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3/13/08
9:53 AM
Page 1
Biologa
OCTAVA EDICIN
LA VIDA EN LA TIERRA
AUDESIRK
AUDESIRK
B Y E RS
C A P T U L O
41
Desarrollo animal
John, quien como adulto lucha con los efectos del sndrome de alcoholismo fetal (SAF), ha ayudado
a su madre adoptiva Teresa Kellerman a advertir a las mujeres acerca de los riesgos de beber alcohol
durante el embarazo. (Imagen en recuadro) Debbie ahora se arrepiente de haber bebido alcohol estando
embarazada de su hija Sabrina, cuyo sistema nervioso result daado.
D E U N V I S TA Z O
E S T U D I O D E C A S O : Los rostros del sndrome
de alcoholismo fetal
41.1 En qu difieren el desarrollo indirecto
y el directo?
Durante el desarrollo indirecto, los animales sufren un cambio
radical en la forma de su cuerpo
Los animales recin nacidos que tienen un desarrollo directo
parecen adultos en miniatura
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O
Los rostros del sndrome de alcoholismo fetal
ESTUDIO DE CASO
L O S R O S T R O S D E L S N D R O M E D E A L C O H O L I S M O F E TA L
LA SENSACIN DE CULPABILIDAD ES
TREMENDA... lo hice una y otra vez... no s
cmo decrselo. Era algo que pude haber
evitado. Debbie, la joven madre de este
caso, tiene siete hijos. A su hija Cory le diagnosticaron sndrome de alcoholismo fetal
(SAF), el tipo de dao ms severo causado
por el alcohol. Cuando Cory tena tres aos
era hiperactiva, pero hablaba como si tuviera un ao de edad. Los mdicos creen que
Sabrina (imagen en recuadro), la hija ms
pequea de Debbie tambin es vctima de
ese sndrome porque su carita muestra los
rasgos caractersticos del SAF. A los siete
meses de edad, mostraba debilidad y comenzaba a tener convulsiones; adems, no
poda ingerir alimentos slidos porque
no era capaz de cerrar el labio superior alrededor de la cuchara. Cuando Debbie beba
alcohol durante el embarazo, su hijo en desarrollo sufra los efectos. John (foto de ini-
cin y tiene toda la intencin de permanecer sobria y de ser una buena madre para
todos sus hijos. Pero aun as, ni John, ni Sabrina, ni los miles de nios que nacen cada
ao con este sndrome tienen la ms mnima
probabilidad de sobrevivir si carecen de una
estrecha supervisin. Decenas de miles de
nios que presentan un dao menor a causa del alcoholismo de sus madres seguirn
vivos, pero nunca desarrollarn todo su potencial.
Cmo resulta daado un nio en desarrollo cuando la madre bebe alcohol estando
embarazada? Qu rasgos caractersticos
buscan los mdicos para diagnosticar el
SAF? Hay alguna cantidad de alcohol que
una mujer pueda beber sin ningn riesgo
durante el embarazo? Existe un periodo en
el desarrollo fetal durante el cual una mujer
embarazada puede ingerir alcohol sin riesgo?
837
838
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
Los bilogos especializados en el desarrollo continan investigando los asombrosos pormenores de cmo una sola clula
un cigoto formado a partir de la unin del espermatozoide
y el vulo se transforma en un organismo tan complejo.
Puesto que las clulas del embrin proliferan por medio de la
mitosis, cada clula tiene un genoma idntico. Qu sustancias qumicas hacen que las clulas genticamente uniformes
se transformen en diferentes componentes de los huesos, la
sangre y el cerebro? A medida que los cientficos adquieren
ms conocimientos, aumenta el optimismo acerca de que algn
da ser posible incrementar nuestra capacidad para dirigir
la diferenciacin celular y que, con el tiempo, se desarrollarn
tcnicas para remplazar las clulas daadas de los individuos
enfermos o con discapacidades. Aqu exploramos los tipos y
las etapas del desarrollo animal, un poco de lo que se conoce
acerca de la diferenciacin celular y las formas en las cuales
las sustancias extraas pueden interferir con este delicado
proceso.
41.1
EN QU DIFIEREN EL DESARROLLO
INDIRECTO Y EL DIRECTO?
a)
larva
b)
larva
adulto
adulto
a)
b)
c)
d)
839
840
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
cascarn
corion
amnios
embrin
alantoides
saco vitelino
Reptil
Mamfero
Embrin de reptil
Membrana
Embrin de mamfero
Estructura
Funcin
Corion
Amnios
Alantoides
Saco vitelino
Estructura
Aportacin fetal
a la placenta
Funcin
Provee la superficie para el
intercambio de gases,
nutrimentos y desechos entre
el embrin y la madre
Encierra al embrin
en lquido
Puede almacenar desechos
metablicos; proporciona los
vasos sanguneos del cordn
umbilical
Ayuda a absorber nutrimentos
de la madre; forma clulas
sanguneas; contribuye al
cordn umbilical
almacenado, o yema de huevo. Aunque los huevos de la mayora de los mamferos casi no contienen vitelo, existen las
cuatro membranas extraembrionarias como remanentes del
programa gentico de desarrollo de los reptiles. La tabla 41-1
compara las estructuras y funciones de estas membranas extraembrionarias de los reptiles y mamferos.
41.2
La abertura dentro de la
blstula es el blastocele.
El blastoporo es
el sitio en el cual
comienza la
gastrulacin.
841
Capa embrionaria
Tejido adulto
Ectodermo
Mesodermo
Endodermo
842
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
vulo no fecundado
renacuajo
1 Se destruye el
ncleo mediante
radiacin.
clulas intestinales
41.3
3 El ncleo de clula
intestinal se trasplanta
al vulo.
4 Se produce un
desarrollo normal.
rana
normal
Xenopus
Piensa por un momento en el milagro biolgico que transform una sola clula un cigoto en el individuo que eres. Los
bilogos emplean trminos prosaicos para describir esta increble serie de sucesos. Desarrollo es el proceso por medio del
cual un organismo pasa de vulo fecundado a adulto. Diferenciacin es la especializacin de las clulas embrionarias que
las convierte en diferentes tipos de clulas, como musculares,
cerebrales, entre muchas otras. Cmo se diferencian las clulas unas de otras durante el desarrollo? Sabemos que el cigoto contiene todos los genes necesarios para dirigir la
construccin del organismo entero. Se pierde alguno de estos genes durante la diferenciacin celular?
2 La clula intestinal se
asla y su ncleo se elimina.
INVESTIGACIN CIENTFICA
843
gadores, quienes abrigan la esperanza de que las clulas de esta fuente abundante podra estimularse para formar una variedad de tejidos adems de la sangre.
Los tejidos que se derivan de las clulas madre de un individuo conservan los marcadores genticos que hacen que los rechace el sistema inmunitario de un receptor diferente, si no se
emplean frmacos inmunosupresores. Anticipndose a los nuevos adelantos de la terapia con clulas madre, algunos padres
han solicitado que una muestra de la placenta del recin nacido se conserve por medio de la criogenia, de manera que se
tengan disponibles clulas madre con la composicin gentica
exacta del nio con el fin poder reparar cualquier tejido daado
a lo largo de su vida. En un futuro, los investigadores esperan
emplear las tcnicas de la ingeniera gentica para modificar las
protenas superficiales celulares, de forma que las clulas madre
cultivadas de un individuo puedan emplearse en otras personas
sin que surjan problemas de rechazo.
La clonacin teraputica que implica insertar un ncleo celular de un donador adulto, que necesita una reparacin tisular, en
un vulo cuyo ncleo ha sido removido permitira crear clulas
madre embrionarias que no se rechazaran. Como no se puede
descartar que este proceso, si se desarrolla lo suficiente, pudiera
utilizarse para producir un clon del donador, an se encuentra en
un estado de controversia.
Un escenario ideal sera estimular las clulas madre quiescentes (inactivas) que residen en el tejido daado para que se
reproduzcan. Por ejemplo, las clulas madre del msculo cardiaco podran estimularse para que remplazaran el tejido muerto debido a un infarto del miocardio. De manera alternativa, los
mdicos podran obtener clulas madre de una persona lesionada, tomndolas de un tejido como la mdula sea, donde
abundan, y luego tratarlas con factores de diferenciacin especficos e inyectarlas en la parte del cuerpo daada. De forma
ideal, ah se reproducira y remplazara el tejido perdido.
Adems de su enorme potencial para restaurar el tejido daado y combatir las enfermedades, las clulas madre algn da
podrn cultivarse en grandes cantidades y emplearse para probar nuevos frmacos. Los medicamentos que daan a estas clulas embrionarias posiblemente daen tambin al embrin en
desarrollo, por lo que no deberan administrarse a mujeres embarazadas. Las clulas madre cultivadas podran utilizarse tambin para investigar los procesos increblemente complejos que
controlan el desarrollo humano.
Los factores de
diferenciacin producen
distintos tipos de clulas.
glbulos
rojos
clula
sea
cigoto
blastocisto
clula
nerviosa
mrula
Las clulas de la masa
celular interna se cultivan
en una caja de Petri.
clulas
musculares
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Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
El destino general del desarrollo de la mayora de los embriones llega a decidirse durante la gastrulacin. En los embriones de los anfibios se forman clulas de induccin en el punto
de invaginacin cuando la blstula se transforma en gstrula.
Esta rea, llamada labio dorsal del blastoporo, controla el destino de las clulas que la rodean, como lo demostraron Hans
Spemann y Hilde Mangold al llevar a cabo experimentos de
trasplantes en la dcada de 1920 (FIGURA 41-6).
La migracin celular puede ser guiada por contacto
con las protenas superficiales
Las clulas, guiadas por sustancias qumicas, migran en el interior del embrin en desarrollo (vase la figura 41-3). El proceso por medio del cual las clulas llegan a sus sitios adecuados,
como en la espina dorsal o un msculo del brazo, es tema de
investigaciones profundas. Los receptores de protenas superficiales asociadas con tipos de clulas especficos pueden responder a rutas qumicas especficas trazadas por las clulas
ms prximas. Estas rutas qumicas atraen a las clulas por
medio de receptores especficos para que migren por ellas.
Aunque an no se comprenden del todo los mecanismos
exactos, la produccin de protenas especficas para el tipo de
clula y de caminos por los que esas clulas migran depende
de la transcripcin de genes especficos como resultado de la
induccin.
Los segmentos del gen homeobox son importantes
reguladores del desarrollo
Cmo saben las diferentes partes de un organismo cules
genes deben expresar? An contina la bsqueda de la respuesta a esta pregunta aparentemente sencilla; pero el ho-
Contina el desarrollo
embrionario.
Se desarrollan
renacuajos siameses.
Contina el desarrollo
embrionario.
845
ojo
de evolucin, ello sugiere que desempean un papel importante, como podramos predecir para un gen regulador maestro que especifica la forma en que se desarrolla el cuerpo de
un animal.
41.4
CMO SE DESARROLLAN
LOS SERES HUMANOS?
El desarrollo humano es controlado por los mismos mecanismos que controlan el desarrollo de otros animales. De hecho,
nuestro desarrollo refleja notablemente nuestra herencia
evolutiva. La FIGURA 41-8 presenta un resumen del desarrollo embrionario y fetal del ser humano.
846
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
semana 1
semana 2
cigoto a blstula tarda
semana 4
semana 3
semana 5
semana 6
embrin
blastocisto
cigoto
mrula
La segmentacin del
cigoto forma la mrula
y luego la blstula, que
se implanta en el tero.
blastocisto tardo
La blstula se introduce
en el endometrio; forma
el saco vitelino, amnios
y disco embrionario.
semana 7
1.5 a 2.5 mm
3 a 5 mm
7 a 9 mm
Ocurre la gastrulacin;
se forman el notocordio
y el principio del tubo
neural; el corazn late.
Se comienzan a
formar los ojos; se
forman yemas de
piernas; el encfalo
crece.
semana 8
semana 10
semana 12
feto
embrin
1.7 a 2.0 cm
Se forman dedos del pie
con membranas; los
huesos comienzan a
endurecerse; la espalda
se endereza; se forman
los prpados.
2.3 a 2.8 cm
3.2 a 4.4 cm
semana 20
semana 24
10.2 a 12.7 cm
semana 30
semana 16
5 a 7.6 cm
Despus de 8 semanas el
embrin se llama feto. Se forman
los glbulos rojos; se separan los
dedos de los pies; se acaban
de desarrollar los prpados;
estn presentes las partes
principales del cerebro;
las manos pueden formar puos.
8 a 11 mm
semana 36
feto
15.2 a 17.8 cm
El feto se chupa el dedo; los brazos
y piernas golpean; el cuerpo puede
cambiar de posicin. Se forman las
uas, se deposita grasa bajo la piel;
aparecen cejas y pestaas.
20.3 a 22.9 cm
El cerebro contina su desarrollo, se
desarrolla el sentido del odo; los ojos
se pueden mover. El feto presenta hipo,
puede entornar los ojos, sonrer y
fruncir el ceo. El feto tiene pelo en la
cabeza. Aparecen las huellas dactilares
y del pie. Pesa entre 500 y 700 gramos.
38.1 a 40.6 cm
Contina el desarrollo del cerebro; los ojos
se abren y se cierran y pueden ver la luz;
el feto da patadas y se estira; ocurren los
movimientos respiratorios, pero los
pulmones no han madurado. Los huesos
estn presentes, slo que son flexibles.
El beb podra sobrevivir si nace en
este momento.
40.6 a 48.3 cm
Los ojos se abren y se cierran segn los
ciclos de sueo y vigilia; aumenta la grasa
corporal; los pulmones y otros rganos
funcionan. El infante puede asir y orientarse
hacia la luz. Pesa entre 2.3 y 2.7 kg, y ya no
se le considera prematuro si nace en este
momento. El trmino completo es de
38 semanas.
847
da 2
da 3
da 4
da 1
4 clulas
2 clulas
mrula
blastocisto
da 7
cigoto
espermatozoide
masa celular
interna del
blastocisto
fecundacin
embrin
da 0
implantacin
del blastocisto
ovario
vulo liberado
capa muscular
endometrio
pared uterina
bucin del embrin para la placenta, extiende pequeas prolongaciones llamadas vellosidades corinicas hacia el endometrio del tero. Los vasos sanguneos embrionarios invaden las
vellosidades corinicas, llevando la sangre bombeada por el
corazn del embrin, el cual comienza a latir aproximadamente en el da 22. A medida que el embrin crece durante la
cuarta semana (FIGURA 41-11), el endodermo forma un tubo
el intestino embrionario, que se convertir en el tracto
digestivo. El cordn umbilical se forma a partir del tallo vitelino y el tallo corporal. El tallo vitelino conecta el saco vitelino con el intestino embrionario (un remanente evolutivo en
los mamferos del papel que desempea el vitelo en la nutricin de los embriones de peces, aves y reptiles). El embrin
est conectado al corion por medio del tallo corporal que incluye la alantoides y los vasos sanguneos embrionarios. Dentro del embrin, el ectodermo forma estructuras que se
convertirn en el cerebro y la espina dorsal. Para la cuarta semana, el embrin se pliega hacia el interior dentro de la cavi-
848
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
cavidad
capa celular
exterior
(futuro corion)
masa
celular
interna
endometrio
(revestimiento uterino)
Ubicacin
del embrin
en desarrollo
en el tero
b) Blastocisto
(da 12; 0.1 a 0.2 mm)
cavidad amnitica
disco embrionario
(futuro embrin)
amnios
corion
endometrio
corion
intestino
embrionario
pliegue de
la cabeza
del embrin
pliegue
de la cola
vellosidades
corinicas
saco vitelino
tallo corporal
tallo vitelino
saco vitelino
dad uterina, rodeado completamente por el amnios. Est unido a la placenta por el tallo umbilical (el futuro cordn umbilical; vase la figura 41-11). Se distingue claramente la cola.
Durante la sexta semana, el embrin muestra con claridad
sus caractersticas ancestrales de cordado (vase el captulo
24 para ms informacin sobre los cordados), pues para entonces ha desarrollado un notocordio, una cola prominente y
hendiduras farngeas (surcos en la parte posterior de la cabeza, que son equivalentes a las branquias desarrolladas que
conservan los peces y algunos anfibios cuando son adultos; FIGURA 41-12). Estas estructuras desaparecen en las semanas
que siguen. Aunque su longitud es de unos 2.5 centmetros, el
embrin ya tiene los principios rudimentarios de ojos y un cerebro que se desarrolla rpidamente.
Cuando se acerca el final del segundo mes, se han formado
casi todos los rganos principales (FIGURA 41-13). Aparecen
las gnadas y se desarrollan en testculos u ovarios. Se secretan las hormonas sexuales: los testculos secretan testosterona
y los ovarios, estrgeno. Estas hormonas afectarn el futuro
saco amnitico
desarrollo de los rganos embrionarios, no solamente los reproductores, sino tambin ciertas regiones cerebrales. Despus del segundo mes de desarrollo, el embrin recibe el
nombre de feto y va adquiriendo una apariencia humana.
Los primeros dos meses del embarazo son una etapa de rpida diferenciacin y crecimiento del embrin, y durante ese
periodo existe un peligro considerable. Aunque el embrin es
vulnerable durante todo su desarrollo, los rganos que estn
creciendo con rapidez son los ms sensibles a las sustancias
txicas, como las drogas (incluido el alcohol y la nicotina) y
ciertos medicamentos que pudiera consumir la madre.
corazn
hendiduras
farngeas
849
yema de brazo
ojo
cola
yema de pierna
saco amnitico
cordn umbilical
placenta
de 56 a 60 das; 27 a 31 mm
netrar en el endometrio con las vellosidades corinicas en forma de dedos. Durante la tercera semana, la placenta comienza a formarse a partir de esta compleja red de tejidos del
embrin y el endometrio del tero. La placenta desempea
dos funciones principales: secreta hormonas y permite el intercambio selectivo de materiales entre la madre y el feto.
Al desarrollarse durante los dos primeros meses del embarazo, la placenta comienza a secretar estrgeno y progesterona. El estrgeno estimula el crecimiento del tero de la madre
850
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
de la sangre materna a los capilares del feto, para llegar despus al feto por medio de la vena umbilical fetal. Las arterias
umbilicales transportan el dixido de carbono y los desechos,
como la urea, del feto hacia la madre. El dixido de carbono
se libera de los pulmones de la madre, y la urea del feto se excreta a travs de los riones de la mam.
Las membranas de los capilares y las vellosidades corinicas, al permitir el intercambio por difusin, actan como barreras para algunas protenas grandes y la mayora de las
clulas. A pesar de esto, algunos organismos patgenos y muchas sustancias qumicas dainas, como el alcohol y la nicotina, logran penetrar la barrera de la placenta, como se describe
en Guardin de la salud: La placenta slo brinda una proteccin parcial.
de succin, que permitir al beb alimentarse con la leche materna tan pronto como nazca. Las estructuras que necesitar
el feto cuando salga del tero, como pulmones, estmago, intestinos y riones, aumentan de tamao y se vuelven funcionales en forma gradual, aunque no se utilizarn sino hasta
despus del nacimiento. Casi todos los fetos de 32 semanas de
edad o ms pueden sobrevivir fuera del vientre materno si reciben asistencia mdica; las medidas heroicas que se toman a
menudo salvan a los infantes que nacen a edad tan temprana
como las 26 semanas, pero los fetos ms maduros tienen mayores oportunidades de sobrevivir y de tener buena salud.
vena
umbilical
fetal
vellosidades
corinicas
endometrio
capilares
fetales
cordn umbilical
arterias
umbilicales
fetales
arteriola
materna
lquido amnitico
depsito
de sangre
materna
amnios
corion fetal
msculo uterino
851
da desempea un papel importante en la secrecin de sustancias que indican que ya est listo para nacer. Esas sustancias
desencadenan una cascada de sucesos que hacen que el tero
tenga an ms probabilidad de contraerse. Cuando la combinacin de hormonas y estiramiento activa al tero ms all de
cierto punto crtico, comienzan las contracciones fuertes que
indican el inicio del trabajo de parto. A medida que siguen las
contracciones, la cabeza del beb empuja contra el crvix de
la madre, lo que causa que su dimetro se expanda (se dilate).
Los receptores de dilatacin de las paredes del crvix envan
seales al hipotlamo y provocan la liberacin de oxitocina.
Bajo el doble estmulo de la prostaglandina y la oxitocina, el
tero se contrae todava con mayor fuerza. Este ciclo de retroalimentacin positiva finalmente cesa cuando el beb sale
de la vagina, o canal de parto.
La cabeza del infante es tan grande que apenas puede pasar por la pelvis de la madre. El crneo se comprime hasta adquirir una forma ligeramente cnica a medida que pasa a
travs de la vagina. No sabemos si el alumbramiento resulta
doloroso para el beb, pero sin duda lo es para la madre (vase Enlaces con la vida: Por qu el parto es tan difcil?). Al
infante le espera un despertar rudo. La matriz es suave, tibia
y acolchonada con lquido. De repente, el beb tiene que respirar por s solo, regular su temperatura corporal y succionar
para obtener alimento.
Luego de un breve descanso despus del parto, el tero
reanuda sus contracciones y se encoge considerablemente.
Durante estas contracciones la placenta se desprende de la
pared uterina y es expelida a travs de la vagina (lo que se conoce como secundinas). El cordn umbilical ahora libera
prostaglandinas que provocan la contraccin de los msculos
que rodean los vasos sanguneos fetales para detener el flujo
de sangre. Aunque ligar el cordn umbilical es una prctica
comn, en realidad no es necesaria; si lo fuera, otros mamferos no sobreviviran despus de nacer.
pezn
852
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
GUARDIN DE LA SALUD
El envejecimiento es inevitable
El proceso de envejecimiento se inicia desde el momento en
que se nace. Durante miles de aos, los seres humanos han intentado demorar el envejecimiento y prolongar la vida. La
mtica fuente de la juventud ha sido remplazada por elxires
ms modernos. Estas pldoras, hormonas y dietas, de las cuales se asegura que retardan el envejecimiento, slo tienen algo en comn: ninguna de ellas ha demostrado que realmente
funciona.
Pero, qu es el envejecimiento (FIGURA 41-17)? Los investigadores han definido el envejecimiento como una acumulacin gradual del deterioro aleatorio de las molculas
biolgicas esenciales, en particular el DNA, que se inicia en
una edad temprana. Con el tiempo, se rebasa la capacidad del
organismo para reparar o compensar el dao, lo que deterio-
853
b)
normal
FIGURA 41-17
La juventud se
encuentra con
la vejez
ra el funcionamiento a todos los niveles, desde las clulas y tejidos hasta los rganos. El envejecimiento se manifiesta de diversas maneras: se pierde la masa muscular y sea, la piel
pierde elasticidad, se prolonga el tiempo de reaccin, mientras que los sentidos, como el de la vista y el odo, se vuelven
menos agudos. Una respuesta inmunitaria menos potente hace que el individuo se vuelva ms vulnerable a las enfermedades conforme envejece. A la larga, el individuo ya no puede
luchar contra las amenazas naturales y entonces sobreviene la
muerte.
El envejecimiento, que conduce a la muerte, es una etapa
natural del desarrollo programada como parte del ciclo vital?
Desde una perspectiva evolutiva, el envejecimiento se considera ms el resultado de la negligencia que de la programacin gentica. La seleccin natural conserva solamente
aquellos mecanismos que mantienen vivo y saludable a un
854
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
Seguramente has visto pelculas de animales que estn pariendo. En comparacin con lo que experimentan las mujeres cuando
dan a luz, en los animales este acto pareciera indoloro y que no
demanda esfuerzo. Entonces, por qu el parto en el caso de
los humanos es tan diferente? Las investigadoras Karen Rosenberg y Wenda Trevathan encontraron que el parto asistido es
universal a travs de la inmensa escala de las culturas humanas.
Ellas y otros investigadores consideran que la ayuda en un nacimiento es el resultado de dos rasgos humanos. Primero, caminamos erguidos y este bipedalismo ha alterado la forma de la
pelvis. Segundo, tenemos una cabeza relativamente grande
cuando nacemos, que apenas cabe por la abertura de la pelvis
y que por lo regular se deforma temporalmente durante el parto. Estos rasgos humanos fuerzan al infante a salir tomando una
posicin extraa, un poco hacia atrs y a los lados (vase la figura 41-15). La cabeza grande del beb hace que el parto resulte difcil y doloroso, de manera que la madre se encuentra
algo incapacitada a medida que va naciendo el beb. Los simios, cuyas cabezas son relativamente ms pequeas, nacen
casi sin ningn esfuerzo, con la cabeza y el cuerpo hacia delante, lo que permite a la madre agacharse para ayudar a que salga la cra y llevarlo hacia su pecho sin ninguna ayuda. Los
investigadores postulan que como los cerebros y las cabezas de
nuestros ancestros primitivos aumentaron de tamao en forma
drstica, al mismo tiempo aument la dificultad e incomodidad
relacionadas con el parto, por lo que se hizo necesaria la asistencia durante el proceso.
enzimas que tambin estn codificadas por el DNA. Estas enzimas llegan a ser menos funcionales a medida que se acumulan las mutaciones en los genes que las codifican, condenando
al organismo a la gran cantidad de errores genticos y al mal
funcionamiento metablico.
Los investigadores han criado animales genticamente
simples como las moscas de la fruta y los nematodos para que vivan ms tiempo y estn estudiando las diferencias genticas entre los individuos cuyo periodo de vida es normal y
aquellos que viven ms tiempo. Todava est por verse si los
cambios genticos hechos como resultado de este conocimiento pueden hacer la diferencia en la duracin de la vida
humana. Es posible que cientos de rutas bioqumicas determinadas genticamente desempeen un papel interrelacionado
en la longevidad. Sera deseable prolongar la vida humana, a
pesar de los problemas de salud que acompaan a la vejez y a
la reduccin de los recursos de un planeta superpoblado? Nadie lo sabe, pero podemos estar seguros de que esto an est
lejos de volverse realidad.
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O
L O S R O S T R O S D E L S N D R O M E D E A L C O H O L I S M O F E TA L
La madre de John Kellerman lleg
ebria a un hospital de Denver.
Cuando se le rompi la fuente (se
refiere a la liberacin del lquido
amnitico cuando se rompe el amnios, generalmente durante el trabajo de parto), el olor a alcohol llen toda la
sala de partos del hospital. El recin nacido
literalmente nadaba en l. Y aunque nunca
haba bebido alcohol, John naci intoxicado. Su madre adoptiva explica que si John
no toma su medicamento, su comportamiento se asemeja al de una persona alcoholizada: se muestra necio, veleidoso y
carente de control de sus impulsos. Lo que
escriben los jvenes con SAF nos permite
conocer las dificultades a las que se enfrentan cada da durante toda su vida. John, en
su poema Help (Ayuda), nos dice:
Cuando mi cerebro no est trabajando
bien,
T R M I N O S C L AV E
855
sustancias como las hormonas esteroides), determinan cules genes deben expresarse; tales molculas se enlazan a los genes especficos, ya sea bloqueando o promoviendo la transcripcin. Las
clulas migran dentro del embrin en desarrollo, por medio de un
proceso que requiere de la comunicacin qumica entre ellas. Las
protenas superficiales asociadas con tipos de clulas especficos
reconocen las rutas qumicas tendidas por otras clulas, lo que
propicia la migracin celular. Los segmentos de genes homeobox
codifican las secuencias de aminocidos especficos que permiten
a las protenas llamadas factores de transcripcin unirse con genes
particulares y transcribirlos (para producir RNA mensajero). Las
protenas de factor de transcripcin especial codificadas por genes
homeobox sirven como reguladores maestros del desarrollo, al
actuar con todos los genes necesarios para producir una parte especial del cuerpo, como una extremidad, por ejemplo.
TRMINOS CLAVE
alantoides pg. 840
amnios pg. 840
blastocisto pg. 845
blastoporo pg. 841
blstula pg. 841
calostro pg. 852
clula madre pg. 843
856
Captulo 41
DESARROLLO ANIMAL
membrana extraembrionaria
pg. 840
mesodermo pg. 841
metamorfosis pg. 838
mrula pg. 841
notocordio pg. 841
sndrome de alcoholismo
fetal (SAF) pg. 837
vellosidades corinicas
pg. 847
vitelo pg. 838
RAZONAMIENTO DE CONCEPTOS
Distingue entre el desarrollo indirecto y el directo; da ejemplos de
cada uno.
Describe la estructura y funcin de las cuatro membranas extraembrionarias que se encuentran en los reptiles y las aves. Estn presentes estas cuatro membranas en la placenta de los
mamferos? En qu formas son similares sus papeles en los reptiles y las aves en comparacin con los mamferos? En qu difieren?
Qu es el vitelo? Cmo influye en la segmentacin?
Qu es la gastrulacin? Describe la gastrulacin en las ranas.
Nombra dos estructuras derivadas de cada una de las tres capas
de tejido embrionarias: endodermo, ectodermo y mesodermo.
Cmo contribuye la muerte celular al desarrollo?
Describe el proceso de induccin y da dos ejemplos.
Define la diferenciacin. Cmo se diferencian las clulas, es decir, cmo las clulas adultas expresan algunos de los genes, pero
no todos, del vulo fecundado?
APLICACIN DE CONCEPTOS
Una investigadora obtiene dos embriones de rana en la etapa de
gstrula. Ella retira cuidadosamente un cmulo de clulas de un sitio que sabe que normalmente llegara a formar un tejido de tubo
neural y lo trasplanta a la segunda gstrula en un sitio que normalmente se convertira en piel. La segunda gstrula desarrollar dos
tubos neurales? Explica tu respuesta.
Los embrilogos han estado usando la fusin de embriones para
producir ratones tetraparentales (con cuatro progenitores) y
han producido cabrejas a partir de embriones de cabras y ovejas. Los cuerpos que resultaron son combinaciones de clulas de
ambos animales. Por qu tuvo xito la fusin con estos embrio-