Son tambin aparatos de produccin local de agua caliente que se emplean
con frecuencia para calentar el agua en los servicios del cuarto de bao o para todos los servicios de una vivienda. Estn constituidos en lo esencial por un tubo de cobre de pequea seccin, arrollado en forma de espiral (serpentn), por el que circula el agua, que se calienta mediante los mecheros de gas situados en la parte inferior. Pueden ser manuales o automticos, En la siguiente figura se representa el esquema de funcionamiento de un calentador automtico de tiempo instantneo, en el que basta con abrir un grifo del servicio de agua caliente para que se inflamen los mecheros de gas y se caliente inmediatamente el agua. El serpentn, S, recibe el agua por el tubo A y sta sale a los servicios por el lado B Bajo aquel estn los mecheros de gas; ste llega por un tubo C, atraviesa la vlvula D y llega a los mecheros por E. Un pequeo tubo F, enlaza C con la cmara de combustin de los mecheros y termina en una llamita permanentemente encendida.
La vlvula D est normalmente cerrada por un resorte, G, y tiene adems un
asta enlazada a la membrana H que separa dos cmaras, m y n , unidas por sendos tubos con el de aflujo del agua, A, una antes y otra despus de una diagrama fijo, K. Cuando todos los grifos estn cerrados, la presin en el tubo A, antes y despus del diagrama, es la misma, e igualmente sucede en las dos cmaras m y n, con lo cual la membrana H est plan y vertical, y la vlvula D permanece cerrada, impidiendo el paso del gas. Al abrir un grifo cualquiera de agua caliente y afluir agua por A, la presin de sta, dada la resistencia que a su paso ofrece el diagrama K, ser mayor antes que
despus de ste. Asimismo la presin en la cmara n ser mayor que en m,
la membrana H ser comprimida hacia la izquierda y la valvula D se abrir y permitir el paso del gas. Al contacto con la llamita L, se encendern los mecheros y el agua se calentara rpidamente. Por el contrario, al cerrar los grifos se restablece en seguida el equilibrio de presiones en el tubo A y en las maras m y n, cerrndose la vlvula D, que corta el paso al gas, y los mecheros se apagan. Se usan tambin tipos anlogos, pero sin encendido automtico, sino a mano. Al ir a usarlo se enciende primero un mechero, se abre el grifo de salida del agua, y a continuacin se mueve la palanca de paso del gas y se inflaman los restantes mecheros. (La palanca de paso del gas est dispuesta de modo que no puede moverse mientras no se ha abierto el grifo del agua). Adems el tipo instantneo descrito, hay tambin calentadores de gas acumulacin, provistos de un deposito en que acumulan el agua calentada. Los de acumulacin son poco usados y se prefiere sustituirlos por los elctricos. El rendimiento de los calentadores de gas es de un 85 a un 90 por 100. En cuanto al consumo de gas, tenemos que la combustin de un metro cubico de este desarrolla unas 4.500 caloras. Con el rendimiento de 85 a 90 por 100 podemos decir que las caloras efectivas son unas 4.000 por metro cbico. Para preparar un bao necesitamos 180 litros a 40; si suponemos, por ejemplo ,que el agua est a 10, las caloras gastadas sern 180*30=5.400 caloras, por, tanto, la cantidad de gas gastada: