OFERTA Y DEMANDA

la oferta y demanda es un modelo econmico bsico postulado para la formacin

de precios de mercado de los bienes dentro de la escuela neoclsica y otras
afines, usndose para explicar una gran variedad de fenmenos y procesos
tanto macro como microeconmicos. Adems, sirve como base para otras teoras y
modelos econmicos.
Oferta
La oferta es la cantidad de productos o servicios ofrecidos en el mercado. En la oferta,
ante un aumento del precio, aumenta la cantidad ofrecida.
Curva de la oferta
En la curva puede verse como cuando el precio es muy bajo, ya no es rentable ofrecer
ese producto o servicio en el mercado, por lo tanto la cantidad ofrecida es 0.

Desplazamiento de la curva de Oferta

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como por ejemplo incentivos a la
fabricacin de un determinado producto) se produce un desplazamiento de la curva en s
(y no sobre la curva). Es decir que al mismo precio habr ms o menos interesados en
ofertar
(mayor
o
menor cantidad
ofrecida
en
el
mercado).

Demanda
La demanda es la cantidad de bienes o servicios que los compradores intentan adquirir en
el mercado.
Curva de la demanda
Por medio de la ley de la demanda, se determina que al subir el precio de un bien o
servicio, la demanda de ste disminuye (a diferencia de los cambios en otros factores que
determinan un corrimiento de la curva en s).

No obstante, la variacin de la cantidad de bienes y servicios demandados no siempre es

lineal con la variacin del precio (ver elasticidad de la demanda).

Desplazamiento de la curva de Demanda

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como por ejemplo en los hbitos de
consumo al ponerse de moda un producto o dejarse de utilizar debido a la aparicin de
otro, etc), se produce un desplazamiento de la curva de demanda. Esto significa que a un
mismo precio habr ms o menos interesados en demandar ese bien o producto.

Elasticidad de la demanda
Demanda elstica: La demanda es elstica cuando ante una variacin del precio, la
variacin en la cantidad demandada es (en porcentaje) mayor que la del precio. Por
ejemplo en los bienes de lujo suele pasar que ante un aumento de precios la cantidad
demandada baja mucho ms porcentualmente.
Demanda inelstica: La demanda es inelstica, cuando ante variaciones del precio la
cantidad demandada vara (en porcentaje) menos que la del precio. Por ejemplo en
algunos alimentos bsicos, por ms que haya un aumento importante de su precio, la
cantidad demandada no vara tanto.
Demanda
Cuando se habla de demanda, se refiere uno a la cantidad de bienes o servicios que se
solicitan o se desean en un determinado mercado de una economa a un precio
especfico.
La demanda que una persona, una familia, una empresa o un consumidor en general
tiene de un determinado producto o servicio puede estar influenciada por un gran nmero

de factores que determinarn la cantidad de producto solicitado o demandado o, incluso,

si ste tiene demanda o no.
Algunos de estos factores son las preferencias del consumidor, sus hbitos, la informacin
que ste tiene sobre el producto o servicio por el cual se muestra interesado, el tipo de
bien en consideracin (vase Bienes ) y el poder de compra; es decir, la capacidad
econmica del consumidor para pagar por el producto o servicio, la utilidad o bienestar
que el bien o servicio le produzca, el precio, la existencia de un bien complementario o
sustituto (vase Bienes ), entre otros. Es importante aclarar que estos factores no son
estticos, pues pueden cambiar a travs del tiempo o en un momento determinado.
En el anlisis econmico se tiende a simplificar este panorama manteniendo en niveles
constantes todos los factores con excepcin del precio; de esta forma, se establece una
relacin entre el precio y la cantidad demandada de un producto o servicio. Esta relacin
se conoce como la |curva de demanda. La forma tpica de esta curva se presenta a

continuacin.
La pendiente de la curva es un punto importante que se debe analizar. Esta pendiente
determina cmo aumenta o disminuye la demanda ante una disminucin o un aumento
del precio. Este concepto se denomina la elasticidad de la curva de demanda.

En general, la ley de la demanda indica que existe una relacin inversa entre el precio y la
cantidad demandada de un bien durante un cierto periodo; es decir, si el precio de un bien
aumenta, la demanda por ste disminuye; por el contrario, si el precio del bien disminuye,
la demanda tender a subir (existen excepciones a esta ley, dependiendo del bien del que
se est hablando).
Oferta
Cuando se habla de oferta se hace referencia a la cantidad de bienes, productos o
servicios que se ofrecen en un mercado bajo unas determinadas condiciones. El precio es
una de las condiciones fundamentales que determina el nivel de oferta de un determinado
bien en un mercado.
La relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida de ste se puede ver
grficamente a travs de la c |urva de oferta. La forma tpica de esta curva se presenta a
continuacin.

La pendiente de la curva de oferta, al igual que en la curva de demanda, es un punto

importante a analizar. Est pendiente determina cmo aumenta o disminuye la oferta ante
una disminucin o un aumento del precio del bien. Esta es la elasticidad de la curva de
oferta.
La ley de la oferta establece que, ante un aumento en el precio de un bien, la oferta que
exista de ese bien va a ser mayor; es decir, los productores de bienes y servicios tendrn
un incentivo mayor para ofrecer sus productos en el mercado durante un periodo, puesto
que obtendrn mayores ganancias al hacerlo.
En los mercados, los compradores reflejan sus deseos en la demanda y los vendedores
buscan obtener ganancias al ofrecer productos que los consumidores o compradores
estn buscando; es decir, que estn demandando. Esta demanda y oferta de mercancas
actan como fuerzas que permiten determinar los precios con los cuales se intercambian
las mercancas.
Si asumimos que los dos grficos anteriores corresponden a la curva de demanda y la
curva de oferta de un mismo bien, podramos superponer ambas curvas en un solo grfico
y encontrar que stas se intersecan en un punto. Este punto es conocido como el punto
de equilibrio del mercado para el bien bajo estudio. En este punto, tanto compradores
como vendedores estn de acuerdo en la cantidad que se compra o se vende, as como
en el precio.
LA OFERTA Y LA DEMANDA
El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el libre
juego de la oferta y la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la
demanda en un mercado para un bien determinado. Supongamos que los planes de cada
comprador y cada vendedor son totalmente independientes de los de cualquier comprador
o vendedor. De esta forma nos aseguramos que cada uno de los planes de los
compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de
conjeturas sobre posibles comportamientos. De los dems. Con estas caractersticas
tendremos un mercado perfecto, en el sentido de que hay un nmero muy grande de
compradores y vendedores, de forma que cada uno realiza transacciones que son
pequeas en relacin con el volumen total de las transacciones.
LA DEMANDA

Hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean
adquirir de cada bien por unidad de tiempo, tales como las preferencia, la renta
o ingresos en ese perodo, los precios de los dems bienes y, sobre todo, el precio del
propio bine en cuestin. Si consideramos constantes todos los valores salvo el precio del
bien, esto es, si aplicamos la condicin ceteris paribus, podemos hablar, de la tabla de
demanda del bien A por un consumidor determinado cuando consideramos la relacin que
existe entre la cantidad demandada y el precio de ese bien.
CUADRO 1:
Tabla de demanda: cantidad demandada del bien A a diversos precios.
Precio A
2
4
6
8

Bajo la condicin ceteris paribus y para un precio del bien A determinado, la suma de las
demandadas individuales nos dar la demanda global o de marcado de ese bien. Es
claro que la demanda de mercado del bien A seguir dependiendo del precio del bien, y,
por lo tanto, tendremos una tabla de demanda de mercado para el bien A.
LA TABLA DE DEMANDA
La tabla de demanda, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio,
ofrece informacin sobre la cantidad que el mercado absorbera de cada uno de los
precios. Esta tabla de demanda mostrara que cuanto mayor es el precio de un artculo,
menor cantidad de ese bien estara dispuesto a comprar el consumidor, y ceteris
paribus cuanto ms bajo es el precio ms unidades del mismo se demandarn.
A la relacin inversa existente entre el precio un bien y la cantidad de demandada, en el
sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo contrario
ocurre cuando se reduce el precio, de le suele denominar en economa la ley de la
demanda.
Las razones por las que cuando el precio del bien aumenta la cantidad demandada por
todos los consumidores disminuye son de dos clases. Por un lado, cuando aumenta el
precio de un bien algunos consumidores que previamente lo adquiran dejarn de hacerlo
y buscarn otros bienes que los sustituirn. Por otro lado, otros consumidores, an sin
dejar de consumirlo, demandarn menos unidades del mismo, por dos razones, porque se
ha encarecido respecto a otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la elevacin del
precio ha reducido la capacidad adquisitiva de la renta, y esto har que se pueda comprar
menos de todos los bienes, y en particular del que estamos considerando.
LA CURVA Y LA FUNCIN DE DEMANDA

La curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al

reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio PA corresponde una
cantidad QA que los demandantes est dispuestos a adquirir. El grfico recoge cada par
(PA , QA) de nmeros de la tabla de demanda DA (CUADRO1).
La curva de demanda de un bien, como expresin grfica de la demanda, muestra las
cantidades del bien en cuestin que sern demandadas durante un perodo de tiempo
determinado por una poblacin especfica a cada uno de los posibles precios. En
cualquier caso, cuando, por ejemplo decimos que la cantidad de demanda de un bien
(QA) se ve influida por (o que es una funcin de) el precio de ese bien (PA), la renta (Y), y
los gustos de los consumidores (G), los precios relativos de los dems bienes (PB),
estamos refirindonos a la funcin demanda, que podemos expresar de la siguiente
forma:
QA = D ( PA, Y, PB, G)
Para representar la curva de la figura del Cuadro 1 lo que hemos hecho ha sido suponer
que la expresin anterior, esto es, en la funcin de demanda, los volares de todas
las variables, salvo la de cantidad demandada del bien A y su precio, permanecen
constantes. Es decir, hemos aplicado la condicin ceteris paribus.
La funcin de demanda - precio o funcin estricta de demanda recoge ceteris
paribus la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar la
curva d demanda suponemos que se mantiene constante los dems factores que
puedan afectar a la cantidad de demanda, tales como la renta.
Del anlisis que hemos hecho de la demanda podemos precisar algunas cuestiones. Es
frecuente or hablar de la cantidad demandada como una cantidad fija. As,
un empresario que va a lanzar un nuevo producto al mercado se puede preguntar,
cuntas unidades podr vender?, cul es el potencial del mercado con respecto al
producto en cuestin? A esas preguntas el economista debe contestar diciendo que no
hay una "nica" respuesta, ya que ningn nmero describe la informacin requerida, pues
la cantidad demandada depende entre otros factores del precio que se carguen por
unidad.

Ya hemos analizado como vara la demanda de un bien cuando cambia su precio, pero,
qu suceder cuando, an permaneciendo invariable el precio del bien alguno de los
factores que bajo la condicin ceteris paribus hemos considerados constantes?
Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar toda la curva a
la derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. A este
tipo de desplazamiento lo denominaremos cambios en la demanda, mientras que el
resultado en alteraciones de los precios lo denominaremos cambios en la cantidad de
demanda. Esta distincin es muy importante y se debe entender claramente que factores
producen uno y otro tipo de cambios.
NOTA Y CUADRO COMPLEMENTARIO 2:
La relacin entre el precio y la cantidad de demanda.
Nota: La relacin entre el precio y la cantidad demandada se evidencia en el siguiente
cuadro, en el que se recogen las previsiones de la Comunidad Econmica Europea
en materia de demanda de energa, en funcin de dos escenarios distintos
de evolucin del precio del petrleo. Como se observa, cuando se supone que el precio
es alto, la demanda de energa en la que se emplea el petrleo se reduce relativamente.
Cuadro: PREVISIN MUNDIAL DE DEMANDA DE ENERGIA PRIMARIA

Tipos de
energa
Petrleo
Gas Natural
Combustibles slidos
Nuclear
NOTA COMPLEMENTARIA 3:
Otros factores determinantes de la curva de demanda.
Otros factores que tambin inciden de forma notable sobre la curva de demanda son el
nmero de consumidores, los precios y las rentas "futuras" esperadas. Lgicamente, si es
constante la renta media de los consumidores que actualmente demandan el bien en
cuestin, pero se incrementa el nmero de consumidores, la cantidad demandada del
bien a los diferentes precios aumentar. As pues, un aumento del nmero de
consumidores desplazar la curva hacia la derecha y una disminucin hacia la izquierda.
Por otro lado resulta evidente que la cantidad demandada de un bien en un perodo dado
depende no slo de los precios de ese perodo, sino tambin de los que se esperan en
perodos futuros. As, la cantidad de gasolina demandada de un da determinado ser
mayor si se espera que el gobierno va a decretar de forma inminente un aumento del
precio.
La incidencia del futuro tambin se pone en manifiesto cuando la variable considerada es
la renta.
Pinsese que lo individuos esperan que las rentas van a experimentar un incremento
futuro apreciable, pues en los convenios colectivos entre sindicatos y empresarios se ha

llegado a un principio de acuerdo en este sentido. Si los consumidores creen que las
rentas van a aumentar en un futuro prximo, desearn comprar ms bienes en ese
perodo, cualquiera que sea el precio, con lo que la curva de demanda se desplaza hacia
la derecha.
LA OFERTA
Al igual que en el caso de la demanda, sealaremos un conjunto de factores que
determinan la oferta de un empresario individual. Estos son la tecnologa, los precios de
los factores productivos (tierra, trabajo, capital) y el precio del bien que se desea ofrecer.
LA TABLA DE OFERTA
Bajo la condicin ceteris paribus, denominamos tabla de oferta a la relacin que existe
entre el precio de un bien y las cantidades que un empresario deseara ofrecer de ese
bien por unidad de tiempo. Podemos obtener la oferta global y de mercado sin ms que
sumar para cada precio las cantidades que todos los productores de ese mercado desean
ofrecer.
Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de los consumidores, la tabla
de oferta seala el comportamiento de los productores. S la tabla de demanda relaciona
los precios con cantidades que los consumidores desean comprar, una tabla de oferta
representa, para unos precios determinados, las cantidades que los productores estaran
dispuestos a ofrecer. Aprecios muy bajos los costes de produccin no se cubren y los
productores no producirn nada; conforme los precios van aumentando se empezarn a
lanzar unidades al mercado y, a precios ms altos, la produccin ser mayor.
CUADRO 4:
Tabla de oferta: Cantidades ofertadas del bien A a distintos precios.
Precio A
2
4
6
8
El argumento inverso tambin se puede utilizar. As el crecimiento de la curva de
oferta se puede establecer diciendo que si , por ejemplo, se desea mayor produccin de
algn bien, habr que ir aadiendo mayores cantidades de mano obra y, apelando a
la ley de los rendimientos decrecientes, resulta que el costo necesario para elevar la
produccin en una unidad ms ser cada vez mayor.
LA CURVA Y LA FUNCION DE OFERTA
Segn sealamos al hablar de la demanda, la oferta no puede considerarse como una
cantidad fija, sino como una relacin entre cantidad ofrecida y el precio al cual dicha
cantidad se ofrece en el mercado. En este sentido, la curva de la empresa o de la
industria es la representacin grfica de la tabla de oferta respectiva, y muestra las
cantidades del bien que se ofrecern a la venta durante el perodo de tiempo especfico a
diversos precios de mercado. Esta curva suele tener pendiente positiva.

La curva de oferta, pues, muestra la relacin entre el precio y cantidad ofrecida. A cada
precio PA le corresponde una cantidad ofrecida QA, y uniendo los distintos puntos (PA ,
QA) obtenemos la curva de oferta.
La curva de oferta es la expresin grfica de la relacin existente entre la cantidad
ofrecida de un bien en un perodo de tiempo y el precio de dicho bien, es decir, de la
funcin de oferta. Esta funcin establece que la cantidad ofrecida de un bien en un
perodo de tiempo concreto (QA) depende del precio de ese bien (PA), de los precios de
otros bienes (PB), de los precios de los factores productivos (r), de la tecnologa (z) y de
los gustos o preferencias de los productores (H). De esta forma podemos escribir la
funcin de oferta siguiente:
QA=O(PA, PB, r, z, H)
La introduccin de la condicin ceteris paribus, en el sentido de que la funcin de oferta
anterior todas las variables permanecen constantes excepto la cantidad ofrecida del bien
A y el precio del mismo bien, permiten obtener la curva de oferta representada en el
CUADRO 4. Los desplazamiento de la curva de oferta se analizan en el apartado
siguiente.
La funcin oferta - precio o funcin estricta de oferta recoge ceteris paribus la
relacin entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio. Al trazar la curva de oferta
suponemos que se mantienen constantes todos los dems factores que pueden
afectar a la cantidad ofrecida, tales como los precios de los factores.
EL EQUILIBRIO DE MERCADO
Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos planes
de consumo y produccin, esto es, con sus respectivas curvas de demanda y oferta en un
mercado particular, podemos analizar como se lleva a cabo la coordinacin de ambos
tipos de agentes. Se observa cmo, en general, un precio arbitrario no logra que los
planes de demanda y de oferta coincidan. Slo en el punto de corte de ambas curvas se
dar esta coincidencia y slo un precio podr producirlas. A este precio lo
denominamos precio de equilibrio y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y
vendida a ese precio, cantidad de equilibrio.
El precio de equilibrio es aquel para el que la cantidad demandada es igual a la
ofrecida. Esa cantidad es la cantidad de equilibrio.
Para analizar la determinacin del precio de equilibrio de un mercado se dibuja en un
mismo grfico las curvas de oferta y de demanda.

CUADRO 5:
Tabla de oferta y demanda del bien A
Precio A
2
4
6
8
10

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA Y DE LA OFERTA.

La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada
responde a las variaciones del precio de mercado. En este sentido, cabe afirmar que una
funcin de demanda es rgida, de elasticidad unitaria y elstica, segn de una variacin
porcentual del precio produzca una variacin porcentual de la cantidad demandada
menor, igual o mayor que aquella.
La elasticidad de la oferta mide la capacidad de reaccin de los productos ante
alteraciones en el precio, y se mide como la variacin porcentual de la cantidad ofrecida
en respuesta a la variacin porcentual de precio.
Los valores dependen de la caracterstica del proceso productivo, ed la necesidad o no de
emplear factores especficos para la produccin del bien y del plazo de tiempo
considerado.