VALORES

LA TOLERANCIA
POR UNA CONVIVENCIA EN PAZ

Alexandre DAMIANS I BELART

En la diversidad est la fuerza. La capacidad de la vida para adaptarse al cambio

depende de su posibilidad de recurrir a una gran reserva de toda una variedad de
genes. Nosotros, que somos la parte ms importante de la diversidad de la Tierra,
somos tambin los que ms dependemos de ella...; cada cosa depende de todas las
dems y cualquier ruptura de esas cadenas puede perjudicar a la totalidad. Debemos
preocuparnos tambin de proteger incluso a todos aquellos seres vivos que parecen
no importarnos demasiado. Si no tuvieran un papel que desempear en la naturaleza,
no estaran aqu (Conferencia de Estocolmo, Slo una Tierra).

1. La diversidad es nuestra riqueza

Quien conoce un poco la historia y quien ha tenido la suerte de vivir con pueblos de
otros continentes y culturas, ha aprendido a relativizar las cosas y las costumbres,
porque ha aprendido la diversidad como valor. El mundo, que es de todos, es plural y
diferenciado. Esa es nuestra mayor riqueza. La uniformidad destruye la vida; mientras
que la unidad, respetuosa con la diversidad y la comunin, la hace crecer.
En biologa se habla de diversidad, en cultura, de pluralismo; la idea es la misma:
somos distintos, hay diferencias. Y cuando el distinto irrumpe en nuestra vida, hace
tambalear las seguridades; nos introduce en la duda, en la posibilidad del error.
Nuestra vida, que discurra con toda serenidad, se siente empujada a una
confrontacin interna. Slo interna? Por desgracia el fenmeno de la exclusin y el
rechazo se extiende de forma creciente.
Deberan preocuparnos mucho nuestras diferencias, mejor, nuestras actitudes frente a
ellas. A causa de las actitudes frente a las diferencias, Europa ha vivido pocas muy
diferentes, que reduciremos a ignorar y soportar las diferencias, negarlas, aceptarlas
o, mejor an, quererlas. Lstima que lo ms comn haya sido el negarlas, iniciando
as tantas espirales de violencia, cuantas veces han pretendido unos imponer su
verdad a otros.
No es que hoy estemos en una etapa ms madura. Hoy, como ayer, se sigue dando
de todo; como dice la Unesco, la guerra comienza en la mente de los hombres; y es en
la mente de los hombres donde hay que construir las defensas de la paz. Una
convivencia en la paz no puede ser una edad de oro que diseamos en el pasado, ni
el resultado de un proceso que proyectamos para el futuro, ni, menos an, un efecto
milagroso; slo puede ser fruto de una opcin personal fraguada en el esfuerzo diario.

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1.1. -Indiferencia o paciencia: Lo distinto, o no tiene importancia, o simplemente se

soporta
Es muy grave, y actual en las grandes urbes, vivir ante las diferencias como si no
existieran, sumidos en un escepticismo prctico, o, como dirn otros, con aceptacin
resignada, por pura cortesa, de aquello que casi ni se conoce, o no se quiere conocer.
Muchos se sienten solos, no se comunican con los dems; no nos escuchamos; no
nos vemos. Es un mal del que hablamos poco y que los medios de comunicacin
aumentan con su monlogo inagotable, con su imperioso y vano discurso-espectculo.
En la postmodernidad, con la prdida de confianza en la razn, se ha perdido tambin
cualquier esperanza de alcanzar un consenso social. Los modernos crean que la libre
confrontacin de opiniones conducira a un acuerdo en torno a la verdad y la justicia.
Los postmodernos ni creen posible ese grado de integracin, ni lo desean: vive y deja
vivir. Es la indiferencia mutua!
A veces s que afecta la diferencia, de manera que se desaprueba; pero se usa
indulgencia con ella: te soporto para que me soportes. En este caso podemos
considerar que hemos avanzado en el camino, pues lo distinto es (re)conocido,
empieza a tener alguna importancia. Ha nacido la aceptacin del otro en su diferencia,
aunque sea slo en el primer nivel de la casi total pasividad: estamos respondiendo a
la palabra tolerancia en su aceptacin mdica, es decir, como capacidad de un
organismo de soportar sin dao y sin accin defensiva determinadas situaciones...
Polticamente significa un avance, ya que se abre la puerta al reconocimiento legal de
la pluralidad (de religiones, etnias, lenguas, ideologas...). Es un primer paso en la
aceptacin de la igualdad radical en la pluralidad. Indiferencia y paciencia son
actitudes que, generalmente, se toman ante el distinto, cuando ste est en una
posicin de inferioridad notoria (grupos minoritarios y sin fuerza).
1.2. Intransigencia: lo distinto es activamente negado
Es el camino emprendido por todo fanatismo, grupos con ansias de certezas y de
seguridades. Intransigente es la persona cerrada en sus razones, en sus convicciones,
en sus prejuicios y que cree poseer el monopolio de la verdad, teniendo por enemigo a
todo aquel que no piensa igual. Tiene miedo a la libertad y se encierra en un monlogo
con los que piensan igual. Tengo derecho a imponer mi verdad conviccin, por la
evidencia con que la experimento.
Es el nacer de la violencia con todas sus variantes de guerra, terrorismo, limpieza
tnica, extremismo religioso o poltico, genocidio, discriminacin... Siempre fruto de
esa negacin activa de las diferencias todos somos iguales!, con el deseo de
aniquilar o expulsar al grupo adverso de caractersticas diversas. Cuntos ejemplos
nos ofrece nuestra Europa de los siglos XVI al XIX con las guerras de religin! La
religin defina la verdad absoluta, y el Estado la impona.
Intransigencia y fanatismo, cuestin slo de grado, se puede definir como:
la aficin absoluta al poder absoluto para poder garantizar la identidad del clan,
la pureza de la raza, el dominio sobre el territorio, el triunfo de una doctrina o...
la gloria del Altsimo;
el rechazo del otro por lo que es, lo que hace, lo que piensa y, muy pronto,
rechazo del otro porque es. Va de la mano con ese instinto de posesin y de
seguridad que empuja al animal a defender su territorio contra todo tipo de
intrusin;
la bsqueda de la uniformidad, la negacin de la diferencia, la negacin de
cualquier autonoma, de cualquier diversidad. Es la muerte;

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 el rechazo de la duda, que enriquece porque cuestiona la realidad, y el rechazo

del descubrimiento, porque socava el edificio de las certezas;
la negacin de la libertad de pensamiento y de conciencia desde el pretendido
derecho que me otorgan mis convicciones.
La intolerancia constituye una amenaza para la libertad y la dignidad humana y
provoca sufrimientos junto con un gasto de potencial del desarrollo humano. Es una
amenaza para la misma supervivencia de la humanidad (II Conferencia sobre
Intolerancia. Estrasburgo, diciembre de 1989). Su races sociales son:
la idea dogmtica y normativa de lo que el ser humano es y debe ser,
el pensamiento rgido, analtico y dicotmico, que domina en la ciencia y la
filosofa occidental,
la idea de la vida sumamente competitiva y agresiva mantenida por la
economa de la modernidad (paradigma cuantitativo y de progreso),
la voluntad absoluta de poder poltico y econmico,
la vida en estado de aislamiento social y cultural, mantenido por medio de
barreras ideolgicas y culturales.
El binomio convicciones/poder entra de lleno en nuestra reflexin. Sin las
convicciones, mbitos como el tico o el religioso dejaran de tener sentido; sin ellas,
la radicalidad con que se asume una creencia o una causa, deja de ser factible. El
problema es, pues, cmo relacionarse con convicciones diversas e incluso opuestas.
Es en este punto donde se sitan las instituciones y organizaciones que dicen estar al
servicio de las convicciones, emergiendo normalmente el problema de la intolerancia
cuando estas instituciones gozan de un determinado poder. Esta intolerancia se ha
agravado enormemente en la historia, al darse la alianza entre instituciones religiosas
y polticas.
1.3. Tolerancia: lo distinto es activamente querido
Se trata de la otra actitud admitir y respetar, que un grupo con poder puede
adoptar hacia los dems. Puede tolerar quien tiene el poder de aplastar y no lo hace.
Se ha visto alguna vez a un vencido tolerar a su vencedor? Slo el firme dueo de su
poder puede ofrecer a su buena conciencia el lujo de admitir la existencia del que ya
no amenaza el ejercicio de su dominio. Para el dbil no es cosa de tolerar, sino de
obedecer.
El trmino tolerancia, de raz indoeuropea (tol, tel, tla, de la que derivan tollere y
tolerare) nace en la Europa renacentista. El objetivo es evitar las guerras causadas por
la intransigencia religiosa. Se da un cambio de mentalidad en lo que se refiere al
Estado: de recibir su autoridad y poder de instancias religiosas, que decidan la
verdad, a recibirla del pueblo, sujeto de derechos y con ansias de libertad en todos los
mbitos. Es al pueblo a quien corresponde el debate responsable sobre la bsqueda
de la verdad.
La tolerancia es reclamada cuando surge lo intolerable, obligando a tomar conciencia
de los propios derechos. Va ntimamente relacionada con la libertad individual y con
los derechos humanos, conceptos que definen a las sociedades abiertas que
pretendemos construir: la historia de los derechos humanos coincide con la de la lucha
contra la intolerancia; la reivindicacin de las libertades individuales, el derecho a la
bsqueda de la verdad por conviccin personal y no por imposicin, as como el
derecho a equivocarse, son el lento ascenso del respeto a la dignidad humana,
ascenso paralelo al de la tolerancia.
Quin nos ensear que la vida es duda, es prdida de seguridades? Quin ms
ensear la infinita diversidad en todos los rdenes? Quin nos ensear que la

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diversidad y la unidad se complementan, como el orden y el desorden? Es en estos

opuestos donde se crea la tensin que empuja hacia la Verdad. Lo har la tolerancia:

la cultura de la diversidad. Somos diversidad, porque nos distinguimos

unos de otros por nuestros talentos, convicciones, creencias...; y es en la
diversidad donde la civilizacin halla la fuente de su riqueza;
la cultura de la responsabilidad. Somos unidad, porque tenemos la misma
dignidad, los mismos derechos. Y es en la madurez de la unidad donde
debemos hallar la nueva moral: hacer que los valores universales, comunes
a todos, se enriquezcan con la preciosa especificidad de cada uno y de
cada lengua con la irreemplazable creatividad de cada persona.

Es el nacer de la paz, con todos sus nombres: derechos humanos, justicia, libertad,
democracia, concertacin, dilogo y reconciliacin o perdn... Siempre lejos de toda
pasividad o indiferencia, de toda cobarda o miedo, porque ser tolerante significa
accin desde las propias convicciones y desde la propia identidad en el compromiso
con actitudes de crtica, empata, apertura y colaboracin. La tolerancia, que es
inters, reconocimiento, comprensin, respeto, amor y perdn, pide de nuestra parte
esfuerzo organizado:

inters por las diferencias que tenemos con los dems, reconocindolas
realmente en todos los mbitos: religioso, ideolgico y cultural. Se trata de
la disponibilidad para aceptar la existencia y la permanencia de las
diferencias;
amor a las personas en sus diferencias, que me compromete en un doble
s: el s a la divergencia o compromiso por el pluralismo, en contra de la
pretensin de uniformidad, y el s al debate o compromiso por la
participacin corresponsable, contra toda bsqueda de docilidad y
sumisin;
comprensin hacia otra cultura que se conoce y se admira;
respeto a las convicciones ajenas que se traduce en un impulso hacia las
personas para conocerlas mejor. La tolerancia ensea a respetar toda
conviccin, porque en todas reconoce su imperfeccin, tambin en las
propias;
amor a la verdad, sabiendo que nadie tiene el derecho a su exclusiva y que
se la busca compartiendo en el dilogo fraterno;
perdn, alta finura en la vivencia del amor, que es la nica experiencia que
va al fondo en la erradicacin de la violencia.

Porque la tolerancia es la primera exigencia tica de la convivencia que muestra el

amor hacia las personas por lo que son. Esta es nuestra exigencia para la entrada en
el siglo XXI, que ya empez con la cada del muro de Berln, un siglo que se nos
presenta cargado de expectativas, con posibilidades inmensas para que vivamos por
primera vez en un solo mundo; en este mundo, y aunque parezca que debido a la
intercomunicacin, vamos hacia una uniformizacin creciente, la diversidad es y ser
nuestra mayor riqueza.

2. La tolerancia, cuestin de educacin

Por qu somos violentos? Biologa o Sociedad; instintos o educacin? Existe el
instinto de la agresividad que en los animales es un buen mecanismo de seguridad
para la autoconservacin, junto con la sexualidad. Se trata de una conducta de
supervivencia que va acompaada de una fuerte dosis de motivacin biolgica; al
desarrollarse la conducta, el individuo consigue una descarga de satisfaccin (la
accin comporta placer). En los animales el estmulo desencadenante ser todo
frustracin que provenga del entorno y que impulsa a competir por la supervivencia,

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especialmente por la distribucin de alimento, la seleccin sexual, la defensa de la

prole y el mantenimiento jerrquico, garante de la paz y el orden en el grupo. Se trata
de sociedades basadas en la dominacin de unos sobre otros.
Es inevitable la descarga de tensin acumulada? Si la respuesta es afirmativa,
deberemos hablar de un mecanismo interno peligroso. En el caso humano, el instinto
est superado por la cultura; perdemos seguridad para ganar libertad. En nuestro caso
todo depende del cmo hemos sido educados: deseos aprendidos, creencias,
temores... Ya no nos preguntamos por qu somos violentos, simplemente afirmamos,
pero con matices importantes, que somos violentos!: la base instintiva es fuerte, la
experiencia histrica es lamentable. Pero nos queda una puerta abierta, la educacin:
la conducta violenta se aprende, la delincuencia no surge de una atvica regresin.
Para educar en un valor son necesarias dos vas complementarias:
1. La experiencial. Los grandes valores los hemos aprendido en la vida de familia; en
el seno de unas relaciones familiares aprendimos a amar sintindonos amados. Y
sabemos, por experiencia profesional, lo difcil que resulta cubrir cualquier deficiencia
en este terreno. Hoy, cuando hay tanta crisis de vida familiar, debemos concluir que se
hace ms urgente una pedagoga concreta para la educacin en la tolerancia.
En sntesis debemos decir aquello tan conocido de que educamos ms por lo que
somos que por lo que decimos; o lo que es lo mismo, hoy necesitamos ms testigos
que maestros. Como siempre, es cuestin de pocas palabras y muchos hechos: Lo
que falta, si algo falta, no es el escribir o el hablar, que eso generalmente sobra, sino
el callar y obrar (San Juan de la Cruz).
2. La educativa. Estrategia pedaggica con concreciones prcticas para ayudar a vivir
toda una serie de actitudes, cuyo conjunto imprima el carcter o manera de ser de la
persona tolerante. La va educativa evita dos extremos, el fundamentalismo y el
neutralismo.
En la alternativa entre verdad o libertad, el fundamentalista se queda con la verdad,
mejor, con la ilusin de verdad, creyendo que de esa forma adquiere seguridad,
cuando en realidad simplemente vive una sensacin de seguridad. El precio para el
fundamentalista es demasiado alto.
Por otra parte, el precio de la libertad es la prdida de las certezas en medio de un mar
de opciones que conviven en la misma sociedad polticas, religiosas, sexuales,
artsticas..., ante las que uno no puede ser neutral, pero s imparcial. Se trata de vivir
en el pluralismo, no como punto de llegada y caer en el escepticismo de la
indiferencia, que eso sera el ser neutral, con lo que conlleva de renuncia a la
bsqueda de la verdad, sino de vivirlo como punto de partida para un compromiso
tico en la responsabilidad, a travs del dilogo. As pues, educar para la tolerancia
consiste en ir configurando una serie de actitudes, como el pluralismo, la solidaridad,
el amor a la verdad, el dilogo, etc., que convergen en el valor que nos ocupa.
El camino que propongo tiene tres tramos diferenciados:
2.1. El valor de la tolerancia

Entusiasmar. En primer lugar debemos clarificar (con el grupo al que

pretendemos animar), qu entendemos por tolerancia; debemos acotar el terreno;
debemos entusiasmar en el valor. Las pginas que preceden queran conseguirlo con
los lectores. En principio, esto no puede resultar muy complicado, si se trata de un
verdadero valor, pues todo valor, por definicin, entusiasma, atrae. Hay que organizar
la actividad (explicacin, lectura, dilogo...), de tal manera que el grupo se sienta
atrado por la vivencia personal y social de la tolerancia.

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Definir. El grupo debe llegar a poseer su propia definicin, aquella que es fruto
de su reflexin en la primera parte. Las definiciones de diccionario o tratado tienen sus
propios matices que en parte escapan al lector. En nuestro caso, se trata de plasmar
en un escrito breve toda la riqueza que ha fluido por el grupo en el dilogo suscitado:
ser nuestra definicin, aquella que nos mueva, anime y empuje, porque valor es un
criterio orientador de la conducta humana que permite clarificar una opcin como
valiosa en la ineludible tarea de decidir. Esto mismo deseamos conseguir con la
tolerancia, uno de esos pocos valores universales ampliamente deseables y que
podemos clasificar como irrenunciable.
2.2. Las actitudes hacia la tolerancia
El segundo tramo en nuestro recorrido pedaggico consiste en la bsqueda de
actitudes que favorezcan la vivencia de la tolerancia. Una actitud siempre se refiere a
un valor determinado, con direccionalidad positiva o negativa (virtud o vicio); se trata
en todo caso de disposiciones estables de espritu que nos conviene asumir a fin de
que nos ayuden a vivir en una direccin humanizadora y gratificante en el ser.
La lista de actitudes hacia la tolerancia puede ser muy larga, y depender de la
persona que la reflexione; por mi parte, me atrevo a sugerir a modo de ejemplo
algunas que creo tiles e importantes:

Respeto a la diversidad: aceptar al otro en su totalidad, especialmente en sus

diferencias entendidas como riqueza.

Amor a la verdad: saber que la verdad nunca ser posesin de nadie y que
siempre se presentarn nuevas facetas. Aceptar que se puede estar en la verdad o en
el error, normalmente en una mezcla de ambos, sin saber dnde se halla la frontera.

Relativismo: saber distanciarse de s mismo, desapasionarse, y del entorno,

para situarlo todo en sus justas relaciones. Quien cree que no puede equivocarse, no
podr entrar en un dilogo sereno.

Pluralismo: admitir que puede haber muchas opciones respetables distintas de

la nuestra, y no utilizar ningn tipo de poder para violentar manipular a los dems
en el ejercicio de su libertad. Renunciar a la dialctica y, muy especialmente, a la
irona, forma suprema de violencia verbal.

Dilogo: tiene como meta la sincera bsqueda de la verdad y como punto de

partida la humildad de sabernos limitados. Se trata de vivir la vida como constante
bsqueda de aceptacin, comprensin y entendimiento con los dems, con uno mismo
y con los acontecimientos de la vida que nos ha tocado vivir.

Saber escuchar: lo que cuenta no es lo que yo pienso y, menos an, mis

palabras. Ni tan siquiera cuenta lo que el otro ha dicho, simplemente cuenta, y
cuenta mucho, lo que ha querido decir. Escuchar es difcil porque pide el vaco de
uno mismo. Es una actitud global de la conciencia, en la que estn implicadas la
voluntad, callando, la inteligencia, comprendiendo, y la afectividad, amando.

Solidaridad: intentar y poder permanecer abiertos a los dems y sentirse

responsables con toda la familia humana es un gozo. A veces no lo intentamos
envenenados por el individualismo. A veces no podemos porque las estructuras nos
empujan en sentido contrario. Tenemos el derecho de proyectar un mundo solidario.

Ser disponibles en la gratuidad: tener buena disposicin a dejar los propios

asuntos en atencin a las demandas que se nos hacen, tambin a aquellas que no se
formulan, pero que el entorno nos reclama. No actuar por intereses propios.

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Igualdad: saber que no siendo idnticos prcticamente en nada, tenemos los
mismos derechos, incluido el derecho a la diferencia y el derecho al error.
2.3. -Medios concretos y evaluables para adquirir actitudes hacia la tolerancia
Concluiremos nuestro recorrido proponiendo un sencillo tratamiento vlido para una
actitud cualquiera. Se trata de pensar medios concretos que uno pueda imponerse y
evaluar, si quiere ayudarse a vivir con una actitud determinada. A la formulacin de
estos medios concretos la llamaremos norma, es decir, pauta de conducta que dicta
cmo debe hacerse una cosa o cul ha de ser el comportamiento de una persona ante
una determinada situacin.
Son externas las normas legales, que desembocan en la formacin del espritu cvico;
y las convencionales, que se refieren a las formas propias de la llamada buena
educacin. Las que nosotros buscamos, pretendemos que sean internas, es decir,
autoimpuestas, interiorizadas por el propio individuo que las va a vivir. Slo mueve
aquello que brota de la propia conciencia y es, por lo tanto, manifestacin del yo que
se proyecta en libertad y responsabilidad.
Ejemplo para una actitud concreta, p.e., el pluralismo: aceptar las opciones distintas de
la propias como igualmente respetables; no utilizar ningn tipo de poder
(manipulacin) con los dems, que pueda forzar su actuar en conciencia. Para esta
actitud buscaremos algunos medios concretos y evaluables, como actos observados
en algunas personas, que nos permitan decir de quien los realiza que es una persona
que intenta vivir el pluralismo. A modo de ejemplo, sirva este elenco: nunca levanta el
tono de la voz; jams corta una conversacin; incluye en su equipo a personas con
criterios bien distintos; estudia otras lenguas y domina varias; evitar las comparaciones
cuando se trata de personas; muestra inters por todo, siempre pregunta y pide
aclaraciones...
El ejercicio de buscar mis propias normas es garanta de interiorizacin, condicin
necesaria, pero no suficiente, para su asuncin. Todava falta como segunda condicin
(la de suficiencia) el proyectar para el futuro unos momentos de evaluacin personal,
en los que, de forma serena, pueda verificar hasta qu punto se avanza en el camino
trazado en dichos medios. El trayecto educativo propuesto pretende no quedarse en
los objetivos, que normalmente son tericos y genricos, sino descender hasta
aquellos medios concretos que nos permitan avanzar y darnos cuenta de que
avanzamos, incorporando en la evaluacin correspondiente cuantos cambios se crean
necesarios.
El mejor homenaje, el ms hermoso, que podamos rendir a todos los agraviados por
tanta intransigencia pasada, es el de cultivar hoy un estilo de convivencia en sus hijos,
que les asegure la paz en su entorno y, sobre todo, en sus conciencias. La tolerancia
es un estilo de convivencia en paz.

3. Pistas para la reflexin

Para favorecer un compromiso en favor de la tolerancia, puede valer el siguiente
ejercicio, centrado en cuatro actuaciones:
Aadir. Muy probablemente la lectura habr sugerido nuevas actitudes para
aadir a la lista propuesta. No perder de vista que una actitud siempre es una
disposicin estable que empuja a actuar en un sentido concreto en nuestro
caso, de tolerancia ante situaciones diversas.
Eliminar. Es posible que alguna de las sugeridas aparezca como secundaria al
lector, que puede optar por su eliminacin. Es mejor no abrir demasiado el
abanico, cuando se quiere una mayor eficacia en el resultado.

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 Ordenar. Una sencilla reflexin conducir rpidamente a comparar,

establecindose enseguida algn criterio de importancia. Ser interesante
ordenar segn su importancia las actitudes seleccionadas.
Redefinir. Toda reflexin personal conduce a nuevos matices en la captacin
de la esencia de las cosas. Incorporar estos matices a la definicin de base
ofrecida, representar una clarificacin significativa en el concepto.

4. Bibliografa
El Correo de la Unesco, Elogio de la Tolerancia. Julio, 1992.
Vida Nueva, 28 de enero de 1995.
Crtica, nmero 821. Ao internacional de la Tolerancia. Enero, 1995.
La Tolerancia. Por un humanismo hertico (Madrid: Ctedra, 1993).
GONZLEZ-CARVAJAL, L., Ideas y creencias del hombre actual (Santander: Sal
Terrae 1992).

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