Coeficiente de dilatacin

Usado es el coeficiente de dilatacin lineal L. Para una dimensin lineal cualquiera, se puede
medir experimentalmente comparando el valor de dicha magnitud antes y despus de cierto
cambio de temperatura, como:

Puede ser usada para abreviar este coeficiente, tanto la letra griega alfa
.

como la letra lambda

Gases y lquidos
En gases y lquidos es ms comn usar el coeficiente de dilatacin volumtrico V, que viene
dado por la expresin:

Para slidos, tambin puede medirse la dilatacin trmica, aunque resulta menos importante en
la mayora de aplicaciones tcnicas. Para la mayora de slidos en las situaciones prcticas de
inters, el coeficiente de dilatacin volumtrico resulta ser ms o menos el triple del coeficiente
de dilatacin lineal:

Algunas propiedades de coeficientes de expasin volumetricas son:

Liquido Beta (10^-4/C), Alcohol 11, Benceno 12.4, Glicerina 5.1, Mercurio 1.8, Agua 2.1
Algunos coeficientes de dilatacin
Material
Hormign
Acero
Hierro
Plata
Oro
Invar
Plomo
Zinc
Aluminio
Latn
Cobre
Vidrio
Cuarzo
Hielo
acetona

( C-1 )
1,0 x 10-5
12 x 10-6
12 x 10-6
2,0 x 10-5
1,5 x 10-5
0,04 x 10-5
3,0 x 10-5
2,6 x 10-5
2,4 x 10-5
1.8 x 10-5
1,7 x 10-5
0,7 x 10-5
0,04 x 10-5
5,1 x 10-5
1,5 x 10-4

Casi todos los slidos se dilatan cuando se calientan, e inversamente se encogen al enfriarse.
Esta dilatacin o contraccin es pequea, pero sus consecuencias son importantes. Un puente
de metal de 50 m. de largo que pase de 0 a 50 podr aumentar unos 12 cm. de longitud; si sus
extremos son fijos se engendrarn tensiones sumamente peligrosas. Por eso se suele
montarlos sobre rodillos como muestra la ilustracin. En las vas del ferrocarril se procura dejar
un espacio entre los rieles por la misma razn; este intersticio es el causante del traqueteo de
los vagones.
Mas abajo se muestra una tabla de dilatacin de algunas sustancias. Conocido el coeficiente
de dilatacin es necesario multiplicarlo por el nmero de centmetros y por el nmero de
grados, para saber cul ser la extensin total del slido en las condiciones que deber
soportar. En otras palabras, si el slido tiene 1,50 m. y la variacin de temperatura es de 30
habr que multiplicar ese coeficiente tan pequeo por 150 y por 30 a fin de conocer su
dilatacin total en centmetros.
Coeficientes de dilatacin lineal (por coda grado de temperatura y centmetro de longitud)
Aluminio 0,000024
Bronce 0,000018
Hormign 0,000018
Cobre 0,000017
Fundicin de hierro 0,000012
Acero 0,000013
Platino 0,000009
Vidrio trmico 0,000003
Vidrio comercial 0 000011
Cuarzo fundido 0,0000005
Invar (aleacin) 0,0000009
Roble, a lo largo de fibra 0,000005
Roble, a lo ancho de fibra 0,000054
Caucho duro 0,000080
POR QU SE DILATAN LAS SUSTANCIAS CON LA TEMPERATURA?
La temperatura no es ms que la expresin del grado de agitacin de las partculas o
molculas de una sustancia. Cuando se da calor a un slido se est dando energa a sus
molculas; stas, estimuladas, vibran ms enrgicamente. Es cierto que no varan de volumen;
pero se labran un espacio ms grande para su mayor oscilacin, de manera que al aumentar la
distancia entre molcula y molcula el slido concluye por dilatarse. La fuerza que se ejerce en
estos casos es enorme.
ALGUNAS APLICACIONES
La dilatacin trmica puede aprovecharse. El aluminio, por ejemplo, se dilata dos veces ms
que el hierro. Si soldamos en una barra dos tiras paralelas de estos metales y la calentamos, la
mayor dilatacin del aluminio har que la barra se doble hacia un lado; y si la enfriamos ocurrir

exactamente al contrario. Habremos fabricado as un termmetro que puede sealarnos las

temperaturas y, en ciertos casos, un termostato, como muestra la ilustracin.
La dilatacin tiene aplicaciones industriales. El cilindro debe ajustar perfectamente en su
camisa. Para colocarlo se lo enfra en oxgeno lquido; se lo coloca mientras est contrado, y al
dilatarse y recuperar la temperatura ambiente queda firmemente sujeto en su lugar.
Existen as muchos disyuntores, que cortan la corriente elctrica, o aparatos que
desencadenan algn otro proceso, cuando la temperatura llega a un punto crtico.
Coeficiente de dilatacin lineal de algunos de los materiales ms usuales.
Slidos
Material
Concreto
Plata
Oro
Invar
Plomo
Zinc
Hielo
Aluminio
Latn
Cobre
Vidrio
Hierro
Cuarzo
Acero

( C-1 )
0.7 1.2 x 10-5
2.0 x 10-5
1.5 x 10-5
0.04 x 10-5
3.0 x 10-5
2.6 x 10-5
5.1 x 10-5
2.4 x 10-5
1.8 x 10-5
1.7 x 10-5
0.4 0.9 x 10-5
1.2 x 10-5
0.04 x 10-5
1.2 x 10-5

Lquidos

( C-1 )

Glicerina

5.1 x 10-5

Alcohol etlico

7.5 x 10-5

Mercurio

1.8 x 10-5

Bisulfuro de
carbono
Agua (20 C )

11.5 x 10-5
2.0 x 10-5