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Este perodo de transio gera muita agonia e incerteza (: i). O autor identifica
que a sensao de desorientao formada por mudanas radicais no mbito da
comunicao, derivadas da revoluo tecnolgica nesse campo (: i).
Ao olhar para as ltimas duas dcadas do sculo XX, Castells identificou uma
nova estrutura social que estava se formando, que conceitu[ou] como a sociedade em
rede por ser constituda por redes em todas as dimenses fundamentais da organizao e
da prtica social (: ii). Embora ele no defenda que a organizao em redes seja um
fenmeno nico da contemporaneidade, a escala em que as redes hoje so possveis se
apresenta como novidade, e esse salto escalar operado com a ajuda das tecnologias de
informao:
Como as redes no param nas fronteiras do Estado-nao, a sociedade em rede se
constituiu como um sistema global, prenunciando a nova forma de globalizao
caracterstica do nosso tempo. No entanto, embora tudo e todos no planeta sentissem os
efeitos daquela nova estrutura social, as redes globais incluam algumas pessoas e
territrios e excluam outros, induzindo, assim, uma geografia de desigualdade social,
econmica e tecnolgica. Em uma transformao paralela, movimentos sociais e
estratgias geopolticas se tornaram em grande parte globais a fim de agir sobre as
fontes globais de poder, ao passo que as instituies do Estado-nao, herdadas da Era
Moderna e da sociedade industrial, foram gradualmente perdendo sua capacidade de
controlar e regular os fluxos globais de riqueza e informao. A ironia histrica que os
Estados-nao estavam entre os agentes mais ativos da globalizao ao tentar tirar
proveito de mercados irrestritos e fluxos livres de capital e tecnologia (: ii).
Na pgina 39, Castells fala que o fim do segundo milnio caracterizado por
diversos acontecimentos importantes, como a revoluo tecnolgica concentrada nas
tecnologias da informao, o colapso do estatismo sovitico e o subsequente fim do
movimento comunista e o fim da Guerra Fria, os quais alteraram a geopoltica
global (: 40). Essa alterao se relaciona com a diminuio das distncias espaciais e
temporais (compresso do espao e do tempo, cf MCLUHAN, 1964/1994), e a
complexo padro interativo (: 42). Isso implica dizer que a sociedade tambm no
determina a tecnologia, muito embora, como Castells nota, a sociedade pode sufocar
seu desenvolvimento principalmente por intermdio do Estado ao mesmo tempo em
que, tambm principalmente pela interveno estatal, a sociedade pode entrar num
processo acelerado de modernizao tecnolgica capaz de mudar o destino das
economias, do poder militar e do bem-estar social em poucos anos (: 44)