Historia del reloj

Hace muchos aos, antes de que existieran los relojes, el

tiempo se meda por la rotacin de la Tierra al observar las
posiciones del sol en el cielo, las mareas y las fases de la
luna. Sin embargo, los relojes se hicieron necesarios para
medir las fracciones del da con ms exactitud.
En palabras ms simples, el reloj marca nuestra posicin
en la Tierra, con respecto al lugar en que se encuentra el
sol en cada momento. As, a las 12 de da, el sol est
encima de nuestras cabezas; a la una del da se halla un
poco ms hacia el lado del mar, y as avanza hacia all
cada hora que pasa.
Hace 4.000 aos, en Egipto, se invent el primer reloj y
fue, precisamente, el Reloj de sol, solo que ste no poda
medir el tiempo cuando era de noche o no haba sol.

El Reloj de Agua o Clepsidra indica la hora durante la noche

al vaciarse el agua que contiene; el ms antiguo de stos se
encontr en un templo egipcio y se dice que fue fabricado
hace 3.356 aos, aproximadamente.

En Europa, durante el siglo XVI, los Relojes de Arena se usaban

para medir la duracin de las misas en las iglesias. Seguro que
t los conoces, pues todava se siguen utilizando. La duracin
depende de la cantidad de arena y del tamao del orificio de
cada.

En 1840 Alexander Bain construy un Reloj

Elctrico accionado por la atraccin y repulsin elctrica

Basado en los estudios realizados por Galileo, Christian

Huygens dise el primerReloj de Pndulo en 1656. Este
reloj era el ms exacto hasta ese momento, con un error de
solo 5 minutos diarios. El reloj de tipo pndulo ms conocido
es el llamado Reloj Cuc.
An no se sabe quin invent el primer Reloj Mecnico, lo
que se sabe es que los primeros que se han encontrado son
del ao 1290. Su mecanismo consiste en un conjunto de
ruedas giratorias accionadas por un peso colgado de una
cuerda.

Hace 67 aos, Warren Alvin Marrison, le puso

cristales de cuarzo a un reloj elctrico. As surge el
RELOJ DE CRISTAL DE CUARZO.
Son relojes muy exactos, slo se atrasan o
adelantan 3 segundos al ao.

El Reloj Atmico empez a desarrollarse en 1946. Tiene una

gran precisin, su margen de error es de un segundo cada
300 aos. Es el ms exacto de todos los relojes que existen
hasta ahora.

Reloj

Reloj mundial en Alexanderplatz,Berln, Alemania

Reloj con nmeros romanos.

El mecanismo interior de un reloj mecnico es una mquina de precisin de suma complejidad.

Se denomina reloj al instrumento capaz de medir el tiempo natural (das, aos, fases lunares,
etc.) en unidades convencionales (horas, minutos o segundos). Fundamentalmente permite
conocer la hora actual, aunque puede tener otras funciones, como medir la duracin de un
suceso o activar una seal en cierta hora especfica.
Los relojes se utilizan desde la antigedad y a medida que ha ido evolucionando la tecnologa
de su fabricacin han ido apareciendo nuevos modelos con mayor precisin, mejores
prestaciones y presentacin y menor coste de fabricacin. Es uno de los instrumentos ms
populares, ya que prcticamente muchas personas disponen de uno o varios relojes,
principalmente de pulsera, de manera que en muchos hogares puede haber varios relojes,

muchos electrodomsticos los incorporan en forma de relojes digitales y en

cada computadora hay un reloj.
El reloj, adems de su funcin prctica, se ha convertido en un objeto de joyera, smbolo de
distincin y valoracin.
La mayor precisin conseguida hasta ahora es la del ltimo reloj atmico desarrollado por la
Oficina Nacional de Normalizacin (NIST) de los Estados Unidos, el NIST-F1, puesto en
marcha en 1999, es tan exacto que tiene un margen de error de solo un segundo cada 30
millones de aos.

Historia
Reloj simple

Los antiguos conocieron varias especies de relojes. Vitruvio habla del reloj de agua
o clepsidra, el de aire, el de sol y de otras especies que nos son desconocidas.
Los egipcios medan con la clepsidra los movimientos del Sol. De igual medio se vala el
ilustre astrnomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de sol fueron
inventados en Egipto en tiempos de los Ptolomeos; las clepsidras fueron despus
perfeccionadas por Escipin Nasica o segn otros por Ctesibio (discpulo de los oradores
romanos medan con ellas la duracin de sus discursos.)
Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente por el
monje benedictino Gerberto (papa, con el nombre de Silvestre II, hacia finales del siglo X)
aunque ya con alguna anterioridad se conocan en el Imperio bizantino.1 Segn otras fuentes,
el primer reloj de que habla la historia construido sobre principios de mecnica es el de
Richard de Wallingford, abad de San Albano, que vivi en Inglaterra hacia 1326, pues al
parecer la invencin de Gerberto (despus Silvestre II) no era ms que un reloj de sol. El
segundo es el que Santiago Dondis mand construir en Paduahacia 1344 y en el cual segn
refieren se vea el curso del sol y de los planetas. El tercero fue el que haba en
el Louvre dePars, mandado traer de Alemania por el rey Carlos V de Francia.2 El antepasado
directo de estos instrumentos podra ser el complejo mecanismo de Anticitera, datado entre
150 y 100 a. C.1

Reloj de la hora universal, inventado por Carlos Albn.

En Espaa, la noticia ms antigua de la instalacin de un reloj de torre data de 1378, cuando

se recogen en un documento las condiciones establecidas entre el cabildo de la catedral de
Valencia y Juan Alemany, maestro de relojes procedente de Alemania, para realizar un reloj de
esfera grande para ubicarlo en el antiguo campanario.3 Dentro de los relojes mecnicos
considerados los ms antiguos del pas se localiza el reloj seny de les hores que fue
instalado en la catedral de Barcelona en 1393; el del campanario de la iglesia de San
Miguel de la villa de Cullar (Segovia) que fue arreglado en el ao 13954 5 y finalmente en
la catedral de Sevilla otro en 1396, cuya inauguracin tuvo lugar el 22 de julio de 1400 en
presencia del rey Enrique III de Castilla.6

Rolex Daytona (ref. 116520).

El primero que imagin construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de Nremberg; su aspecto
les vali el nombre de huevos de Nremberg. En 1647, Christiaan Huygens aplic a los
relojes de torre o de pared el pndulo, cuyo descubrimiento se debe a Galileo. El mismo fsico
aplic en 1665 el muelle de espiral a los relojes de bolsillo. En 1647, el ginebrino Gruet,
residente en Londres, aplic al reloj la cadenilla de acero que sirve para transmitir el
movimiento del tambor al cono, sustituyendo a las cuerdas de vihuela empleadas hasta
entonces. Dos aos despus se inventaron los relojes de repeticin.
Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes. Actualmente los relojes personales son
en su mayora mecnicos y electrnicos, ya sean analgicos o digitales, funcionan con una
pequea pila elctrica que mediante impulsos hace girar las agujas (relojes analgicos) o
marca los nmeros (relojes digitales).
Existen gran cantidad de relojes mecnicos para uso personal (de pulsera o de bolsillo) o
general (relojes de pared y antesala). Los relojes mecnicos se estiman y valoran ms que los
electrnicos a pesar de su menor exactitud y mayor precio; ya que son considerados por los
expertos como obras de arte mecnicas.
Hoy en da existen una gran cantidad de compaas relojeras, fabricantes de relojes
mecnicos, tanto personales como fijos, pases como Alemania, Suiza, Japn, China, Reino
Unido, Estados Unidos y Rusia, albergan importantes compaas del sector. En el formato
analgico existe una escala fija y dos agujas que giran a velocidad constante; la aguja ms
corta y ancha indica las horas, y tarda doce horas en completar una vuelta completa, la aguja
ms delgada y larga, el minutero, indica los minutos y tarda una hora en completar una vuelta
completa a la esfera del reloj. Puede existir una tercera aguja en el mismo eje o con un eje
distinto que seala los segundos y tarda un minuto en dar una vuelta completa.
En los relojes digitales, hay dos grupos de dos dgitos cada uno, separados por el signo de
dos puntos (:), los dos primeros indican la hora en formato de 24 horas de 0 a 23 o en formato
de 12 horas de 1 a 12; el segundo grupo de dgitos indica los minutos en un rango de 0 a 59,
en algunos casos puede existir un tercer grupo de dos dgitos que indica los segundos en un
rango de 0 a 59 segundos.

Relojes de pulsera
Reloj de mueca de cuarzo.

Al principio, slo los llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918), en
que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras.
Los relojes de pulsera vienen todos con dos correas ajustables que se colocan en alguna de
las muecas para su lectura. Son de tipo analgico y digital. Aunque la cartula de la mayora
de ellos es generalmente redonda, tambin existen de cartula cuadrada, hexagonal y hasta
pentagonales.
En los relojes analgicos (de variable continua) la hora se indica en la cartula mediante dos o
tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos y, opcionalmente, una
tercera manecilla tambin larga que marca los segundos. En los relojes digitales (de variable

discreta) se lee la hora directamente en nmeros sobre la pantalla. Tambin existen relojes
mixtos, es decir, analgicos y digitales en la misma cartula.
Los relojes calendarios son relojes mecnicos o digitales que marcan el ao en vigor, el mes,
el da de la semana, la hora, los minutos e incluso los segundos.

Por qu se invent el reloj?

Ante la necesidad de controlar el tiempo, las antiguas civilizaciones se

guiaban por el da y la noche o los ciclos lunares.

El primer reloj creado por el hombre fue el solar, que

indicaba los momentos del da por la sombre del sol,
estimndose
que
los
chinos
lo
usaron
aproximdamente 3000 aos antes de Cristo,
tambin fue empleado por los egipcios y los incas.
Estos relojes tenan el inconveniente de ser nulos en
el amanecer, crepsculo, das nublados y noche.

Los romanos marcaban velas en forma de regla para controlar el tiempo

durante la noche.
Los antiguos conocieron varias especies de relojes. Vitrubio habla del reloj
de agua o clepsidra, del de aire, del de sol y de otras especies que no son
desconocidas.
Los egipcios medan con la clepsidra los movimientos del sol. Las clepsidras
y los relojes de sol fueron inventados en Egipto en tiempos de los
Ptolomeos; las clepsidras fueron despus perfeccionadas por Escipin
Nasica o segn otros por Ctesibo y los oradores romanos medan con ellas
la duracin de sus discursos.
El reloj de arena, que viene usndose desde las civilizaciones griega y
romana para medir lapsos cortos y prefijados.
Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en
Occidente por un monje benedictino, aunque ya con alguna anterioridad se
conocan en el Imperio bizantino. Segn otras fuentes, el primer reloj de
que habla la historia construido sobre principios de mecnica es el de
Richard Wasigford, abad de San Albano, en Inglaterra, que vivi hacia el
1326.
El descubrimiento de relojes de torre o de pared el pndulo se debe a
Galileo. Huygens dividi la hora en 60 minutos y stos en 60 segundos.
Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV,
poco despus de aplicarse a la relojera el muelle espiral. Al principio tenan
forma cilndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo
del siglo XVI se construyeron en Nremberg con profusin y en forma
ovoidea, de donde deriva el nombre de huevos de Nremberg, creyndose
inventados en esta ciudad alemana.Los primeros relojes de pulsera slo los
llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918), en que
se hicieron populares entre los hombres de las trincheras.
Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se
inventaron relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados
que se colocaban en lo alto de las torres y campanarios de los pueblos y
ciudades para que los ciudadanos tuviesen conocimiento de la hora del da.
A estos relojes se les conectaba a una campana grande y sonora y es la que
iba indicando con un toque peculiar las horas y cuartos de hora cuando se
iban cumpliendo. A lo largo de los aos hay relojes de este tipo que se han
hecho muy famosos, como el situado en la Torre de Londres o el situado en

la Puerta del Sol de Madrid (desde donde tradicionalmente se siguen las

12 campanadas de entrada de ao en Espaa).

reloj solar

reloj de arena

Reloj de bolsillo