Estacin 11:

Nuestro hogar en el cosmos

Palabras claves:
Satlite, sonda, telescopio

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Tabla de contenidos
Introduccin
Hechos y cifras
1. Formacin y desarrollo
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2. Planetas, lunas y meteoritos

3. El Sol y el clima espacial
Cmo se forman las estrellas y los planetas?
Informacin adicional

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Preguntas motivadoras

Cules son los requisitos para la formacin de la

vida?
Hay vida en otros planetas?

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Cmo se originan las estrellas y planetas?

Introduccin
Ms all de la magnetsfera de la
Tierra, se encuentra el espacio
interplanetario.

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Este espacio est lleno de viento

solar: campos de ondas
electromagnticas y lluvias de
partculas que irradia el Sol desde
el centro de nuestro sistema
planetario.

 Qu tipos de actividades magnticas se desarrollan all?

Cmo se calientan las partculas altamente cargadas y
luego se dispersan en poderosos pulsos?
Qu transformaciones de la energa crean el
calentamiento de la corona del Sol y la emisin de viento
solar?

Los investigadores tambin prestan atencin a la influencia

del Sol sobre la Tierra.

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Los cientficos que estudian el sistema solar, desean

saber cmo funciona el Sol:

Influencia del Sol sobre la Tierra

El estudio del Sol permite:

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Conocer cmo afecta en los sistemas de

comunicacin y navegacin en la Tierra.
Conocer el impacto de largo plazo sobre los cambios
climticos.
Conocer ms acerca de los planetas, sus atmsferas y
satlites, y descubrir cmo se formaron y cmo se han
desarrollado.

Un
prerrequisito
para
responder
las
preguntas
planteadas,
adems
de
emplear
poderosos
telescopios terrestres, es la
exploracin espacial.

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La historia del sistema solar

y los planetas se puede
obtener, entre otros medios, a
partir de la observacin de
los cometas y meteoritos.

Hechos y cifras
Energa directamente desde la fuente

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El Sol tiene aproximadamente 4 600 millones de aos.

Se trata de una enorme bola de gas con un dimetro de
c a s i d e 1 , 4 m i l l o n e s d e k i l m e t r o s . Se
necesitara 1 300 000 planetas Tierra para ocupar este
volumen. La temperatura en el interior del Sol alcanza
aproximadamente 15 millones de grados, y una presin
increble de 300 000 millones de veces mayor que la
presin del aire en la Tierra. Por el contrario, las capas
exteriores de gases alcanzan una temperatura de solo
aproximadamente 5 500 grados.
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El Sol

Dimetro

1,4 millones de kilmetros aprox.

Temperatura en el
interior

15 millones de grados aprox.

Presin

300 000 millones de veces mayor

que la presin del aire en la Tierra

Temperatura de las
capas exteriores

5 500 grados aprox.

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Datos bsicos

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La energa se genera por la

conversin de hidrgeno en
helio: 1 gramo de hidrgeno
genera 180 000 kWh. Es decir,
se convierte aproximadamente
6 mil de millones de toneladas
de hidrgeno en el corazn del
Sol por segundo, lo que
significa que el Sol pierde cerca
de 4 millones de toneladas de
masa. En un periodo de 10 000
millones
de
aos,
ello
ocasionara la prdida de
apenas 0,1% de la masa del Sol.

1. Formacin y desarrollo
Polvo de estrellas

Su composicin qumica
nos dice que su centro de
carburo de silicio de 4 570
mil millones de aos de
edad no se origin en
nuestro sistema solar.
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Este visitante de otra

estrella aterriz en la Tierra
a bordo de un meteorito.

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Aunque podemos decir lo mismo de prcticamente

cualquiera de los llamados elementos pesados de la
Tierra, como el hierro, las partculas de polvo presolar
nos dicen ms que los tomos del fierro. Cuando las
analizamos, nos muestran una historia de diversas
fases de exposicin a la radiacin y los signos de las
fluctuaciones de temperatura que han experimentado .

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Buscando nuevos planetas

El Instituto Max Planck, de Astronoma, ahora est

empleando un telescopio muy grande del Observatorio
Europeo Austral (ESO) para buscar planetas similares
a la Tierra, y est examinando los discos de polvo
circunestelar, precursores de los sistemas planetarios.

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En la actualidad, se ha identificado cientos de planetas

extrasolares, todos ellos gigantes de gas, como
Jpiter.

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Darwin, una flotilla

de 6 telescopios
espaciales, deber
empezar a explorar
las inmediaciones
de nuestro sistema
solar buscando
seales de otros
planetas a partir de
2014.

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Se estn formando planetas en

muchas partes del cosmos

Las simulaciones de computadora muestran la forma en que

aparecen grandes planetas en los discos de gas y polvo que
circundan las estrellas jvenes. Si se forma un planeta de 5 a 10
veces el tamao de la Tierra a partir de polvo y rocas, atrae el gas
de sus inmediaciones. Se crea una brecha de gas de baja
densidad y las ondas de densidad se propagan a travs del disco.
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Simulacin de la nube de
gas que formara un planeta

Desde el descubrimiento del primer

planeta fuera de nuestro sistema solar en
1995, se ha estado buscando estos
planetas extrasolares.
Ya conocemos ms de 130 planetas que
orbitan alrededor de estrellas como el Sol.

2. Planetas y meteoritos

A travs
de
esta
ventana,
los
cosmoqumicos
pueden
mirar
retrospectivamente la historia del sistema
solar. Examinan delgadas capas de
meteoritos bajo la luz polarizada.
Los meteoritos generalmente son producidos por
pequeos planetas entre Jpiter y Marte. En esta regin del
sistema solar, la fuerte atraccin gravitacional de Jpiter
hace que un solo planeta grande sea inestable.
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Delgadas secciones de meteoritos

Los meteoritos tambin documentan la historia del cuerpo

en el que se originaron. Sus estructuras cambian al
aumentar las temperaturas. Por tanto, los grnulos
muestran, por ejemplo, si un meteorito se recristaliz a ms
de 900 grados o si se fundi a ms de 1 200 grados.

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Se puede encontrar en los meteoritos, los bloques originales

constituyentes de los planetas, decenas de cuerpos de unas
cuantas milsimas de centmetro hasta de un kilmetro de
tamao. En este material residual, los cosmoqumicos
pueden ver la materia primordial del sistema solar. Por
ejemplo, han encontrado grnulos de rocas (cndrulos) de
pocas anteriores a la formacin de la Tierra.

El viaje de 3 500 millones de

millas, entre la Tierra y Saturno
pasando por Venus y Jpiter,
demor 7 aos.

Fotografa de Jpiter
enviada por Cassini

Al llegar a su destino, Cassini

pudo plantar la sonda Huygens
en la superficie de Titn, el
satlite de Saturno, y empez a
enviar fotografas del sistema
de anillos que rodea el planeta,
as como de sus 33 satlites,
con un nivel de detalle sin
precedente. Adems, la sonda
est enviando informacin
acerca de la temperatura,
nubes, campos magnticos y la
rotacin
de
la
atmsfera
gaseosa del planeta.

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Cassini y Huygens

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Recuerdo de Marte

Imgenes de Marte registradas por Spirit y Oportunity

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Los vehculos exploradores Spirit y Opportunity se

posaron en Marte en enero de 2004 y comenzaron a
enviar imgenes a la Tierra.

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Pero estos vehculos exploradores hicieron ms que

tan solo fotografiar el entorno. Tambin pudieron
analizarlo qumicamente, pues llevaba a bordo el
espectrmetro de rayos X de protones Alfa (Alpha Proton
X-ray Spectrometer, APXS), desarrollado por el Instituto
Max Planck de Qumica, as como el espectrmetro
Mssbauer, de la Universidad de Mainz, con el que se
pudo estudiar la mineraloga de los compuestos
frricos.
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Magnetsfera terrestre afectada por una tormenta solar

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3. El Sol y el clima espacial

Un traje espacial para la Tierra

Utilizando el corongrafo Lasco del observatorio espacial

SOHO, telescopio desarrollado por la Sociedad Max
Planck para detectar solamente la capa de brillo dbil que
rodea el Sol, los cientficos pueden observar la corona
del Sol las 24 horas al da. Con los datos obtenidos
buscan comprender cmo se calienta el Sol y se
acelera el viento solar, a veces tan fuertemente que
remece la magnetsfera de la Tierra.
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Ocasionalmente el viento solar ejerce una fuerte

influencia sobre la Tierra. Puede interrumpir los sistemas
de comunicacin y navegaciones (por ejemplo, los
satlites) e incluso impactar sobre el clima.

El nivel actual de
actividad de las
manchas solares,
tanto en trmino de
tamao como de
frecuencia, no se ha
producido
en
nuestro Sol en 8 000
aos.
Actividad solar registrada
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Un Sol activo

Los investigadores de la Universidad de Oulu y del

Instituto Max Planck de Investigacin del Sistema Solar
lo descubrieron midiendo los niveles de berilio solar en
muestras del corazn de hielo de la Antrtida.

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Tambin descubrieron que en el pasado, ciertos

cambios en el Sol acompaaron las fluctuaciones del
clima. No obstante, los cientficos tambin tienen la
seguridad de que solo se puede atribuir un pequeo
grado del calentamiento global al elevado nivel actual
de actividad solar.

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Las estrellas se forman a partir de gases interestelares y, a travs

de los desprendimientos de las capas exteriores en las fases
tardas de su desarrollo, las estrellas de gran masa, en particular,
enriquecen los gases interestelares con elementos pesados
creados en su interior mediante la fusin nuclear de dos elementos
ligeros, el hidrgeno y helio. Sin las estrellas, el Universo
contendra solamente esos dos elementos ligeros, junto con rastros
de litio remanentes del Big Bang. Sin las estrellas no habra
planetas con superficies slidas formadas principalmente a partir
de elementos pesados.

Por tanto, la formacin de los sistemas planetarios est

relacionada directamente con la formacin de las estrellas. Y
sin estrellas no habra vida, ya que todos los seres vivientes
nacen del polvo estelar.
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Cmo se forman las estrellas y los planetas?

http://www.sciencetunnel.com

http://www.sciencetunnel2.de/?page_id=1286&lang=es

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Informacin adicional

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