COYONTURAS OPUESTAS: LA CRISIS DEL SIGLO XVII EN EUROPA E HISPANOAMERICA

Ruggiero Romero
Planteamiento
La crisis que se presencia en el siglo XVII es observada por el autor desde el mbito
econmico y en relacin con Hispanoamrica con el fin de desmentir la visin generalizada de
crisis que se ha sostenido por algunos historiadores y encontrar aquellas coyunturas
opuestas.
Para analizar la crisis, el autor propone estudiar desde los aos 1619 a 1622, pues su intento
es conocer la gnesis de la misma. El espacio a estudiar claramente es Europa y Amrica, sin
embargo se limita hacer generalizaciones, pues hay pases y ciudades en Europa que se
escapan de los efectos de la crisis.
es por esto que se detiene a contrastar los efectos de la crisis en los diferentes pases de
Europa, adems de considerar que no solo se extendi al mbito econmico, pues para este
siglo Europa es sacudida por una serie de cambios polticos, los cuales son importantes al
momento de analizar la crisis. Es en este momento donde utiliza la palabra refeudalizacion
pues surge en Europa una especie de mando seorial.
Al analizar la crisis econmica el autor abarca dos elementos fundamentales: la agricultura y
la demografa, dentro de estos elementos determina otros factores como epidemias, las
cuales las relaciona con la decadencia de la agricultura y obviamente con la disminucin
demografa, esto respecto a Europa.
Para el caso de Hispanoamrica, el autor considera la escasa poblacin indgena
consecuencia de la conquista, al igual que la circulacin del oro, el cual sigui siendo
elemento fundamental de la economa colonial.
1. el nmero de hombres
Europa
Primer factor que considera: Epidemias
Relaciona 3 factores el hombre el medio y el virus, y a partir de un breve anlisis de los
dos primeros determina que el clima al afectar las cosechas genera hambruna, la cual
repercute en la dieta de los hombres, que al estar debilitados son ms propensos a las
epidemias, adems considera que una de las consecuencias de las malas cosechas son las
inmigraciones del campo a la cuidad, lo que a su vez afecta las pocas condiciones higinicas,
dando origen a las epidemias y fcil dispersin.
Segundo factor: el abandono de tierras
Para el siglo XVII se da un abandono del campo, que aunque no es generalizado en toda
Europa, si repercute en el incremento de masa poblacional urbana, especialmente por el
desplazamiento.
Al analizar estos factores con estudios demogrficos, se plantea que Europa occidental tuvo
durante este siglo un estanque demogrfico, el cual afecto la economa, pues la disminucin
de la poblacin rural afecto la agricultura, la cual segua siendo el motor principal de
sostenibilidad.
Iberoamrica:
Aqu consideran primero las consecuencias de la conquista y en un segundo momento los
cambios generados ya en el siglo XVII.
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1. genocidio, enfermedades, explotacin, problemas de adaptacin y cambios en la

estructura social.

Sobre este ltimo punto se detiene analizar como afecto psicolgicamente a la poblacin
autctona desgano vital- as como tambin la amenorrea consecuencia de las nuevas
condiciones de explotacin y guerra.
Adems este cambio de estructura social consecuencia de las nuevas condiciones, afecto la
reproduccin de poblacin autctona, pues ante el decrecimiento poblacin fue ms
constante la llegada de esclavos africanos a las principales costas hispanoamericanas, como
tambin la llegada de colonos espaoles, los cuales se concentraron principalmente en
Mxico y Per.
Sin embargo esto no incremento o favoreci la creciente y profunda despoblacin del
continente, lo cual se vio reflejado mas adelante en el siglo XVII.
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2. tasa de urbanizacin, mestizaje, nuevas condiciones de adaptabilidad.

La tasa de urbanizacin es bastante baja como consecuencia del estanque demogrfico que
se durante este siglo, aunque en algunas partes de Mxico y Colombia existieron alzas en la
poblacin, sin embargo esta alza se da en la poblacin mestiza que vena desde la segunda
mitad del siglo XVI creciendo.
El estanque demogrfico es visto desde el punto de vista de la masa tributaria, pues se
observa la dispersin de grupos indgenas, esclavos africanos y espaoles que se dieron en
ciertos lugares, sin embargo para el siglo XVII se observa la recuperacin de masa migratoria
a ciudades y puntos de comercializacin.
lo que gnero que se mantuviera una crecimiento demogrfico regular, lo cual lo explica el
autor como consecuencia de la adaptabilidad a enfermedades, resignacin y aceptacin
consecuencia tambin de algunos cambios en el sistema de explotacin y nuevas condiciones
de vida. Esto genero segn el autor una mejor disponibilidad para la fecundacin, adems del
cambio a la dieta con consumo de carne.
Lo que este anlisis deja observar es que en esta parte de Amrica existi un alza relativa de
la demografa aunque de forma muy regular si se tiene en cuenta el siguiente siglo, ms sin
embargo es ms notoria que la de Europa.
Mundo agrcola
Europa
Durante el siglo XVII Europa presencio el abandono de la agricultura, aunque de forma no
generalizada en todas las partes, sin embargo una caracterstica fue el cambio de uso de
suelos con mayor presencia de la ganadera. Para esta poca tambin se observa la creacin
de industrias en algunos pases sobre todo en Inglaterra y Holanda en respuesta a la crisis
econmica que enfrentaba el mediterrneo.
El abandono de tierras fue consecuencia de los conflictos que sacudieron a Europa durante
el siglo XVI y XVII, como por ejemplo a guerra de 30 aos, que al finalizar produjo segn el
autor una intensidad en el poder feudal, esto se refleja en parte en la acumulacin de tierras.
Sin embargo en otros pases como Holanda e Inglaterra seda unos procesos de produccin de
bienes no agrcolas con la instauracin de industrias y con la supremaca en el comercio con
Asia. Otro pas como suiza incremento sus impulsos en la metalurgia.
El autor habla de un proceso de `protoindustrializacion que se extendi a lo largo de este
siglo y el siguiente en pases como Francia, Inglaterra, Holanda y algunos pases bajos. En
donde
se aument con diferente intensidad la productividad agrcola, se dieron mejores
relaciones de produccin y conectividad entre el campo y la cuidad. Sin embargo la mayora
del mediterrneo experimento una crisis econmica bastante acentuada.
Iberoamrica

La tierra en Amrica paso a segundo plano, tan pronto se encontraron yacimientos de metales
preciosos, por lo general durante el primer periodo de conquista no existi intereses en la
produccin agrcola a excepcin de algunos ingenios azucareros. Sin embargo la tierra
experimento un poco valor, pues este no estaba pensado como sostenimiento basado en la
agricultura, sino que su valor variaba segn este se encontrar cerca de alguno centro de
intercambio econmico o yacimientos.
Para el siglo XVII el autor menciona que hay un cambio en la conciencia hacia las actividades
econmicas, pues la incorporacin de productos de origen europeo estaba dando ganancias
en la importacin y exportacin de ciertos productos. Adems la actividad agrcola se vio
favorecida por una poblacin mucho ms consistente.
Ahora el campo industrial el autor nos muestra que se generaron algunos adelantos, como
por ejemplo con el uso y realizacin de embarcaciones, lo que facilito el comercio interno.
Lo anterior deja observar un alza y evolucin de los modos de produccin.
Metales preciosos y salarios
Lo primero que el autor hace es desmentir dos enunciados.
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la visin generalizada de que la produccin de metales preciosos decay en Amrica,

observando el lapso de crisis de Potos.
lo que lleva a la visin de que las emisiones de metales preciosos a Europa disminuyo
gravemente.

Es errneo considerar a potos como fuente principal de extraccin de metales precioso,

adems su estancamiento fue contrarrestado con el descubrimiento de nuevos yacimientos.
Respecto a la llegada de metales preciosos a Europa el autor analiza como este afecto la
acuacin de las monedas, lo cual a travs de estudios concluye que en Europa para el siglo
XVII, existe una disminucin en la circulacin monetaria adems del cambio en los procesos
de acuacin y tramites de intercambio.
En Amrica hace una relacin entre materiales producidos y exportados, confirmando que la
economa y el intercambio tena un carcter natural, con la utilizacin de productos. Al
observar las emisiones monetarias es notorio que son predominantes en relacin a Europa,
adems se da un fortalecimiento en la estructura productora con la instalacin de casas de
moneda.
Otro factor fundamental es que al contrario de lo que sucedi en Europa en Amrica existi un
Stock Monetario sostenido, pues se evidencia la presencia de una cantidad importante de
plata circulando dentro del mercado interregional, esto consecuencia de la misma situacin
que enfrentaba la corona en gastos para proteger sus colonia americanas.
Otro factor que analiza el autor es como se comport el precio, en Europa la moneda se
acuo con otros materiales, adems se generaron nuevas formas de intercambio,
generndose una baja en los precios. Por otro lado en Amrica se dio un alza de precios
relacionado al aumento de la economa ms dinmica tanto al interior del continente como
hacia el exterior.
El comercio
En Europa el motor principal de la economa desde tiempos remotos decay, con la cada de
sus principales centros econmicos y el surgimiento de nuevos pases y ciudades y su
predominio comercial intercontinental. Una de las causas principales fue que estos nuevos
pases instalaron colonias en Asia y Amrica monopolizando el intercambio de productos.
Por otra parte en American el comercio con Europa a travs del contrabando fue fundamental
para generar intercambio significativo lo que la llevo a presenciar aquella crisis econmica
generalizada de la que se hablaba. Pues para este siglo Espaa ya haba perdido

completamente su supremaca naval y comercial en el mundo lo que haba llevado tambin a

la incursin de otras potencias Europeas en las colonias.
En el comercio interregional existi para este siglo un aumento notorio, pues productos como
el cacao, tabaco, cabezas de ganado, coca y mate fueron esenciales.
En sntesis se presencia una especie de coyunturas que son inversamente proporcionales y
que caracterizan la situacin de Amrica y Europa durante el siglo XVII. Por lo que es equivoco
decir que en Amrica se generalizo la crisis que como se observ afecto a cierta pare de
Europa.
Una de las razones por las que esta crisis no afecto Amrica a pesar de ser colonia Espaola,
fue que para este siglo ya se encontraba en un proceso que el autor ha definido como
Americanizacin, la cual ira creciendo y demostrando la debilidad de Espaa. Por otro lado la
crisis afecto a Europa por las crisis y problemas polticos y culturales que se venan dando en
Europa.