Ciudad mutante: transiciones

culturales en Cali durante la

segunda mitad del siglo XX
Liliana ARIAS ORTIZ[*]

Resumen
Hacia la segunda mitad del siglo XX la ciudad de Cali experiment un
proceso de transicin que se puede denominar como modernidad cultural. Si
bien en las primeras dcadas del siglo se evidenciaron mutaciones importantes
producto de un proceso de modernizacin, a partir de la dcada de 1960 se
configuraron cambios ostensibles en el campo intelectual y artstico, especialmente en literatura, teatro, artes plsticas y en la creacin de instituciones
de enseanza artstica. Este ensayo indaga la forma en que se desarroll tal
proceso de transicin, caracterizando la experiencia inicial de modernizacin
y las posteriores actividades institucionales, artsticas y culturales que se desarrollaron en la ciudad.

Introduccin

Analizar la forma en que los procesos culturales han materializado el conflicto, las tensiones y las luchas de poder de diferentes actores sociales en los
procesos de transformacin histrica de Cali, implica reconocer el escenario
de la cultura como un espacio donde se trazan las luchas y negociaciones de
poder (Mosquera, 1998: 82), espacio de accin, asimilacin, afirmacin y diferencia de los sujetos en contextos de interaccin cultural. Este escenario de
transformacin cultural se evidenci en la ciudad de Cali con gran particularidad hacia la segunda mitad de siglo XX. Las condiciones histricas de este
periodo generaron una transicin en los imaginarios y las subjetividades, una
verdadera ruptura respecto al continuismo decimonnico de primera mitad de
siglo, visible tanto en los movimientos culturales emergentes entre las dcadas
de 1960 y 1970, como en el ambiente cultural de la ciudad.

[*] Docente hora ctedra

del Instituto de educacin
y pedagoga de la
Universidad del Valle.
Licenciada en Historia y
candidata a Magster en
Historia de la Universidad
del Valle.

CIUDAD MUTANTE: TRANSICIONES CULTURALES EN CALI DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

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Las dinmicas de expansin y

transformacin generaron en la ciudad procesos de interculturalidad barroca, conflictiva y asimtrica, en la
que emergieron nuevas subjetividades. De las luchas culturales de la generacin urbana de segunda mitad de
siglo irrumpi una nueva sensibilidad
que traz nuevos campos de creacin
artstica; la pintura, el teatro y la narrativa, entre otras prcticas, dieron

cuenta de este proceso. Se trat pues

de un proceso de modernidad social
y cultural distinta a la modernizacin
econmica de los primeros aos del
siglo. Indagar en que consisti esta
transicin requiere caracterizar el
proceso de modernizacin experimentado por la ciudad, sus tensiones,
conflictos y contradicciones e identificar las potencialidades culturales y
artsticas de su transformacin.

Entre el deseo y la realidad: el espejismo modernizador

de los primeros aos
Cali experiment una lenta transformacin durante el siglo XIX y conserv muchos de los rasgos de la etapa
colonial, los signos ms evidentes de
cambio aparecieron en las primeras
dcadas del siglo XX. Dentro la literatura histrica se ha identificado como
la fase de transicin a la modernidad
el perodo comprendido entre 1900 y
1930 (Vsquez, 2001; Gmez y Martnez, 1986; Castillo, 1994) en razn
a las innovaciones introducidas desde
comienzos de siglo que indudablemente imprimieron un ritmo ms dinmico a la ciudad. Asistimos de esta
manera a lo que ha sido denominado
por algunos autores como el despegue
hacia la modernizacin (Vsquez, 2001:
3) conforme a las tendencias modernizantes, tanto nacionales como internacionales. Dentro del listado de
acontecimientos que caracterizaron
este proceso encontramos, entre otros,
la creacin del departamento del Valle
del Cauca, en 1910, y la asignacin de

Cali como su capital, el despegue econmico promovido por el desarrollo de

la industria azucarera que rpidamente se abri paso en la regin, la consolidacin del puerto de Buenaventura
como el principal puerto nacional que
convirti a Cali en centro estratgico
de negocios; la construccin del ferrocarril del pacfico desde 1916; las
innumerables obras de infraestructura (construccin de edificios, parques,
teatros, barrios, etc.), la instalacin de
los servicios pblicos, la construccin
de vas, el desarrollo industrial y la inmigracin masiva de poblacin.
Esta transicin gener cambios urbansticos de consideracin que afectaron diversos planos de la ciudad sin
lograr, sin embargo, una renovacin
significativa en su mbito sociocultural. Las representaciones sobre lo
moderno promovidas por las lites
locales que lideraron el movimiento
autonomista del departamento del

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Valle, y que mantuvieron el control

del poder poltico y econmico en
la ciudad, se formularon alrededor
de las clsicas nociones de progreso
y civilizacin, proyectadas desde referentes externos. El progreso estaba asociado con aquellas actividades
relacionadas con el crecimiento econmico de la ciudad, el desarrollo industrial, el comercio, la construccin,
las innovaciones tecnolgicas, las vas
y los medios de transporte. La civilizacin por su parte, se asuma como
el establecimiento de la paz, la moral
pblica, la higiene, el trabajo y la instruccin. Este imaginario se movilizaba claramente entre un pragmatismo estratgico de las litesgestoras
y beneficiarias directas del enunciado progreso- y una suerte de moral
social modernizante, con la que se
pretenda garantizar el control de la
moral pblica, a travs de un discurso
reivindicatorio de las virtudes cvicas.
La industrializacin imprimi el ritmo de la produccin fabril, en la que la
relacin cuerpo-mquina se conjugaba a travs del control minucioso del
paso del tiempo marcado por el reloj.
La llegada de la energa elctrica, cuya
primera planta se instal en 1910 con
la bendicin del Arzobispo de Popayn, como un ritual de consagracin
de la tcnica moderna, transform la
experiencia del da y la noche. Los das
se hicieron ms largos; en las noches
se incrementaron los espacios ldicos,
pero tambin el cansancio y el control
sobre los comportamientos nocturnos

y la mirada moralizante marcaron el

devenir de estos tiempos.
Santiago Castro-Gmez identific
en el proceso de modernizacin industrial de Bogot, durante la dcada
de 1920, la emergencia de lo que denomin subjetividades cinticas. Con
ello aluda a un nuevo imaginario social de la ciudadana, marcado por la
velocidad y el movimiento, como un
efecto subjetivo de la tecnificacin.
Para l, la industrializacin demandaba una nueva relacin de las personas con el movimiento, lo que se
tradujo en una concepcin distinta
de los sujetos respecto a sus propios
cuerpos, afectos y deseos. Se trataba
de una forma de hacer realidad el orden social imaginado pero no realizado por las lites liberales del siglo
XIX (Castro-Gmez, 2009: 12). En
el caso de Cali, aunque se identificaron algunos signos de renovacin
subjetiva tras el cambio tecnolgico
y material, no parece haber ocurrido
una gran movilidad respecto al siglo
XIX. En este aspecto coinciden algunos trabajos que, si bien reivindican
los cambios de esta primera mitad
de siglo, reconocen la permanencia
de una mentalidad paternalista tradicional. Particularmente, la ola de
desarrollismo en la ciudad correspondi con el crecimiento patrimonial y
posicionamiento social de sus lites,
mientras que los beneficios para el
conjunto de ciudadanos fueron restringidos, haciendo muy caro el costo
social del progreso.

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Las transiciones de mitad de siglo: antiguas tensiones,

nuevas sensibilidades
Hacia la mitad de siglo confluyeron
los elementos ms representativos del
proceso de modernizacin generando fuertes tensiones. En el decenio
de 1950, al tiempo que se aceler la
produccin industrial con la llegada
de capital extranjero, se produjo un
crecimiento demogrfico sin precedentes que gener cambios urbansticos de consideracin. La presin por
el espacio elev los precios del suelo,
mientras que la estructura de la ciudad resisti a la espectacular explosin demogrfica. Ante la expansin
demogrfica, espacial y econmica de
Cali, la capacidad instalada y las redes
de los servicios pblicos resultaron
insuficientes: cayeron las coberturas,
los consumos per cpita, la proporcin de reas servidas y la calidad de
los servicios (Vsquez, 2001: 217). A
estos problemas se sumaron la inseguridad y la debilidad institucional
de una ciudad que se le sala de las
manos a la administracin municipal.
Indudablemente, la transicin social ms significativa estuvo relacionada con los procesos de poblamiento masivo. Como consecuencia de la
radicalizacin de los conflictos agrarios y el recrudecimiento de la violencia partidista que azot los campos
en el pas, Cali se convirti en ciudad
receptora de grandes masas de poblacin migrante que huan de los infortunios de la violencia para refugiarse
en la ciudad. Aunque las estadsticas

sealan un crecimiento progresivo

de la poblacin desde la fase inicial
de desarrollo econmico y despegue industrial, entre 1910 y 1928,
alcanzando una tasa de crecimiento poblacional de 6.03%, el periodo
de mayor aumento de la poblacin
fue registrado en el perodo 19451958, con una tasa de crecimiento
de 7.22%, momento en que la ciudad
pas de 190.015 habitantes en 1945 a
470.076 habitantes en 1958. Durante
la fase de desactivacin econmica,
entre 1958 y 1970, la tasa descendi
al 15%, aunque en este ltimo ao la
ciudad dobl su poblacin a 858.929
habitantes (Vsquez, 2001: 161, 170).
Aunque el auge industrial que experimentaba la ciudad debi constituirse en un factor atrayente, fueron
las condiciones precarias de los inmigrantes las que los obligaron a buscar
un lugar de refugio para instalarse.
En el imaginario de los migrantes,
Cali circulaba entre la ciudad refugio
y la ciudad seductora. Este espejismo
se fue desvaneciendo de a poco ante
el encuentro con la dura realidad de
tener que vivir en la periferia, sin los
ms elementales servicios y donde
no llegaba la modernizacin (Ulloa,
1992: 316).
El desarrollo econmico y tecnolgico, promovido como estrategia
del modelo liberal desde comienzos
del siglo XX en Cali, si bien gener
unas condiciones que indudablemen-

Historia de Cali, siglo XX // Cultura

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te incidieron en la renovacin de las

prcticas sociales (usos del tiempo,
formas de habitar el espacio, sistemas
de comunicacin, relaciones sociales, etc.), no lleg a ser determinante
en la produccin de una nueva experiencia cultural para la ciudad. El
llamado proceso de modernizacin
de Cali durante la primera mitad de
siglo, qued en deuda con respecto
a la promocin de iniciativas sociales de envergadura que incidieran en
la transformacin cultural a travs
de estrategias que vincularan, por
ejemplo: el fomento de un proyecto coherente de ciudad en el que se
promoviera la integracin de diversos
sectores sociales a travs de la implementacin de una poltica cultural de
masas, la ampliacin de las formas de
participacin ciudadana, la disminucin de las distancias culturales entre
la poblacin por medio de propuestas
educativas estructuradas, y la creacin
de escenarios que estimularan el intercambio de ideas y la generacin de
opinin pblica.
Contrariamente, la modernizacin
tecnolgica y material en la ciudad
gener una tendencia de exaltacin
de la novedad que obnubil la mirada
impidiendo abstraer el pensamiento
ms all de los hechos. La ideologa
del progreso se transform de a poco
en esnobismo y una suerte de feti-

chismo, que ocult los vicios perpetuados entre las modas para las masas
de inmigrantes y para los trabajadores de las estrenadas industrias. La
tensin, inicialmente contenida bajo
el espectro de la novedad, desbord
hacia la segunda mitad de siglo. Tras
la euforia de la industrializacin y el
progreso, emergi un pensamiento de
reflexin y autocrtica que super por
fin la ilusin del modernismo.
Con la condensacin de las contradicciones sociales de la etapa de
modernizacin, germin una nueva
sensibilidad que marc el horizonte
cultural de la ciudad. Si el desarrollo
tcnico y la industrializacin trazaron su devenir en la fase de urbanizacin, el desarraigo, la exclusin y la
pobreza caminaron de su mano. En
ese proceso de desencantamiento del
mundo se originaron formas alternativas de pensamiento que lograron
superponerse a la inmediatez y pragmatismo de la vida cotidiana, para
inventar otras maneras de significar
la existencia. La obra artstica vivific
estas tensiones. Precisamente, en el
ejercicio de pensamiento independiente, y en la actitud crtica y creativa que caracteriz el espritu cultural
de Cali entre las dcadas de 1960 y
1970 identificamos su verdadera modernidad social y cultural.

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El debate cultural en la ciudad: higienizar y educar

Las tensiones y contradicciones
sociales de los aos cincuenta fueron
determinantes en la redefinicin cultural de la ciudad. Si el optimismo y la
confianza de un sector de la poblacin
acompasaron el devenir de Cali en su
fase de modernizacin, la inconformidad, la desesperanza y rebelda redefinieron a la nueva generacin. Durante
la dcada de 1960 se produjeron las
primeras rupturas colectivas contra el
espritu regresivo de la tradicin conservadora y sus valores, en lo que se
constituy como el cambio generacional ms radical que haya experimentado la ciudad en su historia.
La composicin social de la ciudad se haba transformado significativamente para entonces. Las diferencias entre los ncleos populares
y las burguesas locales se hicieron
tambin ms radicales. Mientras que
la industrializacin de entre 1920 y
1940 consolid a los antiguos terratenientes en la nueva burguesa local,
las migraciones iniciales de los aos
1940 y 1950 de colonos y campesinos
que conformaron los primeros barrios populares, y la posterior migracin de los exiliados de la violencia
en la dcada de 1960, consolidaron
el paisaje poblacional urbano de Cali
con una importarte matriz popular y
multitnica que coexisti sincrnicamente desde mitad de siglo.
La poltica cultural de la ciudad
fue incierta. De acuerdo con el plan
de desarrollo de Cali de 1970, Cali

presentaba un alto dficit de servicios

culturales (Oficina de Planeacin
Municipal, 1971: 253). Particularmente, el plan se refiri a la discutible organizacin y escaso nmero
de entidades que ofrecan este tipo
de servicios en una ciudad que haba
doblado su poblacin. Por esta razn,
el plan contempl la creacin de un
sistema de servicios articulado. Algunas de las instituciones que los ofrecan eran la Biblioteca el Centenario,
creada en 1910, el Teatro Municipal,
creado en 1927, el Teatro Jorge Isaacs,
(1931) y el Conservatorio (1932),
instituciones que obedecan a iniciativas de las lites locales por introducir la alta cultura en la ciudad.
Los temas ms importantes que
capturaron la atencin de los dirigentes, entre los aos 1940 y 1960, estuvieron relacionados con la industrializacin, el desarrollo urbanstico y el
espectacular aumento poblacional. Al
tema de la industrializacin respondi la creacin en 1945 de la Universidad del Valle, pensada como una alternativa para la formacin tcnica y
profesional de los lderes y dirigentes
regionales sintonizados con el proyecto de modernizacin agroindustrial
del Valle del Cauca. El crecimiento
masivo de la poblacin y los problemas urbansticos relacionados con la
presin por el uso del espacio y la crisis de los servicios pblicos, fueron el
dolor de cabeza de la administracin
municipal en la dcada de 1950; de
ah que los grandes debates de orden

Historia de Cali, siglo XX // Cultura

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pblico estuviesen relacionados con la

regulacin del desarrollo urbanstico,
la salubridad y el control social de la
poblacin. Al primer tema respondi
el Plan Piloto, presentando como un
gran proyecto urbanstico para regular el crecimiento de la ciudad. Para
paliar los problemas de salubridad
que experimentaba la ciudad ante la
explosin demogrfica y la crisis en
la prestacin de los servicios pblicos,
adems de los proyectos de modernizacin de redes contemplados en el
Plan Piloto, se asumi como estrategia la promocin de un discurso en
defensa de la urbanidad tendiente a
desarrollar el espritu cvico de la poblacin, especialmente en los sectores
ms populares.
La recurrente alusin al civismo
y la urbanidad tuvieron como propsito generar entre los habitantes
una tica social que favoreciera la
convivencia. Se trataba de promover
la interiorizacin de un sentimiento
de pertenencia a todo lo que era la
ciudad. Pertenecer a ella significaba
cuidarla y quererla. Si el todo era la
suma de las partes cada ciudadano,
deba contribuir a su desarrollo general, por eso el control no deba ser impuesto desde afuera, el mejor recurso
era el autocuidado y el autocontrol.
A este descentramiento se debe, por
ejemplo, la creacin de las juntas cvicas en los aos 1950. Estas juntas
fueron organizaciones vecinales de
servicio y fomento social, conformabas por vecinos para atender diversas
labores de mejoramiento social. Fue-

ron consideradas como un verdadero

estmulo a la iniciativa privada de los
ciudadanos para el mejoramiento de
la ciudad. A travs de ellas se lideraron campaas de higiene y de recuperacin de los entornos barriales. Esto
fue visto como una eficaz estrategia
para sobrellevar temas como el de la
higiene de gran preocupacin para la
administracin pblica.
Junto con stas, otras acciones se
promovieron en el mismo sentido.
En 1958, para el recogimiento de la
poblacin indigente que aumentaba
en la ciudad, se construyeron algunos
dormitorios de gamines, mientras
que en las escuelas del departamento se decret la celebracin de las
tertulias de la vallecaucanidad que
buscaron incentivar entre los nios
y jvenes sentimientos de amor y
progreso hacia la comarca. Con ocasin de la celebracin de los Juegos
Panamericanos, el espritu cvico se
increment. En 1970, la seccin de
educacin cvica de los VI Juegos Panamericanos dise una cartilla sobre
temas cvicos, que posteriormente fue
adoptada por la Secretara de Educacin Departamental como texto gua
para la enseanza cvica en los planteles oficiales.
Una de las grandes inquietudes de la
poca estuvo relacionada con los obreros. Su nmero aument progresivamente con la llegada de la poblacin
migrante que logr vincularse al sector
industrial. La alfabetizacin, la higiene
y el control del tiempo libre fueron algunas de las preocupaciones que ron-

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daron a las lites gobernantes y para

esto se planificaron diversas acciones.
El Instituto Municipal de Cultura
Popular (IMCP), hoy Instituto Popular de Cultura (IPC), institucin de
protagonismo esencial en el desarrollo
cultura local, se cre bajo la administracin del alcalde lvaro Lloreda con
el propsito de culturizar y alfabetizar
a los sectores populares. Dentro de los
objetivos definidos se propuso desarrollar programas educativos y culturales, de
educacin cvica, historia patria, geografa para obreros de ambos sexos, urbanidad e higiene. Para sus fines educativos,
se dispuso que el Instituto Municipal
de Cultura Popular organizara centros nocturnos de alfabetizacin, donde asistieran trabajadores en general
y especialmente obreros del servicio
del municipio que no supieran leer y
escribir. Aunque esta iniciativa cobij
los dos sexos, para las mujeres se cre
el Instituto Municipal de Educacin
Hogarea con el fin de preparar a la
mujer para la vida del hogar.
La estrategia de alfabetizacin
en programas de tipo escolar result mucho menos atractiva que los
servicios de educacin artstica que

ofreci la institucin. Por esta razn, en 1961 el IMCP se estableci

exclusivamente como centro de enseanza artstica para obreros, empleados y trabajadores. Su transicin
a Instituto Popular de Cultura puede
interpretarse como un cambio en su
concepcin pedaggica. De la idea
de culturizar a los sectores populares (hacer entrar -llevar a- imponer
desde afuera), esta institucin pas a
considerarse como una instancia de
formacin artstica de sectores sociales que, por sus condiciones econmicas, no podan acceder a este tipo de
educacin. Su currculo inicial tuvo
un fuerte componente en folklor e
incluy programas como artes plsticas, teatro, msica, danzas y cantos
folklricos. Los propsitos de captacin de los sectores populares jalonaron otro tipo de iniciativas. El Teatro
al Aire Libre Los Cristales obedeci
tambin a la tentativa de propiciar el
desarrollo cultural del pueblo a travs
de la generacin de escenarios para
su entretenimiento. La educacin y
la recreacin se convirtieron, de esta
manera, en la estrategia ms eficaz
para afrontar los problemas asociados
con los sectores emergentes.

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[Imagen 01] Iglesia La Ermita en construccin. // Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotogrfico 35mm. Coleccin Banco
de la Repblica.

Instituciones y movimientos culturales: una nueva

experiencia para la ciudad
La generacin de mitad de siglo experiment una poca de gran incertidumbre social, bsquedas ideolgicas
y tensiones histricas que derivaron
en una nueva sensibilidad caracterstica de un sentimiento de desencantamiento del mundo[252], del cual emergi
un pensamiento crtico que marc el
horizonte cultural de Cali. Mientras
que en la primera mitad de siglo se
impuso una visin impregnada de las
herencias religiosas y seoriales, palpable en las tendencias costumbristas
que caracterizaron la produccin artstica del siglo XIX y de las primeras
dcadas del siglo, la generacin posterior asumi una mirada ms plural,
capturando las impresiones de la vida
en la ciudad, sus vivencias, goces y
dramas, en un ejercicio de desnuda-

miento humano que reivindic las

subjetividades mltiples que la habitaban. Como dice Beatriz Sarlo, a
propsito del cambio subjetivo, esta
generacin logr hacer de la necesidad virtud, modificando sin espectacularidad y con astucia sus condiciones de vida (Sarlo, 2005: 19).
La dcada de 1960 se inici con una
sensibilidad especial por la cultura
marcada por la intencin de las clases
dirigentes de culturizar a los sectores
populares, por el deseo de elevar el nivel cultural de la ciudad mediante el
estmulo de su campo artstico e intelectual, y finalmente, por la existencia
de una atmsfera social que estimul
la creacin. La ciudad protagoniz en
este periodo una intensa actividad cul-

[252] Walter Benjamin haba

observado este fenmeno a
comienzos del siglo XX al
examinar el proceso que en la
sociedad moderna disolva el
sentido en la hegemona del
valor. Mientras que para los
griegos el valor expresaba una
virtud asociada a la valenta,
al coraje. Valiente era quien
viva arriesgadamente, quien
se jugaba la vida por algo,
el sentido que vala ms que
ella misma, la modernidad
capitalista fue separando
el valor del sentido hasta
identificarse al de los objetos
y reducirlo a lo cuantificable,
a lo medible en parmetros
nicamente econmicos. Se
alej as definitivamente el valor
de las cuestiones de fondo que,
como dira Albert Camus, son
aquellas que ponen en juego el
sentido de la vida. (Herrera y
Daz, 2001: 17).

CIUDAD MUTANTE: TRANSICIONES CULTURALES EN CALI DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

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tural. Adems de los festivales de arte

organizados en esta dcada, su oferta
cultural incluy la celebracin de festivales estudiantiles y juveniles de arte,
la organizacin de semanas culturales
en distintas instituciones, ferias de la
ciencia, marcha del libro, salones de
artistas nacionales y regionales; bienales de arte, festivales del humor, museo
mvil de la cultura (tren de la cultura),
exposiciones permanentes y obras de
teatro, entre otras actividades.

[253] Para la crtica literaria,

uno de los elementos que
diferenciaron a la novela
moderna de tendencias
literarias anteriores, era que
mientras en la literatura haba
prevalecido un tratamiento
de lo humano centrado
fundamentalmente en su
exterioridad, es decir, de lo
que el hombre hace, la novela
moderna se encargaba de
desnudar la naturaleza humana
privilegiando ante todo su
interioridad, esto es, lo que es el
hombre (Humphrey, 1969: 17).

El Museo de Arte Moderno La

Tertulia, desde su creacin en 1956,
fue una de las instituciones que ms
contribuy en la dinamizacin del
arte en la ciudad, generando una conexin con tendencias universales. Si
bien se le critic una visin elitista de
la cultura, en trminos de su supuesto
apego al canon artstico forneo y su
poca relacin con las prcticas culturales locales, su masiva actividad en
los decenios 1960 y 1970, marc un
referente fundamental en la historia
cultural. Muchos de los artistas e intelectuales locales tuvieron una participacin activa en la agenda cultural de La Tertulia, que incluy desde
conferencias, exposiciones y conciertos, hasta la organizacin de concursos y festivales artsticos con invitados
nacionales e internacionales. Entre
algunos de los intelectuales y artistas
que hicieron parte de su agenda encontramos a Enrique Buenaventura,
Pedro Alcntara, Lucy Tejada, Mara
Thereza Negreiros, Oscar Muoz,
Ever Astudillo, Phanor Len, Maripaz Jaramilllo y Antonio Castillo.

Al despliegue de la oferta cultural

en Cali contribuy tambin, de manera muy significativa, Bellas Artes, cuyo
compromiso con la cultura iba mucho
ms all del simple entretenimiento.
Esta caracterstica fue particularmente
general entre las instituciones que en
la ciudad cumplan funciones educativas y de divulgacin cultural como el
IPC, el Teatro Experimental de Cali
(TEC), la Universidad del Valle y el
Museo de Arte Moderno La Tertulia.
En todas ellas encontramos una disposicin a pensar el tema de la cultura
en la ciudad, su identidad y el papel
del arte y los artistas.
En cuanto a la narrativa local,
de un realismo que naturalizaba la
accin como parte del paisaje, se
avanz hacia una exploracin de
la experiencia humana en sus ms
complejas vicisitudes[253]. A nivel local, tras el asesinato de Jorge
Eliecer Gaitn y el recrudecimiento de las violencias en el pas, se
abrieron nuevas perspectivas en la
produccin literaria en las que se
impuso una tendencia que encontr
como un contenido de expresin el
drama social nacional, sus vicios y
miserias. Esta literatura explor el
perfil psicolgico de los asesinos
dentro del horizonte espiritual de
la vida rural como una suerte de
oscurantismo plagado de fanatismo
religioso y poltico. La radicalidad
de los personajes contrast con la
aparente serenidad del paisaje y a su
vez, con la violencia, el mundo rural
y su humanidad fueron desgarrados.

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Entre algunos de los autores y obras

que exploraron esta tendencia en la
regin se encontraron: Fernn Muoz con Horizontes Cerrados (1954),
Alfonso Hilarin con su novela autobiogrfica Las balas de la ley, Gustavo
lvarez Gardeazbal con Cndores no
entierran todos los das (1972), Germn Cardona Cruz con La estrella de
Josa (cuento), Jos Cardona Hoyos
con Momentos de Combate (1980) y
Enrique Cabezas con su novela Miro
tu lindo cielo y quedo aliviado (1981)
(Moncayo, 1994). En esta forma de
ficcionar la realidad haba una expresa
conciencia histrica y una manifiesta
intencin de visibilizar el desastroso
escenario que tea los campos y que
pareca ocultarse entre la agitada vida
urbana del pas. Los ensayos y crnicas de Arturo Alape sobre los procesos
polticos, las masacres y movilizaciones de campesinos ofrecieron tambin
un cuidadoso anlisis a este respecto.
En cuanto a la experiencia urbana, sta gener otro tipo de apuestas
narrativas. Desde el decenio 1960 se
vislumbr un especial inters frente a
los temas que encantaban y agobiaban a los ciudadanos. Se trat de una
literatura que explor los fenmenos
urbanos como signos de una transicin cultural que marc a toda una
generacin. La crisis de valores, la rebelda juvenil, la liberacin sexual, el
mundo de las drogas, la hibridacin
cultural y el acelere de la vida en la
ciudad fueron algunos de los elementos representados. La exaltacin de la
vida del barrio se constituy en gran
tema de las composiciones, en las que

el barrio se aprehendi como el alma

de la ciudad, y en l la vida popularbarrial con su colorido, grandezas y
miserias.
El barrio, escenario donde aconteca desprevenidamente el espectculo
de la vida cotidiana, apareci como
teln de fondo para mostrar el espritu popular que inundaba la ciudad
con unos rasgos muy particulares. La
rumba, la msica, el goce, la pobreza
y la exclusin hicieron parte de este
nuevo paisaje urbano. En la literatura de Umberto Valverde, Germn
Cuervo, Jos Cardona, Henry Caizales, Oscar Collazos, Gustavo Gonzlez Zafra, Fernando Cruz Kronfly
y Andrs Caicedo se identifican algunos de estos rasgos. Para algunos
autores, la novela urbana de Caicedo
durante la dcada 1970, sintetiz en
su expresin ms exacerbada y realista las incertidumbres de un sector juvenil de la generacin de medio siglo.
Caicedo logr representar a travs de
los smbolos y personajes de sus obras
las mutaciones socioculturales de la
ciudad. Lo popular, las transiciones
rtmicas, los emergentes roles femeninos, la desfiguracin humana de la
modernidad, la desazn citadina, la
velocidad del tiempo, se reivindicaron
en su obra como expresin subjetiva
del cambio cultural en Cali.
El debate cultural se plante
tambin en la poesa. Durante los
aos 1960 aparecieron movimientos poticos en ms de nueve pases
latinoamericanos que acompaaron
el entusiasmo por el cambio en las

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estructuras socioeconmicas (Yepes, 2000: 14). En Colombia el movimiento potico Nadasta irrumpi
como exploracin esttica de la realidad del pas por parte de una primera generacin urbana de jvenes
que hacan parte de la nueva clase
media de la ciudad. Para algunos, el
nadasmo surgi como pregunta y
respuesta a una sociedad amordazada, a la que se le haban negado los
escapes liberadores (Romero, 1988:
34). Tanto en su contenido como en
su forma, este movimiento expres
el fracaso de una generacin, y esa
fue precisamente su arma de batalla. No estuvieron comprometidos en la defensa de una particular
causa poltica, su nombre se opuso
deliberadamente a la pretensin de
ser algo, reivindicando en cambio su
identidad desde el no ser que justificaba su pensamiento irreverente.
En uno de sus manifiestos el movimiento expres:
Resolvemos edificar un nuevo modo
de vida con visin de futuro. Tenemos
grandes pretensiones. Aprendemos a
medida que hacemos. No somos ni
proletarios, ni burgueses, ni oligarcas.
Por lo tanto la sociedad actual carece
de espacio para nosotros. Sin embargo, no nos interesa hacer una filosofa del resentimiento y la tristeza.
Venimos a crear, no a lamentarnos.
Rechazamos por vanas las jerarquas
y categoras fundadas en torno de lo
que se da por llamar izquierda o derecha, con sus mitologa e historias
colaterales. El pensamiento y la inteligencia son inclasificables. La realidad, una sola: querer que sta siga as
o que cambie. (Yepes, 2000: 95).

En Cali, el movimiento se desarroll con la llegada de Gonzalo Arango

en 1957, en el contexto de la cada
del general Gustavo Rojas Pinilla.
La radicalidad de las ideas de Arango logr hacer eco entre un grupo
de muchachos inconformes que se
adhirieron al movimiento. Entre el
grupo de nadastas en Cali se encontraron: Jaime Jaramillo, conocido
como X-504, Alfredo Snchez, Elmo
Valencia (el Monje Loco), Jotamario, quien posteriormente se estableci como lder del grupo en la ciudad,
Dukardo Hinestroza, Pablus Gallinazus, Jos Javier, entre otros. El primer manifiesto nadasta fue ledo por
primera vez en un local de la Avenida
Sexta en Cali, marcando de esta manera el inicio de una tendencia que
caracteriz a este movimiento. Desde
entonces, el escndalo y la polmica
se convirtieron en los recursos privilegiados. Su estrategia fue arremeter
contra los smbolos ms tradicionales
y representativos de la sociedad como
una muestra de su desprecio a las
convenciones sociales y a la hipocresa de los sectores dirigentes, el clero
y las burguesas locales. Los smbolos
y representantes de la religin catlica, los hitos culturales de la ciudad y
los ritos civiles se convirtieron en su
principal objetivo. En su afn publicitario recurrieron al uso de la prensa
como va para la propagacin de sus
ideas, siendo especialmente llamativa
la confrontacin en la prensa nacional que protagonizaron los grupos
nadastas de Medelln y Cali. El grupo de Medelln acus al de Cali de

Historia de Cali, siglo XX // Cultura

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una desviacin hacia el provincialismo y de falta de vigor en la lucha.

La estrategia result supremamente
asertiva. La contienda les permiti
figurar en las pginas de los suplementos literarios del peridico El
Tiempo en Bogot y El Crisol en Cali.
Durante la dcada de 1970, tanto por
disgregaciones internas como por la
desaparicin de algunos de sus lderes, el nadasmo fue perdiendo fuerza.
Aunque se trat de un movimiento
que no se tom a s mismo muy en
serio, logr plantear un debate cultural interesante en momentos en que
las prcticas sociales se hallaban en
constante revisin y crtica, logrando
evidenciar las contradicciones y tensiones de la modernizacin en el pas.
En cuanto a la actividad teatral, las
apuestas artsticas reflejaron la conciencia social de una generacin y
su capacidad emotiva. El artista de
teatro emergi con gran compromiso
poltico para dar cuenta de las problemticas de su poca; su obra fue
ante todo una denuncia al estado de
cosas que ocurran en el pas.
En Cali, desde el siglo XIX, se
haban gestado algunas iniciativas
privadas para el desarrollo de la actividad teatral; sin embargo, la configuracin del teatro contemporneo
estuvo directamente relacionada con
la conformacin de escuelas y grupos
de teatro independiente. En el ao
de 1954 se crearon la escuela de teatro del Instituto Popular de Cultura
-IPC-, y la Escuela Departamental
de Teatro de Bellas Artes. Esta l-

tima en 1955 fue dirigida por Enrique Buenaventura, logrando con la

superacin del teatro costumbrista y
el montaje de obras clsicas generar
una relacin del pblico con la tradicin universal, rompiendo de alguna manera con la visin aldeana del
pas (Piedrahta, 1994). En 1962, el
distanciamiento por cuestiones ideolgicas de un grupo de profesores y
estudiantes de la escuela de teatro de
Bellas Artes, dio vida al TEC (Teatro Experimental de Cali). El TEC
y los nuevos grupos independientes
apostaron por un teatro comprometido cuyos temas tenan un claro tinte
ideolgico sobrepuesto al teatro de
evasin considerado burgus.
En lo que respecta a la produccin
pictrica, los Festivales de Arte estimularon con especial fuerza el reconocimiento de los artistas locales y
nacionales. En la ciudad emergi un
importante grupo de jvenes pintores, formados algunos en Bellas Artes
y otros en el extranjero, con una marcada influencia del expresionismo
norteamericano y el neofigurativismo
ingls. La actitud militante y el compromiso poltico que caracteriz a los
artistas de esta generacin, se plasm
en la pintura advirtiendo a su vez sobre mltiples temas que agobiaban al
hombre contemporneo.
En este contexto confluyeron en
Cali un significativo nmero de artistas nacionales y extranjeros invitados a
las bienales y festivales de arte promovidos por el Museo de Arte Moderno
La Tertulia. Entre estos figuraron ar-

CIUDAD MUTANTE: TRANSICIONES CULTURALES EN CALI DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

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[Imagen 02] Carrera 6 con Calle 10 // Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotogrfico 35mm. Coleccin Banco de la
Repblica.

Historia de Cali, siglo XX // Cultura

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tistas como Alejandro Obregn, Fernando Botero, Jan Bartelsman, Leonel

Gngora, Ignacio Gmez Jaramillo,
David Manzur, Mara Thereza Negreiros, Alejandro Rivera, Omar Rayo,
Lucy Tejada, Hernando Tejada, Leandro Velazco, Guillermo Wiedema,
Nirna Zarate, Ever Astudillo, Phanor
Len, Edgar lvarez y Pedro Alcntara. Este ltimo se consolid como
uno de los artistas locales de mayor
reconocimiento en el pas. Alcntara,
fuertemente influenciado por el pintor
mexicano Jos Luis Cuevas, destac
en su obra neofigurativa su visin humanista y una inteligente crtica social.
Toda esta confluencia masiva de
pintores nacionales y extranjeros
gener en la ciudad una dinmica
vanguardista que influenci la produccin artstica local y produjo una
importante apertura hacia las tendencias ms contemporneas, cuyo

goce fue, sin embargo, exclusivo de

grupos ms bien cerrados.
En sntesis, la nueva generacin de
jvenes urbanos en una intensa bsqueda de su identidad cultural y con
un compromiso poltico mucho ms
slido, logr tomar distancia para
pensar su momento histrico, proponiendo desde las distintas expresiones
del arte: novela, poesa, teatro, pintura, formas alternativas de simbolizacin de la experiencia urbana que
marc la sociedad calea durante la
segunda mitad del siglo XX. Si hasta
entonces la hegemona en el sistema
de produccin simblica haba estado concentrada en un sector exclusivo de la poblacin, los intelectuales y
artistas negociaron con inteligencia y
creatividad su participacin en el sistema simblico, en lo que podemos
considerar como una verdadera modernidad cultural en la ciudad.

CIUDAD MUTANTE: TRANSICIONES CULTURALES EN CALI DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

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