Tecnologa Industrial

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FUENTES DE ENERGA
Llamamos fuente de energa a aquellos recursos o medios naturales capaces de producir
algn tipo de energa.
La mayora de las fuentes de energa, tienen su origen ltimo en el Sol (elica, solar,.).
nicamente la energa nuclear, la geotrmica y la de las mareas no derivan de l.
Las fuentes de energa se dividen en dos grupos:
Renovables: Son aquellas que no se agotan tras la transformacin energtica
No renovables: Son aquellas que se agotan al transformar su energa en energa til
RENOVABLES
Solar (trmica y fotovoltaica)
Elica
Ocanos (mareas, mareomotriz, olas)
Hidrulica
Biomasa
Geotrmica (puede considerarse dentro de las
no renovables)

NO RENOVABLES
Combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas
natural)
Nuclear

COMBUSTIBLES FOSILES
Proceden de restos vegetales y otros organismos vivos (como plancton) que hace millones
de aos fueron sepultados por efecto de grandes cataclismos o fenmenos naturales y por la
accin de microorganismos, bajo ciertas condiciones de presin y temperatura.

EL CARBN
El primer combustible fsil que ha utilizado el hombre es el carbn. Representa cerca del
70% de las reservas energticas mundiales de combustibles fsiles conocidas actualmente, y es la
ms utilizada en la produccin de electricidad a nivel mundial. En Espaa, sin embargo, la
disponibilidad del carbn es limitada y su calidad es baja. Los principales yacimientos (hulla y
antracita) se encuentran en Asturias y Len. En Canarias no se utiliza como combustible.
Es un sustancia fsil, que se encuentra bajo
la superficie terrestre, de origen vegetal, generada
como resultado de la descomposicin lenta de la
materia orgnica de los bosques, acumulada en
lugares pantanosos, lagunas y deltas fluviales,
principalmente durante el perodo Carbonfero.
Estos vegetales enterrados sufrieron un proceso de
fermentacin en ausencia de oxgeno, debido a la
accin conjunta de microorganismos, en
condiciones de presin y temperatura adecuados. A
medida que pasaba el tiempo, el carbn aumentaba
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su contenido en carbono, lo cual incrementa la calidad y poder calorfico del mismo.

Segn este criterio, el carbn se puede clasificar en:
-

Turba: es el carbn ms reciente. Tiene un porcentaje alto de humedad (hasta 90%),

bajo poder calorfico (menos de 4000 kcal/kg) y poco carbono (menos de un 50%). Se
debe secar antes de su uso. Se encuentra en zonas pantanosas. Se emplea en
calefaccin y como produccin de abonos. Tiene muy poco inters industrial debido a
su bajo poder calorfico.

Lignito: poder calorfico en torno a las 5000 kcal/kg, con ms de un 50 % de carbono

(casi un 70%) y mucha humedad (30%). Se encuentra en minas a cielo abierto y por eso,
su uso suele ser rentable. Se emplea en centrales trmicas para la obtencin de energa
elctrica y para la obtencin de subproductos mediante destilacin seca.

Hulla: tiene alto poder calorfico, ms de 7000 kcal/kg y elevado porcentaje de carbono
(85%). Se emplea en centrales elctricas y fundiciones de metales. Por destilacin seca
se obtiene amoniaco, alquitrn y carbn de coque (muy utilizado en industria: altos
hornos).

Antracita: es el carbn ms antiguo, pues tiene ms de un 90% de carbono. Arde con

facilidad y tiene un alto poder calorfico (ms de 8000 kcal/kg).

La presin y el calor adicional pueden transformar el carbn en grafito.

A travs de una serie de procesos, se obtienen los carbones artificiales; los ms
importantes son el coque y el carbn vegetal.
-

Coque: se obtiene a partir del carbn natural. Se obtiene calentando la hulla en

ausencia de aire en unos hornos especiales. El resultado es un carbn con un mayor
poder calorfico.

Carbn vegetal: se obtiene a partir de la madera. Puede usarse como combustible,

pero su principal aplicacin es como absorbente de gases, por lo que se usa en
mascarillas antigs. Actualmente su uso ha descendido.

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Yacimientos de carbn:
-

A cielo abierto o en superficie

En ladera o poco profundo

En profundidad, con galeras horizontales

En profundidad, con galeras en ngulo

Produccin mundial de carbn

Su uso comenz a adquirir importancia hacia la segunda mitad del siglo XVIII, siendo una de
las bases de la Revolucin Industrial.
Algunos de los principales productores son: China, EEUU, India, ...
Combustin del carbn:
Cuando se produce la combustin del carbn, se liberan a la atmsfera varios elementos
contaminantes, como son el dixido de azufre, SO2, xidos de nitrgeno, NO y NO2, y xidos de
carbono, CO y CO2. Estos agentes contribuyen a la lluvia cida y al efecto invernadero.
Actualmente, la tecnologa ha avanzado lo suficiente como para eliminar estas emisiones
casi en su totalidad, pero ello provoca un gran aumento en los costes de produccin.
Ventajas y desventajas del uso del carbn:
Ventajas

Desventajas

Se obtiene una gran cantidad de energa de Su extraccin es peligrosa en cierto tipo de

forma sencilla, cmoda y regular.
yacimientos
El carbn se suele consumir cerca de dnde se Al ser no renovable se agotar en el futuro
explota. Se ahorran costes de transporte
Seguro en su transporte, almacenamiento y Su combustin y extraccin genera problemas
utilizacin
ambintales. Contribuye al efecto invernadero,
la lluvia cida y alteracin de ecosistemas.
Aplicaciones

Es la mayor fuente de combustible usada para la generacin de energa elctrica.

Es tambin indispensable para la produccin de hierro y acero; casi el 70 % de la

produccin de acero proviene de hierro hecho en altos hornos con ayuda del carbn de
coque.

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EL PETRLEO
Es un combustible natural lquido constituido por una mezcla de hidrocarburos (mezcla de
carbono e hidrgeno). La mayor parte del petrleo que existe se form hace unos 85 90 millones
de aos.
Su composicin es muy variable de unos yacimientos a otros.
Su poder calorfico oscila entre las 9000 y 11000 kcal/kg.
Su proceso de transformacin es similar al del carbn. Procede de la transformacin, por
accin de determinadas bacterias, de enormes masas de plancton sepultadas por sedimentos en
reas ocenicas en determinadas condiciones de presin y temperatura. El resultado es un
producto ms ligero (menos denso) por lo que asciende hacia la superficie, gracias a la porosidad
de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho
ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, ...) se forman entonces los yacimientos
petrolferos.
Estos depsitos se almacenan en lugares con roca porosa y hay rocas impermeables
(arcilla) a su alrededor que evita que se salga.

Yacimientos
Para detectarlos es necesario realizar un estudio geolgico de la zona (por medio de ondas
que sufren modificaciones en su trayectoria)
Normalmente se encuentran bajo una capa de hidrocarburos gaseosos. Cuando se perfora
y se llega a la capa de petrleo, la presin de los gases obligan al petrleo a salir a la superficie,
por lo que suele inyectarse agua o gas para incrementar esta presin.
Algunos se encuentran a una profundidad que puede alcanzar los 15000 m.
Entre los principales pases productores de petrleo encontramos Arabia Saudita, EEUU,
Venezuela, Kuwait,.

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Transporte
-

Oleoductos: tubos de acero protegidos de 80 cm de dimetro que enlazan yacimientos

con refineras y puertos de embarque.

Petroleros: buques cuyo espacio de carga est dividido por tabiques formando tanques.

Transporte por ferrocarril y carretera: se emplea cuando ninguno de los mtodos

anteriores es rentable. Emplea vagones o camiones cisterna.

Refino del petrleo

El petrleo crudo carece de utilidad. Sus componentes deben separarse en un proceso
denominado refino. Esta tcnica se hace en unas instalaciones denominadas refineras. Los
componentes se separan en la torre de fraccionamiento calentando el petrleo. En la zona ms
alta de la torre se recogen los hidrocarburos ms voltiles y ligeros (menor temperatura) y en la
ms baja los ms pesados (mayor temperatura).
Del refino del petrleo se extraen los siguientes productos, comenzando por aquellos ms
pesados, obtenidos a altas temperaturas en la parte ms baja de la torre de fraccionamiento :
-

Residuos slidos como el asfalto: para recubrir carreteras.

Aceites pesados: Para lubricar mquinas. (~ 360C)

Gasleos: Para calefaccin y motores Diesel.

Queroseno: Para motores de aviacin.

Gasolinas: Para el transporte de vehculos. (20C 160C)

Gases: Butano, propano, como combustibles domsticos.

Temperatura

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Ventajas y desventajas del uso del petrleo:

Ventajas

Desventajas

Produce energa de forma regular con buen Al ser no renovable, sus reservas disminuirn y
rendimiento
su precio se encarecer.
De l se obtienen diferentes productos
Su manipulacin es peligrosa.
Su combustin, extraccin y transporte genera
problemas ambintales (vertidos,).
Contribuye al efecto invernadero, la lluvia cida
y alteracin de ecosistemas.

COMBUSTIBLES GASEOSOS
Gas natural
Se obtiene de yacimientos. Consiste en una mezcla de gases que se encuentra almacenada
en el interior de la tierra, unas veces aisladamente (gas seco) y en otras ocasiones acompaando al
petrleo (gas hmedo). Su origen es semejante al del petrleo, aunque su extraccin es ms
sencilla. Consiste en ms de un 70% en metano, y el resto es mayoritariamente, etano, propano y
butano. Es un producto incoloro en inodoro, no txico y ms ligero que el aire. Su poder calorfico
ronda las 11000 kcal/ m3
Una vez extrado, se elimina el agua y se transporta empleando diversos mtodos.
Para su transporte se emplea:
-

Gasoductos: Tuberas por las que circula el gas a alta presin, hasta el lugar de
consumo.

Buques cisterna: En este caso, es necesario licuar primero el gas. De este modo, el gas
se transforma de forma lquida. Al llegar al destino se regasifica.

Se emplea como combustible en centrales trmicas, directamente como combustible

(vehculos) y como combustible domstico e industrial.
El gas natural es la segunda fuente de energa primaria empleada en Europa (representa un
20% del consumo) y est en alza.
Algunos de los principales productores son Argelia, Libia, Irn, Venezuela,
Su nivel de contaminacin es bajo, comparado con otros combustibles, pues casi no
presenta impurezas (algo de sulfuro de hidrgeno, H2S, que se puede eliminar antes de llegar al
consumidor) y produce energa elctrica con alto rendimiento. Es limpio y fcil de transportar. El
inconveniente est en que los lugares de produccin estn lejos de Europa, por lo que se necesitan
los sistemas ya citados.

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Gas ciudad o gas de hulla

Se obtiene principalmente a partir de la destilacin de la hulla. Su poder calorfico es
de unas 4000 kcal/m3. Es muy txico e inflamable, por lo que ha sido sustituido como
combustible domstico por el gas natural

Gases licuados del petrleo o gases GLP

Son el butano y el propano. Se obtienen en las refineras y poseen un poder
calorfico que ronda las 25000 kcal/m3. Se almacenan en bombonas a grandes
presiones en estado lquido.

Gas de carbn
Se obtiene por la combustin incompleta del carbn de coque. Tiene un poder calorfico muy bajo,
aproximadamente 1500kcal/m3 (gas pobre)
Acetileno
Se obtiene a partir del enfriamiento rpido de una llama de gas natural o de fracciones voltiles
del petrleo con aceites de elevado punto de ebullicin. Es un gas explosivo si su contenido en aire
est comprendido entre el 2 y el 82%. Tambin explota si se comprime solo, sin disolver en otra
sustancia, por lo que para almacenar se disuelve en acetona. Se usa bsicamente en la soldadura
oxiacetilnica.

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Impacto ambiental del uso de los combustibles fsiles

Carbn
Tanto la extraccin (destruccin ecosistemas de la zona) como la combustin del carbn originan
una serie de deterioros medioambientales importantes. El ms importante es la emisin a la
atmsfera de residuos como el xido de azufre, xido de nitrgeno y dixido de carbono. Estos
gases se acumulan en la atmsfera provocando los siguientes efectos:
-

Efecto invernadero: La capa gaseosa que rodea a la Tierra tiene, entre otros, dixido de
carbono, metano y dixido de azufre. Estos gases se conocen como gases invernadero y
son necesarios para la existencia de la vida en el planeta. La radiacin solar atraviesa la
atmsfera, parte de ella se refleja en forma de radiacin infrarroja y escapa
nuevamente al espacio, permitiendo regular la temperatura en la superficie terrestre.
Actualmente, y debido a la accin del ser humano, la presencia de estos gases se ha
incrementado, lo que impide que salga una buena parte de la radiacin infrarroja que
reemite la Tierra, lo que provoca el calentamiento de la misma.

Lluvia cida: provocado por los xidos de azufre y nitrgeno. Estos gases reaccionan
con el vapor de agua y, en combinacin con los rayos solares, se transforman en cidos
sulfrico y ntrico, que se precipitan a la tierra en forma de lluvia. Deteriorando...
Bosques: y la consiguiente prdida de fertilidad de la tierra.
Ros: daando la vida acutica y deteriorando el agua.
Patrimonio arquitectnico: pues ataca la piedra.

Petrleo
La extraccin de pozos petrolferos y la existencia de refineras, oleoductos y buques petroleros,
ocasiona...
-

Vertidos: que afectan al suelo (prdida de fertilidad) y al agua (que afecta a la vida
marina, ecosistemas costeros, ...)

Influencia sobre la atmsfera: causando el efecto invernadero y la lluvia por las mismas
razones antes expuestas. Adems, el monxido de carbono es sumamente txico.

Gas natural
Influencia sobre la atmsfera con efectos similares a los casos anteriores, aunque en menor
medida.

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