EL LENGUAJE

CARACTERSTICAS Y FUNCIONES

1. DEFINICIN
Watson (1924) define el lenguaje como un hbito manipulatorio.
Chomsky (1957) expone que el lenguaje es un conjunto finito o infinito de
oraciones, cada una de ellas de longitud finita y construida a partir de un
conjunto finito de elementos.
Luria (1977) expone que lenguaje es un sistema de cdigos con la ayuda
de los cuales se designan los objetos del mundo exterior, sus acciones,
cualidades y relaciones entre los mismos.
Pavio y Begg (1981) indican que el lenguaje es un sistema de
comunicacin biolgico especializado en la transmisin de informacin
significativa e intraindividualmente, a travs de signos lingsticos.
Segn Sapir citado por Hernando (1995) el lenguaje es un mtodo
exclusivamente humano, y no instintivo, de comunicar ideas, emociones y
deseos por medio de un sistema de smbolos producidos de manera
deliberada.
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola (2001) define el
lenguaje como estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en
particular.
En general: Lenguaje es toda forma de comunicacin que emplea el ser
humano para expresar sus pensamientos, deseos, sentimientos, anhelos.
Es un sistema de signos altamente estructurado dependiente del cerebro.
Est relacionado de manera decisiva con el pensamiento.
Adems:
Es un producto social de la evolucin humana surgido de la
necesidad de Comunicarse, que como tal se ha convertido en el
principal y ms perfecto instrumento para satisfacer dicha necesidad.

El lenguaje es una facultad exclusivamente humana de poder

comunicar nuestras ideas, emociones y deseos a travs de signos

de naturaleza sonora y articulada.

Es el ms elaborado instrumento de comunicacin de incumbencia
estrictamente humana y carcter universal, puesto que concebimos
que slo los seres humanos lo utilizamos para intercambiar

informaciones.
Es un producto de la inteligencia humana.

2. CARACTERSTICAS
Anteriormente hemos sostenido que el lenguaje es una capacidad o
facultad eminentemente humana que se basa o fundamente en la
racionalidad, universalidad y doble articulacin. Estas son precisamente sus
caractersticas centrales. Por qu? Veamos.
A. Es racional, porque es producto de la racionalidad. El lenguaje es un
conjunto de signos; estos signos se estructuran o codifican en el
cerebro (la materia altamente desarrollada) haciendo uno de los
diferentes niveles, grados y procesos del pensamiento. Nadie habla
sin pensar.
B. Es universal, debido que el lenguaje es inherente a la totalidad de
habitantes del mundo. Todos estamos en la capacidad de comunicar
nuestro pensamiento articulando signos. Por razones culturales,
geogrficas sociales y/o econmicas los signos que elaboramos son
distintos pero al final de cuenta todos hacemos uso del lenguaje.
C. Es innato y aprendido. Innato porque los rudimentos genticos
nacen con nosotros. Desde que nacemos ya tenemos la capacidad
de comunicarnos -a travs del llanto, por ejemplo-. Pero al mismo
tiempo es aprendido, porque nadie nace conociendo los signos de su
comunidad lingstica, sino que se aprenden en interrelacin con los
miembros de nuestra familia, primero, y de nuestra comunidad
despus.

D. Es doblemente articulado. Los signos (palabras) que utilizamos

para comunicarnos son producto de una doble articulacin: Por
ejemplo, la palabra florcita posee dos morfemas (/ flor/ y /cita/) los
cuales, a su vez, se han formado al articular los fonemas
/f/l/o/r/s/i/t/a/. Los morfemas constituyen la primera articulacin,
mientras que los fonemas la segunda articulacin.
E. Es convencional. Los signos empleados por los individuos de una
determinada colectividad, son aceptados por todos ellos. Nadie
arbitrariamente puede reemplazarlos por otros. En esto consiste la
convencionalidad.
3. LAS FUNCIONES DEL LENGUAJE
La funcin esencial del lenguaje es la comunicacin. Pero adems tiene
otras funciones. En la lingstica moderna hay dos propuestas muy
difundidas sobre el tema. Nos referimos a la del lingista austriaco Karl
Bhler (Teora del lenguaje, Madrid, 1961) y a la del ruso Romn Jackobson
(Ensayos de lingstica general, Barcelona, 1975).
3.1.

Funciones bsicas: la tricotoma de Bhler

A. Funcin representativa, informativa o referencial. Se relaciona
con la realidad, contexto o referente. En sta la funcin del
lenguaje se limita a dar informacin objetiva. La usamos para
comunicar ideas, conceptos. Por eso se dice que esta funcin se
relaciona con el pensamiento del hombre. El lenguaje refleja una
realidad

concreta,

informa

diversos

aspectos

del

mundo

circundante.
El rabe se habla en frica del Norte y en el Oriente

Prximo.
La laguna La Encantada se encuentra en el distrito de

Santa Mara.
Isaas Nicho escribi el cuento La mano de muerto.

Los obreros protestaron por el encarecimiento del costo de

vida.
Los alumnos xammarinos reclamaban por la demora del

inicio de clases.
El mar huachano es contaminado por los desechos de las

poblaciones cercanas.
Miles de personas visitaron la Ciudadela de bandurria en
Semana Santa.

B. Funcin expresiva, emotiva o sintomtica. Se relaciona con el

emisor ya que expresa sentimientos dando a conocer su vida
afectiva, sus estados de nimo, sus emociones, su sensibilidad o
su punto de vista ante lo que dice. Pueden expresarse en forma
de interjecciones, entonacin exclamativa o frases admirativas.
No lo creo!
Qu feo!
Qu pena!
Gusto en verte!
Lo siento por ti!
No soporto al profesor de Comunicacin!
Por qu tuve que ser tan feo!
C. Funcin apelativa, conativa o de llamada. Se relaciona con el
receptor. En esta funcin el lenguaje se utiliza como instrumento
para que el receptor cumpla una orden o mandato o que conteste
una pregunta. Para ello nos valemos de las oraciones
interrogativas o imperativas:
Prohibido fumar?
Podras callarte?
Sintate!
Alumnos, limpien el aula.
3.2. Funciones complementarias

D. Funcin ftica o de contacto. (Propuesta por Jackobson) Se

relaciona con el canal. El objeto de esta funcin del lenguaje es
constatar y garantizar el funcionamiento y continuacin de la
comunicacin. Se encuentra en los mensajes donde se presta
atencin al canal. As, el emisor se preocupa por establecer o
interrumpir la comunicacin e, incluso, se cerciora de que el canal
funciona, de que el receptor lo escucha o lo atiende.
Al! Me escuchas?
Al! Quin contesta? Cmo?
Diga ...
"...claro ...ya...ya..."

E. Funcin metalingstica (Tambin propuesta por Jackobson)

Se relaciona con el cdigo. Esta es la funcin en la que el
lenguaje habla de s mismo:
Inefable significa: que no se puede definir
La palabra "hecho" es un participio pasivo irregular.
Las palabras agudas tienen el acento en la penltima

slaba.
En el predicado podemos encontrar el objeto directo y los

circunstanciales.
Qu significa la palabra suculenta?

F. Funcin potica o esttica

Es la funcin centrada en el mensaje. Se usa el lenguaje para
crear un mensaje con valor de obra de arte. Si nuestro mensaje
est impregnado de belleza, es armnico, tiene colorido y nfasis
se ha usado el lenguaje potico. Fue incorporado por Jean
Mukarovsky (Arte y semiologa, Madrid, 1971) a la tricotoma
bhleriana. Indicaba que esta era una funcin exclusiva de la
literatura. Ms adelante, el lingista Andr Martinet (Elementos de
lingstica general, 1965) coincide con el nombre, pero indica que
no es patrimonio de la literatura, sino que tambin est

estrechamente

vinculada

entremezclada

con

la

de

comunicacin y expresin. Jackobson la considera potica antes

que esttica y la relaciona con el mensaje mismo. El lenguaje
adquiere una funcin potica cuando el hablante utiliza el
lenguaje de tal modo que las palabras usadas y la misma
construccin del mensaje revelan una visin esttica y la
intencin de expresar esa visin.

Watson (1924) define el lenguaje como un hbito manipulatorio. Considero

que esta definicin carece de sentido prctico, ya que ms all de manipular el
lenguaje brinda la oportunidad al emisor o receptor de otorgar los significados de un
texto de acuerdo a sus propias experiencias y caractersticas lingsticas. Este
aspecto deja a un lado el elemento manipulador otorgado por Watson.
Chomsky (1957) expone que el lenguaje es un conjunto finito o infinito de
oraciones, cada una de ellas de longitud finita y construida a partir de un
conjunto finito de elementos. Esta definicin enfatiza las caractersticas
estructurales del lenguaje sin adentrase en sus funciones y la capacidad de generar
accin que tiene para un emisor y el receptor. Dicho aspecto es medular dentro de
los estudios relacionados al lenguaje.
Luria (1977) expone que lenguaje es un sistema de cdigos con la ayuda de
los cuales se designan los objetos del mundo exterior, sus acciones,
cualidades y relaciones entre los mismos. Esta definicin la considero
interesante dado a la importancia que le presta a los cdigos para la delineacin de
objetos, ya sean concretos o abstractos, los cuales en gran medida nos ayudan a
visualizar el mundo que nos rodea considerando nuestros preceptos socioculturales.
Bronckart (1977) define el lenguaje como la instancia o facultad que se
invoca para explicar que todos los hombres hablan entre s. La definicin de
Bronckart la considero un poco tmida y profunda, ya que deja a un lado la posible
injerencia que tiene la cultura en un acto comunicativo entre un receptor y el emisor.

Pavio y Begg (1981) indican que el lenguaje es un sistema de comunicacin biolgico

especializado en la transmisin de informacin significativa e intraindividualmente, a
travs de signos lingsticos. La definicin de estos autores entrelaza de forma
soslayada diversas disciplinas de pensamiento para describir los procesos de
transmisin de informacin lo cual la hace multidisciplinaria. Segn Sapir citado
por Hernando (1995) el lenguaje es un mtodo exclusivamente humano, y
no instintivo, de comunicar ideas, emociones y deseos por medio de un
sistema de smbolos producidos de manera deliberada. De esta definicin, se
desprende que el lenguaje, como medio de comunicacin humana, frente a los
medios de comunicacin animal (o de cualquier otro tipo), rene estas propiedades:
a) ser un fenmeno exclusivamente humano, b) servirse de la voz como vehculo de
transmisin, c) no ser instintivo, d) utilizar un sistema de signos y e) estar articulado
a partir de determinadas unidades mnimas.
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola (2001) define el
lenguaje como estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en
particular.

La Real Academia presenta una definicin simple tomando en

consideracin la comunicacin verbal y escrita sin adentrarse en las particularidades

lingsticas que puedan estar inmersas en las personas sean emisores o receptores.