Es una herramienta estratgica, simple pero potente para comprender el poder reside en una situacin de negocios. Esta herramienta fue desarrollada por el ingeniero y profesor Michael Porter de la Escuela de Negocios de Harvard en el ao 1979, que sirve de ayuda para entender tanto la fuerza de su actual posicin competitiva y la fuerza de una posicin que se considera tomar. Con una clara comprensin de dnde reside el poder, se puede tomar ventaja justa de una situacin de fuerza, mejorar una situacin de debilidad, y evitar la adopcin de medidas equivocadas. Esto hace que sea una parte importante de herramientas de planificacin. Convencionalmente, esta herramienta se utiliza para identificar si los nuevos productos, servicios o negocios tienen el potencial de ser rentable. Y a su vez puede ser muy esclarecedor cuando se utiliza para comprender el equilibrio de poder en otras situaciones. En el anlisis se asume que hay cinco fuerzas importantes que determinan la capacidad competitiva en una situacin de negocios. Estas se describen a continuacin: 1. Poder de los Proveedores: Se evala qu tan fcil es para los proveedores hacer subir los precios. Esto es impulsado por el nmero de proveedores de cada entrada, la singularidad de su producto o servicio, su fuerza y control sobre la compaa, el coste de cambiar de uno a otro,
etc. A menor nmero de opciones de proveedores que se tiene, y cuanto
ms se necesita ayuda de stos, se vuelven ms poderosos los proveedores. 2. Poder de compra: Se evala el poder de negociacin de los compradores, lo fcil que les resulta bajar los precios. Se debe al nmero de compradores, la importancia de cada comprador para la compaa, e costo para ellos de pasar de sus productos y servicios a los de otra persona, etc. Si se ocupa de algunos compradores de gran alcance sucede que son capaces de imponer condiciones sobre la compaa. 3. La Rivalidad Competitiva: Si se tiene muchos competidores que ofrecen productos y servicios igualmente atractivos, entonces lo ms probable es que tienen poco poder en la situacin, ya que los proveedores y compradores irn a otra parte si no reciben un buen trato de la compaa. Por otro lado si nadie ms puede hacer lo que hace la compaa, pues esta tiene una fuerza tremenda. 4. Amenaza de productos sustitutos: Esto se ve afectado por la capacidad de los clientes para encontrar una forma diferente de hacer o de conseguir un producto con los mismos beneficios, por ejemplo, si se suministra un producto de software nico que automatiza un proceso importante, la gente puede sustituir al hacer el proceso manualmente o mediante la externalizacin del mismo. Si la sustitucin es viable, entonces esto debilita el poder de la compaa. 5. Amenaza de nueva entrada: Aqu se observa si se ve afectada por la capacidad de las personas para entrar en el mercado. Si cuesta poco y no requiere mucho tiempo para entrar en el mercado y competir con eficacia, si hay pocas economas de escala en ese lugar, o si tiene poca proteccin para las tecnologas claves; los nuevos competidores pueden entrar rpidamente en el mercado y debilitar la posicin. Si se tiene barreras resistentes y duraderas a la entrada, se puede conservar una posicin favorable y aprovechar razonablemente de la misma.
En conclusin, se puede observar que las fuerzas de Porter determinan el
entorno competitivo de una compaa, el cual afecta a la rentabilidad. El poder de negociacin de los compradores y los proveedores afecta la capacidad de una pequea empresa de aumentar los precios y administrar los costos, respectivamente. Las barreras de entrada bajas atraen nueva competencia, mientras que las barreras de entrada altas la desalientan. Adems, de que las fuerzas de Porter se refieren a concentraciones geogrficas de empresas interconectadas.