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Hcate: entre la vida y la muerte.

Hacia una lectura global de la


evolucin de sus atributos
Mario Agudo Villanueva

Hcate: entre la vida y la muerte. Hacia una lectura global


de la evolucin de sus atributos
Autor: Mario Agudo Villanueva
Mediterrneo Antiguo
www.mediterraneoantiguo.com
Enero-2016
CONTENIDOS
Resumen
Introduccin
Las primeras referencias escritas: Hcate en la Teogona y
el Himno bquico a Demter
Fuentes clsicas y helensticas. Del teatro a la medicina
Hcate en poca romana. De Diodoro a los gegrafos
Referencias tardas. De los Orculos caldeos a los papiros
mgicos
De ptnia thron a diosa infernal: sobre la cuestin del
origen
Entre la vida y la muerte: Hcate en el contexto de las
divinidades de carcter ctnico
Fuentes histricas

Bibliografa

Mediterrneo Antiguo ha tratado de solicitar permiso de reproduccin para todas las imgenes contenidas en
este reportaje. En el caso de que alguno de los propietarios as lo exigiese, no existir inconveniente alguno en
eliminarlas, dado que al ser una publicacin gratuita, no existe nimo de lucro.

Mario Agudo Villa ueva

Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

HCATE: ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE. HACIA UNA LECTURA GLOBAL


DE LA EVOLUCIN DE SUS ATRIBUTOS
Mario Agudo Villanueva
Universidad Complutense de Madrid
marioagudo@gmail.com

Resumen
Hcate se ha asociado habitualmente con el mundo infernal, sin embargo, las
primeras referencias que nos encontramos en las fuentes nos describen una
diosa de caractersticas diversas, en algunos puntos incluso parecen la anttesis
de su imagen en el perodo helenstico. La historiografa ha debatido sobre la
posibilidad de que estemos ante dos diosas de origen diferente. En este artculo
se pretende ofrecer una nueva lectura que, partiendo de una visin de conjunto,
trate de conciliar ambos extremos.
Palabras clave: Hcate, Artemis, Orfeo, Dionisos, Mitologa.
Introduccin
La figura de la diosa Hcate es, a primera vista, una de las ms desconcertantes
del panten griego, puesto que sus caractersticas varan notablemente desde
los primeros testimonios recogidos por Hesodo hasta su presencia en poca
clsica y helenstica, sobre todo en las referencias que aparecen sobre ella en
los papiros mgicos. Sus atribuciones se mueven entre lo positivo y lo negativo,
entre la vida y la muerte, entre la luz y las tinieblas, entre la realidad y el mundo
fantasmagrico, oscilando siempre en un juego continuo de opuestos,
vinculndose o asocindose con otras divinidades como Artemis, Selene,
Persfone, Hermes o Demter. Corresponde ahora, por tanto, remontarnos a lo
que las fuentes dicen de ella para tratar de escudriar ese carcter polidrico.
Las primeras referencias escritas: Hcate en la Teogona y el Himno
bquico a Demter
La Teogona de Hesodo, fechada entre los siglos VIII y VII a.C., en su Himno a
Hcate, la describe de la siguiente manera:
Ella1, al quedar embarazada, trajo al mundo a Hcate, a la que el Crnida Zeus
estim por encima de todas y le dio como brillantes regalos participar de la tierra
y del estril mar, pero tambin obtuvo parte de la honra del estrellado cielo y es
especialmente respetada por los inmortales dioses. En efecto, ahora, cada vez
que alguno de los hombres sobre la tierra quiere atraerse el favor de los dioses,
realizando hermosos sacrificios segn la costumbre, suele invocar a Hcate.
Mucha honra acompaa a aquel cuyas splicas acepta benvola la diosa y le
otorga, adems, felicidad, puesto que tiene capacidad para ello (412-4212).

Asteria, la madre de Hcate, que era a su vez hija de Febe. Febe era madre de Leto, de ah el parentesco de Apolo y
Artemis con esta diosa.
2
Traduccin al castellano de Adelaida Martn Snchez y Mara ngeles Martn Snchez para Alianza Editorial. Madri d,
edicin 2013.

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Un poco ms adelante, Hesodo describe sus atributos:


En el juicio se sienta junto a los venerables reyes y en el gora hace sobresalir
al que quiere; cuando para la destructora guerra se preparan los hombres,
entonces la diosa asiste a los que desea otorgar la victoria y concederles la
gloria. Asimismo es til cuando los hombres compiten en un certamen, pues
tambin la diosa les asiste y ayuda y, al vencer en fuerza y capacidad, un
hermoso premio con facilidad y alegra se lleva y a sus padres da gloria. Es capaz
de asistir a los jinetes que quiere, y a los que trabajan en el tempestuoso mar y
suplican a Hcate y al retumbante Enosigeo, fcilmente abundante botn les
concede la ilustre diosa y con facilidad se lo quita, cuando parece seguro, cuando
as lo desea en su nimo. Con la ayuda de Hermes tiene la posibilidad de
aumentar los rebaos y los establos y por lo que se refiere a las manadas de
bueyes, grandes rebaos de cabras, majadas de ovejas de espeso velln, si as
lo quiere en su nimo, a partir de pocos, los hace prosperar y de muchos,
disminuir (434-447).

Plato tico de figuras rojas, atribuido al pintor Kiebolos. Tubingen, EberhardKarls-Univ., Arch. Inst. (BADN 6050)

El discurso de Hesodo acaba as:


El Crnida la hizo criadora de los jvenes que despus de ella vieron con sus
ojos la luz de Eos que a muchos alumbra. As, desde el comienzo, es criadora
de jvenes y stas son sus esferas de actuacin (450-453).
La semblanza que obtenemos de la lectura del Himno a Hcate nos recuerda a
la ideologa triunfal y jerarquizada que Georges Dumzil encontr como
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elemento fundamental de las religiones del tronco indoeuropeo: un poder


religioso-poltico, un poder militar y un poder vinculado a la fertilidad-fecundidad3,
que son precisamente las esferas de accin que Hesodo destaca de la diosa y
que recoge Jean-Pierre Vernant en su brillante anlisis de la estructura del mito
de las razas en la obra del autor beocio4. Tenemos a una diosa que asiste los
juicios, que atiende las splicas de los seres humanos, que cra jvenes, que
fomenta la fecundidad de los ganados y que, incluso, asiste a los combatientes
en la guerra para otorgarles el agon: la gloria.
Entre las alabanzas de Hesodo encontramos una sombra: la diosa puede
premiar con facilidad, pero tambin quitar lo otorgado, si as lo dicta su nimo.
Asoma aqu una de esas contradicciones a las que hacamos referencia. Es
necesario seguir investigando para determinar el motivo de este punto de
inflexin, si es que lo hubo realmente.
En el Himno homrico a Demter, que se ha fechado entre finales del siglo VII y
comienzos del VI a.C., Hcate aparece como la nica que oy los lamentos de
Persfone al ser raptada por Hades para ser conducida al infierno en su carro:
Ninguno de los inmortales ni de los hombres mortales oy su voz, ni siquiera los
olivos de hermosos frutos. Slo la hija de Perses, la de ingenuos sentimientos,
la oy desde su antro: Hcate, la de brillante tocado (y asimismo el soberano
Sol, el ilustre hijo de Hiperin), cuando la muchacha invocaba a su padre, el
Crnida (23-285).

Crtera en campana de figuras rojas, atribuida al pintor de Persfone. Hecate acompaa a


Hermes y Persfone. 440 a.C. Museo de Nueva York, MMA 28.57.23.- (ARV 1012, 1)

DUMZIL 1958, 1 y ss.


VERNANT 1973, 29-44
5
Traduccin al castellano de Alberto Bernab Pajares para Gredos. Madrid, 1978.
4

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Poco despus, sale al paso de Demter, mientras buscaba desesperada a su


hija, alumbrada por antorchas para decirle que escuch los gritos de la joven,
pero no vio a quien la secuestraba (53-59). En la ltima referencia que
encontramos en esta obra, Hcate aparece estrechamente vinculada a
Persfone, con la que comparta alegras, se la menciona como la de brillante
diadema y nos dice que la soberana la precede y la sigue (43-440).
Vemos, por tanto, una dimensin diferente, que no aparece explcitamente en
Hesodo, pero que va a ser una constante en los relatos posteriores: Hcate
como moradora del Hades, territorio en el que se gua iluminndose por
antorchas, es portadora de la luz en las tinieblas y de la revelacin, no en vano,
es la nica que, segn el relato, ha sido testigo de lo acontecido y as se lo cuenta
a Demter. Su gran amistad con Persfone, con la que teje estrechos lazos, nos
muestra un cariz ctnico, que comienza a vincular a Hcate con el inframundo,
de donde puede salir y entrar cuando quiere, pues no deja de ser la portadora
de antorchas.
Fuentes clsicas y helensticas. Del teatro a
la medicina
Hcate tiene una importante presencia en la
literatura del perodo clsico y helenstico. Una
de estas referencias la encontramos en un
dilogo entre Tiraclen y Filoclen en la
comedia Las Avispas, escrita por Aristfanes
hacia el 422 a.C., en la que este ltimo
personaje cita la existencia de altares
consagrados a Hcate en las puertas de las
casas de los atenienses (Las Avispas, 8006). El
hogar era uno de los espacios con el que se
vinculaba a esta diosa, de ah el epteto
Propulaia y su relacin con las llaves, por la que
reciba tambin el apelativo de Kleidouchos7.
En Pluto, Aristfanes nos da cuenta, en boca de
Crmilo, de un tipo de ofrenda sobre la que
luego volveremos, los deipna Hekates:

Hcate tica. Siglo III a.C. Museo


Arqueolgico de Venecia.

A Hcate se le puede preguntar qu es mejor,


si ser rico o pobre. Ella dice que los que tienen
posibles y son ricos abandonan comida en la
calle una vez al mes, y la gente pobre se la
arrebata antes de que lleguen a dejarla.
Conque murete y deja ya de gruir. No me
convencers ni aunque me convenzas (Pluto,
596-6008).

Traduccin al castellano de Luis M. Maca Aparicio para Gredos. Barcelona, 2007.


Molina Martn 2015, 15.
8
Traduccin al castellano de Luis M. Maca Aparicio para Gredos. Barcelona, 2007.
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Sin embargo, donde esta diosa est ms presente es en las tragedias de


Eurpides, concretamente en Medea (431 a.C.), Hiplito (428 a.C.), Las Troyanas
(415 a.C.) y Helena (412 a.C.). Empezaremos el repaso por esta ltima obra, en
la que Menelao exclama:
Oh, Hcate, portadora de antorchas, envame visiones favorables, a lo que
Helena responde no soy un fantasma nocturno al servicio de Enodia (565709).
En este pasaje vemos que la diosa aparece vinculada a las sombras y el mundo
fantasmagrico, pues Helena hace referencia a su lgubre squito. Pero se
vincula tambin con el apelativo de Enodia, es decir, la protectora de caminos,
con el que es conocida en diferentes partes de Grecia, como Tesalia o
Macedonia.
En Medea, es la propia protagonista hechicera- la que invoca a Hcate, en su
condicin de sacerdotisa de la diosa. Lo hace del siguiente modo:
No, por la soberana a la que yo venero por encima de todas y a la que he elegido
como cmplice, por Hcate, que habita en las profundidades de mi hogar,
ninguno de ellos se reir de causar dolor a mi corazn (395-399).
Estos lazos entre diosa y sacerdotisa se muestran de forma mucho ms evidente
en la epopeya Argonuticas, escrita por Apolonio de Rodas en el siglo III a.C. En
esta obra, que narra las aventuras de Jasn y los tripulantes de la mtica Argo,
Medea aparece como una sacerdotisa de Hcate, especializada en pcimas que
pone al servicio de Jasn por inspiracin de Argos, el constructor de barcos, que
recomienda al protagonista que se ayude de una cierta joven que sabe de
pcimas por los consejos de Hcate Perseide (Canto III, 4 10), y que vive en
el palacio de Eetes, su padre, y sabe preparar tantas como produce la tierra y
el abundante agua (Canto III, 530-531). El templo de Hcate fue precisamente
el escenario donde Jasn recibi de manos de Medea el conjuro que haba
preparado (Canto III, 844 y 915) y a Hcate debe realizar el siguiente sacrificio:
Aguardando a la media noche en su justa mitad y tras baarte en las corrientes
de un ro inagotable, t solo lejos de los dems, envuelto en un manto negro,
excava un foso circular. En l degella una oveja y depostala entera en una pira
que hayas construido adecuadamente sobre el mismo foso. Puedes propiciar a
Hcate, la unignita Perseide, libando de una copa el producto colmenero de las
abejas. Luego, una vez que acordndote hayas aplacado a la diosa, retrate de
nuevo de la pira. Que no te impulse a volver atrs ni ruido de pasos ni ladrido de
perros, no sea que arruinndolo todo, ni t mismo regreses junto a tus
compaeros como conviene. Al alba humedece esta pcima y, desnudo, acicala
tu cuerpo como con un ungento. Con ella obtendrs una fuerza inmensa y un

Para Helena se ha utilizado la traduccin al castellano de Alfonso Martnez Dez para Gredos. Madrid, 1998. Para
Medea, Hiplito y Las Troyanas se ha utilizado la Traduccin al castellano de Alberto Medina Gonzlez y Juan Antonio
Lpez Prez para la misma editorial. Madrid, 2000.
10
Traduccin al castellano de Mariano Valverde Snchez para Gredos. Madrid, 1996.

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gran vigor, y podras decir que te asemejas no a los hombres sino a los dioses
inmortales (Canto III, 1030-1045).
Este fragmento resulta de gran inters porque se detalla el proceso que deba
seguirse para aplacar la ira de la diosa, vinculada al ladrido de los perros, y cuya
pcima ofreca una fuerza inmensa y un vigor capaz de convertir a los hombres
en dioses, lo cual viene a manifestar su imbatibilidad. Otro aspecto reseable
que obtenemos en la obra de Apolonio es el del carcter secreto de los ritos
relacionados con Hcate, lo que nos permite vincular este testimonio con algunos
autores que se refieren a la presencia de la diosa en cierto tipo de misterios:
Ella les orden desembarcar y propiciarse con sacrificios a Hcate. Y por cierto,
cuantos preparativos haca la joven para ofrecer el sacrificio que nadie sea
sabedor ni mi nimo me incite a cantarlos-, no me atrevo a decirlos (Canto IV,
246-250).
Para finalizar, resulta interesante destacar la cantidad de eptetos con que
Medea se refiere a Hcate: Perseide (por su vinculacin con su padre Perses),
Unignita (por ser hija nica), Brimo epiclesis bajo la que se la califica de
nutricia de jvenes, noctvaga, infernal, soberana de los muertos y envuelta en
oscuro manto en la noche tenebrosa (Canto III, 861-863) y Crateis (Canto IV,
829) bajo el que aparece como madre de Escila-.
Volviendo a la obra de Eurpides, en Hiplito, la referencia a Hcate es puntual,
pero destacable, por las divinidades a las que aparece asociada:
Acaso t, muchacha, poseda ya por Pan, ya por Hcate, o por los venerables
Coribantes ests extraviada, o acaso por la madre de los montes? (142-144).
Aparece vinculada al mbito silvestre, a travs de Pan, y de la madre naturaleza,
con quien tambin hemos visto que Hesodo la relacionaba. Finalmente, en Las
Troyanas, Eurpides nos presenta a Hcate en boca de Casandra, en un rito de
tipo nupcial, por el que se la vincula con la virginidad, algo que veremos de forma
reiterada:
Yo por mis nupcias levanto la llama del fuego, para brillo, para resplandor, para
darte, oh Himeneo, para darte, oh Hcate, luz sobre los tlamos de las vrgenes,
como es ritual (320-323).
Hcate tambin aparece en la poesa. Pndaro, que vivi entre el siglo VI y V
a.C., la menciona en uno de sus peanes y asociada, de nuevo, a la guerra y en
particular a los abderitas, habitantes de Abdera, ciudad situada al noroeste de
Macedonia:
Pero a ella, a la tropa llegada junto al ro, dispersar el que con pocas armas
sali contra copioso ejrcito. Era del mes el da primero: la virgen de purpreos
pies, la diosa Hcate benevolente, anunci que esa palabra tendra de grado que
cumplirse (II, 52b, 73-7911).

11

Traduccin al castellano de Alfonso Ortega para Gredos. Madrid, 1984.

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Entre el siglo IV y III a.C. desarrolla su obra Tecrito, uno de los llamados
buclicos griegos, nacido en Siracusa. En sus Idilios dedica dos menciones a
Hcate. Una de ellas en el contexto de un conjuro de amor:
Dnde estn mis ramos de laurel? Trelos, Testlide. Dnde estn los
hechizos de amor? Corona el vaso de fina lana carmes, que he de encadenar al
desdeoso hombre que yo quiero con vinculos mgicos. Once das ha que ni me
visita, el muy cruel; ni siquiera le importa si estoy viva o estoy muerta. No, el
ingrato no ha llamado a mi puerta. Cierto, a otra parte Amor y Afrodita han llevado
su corazn voluble. Ir maana a la palestra de Timageto para verlo y
reprocharle cmo me atormenta; pero ahora deseo apresarlo con mis hechizos.
Luce, Luna, brillante: a ti, muy quedo, entonar mis encantamientos, diosa, y a
Hcate infernal, que hasta a los perros estremece cuando pasa entre los tmulos
de los muertos y la obscura sangre. Salve, Hcate horrenda, assteme hasta el
fin en la preparacin de estos bebedizos para que tengan la virtud de los de
Circe, Medea y la rubia Perimede (II, 1-1712).
La otra referencia de Tecrito es la
siguiente:
Ahora voy a quemar el salvado. T,
rtemis, puedes quebrantar el dursimo
metal de las puertas del Hades y vencer
toda resistencia... iTestilide! Escucha, las
perras allan en la ciudad. Ya est la diosa
en las encrucijadas. Haz enseguida resonar
el bronce (II, 33-38).
Vemos en ambos fragmentos cmo Hcate
se sita en el mundo infernal, con su cortejo
de perros, duea de las encrucijadas y
sujeto de invocaciones mgicas.
En otro mbito muy diferente al de la
literatura encontramos el testimonio de
Hipcrates, que vivi entre los siglos V y IV
a.C., quien tambin se refiere a la diosa. En
Sobre la enfermedad sagrada explica que:
Los que tienen terrores nocturnos,
espantos y delirios, y dan saltos de la cama
Colgante helenstico de Hcate. Procedente de
y se escapan fuera de sus casas, dicen que
Egipto. Museo del Louvre.
sufren ataques de Hcate y asaltos de los
hroes y sobre su tratamiento nos cuenta
que recurren a purificaciones y a conjuros, y realizan una accin muy impa y
sacrlega segn a m me parece. Porque purifican a los posedos por la
enfermedad con sangre y otras cosas semejantes, como si tuvieran alguna
mancha de sangre, o fueran criminales, o hechizados por otros hombres, o
12

Traduccin al castellano de Manuel Garca Teijeiro y Mara Teresa Molinos Tejada para Gredos. Madrid, 1986.

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hubieran cometido algn acto sacrlego. Y deberan hacer lo contrario con ellos,
hacer sacrificios y rogativas y llevarlos a los templos para suplicar a los dioses 13
(414).
Hcate en poca romana. De Diodoro a los gegrafos
Diodoro Sculo, que escribe en el siglo I a.C., al describirnos el Hades, explica
que dicen que est tambin cerca de esos lugares el santuario de Hcate
sombra, y las puertas de Cocito y de Lete sujetas con cerrojos de bronce (I, 6915). El historiador siciliano aporta un dato ciertamente relevante, Hcate aparece
junto a Cocito lamentacin- y Lete olvido-, con el apelativo de la sombra, y se
la vincula adems con Egipto, pues Diodoro nos describe las semejanzas entre
el Hades griego y el egipcio de los que dice que estn cerrados con cerrojos 16.
En otro fragmento, en el que nos habla de los hijos de Helio, explica que este
dios:
Tuvo dos hijos: Eetes y Perses. Eetes fue rey de la Clquide, mientras que el
otro rein en la Turica, y los dos se distinguieron por su crueldad. Perses
engendr una hija, Hcate, que superaba a su padre por su osada y su
desprecio por las leyes. Era amante de la caza, y cuando no tena xito,
asaeteaba a los hombres en vez de disparar a las fieras. Al tener una gran pericia
en la composicin de venenos mortales, descubri el llamado acnito, y
experiment la potencia de cada veneno mezclndolos en la comida dada a los
extranjeros. Y puesto que haba adquirido una gran experiencia en esta materia,
primero mat a su padre con una pcima y le sucedi en el trono; luego construy
un templo a Artemis y, al ordenar que los extranjeros que desembarcasen all
fueran sacrificados a la diosa17, se hizo famosa por su crueldad. A continuacin
se cas con Eetes y pari dos hijas, Circe y Medea, y tambin un hijo, Egialeo
(IV, 45, 1-3).
El fragmento nos muestra algunos datos interesantes. En primer lugar, sita el
origen de Hcate en Asia donde se produce tambin el encuentro entre Jasn
y Medea-, no en Egipto, pero adems su caracterizacin malfica es ya definitiva,
como queda demostrado sin necesidad de ofrecer ms explicaciones que la
expresividad del propio texto. Otro rasgo reseable es su relacin con la caza y
las flechas, lo que aproxima a Hcate con Artemis, con quien comparte la

13
En este sentido, Dodds sealaba el parecido de las curas coribnticas y dionisacas, basadas en danzas orgisticas
acompaadas de una msica orgistica de la misma clase, con las que se trataba de operar una katharsis que acabara
con ese mal (Dodds, 1951, p. 83-84).
14
Traduccin al castellano de Carlos Garca Gual, Mara d. Lara Nava, Juan Antonio Lpez Prez y B. Cabellos lvarez
para Gredos. Madrid, 1983.
15
Traduccin al castellano de Juan Jos Torres Esbarranch para Gredos. Madrid, 2004.
16
Esta referencia a los cerrojos es interesante, puesto que Hcate, en el testimonio de Tecrito, era la nica que poda
abrirlos. Luego veremos referencias en las que esta habilidad corresponde tambin a Artemis, con la que Hcate se
identifica con frecuencia.
17
En Ovidio hay una referencia a este rito, por el que Ifigenia tena que dar muerte a Orestes y Plades a la diosa Trivia,
el equivalente romano a Hcate. El texto dice as en seguida son conducidos al cruel altar de Trivia, con las manos
atadas a la espalda. La sacerdotisa griega roca con agua lustral a los cautivos, para que una larga venda cia sus rubios
cabellos, y mientras prepara el sacrificio, mientras cubre sus sienes con cintas, mientras ella misma encuentra pretextos
para una larga espera, dijo: Yo no soy cruel; perdonadme, jvenes; celebro sacrificios ms salvajes que el propio lugar.
Tal es el rito de este pueblo. Pero de qu ciudad vens o qu camino recorristeis en vuestra poco afortunada nave?
(Pnticas, 73-81).

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capacidad para dar y quitar la vida de los seres vivos18. En el Catlogo atribuido
a Hesodo nos encontramos con referencias a Artemis Enodia e, incluso, a
Artemis Hcate19. Artemis utiliza tambin los perros, como podemos ver, por
ejemplo, en el mito de la muerte de Acteon atacado por sus propios animales de
caza20. Hasta tal punto han llegado a identificarse ambas divinidades, que Marija
Gimbutas habl abiertamente de una diosa Artemis-Hcate, que habra tenido
su origen en Asia, como ptnia thron y se habra fusionado con la hermana de
Apolo al incorporarse en el mundo griego dando lugar a una divinidad de carcter
dual, smbolo de vida y de muerte, de las potencias creadoras y destructivas de
la naturaleza21.

Hecation con imagen de Artemis. Siglo III a.C.


Mesenia. Museo Arqueolgico

En Asia la sita tambin Estrabn en su Geografa, quien escribe a caballo entre


el siglo I a.C. y el siglo I d.C. Al hablarnos de Estratonicea, ciudad de la que nos
dice que es un asentamiento de los macedonios. Explica:
Tambin ella fue adornada por los reyes con suntuosas construcciones. En el
territorio de los estratoniceos hay dos santuarios, el famossimo de Hcate en
Lagina, que celebra grandes festivales anuales, y cerca de la ciudad el de Zeus

18

Esta capacidad tambin la tiene Apolo, que es capaz de matar con sus flechas.
HARD 2004, 251.
20
CARPENTER, 1991, 80.
21
GIMBUTAS 1974, 243.
19

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Crisaoreo, comn a todos los carios y en el que se renen para hacer sacrificios
y deliberar sobre cuestiones comunes (XIV, 25-122).
El hecho de que en Caria, regin del sureste de Anatolia, hubiera una gran
abundancia de nombres teofricos relacionados con Hcate, como Hcateo o
Hecatomno, hizo que Kraus situara all su origen, dando una importancia crucial
al templo de Lagina23.
Del culto a Hcate nos dice tambin Estrabn que:
La mayor parte de los griegos han asociado el culto de Dionisos, de Apolo, de
Hcate, de las Musas y ciertamente, por Zeus, al de Dmeter todas las
manifestaciones de naturaleza orgistica o bquica as como todas las danzas y
ritos ligados a la celebracin de los misterios iniciticos (X, 10-1).

Restos del templo de Hcate en Lgina, Asia Menor

Aqu aparece otro dato muy interesante en el anlisis que nos ocupa: el
protagonismo de Hcate en algn tipo de misterio, tal y como podamos intuir por
el secretismo al que aluda Apolonio de Rodas. El propio Estrabn, al hablar de
las opiniones de Demetrio de Escepsis y Estesmbroto de Tasos sobre los
Curetes en relacin con los misterios de Samotracia -que el primero de estos
autores niega- nos dice que algunos autores creen que son servidores de
Hcate y los identifican con los Coribantes (X, 19 y 20-1).

22
23

Traduccin al castellano de Mara del Paz Hoz Garca-Bellido para Gredos. Madrid, 2003.
Kraus 1960, 51-52 y 166-168.

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Esta relacin de Hcate con los misterios no es la ltima que se menciona en las
fuentes. Volviendo al testimonio de Pausanias, que escribe hacia el siglo II de
nuestra era, encontramos el siguiente testimonio referido a la isla de Egina:
De los dioses, los eginetas veneran sobre todo a Hcate, y todos los aos
celebran unos misterios de ella, diciendo que Orfeo el tracio los fund para ellos.
Dentro del recinto hay un templo y una xana, obra de Mirn; tiene un solo rostro
e igualmente un solo cuerpo. Alcmenes, me parece, fue el primero que hizo tres
imgenes de Hcate, unidas unas a otras, que los atenienses llaman Epipirgidia.
Estn junto al templo de la Nike ptera24 (II, 30, 1-2).
He aqu otro dato crucial, Pausanias nos dice que Hcate era representada de
forma simple, pero luego pas a ser representada en su forma triple, como la
conocemos comnmente, es decir, parece sugerir una evolucin en la
iconografa de la diosa que podra derivar de una variacin en sus atributos como
divinidad. Por otro lado, propone que fue Orfeo el tracio quien introdujo su
culto25, lo que podra mostrarnos cmo se incorpor al mundo griego. El propio
Pausanias, en otro pasaje, nos da cuenta de la representacin de Hcate junto
con Dionisos y Afrodita, la madre de los dioses y Tiqu en el prtico del
Asclepeion de Sicin (II, 11-8).
Plutarco tambin la menciona en su Isis y Osiris, en la que destaca su parecido
con Anubis, el dios psicopompo egipcio.
Neftis representa lo que est bajo la tierra y no se ve; mientras que Isis
representa lo que est sobre la tierra y se ve; y el crculo que separa lo uno de
lo otro, llamado horizonte, comn a ambos, recibe el nombre de Anubis y est
representado por una forma semejante a la del perro, pues el perro puede ver
por igual tanto durante la noche como durante el da. Y consideran los egipcios
que esa facultad que es como la que consideran los griegos que posee Hcatela posee Anubis porque es tanto una deidad del mundo inferior como un dios del
Olimpo (4426).
En efecto, como hemos visto, a esta diosa se la representa habitualmente
acompaada por perros y portando una o dos antorchas en calidad de la que
recibe el apelativo de Phosphoros-, como vemos de forma recurrente en
cermicas.
Como testimonios aislados nos encontramos el de la Biblioteca de Apolodoro,
del siglo II a.C., en el que Hcate aparece participando en la gigantomaquia,
como uno ms de los dioses. Se nos dice que all mat a Clitio con teas (I, 6-2).
Tambin se sita a Hcate dentro de la genealoga de los titanes entre los cules
incluso se la relaciona (I, 2-427). Por otro lado, la localizamos en un pasaje de la
Apologa de Lucio Apuleyo, del siglo II d.C., donde aparece una diosa llamada

24

En SARIAN 1992, 1015 se recoge esta representacin de Hcate.


Aunque las fuentes griegas consideran que Orfeo era tracio, los macedonios lo consideraban macedonio.
26
Traduccin al castellano de Francesc Gutirrez para Olaeta. Palma de Mallorca, 2007.
27
Traduccin al castellano de Margarita Rodrguez de Seplveda para Gredos. Madrid, 1985.
25

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Mario Agudo Villa ueva

Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

Trivia, reina de los Manes (Apologa, 31-1328), que, como veamos, se ha


vinculado con Hcate, por su posicin en los cruces de caminos.
Referencias tardas. De los Orculos caldeos a los papiros mgicos
Los Orculos caldeos29, datados en el siglo II d.C., presentan a Hcate como
alma y soberana del mundo, madre fecunda30. La doctrina caldea sita en la cima
de la realidad al Padre, esencialmente incognoscible, enclaustrado en su
intrnseca naturaleza, extiende desde su mismidad irrevelable la potencia o
posibilidad total indistinta que puede manifestarse intelectualmente. El seno del
Padre, inmvil, silencioso, da nacimiento a un vstago de su misma naturaleza,
que es el intelecto o Nous paterno, la totalidad intelectual. Este intelecto se mira
a s mismo, pero tambin tiene capacidad activa, en este sentido es agente. El
intelecto agente tiene el mundo como sujeto de produccin, pero lo que despliega
es un cosmos viviente con un arquetipo csmico inmutable que, morando en la
fuente de la vida total (Hcate)31, es puesto en movimiento por el ms all
dualmente, que conoce y acta externamente. La tierra es el centro geomtrico
del universo de siete esferas, omphals del sistema, y el sol centro orgnico o
vital, su corazn. En este contexto, la figura de Hcate, el Alma del Universo, es
fundamental por ser intermediaria entre lo soberanamente trascendente y el
cosmos, ocupa la regin hipercsmica, que est sobre el mundo 32. Hcate es
fuente de vitalidad, como madre virginal, aunque carece de rganos
generativos33. De su seno proviene toda la existencia hipercsmica y csmica,
en su seno materno se concibe el fuego del hpax epkeina34, que ejecuta lo
que el primero contempla35.

28

Traduccin al castellano de Santiago Segura Mungua para Gredos. Madrid, 1980.


Hemos seguido la traduccin al castellano de Francisco Garca Bazn para Gredos. Madrid, 1991.
30
Los caldeos constituan una agrupacin inicitica dirigida por hierofantes, como el caso de Juliano el Caldeo, como
practicantes de ritos y conservadores de doctrinas, indicadas por smbolos orales y fsicos, de naturaleza tradicional, es
decir, de origen divino y regularmente transmitidos, para poder poseer un carcter eficaz tergico. Es comn la adopcin
de prcticas de los magos-caldeos de tierras siracas y la adopcin filosfica de un platonismo difuso, de orientacin
pitagorizante.
31
En el comentario a los Orculos, de Miguel Pselo, un texto datado en el siglo XI, se nos dice: la cima de los principios
productores de vida se llama Hcate, el medio, alma soberana, y el extremo. Entre ellos existen tambin Hcates exentas
de zona, como la caldaica de las encrucijadas, la festejante y la lavandera. Para ellos son dioses exentos de zona Serapis,
Dionisos y la cadena de Osiris y de Apolo. Se llama exentos de zona a los que tienen autoridad libremente sobre las
zonas y estn establecidos sobre los dioses visibles (1152a).
32
En el comentario de Pselo, citado en la nota 45, nos dice: los caldeos definen a la diosa Hcate ocupando el orden
intermedio justo y tocndole en suerte, por as decir, el centro de todas las potencias. A su derecha colocan la fuente de
las almas, y a su izquierda, la fuente de las virtudes. Dicen tambin que la fuente de las almas est pronta para la
procreacin, pero que la fuente de las virtudes permanece adentro, en los lmites de su propia esencia, y es como una
virgen y pura, habindose apoderado de la firmeza e inmovilidad de las potencias indoblegables y estando adornada con
un cinturn de virgen (1136a). Esta concepcin de Hcate como fuente de virtudes aparece tambin en el fragmento
52 de los Orculos: en el costado izquierdo de Hcate reside la fuente de la virtud, que permanece integra en el interior
sin dejar escapar la virginidad (frag. 52).
33
En la exposicin resumida y concisa de las doctrinas asirias de Pselo, se afirma que Hcate es la fuente de los
ngeles, dmones, almas y naturalezas. Hacen bajar a menudo al alma en el mundo por causas mltiples, bien sea por
perdida de las alas, o por voluntad paterna para adornar el lote terrestre (Bassi, 10) y en el boceto resumido, del mismo
Pselo, de las doctrinas resumidas de los caldeos se afirma Hcate llena todo de luz intelectiva y de vida (Krol, frag.
197r).
34
La referencia al fuego de Hcate aparece de manera recurrente en diferentes fragmentos de los Orculos: pues, como
una membrana intelectiva ceida por debajo, (Hcate) separa a un fuego primero y a un fuego segundo que ansan
mezclarse (frag. 6). Ms adelante: esta a es laboriosa, dispensadora del fuego portador de vida y, llenando el seno
fecundo de Hcate, extiende sobre los ensambladores la fuerza vivificante del fuego muy poderoso (frag. 32) y en otro
fragmento nos dice senos capaces de contener el torbellino igneo del resplandor brillantsimo de Hcate nacida del
Padre (frag. 35).
35
Ms informacin sobre la doctrina de los Orculos caldeos en la Introduccin de la versin de Francisco Garca Baz n
para Gredos. Madrid, 1991 y en DODDS 1951, 265-283.
29

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Mario Agudo Villa ueva

Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

En el comentario a los orculos de Miguel Pselo, siglo XI, se nos describe el


disco de Hcate, que resulta interesante por los atributos a los que se vincula la
diosa:
Es una esfera de oro que tiene incrustada en medio un zafiro, gira por medio de
una correa de toro y tiene signos grabados por toda su superficie. Al girarla se
hacan las invocaciones. Solan tambin llamar a tales objetos iytigas, tuviesen
forma esfrica, triangular o cualquier otra. Mientras que las sacudan emitan
gritos ininteligibles o bestiales, riendo y flagelando el aire. El orculo, por
consiguiente, ensea que el movimiento del disco indicado, dado que posee una
potencia indecible, hace efectivo el rito. Se llama de Hcate en tanto que
est consagrado a Hcate. Hcate entre los caldeos es una diosa que tiene en
su mano derecha la fuente de las virtudes y en la izquierda, la de las almas. Pero
todas estas cosas son bagatelas (1133a).
Restos

Hcate tricfala con cuatro manos y cuatro antorchas con un solo cuerpo. Siglo III
d.C. Museo Arqueolgico de Antalya.

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Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

Una vez sobrepasada la barrera del siglo II, seguimos encontrando testimonios
referidos a Hcate, pero a medida que cosechamos ms informacin, la
ambigedad sobre su carcter se incrementa. El primero de estos testimonios es
el de Porfirio, que vive entre el siglo III y IV d.C. La diosa de los caminos aparece
referida en dos de sus obras, Argonuticas e Himnos rficos. En la primera de
ellas explica que:
En un principio a la fatal necesidad del antiguo Caos y a Crono, que engendr
en sus enormes surcos al ter y al Amor, de dual naturaleza, visible por doquier
e ilustre, famoso padre de la Noche eterna, a quien, como es sabido, los mortales
ms recientes llaman Fanetes, porque fue el primero que apareci; y la raza de
la poderosa Brimo y las obras destructoras de los Hijos de la Tierra, que, desde
lo alto del cielo, destilaron la semilla funesta de la generacin, de donde surgi
el primitivo linaje de los mortales, que sin cesar se encuentran sobre la tierra
infinita (13-2136).
En este pasaje, Hcate aparece como Brimo, apelativo que, como vimos,
tambin nos encontramos en las Argonuticas de Apolonio y se repite en el
Protptico de Clemente de Alejandra, relacionndola con la cra de jvenes. Se
vincula con la semilla funesta de la generacin, que hace referencia a su
relacin con la cra de jvenes. En relacin con este apelativo, Hard afirma que
este apelativo tiene su origen en el Escolio a Licurgo, en el que se explica cmo
Hermes trat de raptar a Hcate y esta grit de furia hasta que el dios desisti
de sus intenciones37. Con este apelativo ha sido vinculada tambin por Baring y
Cashford con los misterios de Eleusis38.
En otro fragmento de Argonuticas, Porfirio la describe de con forma
monstruosa:
Con ella vena la hija de Trtaro, Hcate, de formas cambiantes, tricfala,
prodigio funesto de ver, indestructible, de su hombro izquierdo sala un caballo
de larga crin y, a su derecha, se poda contemplar una perra de mirada furiosa;
en medio, una figura de aspecto salvaje sostena en ambas manos unas espadas
provistas de empuadura. De un lado a otro, en torno al hoyo, se movan en
crculo Pandora y Hcate; las acompaaban apretujndose las vengadoras
(975-983).
El Himno rfico a Hcate es otra de las obras de Porfirio en la que encontramos
referencias a Hcate:
Invoco a Hcate, protectora de los caminos, en las encrucijadas, grata, celeste,
terrenal, marina, de azafranado peplo, sepulcral, y que se agita delirante entre
las almas de los muertos; hija de Perses, amante de la soledad, que disfruta con
los ciervos, noctmbula, protectora de los perros, invencible soberana que
devora animales salvajes, sin ceidor en su cintura, y con una figura irresistible;
que se mueve entre los toros, duea guardiana de todo el universo; conductora,
joven guerrera, nutridora de jvenes, montaraz. En conclusin, suplico que asista
36

Para ambas obras se ha utilizado la Traduccin al castellano de Miguel Periago Lorente para Gredos. Madrid, 1987.
HARD 2004, 225.
38
BARING Y CASHFORD 1991, 437.
37

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Hcate: e tre la vida y la

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la doncella a los sagrados misterios, mostrndose propicia al boyero de corazn


siempre alegre.
Este himno resulta de gran relevancia por su carcter sinttico, ya que en pocas
palabras resume los atributos que se le han ido atribuyendo en diferentes
fuentes.
Tambin en el siglo III debemos datar la obra de Licofrn, que trabaj en la
Biblioteca de Alejandra y elabor multitud de obras de las que se ha conservado
una exigua representacin, entre ellas su Alejandra, en la que encontramos dos
referencias muy interesantes. En la primera nos habla en estos trminos:
La virgen trimorfa, Brimo, te har perra que asusta por las noches ladrando a
los mortales que no honran con desfiles de antorchas a la efigie de la duea
cerintia del Estrimn ni aplaquen, haciendo sacrificios, la diosa ferea (Alejandra,
1175-118039).
Vemos que se refiere a Hcate de nuevo como Brimo, pero tambin como
cerintia, lo que coincide con otro fragmento anterior, en la misma obra, en la que
nos describe la cueva cerintia de la diosa canicida (Alejandra, 76-77).
El apelativo cerintia aparece en clara alusin a la cueva de Cerinto, situada en la
isla de Samotracia, de la que Nono de Panpolis nos dice:
Cerinto, poblada por los insomnes Coribantes, y fundada por la renombrada
Prsida en el lugar donde se hallan los peascos sagrados que visitan los
iniciados de la Doncella40, con sus antorchas (Dionisacas XIII, 400-40341).
La otra nota interesante es el apelativo de canicida, es decir, asesina de perros,
que aparece vinculado, de forma muy probable, a los sacrificios que se hacan
en su honor en el interior de esta cueva.
Antes de seguir con el repaso, nos quedamos con el testimonio del egipcio Nono
de Panpolis, cuya obra se ha situado en el siglo V d.C. En ella aparecen ms
referencias a Hcate, vinculadas en su mayora al contexto de los misterios de
Samotracia, en los que se celebraba a la divina Hcate, que ama a los
cachorros (III, 75-76) y en los que el cbiro Alcn haca girar su pica en derredor
del fuero del taso de Hcate (XXIX, 214-215). En otro fragmento, nos dice:
Os saludo, antros de los Cbiros, y riscos de Coribantes! Ya no ver la
nocturna antorcha del taso de la madre Hcate! (XLIV, 185-187)
Y ms adelante contina refirindose a la misma diosa:
T Selene, conductora del carro argnteo, si t eres tambin llamada Hcate,
la de muchos nombres, y en la noche empuas la sagrada antorcha en tu mano
portadora del fuego, acude a m, noctmbula, criadora de sabuesos, pues te

39

Traduccin al castellano de Manuel y Emilio Fernndez-Galiano para Gredos. Madrid, 1987.


La diosa Prsida no es otra que Hcate, hija de Perses, y la Doncella es Persfone.
41
Traduccin al castellano de Sergio Daniel Manterola y Leandro Manuel Pinkler para Gredos. Madrid, 1995.

40

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Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

complace el sonido nocturno de los veloces perros con su aullar fnebre! (XLIV,
192-197).
Estas referencias vinculan a Hcate con Selene, la luna, acompaada, como es
habitual, por su squito de perros y refuerzan su presencia en los misterios.
Del siglo IV data un conjunto de escritos muy interesantes, los textos de magia
de papiros griegos, en los que Hcate aparece como una divinidad sombra,
sujeto de invocaciones y hechizos, vinculada de una manera muy significativa a
la figura de Hermes. En la prctica malfica contra enemigos mediante la
osirizacin de un gato, del papiro del Louvre 2391, fechado en la primera mitad
del siglo IV d.C., se nos dice:
Te invoco, madre de todos los hombres, t que reuniste los miembros de
Meliuco y al propio Meliuco42, orobastria Nebutosualet, t que tiendes la red,
diosa de los muertos, Hermes, Hcate, Hermes, Hermcate leth:
amoumamoutermior; te conjuro a ti, el demon que ha sido evocado en este
lugar, y a ti, el demon del gato convertido en espritu; ven a mi lado en este da
de hoy y en este mismo momento y hazme la obra (Papiro III, 43-5343).
Aparece como diosa de los muertos vinculada al Hermes psicopompo con una
frmula en la que Hermes y Hcate se fusionan como si fueran una misma
divinidad. La identificacin de diferentes dioses hasta el punto de confundirse
unos con otros es un recurso comn en estos textos tardos, como veremos, pero
la asociacin con Hermes va ms all, pues llega a fundir los nombres de ambos
dioses en uno solo: Hermcate44.
En el ya mencionado Supplementum Graecorum 574 de la Biblioteca Nacional,
tambin de la primera mitad del siglo IV d.C., se la menciona como soberana
Hcate, protectora de caminos, perra negra (Papiro IV, 1431-1433). En este
mismo Papiro IV se nos describe a Hcate como una diosa de:
Tres caras y seis manos, que sostiene antorchas en stas, y que en el lado
derecho de su rostro tiene cabeza de vaca, en el lado izquierdo, de perro y en el
centro, de muchacha; lleva calzadas sandalias (Papiro IV, 2119-2124).

42

Esta referencia a la madre de todos los hombres que reuni los miembros de Meliuco para vincular a Hcate con la
figura de Isis, que se encarg de reconstruir los trozos en los que fue descuartizado su marido Osiris en su enfrentamiento
con Set.
43
Traduccin al castellano de Jos Luis Calvo Martnez y Mara Dolores Snchez Moreno para Gredos. Madrid, 1987.
44
En el Supplementum Graecorum 574 de la Biblioteca Nacional, se vuelven a vincular: poco despus se la relaciona
con diferentes divinidades subterrneas: Hermes subterrneo, Hcate subterrnea, Aqueronte subterrneo,
subterrneos devoradores de carne cruda (Papiro IV, 1444-1446). Este fragmento acaba de nuevo mencionando a la
diosa entre un fnebre squito: caos original, rebo, agua terrorfica de Estigia, corrientes del Olvido y aquerntea laguna
de Hades, Hcate, Plutn y Core, Hermes subterrneo, Moiras y Penas, Aqueronte y Eaco, guardin de las cerraduras
invisibles, abre inmediatamente, Anubis guardin que tiene las llaves (Papiro IV, 1460-1467). La mencin de Anubis
debe entenderse en el contexto egipcio en el que surgen los papiros mgicos, pero no desentona de ningn modo, pues
es conocido su papel en el mundo de ultratumba y su iconografa, tambin relacionada con la especie canina. En este
mismo papiro, un poco ms adelante, vuelven a vincularse ambos dioses, haciendo referencia a su calidad de
hermafrodita: te invoco, diosa de tres rostros, Mene, luz deseada, Hermes y Hcate al mismo tiempo, retoo hermafrodita
mouphor, Forba, reina Brimo, terrible y divina y drdana, que todo lo ves, aqu iole, doncella, caminante, mitad toro y
mitad serpiente, t, Ninfa, caballo-perro que asiente con la cabeza, minoica y poderosa; salanindo, aqu, atees
enidelidima seora phaiara, mdixa amithenio, ven junto a m, indeome, aqu, Megafte, aqu vendr, trae junto a m
a fulana rpidamente, a la que yo, oh diosa, claramente confundir por todo cuanto ha hecho al ofrecerte el sacrificio
(Papiro IV, 2608-2621).

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Aparecen ms referencias a Hcate en este Papiro, donde se la invoca como


Actiofi y se la vincula con Artemis, Selene o Persfone. Se la llama nica duea
de todo, impetuosa fortuna de dioses y dmones (Papiro IV, 2602-2603).

Demeter, Kore y Hcate. Metopa de Selinonte, templo Y. 600-750 a.C.

Ms adelante encontramos otra invocacin en la que su relacin con Core y


Artemis es evidente:
Aqu, Hcate, gigantesca, t que proteges a Dione, Persia, Baub, Frune, que
disparas saetas, indmita, lidia, indomable, noble por nacimiento, portadora de
antorcha, seora, que doblegas los cuellos erguidos, Core; escucha, t que
abres las puertas de acero indestructible, rtemis, que tambin antes fuiste
guardiana, la ms grande y venerable; t que abres la tierra, conductora de
cachorros, que todo lo dominas, caminante, tricfala, portadora de luz y virgen
venerable; te invoco, cazadora de ciervos, dolosa, Audnea, polimorfa45; aqu,
Hcate, diosa de la encrucijada, que tienes visiones que respiran fuego y
45
Al carcter polimorfo y la abundancia de nombres de Hcate se hace referencia en otros papiros, como el papiro
XXXVI, conocido como Papiro 1 de la Universidad de Oslo, tambin se la invoca como trimorfa (Papiro XXXVI, 8-138).

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Hcate: e tre la vida y la

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alcanzaste en suerte terribles caminos y duros encantamientos; a ti, Hcate, te


invoco junto con muertos prematuros y cualesquiera hroes que murieron sin
mujer y sin hijos, silbando salvajemente y consumiendo su nimo dentro del
pecho (Papiro IV, 2713-2734).
La invocacin contina:
Pero t, oh Hcate, de muchos nombres, doncella, Core, ven, diosa, te invoco,
guardiana propicia y protectora, Persfone, de tres cabezas, que caminas en el
fuego, de ojos de buey, bouorphorbs, alimentadora de todo, phorbara, Actiofi,
Eresquigal, Nebutosualet, junto a las puertas pypyldedex y rompedora de
puertas (Papiro IV, 2745-2751).
En otro fragmento observamos su relacin con rtemis y Selene, mientras que
se reitera el carcter triple que ya hemos comentado:
Por esto te llaman Hcate, de muchos nombres, Mene, cortadora del aire,
rtemis disparadora de dardos, diosa de cuatro rostros, de cuatro nombres, de
cuatro caminos, rtemis, Persfone, cazadora de ciervos, que apareces en la
noche, de triple eco, de triple voz, de tres cabezas, Selene de tres nombres,
triple, de tres rostros, de tres gargantas y de tres caminos; t que en tres cestos
mantienes el fuego incansable de la llama, que te cuidas de las encrucijadas y
reinas en las tres Dcadas (Papiro IV, 2815-2827).
Y sigue:
T que atiendes en la noche el extenso universo y ante la que los dmones se
estremecen y los inmortales tiemblan, diosa ilustre, de muchos nombres, de
concepcin hermosa, de rostro de buey, poseedora de cuernos, madre de dioses
y de hombres, Naturaleza, madre de todo (Papiro IV, 2829-2835).
Esta invocacin acaba con un dato interesante, que detalla el tipo de sacrificios
que se deban hacer en su honor:
Para los ritos benficos quema resina, mirra, salvia, incienso, un hueso de fruta;
para los ritos malficos, la entidad de un perro y de una cabra de piel moteada
e, igualmente, la de una doncella muerta prematuramente (Papiro IV, 28732877).
El papiro LXX, de la Universidad de Michigan, la muestra como Hcate
Eresquigal:
Yo soy Eresquigal que sujeta los pulgares, y ningn dao puede sobrevenirle a
ella. Cuando est cerca de ti coge tu taln derecho y di: Eresquigal, doncella,
perra, serpiente, cinta, llave, caduceo, sandalia urea de la Seora del Trtaro,
y pide lo que quieras (Papiro LXX, 6-11).
Y sigue:
Yo estoy consagrado y he bajado al aposento de los Dctilos y he visto debajo
lo dems, doncella, perra, y todo lo dems. Dilo en un cruce de tres caminos, y
huye, dndote la vuelta; pues en estos parajes suele aparecerse (Hcate).
18

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Hcate: e tre la vida y la

uerte. Hacia u a lectura

Pregunta sobre lo que quieras muy de noche y te lo manifestar en sueos; y si


vas camino de Ia muerte, recita esto, mientras esparces ssamo, y ella te librar
(Papiro LXX, 4-19).
Eresquigal era la hermana de Inana, la gran diosa mesopotmica, que
gobernaba el Ms All, a la que mata con el ojo de la muerte y deja su cadver
colgado de una estaca durante das. Aunque finalmente, los ayudantes del dios
Enki, seor de la magia, acuden al inframundo para liberarla mientras Eresquigal
padeca dolores de parto46.
Por ltimo, una referencia interesante sobre amuletos relacionados con Hcate.
En el papiro IV encontramos las siguientes instrucciones:
Toma una piedra de siderita y quede grabada en ella la imagen de Hcate de
tres rostros; el rostro de en medio sea el de una doncella corngera; el izquierdo,
de un perro, y el de la derecha represente el de una cabra. Una vez hecho el
grabado, lvalo con natrn y agua, y mjalo con la sangre de uno muerto
violentamente. Luego, acercndote a l, pronuncia la frmula conocida para la
consagracin (Papiro IV, 2878-2890).
En otras instrucciones para la fabricacin de un amuleto nos dice:
Toma una piedra imn, que tiene vida (pneuma), dale forma de corazn y que
quede grabada en ella una figura de Hcate que est rodeada por un corazn,
como una pequea luna (Papiro IV, 2630-2633).
Cuadro cronolgico de poderes, atributos y asociaciones
Autor/Obra
Hesodo

Fecha
VIII-VII a.C.

Localizacin
Tebas

Himno homrico
a Demter
Pndaro

VII a.C.

Grecia

VI-V a.C.

Tebas/Atenas

Aristfanes
Eurpides

V a.C.
V a.C.

Atenas
Atenas/Macedonia

Sfocles
Hipcrates
Tecrito

V a.C.
V-IV a.C.
IV-III a.C.

Atenas

III a.C.

Rodas

Apolodoro

II a.C.

Grecia

Diodoro Sculo

I a.C.

Egipto / Asia

Estrabn

I a.C.-I d.C.

Costa Anatolia

Plutarco

I a.C.-II d.C.

Beocia

Apolonio
Rodas

46

de

Sicilia

Atributos
Vinculada con tierra, mar y cielo. Dispensadora de
favores. Participa en los juicios con los reyes y en la
batalla con los guerreros. Asociada a Hermes favorece la
fertilidad del ganado. Tambin cra jvenes. Diosa que da
y quita.
Ingenuos sentimientos, brillante tocado, portadora de
antorchas. Unida a Persfone
Virgen de purpreos pies, benevolente, profetiza triunfo
del ejrcito
Altares en casas atenienses / Deipnon
Portadora de antorchas, proporciona visiones, fantasma
nocturno, protectora de caminos, silvestre, virgen
Lanza de Enodia Hcate
Ataques de Hcate terrores nocturnos
Diosa horrenda, duea de encrucijadas, los perros ladran
en su presencia, diosa infernal
Unignita, vinculada a las abejas (se liba miel en su
honor), al ladrido de los perros, noctvaga, criadora de
jvenes, infernal, soberana de los muertos
Hcate derrota a Clitio en la gigantomaquia armada con
teas
Hcate sombra, hija de Perses, que rein en la Turica.
Osada, desprecia leyes, amante de la caza, asaeteaba
hombres y tena pericia en el manejo de venenos. Mat a
su padre. Engendr a Circe y Medea de Eetes, su to.
Santuario de Hcate en Lagina. Vinculada con
manifestaciones orgisticas o bquicas en misterios
iniciticos. Posible vinculacin con Curetes y Coribantes.
Hcate para los griegos es Anubis para los egipcios, una
diosa a caballo entre el mundo de los mortales y el
inframundo. Se le sacrifica una perra.

CAMPBELL 2013, 148.

19

Mario Agudo Villa ueva

Hcate: e tre la vida y la

Pausanias

II d.C.

Egina

Lucio Apuleyo
Orculos
caldeos

II d.C.
II d.C.

Roma
Mesopotamia?

Porfirio

III d.C.

Roma

Licofrn

III d.C.

Egipto

Papiros mgicos
griegos

IV d.C.

Egipto

Nono
Panpolis

V d.C.

Egipto

de

uerte. Hacia u a lectura

Misterios relacionados con Hcate, fundados por el tracio


Orfeo. Hcate de tres imgenes a partir de Alcmenes.
Los atenienses la llaman Epipirgidia. Se le sacrifica una
cachorra de perra negra en Colofn.
Reina de los manes.
Soberana del mundo, madre fecunda-virginal y fuente de
vida, intermediaria entre lo trascendente y el cosmos, el
fuego se concibe en su seno materno, fuente de la virtud,
diosa de encrucijadas, festejante y lavandera
Argonuticas: Brimo-criadora de jvenes, tricfala,
indestructible, caballo y perra junto a criatura salvaje,
vinculada a Pandora.
Himno rfico a Hcate: Protectora de caminos,
celeste/terrenal/marina, sepulcral, solitaria, nocturna,
protectora de perros, se mueve entre toros, joven
guerrera, disfruta con ciervos, nutridora de jvenes,
montaraz
Diosa celintia canicida, virgen trimorfa, Brimo, se la honra
con desfiles, vinculada al ro Estrimn, se la aplaca
mediante sacrificios
Madre de todos los hombres y dioses, diosa de los
muertos, Hermcate, protectora de caminos, perra negra,
criatura subterrnea, cabeza de vaca, perro y muchacha,
calza sandalias, portadora de antorchas, dispara saetas,
abre las puertas de acero, abre la tierra, virgen venerable,
cazadora de ciervos, Audnea, polimorfa, diosa de
encrucijadas, fuego, vinculada con Artemis y Persfone,
Selene de tres ombres, de tres rostros y tres caminos,
mantiene el fuego incansable de la encrucijada, rostro de
buey, poseedora de cuernos, vinculada a ritos benficos
(quemando incienso, mirra, resina o salvia) o malficos
(matando una cabra moteada, un perro o doncella muerta
prematuramente), Eresquigal.
Vinculada a los cbiros y los misterios de Samotracia,
noctmbua, portadora de antorchas, Selene, criadora de
sabuesos, acompaada de perros

Fuente:
elaboracin propia

De ptnia thron a diosa infernal: sobre la cuestin del origen


La complejidad de poderes, manifestaciones, atributos y asociaciones de Hcate
ha provocado diferentes interpretaciones entre los autores que se han
aproximado al estudio de su figura. Mazon plantea la posibilidad de que la Hcate
de Hesodo, que manifiesta segn l importantes diferencias respecto a sus
descripciones posteriores, de poca clsica y helenstica, sea una diosa de la
tradicin local, de origen micnico, por eso sus caractersticas estn prximas a
las de una ptnia thron, que identifica con la gran divinidad de Tespias, que
aparecera representada en un nfora beocio del siglo VIII47. El aspecto benvolo
que nos presenta Hesodo, se debera, segn Burkert, a que l era un devoto
seguidor de la diosa48.
Para Theodor Kraus, como hemos visto antes, el origen de Hcate estara en
Asia Menor y sera el equivalente femenino a Apolo, pues estn asociados en
una ley cultual milesia del siglo V a.C., en la que la diosa aparece como propylaia.
Aunque en esta asociacin, segn el autor, el compaero ms antiguo no sera
Apolo, sino Hcato, un posible hermano, que al ser un equivalente del sol, habra
sido absorbido por el dios del orculo en tiempos posteriores. Kraus elabora una
hipottica forma primigenia de Hcate como diosa de la puerta y la muerte,
47
48

MAZON 1923, 22.


BURKERT 2007, 231.

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uerte. Hacia u a lectura

relacionada con la luna y su hermano el sol. Esta diosa podra haber sido
conocida por Hesodo, cuya familia era originaria de Cime, en Asia Menor, de
donde emigraron a Beocia alrededor del ao 100049.
Mazon y Kraus discrepan sobre el origen. Mientras que para el primero
estaramos hablando de dos diosas de diferente tipo, una ptnia theron asociada
a los reyes y el ejercicio de la justicia, que constituye la mezcla de un producto
estrictamente beocio, que podra tener, segn vimos al principio del artculo un
origen incluso indoeuropeo, para Kraus son paralelas y traza una historia de su
culto por la que desde su Caria originaria habra entrado en Grecia a travs de
tracia asociada con la diosa cazadora Bendis y con Zerintia, divinidad de
componente orgistico y diferentes estratos- hasta llegar a Tesalia, donde su
culto se desarrollara con vigor en Feras. Aqu, segn Kraus, se habra unido a
la diosa local Enodia, dando lugar a otra divinidad, asociada con Artemis, Selene
y Persfone, que adquiere una naturaleza ctnica y pasa a ser representada a
caballo y portando antorchas. En Tesalia sera asociada tambin con el perro y
acabara siendo caracterizada como maga o seora del camino y de la muerte.
Otro autor, Philippson, tambin sigue la pista tesalia, pero para l no solo se uni
a Enodia, sino tambin a Ferea, a la que se representaba cabalgando con corona
de mirto y portando una antorcha adquiriendo as su aspecto fantasmal. En la
cosmogona tesalia, diferente a la hesidica, Hcate se une en matrimonio a
Poseidn50.
Esta evolucin explicara el hecho de que Hcate pasara de representarse con
una sola cabeza a su caracterstica tricefalia, hecho del que nos prestaba
testimonio el propio Pausanias, como hemos visto. Theodora Hadzisteliou-Price
remonta el origen de esta representacin a la necesidad funcional de proteger
los cruces de caminos51, sin embargo, otros autores vinculan esta tricefalia a su
relacin con la luna y sus diferentes fases de crecimiento-decrecimiento52. En
esta lnea, Baring y Cashford sealan la posibilidad de que Artemis, Hcate y
Selene formen una trinidad relacionada con el astro lunar. De esta manera, la
diosa cazadora sera la luna creciente, nuestra protagonista sera la luna nueva
y la ltima, la luna llena53. Campbell propone otra alternativa, que este aspecto
triple tenga relacin con tres manifestaciones de la misma diosa, una celeste
(Selene), otra telrica (Artemis) y otra ctnica (Hcate)54, mientras que Gimbutas
se decanta por la dualidad Artemis-Hecate, una representara la vertiente
positiva y la otra, la negativa55.
Otra razn que apuntamos como posible explicacin de su tricefalia es su
multiplicidad y su dominio sobre tierra, mar y cielo, del que nos daba cuenta
Hesodo, ya que segn Plutarco:

49

KRAUS 1960, 19-23, 61.


PHILIPPSON 1944, 72-73, 77.
51
HADZITELIOU 1971, 54.
52
CHEVALIER 1969, 553.
53
BARING Y CASHFORD 1991, 380-381
54
CAMPBELL 2013, 189 y 290. Segn el autor, hay que diferenciar entre ctnico, subterrneo, y telrico, situado en la
tierra.
55
GIMBUTAS 1974, 242-246.
50

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Es costumbre que para significar lo mltiple se emplee el nmero tres, como


cuando se dice: tres veces feliz, y triples eran sus inextricables lazos. A
menos, desde luego, que los autores antiguos empleen la palabra triple en
sentido estrictamente literal, porque la esencia de lo hmedo, que es principio
que dio origen a todas las cosas, cre primero directamente los tres primeros
elementos: la tierra, el aire y el fuego (Isis y Osiris, 36).
Este tipo de asociaciones eran frecuentes en la Antigedad, como ha destacado,
por ejemplo, Juan Antonio Belmonte al hablar de las triadas cielo-tierra-agua,
cielo-sol-luna o sol-luna-venus en diferentes cultos mesopotmicos56.

Hcate coronada por el sol y la luna. Siglo III


d.C. Eisenberg.

Sea cual fuere la naturaleza de su carcter polimrfico, los lazos que unen a
Hcate con la luna son claros. El satlite aporta luz en la oscuridad, como Hcate
con sus antorchas en el mundo subterrneo. En la antigedad se le otorgaba a
la luz de la luna una capacidad fecundadora, pues era productora de humedad:

56

BELMONTE 1999, 37.

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Benfica para las cras de los animales y los retoos de las plantas, mientras
que el sol, con su calor moderado y despiadado, hace que todo lo que crece y
florece se caliente en exceso y se reseque (Isis y Osiris, 41).
Pero la luna est tambin vinculada con la muerte, pues ella misma representa
las fases de la vida en su ciclo mensual y siempre aparece en la oscuridad. El
mismo Plutarco, en Moralia, dice que en la cara oculta de la luna hay un
accidente geogrfico llamado ensenada de Hcate, que es el lugar donde las
almas pagan las deudas y son compensadas por cuanto hayan sufrido o
cometido tras convertirse en dmones (Moralia, 944c). Algunos autores,
basndose en la referencia a la lanza de la Enodia Hcate que aparece en las
Cortadoras de races de Sfocles (frag. 535.2), han remontado esta unin al siglo
V a.C.57, aunque otros la retrasan hasta el siglo I d.C.58
Haba un ritual en especial que permita corrorobar la relacin entre Hcate y el
astro lunar: el deipna Hekates o hekateia59. Se llevaba a cabo en las noches de
luna llena, cuando un mes terminaba para dar comienzo a otro, segn el cmputo
griego. El rito consista en ofrendas comestibles que se depositaban al
anochecer en las encrucijadas, tal y como vimos en las referencias de
Aristfanes y Apolodoro, con la intencin de aplacar la ira de la diosa y de las
almas que vagaban junto a ella buscando venganza (enthumion). Era costumbre
ofrecer huevos, queso, una especie de pan y un pastel sacrificial (psammeta).
Seala Molina Martn que, a parte de estas ofrendas, se llevaban a cabo los
llamados katharmata, katharsia y oxuthumia. En los dos primeros se utilizaban
los desechos de los materiales no empleados en el ceremonial de purificacin.
La sangre y el agua, en el katharmata, y los restos del perro sacrificado a la
diosa, en la katharsia, ambos se dejaban en las encrucijadas. El perro que se
sacrificaba a Hcate en las noches de luna nueva haca la funcin de pharmakos,
de chivo expiatorio. El animal deba ser tocado por los miembros de la familia
antes del sacrificio, pues as sus culpas se traspasaban al animal y podan
comenzar el nuevo mes de forma limpia60. Para terminar, el oxuthumia consista
en fumigar la casa con un incensario que, tras su uso, era depositado tambin
en la encrucijada61. Todo parece indicar que esta ceremonia se produca en el
contexto de un rito de paso.
Del ritual del (periskylakismos - descuartizamiento de un
perro), tenemos algunas notas en las fuentes antiguas, concretamente en
Plutarco y Pausanias. En su Moralia, el primero de ellos nos proporciona tres
fragmentos de gran inters en el objeto de este estudio:
As como los griegos sacrifican una perra a Hcate, tambin los romanos la
sacrifican a Geneta con ayuda de sus familiares. Scrates dice que los argivos
sacrifican una perra a Ilionia por razn de la facilidad de su parto. Y lo de la
splica de que ninguno sea bueno, acaso se refiere no a los miembros
57

CALVO MARTNEZ 1992.


JOHNSTON 1990, 31.
59
HARD 2004, 261.
60
En HARD 2004, 261 tambin se hace referencia a los sacrificios de perros dentro de la Hekateia.
61
MOLINA MARTIN 2015, 20-21.
58

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humanos de una familia sino a los perros. Pues los perros deben ser fieros y
temibles (277b62).
En otro fragmento de la misma obra, al hablar de los Lupercalia, nos dice que:
Y casi todos los griegos utilizaban al perro y algunos lo utilizan an hoy como
vctima de sacrificio en las ceremonias de purificacin. Y traen a Hcate
cachorrillos junto con otras cosas de purificacin y frotan con los cachorros a
quienes necesitan purificarse y llaman a tal tipo de purificacin periskylakismos
(280c).
Por ltimo, mostramos otro fragmento que aporta mucha informacin para
nuestro propsito:
De cierto, los antiguos pensaban que este animal no era totalmente puro. Pues
no se lo sacrificaban a ningn dios olmpico y cuando lo enviaban como cena a
la subterrnea Hcate en el cruce de caminos inclua parte de rito catrtico y
parte de rito apotropaico. En Esparta sacrifican cachorros a Enialio, el ms
sanguinario de los dioses. Y entre los beocios es rito pblico de purificacin pasar
entre las partes de un perro que ha sido cortado en dos63. Los romanos sacrifican
un perro en el mes de la purificacin (290d).
El fragmento de Pausanias64, en el que nos habla de Laconia, es tambin muy
rico en detalles:
Los efebos realizan tambin estos otros actos: hacen sacrificios antes de la
batalla en el Febeo. El Febeo est fuera de la ciudad, no muy lejos de Terapne.
All cada grupo de efebos sacrifican un cachorro hembra de perro a Enialio,
juzgando que al ms valiente de los dioses el ms valiente de los animales
domsticos es una vctima de su gusto. No s de ningunos otros griegos que
acostumbren a sacrificar cachorros de perro, excepto los de Colofn. stos
sacrifican tambin un cachorro hembra negro a la diosa Enodia. Tanto el
sacrificio de los de Colofn como el de los efebos de Lacedemonia tienen lugar
de noche (III, 14, 9-10).
Entre la vida y la muerte: Hcate en el contexto de las divinidades de
carcter ctnico
Lo primero que debemos preguntarnos para aclarar esta controvertida cuestin
es si hay justificacin para entender la figura de Hcate como resultado de la
evolucin y fusin progresiva de atributos de divinidades de diferente
procedencia o por el contrario estamos ante una nica, pero compleja,
divinidad65. Quizs se han obviado algunos elementos del testimonio de Hesodo
que podran establecer cierta relacin con sus atributos posteriores y, por tanto,
que podramos interpretar como propios de la misma diosa. Jos Carlos Bermejo
62

Traduccin al castellano de Concepcin Morales Otal y Jos Garca Lpez para Gredos. Madrid, 1992.
Peleo tambin hace un ritual parecido, pero esta vez con una mujer, Astidama, a la que, segn Apolodoro, le dio
muerte y despus de separar sus miembros hizo pasar al ejrcito entre ellos hacia la ciudad (Biblioteca, III, 6-7).
64
Traduccin al castellano de Mari Cruz Herrero Ingelmo para Gredos. Madrid, 1994.
65
Hay que recordar la tesis de Dodds, que suscribimos, por la que en la evolucin de los cultos no hay sustitucin, sino
aglomeracin, un nuevo esquema de creencias rara vez borra el anterior, sino que el antiguo se incorpora como un
elemento del nuevo o los dos persisten yuxtapuestos (DODDS 1951, 171).

63

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ha sealado que en la tradicin hesidica, Hcate procede de Asteria, que se


metamorfose en codorniz para huir de Zeus. Por tanto tenemos aqu una pista
interesante, ya que la madre de Hcate tiene la misma facultad de cambiar de

Hcate y Cibeles. Museo de Prgamo. Berln.

forma que su hija y no una forma cualquiera, sino la forma de la codorniz, un ave
estacional, que aparece con el sol y la primavera, es decir, con la luz y que
cuando se posa en tierra deja prcticamente de volar para caminar. Las
codornices pueden viajar de noche y son capaces de comer cicuta 66 y elboro,
txicos para el ser humano y vinculados con Hcate67.

66
67

Robert Graves ha vinculado la cicuta con Hcate por su poder venenoso (Graves, 1948, p. 41).
BERMEJO BARRERA 2001, 20 y ss.

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Es ms, Hesodo nos da cuenta de que Asteria era hija de Febe, una de las
titnides hijas de Gea y Urano, a la que llama coronada de oro (Teogona, 136)
y de la que dice que unida a Ceo, dio a luz tambin a Leto, la de oscuro peplo
(Teogona, 404-406), madre de Apolo y Artemis. Perses, el padre de Hcate,
desciende de la rama del titn Cro, casado con Euribia, la del nimo de acero
en sus entraas, hija de Gea y Ponto, el mar (Teogona, 239, 375). Vemos, por
tanto, que en la genealoga de Hcate como titn, aparece como descendiente
de tierra, mar y cielo, elementos todos ellos en los que la diosa puede participar
como regalo de Zeus (Teogona, 412-414).
En el relato de Hesodo encontramos otro elemento significativo, la vinculacin
de Hcate con Hermes, con quien puede favorecer la fecundidad del ganado
(Teogona, 442-448). Esta asociacin no es exclusiva del autor beocio, pues
aparece de forma recurrente hasta el punto de que en los papiros mgicos
griegos se unen en una invocacin en la que se utiliza el clarificador trmino de
Hermcate, como si ambos fueran lo mismo.
Segn el Himno Homrico a Hermes, el hijo de Zeus y Maya era:
Un nio verstil, de sutil ingenio, saqueador, ladrn de vacas, caudillo de
sueos, espa de la noche, vigilante de las puertas, que rpidamente iba a
realizar gloriosas gestas ante los dioses inmortales (14-1768).
Un poco ms adelante nos dice que atraviesa las murallas:
Deslizndose oblicuamente a travs de la cerradura, semejante a la brisa de
otoo, como una niebla (146-157).
La descripcin de los atributos de Hermes que recopila Vernant, pone de
manifiesto una gran cantidad de semejanzas entre ambos dioses Hermes es
un dios prximo, que trata con este mundo No existe en l nada de inmovilidad,
de estable, de permanente, de circunscrito, ni de cerrado. l representa en el
espacio y en el mundo humano, el movimiento, el paso, el cambio de estado, las
transiciones, los contactos entre elementos extraos. En la casa, su lugar est
en la puerta, protegiendo el umbral, rechazando a los ladrones porque l mismo
es el ladrn Este para el que no existen ni cerraduras, ni vallas, ni frontera69.
De hecho, su nombre deriv, con toda probabilidad, de la palabra griega herma,
que significa montn de piedras o mojn, cuyo fin es marcar el camino, guiar 70.
Hermes tiene su sede en la entrada de las ciudades, en las fronteras de los
estados, en las encrucijadas, a lo largo de las carreteras, sealando el camino,
sobre las tumbas, estas puertas que abren el acceso al mundo infernal. En todos
los lugares donde los hombres, abandonando su mansin privada, se renen y
entran en contacto para el cambio, como ocurre en el gora, y para la
competicin, como en el estadio, Hermes est all. Asiste como testigo a los
acuerdos, a las treguas, a los juramentos entre partidos opuestos; sirve de
heraldo, de mensajero, de embajador en el extranjero. Dios errante, seor de las
68

Traduccin al castellano de Alberto Bernab Pajares para Gredos. Madrid, 1978.


VERNANT 1965, 137-139.
70
HARD, 2004, 219.
69

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sendas, sobre la tierra y hacia la tierra: l gua en esta vida a los viajeros; en la
otra, conduce las almas hacia el Hades y en algunas ocasiones las trae de
nuevo. Hace pasar de la vigilia al sueo, del sueo a la vigilia, de la vida a la
muerte, de un mundo al otro. l es el lazo, el mediador entre los hombres y los
dioses, es al mismo tiempo invisible, omnipresente. Es tambin lo que no puede
preverse, lo fortuito, la buena o mala suerte, el encuentro71.
Esta serie de poderes y atributos de Hermes resulta asombrosamente parecida
a los atributos de Hcate. Ambos se mueven entre contrarios, dan y quitan,
custodian las encrucijadas, entran y salen del Hades, se mueven en los puntos
limtrofes, se vinculan a las puertas y a las murallas, se desenvuelven en la noche
y en los sueos y estn prximos a los hombres, en la vida y en la muerte. Por
esta razn, esa asociacin que encontramos en el trmino Hermcate, no
parece del todo alejada de la realidad, ms bien se refiere a dos caras de una
misma divinidad, ambigua, que incluso no ha definido ni su propio sexo y del que
nos dice el texto que es hermafrodita (Papiro IV, 2608-2621).

Crtera de volutas apula de figuras rojas, de Canosa. Hermes gua a Heracles, quien ha capturado a Cerbero y se
enfrenta a Hcate. 430 a.C. Antikensammlungen, Munich.

Teofrasto, en su obra Caracteres, al hablarnos del carcter del supersticioso, nos


dice tambin que: Continuamente purifica su casa, por pretender que sobre ella
pesa un conjuro de Hcate. Si las lechuzas 72 se alborotan a su paso, l pronuncia
la frmula incantatoria: Atenea es ms fuerte, y, tras esta cautela, sigue su
camino. Procura no pisar una tumba, ni acercare a un cadver o a una
parturienta, pues asegura que no le conviene contaminarse. El da cuatro y siete
de cada mes, despus de ordenar a los de casa que preparen el vino caliente,
se va al mercado a comprar unas ramas de mirto, incienso y pasteles sagrados.
A su regreso se pasa el da entero coronando los Hermafroditos (XVI, 7-1173).

71

VERNANT 1969, 137-139


Robert Graves seal una vinculacin de Atenea y Hcate a travs de la lechuza, animal que, por sus hbitos
nocturnos, tambin casaban con los atributos de la diosa de los caminos (GRAVES 1948, 288).
73
Traduccin al castellano de Elisa Ruiz Garca para Gredos. Madrid, 1988.

72

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Hcate: e tre la vida y la

Hcate triple procedente del Lazio. 150200 d.C. British Museum

uerte. Hacia u a lectura

Hcate triple con las tres gracias. Siglo I-II d.C.


Metropolitan Museum Nueva York.

Si tenemos en cuenta que poco despus de la Teogona, en el Himno Homrico


a Demter, nos encontramos ya a Hcate vinculada con Persfone, a la que
escolta en su periplo entre el Hades y el mundo de los mortales y que la hemos
visto vinculada y prcticamente unificada con otras divinidades como Artemis,
Selene o Demter, la tesis de la evolucin de una especie de ptnia theron a la
reina de los muertos no parece tan clara, pues su vinculacin con el mundo de
ultratumba puede intuirse desde sus primeras referencias.Incluso podramos
sugerir que son dos caras de la misma divinidad, mxime si tenemos en cuenta
otro aspecto muy destacable: los ciclos del nacimiento y de la muerte estaban
asociados al ciclo agrcola, ya desde el neoltico, y relacionados con la figura de
la Diosa Madre, de carcter ctnico. Trigger ofrece una visin muy esquemtica
de esta razn en su estudio antropolgico de las antiguas civilizaciones74. Para
este autor, la mayora de cosmologas hablaban de la divisin del mundo en tres
74
Son muchos los estudios relacionados con la vinculacin entre el ciclo agrcola y el ciclo vital del ser humano, as como
su proximidad con divinidades femeninas, que han dado en agruparse bajo la figura conceptual de la Diosa Madre. Desde
el punto de vista antropolgico es interesante la perspectiva que ofrece TRIGGER 2003, 454 y 475). Desde la perspectiva
de la mitologa comparada, cabe acudir al pionero trabajo de J. G. Frazer y sus estudios sobre el ritual de Adonis, Atis,
Osiris, Isis, la diosa madre y los linajes matriarcales, Dionisos, Demter y Persfone o el papel de la mujer en la agricultura
primitiva, recogidos en FRAZER 1890, 255-321. Ms tarde, Mircea Elade, tambin hace referencia a las fuerzas de
creacin telrica y a la regeneracin en ELIADE 1951, 33. Tambin encontramos informacin interesante en los diferentes
trminos relacionados con el ciclo agrcola en el diccionario de smbolos de Chevalier y Gheerbrant (CHEVALIER 1969),
en el estudio de la tierra como smbolo que se realiza en RIES 2008, 149-150 o en el anlisis de la diosa mediterrnea
de Marija Gimbutas en GIMBUTAS 1992, 53-56. Tambin pueden consultarse CAMPBELL 2013, 22-30 y 55-96 y
BARING Y CASHFORD 1991, 67-133. Una ltima recomendacin en este sentido, desde una perspectiva un tanto
especial, pero con interesantes datos, GRAVES 1948, 110-116.

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Hcate: e tre la vida y la

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espacios: cielo, habitado por los cuerpos celestes; tierra, habitada por el hombre
e inframundo, un paredro del cielo que se identifica con la muerte y la
decadencia, poblado de espritus y almas, pero que al mismo tiempo proporciona
el alimento para los habitantes de la tierra, lo que le otorga el poder de la
regeneracin75.
Nos faltara por explicar uno de los atributos que
Hesodo vincula a Hcate y que no aparece
posteriormente. Se trata de su papel en los juicios
al lado de los reyes. Pues bien, en el Himno
homrico a la Tierra76, Madre de todos77, nos
encontramos con esta exaltacin:

Hcate triforme. Copia romana de


original griego. Museo Chiaramonti.

Voy a cantar a la Tierra, madre universal, de


slidos cimientos, la ms augusta, que nutre en
su suelo todo cuanto existe. Cuanto camina por la
divina tierra o por el ponto, o cuanto vuela, se
nutre de tu exuberancia. Por ti se vuelven
prolficos y fructferos, soberana, de ti depende
dar la vida o quitrsela a los hombres mortales.
Afortunado aquel al que t honras benvola de
corazn! A l todo se le presenta en abundancia.
Se le carga el labranto dispensador de vida y por
sus campos prospera en ganados. Su casa se
llena de bienes. En cuanto a tales hombres, con
buenas leyes gobiernan en una ciudad de
hermosas mujeres. Abundante fortuna y riqueza
los acompaan. Sus hijos se enorgullecen de su
juvenil placer, y sus hijas, jugando en coros
cuajados de flores, con nimo alegre se
complacen entre las delicadas flores del prado.
Esos son a los que t honras, venerable diosa,
generosa deidad. Salve, madre de los dioses,
esposa del estrellado Cielo! Concdeme,
benvola, en recompensa por mi canto, una vida
grata a mi corazn. Que yo me acordar de otro
canto y de ti (1-21).

En este fragmento arcaico vemos que la tierra est vinculada a la vida y a la


muerte, no slo de los seres que habitan el mundo terrestre, sino tambin los
cielos y el mar, lo que nos recuerda a la triple manifestacin de Hcate, pero
tambin se nos dice que quien es agraciado por la tierra con buenas leyes
gobiernan en una ciudad de hermosas mujeres. Esta exaltacin a la tierra
recuerda, en gran medida, al Himno a Hcate de la Teogona y podra explicar
el hecho de que en realidad, la diosa a la que se refieren las fuentes analizadas
75

TRIGGER 2003, 454.


Es decir, Gea, lo que se aclara poco despus al hablarnos en el mismo Himno de su matrimonio con el cielo estrellado
(Urano).
77
Traduccin al castellano de Alberto Bernab Pajares para Gredos. Madrid, 1978.
76

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sea la misma: una divinidad asitica arcaica de carcter ctnico que va


asocindose a divinidades locales griegas cuyas similitudes permitan que se
produjera este fenmeno sincrtico.

Fuentes histricas
Annimo, Himnos Homricos y la Batracomiomaquia
Annimo, Orculos caldeos
Annimo, Papiros mgicos griegos
Apolodoro, Biblioteca
Apolonio de Rodas, Argonuticas
Aristfanes, Las avispas / Pluto
Cornelio Nepote, Epaminondas
Diodoro Sculo, Biblioteca histrica
Estrabn, Geografa
Eurpides, Helena / Medea / Hiplito / Las troyanas
Flavio Arriano, Anbasis de Alejandro Magno
Hesodo, Teogona
Hipcrates, Sobre la enfermedad sagrada
Homero, Ilada
Justino, Eptome de las historias filpicas de Pompeyo Trogo
Licofrn, Alejandra
Lucio Apuleyo, Apologa
Nono de Panpolis, Dionisacas
Ovidio, Pnticas / Metamorfosis
Pausanias, Descripcin de Grecia
Pndaro, Odas y fragmentos
Plinio el Viejo, Historia Natural
Plutarco, Alejandro Magno / Isis y Osiris / Moralia
Porfirio, Argonuticas / Himnos rfico
Quinto Curcio Rufo, Historia de Alejandro Magno
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Sfocles, Cortadora de races


Tecrito, Idilios
Teofrasto, Caracteres
Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin
Veleyo Paterculo, Historia romana
Bibliografa contempornea
Baring, A. y Cashford, J. El mito de la diosa. Siruela, 2014.
Belmonte, J.A. Las leyes del cielo. Temas de hoy, 1.
Bermejo Barrera, J.C. Hcate y Asteria aspectos de la concepcin del espacio
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Universidad de Vigo, 2001.
Burkert, W. Religin griega arcaica y clsica. Abada Ediciones, 2007.
Campbell, J. Diosas. Atalanta, 2013.
Carpenter, T.H. Arte y mito en la Antigua Grecia, 1991.
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Dodds, E.R. Los griegos y lo irracional. Alianza Universidad, 1.
Dumzil, G. La triple Hcate, en Loubli de lhomme et lhonneur des dieux.
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Eliade, M. El mito del eterno retorno. Alianza, 200.
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Gimbutas, M. Diosas y dioses de la Vieja Europa (000-3500 a.C.). Siruela,
2004.
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antropologa de lo sagrado: el hombre indoeuropeo y lo sagrado. Trotta, 1995.
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Hadzisteliou-Price, T. Double and multiple Representation in Greek Art and
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Oracles and Related Literature. Atlanta, Scholar Press, 10.
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pitagrica. Atalanta, 15.
Kraus, T. Hekate Studien zu Wsen und Bild der Gttin in Kleinasien ind
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Mario Agudo Villa ueva

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Mediterrneo Antiguo
enero-2016

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