Gasolina

La gasolina es una mezcla de hidrocarburos que se obtiene de la destilacin del

petrleo y su principal cualidad es hacer que funcionen los vehculos con motor de
explosin o combustin interna.
La gasolina tambin se utiliza en embarcaciones con motor de explosin, en
generadores de luz y en los aviones. Sin ella, el desarrollo de la humanidad sera a
paso de tortuga, lo cual no nos permitira ni siquiera cubrir la demanda de
alimentacin actual, y no sera posible conservar los productos perecederos.
Tampoco podramos avanzar en muchos otros aspectos, debido a que las
distancias, por ms cortas que fueran, seran tan largas como imposibles.
Todo esto y muchos ms nos permite la gasolina, sin embargo, difcilmente nos detenemos a pensar y
qu sera del mundo sin ella?
Simplemente llegamos a la estacin de servicio ms cercana y pedimos que llenen el estanque del
vehculo que conducimos, para seguir avanzando.
Siempre es importante reflexionar sobre la gran utilidad que representa para el mundo este lquido, que
puede calificarse como vital, ya que la mayora de los motores del mundo se mueven gracias a la
gasolina.
Existen otros combustibles, para distintos tipos de motores, pero todava la gasolina resulta el ms
econmico, el ms abundante y el ms fcil de obtener.
La gasolina es el combustible que mueve al mundo de hoy.
Octanaje de la gasolina
El octanaje, o ndice de octano o nmero de octanos se refiere exclusivamente a
la cualidad antidetonante que se incorpora a la gasolina. El octaneje no es otra cosa
que la medidia de la cualidad antidenotanante que se requiere en el combustible
para que este resista o evitar su tendencia a la autodetonacin o autoencendio del
mismo, por lo que el nmero de octanos requerido depende directamente de la
relacin de compresin del motor.
Con el nivel de octanaje adecuado se evita la autodetonacin y se logra un solo foco
de llama dado por el encendido en el momento preciso, con lo cual se obtiene una
combustin ms efectiva.
Qu octanaje
debemos usar?

Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder antidetonante de la

gasolina con el de una mezcla patrn compuesta de heptano e isooctano.

Al isooctano se le asigna un poder antidetonante de 100 (muy poco detonante o

altamente antidetonante) y al heptano de 0 (muy detonante o escasamente
antidetonante), de modo que, por ejemplo, una gasolina de 95 octanos se
correspondera en su capacidad antidetonante a una mezcla con el 95 por ciento de
isoctano (muiy antidetonante) y el 5 por ciento de heptano (escasamente
antidetonante).
Las gasolinas que tienen un alto ndice de octano producen una combustin ms
suave y efectiva, pero el exceso de octanaje por sobre lo requerido por el motor no
agrega mayores beneficios ni en trminos de potencia, suavidad o rendimiento.
El butano por ejemplo, tiene un octanaje de ndice 90, mientras que la gasolina
sper tiene un ndice 97, y el alcohol metlico uno de 120.

En qu influye
el octanaje del
combustible?

Es importante recordar esta afirmacin: A mayor ndice de octano, menor ser el

poder de detonacin que posee el combustible. Esto por que lo que se busca en los motores de

explosin es un encendido controlado de la mezcla, lo que se conoce como deflagracin del combustible,
y no una mayor capacidad de detonacin.
Ver: PSU: Qumica; Pregunta 04_2006
Detonacin y deflagracin
Hay dos tipos de combustin rpida, que se distinguen precisamente por la rapidez de la combustin. Si
la combustin es rpida pero sucede a una velocidad menor que la del sonido, se dice que es
una deflagracin. Si se produce a una velocidad mayor que la del sonido, es una detonacin.
En un motor de gasolina, la combustin normal es una deflagracin. Hay un frente de llama que se inicia
en la buja y se propaga por la cmara a una velocidad menor que la del sonido. Ese frente de llama
aumenta la presin delante de l a medida que se desplaza. Puede ocurrir que, si la presin llega a ser
muy alta en algn punto de la cmara, la mezcla de aire y gasolina an sin quemar produzca una
detonacin.

En la
combustin
(tercer tiempo
en el motor)
est la clave
para el octanaje
correcto.

En tal caso, la energa que inicia la reaccin de combustin no la produce ni el arco elctrico de la buja ni
la llama que se va desplazando, sino el aumento de temperatura local que sigue al aumento de presin.
Esa detonacin provoca una combustin anormal que no mejora el rendimiento del motor y que, por su
violencia, puede causar daos mecnicos graves en los pistones u otras partes de la cmara.

Nmero de octano
El Nmero de octano, a veces denominado octanaje, es una escala que mide la
capacidad antidetonante del carburante (como la gasolina) cuando se comprime dentro
del cilindro de un motor.
Es una propiedad esencial en los carburantes utilizados en los motores de encendido por
chispa, es decir en motores que emplean bujas y que siguen un ciclo termodinmico en el
que su comportamiento se asemeja al descrito por el Ciclo Otto.
En efecto, la eficacia del motor aumenta con altos ndices de compresin, pero solamente
mientras el combustible utilizado soporte ese nivel de compresin sin sufrir combustin
prematura o detonacin.1
ndice
[ocultar]

1 Definicin.

2 Los ndices de octano en motores de explosin

o

2.1 R.O.N.

2.2 M.O.N.

2.3 Sensibilidad

3 Produccin de gasolinas
o

3.1 Mejoradores del Nmero de octano

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Definicin.[editar]
Un carburante tiene un nmero de octano igual a X si, en el motor C.F.R. provoca un
martilleo equivalente al observado para una mezcla de X partes, en volumen de isooctano
(N.O. = 100) y (100 - X) partes de n-heptano (N.O. = 0) 2
El N.O. fue definido alrededor de 1930. En aquella poca, se eligieron dos hidrocarburos
puros, conocidos por su comportamiento extremo desde el punto de vista de la detonacin:

n-heptano, al que se asign convencionalmente el valor de N.O. = 0

isooctano, 2,2,4-trimetilpentano, una isoparafina refractaria a la detonacin al que
se asign el N.O. = 100

Este comportamiento de los hidrocarburos es genrico: Las n-parafinas detonan con

facilidad, mientras que i-parafinas (y aromticos) son refractarias.
Algunos combustibles (como el GLP, GNL, etanol y metanol, entre otros) poseen un ndice
de octano mayor de 100. Utilizar un combustible con un octanaje superior al que necesita
un motor no lo perjudica ni lo beneficia. Si se tiene previsto que un motor vaya a usar
combustible de octanaje alto, puede disearse con una relacin de compresin ms alta y
mejorar su rendimiento.

Los ndices de octano en motores de explosin

En qu se diferencia la gasolina 95 de la 98? El

octanaje de las gasolinas
Escrito por Quimitube el 5 February

La gasolina sin plomo 95 y la 98, se diferencian principalmente (adems de en la

composicin) en el ndice de octano u octanaje. Para la primera, este ndice tiene un valor
de 95, y de 98 para la segunda. Hasta aqu lo obvio; ahora bien, qu es el ndice de
octano exactamente y cmo se determina?
El ndice de octano de una gasolina es una cifra que expresa su valor antidetonante
mediante una escala de 0 a 100 en la que se asigna el valor 0 al n-heptano y el 100 al isooctano. As, el iso-octano se usa como patrn para determinar el ndice de octano de un
carburante (de aqu el nombre de ndice de octano u octanaje). Este compuesto es uno de
los dieciocho ismeros del octano, concretamente, el 2,2,4-trimetilpentano o iso-octano:

Modelo molecular del iso-octano

Como se puede observar, en realidad no es un octano propiamente dicho sino un pentano
ramificado con un total de 8 carbonos en su estructura.
Se trata de un lquido incoloro y ligero (densidad de 0,69 g/cm3) con un punto de ebullicin
de 99C y un punto de inflamabilidad de 4C (es decir, la temperatura ms baja a la que
puede formarse una mezcla inflamable de iso-octano gaseoso y aire que d lugar a una
llama instantnea o centelleo por contacto con una fuente de ignicin como una llama o
una chispa). Otro dato interesante es su temperatura de autoignicin, que es de 417C; por
tanto, a dicha temperatura y a 1 atmsfera de presin, el iso-octano puede arder
espontneamente en contacto con el aire sin necesidad de una fuente de ignicin externa.
En cuanto al heptano, se trata de un hidrocarburo de cadena lineal de siete
carbonos. Presenta algunas propiedades muy semejantes a las del iso-octano. La
densidad y el punto de ebullicin, por ejemplo, son casi idnticos (0,68 g/cm3 y 98C para
el heptano). Sin embargo se trata de un compuesto mucho ms peligroso que el isooctano. Se considera un producto no deseable del petrleo porque arde de forma
explosiva, presentando un punto de ignificin de -4C y un punto de autoignicin que es
menor de la mitad del punto de autoignicin del iso-octano, 204C. De hecho, el heptano
est clasificado como un compuesto NFPA 704, es decir, que le aplica el diamante de
materiales peligrosos siguiente:

Su inflamabilidad es de nivel 3 sobre 4 (rombo rojo), y una mezcla de aire y ms del 1,05% de
n-heptano ya resulta explosiva.

As, el ndice de octanos se determina por el porcentaje de iso-octano en una mezcla de

los dos patrones considerados, comparando con las propiedades de la gasolina en
cuestin. Por ejemplo, si se necesita el 75% de isooctano y el 25% de n-heptano para
reproducir las caractersticas detonantes de un combustible, se dice que su ndice es 75.
Un carburante con iguales caractersticas al iso-octano puro tendr 100.
En el caso de las gasolinas que dan ttulo a esta entrada, la 95 tendr las mismas
propiedades que una mezcla del 95% de iso-octano y el 5% de n-heptano, y la 98 tendr
las mismas propiedades que una mezcla del 98% de iso-octano y el 2% de n-heptano.
Cabe destacar, por tanto, que no significa que est compuesta por esta proporcin de
estos dos compuestos, iso-octano y heptano, sino slo que comparte las propiedades de
detonancia de dicha mezcla, es decir, la temperatura y presin a la que puede ser
sometido el combustible mezclado con aire antes de autodetonar. La elevada detonancia
(ndice de octano bajo) representa una prdida de potencia debida a una combustin
demasiado rpida. Es por este motivo que la gasolina 95 es ms barata que la 98: su
detonancia es mayor y rinde menos. Y seguramente esa sea la primera respuesta que te
ha venido a la mente al leer la pregunta: Se diferencian en el precio!.