Sie sind auf Seite 1von 7

Facultad de Filosofa y Letras

Ctedra: Introduccin a la Psicologa Teoras psicolgicas (Plan 2012)

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa? Mdulo I. Buenos


Aires, Eudeba
QU ES LA PSICOLOGA?
1.1. Objeto y mtodos de la Psicologa. Una o varias respuestas?
Los libros de texto suelen comenzar con una definicin de aquello que
constituye su eje temtico. De ah que no resulte sorprendente que al inicio
de un curso de psicologa la primera pregunta sea precisamente sta: "Qu
es la psicologa?". En cambio, lo que s puede parecer sorprendente es la
respuesta: "No existe tal definicin de psicologa", al menos una definicin
que sea unnimemente aceptada.
Si efectuamos un recorrido imaginario por los textos de psicologa escritos
en distintos momentos histricos por autores provenientes de contextos
cientficos diferentes, nos encontraremos con muchas y dismiles definiciones
de psicologa. Veamos algunas de ellas, a modo de ejemplo: la psicologa "es
el estudio del alma", "es el estudio de la vida psquica", "es el estudio de la
conciencia", "es el estudio de la conducta", es el estudio de los procesos
mentales", etctera.
Esta dispersin en las definiciones no es producto de un caprichoso
individualismo, sino la expresin de un amplio debate epistemolgico acerca
de las bases mismas sobre las que se apoya la delimitacin de un campo de
conocimientos: la definicin de su objeto de estudio y del mtodo adecuado
para acceder al conocimiento de dicho objeto.
La identidad de cualquier campo cientfico, la posibilidad de diferenciarse
de otras disciplinas se funda en la posibilidad de recortar, en el amplio
espectro del saber humano, un sector de problemas que le son propios.
Existen campos cientficos mejor delimitados y otros cuyos lmites resultan
todava confusos, pero que estn en permanente construccin.
En el prefacio de su libro La estructura de las revoluciones cientficas,
Thomas S. Kuhn, que es un fsico terico contemporneo dedicado al estudio
de la historia de la ciencia, seala que despus de pasar un ao en un Centro

de Estudios Avanzados sobre las Ciencias de la Conducta observ el siguiente


fenmeno.
"Lo ms importante es que, el pasar un ao en una comunidad
compuesta principalmente de cientficos sociales, hizo que me enfrentara a
problemas imprevistos sobre las diferencias entre tales comunidades y las
de los cientficos naturales, entre quienes haba recibido mi preparacin.
Principalmente me asombr ante el nmero y el alcance de los desacuerdos
patentes entre los cientficos sociales sobre la naturaleza de problemas y
mtodos cientficos aceptados".

De esta observacin de Kuhn podemos subrayar dos aspectos: a) la


diferenciacin de dos mbitos del conocimiento: el de las ciencias naturales y
el de las ciencias sociales;
b) los desacuerdos no se refieren a tal o cual problema especifico dentro
de un campo de conocimientos, sino a la naturaleza misma de los problemas
(es decir, al objeto de estudio) y a la cuestin del mtodo.
Estas cuestiones nos instalan en el centro del debate epistemolgico que
histricamente ha caracterizado la bsqueda de una identidad por parte de
la psicologa. Dicho debate a menudo ha tomado la forma de una disputa en
la que la psicologa es reclamada desde el mbito de las ciencias naturales y
desde el mbito de las ciencias sociales. Consecuentemente se delimitan
objetos de estudio y se proponen mtodos que resulten compatibles con los
respectivos criterios de cientificidad sustentados.
Quiz resulte necesario aclarar que el objeto de estudio de una ciencia no
es un objeto emprico, sino conceptual. Es un objeto abstracto, delimitado
desde el punto de vista epistemolgico, y no la suma de los temas y de los
problemas que esa ciencia trata de resolver. Por ejemplo, todos sabemos que
la cada de los cuerpos es un tema que estudia la fsica, pero no resulta lcito
decir que la cada de los cuerpos es el objeto de estudio de la fsica. Del
mismo modo, la historia de la psicologa nos muestra que hay temas o
problemas de los que se han ocupado distintas escuelas del pensamiento
psicolgico, pero las respuestas a esos problemas varan de acuerdo con la
perspectiva epistemolgica en que se siten los investigadores para definir el
objeto de estudio.

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?

Nos vemos as conducidos a interrogarnos sobre si es posible hablar de


"la" psicologa o si, ms bien, habra que hablar de "las" psicologas; y en
este ltimo caso, cuntas psicologas?

sobre lo sensorial, consider al mundo de las ideas ms verdadero que el


mundo conocido por los sentidos. En cambio, Aristteles no estableci esa
divisin jerrquica; por el contrario, afirm que materia y espritu (en
realidad materia y forma en la terminologa aristotlica) no pueden existir
por separado: el cuerpo existe en razn del alma es una forma del cuerpo
viviente y no una sustancia separada de la materia. Con respecto a esta
concepcin seala el filsofo contemporneo G. Canghilhem: "La psych, el
alma, es considerada como un ser natural... la ciencia del alma es una
provincia de la filosofa, en su sentido original y universal de teora de la
naturaleza". La concepcin aristotlica se constituye, as, en un antecedente
remoto de la psicologa considerada como ciencia natural, muchos siglos
antes de que el vocablo "psicologa" fuera utilizado por primera vez.

Para comenzar a responder estas preguntas, partimos de la base de


considerar que resulta imposible plantear una discusin acerca del objeto y
del mtodo de la psicologa sin considerar la evolucin histrica de dicha
discusin. Las distintas respuestas que histricamente se han ido dando a la
pregunta "qu es la psicologa?" slo cobrarn sentido en la medida en que
podamos ir vinculndolas con las cosmovisiones de las cuales emergen, en
determinados contextos socioculturales e histricos.
1.2.

Esbozo de las respuestas al problema del objeto y del mtodo de la


psicologa desde una perspectiva histrica.

As como la concepcin clsica fue una concepcin cosmocntrica, el


pensamiento medieval, dominado por la concepcin cristiana, va a
constituirse como teocntrico. La fuente del conocimiento se sita fuera del
hombre, ubicndose en un Dios creador. La razn ya no es suficiente, debe
acudirse a la fe como instrumento del conocimiento. El estudio del alma
forma parte de preocupaciones derivadas de la teologa y la utilizacin de la
introspeccin se basa en la conviccin de que en el fondo del alma se halla
Dios.

1.2.1. Antecedentes la preocupacin de la filosofa y de la teologa por la


naturaleza del alma y su relacin con la materia.
La emergencia de las llamadas ciencias del hombre, a partir del siglo XIX,
pone en crisis la divisin hasta entonces imperante entre la filosofa, como
saber esencialmente especulativo y subjetivo, y la ciencia, cono saber con
pretensiones de objetividad, apoyada en mtodos rigurosos. Hasta el siglo
XIX, las ciencias del hombre, entre ellas la psicologa, constituan ramas de
una antropologa filosfica que intentaba dar cuenta del hombre como
totalidad. Por lo tanto, su historia se confunde con la historia de la filosofa y
sus postulados se corresponden con la concepcin acerca del hombre que
predomina en cada momento.

Esta cosmovisin se va a derrumbar con la llegada de la "nueva ciencia"


basada en la concepcin moderna del Iluminismo que introduce una
diferenciacin tajante entre el conocimiento cientfico y el conocimiento
filosfico. Ya no le corresponde a la filosofa ocuparse de las cuestiones que
las ciencias particulares -la fsica, la astronoma, la biologa, etc.- reivindican
para s. La realidad se descompone en partculas que son estudiadas por
distintas ramas de la ciencia. El hombre pasa a ser valorado como sujeto del
conocimiento y, como tal, referente ineludible para la construccin de las
significaciones del universo. Por eso, la concepcin moderna es
profundamente antropocntrica: el hombre sustituye a Dios como fuente del
conocimiento Esta nueva "edad de la razn" no puede considerarse sin una
referencia a Descartes, cuyas ideas tuvieron una profunda repercusin en la
evolucin posterior de la filosofa y de las ciencias, fundamentalmente
aquellas que sientan las bases del moderno dualismo.

En la cultura occidental, dichas concepciones pueden ser


esquemticamente divididas en tres fases: la concepcin clsica, la
concepcin cristiana y la concepcin moderna.
La primera, que abarca desde los filsofos griegos hasta la Edad Media,
estuvo centrada en determinar los principios de ordenamiento del cosmos. El
hombre fue entendido como la parte del cosmos dotada de razn, y haba
una preocupacin por establecer las relaciones entre el alma y la materia.
Platn fue el primero que introdujo la distincin entre el espritu y la materia,
afirmando que las ideas son reveladas por la razn, mientras que las cosas
son reveladas por los sentidos. En su intento por jerarquizar la razn, por
2

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?


reales necesidades... En una palabra, la revolucin fundamental que
caracteriza la fuerza de nuestra inteligencia consiste esencialmente en
sustituir, en todos los dominios, la inaccesible determinacin de las causas
propiamente dichas por la simple bsqueda de las leyes, es decir, de las
relaciones constantes que existen entre los fenmenos observados". (Comte,
A.: Discurso sobre el espritu positivo).

A principios del siglo XVII, Descartes introduca una clara diferenciacin


entre dos sustancias: el espritu y la materia (sustancia pensante y sustancia
extensa). Pero lo ms importante, por sus consecuencias posteriores, es que
el modo de acceso al conocimiento de cada una de esas sustancias es por
completo diferente. Mientras que se accede al conocimiento del espritu en
forma directa, el conocimiento de la materia (incluido el cuerpo) se realiza a
travs de los sentidos.

Queda as resumido el dogma general de la invariabilidad de las leyes


naturales, con su correlativa preocupacin por la medicin y por la
prediccin: la funcin de las ciencias experimentales no era la de explicar los
fenmenos, sirio la de preverlos con exactitud.

Se abre as un dualismo irreconciliable entre lo filosfico y lo psicolgico.


El conocimiento organicista y mecnico del ser corporal y biolgico del
hombre y un conocimiento espiritualista, intelectual, introspectivo, del
"alma" humana.

Con respecto a la psicologa, ya Kant en el siglo anterior haba afirmado la


imposibilidad de que se convirtiera en una ciencia dado que los fenmenos
psicolgicos carecen de una dimensin espacial y, por lo tanto, no son
susceptibles de reedicin ni de "tratamiento matemtico". Ms tarde,
tambin Comte le niega un lugar en su clasificacin de las ciencias,
distribuyendo su objeto de estudio entre la fisiologa y la sociologa.

La filosofa emergente de la influencia cartesiana, y sus derivaciones en la


psicologa posterior, es una filosofa de la conciencia, ya que el cgito
cartesiano es la forma bajo la cual el "alma" de la filosofa clsica se
transforma en "conciencia".
1.2.2. Intento de constitucin de una psicologa independiente a partir del
modelo de las ciencias fsico-naturales del siglo XIX.

Simultneamente la extraordinaria repercusin de la teora de la


evolucin de Darwin, contribuy a afianzar la idea del hombre como ser
natural. Deja de ser, as, el ser privilegiado de la creacin, para convertirse en
un objeto ms del conocimiento, sujeto a las leyes de la naturaleza.

Veamos, pues, cul es el clima intelectual que encontramos al llegar al


siglo XIX. Por una parte, la filosofa, bajo la influencia cartesiana, mantena la
idea de hombre como ser racional, dotado de conciencia: por lo tanto, la
psicologa (an concebida como rama de la filosofa) se constitua como la
explicacin racional de los hechos de conciencia.

Esta apretada sntesis intenta dibujar los trazos ms gruesos que


caracterizaban el clima positivista del siglo XIX, con el objeto de delimitar el
contenido en el cual se produce fundacional de la psicologa como campo
autnomo del saber. Como toda sntesis, con lleva el defecto del
esquematismo y resulta injusta para con la extraordinaria complejidad y
riqueza de las ideas de los autores citados.

Por otra parte, el avance espectacular de las ciencias experimentales (la


fsica, la qumica, la biologa) proporciona un modelo tentador; existe una
metodologa rigurosa que permite acceder a amplios dominios del saber
humano a travs de la formulacin de leyes que dan cuenta de verdades
claras, unvocas e inmutables. La defensa de la ciencia experimental tiene su
mximo exponente doctrinario en el fundador del positivismo, Augusto
Comte, quien seala textualmente:

Conscientes de las mencionadas limitaciones, convengamos en


circunscribir nuestro objetivo al simple intento de ejemplificar un concepto
que nos parece de central importancia: todo fenmeno (en especial, los
fenmenos humanos) empieza a cobrar sentido y a hacerse inteligible en la
medida en que lo ubiquemos en el contexto del cual emerge (y los contextos
siempre son mltiples: cientfico, social, cultural, ideolgico, poltico,
econmico, etctera).

"... el espritu humano renuncia a las bsquedas absolutas (metafsicas y


teolgicas), que corresponden a su infancia; circunscribe sus esfuerzos al
dominio exclusivo de la verdadera observacin, la nica base posible de los
conocimientos verdaderamente accesibles, sabiamente adaptados a nuestras
3

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?

Asomarnos, aunque sea someramente, al contexto cientfico-flosfico del


siglo XIX nos permitir comenzar a comprender la razn por la cual se ubica
el nacimiento de la psicologa como ciencia independiente en el ao 1879,
coincidente con la fundacin, en Leipzig, del "primer laboratorio de
psicologa experimental", por parte de W. Wundt (1832-1920).

"experiencia interna" (es decir, la conciencia), y el mtodo a utilizar ser la


"introspeccin experimental".
Detengmonos brevemente a reflexionar sobre las caractersticas de
ambas coordenadas ya que son subrayadas habitualmente para identificar a
la psicologa del siglo XIX (lo que, por, otra parte, constituye una
generalizacin indebida).

En primer lugar, si aceptamos ese hito como demarcatorio entre lo


"cientfico" y lo "pre-cientfico" en psicologa, estamos presuponiendo un
criterio de cientificidad derivado del positivismo decimonnico.
Efectivamente, la psicologa slo puede recibir su diploma de "ciencia" en la
medida en que demuestre la utilizacin del mtodo experimental y se ajuste
a los principios y procedimientos de las ciencias naturales. Todo lo anterior,
por lo tanto, fue considerado especulativo, metafsico y carente de valor
cientfico.

Con respecto al objeto de estudio, seala Wundt que "toda manifestacin


del espritu humano tiene su causa ltima en los fenmenos elementales de
la experiencia interna". Dichos elementos fueron, desde un primero
momento, la sensacin y la imagen (ms tarde se agregaron los
sentimientos), por lo tanto, era una psicologa elementalista y analtica:
descomponer la vida psquica en sus elementos ms simples, para
estudiarlos, y luego recomponerlos a travs de formas de asociacin. Con
anterioridad a esta constitucin de la psicologa como ciencia experimental,
ya la filosofa dominante de los procesos mentales era el asociacionismo, es
decir, la tesis de que la vida mental puede ser explicada en trminos de dos
componentes bsicos: ideas (o elementos) y asociaciones entre ellas. El
asociacionismo se remonta, como antecedente, a las tres leyes de la
memoria enunciadas por Aristteles: asociacin por contigidad en el
espacio o el tiempo, asociacin por semejanza y asociacin por contraste. El
pensamiento, por ejemplo, sera una especie de encadenamiento asociativo
de ideas e imgenes.

En su intento por liberarse de su dependencia con respecto a la filosofa,


la psicologa se ve obligada a someterse al ideal de cientificidad imperante: el
de las ciencias fsico-naturales.
Con un estilo muy grfico, Georges Politzer describe ese momento:
"Primeramente surgi Wundt que preconiz la psicologa 'sin alma',
comenzando la migracin de los aparatos de laboratorio de fisiologa a los
laboratorios de los psiclogos. Qu orgullo, qu regocijo! Los psiclogos
tenan laboratorios y publicaban monografas...! No discutamos ms,
calculemos!. Se asan los logaritmos por los cabellos y Ribot calcula el nmero
de clulas cerebrales con el fin de saber si pueden alojar todas las ideas. La
psicologa cientfica vino entonces al mundo (Politzer G.: Crtica de los
fundamentos de la. Psicologa. Martnez y Roca, Barcelona 1969).

Wundt considera que todo lo que ocurre en la conciencia tiene su


basamento en procesos fisiolgicos especficos que reciben las impresiones
externas y las transforman en movimiento. Es decir, la vida psquica sera un
estamento intermedio entre la impresin sensorial y el movimiento.

En realidad, esta naciente disciplina autnoma comenz siendo una


"psicofsica" o una "psicofisiologa", que intentaba establecer las conexiones
entre la vida psquica y sus correlatos anatmicos y fisiolgicos (el viejo
problema de encontrar las relaciones entre el alma y el cuerpo).

Con respecto al mtodo, en realidad, es anlogo al de la experimentacin


fisiolgica. La llamada introspeccin experimental se diferencia de la
introspeccin clsica o pura por el hecho de ser guiada por el
experimentador. Pero, seala Wundt: Slo puede hablarse de una aplicacin
del mtodo experimental al dominio psicofsico fronterizo, es decir, al
campo de lo sensorial, que es lo que puede ser controlado por el
experimentador. La experimentacin permite el control de los datos pasivos

Wundt, de formacin fisiolgica pero tambin filosfica, decide romper


con la psicologa "metafsica" del alma, basada en la introspeccin "pura" (es
decir, no experimental), y fundar una psicologa experimental que cumpla los
requisitos de la ciencia natural. Ser una ciencia cuyo objeto de estudio sea la
4

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?

proporcionados por la introspeccin. De este modo, el mtodo se transforma


de especulativo en cientfico.

del mtodo para el abordaje indiscriminado de cualquier rea del


conocimiento.

As, las experiencias de laboratorio comienzan a ocupar un lugar central


en los textos de psicologa. Thodule Ribot, terico de aquella nueva
psicologa experimental, afirma que para emprender con xito las
investigaciones psicolgicas, es necesario conocer las matemticas, la fsica,
la fisiologa, la patologa, tener una materia para manipular, instrumentos al
alcance de la mano y, sobre todo, el hbito de las ciencias experimentales.
Se legaliza, por lo tanto, el trasvasamiento de mtodos y procedimientos
desde las ciencias naturales hacia la psicologa.

Las ciencias del hombre produjeron logros que cuestionan tanto al


procedimiento metodolgico como a los postulados de base que se intenta
imponer de forma monoplica a todas las reas de la ciencia. Esos logros
hacen pensar que es en el seno de las ciencias del hombre que deben
elaborarse los mtodos que resulten apropiados para acceder al
conocimiento de sus especficos objetos de estudio.
Consideremos las tres reas en las cuales se desarrolla la actividad
cientfica: el contexto de descubrimiento, el contexto de justificacin y el
contexto de aplicacin. El primero tiene que ver con la manera como un
investigador llega a enunciar sus hiptesis o afirmaciones; el segundo es
aquel que est en relacin con la validacin del conocimiento; y el tercero
incluye todo lo relacionado con las aplicaciones de la ciencia.

Podramos decir que la frontera entre la psicologa anterior (metafsica,


especulativa) y la nueva psicologa experimental del siglo XIX, es una frontera
metodolgica: de un lado tendramos mtodos reflexivos, intuitivos, o
especulativos; del otro, mtodos objetivos.
En este momento de ruptura entre la psicologa como rama de la filosofa
y la psicologa como ciencia experimental, se sientan las bases de una
discusin epistemolgica que va a atravesar la historia de la psicologa hasta
el presente: de un lado, quienes postulan la necesidad de que la psicologa, si
pretende ser una ciencia, debe adoptar los criterios de la ciencia
experimental positiva; del otro, quienes afirman que, al ser objeto de estudio
de la psicologa un objeto histrico y no esttico, el estatuto de cientificidad
de la psicologa debe alcanzarse a travs de criterios radicalmente diferentes
a los de las ciencias naturales.

El mtodo postulado por las ciencias fsico-naturales se centra en el


segundo de estos contextos y pone el nfasis en la cuestin de probar si una
teora enunciada es pertinente o no. El investigador justifica, as, la validez
del conocimiento.
Corrientes contemporneas del positivismo no ignoran la importancia de
los otros contextos en que se desarrolla el conocimiento cientfico, pero
afirma que el mtodo mismo garantiza la pureza de la actividad cientfica. El
contexto de descubrimiento hace referencia a cmo surgen en el cientfico
las hiptesis a explorar. Aqu es difcil de negar la intervencin de factores
independientes de la razn. El modo como surgen las hiptesis a investigar
tiene que ver no slo con las necesidades de la sociedad, los interrogantes y
las zonas oscuras de la ciencia, sino tambin con las experiencias personales,
las motivaciones, la ideologa de aquel que las formula.

1.3. Criterios de cientificidad y nocin de progreso cientfico.


Vemos as que la perspectiva que se adopte, y la forma como se defina el
objeto de estudio implican un recorte particular de este objeto as como
tambin una metodologa consecuente para su abordaje. El ideal cientfico
de las ciencias fsico-naturales (observacin, medicin, experimentacin,
prediccin) es, con frecuencia, una meta inalcanzable (y ticamente a veces
no deseable) en las ciencias del hombre.

Todo aquello que mueve al investigador en su actividad y que lo lleva a


formular ciertas hiptesis y no otras son un proceso que no est siempre en
el dominio de lo consciente. Los factores ideolgicos no son ignorados por el
positivismo contemporneo, pero existe la conviccin de que la coherencia
misma del mtodo es suficiente para resguardarse de elementos no

Es innegable la pertinencia del mtodo experimental para la investigacin


de algunas reas del conocimiento. Lo que se cuestiona es la universalizacin
5

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?

racionales. De esta manera, stos quedan fuera de su esfera de inters,


consecuentemente con su ilusin de objetividad.

En su libro "La formacin del espritu cientfico" describe una serie de


obstculos epistemolgicos (experiencia previa, percepcin, opinin, etc.). Su
propuesta de "conocer contra los conocimientos" tiende a un
cuestionamiento constante del saber adquirido y promueve una reflexin
que conlleva una depuracin ideolgica de los conceptos del campo terico
para que a stos no se los de por vlidos por el slo hecho de gozar de
prestigio o aceptacin, Esto hace que ciertas unidades conceptuales se
disuelvan, produciendo una conmocin de los conceptos de base.

Esta ausencia de lo subjetivo tiene implicancias importantes y hace al


ideal cientfico de las ciencias fsico-naturales. Pero en las ciencias del
hombre el sujeto irrumpe constantemente, no slo desde lo individual, sino
tambin desde lo social, lo cultural, lo histrico.
Precisamente, son estos ltimos factores los considerados por Thomas
Kuhn para dar cuenta de la nocin de "paradigma", como "realizaciones
cientficas universalmente reconocidas que, durante un cierto tiempo,
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad
cientfica" ("La estructura de las revoluciones cientficas", pg. 13). Es decir,
el conjunto de supuestos, creencias o principios que es sostenido por una
determinada comunidad cientfica).

De esta forma, esta concepcin se opone a la adicin o prolongacin de


una determinada lnea terica. Se propone descentrar al sujeto que
investiga, respecto del o de los objetos a investigar, produciendo as una
"ruptura o corte epistemolgico" que resita el proceso de conocimiento.
Esta postura se opone a una concepcin de un saber continuo, acumulativo,
lineal, aceptando las discontinuidades, tanto del proceso como del objeto del
conocimiento.

El progreso cientfico es concebido por este autor como una sucesin de


momentos paradigmticos y momentos de crisis que generan una ruptura
con el paradigma vigente. El pasaje de un paradigma a otro se produce, en
parte, porque el segundo responde a ms interrogantes que el primero; sin
embargo este pasaje se ve obstaculizado por la adhesin de la comunidad
cientfica al viejo paradigma, adhesin que no siempre puede ser justificada
racionalmente, sino en funcin de las resistencias que genera el nuevo
paradigma.

En relacin con este tema, quizs sea pertinente tomar como ejemplo
esta misma situacin de aprendizaje. El lector que aborda esta primera
unidad, "Qu es la psicologa", llega a ella (en su inmensa mayora) con un
"saber" previo. Saber que proviene de diferentes fuentes: lecturas diversas,
discursos familiares, etc. Este conocimiento, que es parte del bagaje cultural
del lector, es un saber que tiene un doble, paradjico y contradictorio efecto
en el proceso del conocimiento: al tener origen en datos directos, tiende a
transformarse en creencia u opinin que, en consecuencia, se opone a la
reflexin y a la crtica, rasgos esenciales que definen el quehacer cientfico. Es
as que, en forma no consciente, este saber previo se transforma en
obstculo para la adquisicin de nuevos conocimientos. Estos emergen a
travs de la va de las reformulaciones, cuestionando, poniendo en duda el
saber adquirido, abriendo constantemente el conocimiento a nuevas
perspectivas, aunque ello implique dejar ms interrogantes que respuestas.

La adhesin del cientfico al conocimiento vigente y por lo tanto, aceptado


y valorado, impide ver otros conocimientos, hecho que lo inmoviliza y que lo
fuerza a concebir el mundo a travs de un esquema de pensamiento
determinado por el paradigma vigente. La pregnancia del paradigma sobre la
comunidad cientfica regula las actitudes de los cientficos con relacin a
nuevas teoras que lo contradicen.
El papel que juega el conocimiento previo en el proceso del conocer es un
tema central en la epistemologa de Gastn Bachelard, quien sostiene que
"se conoce en contra de otros conocimientos". Dicho de otra manera, los
conocimientos previos pueden funcionar como obstculos epistemolgicos,
como barreras, para la adquisicin de conocimientos nuevos.

Bachelard seala tambin la situacin paradojal del saber previo para la


adquisicin de nuevos conocimientos, ya que stos se alcanzan slo a partir
de la base de otros conocimientos, aunque sean errneos, pero nunca desde
la ignorancia o desde un punto cero inicial. Desde esta perspectiva define el

Cuaderno UBA XXI (1998): Qu es la Psicologa?

progreso del conocimiento cientfico como un proceso de "rectificaciones


incesantes".

El conductismo rechaza a la conciencia como objeto de estudio y a la


introspeccin como mtodo, proponiendo el estudio de la conducta a travs
de mtodos objetivos.

1.4. Construccin de los sistemas psicolgicos contemporneos a partir de


diversas rupturas.

La Teora de la Gestalt ataca el elementalismo asociacionista de la


psicologa clsica, consistente en reducir los fenmenos complejos a sus
elementos constitutivos introduciendo la conocida premisa de que "el todo
es ms que la suma de sus partes", antecedente del estructuralismo
moderno (entre otros, del estructuralismo gentico de Jean Piaget).

Como vamos viendo, no podernos acercarnos a las cuestiones que plantea


la psicologa contempornea, sin entender previamente las races histricas y
los contextos en los que se fueron dando las sucesivas rupturas
epistemolgicas. Si quisiramos intentar una sntesis de la evolucin
cronolgica de dichas rupturas, podramos recurrir a los manuales de historia
de la psicologa; veramos all que, globalmente, se distinguen tres etapas:

No obstante, segn las palabras de Jos Bleger; "cada una de esas


escuelas mantiene un compromiso con algunos de los supuestos
fundamentales de la psicologa tradicional. El psicoanlisis y el conductismo
se estructuran sobre la tradicin elementalista y asociacionista. La Gestalt
ataca especficamente este ltimo punto, pero su compromiso queda
establecido con la psicologa de la conciencia y la introspeccin".

1) La psicologa "pre-cientfica" o filosfica, estrechamente ligada a la


evolucin de las cosmovisiones filosficas, y entendida como una rama
de la filosofa.
2) La psicologa fundacional del siglo XIX, que surge a partir de la ruptura
con la filosofa, reclamando para la psicologa el rango de ciencia
independiente.

Tambin centrado en el anlisis de este perodo de ruptura entre la


psicologa tradicional y la psicologa contempornea, Georges Politzer afirma
que el mismo no es la historia de una organizacin, sino la de una disolucin:
la disolucin del mito de la doble naturaleza del hombre.

3) Los sistemas psicolgicos contemporneos que, a partir de principios


del siglo XX, intentan una ruptura con los conceptos tericos y
metodolgicos de la psicologa decimonnica.

Surge de todo lo visto hasta ahora, que el conocimiento cientfico no


avanza por simple acumulacin sumatoria. Por el contrario, los momentos de
ruptura se dan a partir del surgimiento de hiptesis que redefinen (a veces
radicalmente) el problema del objeto y de los mtodos, y que actan a modo
de ncleos que organizan la bsqueda del conocimiento.

As como la primera ruptura busca desembarazarse de la "psicologa del


alma, por considerar sus nociones meramente especulativas y carentes de
fundamento cientfico, la segunda ruptura apunta a los tres pilares de la
psicologa del siglo XIX: conciencia, introspeccin y elementalismo
asociacionista.

Esta visin histrica y dialctica del devenir del conocimiento cientfico no


permite adjudicar a los sistemas tericos las categoras de "verdaderos" o
"falsos" ya que todos ellos constituyen momentos particulares y
provisionales en el desarrollo de la ciencia en general, y de la ciencia
psicolgica en particular.

Esto nos permite comprender el surgimiento casi simultneo de tres


grandes sistemas psicolgicos contemporneos: el psicoanlisis, el
conductismo y la teora de la Gestalt.
El psicoanlisis surge como una respuesta a la psicologa clsica, que
circunscriba sus estudios al campo de la conciencia. La ruptura se produce a
partir de la tematizacin de la vida psquica inconsciente.

Das könnte Ihnen auch gefallen