Introduccin a las

aplicaciones para
la gestin de
recursos hdricos.
Generalidades.

n su forma ms simple, la gestin

integrada del recurso hdrico es un

concepto lgico y atractivo. Se basa en
que los mltiples usos del recurso hdrico,
son interdependientes. Esto es evidente
para todos nosotros. La alta demanda de
agua para irrigacin y flujos de drenaje
contaminados por el uso agrcola,
significan menos agua fresca para beber o
para uso industrial; las aguas de desecho,
municipales o industriales, contaminan
los ros y amenazan los ecosistemas; si el
agua debe ser mantenida en un ro para
proteger
recursos
pesqueros
y
ecosistemas, se puede desviar menos para
la siembra de cultivos. Existen muchos
ejemplos ms que ilustran el hecho bsico
de que el uso sin regulacin del escaso
recursos hdrico es un desperdicio y es
inherentemente insostenible.
Gestin integrada significa que todos los
usos diferentes del recurso hdrico deben
ser considerados en conjunto. La
distribucin del agua y las decisiones de
gestin consideran los efectos de cada
uno de los usos sobre los otros. Son
capaces de tomar en cuenta de forma
global, las metas sociales y econmicas,
incluyendo la bsqueda del desarrollo
sostenible. Como veremos, el concepto
bsico de GIRH ha sido ampliado para
incorporar la toma de decisiones

participativa. Diferentes grupos de

usuarios (agricultores, comunidades,
ambientalistas) pueden tener influencia en
las estrategias para el desarrollo y la
gestin del recurso hdrico. Esto genera
beneficios adicionales, como usuarios
informados que aplican auto-regulacin
local con relacin a cuestiones tales como
conservacin del agua y proteccin de
sitios de captacin de
una manera mucho ms efectiva que la
que puede lograrse con regulacin y
vigilancia centralizadas. La palabra
Gestin es empleada en su significado
ms amplio. Enfatiza que no solamente
debemos enfocarnos en el desarrollo del
recurso hdrico, sino que debemos
gestionar conscientemente el desarrollo
del recurso hdrico de una manera tal, que
asegure su uso sostenible a largo plazo y
para futuras generaciones. Por lo tanto, la
Gestin integrada del recurso hdrico es
un proceso sistemtico para el desarrollo
sostenible, (revisar frase, falta algo)
desarrollo y supervisin del recurso
hdrico en el contexto de objetivos
sociales, econmicos y ambientales.
Contrasta con el enfoque sectorial, que es
aplicado en varios pases. Cuando la
responsabilidad del agua potable recae en
una agencia, la del agua de irrigacin en
otra y la del agua para el ambiente en otra
ms, la falta de relaciones intersectoriales
conduce
a
un
desarrollo
y
administracin
del
recurso
hdrico no coordinados, lo cual
resulta en conflictos, desperdicio
y sistemas no sostenibles.

Objetivos de un
proyecto de gestin
de recursos hdricos.

Proyectos de
mltiples
aplicaciones.

Un proyecto de gestin hdrica

puede responder a uno o ms de los
objetivos siguientes:

a) abastecimiento de agua
municipal;
b) riego;
c) abastecimiento de agua
industrial;
d) gestin de aguas subterrneas;
e) generacin de energa;
f) gestin de crecidas;
g) navegacin;
h) recreacin, esttica y tradicin;
i) control de la salinidad y de
sedimentos;
j) disminucin de la contaminacin;
k) conservacin de los peces y de la
flora y fauna; u
l) otras consideraciones
medioambientales.

medida que aumenta el

nivel de desarrollo y el uso de los

recursos hdricos en todo el
mundo, resulta ms importante
planificar proyectos que puedan
responder a ms de un fin
simultneamente. Por ejemplo,
un embalse de almacenamiento
puede servir tanto para el
suministro de agua como para el
control de las crecidas aguas
abajo. Los datos hidrolgicos
necesarios para disear un
proyecto con fines mltiples
consisten, bsicamente, en la
totalidad de los datos necesarios
para las diferentes finalidades
perseguidas. Los mtodos de
anlisis, aunque similares a los
aplicados para el diseo de
proyectos con un nico fin, son
ms complejos. Para determinar
el plan ptimo ser necesario
definir una serie de planes que
conjuguen proyectos de distinta
envergadura y mtodos de
trabajo diferentes. En ciertas
aplicaciones, la gestin de los
recursos hdricos puede dar lugar
a conflictos.

Investigacin
preliminar
de
los
proyectos de gestin
de recursos hdricos.

ara poder fundamentar una

inversin cuantiosa en tiempo y

dinero durante la planificacin de
un proyecto de gestin hdrica,
deber efectuarse una
investigacin preliminar acerca
de su viabilidad, conveniencia,
alcance y posibles efectos sobre
los factores hidrolgicos que
influyen en el medio
ambiente y en la eficacia de
otros proyectos. Aunque la
investigacin ha de estar basada
en
todo
tipo
de
material
disponible, por ejemplo, registros
hidrolgicos
fragmentarios,
mapas e informes antiguos,
deber efectuarse con sumo
cuidado, ya que es en esa etapa
cuando suelen adoptarse las
decisiones
de
planificacin
tericas y cuando es posible
apreciar
los
aspectos
y
consecuencias importantes del
proyecto. Si la investigacin
preliminar indica que el proyecto
tiene posibilidades, proceder
realizar estudios ms detallados.

Sistemas de recursos
hidricos.

on el fin de facilitar una

evaluacin preliminar de los

recursos hdricos disponibles que
permita definir unos planes
nacionales o regionales a largo
plazo para el desarrollo general
de los recursos hdricos, un
programa bsico de evaluacin
de recursos hdricos consiste en
recopilar y procesar los datos
hidrolgicos e hidrogeolgicos
existentes, adems de los datos
auxiliares necesarios para la
interpolacin de aquellos en
trminos
superficiales.
Tales
planes debern estar orientados
a
las
necesidades
hdricas
presentes
y
futuras.
Los
componentes de un programa de
evaluacin
de
los
recursos
hdricos son, bsicamente, los
siguientes (UNESCO/OMM, 1997):
a)
recopilacin
de
datos
hidrolgicos: datos histricos
sobre los componentes del ciclo
hidrolgico en cierto nmero de

puntos distribuidos por toda la

superficie evaluada;
b)
recopilacin
de
datos
fisiogrficos: datos sobre las
caractersticas
naturales
del
terreno que determinan las
variaciones
superficial
y
temporal de los componentes del
ciclo
hidrolgico,
como
la
topografa, los suelos, la geologa
de la superficie y de los lechos
rocosos, los usos de la tierra, o la
cubierta terrestre; y
c) tcnicas utilizadas para la
evaluacin zonal de los recursos
hdricos:
tcnicas
para
la
conversin
de
datos
en
informacin y para relacionar los
datos hidrolgicos con los datos
fisiogr- ficos, a fin de obtener
informacin
sobre
las
caractersticas de los recursos
hdricos en cada punto del rea
evaluada.
Se considera que un programa
bsico de evaluacin de recursos
hdricos es adecuado cuando se
dispone
de
estos
tres
componentes
y
cuando,
aplicndolos
de
manera
interrelacionada,
permiten
obtener con un grado de
exactitud
suficiente
la
informacin
sobre
recursos
hdricos necesaria a efectos de
planificacin en cualquier punto
del rea evaluada. A nivel
nacional, ser necesario definir el
tipo de informacin necesaria
para la planificacin, la manera
de producirla y transmitirla a los
usuarios, y los efectos que
tendra la falta de informacin o

su inexactitud sobre el proceso

de decisin en la etapa de
planificacin.