Publicacin semanal del

diario La Repblica en colaboracin con

la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS)

El cuerpo
se desgasta...
Aunque ella misma no lo crea, el cuerpo de una mujer se desgasta
durante cada embarazo. El cuerpo de una madre no es una fbrica de
nios y hasta las fbricas sufren desgaste por exceso de produccin.
La diferencia es que en una fbrica las mquinas se pueden
reemplazar; las piezas, cambiar. En la mujer no y es por eso que el
exceso de hijos, los hijos muy seguidos, los embarazos tempranos o
los embarazos tardos, todos ellos afectan negativamente en la salud
de la mujer.
La buena o mala salud de una mujer est, muchas veces, en relacin
directa con la tarea reproductiva que le ha encomendado la naturaleza.
Y si bien los hombres tambin se enferman, el cuerpo femenino,
adems de que puede sufrir casi todas las enfermedades que afectan a
los hombres, es ms vulnerable por el desgaste que produce en ella
cada embarazo.
Es por esta razn que cuando hablamos de planificacin familiar,
como hacemos en estos das, debemos recordar que la planificacin,
adems de permitirnos decidir el nmero de hijos que queremos o
podemos tener, hace posible cuidar la salud de las mujeres. Una salud
que ellas tienen el derecho a conservar.
Muchas madres mueren al dar la vida a sus hijos. Muchos nios
mueren al nacer porque sus madres estn dbiles. Cientos de miles de
mujeres se ven obligadas a abortar. A todas ellas debemos ayudarlas
poniendo a su alcance los medios para planificar su familia, para
cuidar su salud.

2 / Vida

91

No hay
mtodo perfecto...
Pero hay unos ms seguros que otros
No existe un mtodo de
planificacin familiar que sea
perfecto, que sea cien por
ciento seguro o que sea
infalible. Lo que s es cierto es
que hay mtodos que dan ms
seguridad que otros y mtodos
que resultan adecuados para
algunas mujeres o algunos
hombres, algunas parejas y
para otras no.
Por eso decimos que hay
varios caminos a seguir.
VIDA presenta el tema de
la planificacin familiar porque
considera que slo con buena
informacin cada quien puede
escoger el mtodo que ms le
acomode o el que ms le
convenga.
Qu es lo que necesitamos

saber de cada mtodo?

Creemos que a la hora de
elegir casi todos nos hacemos las
siguientes preguntas:
En qu consiste?
Cun seguro es?
Qu ventajas me ofrece?
Qu desventajas?
En qu casos est contraindicado?
Como veremos a continuacin hay mtodos que demandan
un permanente control, casi
diario, como ocurre con los
llamados mtodos naturales,
otros que se usan slo en el
momento de la relacin sexual,
algunos que tienen larga
duracin, como los dispositivos
intrauterinos, y los que son para
toda la vida.

Vida / 3

100

Mtodos naturales
Los mtodos naturales de
planificacin se basan en no
tener relaciones sexuales los
das en que la mujer puede
quedar embarazada. Para saber
cules son estos das se
procede de varias formas, y a
cada una de estas formas de
determinar los das peligrosos
se le da diferente nombre.
Los mtodos naturales ms
conocidos son tres: el del ritmo,
el de Billings y el de temperatura.
Podemos decir que para
muchas personas en el mundo

Mtodo del ritmo

En este mtodo es muy
importante que la mujer
conozca exactamente cunto duran sus ciclos menstruales. Se llama ciclo a los
das que pasan (o transcurren) entre el primer da
de una menstruacin y el
primer da de la siguiente.
Hay mujeres que tienen
ciclos de 26 a 28 das y
otras de 29 a 31 das. A veces, en las mismas mujeres,
el ciclo no es igual de mes a
mes.
Si una mujer utiliza el
mtodo del ritmo
debe anotar, durante unos seis meses,
la fecha exacta del
inicio de sus ciclos,
para luego sacar un
promedio y determinar cules son
los das frtiles en
que puede quedar
embarazada.
Veamos un ejemplo:
Si una mujer
observa que, durante esos seis me-

4 / Vida

ses, sus reglas aparecen cada

26 das como mnimo y
como mximo cada 31, ella
tendr que hacer el siguiente
clculo: el primer da de su
menstruacin es da nmero
uno y desde ah contar: el da
siete ser su primer da frtil.
El ltimo da frtil ser el da
20. Entre los das siete y
veinte, es decir, durante trece
das, ella puede quedar
embarazada. Por lo tanto, si
quiere tener un hijo debe
tener relaciones con su pareja
en esos das y, de lo

contrario, abstenerse.
Por qu se le considera
a esta mujer trece das
frtiles y no diez, como se
dijo antes? Porque sus ciclos
son irregulares y no se puede
calcular con exactitud en
qu da ovula.
En realidad, slo se
puede hacer un clculo
aproximado. Cada mujer
debe determinar sus das
frtiles con ayuda de
personal bien entrenado en
este mtodo. Las cuentas
de las amigas, o aun las de
otras mujeres de la
misma familia, no
sirven. Cada organismo es diferente.
Cuando uno no tiene tiempo ni experiencia para hacer
todos esos clculos
se recomienda considerar como das
no frtiles solamente los cuatro o cinco
das que estn inmediatamente antes
o despus de la
menstruacin.

entero, ste es un buen sistema

de decidir el nmero de hijos.
Para otras resulta difcil de
aplicar y por ello poco seguro.
Para usarlo no se necesita
un gran nivel de conocimiento.
Muchos hombres y mujeres lo
utilizan con xito en el mundo.
Lo que s es indispensable
tener es entrenamiento y
educacin en la forma de
aplicarlo y esto requiere de un
tiempo prudencial de aprendizaje.
Varios comits de expertos
convocados por la Organizacin Mundial de la Salud han
estudiado las distintas versiones
de los mtodos naturales y
consideran que una pareja
necesita alrededor de tres meses
para aprender su uso correcto.
Entre otras cosas, la mujer tiene
que observar durante varios
meses la duracin y regularidad
de sus perodos menstruales,
que a veces son variables, para
poder calcular con aproximacin cules son los das en
que puede quedar embarazada.
Segn la forma del mtodo
natural que decida utilizar,
tambin debe observar con
cuidado ciertos cambios que se
producen en su cuerpo y las
variaciones de temperatura del
mismo.
En qu consiste?
Lo primero que hay que
aprender es que todos los meses
la mujer madura un vulo que,
si es fecundado, crece hasta
convertirse en un nuevo nio.

M
B

de
cu
de
de
mo
el
toz
ha
pio
cu

101

La
planificacin
familiar
debe servir
para cuidar
la salud de
la madre.

todo natural de
illings
En este caso la mujer
e aprender a reconocer
les son los das frtiles
acuerdo a la aparicin
moco cervical. Este
co sirve para favorecer
viaje de los espermaoides desde la vagina
ta las trompas de Falo, donde buscarn el enntro con el vulo.
Inmediatamente des-

pus de la menstruacin la
vagina est seca (das secos)
pero conforme se va acercando el da de la ovulacin,
sta se humedece (das
hmedos). Cuando el vulo
se desprende del ovario, la
mucosidad va cambiando de
consistencia hasta alcanzar
un aspecto pegajoso, parecido a una clara de huevo.
Despus se espesa y va desapareciendo conforme se
acercan los das de la
prxima menstruacin. Los
das no frtiles son los
llamados das secos y tambin los que siguen cuatro
das despus del cambio de
consistencia de la mucosidad. El control debe ser
diario. Adems se recomienda que la relacin sexual sea
slo interdiaria en los
primeros das secos.

Este vulo slo tiene un

tiempo de vida que es de 24 a
48 horas como mximo.
El vulo puede ser
fecundado por espermatozoides que ingresan a la
vagina de la mujer en esas
horas, pero tambin por
espermatozoides que ingresaron algunos das antes. Ello se
debe a que el esperma del
hombre se mantiene vivo de
tres a siete das dentro del
rgano femenino esperando la
salida de un vulo al cual
fecundar. Por esa razn se
considera que los das frtiles
son aproximadamente diez en
la mayora de las mujeres.
Cmo saber cules son?
Esto es lo que se trata de
determinar y se hace de varias
formas.

Mtodo natural
de temperatura
La temperatura del cuerpo
femenino aumenta a partir del
momento en que el ovario
desprende un vulo y se
mantiene as hasta la prxima
menstruacin. Como el vulo
slo tiene una vida de entre
24 y 48 horas, se consideran
das no frtiles a los que se
inician tres das despus del
aumento de temperatura y
hasta el inicio de la siguiente
menstruacin.
En ese mtodo slo se
consideran como das seguros

de NO fertilidad los que

siguen al cambio de temperatura. La mujer usa el
termmetro todos los das del
mes, a la misma hora, y en
posicin de descanso. Debe
hacerlo adems con mucho
cuidado porque el cambio de
temperatura es de pocas
lneas.
Finalmente, hay que decir
que los mtodos naturales
como todos los otros, buscan
evitar que el espermatozoide
y el vulo se encuentren para
iniciar la fecundacin.
Ventajas? No
tienen efectos fsicos secundarios.
Desventajas?
No se les considera
muy seguros y en
algunas parejas
provocan tensin y
angustia. No tienen
contraindicaciones.

Vida / 5

102

Mtodos mecnicos

SEGURIDAD
condn

espermicida

El condn
El condn es una especie
de bolsita de ltex muy
delgada que el hombre
coloca en el pene como forro
para impedir que los espermatozoides, que se liberan
durante el acto sexual,

lleguen a la vagina de la
mujer. Hay que aprender a
usarlo correctamente y debe
ser desechado despus. No
causa dao ni inflamaciones a la mujer como se
crea antes y ms bien

protege contra el contagio de

enfermedades tan peligrosas
como el SIDA. Si la mujer
utiliza al mismo tiempo
sustancias llamadas espermicidas, que matan a los
espermatozoides, el mtodo
ser mucho ms seguro, lo
que depende, sobre todo, del
uso correcto. No tiene contraindicaciones. No necesita
ser recetado por un mdico.

Mtodos

pastillas hormonales
El uso en la mujer de
ciertas sustancias llamadas
hormonas, impiden que el
ovario desprenda un vulo
cada mes y por lo tanto, no se
pueda producir el embarazo,
aunque los espermatozoides
penetren en el conducto
vaginal.
Una mujer puede recibir

6 / Vida

estas hormonas en forma de

pastillas que debe tomar durante
21 das del mes o en forma de
inyecciones o implantes.
Las pastillas se utilizan
desde hace muchos aos, las
inyecciones son relativamente
ms recientes y los implantes se
utilizan desde hace poco tiempo.
Las inyecciones se colocan cada

tres meses y los implantes sirven

para varios aos.
Millones de mujeres en todo
el mundo utilizan sobre todo las
pastillas hormonales y su uso
como mtodo anticonceptivo es
considerado como seguro.
Tiene la desventaja que en
algunas mujeres produce malestares como nuseas, aumento de

El DIU o
dispositivo
intrauterino
Puede ser de varias
formas, pero el ms conocido es la llamada T de
cobre porque tiene la forma
de esta letra. Es muy pequeo y debe ser colocado
por personal mdico especializado en la parte alta del
tero de la mujer. El que se
utiliza en los servicios de
salud del pas tiene una
duracin de hasta cuatro
aos. Una vez que se inserta
necesita un control peridico
durante los primeros meses
para confirmar si est bien
colocado y si el tero no lo
est expulsando. Despus, el
control es cada seis meses o
cada ao.
El DIU acta modificando el ambiente interior
del tero lo cual impide que

peso, nerviosismo y esto hace

que algunas abandonen su uso
y opten por otros mtodos que
no les ofrezcan estos inconvenientes. Pero en otras mujeres sirve para regular los ciclos
menstruales. En general, su uso
debe hacerse bajo control
mdico. Se recomienda para
mujeres que no pueden usar
DIU porque an no tuvieron
hijos y se prohbe su uso en
mujeres mayores de 35 aos,
sobre todo si fuman, y en
mujeres con problemas de
circulacin o cardacos.

103

T de cobre

diafragma

los espermatozoides se unan

con el vulo.
El dispositivo intrauterino es uno de los mtodos
ms seguros de planificacin
familiar que existen. En
algunas mujeres puede
producir pequeas hemorragias o alteraciones del
ciclo menstrual en los primeros meses de uso y por eso
se recomienda el chequeo

mdico, pero esto ocurre en

una minora de casos.
No se recomienda su uso
en mujeres que an no hayan
tenido su primer hijo porque
el cuello del tero es pequeo.
Est contraindicado en
mujeres que sufren cncer
del aparato genital, afecciones del corazn y reumatismo.
Tiene la ventaja de ser un
mtodo efectivo, cmodo y
de bajo costo porque su

El
diafragma
Es tambin un mtodo
de barrera. Tiene la forma
de una media circunferencia. Es de jebe y la
mujer debe colocarlo

vasectomia

Vasectoma
y ligadura
Toman este nombre
porque son para toda la vida.
Los mtodos consisten en
practicar pequeas operaciones al hombre o a la mujer
para impedir la salida de los
espermatozoides, en el varn
o el pase del vulo por las
trompas de Falopio, en el caso de la mujer. En el hombre
se llama vasectoma y en la
mujer, ligadura de trompas.
Este mtodo no se
recomienda para gente muy
joven salvo cuando por

accin es prolongada y no
interfiere con las relaciones
sexuales.

Mtodos irreversibles

ligadura

antes de la relacin sexual

dentro de la vagina y
cubriendo el cuello del
tero para que no penetren
los espermatozoides. Si se
acompaa el uso de espermicidas da ms seguridad.
Muchas mujeres encuentran incmodo su uso.
No es considerado
totalmente seguro.
enfermedad, la vida de la
mujer corre riesgo en caso de
embarazo. Lo eligen mujeres
que tienen demasiados hijos
o que ven su vida amenazada
por muchas cesreas.
Finalmente, repetimos,
no hay mtodo perfecto ni
cien por ciento seguro. Pero
cuando se trata de elegir
debemos poner en una
balanza lo bueno y lo malo de
cada mtodo y la necesidad
personal o de pareja de
planificar la familia. De
acuerdo a lo que sea ms
importante cada uno tomar
su propia decisin.

ligadura

Vida / 7

Cpsulas

6AIJ
AL LECTOR

En esta edicin hemos

explicado hasta once
mtodos de planificacin.
Cules no conocia?

SIN VIOLENCIA
Hasta cuando, en nuestras sociedades patriarcales
y distorsionadas, no entenderemos que en la pareja
amor es igualdad, es compartir, dialogar, comunicarse. Amor es alegra y
vida y no precisamente
tristeza y muerte.
Hombres y mujeres nos
hacemos tanto dao; los
primeros, al tratar a la mujer
como pertenencia y maltratarla, las segundas, aceptando, bajando la cabeza o
tomando actitudes revanchistas.
Ni lo uno ni lo otro.
Hombres y mujeres tendremos que desprendernos de
nuestros rencores y resentimientos si queremos asumir responsabilidades en
nuestro pas con amor y sin
violencia.
MUCHA SED...
No siempre las recetas
de nuestras abuelas son
buenas. Antes, cuando los
nios tenan diarrea, se les
disminua la comida y los
lquidos. Esto no estaba
bien.
Ahora el nio con
diarrea, de acuerdo a estudios comprobados, se le debe seguir dando lquidos y
la comida normal. Y si es
necesario, sales hidratantes.
Lo importante es que el
cuerpo del nio no pierda

nuestra habilidad para

reconocer el pescado
fresco. Olor a mar...

A TRAVS DEL AIRE

lquidos que son vitales para

su vida, y que si los pierde los
recupere.
En estos casos las medicinas antidiarricas simplemente funcionan como tapones artificiales y esto es peligroso, porque el cuerpo sigue
perdiendo lquido, que queda
retenido en el estmago.
OLOR A MAR
Olor a mar, piel y ojos
brillantes, firmeza y rigidez de
escamas, la carne se adhiere a
la espina y las agallas son

rojas. S... es pescado, pero

pescado fresco, rico y alimenticio.
No olvidemos pues que
esas son las caractersticas que
tiene el pescado cuando est
fresco.
El pescado congelado, si
mantiene la cadena de fro,
tiene garanta para ser consumido. Se descongela a temperatura ambiente y jams debe
volver a congelarse porque se
multiplican los grmenes que
nos causan graves enfermedades.
Pongamos en prctica

El Programa Nacional de Planificacin Familiar del

Ministerio de Salud ofrece informacin y asistencia
mdica en todos los centros de salud del pas.

Parece mentira que en

el mundo, un tercio de la
poblacin porte el bacilo
de Koch, que provoca la
tuberculosis. Actualmente
la enfermedad est activa
en unos 20 millones de
personas.
La OMS estima que
cada ao hay ocho millones de casos nuevos de
tuberculosis, una enfermedad contagiosa de los
pulmones y otros rganos,
causada por una bacteria
transmitida a travs del
aire cuando el enfermo
tose o estornuda. Los ms
dbiles son presa fcil de
la enfermedad, como tambin la incidencia es mayor en los pases en desarrollo.
Despus de dcadas de
retroceso en que pareca que
podamos ganar la batalla, la
tuberculosis est aumentando
y slo podr reducirse con
control y tratamiento rpido.