les

brevets

Un brevet dinvention apporte une solution technique un problme technique. Il est un

contrat entre linventeur et la collectivit : un inventeur apporte une innovation et la
dcrit dans un document qui est le brevet et, en contrepartie, il reoit un monopole
temporaire sur cette innovation.
Si lhomme a toujours invent, ce nest que tardivement quil a protg ses inventions.
LAntiquit voit bien une premire trace de monopole obtenue par les cuisiniers de la ville
de Sybaris. Mais on ne peut parler de brevet. Le corporatisme qui domine notre artisanat
partir du Moyen Age va retarder les dbuts de la Proprit Industrielle en France,
alors quelle est bauche ds 1474 Venise et au dbut du XVIIe sicle en Angleterre.
Cest au Sicle des Lumires, grce aux Encyclopdistes qui mettent les techniques la
mode, que sont nes les premires lois modernes protgeant les inventions. Le 7 janvier
1791, Louis XVI signe la loi du chevalier de Boufflers relative aux dcouvertes utiles et
aux moyens den assurer la proprit ceux qui seront reconnus en tre les auteurs .

1 - Conditions de brevetabilit
Sont brevetables les inventions nouvelles, impliquant une activit inventive, et
susceptibles dapplication industrielle Art. L. 611 - 10 du Code de la Proprit
Intellectuelle.
1) Une invention nouvelle

Une invention pour tre brevetable doit tre nouvelle dans le temps et dans
lespace, cest--dire ne pas tre comprise dans ltat de la technique au moment
o lon demande le brevet.
Toute description ou publicit de linvention, mme par linventeur lui-mme, avant
la date de dpt du brevet dtruit cette nouveaut. On appelle cela une
antriorit.
2) Une invention qui prsente une activit inventive

Pour un homme du mtier, une invention ne doit pas dcouler de faon vidente
de ltat de la technique ; on considre que lhomme du mtier est le technicien
moyen dans un secteur donn.
3) Une invention doit tre susceptible dapplication industrielle

Elle doit concourir la production de biens ou de rsultats dans tout type

dindustrie, y compris lagriculture.

Mme si elles remplissent ces trois conditions, la loi exclut certaines catgories de
crations.
On ne peut breveter :
- les dcouvertes (un minerai ou un champignon par exemple),
- les thories scientifiques et mathmatiques,
- les crations esthtiques qui sont protges par un droit spcifique (dessins et
modles ou droit dauteur),
- les plans, principes et mthodes dans les activits intellectuelles, les activits
conomiques ou dans les jeux,
- les programmes dordinateur sans effet technique,
- les prsentations dinformations,
- les mthodes de traitement et de diagnostic sur lhomme et sur lanimal (mais un
mdicament qui est un produit industriel est brevetable),
- les vgtaux, les races animales et les procds biologiques dobtention de
vgtaux et danimaux. Sur ce point, les progrs de la gntique laissent prvoir
des volutions possibles.

2 - Utilit du brevet

1) Le brevet reconnat linvention dun inventeur

Le premier avoir dpos une demande de brevet sur une invention en devient le
titulaire. Si linvention est dpose au nom dune entreprise, le nom de linventeur
figure sur le brevet.

2) Le brevet donne son titulaire un monopole dexploitation

Il permet de rentabiliser ses recherches. Ce monopole peut tre de 20 ans si le
titulaire paie une taxe annuelle. Il peut mme dpasser 20 ans pour les produits
pharmaceutiques plus longs commercialiser. Ensuite le brevet tombe dans le
domaine public.

3) Le brevet est publi

Le brevet protge lintrt du dposant en lui reconnaissant la proprit de
linvention, partir de sa date de dpt. La contrepartie est la divulgation de
linformation dix huit mois aprs la date de dpt.
Or, faire connatre les inventions entrane une raction en chane de nouvelles
techniques, ce qui pour la socit est dun intrt vident.
Lalternative qui se pose aux inventeurs est brevet ou secret .
Certaines entreprises font le choix du secret (Coca-Cola entre autres pour son
fameux et mystrieux composant). Cest un choix stratgique risqu : si un secret
de fabrication non brevet est dcouvert, il pourra tre exploit par tous.

4) Le brevet a une valeur pour lentreprise

Il est monnayable en lui-mme et les entreprises dynamiques savent mener une
politique dachat, de vente ou de cession de licence de leurs brevets.
Il appartient au patrimoine de son propritaire. Lorsque celui-ci est une entreprise cest le cas le plus frquent - le brevet figure dans les actifs du bilan comptable.

3 - Comment obtient-on un brevet ?

1) Linvention

Une demande de brevet ne peut concerner quune seule invention ; le plus

souvent un produit nouveau ncessite donc plusieurs brevets.
Tant que la ou les demandes de brevets nont pas t dposes, il est impratif
pour linventeur de garder un secret absolu sur son invention.
Avant de dposer un brevet, il faut se renseigner sur ltat de la technique dans le
domaine concern par le projet.
Pour cela on peut consulter les Bulletins Officiels de la Proprit Industrielle
(BOPI), les bases de donnes et les CD-ROM de lINPI. Les inventions y sont
classes par lINPI selon une classification internationale trs dtaille. Il est
vident que cette phase dinformation est essentielle avant de dcider dun dpt
de brevet afin de ne pas breveter ce qui existe dj.
2) Le conseil en Proprit Industrielle

Nimporte qui en France peut dposer un brevet. Cependant, pour que la

rdaction du brevet soit rellement protectrice, il est conseill de sadresser un
Conseil en Proprit Industrielle.
Certains sont salaris de leur entreprise, dautres exercent titre libral.
Ces Conseils se chargent du libell du brevet et des formalits administratives.
Un brevet demande une description extrmement prcise de linvention,
accompagne le plus souvent de dessins, telle quun homme du mtier puisse
raliser linvention la seule lecture de la description et des dessins.
Cette description est suivie par les revendications qui dfinissent chacune les
caractristiques pour lesquelles le dposant rclame une protection ; ne sera
protg que ce qui est revendiqu.
3) Le dpt

La demande de brevet avec le titre de linvention, la dsignation de linventeur, la

description, ventuellement les dessins, une revendication au moins et les
redevances affrentes (environ 355 *) doivent tre dposes lINPI (soit au
sige Paris, soit dans un des centres rgionaux) ou dans une prfecture de
province ou encore adresses lINPI par lettre recommande avec accus de
rception.
La date de dpt est le point de dpart de la protection.
4) La publication

Entre le premier dpt de la demande (en France ou ltranger) et sa

publication, il y a un intervalle de dix-huit mois. Dans quelques cas trs rares, la
Dfense nationale, qui a droit de regard sur les brevets, soppose cette
publication.
Dans les autres cas, en mme temps ou aprs cette publication, lINPI tablit un
rapport de recherche citant toutes les antriorits qui auront t identifies tant en
France qu ltranger.
A la suite de ce rapport, le dposant pourra si ncessaire modifier sa demande,
avant sa dlivrance, laquelle sera mentionne au Bulletin Officiel de la Proprit
Industrielle. La dlivrance valide administrativement que la demande de brevet
satisfait aux critres de brevetabilit que lINPI examine. Un brevet dlivr
permettra dobtenir une dcision de justice en cas de contrefaon.
* Tarif janvier 2002

4 - Les modalits dexploitation du brevet

En gnral, un brevet est demand par une socit qui lexploitera elle-mme.
Voici maintenant dautres possibilits notamment pour un inventeur indpendant.

1) Il peut vendre son brevet

Cest un cas frquent, mais ce nest pas forcment la meilleure solution : il est
difficile dvaluer le prix dun brevet avant de lavoir exploit.

2) Il peut cder la licence de son brevet

A une seule socit, sil sagit dune licence exclusive. A plusieurs, sil sagit dune
licence non exclusive.

3) Il peut exploiter son brevet en association avec une socit

Sa part de capital est reprsente par son ou ses brevets, largent venant de ses
associs.

4) Il peut crer une socit pour exploiter lui-mme son brevet

Les entreprises Renault et LOral, pour ne citer quelles, sont nes comme cela.
Dans tous les cas, le fait dtre titulaire dun brevet donne des droits et des
obligations.

5 - Les droits et les obligations du titulaire du

brevet
Les droits du titulaire (dposant, acheteur ou cessionnaire du brevet) sont un
monopole dexploitation de 20 ans sur son brevet qui lui donne le droit de
poursuivre en justice les contrefacteurs, dans les pays o il est protg.
Ses obligations sont de payer les redevances annuelles de son brevet pour le
garder en vigueur.
Ces annuits vont de 25 * la premire anne 530 * la dernire pour un
brevet franais. Evidemment, plus le nombre de pays dans lequel on demande
une couverture est important et plus les frais augmentent.
Il faut donc rflchir la protection que lon dsire et aux pays dans lesquels elle
est utile. Dans un domaine o lavance technologique est trs rapide, un brevet
peut tre obsolte en quelques annes et on pourra le laisser tomber dans le
domaine public avant les 20 ans de monopole lgal. En revanche, un inventeur
pourra tre amen amliorer son innovation et dposer des brevets de
perfectionnement.

Nombre dobjets que nous utilisons tous les jours sont des inventions couvertes par
un ou plusieurs brevets. Certaines dentre elles nous sont tellement habituelles que
cest par leur marque que nous les nommons souvent. Car le Velcro est un
ruban auto-agrippant, Post-it un papier pr-encoll repositionnable, Scotch
un ruban adhsif transparent, et le Tetrapak , un systme demballage du lait
labri de la lumire. Tous ces produits, avant dentrer dans notre vie, ont t des
ides, des inventions, puis des brevets bien dposs.
* Tarif janvier 2002