Luisa Cceres Daz de Arismendi

Nace

en Caracas - Venezuela el 25

de

septiembre de 1799,

hija

primognita del matrimonio formado por el distinguido pedagogo Jos Domingo

Cceres de origen canario, y su esposa Doa Carmen Daz. Su padre fue
profesor de latn, se ocup de ensearle a leer y escribir, as como los
principios y normas morales puestos a prueba durante los aos de cautiverio y
destierro de la joven patriota. Tuvo dos hermanos que la seguan, se llamaban
Flix y Manuel Cceres.
Es educada para ejercer el sagrado ministerio de esposa y de madre.
Por el atraso en que se encontraba la instruccin pblica en esa poca, su
espritu no fue cultivado, aprendiendo solamente a leer y a escribir y todas
aquellas normas de sociabilidad que trasmitan los padres a los hijos desde
lejanos tiempos. Pero a pesar de su escasa instruccin Luisa pudo elevarse a
su destino y perfeccionarse moralmente durante su infancia.
Desde muy temprana edad Luisa Cceres se distingua por su
hermosura. De estatura mediana y bellas facciones, llamaba la atencin por su
porte y gentileza. En el ao de 1814, antes de cumplir los quince aos de edad
fue solicitada en matrimonio ante sus padres por un joven patriota, el entonces
Coronel Juan Bautista Arismendi, viudo haca pocos aos de Doa Mara del
Rosario Irala.

Tragedia Familiar
El ao de 1814 fue un ao adverso para la naciente Repblica y tambin
para la familia Cceres; el 6 de marzo las tropas del realista Francisco
Rosete asaltaron la guarnicin de Ocumare y matan al padre de Luisa quien se
encontraba all por invitacin de su amigo el general Juan Jos Toro. La
Comandancia Militar, en Caracas, a cuyo frente se encontraba el coronel Juan
Bautista Arismendi, organiza una expedicin de jvenes estudiantes y acude el
da 14 en auxilio de los patriotas sitiados en Ocumare; entre los soldados de la
expedicin estaba Flix Cceres, hermano de Luisa. Las tropas de Arismendi
son derrotadas y Flix es hecho prisionero y ejecutado el 16 de marzo.

Por otra parte las sucesivas derrotas y la ofensiva de Jos Toms

Boves y de su Legin infernal obligan a las fuerzas patriotas a abandonar la
plaza de Caracas; el 7 de julio de 1814 se emprende la retirada a oriente
comandada por Simn Bolvar y Jos Flix Ribas (hecho conocido en la historia
venezolana como Emigracin a Oriente); entre los emigrados marcha la familia
Cceres, durante la travesa mueren 4 familiares de Luisa y slo quedan ella,
su madre y un hermano menor. Los emigrados pasan por Barcelona y se
dirigen a Cuman a donde llegan a fines de agosto, pero la calma ser por
poco tiempo ya que Boves toma la ciudad.
Muchos de ellos consiguen pasar a Margarita donde Arismendi puede
ofrecerles alguna seguridad. El coronel Arismendi busca a la familia Cceres, a
quienes haba conocido y frecuentado por algn tiempo en Caracas en la
Navidad de 1813, les proporciona vestido, alojamiento y dems recursos
necesarios. El da 4 de diciembre de 1814 Luisa Cceres contrae matrimonio
con el coronel Juan Bautista Arismendi.

Presidio en isla de Margarita

Para el 9 de abril de 1815 Arismendi es Gobernador provisional,
momento en que a la isla de Margarita arrib el General Pablo Morillo al frente
de una escuadra realista como jams nunca se haba visto en las costas de
Venezuela. Arismendi se rinde sin entrar en combate ante la superioridad del
enemigo y Morillo decreta una amnistia general. El acoso espaol se inici por
todo el territorio de la repblica, durante algunos meses los Arismendi viven en
las afueras de La Asuncin bajo el espionaje y la presin que las autoridades
espaolas mantienen sobre los simpatizantes de la causa patriota en la isla. En
septiembre de 1815 se ordena apresar a Arismendi, ste escapa y se oculta
con uno de sus hijos en las montaas de Copey; el da 24 de septiembre Luisa,
quien se encontraba embarazada, es tomada como rehn para doblegar a su
esposo y encerrada bajo la vigilancia en la casa de la familia Amns, das
despus es trasladada a un calabozo del Castillo Santa Rosa en la Asuncin.
Es en ese calabozo oscuro y sin luz de la fortaleza que comienza el suplicio de
Luisa por el maltrato y vejmenes cometidos por las tropas espaolas ante los
cuales nuestra herona nunca ceder. Un centinela vigila hasta sus menores

movimientos, y es obligada a comer el rancho que le dan como nico alimento.

Luisa permanece sentada noche y da sin moverse para no llamar la atencin
del celador. Un da el capelln de la fortaleza de regreso de sus oficios pasa
por su puerta y se queda contemplando aquella mujer en actitud de vencida, de
humillada. Movido a compasin por su estado logra que le lleven comida de su
propia casa, que le supriman el centinela y que le coloquen una luz que ilumine
el calabozo durante la noche.
Las acciones militares de Arismendi le permiten hacer prisioneros a
varios jefes espaoles entre ellos al comandante Cobin, de la fortaleza de
Santa Rosa por lo cual el jefe realista Joaqun Urreiztieta propone a Arismendi
canjear esos prisioneros por su esposa, tal ofrecimiento no es aceptado y el
emisario recibe por respuesta: Diga al jefe espaol que sin patria no quiero
esposa. A partir de aquel momento empeoran las condiciones del cautiverio y
se desvanece la posibilidad de libertad al fracasar los patriotas en un intento de
asalto de la fortaleza. Habiendo trascurrido un mes desde su prisin oye una
noche una gran alarma y se da cuenta de que se prepara un asalto al cuartel.
La lisonjea la esperanza de un triunfo de los suyos pero al amanecer, cuando
todo est en calma, slo oye los lamentos de los moribundos y de los heridos
de la refriega. Horas ms tarde los soldados la sacan de su prisin para
pasearla sobre la explanada del cuartel, donde han sido fusilados los infelices
prisioneros. Luisa tiembla ante la idea de que ella tambin va a ser sacrificada,
pero estaba equivocada: el objeto de sus verdugos era que se paseara por
sobre los cadveres de los patriotas fusilados, que caminara por sobre aquellos
cuerpos sin vida que haban tenido la osada de querer libertarla. La sangre
derramada va a desembocar en el aljibe de la prisin y a Luisa la obligan a
calmar su sed con aquella agua putrefacta y pestilente mezclada con la sangre
de los suyos. El 26 de enero de 1816, Luisa da a luz una nia que muere al
nacer dadas las condiciones del parto y del calabozo en el cual se encontraba
prisionera.

Traslado a la prisin de la Guaira

Los brigadieres Juan Bautista Pardo y Salvador Mox ordenan que se
traslade a la detenida al Castillo San Carlos de Borromeo de Pampatar donde
permanece algunos das, luego es trasladada a la prisin de La Guara y
posteriormente al convento de la Inmaculada Concepcin en Caracas, donde
ingresa como prisionera el 22 de marzo de 1816. Durante todo este tiempo se
le mantiene incomunicada y sin noticias de sus familiares. Los triunfos de las
fuerzas republicanas comandadas por Arismendi en Margarita y por el
general Jos Antonio Pez en Apure determinaron que el brigadier Mox
ordenara el traslado de Luisa a Cdiz, por tal razn es llevada de nuevo a la
prisin de La Guaira el 24 de noviembre de 1816 y embarcada el 3 de
diciembre. En alta mar son atacados por un buque corsario que se apodera de
todo el cargamento y los pasajeros son abandonados en la isla de Santa Mara
en las Azores.

Estancia en Cdiz
Imposibilitada de regresar a Venezuela, Luisa llega a Cdiz el 17 de
enero de 1817. Es presentada ante el capitn general de Andaluca, quien
protesta por la arbitraria decisin de las autoridades espaolas en Amrica y le
da la categora de confinada, le asigna una pensin de 10 reales en velln
diarios y confa su proteccin al mdico Jos Mara Morn y su esposa
Concepcin Pepet, luego que pagan una fianza y se comprometen a
presentarla mensualmente ante el juez de alzada. Durante su permanencia en
Cdiz, se neg a firmar un documento donde manifestaba su lealtad al Rey de
Espaa y renegaba de la filiacin patriota de su marido a lo cual respondi que
el deber de su esposo era servir a la patria y luchar por libertarla. El destierro
transcurre sin noticias de su madre y su esposo. En marzo de 1818 el teniente
Francisco Carabao y el ingls Mr. Tottem se ofrecen para ayudarla a
trasladarse a Amrica; se hacen todos los preparativos pertinentes para la fuga
y la joven promete que su esposo pagar todos los gastos al arribar a tierra

margaritea. Se despide de la familia Morn y emprende viaje a bordo de una

fragata de bandera norteamericana.

Llegada a Filadelfia
El 3 de mayo de 1818 llega a Filadelfia donde conoce a los familiares del
almirante patriota Lino de Clemente, emigrados a Estados Unidos, quienes le
brindan amistad y apoyo. El coronel Luis Rieux, comisionado por Arismendi,
visita a Luisa y se encarga de su traslado a Margarita a donde llega el 26 de
julio de 1818. Posteriormente, el 19 de septiembre de 1819, el Consejo de
Indias dicta una resolucin mediante la cual se le conceda absoluta libertad y
facultad de fijar su residencia donde quisiera.
Residi en Caracas hasta el da de su muerte el 2 de junio de
1866, despus de haber visto a su patria libre y la bandera de la libertad
ondeando en la Amrica anteriormente espaola.