UNA AUTORIDAD EN NUTRICIN COMENTA A LA

SEORA
ELENA G. DE WHITE
Clive M. McCay, Ph D.
Profesor de Nutricin
Universidad de Cornell
Tres artculos publicados en la Review and Herald, 12, 19 y 26 de febrero de
1959.
UNA NOTA EXPLICATORIA
El fondo histrico de los artculos del Dr. Clive M. McGay es interesante.
Aos atrs lleg a sus manos uno de los libros de la Sra. White sobre el
tema de salud. Le impresion lo que ley particularmente porque la historia
de alimentos y nutricin era un tema al que l haba dado estudio especial.
Inmediatamente vino a su mente la pregunta: Cmo saba tanto de
nutricin, esta mujer, en una poca en que se divulgaba tantos criterios
infundados? Con el tiempo consigui varios ms de sus libros y fu
enormemente impresionado.
Entonces una noche, el ao pasado (1958), fue invitado a dar una charla en
el club de hombres de la iglesia local a la cual l asista. Eligi el tema: "Una
mujer extraordinaria del siglo XIX, seora E. G. White". Una copia de su
disertacin lleg a nuestro escritorio. En un viaje, el verano pasado,
paramos en la Universidad de Cornell, en el estado de Nueva York, para
visitar al Dr. McCay. Lo encontramos exactamente donde esperbamos
encontrarlo, escondido en una oficina que estaba rodeada de innumerables
ratas y lauchas cuya contribucin a la ciencia de nutricin se combinaba con
el olor opresivo que despedan.
El Dr. McCay es una clsica muestra del hombre verdaderamente cientfico;
completamente imperturbado por los roedores malolientes. De hecho,
estaba entusiasmado por ellos, sealando a sta y aquella pequea criatura
que coma, dorma o caminaba en una jaulita metlica por el bien de la
ciencia. Nos llev despus de las granjas cercanas a la Universidad. All un
gran establo con corrales contiguos marcados "Laboratorio del seor
McCay" contena varios animales que pasaban unos das masticando
diferentes variedades de alimento para proveer datos de los efectos de
varias dietas. Debiramos agregar que Cornell, una de las ms destacadas
universidades de Amrica, ha hecho mucho trabajo significativo de
investigacin en nutricin.
Pasamos la noche en el hogar del Dr. McCay, una casa de campo
reconstruida, muy habitable y laberntica.
Pronto descubrimos para nuestro deleite que, aunque especialista en el
campo de nutricin, su activo inters y estudio se extienden en una forma
en una forma extraordinaria. Ms de una vez durante la velada volva a
preguntarnos: "cmo explica usted el hecho de que la Sra. White, con muy
poca educacin formal y ninguna preparacin especial en nutricin haya

formulado tan acertadamente principios de nutricin que recin ahora se

establecen cientficamente?" l descart como enteramente insatisfactoria
la respuesta que se da a veces superficialmente: "La seora White
simplemente copiaba sus ideas de otros". Observ que tal respuesta trae
aparejada otra pregunta: "Cmo saba la seora White de que ideas
apropiarse y cules rechazar de entre el desconcertante conjunto de teoras
y enseanzas de salud corrientes en el siglo XIX?"
El Dr. McCay no trat de contestar esas preguntas. Como hombre de ciencia
estaba interesado en el fenmeno del conocimiento singular de ella que se
adelantaba al descubrimiento y experimento cientfico. No tratamos de
entrar, durante la placentera pero muy breve visita, en una discusin amplia
de la doctrina teolgica de inspiracin. Simplemente establecimos que los
adventistas aceptan la declaracin de que la Sra. White era inspirada por
Dios y dejamos el tema.
"El Dr. McCay estuvo dispuesto y feliz de responder a nuestra invitacin de
escribir algo para "The Review and Herald". La serie de artculos aqu
impresa presenta la esencia de su discurso al club de hombres, adems de
material adicional de relevancia.
F.D Nichol
La fascinacin de la historia es el nunca concluido descubrimiento de gente
notable a los cuales somos profundamente deudores por los avances en el
conocimiento. Rara vez se llega a saber acerca de esa gente
repentinamente. Como con conocidos que viven en la actualidad,
primeramente los entrevistamos en varios lugares; gradualmente los
llegamos a conocer ms ntimamente estudiando sus vidas y escritos en
detalle. Esto es particularmente cierto con respecto a la gente con quien nos
relacionamos estudiando la historia de la nutricin.
Durante el ltimo cuarto de siglo he enseado un curso en historia de
alimentos y nutricin para estudiantes graduados. En ese caso se presentan
materiales originales, comenzando en el antiguo trabajo griego de
Atheneus, quien vivi en Roma al final del segundo siglo D.C. A travs de los
siglos XIII Petrus Hispanus public mucho acerca de dieta. Poco despus del
descubrimiento de Amrica uno de los ms grandes libros acerca de
nutricin y el envejecimiento fue escrito por Luigi Cornaro (1464?-1566). Los
siguientes hasta llegar al siglo XX proveyeron una notable coleccin de
libros que presentan las teoras y algunas veces la investigacin de los
escritores en el amplio tema de nutricin y alimentos. Esas obras histricas
deben ser examinadas crticamente porque contienen mucho que no es
verdadero. En efecto, la mayora de estas obras son una curiosa mezcla de
verdad y error.
Entre los miles de personajes histricos conocidos en mis archivos, uno de
los ms sobresalientes es Elena G. de White. Tan acertadamente como uno
puede llegar a juzgar, por la evidencia de la moderna ciencia nutricional, sus
abundantes escritos sobre el tema de nutricin y salud en general, son
correctos en sus conclusiones. Esto es doblemente sorprendente porque: no
slo fueron escritos, la mayor parte de ellos, en su poca cuando circulaba
un increble conjunto de nuevos criterios de salud -buenos y malos- sino
porque la moderna ciencia de nutricin, que nos ayuda a examinar

conceptos y teoras, no haba nacido todava. Ms sobresaliente an, la Sra.

White no tena entrenamiento tcnico en nutricin o en alguna subdivisin
de la ciencia que trata de salud. Es ms, por razones de su dbil salud
desde la niez, slo pudo completar una parte de su educacin primaria.
OBTENCIN DE LIBROS DE E.G. WHITE
No s cundo escuche por primera vez de la Sra. White. Mientras era
estudiante en el colegio trabaj por unas semanas en un negocio e
mquinas de Battle Creek, pero no puedo recordar su nombre de esa poca.
De tiempo en tiempo recib visitas de algunos mdicos adventistas y he
llegado a admirarlos por su sinceridad en el servicio e inters en nutricin.
Gradualmente, a travs de los aos, y ms particularmente en tiempos
recientes, he adquirido varios escritos de la Sra. White.
Sin embargo, mi conocimiento de la sabidura de la Sra. White recin ha
comenzado y las siguientes notas deben ser consideradas muy incompletas
e inadecuadas.
A fin de colocar sus enseanzas de salud en la perspectiva apropiada, debo
primeramente registrar en forma breve ciertos hechos histricos.
Hasta los tiempos modernos el hombre viva en reas de la tierra ms bien
restringidas, porque no poda viajar lejos, ni rpidamente. Los hombres de
adaptaban en cada zona al alimento disponible. Un mdico en Inglaterra
escribi un interesante resumen de esta relacin del hombre hacia el
alimento disponible, bajo el ttulo: "El descuido de los principios naturales en
la prctica mdica actual". (Journal of Applied Nutrition, 1958. 11, 116).
Todas las plantas y animales que sirven como alimento para el hombre y
otros animales se los conoce hace tiempo como mezclas complejas, a
menudo combinadas en cientos de compuestos semi vivos llamados
enzima. Algunos de los compuestos orgnicos pueden ser hechos por el
cuerpo animal. Sin estos compuestos, vitaminas, aminocidos esenciales o
cidos grasos, el cuerpo animal se enferma y muere.
LA DIETA EN POCAS REMOTAS
En tiempos pasados el hombre no destrua los complejos nutrientes de los
alimentos naturales porque su provisin era a menudo escasa y deba
comer el producto completo en la forma en que creca. La coccin fue
probablemente el primer mtodo desarrollado que tendi a destruir parte de
la vitamina del alimento. Sin embargo, el hombre primitivo era migratorio,
dentro de lmites y a menudo tena poco combustible disponible. Por lo tanto
cocinaba brevemente, como mucha gente del Oriente hace hoy da, por
causa de las provisiones limitadas de combustible. El hombre primitivo
aprendi a hacer brotar ciertas semillas como el frijol soya que es difcil de
comer sin una larga coccin. Los brotes conservan los valores naturales del
alimento y hacen posible la coccin en corto tiempo.
El hombre recin aprendi a destruir la mayor parte del valor del alimento
natural, cuando descubri la destilacin del alcohol, hace ms de mil aos y
cuando aprendi a cristalizar el azcar, hace alrededor de dos mil aos.

Destilacin cristalizacin con mtodos humanos para separar la mayor parte

de las vitaminas y otros nutrientes de los alimentos naturales. Cuando
granos, como el maz, son fermentados y luego destilados, toda la protena,
grasa, vitamina y minerales son dejados en la retorta. Hoy en da con esos
nutrientes alimentan a los animales y el hombre bebe el alcohol en forma de
vodka o whisky. Cuando la caa de azcar o la remolacha (betabel) estn
desarrolladas, son ricas en muchos nutrientes al igual que otros alimentos,
pero cristalizndolo el azcar desecha los nutrientes, tanto como hace la
destilacin.
ERA CRISTIANA MODERNA
Hasta los tiempos modernos estos procesos tenan poca importancia en la
nutricin humana, porque el hombre no poda reducir en gran escala miles
de toneladas de alcohol y azcar. Careca de equipo para procesar en gran
cantidad. Adems no tenan los medios para reunir los ingredientes para
hacer azcar o alcohol en una vasta escala, an si el alimento natural
hubiera podido ser cultivado en proporciones grandes. Hace doscientos aos
se debati en el Parlamento un proyecto para restringir el crecimiento de
Londres, por la dificultad de transportar suficiente alimento a la poblacin
por medio de caballos o carruajes. En pocas pasadas la cantidad de alcohol
y azcar que se produca era suficientemente pequea como para hace de
estos productos un lujo.
Hace alrededor de 150 aos la ciencia de la qumica, la fsica y la fisiologa
comenzaron a avanzar rpidamente. Estas ciencias finalmente hicieron
posible producir y distribuir la basta seleccin de alimentos que inundan los
mercados americanos de hoy. Al mismo tiempo hacen fcil la produccin y
venta de enormes cantidades de sustancias altamente procesadas, tales
como azcar y alcohol, que apelan al gusto del hombre pero que pueden
conducirlo en contra de su bienestar. Hoy en da, el aumento de medios de
comunicacin tales como la televisin y un aumento en el conocimiento de
la psicologa de vender, hace posible venderle al hombre cantidades que
aumentan cada vez ms, de estos deteriorados productos.
Con el desarrollo de las ciencias naturales vino un mejor entendimiento de
la nutricin humana. El qumico lleg gradualmente, en el transcurso de los
ltimos 150 aos, a apreciar que el alimento natural est compuesto de
numerosos nutrientes tales como minerales, aminocidos, protenas y
cidos grasos no saturados. Sin embargo, este aumento del conocimiento
cientfico no asegur al hombre la lucha contra la desnutricin y mala salud,
porque es un conocimiento muy incompleto. Por eso, an en la actualidad la
nutricin humana debe apoyarse sobre la experiencia y la enseanza del
pasado.
A medida que el conocimiento bsico de nutricin avanza, los hombres
crean normas que pretenden mostrar lo que cada persona debiera consumir
si desea estar sana y bien alimentada. La primera de esas normas fue
creada pro un qumico de nombre Prout, hace ya ms de un siglo. La ms
reciente de stas fue formulada por varias agencias de salud, cientficas y
gubernamentales, en diferentes pases.
An en nuestros das, tales normas son guas temporales e incompletas
porque conocemos tan poco acerca de la nutricin humana. Ingerir

alimentos para proveer todos los nutrientes segn estas normas no nos
aseguran estar libres de desnutricin hoy, ms de lo que hubiera asegurado
hace cien aos.
En cierto sentido esas normas tuvieron una muy mala influencia porque los
maestros de nutricin hicieron creer a sus alumnos que no pude haber
desnutricin en una nacin cuya gente consume alimentos que provee los
niveles de vitaminas o preparados sugeridos en esas normas. Tales
enseanzas dan rienda suelta a aquellos que venden alcohol, bebidas
gaseosas, azcar y productos refinados para aumentar sus ventas, porque
pueden afirmar constantemente que la gente est alimentada
adecuadamente.
Los hombres de ciencia en el campo de la nutricin que rinden adoracin en
el templo de las as llamadas normas han sido igualmente inconsistentes
desde el principio. Hace un siglo la enfermedad de pelagra era comn en
Amrica y en algunas reas de Europa donde se coma maz. Por esa poca
la enfermedad fue eliminada de Francia reduciendo la cantidad de maz que
se consuma y haciendo que la gente comiera ms huevos y carne. El
qumico francs Roussell, ya saba cmo prevenir la pelagra en 1840, pero
ms de 70 aos pasaran antes que los americanos hicieran uso de ese
conocimiento. Las normas de nutricin de la era de la pelagra le haban
hecho pensar al hombre que estaba adecuadamente alimentado cuando la
verdad era opuesta.
Actualmente existe la misma condicin, en principio, en Amrica. Los
exponentes de las normas aseveran que los americanos son los mejores
alimentados en el mundo. Al mismo tiempo miles de americanos estn
muriendo de enfermedades del corazn y las arterias. Hay evidencia
creciente e impresionante de que estas enfermedades son el reflejo de una
mala dieta, pero esto lo cosechan los que se guan por las as llamadas,
"Normas de Nutricin Adecuadas", echo que nos fuerza a admitir que toda la
ciencia de la nutricin es todava muy primitiva para proveer completa y
adecuada gua, an cuando existe mucho conocimiento al respecto.
La salud ha sido un asunto de poca preocupacin individual para la mayora
en nuestra nacin durante toda la historia. Entre los 170 millones de
personas en Amrica actualmente, probablemente no haya ms de 10
millones que estn dispuestos a una consideracin seria y auto disciplina
para mantener cuerpos sanos. Slo despus que perdieron su salud estn la
mayora de las personas dispuestas a dar alguna atencin al cuidado de los
cuerpos.
Mientras que la seleccin y preparacin de alimentos juega un rol
importante en el mantenimiento de la salud, pocos seleccionan el alimento
sobre la base de su valor nutritivo. La mayora lo selecciona tomando en
cuenta el gusto, la forma como est presentado el producto, la presin de la
propaganda o la facilidad de prepararlo. De ese modo los grandes
procesadores de alimentos orientan sus programas de investigacin hacia
empaque, gusto y conveniencia, antes que hacia el valor nutricional.
Un programa de nutricin slido toma en consideracin ms que
nicamente la compra de alimento. Un cuerpo sano, un programa de vida
satisfactorio y una mente tranquila son todos parte de los factores de una

nutricin correcta, siendo que las glndulas que aseguran la digestin y la

asimilacin del alimento no puede funcionar bajo la influencia de una mente
perturbada.
He dado esta pequea resea para proveer el marco para mis comentarios
sobre las enseanzas de Elena G. de White, particularmente en trminos de
la utilidad de sus enseanzas en la actualidad para la poblacin de Amrica.
Cualquiera sea la religin del lector, puede ganar mucho en medio de este
mundo confuso en el cual vivimos, por un estudio de los escritos de la Sra.
White. Adems, todo nutricionista moderno serio debe impresionarse por la
solidez de las enseanzas de la Sra. White a pesar del hecho de que ella
empez
a
escribir
ya cerca de un siglo.
Slo una pequea porcin de personas parece comprender la importancia
del concepto "Vida Balanceada" o la "totalidad" de la vida. Esto est muy
bien expresado en la pequea compilacin de escritos de la Sra. White que
est incluida en "De la ciudad al Campo". En esta poca, cuando los
problemas de crimen y delincuencia juvenil aumentan constantemente, sus
escritos son de inters especial para los socilogos. Pero para el
nutricionista moderno tienen tambin una apelacin especial porque gran
nmero de personas se ha trasladado a las afueras de las ciudades. Tienen
facilidades para producir muchos de sus propios vegetales y frutas con un
mnimo de residuos de fumigacin txica. Tienen lugar donde moler el trigo
y hacer su propio pan.
Inclusive pueden producir las papas y calabazas para su consumo. La Sra.
White comprendi el valor de tales alimentos para una mejor nutricin y el
valor de la experiencia de cultivar un huerto como recreacin humana.
Cuando se leen tales obras de la Sra. White como Ministerio de Curacin o
Consejos sobre el Rgimen Alimenticio, uno es impresionado por la
exactitud de sus escritos a la luz de la ciencia moderna de nutricin. Slo se
puede especular en cuanta mejor salud podra gozar el americano trmino
medio, an cuando no supiera casi nada de la ciencia moderna, s slo las
enseanzas de la Sra. White.
Para entender mejor la extraordinaria naturaleza de sus enseanzas,
debiramos estudiarlas en el marco del ambiente intelectual que prevaleca
durante los primeros aos de su vida. Este ambiente le provey de los
problemas que necesitaban solucin. Algunos de esos problemas son ms
evidentes hoy da y reclaman una solucin, debido a que la vida es mucho
ms compleja y el aumento de la poblacin es enorme.