Edgar Allan Poe: O Demnio da Perversidade

Sep 20, '08 10:01 AM

Ao examinar as faculdades e impulsos dos mveis primordiais da alma
humana, deixaram os frenlogos de mencionar uma tendncia que, embora
claramente existente como um sentimento radical, primitivo, irredutvel,
tem sido igualmente desdenhada por todos os moralistas que os
precederam. Por pura arrogncia da razo, todos ns a temos desdenhado.
Temos tolerado que a sua existncia escape aos nossos sentidos
unicamente por falta de crena, de f, quer seja f na Revelao ou f na
Cabala. A idia dessa tendncia nunca nos ocorreu simplesmente por causa
de sua superfluidade. No vamos necessidade do impulso, nem da
propenso. No podamos perceber-lhe a necessidade. No podamos
compreender, isto , no podiamos ter compreendido, dado o caso de ter-se
este primum mobile introduzido a fora, no podamos ter compreendido de
que maneira poderia ele promover os objetivos da humanidade, quer
temporais, quer eternos.
No se pode negar que a frenologia e boa parte de todas as cincias
metafsicas tenham sido planejadas a priori. O intelectual ou homem lgico,
ainda mais que o homem compreensivo ou observador, se pe a imaginar
projetos, a ditar objetivos a Deus. Tendo assim sondado, a seu bel-prazer, as
intenes de Jeov, edifica, de acordo com essas intenes, seus
inumerveis sistemas de pensamento. Na questo da frenologia, por
exemplo, primeiro determinamos o que bastante natural, que fazia parte
dos desgnios da Divindade que o homem comesse. Ento atribumos ao
homem um orgo de alimentao e este rgo o chicote com que a
Divindade compele o homem a comer, quer queira, quer no. Em segundo
lugar, tendo estabelecido que foi vontade de Deus que o homem
continuasse a espcie, descobrimos imediatamente um rgo de
amatividade. E assim por diante, com a combatividade, a idealidade, a
casualidade, a construtividade, e assim, em suma, com todos os orgos,
quer representem uma propenso, um sentimento moral ou uma faculdade
do intelecto puro. E nessas disposies dos princpios da ao humana, os
Spurzheimitas, com razo ou no, em parte ou no todo, no fizeram mais
que seguir, em princpio, as pegadas de seus predecessores, deduzindo ou
estabelecendo cada coisa em virtude do destino preconcebido do homem e
baseada nos objetivos de seu Criador.
Teria sido mais acertado, teria sido mais seguro, classificar (se podemos
classificar) sobre a base daquilo que o homem, usual ou ocasionalmente, fez
e estava sempre ocasionalmente fazendo do que sobre a base daquilo que
supomos que a Divindade tencionava que ele fizesse. Se no podemos
compreender Deus nas suas obras visveis, como ento compreend-lo nos
seus inconcebveis pensamentos que do vida s suas obras? Se no
podemos compreend-lo nas suas criaturas objetivas, como compreend-lo
ento nas suas disposies de nimo substantivas e nas suas fases de
criao?
A induo a posteriori teria levado a frenologia a admitir, como um princpio
inato e primitivo da ao humana, algo de paradoxal que podemos chamar
de perversidade, na falta de termo mais caracterstico. No sentido que deu
, de fato, um ,mobile sem motivo, um motivo no motivirt. Sob sua

influncia agimos sem objetivo compreensvel, ou, se isto for entendido

como uma contradio nos termos, podemos modificar a tal ponto a
proposio que digamos que sob sua influncia ns agimos pelo motivo de
no devermos agir.

Em teoria, nenhuma razo pode ser mais desarrazoada; mas, de fato,

nenhuma h mais forte. Para certos espritos, sob determinadas condies ,
torna-se absolutamente irresistvel. Tenho certeza de que respiro do que a
de ser muitas vezes o engano ou o erro de qualquer ao a fora
inconquistvel que nos empurra, e a nica que nos impele a continu-lo. E
no admitir anlise ou resoluo em elementos ulteriores esta
acabrunhante tendncia de praticar o mal pelo mal. um impulso radical,
primitivo, elementar. Dir-se-, estou certo, que, quando ns persistimos em
atos porque sentimos que no deveramos persistir neles, nossa conduta
apenas uma modificao daquela que ordinariamente se origina da
combatividade da frenologia. Mas um simples olhar nos mostrar a falcia
dessa idia. A combatividade frenolgica tem por essncia a necessidade de
autodefesa. a nossa salvaguarda contra a ofensa. Seu principio diz
respeito ao nosso bem-estar e dessa forma o desejo desse bem-estar
excitado, simultaneamente, com seu desenvolvimento. Segue- se que o
desejo do bem-estar deve ser excitado, simultaneamente, com qualquer
princpio que seja simplesmente uma modificao da combatividade, mas,
no caso daquilo que denuminei de perversidade, no somente o desejo de
bem-estar no excitado, mas existe um sentimento fortemente
antagnico.
Afinal, um apelo ao prprio corao ser a melhor resposta ao sofisma que
acabamos de observar. Ningum que confiantemente consulte e
amplamente interrogue sua prpria alma sentir-se- disposto a negar a
completa radicabilidade da tendncia em questo. Esta tendncia no
menos caracterstica que incompreensvel. No h homem que, em algum
momento, no tenha sido atormentado , por exemplo, por um agudo desejo
de torturar um ouvinte por meio de circunlquios. Sabe que desagrada. Tem
toda a inteno de desagradar. Em geral conciso, preciso e claro. Luta em
sua lingua por expressar-se a mais lacnica e luminosa linguagem. S com
dificuldade consegue evitar que ela desborde. Teme e conjura a clera
daquele a quem se dirige. Contudo, assalta-o o pensamento de que essa
clera pode ser produzida por meio de certas tricas e parentesis. Basta esta
idia. O impulso converte-se em desejo, o desejo em vontade, a vontade
numa nsia incontrolvel, e a nsia ( para profundo remorso e mortificao
de quem fala e num desafio a todas as consequncias) satisfeita. Temos
diante de ns uma tarefa que deve ser rapidamente executada. Sabemos
que retard-la ser ruinoso. A mais importante crise de nossa vida requer,
imperiosamente, energia imediata e ao. Inflamamo-nos, consumimo-nos
na avidez de comear o trabalho, abrasando-se toda a nossa alma na
antecipao de seu glorioso resultado. foroso, urgente que ele seja
executado hoje, e contudo, adiamo-lo para amanh. Por que isso? No h
resposta seno a de que sentimos a perversidade do ato, usando o termo
sem compreender-lhe o princpio. Chega o dia seguinte e com ela mais
impaciente ansiedade de cumprir nosso dever, mas com todo esse aumento
de ansiedade chega tambm um indefinvel e positivamente terrivel,

embora insondvel, anseio extremo de adiamento. E quanto mais o tempo

foge, mais fora vai tomando esse anseio. A ltima hora para agir est
iminente. Trememos violncia do conflito que se trava dentro de ns, entre
o definido e o indefinido, entre a substncia e a sombra. Mas se a contenda
se prolonga a este ponto, a sombra quem prevalece. Foi v a nossa luta. O
relgio bate e o dobre de finados de nossa felicidade. Ao mesmo tempo
a clarinada matinal para o fantasma que por tanto tempo nos intimidou. Ela
voa. Desaparece. Estamos livres. Volta a antiga energia. Trabalharemos
agora. Ai de ns porm, tarde demais!

Estamos borda dum precipcio. Perscrutamos o abismo e nos veem a

nusea e a vertigem. Nosso primeiro impulso fugir ao perigo.
Inexplicavelmente, porm, ficamos. Pouco a pouco, a nossa nusea, a nossa
vertigem, o nosso horror confundem-se numa nuvem de sensaes
indefinveis. Gradativamente, e de maneira mais imperceptvel, essa nuvem
toma forma, como a fumaa da garrafa donde surgiu o gnio nas Mil e uma
Noites. Mas fora dessa nossa nuvem borda do precipcio, uma forma se
torna palpvel, bem mais terrvel que qualquer gnio ou qualquer demnio
de fbulas. Contudo no seno um pensamento, embora terrvel, e um
pensamento que nos gela at a medula dos ossos com a feroz volpia do
seu horror. , simplesmente, a idia do que seriam nossas sensaes
durante o mergulho precipitado duma queda de tal altura.
E esta queda, este aniquilamento vertiginoso, por isso mesmo que envolve
essa mais espantosa e mais repugnante de todas as espantosas e
repugnantes imagens de morte e de sofrimento que jamais se apresentaram
nossa imaginao, faz com que mais vvamente a desejemos. E porque
nossa razo nos desvia violentamenie da borda do precipcio, por isso
mesmo mais impetuosamente nos aproximamos dela. No h na natureza
paixo mais diabolicamente impaciente como a daquele que, tremendo
beira dum precipcio, pensa dessa forma em nele se lanar. Deter-se, um
instante que seja, em qualquer concesso a essa idia estar
inevitavelmente perdido, pois a reflexo nos ordena que fujamos sem
demora e, portanto, digo-o, isto mesmo que no podemos lazer. Se no
houver um brao amigo que nos detenha, ou se no conseguirmos, com
sbito esforo recuar da beira do abismo, nele nos atiraremos e destruidos
estaremos.
Examinando aes semelhantes, como fazemos, descobriremos que elas
resultam to-somente do esprito de Perversidade. Ns as cometemos
porque sentimos que no deveramos faz-lo. Alm, ou por trs disso, no
h princpio inteligvel, e ns podamos, de fato, supor que essa
perversidade uma direta instigao do demnio se no soubssemos,
realmente, que esse princpio opera em apoio do bem.
Se tanto me demorei neste assunto foi para responder, de certo modo, a
pergunta do leitor, para poder explicar o motivo de minha estada aqui, para
poder expor algo que ter, pelo menos, o apagado aspecto duma causa que

explique por que tenho estes grilhes e porque habito esta cela de
condenado. No me tivesse mostrado assim prolixo, talvez no me
houvsseis compreendido de todo, ou como a gentalha, me houvsseis
julgado louco. Dessa forma, facilmente percebereis que sou uma das
incontveis vtimas do Demnio da Perversidade.
Nenhuma outra proeza jamais foi levada a cabo com mais perfeita
deliberao. Durante semanas, durante meses, ponderei todos os meios do
assassnio. Rejeitei milhares de planos porque sua realizao implicava uma
possibilidade de descoberta. Por fim, lendo algumas memrias francesas,
encontrei a narrativa de uma doena quase fatal que atacou Madame Pilau
em consequncia de uma vela acidentalmente envenenada. A idia feriu-me
a imaginao imediatamente. Sabia que minha vtima tinha o hbito de ler
na cama. Sabia, tambm, que seu quarto de dormir era estreito e mal
iluminado. Mas no preciso fatigar-vos com pormenores impertinentes.
No preciso descrever-vos os artifcios fceis por meio dos quais substitui,
no castial de seu dormitrio, por uma vela, por mim mesmo fabricada, a
que ali encontrei. Na manh seguinte, encontraram-no morto na cama e o
veredicto do mdico legista foi: " Morte por visita de Deus." (2) Tendo-lhe
herdado os bens, tudo correu a contento para mim durante anos. A idia de
ser descoberto jamais penetrou-me o crebro. Eu mesmo cuidadosamente
dispusera dos restos da vela mortal. No deixara nem sombra de indcio
pelo qual fosse possvel provar-se ou mesmo suspeitar-se de ter sido eu o
criminoso. impossvel conceber-se o sentimento de absoluta satisfao
que no meu intimo despertava a certeza de minha completa segurana.
Durante longo perodo de tempo habituei-me deleitao desse sentimento
. Proporcionava-me muito mais deleite que todas as vantagens puramente
materiais que me advieram do crime. Mas chegou por fim uma poca na
qual a sensao de prazer se transformou, de gradaes quase
imperceptveis, numa idia obcecante e persegudora. Perseguia porque
obcecava. Dificilmente conseguia libertar-me dela por um instante sequer.
coisa bem comum termos assim os ouvdos, ou antes a memria,
assediados pela do som de alguma cantiga vulgar ou de trechos
inexpressivivos de pera. No menos atormentados seremos se a cantiga
boa por si mesma ou se tem mrito a ria de pera. Dessa forma, afinal,
surpreendia- me quase sempre a refletir na minha segurana e a em voz
baixa, a frase: "Estou salvo!"
Um dia, enquanto vagueava pelas ruas, contive-me no ato de murmurar,
meio alto, essas slabas habituais. Num acesso de audcia repeti-as desta
outra forma:
"Estou salvo. . . estou salvo sim, contanto que no faa a tolice de
confess-lo abertamente!"
Logo que pronunciei estas palavras, senti um arrepio de enregelar-me o
corao.
J conhecia aqueles acessos de perversidade ( cuja a natureza tive
dificuldade em explicar) e lembrava-me bem de que em nenhuma ocasio
me fora possvel resistir a eles com xito. E agora minha prpria e casual
auto-sugesto de que poderia ser bastante tolo para confessar o assassnio
de que me tornara culpado me enfrentava como se fosse o autntico
fantasma daquele a quem eu havia assinado a acenar-me com a morte.

A princpio fiz um esforo para afastar da alma semelhante pesadelo.

Caminhei mais apressadamente, mais depressa ainda. . . pus-me por fim a
correr. Sentia um desejo enlouquecedor de gritar bem alto. Cada onda
sucessiva de pensamento me acabrunhava com novos horrores, porque, ai!,
eu bem compreendia, muito bem mesmo, que , na minha situao, pensar
era estar perdido. Acelerei ainda mais a minha carreira. Saltava como um
louco pelas ruas cheias de gente. Por fim a populaa alvoroou-se e ps-se a
perseguir-me. Senti ento que minha sorte estava consumada. Se tivesse
podido arrancar a minha lngua, t-lo-ia feito, mas uma voz rude ressoou em
meus ouvidos e uma mo ainda mais rude agarrou-me pelo ombro. Volteime , resfolegante. Durante um momento senti todos os transes da
sufocao. Tornei-me cego, surdo e atordoado; e depois creio que algum
demnio invisvel bateu-me nas costas com a larga palma O segredo h
tanto tempo retido irrompeu de minha alma. Dizem que me exprimi com
perfeita clareza, embora com assinada enfase e apaixonada precipitao,
como se temesse uma interrupo antes de concluir as frases breves mas
refertas de importncia que me entregavam ao carrasco e ao inferno.
Tendo relatado tudo quanto era preciso para a plena prova judicial;
desmaiei. Que me resta a dizer? Hoje suporto estas cadeias e estou aqui!
Amanh estarei livre de ferros! Mas onde?