la realidad extraordinaria

hace

pasa a ser

Apunto algunos elementos con relacin a esta problemtica.

anteriormente

cmo

desde

el

poder

poltico

se

creaban

prctica que sigue siendo comn hoy en da. Como seala Noam

CHOMSKY
(1986) por lo que hace referencia a las relaciones entre los Estados Unidos
y Nicaragua, uno de los mejores medios de controlar las noticias era inundar los
canales de noticias de hechos, o lo que equivala a informacin oficial. .. .

78

As pues, normalmente
acontecimiento-noticia.
destruir

se plantea si los mass media pueden crear el

Pero la pregunta debera ser: Los mass media pueden

el acontecimiento?

Porque los mass

media

son

los que

crean

los

acontecimientos periodsticos.

1. Dndole publicidad,

los mass media construyen,

por definicin,

el

acontecimiento-noticia.
2. El acontecimiento-noticia

es condicin de existencia de los mass media,

por lo que si no hay acontecimientos susceptibles de ser transformados

en noticias, aparecen otros acontecimientos que se convierten en noticia
a causa de falta de acontecimientos.

La pregunta es, por consiguiente:

acontecimiento?
crear

el

Pueden los mass media destruir

La respuesta, en principio, debera ser afirmativa.

acontecimiento

tambin

se

puede

destruir.

Pero

el

Si se puede

antes

se

debe

contextualizar la respuesta.
En una sociedad autoritaria,

cuyos medios de comunicacin estn bajo un

control estricto, es evidente que, en la prctica, cualquier acontecimiento puede ser

censurado, destruido.

El desconocimiento social de un hecho lo descalifica como

acontecimiento periodstico.
Cabra pensar que los acontecimientos periodsticos pueden ser creados y
destruidos por los mass media. Sin embargo, en un sistema en el cual los mass
media, o al menos algunos de ellos, no estn bajo el control directo de un nico
poder poltico, los mass media no pueden destruir todos los acontecimientos.
acontecimientos

que

se

imponen

al

propio

sistema

de

Hay

comunicacin

institucionalizada al tener unas caractersticas determinadas. Un claro ejemplo son

los acontecimientos terroristas (RODRIGO, M., 1986).
Se debe sealar tambin, con relacin a la comunicabilidad y publicidad de
los acontecimientos, que el acontecimiento-noticia

es un mensaje y como tal puede

ser a su vez desencadenante de otros acontecimientos-noticia.

Otra caracterstica de la comunicacin del acontecimiento-noticia
el sistema

de los mass media

es el de su redundancia.

inserto en

El acontecimiento

periodstico es un eco. Un eco con diferentes voces. El sistema de comunicacin

institucionalizada

es un solo mundo con voces mltiples.

Cuando un hecho es

considerado acontecimiento por la multiplicidad de medios y se transmite en forma

de noticia en el mercado comunicativo
orquestacin.
repetitivo.

El acontecimiento-noticia

se produce un efecto multiplicador,

tiene

As pues, cuando un acontecimiento

como

caracterstica

la

de

de
ser

es al mismo tiempo transmitido

79

como noticia por un gran conjunto

de medios, podemos valorar claramente

la

trascendencia social del mismo.

Dentro de este apartado de la comunicabilidad tambin debera incluirse la
espectacularidad.
sistema,

Si bien hablamos de espectacularidad al tratar

debemos

tratamiento

recogerla

de nuevo

aqu

por

lo que

la variacin del

hace referencia

al

espectacular de la variacin. Es decir, cuando la espectacularidad

no

est en el hecho en s, sino en la publicidad que se da al mismo.

Esto llevara a tratar

el tema

clsico de la sociedad del espectculo

(DEBORD,G., 1976). La forma espectacular de comunicacin del acontecimientonoticia parece ser consustancial al sistema de los mass media.

e) la implicacin de los sujetos

Todo acto comunicativo se realiza para incidir sobre el destinatario.

Pero

para que se produzca esta incidencia hay que tener en cuenta fa implicacin del
mensaje en el destinatario.

Si ste no se siente implicado en absoluto, el efecto

ser nulo.
La implicacin puede ser contemplada desde dos perspectivas distintas:

a) Implicacin

del destinatal'"io de la noticia

Cada consumidor
subjetivamente,
mltiples

de

comunicacin

de

los

mass

media,

personal

puede otorgar la mayor implicacin a unas noticias a partir de

peculiaridades

personales.

Evidentemente,

cada acontecimiento-noticia

tendr un grado de implicacin determinado.

Los grados de mayor a menor implicacin podran ser:

1. Implicacin

directa

y personal.

Son aquellas

noticias

que afectan

directamente a la vida cotidiana del individuo. Por ejemplo, la subida de

los impuestos.
2. Implicacin directa y no personal. Afecta directamente de forma emotiva
o ideolgica, pero no tiene una incidencia relevante en la vida cotidiana
de la persona. Por ejemplo, la victoria del equipo de ftbol del que se es
simpatizante.
3. lmplicacin indirecta. No afecta directamente al individuo, que percibe la
noticia como algo que sucede en otro tiempo o lugar y a otras personas.
Por ejemplo, fa victoria de otro equipo de ftbol.

80

4.

No implicacin.

El individuo

se siente indiferente

a la informacin

recibida. Por ejemplo, la baja de la cotizacin de Siemens en la Bolsa de

Frandort.

Hay que advertir inmediatamente que todos estos grados de implicacin se

dan en relacin a un sujeto especfico. As, un mismo hecho, en personas distintas,
tiene grados de implicacin diferentes. Por ejemplo, un evasor fiscal no se siente
implicado por la subida de los impuestos, mientras que la baja de Siemens es de
gran implicacin para sus accionistas.
Sin embargo

para no caer en una casustica, podemos establecer que

algunos ciudadanos perciben algunos temas como ms importantes

que otros.

Como ha desarrollado la teora de la construccin del temario (agenda-setting)

pblico establece un temario de los asuntos ms importantes.
serie de caractersticas

que

pueden condicionar

el

Aunque hay una

la importancia

del tema:

la

proximidad, la espectacularidad, la anormalidad, la imprevisibilidad, etc. Eyal, en su

tesis doctoral (Mc COMBS,M. E., 1981, pg. 132), distingue dos tipos de temas:

a) Los temas de los cuales los individuos tienen una experiencia directa y
personal, y por los que se sienten mucho ms implicados. Por ejemplo,
la inflacin, el paro ...
b) Los temas que son casi dominio exclusivo de los mass media y en los
que se da una menor implicacin personal. Por ejemplo, la guerra entre
Irn e Irak.

Siguiendo con la teora de la construccin del temario, el pblico crea su

propio temario de los asuntos que considera importantes a partir, en gran medida,
del temario que los medios le han transmitido.
slo

se da

importancia

la

informacin

del

mismo.

lector/oyente/espectador

sobre
Se

el

En la transmisin de una noticia no

acontecimiento,

trata

pues

de

sino tambin
investigar

sobre
cmo

la
el

construye su propio temario a partir de la informacin

recibida. La teora de la construccin del temario distingue tres tipos de temarios,

por lo que se refiere al temario del pblico: el temario intrapersonal,

el temario

nterpersonal y el temario de la percepcin comunitaria (perceived community).

El temario intrapersonal es lo que cada individuo considera personalmente
como temas ms importantes.
El temario interpersonal es aquello de lo que cada individuo habla ms a
menudo con los otros. Es decir, aquello que tiene una mayor importancia en sus
relaciones interpersonales.

Algunos estudios han constatado que no siempre los

81

asuntos pblicos que nosotros consideramos ms importantes son aquellos que

discutimos ms con otras personas.
El

temario

de

la

percepcin

comunitaria

(perceved

communfty)

correspondera al mbito de la opinin pblica. Se tratara de examinar no lo que

las personas piensan que es importante
personas piensan que los otros

o lo que hablan entre s, sino lo que las

establecen como ms importante.

FUNKHOUSER

(1973) al analizar los catorce temas ms importantes de la dcada de los sesenta,

comparando

la cobertura

de la prensa y las encuestas de opinin,

convergencia entre lo que el pblico percibe como importante

demostr

la

y lo que la prensa

destac como tal.

As pues, es bastante claro el papel de los mass media al respecto. Por ello
la implicacin puede contemplarse desde una segunda perspectiva como ya seal.

b)

Implicacin que le presupone al acontecimiento

el productor de

la noticia (los mass media)

El grado de implicacin presupuesto por la institucin de fas mass media es

determinante

a la hora de categorizar el hecho como acontecimiento y de valorarlo

como noticia. Por ejemplo, un peridico local recoger como gran acontecimiento
un atraco a una farmacia de la ciudad. Un peridico de mbito nacional lo recoger
quiz sin darle excesiva importancia.

Un peridico de otro pas no lo considerar

como acontecimiento digno de atencin.

La proximidad geogrfica del hecho supone una mayor implicacin, para el
centro del mismo, que disminuye a medida que se agranda el crculo. Sin embargo
la implicacin
topogrficos.

no funciona

slo a travs de mecanismos tan simples como los

Funciona tambin a

travs de efectos psicolgicos de identificacin,

implicacin afectiva, etc. Seria el caso de los acontecimientos

producidos por los

famosos.
A la hora de determinar la posible implicacin de un acontecimiento entran
en juego diferentes elementos. No siempre el factor geogrfico es determinante a la
hora de establecer

la implicacin.

Es mayor la implicacin

para Espaa de un

discurso sobre poltica internacional del presidente Reagan que del Consejo General
Andorrano.
En principio se podra decir que cuanta ms gente se sienta implicada por
un acontecimiento

mayor ser la importancia de ste. Sin embargo, tengamos en

cuenta que son los mass media los que seleccionan los acontecimientos a partir del
grado de implicacin

que les presuponen.

De ah que podamos descubrir

una

estrategia de implicacin de los mass media.

82

Esta estrategia pasa por establecer un temario en los propios medios de los
asuntos ms relevantes del da. Este punto quiz sea el ms deficiente de la teora
de la construccin del temario (agenda-setting).

Mc COMBS
(1982, pgs. 210-221)

seala los dos puntos de la estrategia terica necesaria de la construccin del

temario:

1. La relacin directa y causa! entre el contenido del temario de los medios

y la subsiguiente percepcin del pblico de lo que es el asunto ms
importante del dia.
2. Descripcin de cmo la gente organiza y estructura el mundo que le
rodea.

Se refleja en ambos puntos una mayor preocupacin por el proceso de

construccin del temario del pblico que por la construccin del temario de los
medios, yeso hasta el punto de que algunos autores (DE GEORGE,
W. F., 1982, pg.
219) llegan a afirmar que, por lo que respecta al temario de los medios, no hay
ninguna controversia,

mientras que toda la problemtica est en determinar

temario

De George apunta que hay un consenso general en la

del pblico.

el

determinacin del temario de los medios a travs del anlisis de contenido. Segn
este autor, en los mass media est bastante claro la importancia que se otorga a un
tema. Mientras que se indaga la gnesis del temario del pblico, el temario de los
medios se toma como un hecho consumado cuyos mecanismos de produccin
apenas son explorados.

El hecho de que el temario

de los medios sea ms

manifiesto que el temario del pblico es un puro espejismo. Un anlisis no tan

superficial dara cuenta de los elementos que concurren en la construccin del
temario de los medios.
La produccin de la noticia ser objeto de una atencin preferente en
captulos

posteriores.

En cualquier

caso hay que apuntar

que el medio

de

comunicacin se atribuye frecuentemente el rol de portavoz de la opinin pblica

(LANDOWSKI,E., 1980) Y adems establece una jerarqua

de los asuntos que

considera que son los ms importantes para la sociedad.

83

8. LAS NOTICIAS

La noticia es lo que los periodistas creen que interesa a los

lectores, por

tanto, la noticia es lo que interesa a los periodistas (HERRAIZ,L., 1966, pg. 19).
Las controversias sobre qu son las noticias han sido frecuentes en el
estudio

de la comunicacin

exhaustivamente

de masas (FONTCUBERTA,
M"

1980).

No entraremos

en las mismas. Pero se hace difcil resistir al deseo de hacer

algunas puntualizaciones.
La noticia, o mejor la ideologa de la noticia, se convierte
nuclear del modelo del sistema de la comunicacin

en el elemento

de masas liberal-burgus.

A lo

largo de los anteriores captulos se habr podido apreciar precisamente cmo la

produccin de la noticia define una aproximacin determinada

a la realidad.

8.1. El concepto tradicional de noticia

No voy a extenderme

excesivamente

desde un punto de vista tradicional,

pgs. 51-53),

en las diferentes

definiciones

que,

se han dado de la noticia (DOVIFAT,E., 1964,

1971, pg. 345), (CEBRrN, J. L., 1981, pg. 30),

(MARTN VIVALDI, G"

entre otros. Se me va a permitir,

empero, hacer una breve crtica de algunas

definiciones.
MARTNEZ ALBERTO$ (1977,
verdadero, indito o

pgs.

35~36)

define:

Noticia

es

un

hecho

actual, de inters general, que se comunica a un pblico que

puede considerarse masivo, una vez que ha sido recogido, interpretado

y valorado

por los sujetos promotores que controlan el medio utilizado para la difusin.
Qu significa un hecho verdadero?
hecho, sino ms propiamente

la narracin

En primer lugar, la noticia no es un

de un hecho.

veracidad de la noticia es un tema absolutamente

En segundo

cuestionable.

lugar,

la

Hay noticias falsas,

y no por ello dejan de ser noticia. El concepto de noticia no lleva inserto el concepto
de verdad. En esta lnea en el diccionario dirigido
dice que la noticia

es la narracin

por MOLES(1975, pg. 495) se

de un suceso, de una parcela de la vida

individual o colectiva, de algo verdadero o fingido, probado o no (rumor)>>.

En otra de sus obras MARTNEZ
ALBERTOS
(1978, pgs. 84-85) afirma:

144

Para que haya noticia periodstica, para que se produzca ese fenmeno
social

que llamamos

periodismo,

el primer

requisito

es que

unos emisores-

codificadores seleccionen y difundan unos determinados relatos para hacerlos llegar

a unos sujetos receptores, que guardan dichos mensajes con la esperanza de hallar
en ellos una satisfaccin inmediata o diferida, mediante la cual consiguen elaborar
un cuadro de referencias personales vlido para entender el contexto existencial en
el que viven.
lingstica,

Convertir

un hecho

en noticia

que permite cargar de determinado

es una operacin
significado

bsicamente

a una secuencia de

signos verbales (orales o escritos) y no verbales, es la tarea especfica de unos

hombres y mujeres que actan como operadores semnticos: los periodistas.
EI segundo requisito de la noticia es que la difusin por parte de los
sujetos emisores debe realizarse con nimo de objetividad.
necesaria manipulacin

interpretativa

Dicho de otra forma: la

ha de llevarse a cabo con una evidente

disposicin psicolgica de no intencionalidad atribuible al codificador.

Martnez Albertos reconoce la intervencin del periodista en la noticia, y la

subjetivacin de la noticia a partir de esta intervencin. Sin embargo, introduce un
juicio de intenciones. El periodista debe actuar con nimo de objetividad,
necesaria manipulacin

interpretativa

debe llevarse a cabo con una evidente

disposicin psicolgica de no intencionalidad.

darse

este

nimo

intencionalidad,

de

objetividad

y la

acaso podemos afirmar

esta

La duda surge por s sola. De no

disposicin

psicolgica

de

no

que no ser una noticia? Cmo se

puede descubrir el nimo o la disposicin psicolgica para poder sancionar un

relato como noticia?
Detrs de estas obligaciones en el comportamiento

del periodista,

que

establece Martnez Albertos, lo que hay es una preocupacin por la prdida de

credibilidad

de las noticias y la ruptura

del contrato

fiduciario

de la relacin

comunicativa mass media-pblico.

La produccin de la informacin se sita, segn algunos, a nivel de la tica
(IGLESIAS,F., 1984, pgs. 128-169). Ms acertadamente

COLOMBO
(1983, pg. 91)

afirma: La verdad, o bien se garantiza a s misma a travs de una relacin de fe, o

no es garantizable ni por la claridad ni por ninguna otra cualidad metodolgica. De
hecho, ella slo puede ser fe o ideologa. En uno u otro caso, contiene en su interior
las pruebas de s misma, y no es verificable para quien se site fuera de la fe o de
la ideologa.
Lo que s hay que admitir es que no es fcil definir concluyentemente

el

concepto noticia. COLEy GREY(1976, pg. 309) reconocen que una sola sentencia
definitoria de la noticia es inadecuada. Sin embargo ellos tambin lo intentan:

La

145

noticia es una comunicacin producto cultural, social, psicolgico, fsico, y otras

variables de la sociedad (ibdem, pg. 308).
Hay que tener en cuenta que no existe un concepto universal de noticia,
sino que la noticia es el producto de una sociedad muy concreta. Con la difusin
de la alfabetizacin,

la tcnica de la imprenta

y el surgimiento

del peridico

moderno se produjo el desarrollo de la nocin moderna de "noticia".

entre, digamos, 1780 y 1830 aproximadamente,

En verdad,

el crecimiento de los peridicos,

boletines e informativos fue tan grande en Europa que apareci un fenmeno social
fundamentalmente

nuevo: el pblico lector de "noticias" (GOULDNER,

A. W., 1978,

pg. 128). Este es un elemento

importante

ya que se van estableciendo

unos

hbitos comunicativos sociales. As la tipografa y la composicin se convirtieron

en modos visuales de organizar significados y pblicos (GOULDNER,
A. W., 1978,

pg. 129).
Pero es que adems el concepto de noticia tiene significados muy diversos
ya sea entre periodistas que trabajan en una misma nacin y cultura, ya sea entre
dos que trabajan en mbitos culturales diferentes (Mc COMBS,COLE,Sn::VENSON
y
SHAW, 1983, pg. 89). Con relacin a este ltimo
investigacin

de

MANCI
NI

(1984)

que

punto hay que recordar

distingue

el

periodismo

la

televisivo

norteamericano del italiano.

8.2. Las noticias como espejo o como construccin

Podemos resumir

las definiciones de la noticia a partir de dos grandes

grupos. Por un lado estaran los que defienden la concepcin de la noticia como
espejo de la realidad. Por otro lado, la noticia sera concebida como construccin de
la realidad.
TUCHMAN
(1983, pg. 196) partiendo de la concepcin sociolgica de los
actores sociales distingue: Por un lado, la sociedad ayuda a formar conciencia. Por
el otro, mediante una aprehensin intencional de los fenmenos en el mundo social
compartido -mediante
constituyen

su trabajo activo-,

los fenmenos

sociales

los hombres y las mujeres construyen y

colectivamente.

Cada una

de estas

dos

perspectivas sobre los actores sociales implica un abordaje terico diferente de la

noticia.
La idea de la noticia como espejo de la realidad correspondera

a la

concepcin tradicional de las noticias (COLE,R. y GREY,D., 1972). Se parte, desde

este punto de vista, de la objetividad como clave de la actividad periodstica. Como
este tema ya ha sido suficientemente
sealar,

no obstante,

tratado no vaya

profundizar en l. He de

que dentro de esta concepcin lo mximo

que se suele

146

admitir es la posibilidad de que en las noticias aparezca ineludiblemente

el punto de

vista del periodista (STAMM,K. R., 1976). De forma que se acepta que la noticia slo
d cuenta de algunos elementos del acontecimiento.

Ya Walter Lippman en 1922,

citado por Mc QUAIL(1985, pg. 171), sealaba que la noticia no es un espejo de

las condiciones

sociales, sino la constatacin

de un aspecto que se ha vuelto

sobresaliente.
Evidentemente,

en esta primera concepcin de la noticia queda oculta la

actividad productiva de la noticia, presentndose la noticia como algo ya realizado.

En la segunda concepcin, en cambio, se trata de estudiar la actividad de
los informadores y de las organizaciones de Jos mass media. La noticia no espeja
la sociedad. Ayuda a constituirla como fenmeno social compartido,

puesto que en

el proceso de describir un suceso la noticia define y da forma a ese suceso. [ ... ] La

noticia

est

definiendo

redefiniendo,

constituyendo

reconstituyendo

fenmenos sociales. (TUCHMAN,

G., 1983, pgs. 197-198). Esta

permanentemente

segunda concepcin ha sido desarrollada a lo largo de los distintos captulos.

8.3. Definicin de noticia

Me parece casi ineludible el intentar definir, por mi parte, la noticia. Como
afirma DURKHEIM
(1982, pg. 65): La primera tarea del socilogo debe ser por ello
definir las cosas de que l trata a fin de que se sepa -y

lo sepa l tambin-

cul

es el problema.
La definicin que propongo es la siguiente:

Noticia es una representacin

social de la realidad cotidiana producida institucionalmente

que se manifiesta en la

construccin de un mundo 'posible.

Por supuesto, esta definicin me lleva a concretar la significacin de cada
uno de los trminos que la componen.

1. La representacin
El concepto
epistemolgicos.

social

de representacin

Ya Durkheim

como pensamiento

colectivo,

social

nos remite

a distintos

utiliza el concepto de representacin

trmino

orgenes
.colectiva

que sirve para poner en evidencia ya la

primaca de lo social sobre lo individual.

En antropologa podemos rastrear ideas colindantes a la estudiada. Sobre
todo si nos centramos en el mito. Recordemos que para MAUNOWSKI
(1985, pg.

171) el mito,

como constatacin

de la realidad

primordial

que an vive

en

147

-1

nuestros das y con justificacin

retrospectivo

merced a un precedente, proporciona un modelo

de valores morales, orden sociolgico y creencias mgicas.

En psicologa quizs este concepto

se desarroll

ms tardamente

a causa

del dominio en este mbito del conductismo.

La primaca de los procesos sociales en la conducta individual se empieza a

plantear a travs del interaccionismo
Pero

la

aproximacin

simblico

(BLUMER,H., 1982).

psicosociolgica

la

representacin

supone

reintroducir el estudio de los modos de conocimiento y de diversos procesos

simblicos en su relacin con las conductas.
En definitiva,

podemos asumir como buena la siguiente definicin de

representacin social: Como modalidad de conocimiento, la representacin social

implica, en principio,

una actividad

de reproduccin

de las propiedades de un

objeto, efectundose a un nivel concreto, frecuentemente

alrededor de una significacin central.

metafrico y organizado

Esta reproduccin no es el reflejo en el

espritu de una realidad externa perfectamente acabada, sino un remodelado, una

verdadera

"construccin"

mental del objeto, concebido como no separable de la

actividad simblica de un sujeto, solidaria ella misma de su insercin en el campo

social (HERZUCH,e, 1975, pg. 394). Desde esta perspectiva psicosociolgica la
representacin es una organizacin psicolgica particular que cumple una funcin
especfica.

No es, como diran

ideolgica,

determinada

econmicas.

por

los socilogos

una

La representacin

red

de

marxistas,

condiciones

una superestructura
objetivas,

social sera un instrumento

gracias

sociales

al cual el

individuo o grupo aprehende su entorno. Es obvio que la representacin desempea

un importante

papel tanto en la comunicacin como en las conductas sociales. No

hay que entender

psicologista
definida

la representacin

desde un punto

sino como seala HERZUCH(1975,

para

protagonistas,

cada

contexto,

engloba

la accln y el objetivo

de vista

pg. 411):

entonces

estrechamente

La representacin,

simultneamente

los

puesto en juego as como a los tipos de

eleccin a realizar.
Mediante el concepto de representacin

social se pone de manifiesto la

construccin de la noticia a travs de los acontecimientos tal y como los he definido

anteriormente.
aqu

nos

Sin embargo, la caracterstica de la noticia tal y como es estudiada

lleva

concretar

con

mayor

exactitud

cmo

se

produce

esta

representacin social.

2. Produccin institucional

WOLF(1981, pgs. 277-278) afirma que la noticia <~esconcebida a la vez

como un producto

resultado de la organizacin

compleja y coordina a muchos

148

factores que se condicionan recprocamente.

No voy a entrar en la produccin de

la noticia, ya que en su momento ha sido desarrollada ampliamente.

Por otra parte hay que recordar los dos niveles de objetivacin
BERGER
y LUCKMANN
(1979). Estos son la institucionalizacin
La

institucionalizacin

aparece

social en

y la legitimacin.

cada vez que se da una

tipificacin

recproca de acciones habitual izadas por tipos de actores. [ ... ] Las tipificaciones

de

las

se

acciones

habitualizadas

que

constituyen

las

instituciones,

siempre

comparten, son accesibles a todos [os integrantes de un determinado

grupo social,

y la institucin tipifica tanto a [os actores como a las acciones individuales (BERGER
y LUCKMANN,
1979, pg. 76).
La funcin de la legitimacin consiste en lograr que las objetivaciones
"primer

orden"

subjetivamente

ya institucionalizadas

disponibles

plausibles (BERGER
y LUCKMANN,
1979, pg. 120).

Conviene
institucional

lleguen a ser objetivamente

de

recordar

finalmente

que

he

insertado

esta

produccin

en el marco de la teora de la construccin social de la realidad. Se ha

de tener en cuenta que, desde esta perspectiva, tiene tanta importancia o ms, la
propia produccin de la noticia como el reconocimiento
cumple en la sociedad un rol socialmente

de la misma. El periodista

institucionalizado

que lo legitima

para

llevar a cabo una determinada actividad.

3. Construccin de un mundo posible

Hay que sealar que la construccin del discurso periodstico informativo
supone la creacin discursiva de un mundo posible (RODRIGO,M., 1985).
Desde un punto de vista narrativo

se puede decir que nos encontramos

ante la creacin de un mundo posible. La Teora de los Mundos Posibles, tal como la
ha descrito Umberto Eco (1981, pg. 157 Y sigs.), hace referencia, principalmente,
a los estados de cosas previstos por el lector. Sin embargo, tomo -el concepto de
mundo

posible para explicar el proceso de produccin del discurso

informativo.
lector

periodstico

De algn modo se puede comparar al periodista con una especie de

privilegiado

de acontecimientos,

mundos posibles que luego transmitir

a partir

de los cuales va construyendo

al auditorio.

El periodista es el autor de un mundo posible que se manifiesta en forma

de noticia.

En la construccin

interrelacionados,

de la noticia intervienen

tres mundos distintos

que son:

- El mundo real
- El mundo de referencia
- El mundo posible

149

No voy a entrar en el carcter ontolgico del denominado

mundo real,

Aunque podemos considerar al mundo real como una construccin

pgs. 186-187):

(1981,

Estas observaciones

no tienden

cultural.

a eliminar

Eco

de manera

idealista el mundo "real" afirmando que la realidad es una construccin cultural

(aunque, sin duda, nuestro modo de describir la realidad s lo es): tienden a
establecer un criterio operativo concreto dentro del marco de una teora de la
cooperacin textual.

[ ... ] Esto explica la necesidad metodolgica de tratar al mundo

"real" como una construccin e, incluso, demostrar que cada vez que comparamos
un desarrollo posible de acontecimientos
representamos

con las cosas tal como son, de hecho nos

las cosas tal como son en forma

de una construccin

cultural

limitada, provisional y ad hoo>.

Para una mejor comprensin

hay que sealar que el mundo real es la

fuente que produce los acontecimientos

que el periodista utilizar para confeccionar

la noticia. El mundo real correspondera al mundo de los acontecimientos.

Los mundos
encuadrar

el

comprensin

de referencia

acontecimiento

del

de un acontecimiento,

son todos
mundo

aquellos en los cuales se puede

real.

Es imprescindible,

su encuadramiento

para

la

en un modelo de mundo

referenCial.
Adems este mundo de referencia
importancia social del acontecimiento.

tambin

nos permitir

determinar

la

Como seala MARLETTI

(1982, pgs. 188-189)

debemos partir de la existencia de una estructura

modelo social que establece la importancia

referencial

fija, o sea de un

mayor de unos hechos en relacin con

otros, y del examen de la posibilidad que estos hechos vengan omitidos o tratados
con una importancia
hecho

de que

considerar
llevarlos

menor y de las consecuencias que ello puede producir. [ .. ] El

una cierta

estructura

referencial,

ciertos hechos como ms importantes

al

conocimiento

del

mayor

nmero

instalado en nuestra experiencia cotidiana

un esquema

de juicio

haga

y por tanto deba ser necesario

de gentes,

est

profundamente

[ ... ] no significa que automticamente

cualquier periodista est en condiciones de captar y de dar la justa importancia

los "grandes hechos" cada vez que se dan.

Por ltimo, est el mundo posible. Este ser aquel mundo que construya el
periodista teniendo en cuenta el mundo real y un mundo de referencia escogido.
Aunque, en definitiva,

el periodista no puede establecer cualquier mundo posible,

sino que ha de tener en cuenta los hechos que conoce del asunto que pretende
relatar, y las caractersticas del mundo de referencia a que le remiten los hechos. El
mundo

posible

as construido

recoger

las marcas

pertinentes

del mundo

de

referencia.

150

Como seal anteriormente,

necesariamente
correspondera

cada uno de estos mundos diferenciados estn

interrelacionados.

El mundo

que

hemos

a los hechos, datos y circunstancias

denominado

real

que son conocidos por el

periodista. Hechos, por as decirlo, sin calificacin. Hechos que nos remitirn a un
nmero determinado

de mundos de referencia. Y a partir de estos mundos de

referencia ser como el periodista podr determinar el tipo de acontecimiento que

tiene que relatar. Adems, hay que sealar que en el mundo real es donde se
puede producir la verificacin del mundo posible narrado. Verificacin por la que el
hipottico mundo posible construido es confrontado con los nuevos datos que se
vayan aportando sobre el acontecimiento.

Evidentemente,

esta verificacin va a

permitir confirmar, invalidar o corregir la eleccin del mundo de referencia.

Los mundos de referencia son modelos en los cuales se encuadran los
hechos conocidos para una mejor comprensin de los mismos. Los mundos de
referencia

son construcciones

culturales

enciclopedia. Ante un hecho determinado

limitado

de mundos de referencia.

que establece el periodista

se puede escoger entre

El mundo de referencia

explicacin de un hecho debe ser el de mayor verosimilitud.

segn su
un nmero

escogido para

la

Es decir, debe poder

ser credo por el enunciatario.

El mundo de referencia es esencial en el estudio de la rutina, de la prctica
periodstica inserta en la organizacin industrial comunicativa.
desde la perspectiva

sociolgica,

Se han estudiado,

los efectos de la prctica

periodstica

la

organizacin de los medios sobre la informacin. Se ha demostrado que los comunicadores adaptan sus puntos de vista a la exigencia de la organizacin y esto
explica el tipo de contenido producido por un medio (EPSTEIN,P., 1973 Y ALTHEIDE,
D., 1976).

Desde una perspectiva

sociosemitica,

en el estudio de la rutina

informativa se tiene que tener en cuenta la construccin semitica de los discursos

periodsticos, y en concreto la existencia de los mundos de referencia, como uno de
los elementos de produccin de las noticias.
Para la eleccin del mundo referencial se tiene en cuenta no slo que sea
verosmil

con

intertextua!idad.

los hechos conocidos,

sino que adems

se den

procesos de

Se toman otros datos de otros hechos que permitan corroborar la

correcta eleccin o no del modelo. De hecho nos encontramos ante lo que GROSSI
(1985b, pg. 384) denominaba una objetividad de segundo grado.
Es fundamental esta eleccin del mundo de referencia, pues a partir de l
se va a buscar la verificacin

del mismo en los acontecimientos.

Adems, la

eleccin de un mundo de referencia condiciona los futuros datos que se recopilarn

de ese acontecimiento.

Es decir, partiendo de un mundo de referencia se van a

tener en cuenta unos hechos y se descartarn otros. Por ltimo, hay que recordar

151

que el mundo de referencia va a ser la matriz en la que se construya el mundo

posible narrado.
El mundo posible es el mundo narrativo construido por el sujeto enunciador
a partir de los otros dos mundos citados. Si en el mundo real se produca la
verificacin

y en el mundo de referencia se determinaba

la verosimilitud,

en el

mundo posible se desarrolla la veridiccin. El enunciador debe hacer parecer verdad

el mundo posible que construye. Para ello se vale de las marcas de veridiccin que
permiten crear una ilusin referencial que es condicin necesarIa para la virtualidad
del discurso (RODRIGO,M., 1984).

152