Lordonnance n2016-301 du 14 mars 2016 (Jo 16 mars) procde la recodification de la partie
lgislative du Code de la consommation. La question dune refonte de ce code tait en suspens depuis longtemps et la prsente ordonnance tente dapporter davantage de cohrence et de lisibilit aux textes. Mme si lensemble demeure sans doute perfectible, la premire impression qui se dgage du texte semble rpondre ces attentes. Au travers dune structure rnove, le nouveau code redonne plus de sens cette complexe lgislation et, sur certains points, va mme au-del dune simple rorganisation de ses dispositions.
Le nouveau Code de la consommation, premiers regards
Par Jrme JULIEN Professeur lUniversit Toulouse Capitole F 31000 Institut de droit priv
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1. Nouvelle codification, nouveau code ? Alors
que le droit des contrats, du rgime gnral et de la preuve des obligations vient dtre rform (Ord.n2016-131, 10 fvr.2016, JO11 fvr.), et que la rforme du droit de la responsabilit extracontractuelle est annonce, voici que la partie lgislative du Code de la consommation est lobjet dune recodification, opre par lordonnance n2016-301 du 14 mars 2016 (Sauphanor-BrouillaudN. et AubryH., Recodification du droit de la consommation, propos de lordonnance n2016-301 du 14 mars 2016, JCP G 2016, n 14, 392). La loi n 2014-344 du 17 mars 2014 (JO 18 mars) avait, il est vrai, autoris le gouvernement y procder par voie dordonnance, mme si cette loi dhabilitation ntait pas la premire. vrai dire, la question de la recodification du Code de la consommation tait en dbat depuis longtemps (v. PicodY., Rflexions sur la refonte du Code de la consommation, Contrats, conc., consom. 2008, tude 12; PaisantG., propos des vingt ans du Code de la consommation, JCP G2013, n22, 621; Sauphanor-BrouillaudN. et Aubert de Vincelles C., Une refonte du Code de la consommation simpose: JCP G 2013, n27, 757; StoffelMunckPh., La refonte du Code de la consommation est-elle pour demain ?, in Arcelin-Lcuyer L. (dir.), Le droit de la consommation aprs la loi du 17 mars 2014, PUR, 2015, p. 71; adde PaisantG., Dfense et illustration du droit de la consommation, LexisNexis 2015, nos 169 et s.) et non sans raison. Issu dune codification droit constant, le code de 1993 fut rapidement critiqu, notamment pour labsence de vision densemble de la matire et, pour tout dire, dune vision doctrinale. Matire sans doute technique par nature, pour ne pas dire pointilleuse, le droit de la consommation, tel que prsent dans le code, noffrait gure laspect dune discipline ordonne, pense et gravitant autour de principes gnraux. Mme si la codification droit constant nest pas sans mrite (ne serait-ce que dun point
de vue pratique), elle paraissait comme une uvre
inacheve, de compilation plus que de rflexion. ce dfaut originel subsistant pour lessentiel avec lordonnance sen tait ajout un autre, au fil du temps, comme une suite, sinon ncessaire, du moins difficilement vitable. Maintes fois modifi, complt, au gr de rformes plus ou moins substantielles, de transpositions de directives de lUnion europenne (source devenue majeure de ce droit), le code tait rapidement devenu difficilement lisible. Procdant par lajout de strates successives, la lgislation consumriste sest transforme au fil des ans en un maquis parfois inextricable. Les dispositions sajoutant les unes aux autres, sans relle rflexion sur leurs articulations, il ntait pas rare que certaines se contredisent, ou quil soit mme difficile didentifier les textes applicables telle ou telle question, parpills dans le code sans toujours suivre un ordre logique. Ainsi, les rgles en matire de surendettement des particuliers taient complexes et rdiges dans un ordre parfois approximatif rendant lensemble difficile daccs. Il faudra sans doute un peu de temps pour mesurer pleinement les apports de cette rforme, qui prsente, de prime abord, certains attraits. Mais seul un examen attentif de toutes ses dispositions permettra peut-tre den relever les insuffisances ou les malfaons. Nouveau code ou code nouveau, la question peut demeurer en suspens, mme si apparemment cest bien le mme code qui est prsent, mais sous un agencement diffrent. Dans cette perspective, le premier objectif poursuivi par les rdacteurs est par consquent et sans conteste celui de la clart et de la lisibilit. Au travers dune structure rnove (I), la rforme de la partie lgislative entend permettre une meilleure et plus rapide comprhension de son contenu. Principalement droit constant, la rforme contient cependant quelques