Sistema de frenos del automvil

El sistema de frenos es sin duda, el ms importante para seguridad vial del

automvil. Por tal motivo las autoridades de los diferentes pases establecen
reglas y parmetros a cumplir por los automviles en cuanto a distancia y
estabilidad de la carrera de frenado. Por su parte los fabricantes y
desarrolladores del automvil, se esfuerzan cada da mas en lograr sistemas
de frenos seguros y duraderos.
El sistema de frenos est diseado para que a travs del funcionamiento de
sus componentes se pueda detener el vehculo a voluntad del conductor.
La base del funcionamiento del sistema principal de frenos es la transmisin de
fuerza a travs de un fluido que ampla la presin ejercida por el conductor,
para conseguir detener el coche con el mnimo esfuerzo posible.

En todos los vehculos el sistema de frenos incluye dos posibilidades:

1. Frenos de marcha: Un sistema que puede manipular el conductor,
generalmente con el uso de un pedal y que sirve para para disminuir la
velocidad del vehculo o detenerlo y poder mantenerlo inmvil. La fuerza
de frenado de este sistema la puede establecer el conductor de acuerdo
a la presin que ejerza sobre el pedal de accionamiento.
2. Frenos de estacionamiento: Los que sirven para mantener el automvil
detenido cuando no est en movimiento o cuando se deja solo
aparcado. Este sistema aplica una fuerza de frenado fija y
suficientemente elevada como para bloquear la rueda. Normalmente en
los vehculos ligeros se acciona a travs de un pedal o con el uso de una
palanca que se aplica manualmente. Para los grandes camiones y
autobuses es comn que sea de tipo neumtico al retirar la presin de
aire de las cmaras de frenado como se ver ms adelante.
Ambos sistemas pueden ser completamente independientes, no obstante, en la
mayora de los vehculos es comn encontrar que los dos sistemas accionen
los mismos elementos de frenado con diferente va de accionamiento.

Componentes del sistema de frenado

Pedal de freno: Pieza metlica que transmite la fuerza ejercida por el

conductor al sistema hidrulico. Con el pedal conseguimos hacer menos
esfuerzo a la hora de transmitir dicha fuerza. El pedal de freno forma
parte del conjunto pedalera, donde se sitan 2 o 3 palancas de
accionamiento individual que nos permiten manejar los principales
sistemas del vehculo.

Bomba de freno: Es la encargada de crear la fuerza necesaria para que

los elementos de friccin frenen el vehculo convenientemente. Al
presionar la palanca de freno, desplazamos los elementos interiores de
la bomba, generando la fuerza necesaria para frenar el vehculo;
Bsicamente, la bomba es un cilindro con diversas aperturas donde se
desplaza un mbolo en su interior, provisto de un sistema de
estanqueidad y un sistema de oposicin al movimiento, de tal manera
que, cuando cese el esfuerzo, vuelva a su posicin de repose. Los
orificios que posee la bomba son para que sus elementos interiores
admitan o expulsen lquido hidrulico con la correspondiente presin.

Canalizaciones: Las canalizaciones se encargan de llevar la presin

generada por la bomba a los diferentes receptores, se caracterizan por
que son tuberas rgidas y metlicas, que se convierten en flexibles
cuando pasan del bastidor a los elementos receptores de presin. Estas
partes flexibles se llaman latiguillos, absorben las oscilaciones de las
ruedas durante el funcionamiento del vehculo. El ajuste de las tuberas
rgidas o flexibles se realiza habitualmente con acoplamientos cnicos,
aunque en algunos casos la estanqueidad se consigue a travs de
arandelas deformables (cobre o aluminio).

Bombines (frenos de expansin interna): Es un conjunto compuesto

por un cilindro por el que pueden desplazarse uno o dos pistones,
dependiendo de si el bombn es ciego por un extremo o tiene huecos por
ambos lados (los dos pistones se desplazan de forma opuesta hacia el
exterior del cilindro.

Frenos de zapata
Los frenos de zapata son muy utilizados en la maquinaria en general y
especialmente para los frenos de los automviles y ferrocarriles.
En todos los casos estos frenos funcionan haciendo rozar con fuerza
una zapata, o bien de hierro fundido, o bien de acero recubierta de un material
especial de friccin, con un tambor metlico cilndrico solidario a la rueda en
movimiento con la intensin de detenerlo, o en caso tal, mantenerlo detenido.
El tambor generalmente es de hierro fundido, especialmente tratado
trmicamente y recibe el nombre de tambora. En algunas aplicaciones, como
en los trenes la zapata roza directamente y sobre el exterior de la rueda de
acero.
Estos frenos pueden ser de dos tipos segn su construccin:
1. Con zapatas exteriores que rozan con la superficie exterior del tambor.
2. Con zapatas interiores que rozan en la superficie interior de tambor.
Veamos cmo funcionan.
El esquema de la figura 1 representa un freno de zapatas del tipo de zapatas
interiores.
El aro exterior de color negro es el tambor objeto del frenado, los dos semicrculos rojos son las zapatas que pueden girar utilizando como centro de
rotacin los puntos azules inferiores, una leva representada con color azul en la
parte superior colocada entre los extremos libres de las zapatas y por ltimo un
resorte de color negro, que mantiene a las zapatas apretadas contra la leva.
El mecanismo tal y como se representa en la figura 1 no est ejerciendo
ninguna fuerza de frenado sobre el tambor que gira libremente ya que las
zapatas estn separadas del tambor atradas por el resorte una a la otra a

acercarse, debido a la posicin de la leva separadora.

Si a travs de algn mecanismo, hacemos girar la leva un cierto ngulo, esta
obligar a las zapatas a separarse, venciendo la fuerza del resorte, las que se
apretarn con fuerza al tambor en movimiento, frenndolo.

Figura 1

Figura 2.

Figura 3.
En los frenos reales el movimiento de las zapatas es muy pequeo.
Para los frenos de zapatas sometidos a grandes esfuerzos de frenado, el
tambor de frenos, puede tener aletas de enfriamiento para disipar el intenso
calor generado durante el rozamiento.
El material de rozamiento que recubre, en la mayor parte de los casos, a las
zapatas de frenos es comnmente un polmero termoestable de tipo fenlico,
relleno con fibras de refuerzo y en algunos casos, polvos metlicos o negro de
humo para aumentar la conductividad de calor.
En la imagen a continuacin (figura 4) se muestra la apariencia de zapatas
tpicas.

Figura 4. Zapatas tpicas.

Frenos de disco
Los frenos de disco no tienen una aplicacin tan universal como los de zapata.
Su principal campo de aplicacin es en frenos de automviles y motocicletas.
Este tipo de frenos necesita una mayor fuerza de accionamiento para obtener
la misma fuerza de frenado, comparada con los otros tipos de frenos, por esta
razn es muy poco utilizado en la industria.
La capacidad de auto regulacin para compensar el desgaste de los materiales
de friccin, la simplicidad de construccin, el bajo costo de las piezas de
friccin y su elevada durabilidad sin fallo, son, entre otras, las ventajas que lo
han llevado a ser los frenos por excelencia de los vehculos.
En el esquema (figura 5) se representa de manera simplificada las partes del
freno de disco.

Figura 5.
Un cuerpo rgido conocido como pinzas y representado en azul, est montado
entre dos topes pertenecientes a la estructura de la mquina que no se
muestran, estos topes impiden que las pinzas puedan moverse en el sentido de
rotacin del disco, pero a su vez permiten que pueda desplazarse lateralmente
entre ellos.
Un cilindro, al que se aplica presin con el lquido hidrulico, representado en
amarillo, empuja un pistn interior el que a su vez empuja una de las piezas de
friccin que se mueve entre dos guas, este efecto, hace que la pinza entera se
desplace y apriete el disco entre las dos piezas de friccin, generando la fuerza
de frenado.

En la figura 6 se muestra una vista real de un freno de disco del automvil.

Figura 6
El freno de banda es muy utilizado en la industria para frenar e inmovilizar
partes en rotacin, dada su simplicidad y seguridad, y se usan en variadas
aplicaciones, desde pequeos frenos para dispositivos domsticos hasta en
lugares de alta responsabilidad y tamao como: elevadores tirados por cables,
gras, maquinaria de minas y otras muchas. Su aplicacin en los frenos de
automviles es reducida pero se ha utilizado para frenos de estacionamiento.
El esquema (figura 7) representa un tpico freno de banda simplificado. El
objetivo es frenar el tambor mostrado en amarillo que puede girar en ambas
direcciones.

Figura 7.
El elemento de trabajo es una banda metlica elstica, generalmente de acero,
que rodea el tambor. Esta banda est recubierta con un material especial con
alto coeficiente de friccin para aumentar la fuerza de frenado.
Cuando se aplica la fuerza P a la palanca, esta tender a girar en el pivote, y
apretar la banda fuertemente contra el tambor para frenarlo.
En la esquina superior derecha de la figura 8 se muestra una seccin de la
banda, donde pueden apreciarse algunos detalles constructivos.
Unas bandas de freno reales lucen como sigue en la figura 8.

Figura 8.
Accionamiento hidrulico
La figura 9 muestra un esquema con los componentes bsicos de un sistema
de frenos tpico con accionamiento hidrulico para un automvil de dos ejes.

Figura 9.
Al presionar el pedal se acciona el pistn de un cilindro hidrulico dentro de
la bomba de frenos a travs de una palanca. Este pistn obliga al lquido
hidrulico a fluir por unos conductos a accionar los mecanismos de freno de las
ruedas, que en este caso son de disco en el eje delantero y de zapata en el
trasero.

Cuando se suelta el pedal la presin cesa y los frenos se relajan para permitir
el movimiento del vehculo.
En el esquema que sigue (figura 10) pueden verse con mas detalles las partes
del sistema.

Figura 10.
Observe que la bomba 1 es de doble pistn, y que cada uno de ellos alimenta
de manera independiente los cilindros de frenos delanteros 2 y los traseros 3.
La presin de los frenos traseros est regulada con la vlvula 4.
Note como un interruptor 5, cuando se acciona el pedal, sirve para iluminar los
faros traseros del vehculo indicadores de que se est frenando, representados
como 6.
Otro interruptor accionado por una vlvula comparadora de presin 7, cuyo
pistn interior se desplaza si uno de los lados resulta con presin muy baja
sirve para alertar el fallo al conductor a travs de la seal lumnica 8.
Un esquema del cilindro de freno con las zapatas se muestra en la figura 11.

Figura 11.

Figura 12.
Accionamiento neumtico
El accionamiento neumtico de los frenos se usa casi exclusivamente para los
frenos de zapata en los vehculos pesados y en general utiliza el sistema de
leva de la figura 1. La leva es solidaria con una palanca que la hace girar y esta
palanca a su vez esta acoplada a travs de un vstago a un diafragma o pistn
que est dentro de una cmara neumtica. La figura 13 muestra un dibujo de
uno de estos tipos de frenos.
En los vehculos con este tipo de frenos hay un compresor que llena con aire
comprimido un recipiente o tanque acumulador y cuando se acciona el pedal de

freno, que funciona como una vlvula reguladora de presin, se alimenta con
aire comprimido la cmara de frenos. La presin del aire depende de cunto se
apriete el pedal, a medida que se aprieta ms la presin es mayor.
En la cmara de aire hay un diafragma que est conectado a la varilla de
empuje. El aire comprimido entra a la cmara y empuja con fuerza el diafragma
desplazando la varilla de empuje, y esta varilla a su vez, acciona la palanca con
la leva que abre las zapatas para producir el frenado, el que ser mayor o
menor en dependencia de la fuerza aplicada sobre el pedal de freno.
Los frenos de aire ms modernos funcionan de manera invertida, dentro de la
cmara de aire hay un poderoso resorte que mantiene las zapatas abiertas y el
automvil detenido cuando no hay presin de aire, lo que a su vez sirve como
freno de estacionamiento.
Para liberar las ruedas lo que se hace es aplicar la presin de aire sobre un
pistn que vence la fuerza del resorte y con ello se produce la liberacin de las
zapatas. Cuando se aprieta el pedal del freno lo que pasa es que se reduce la
presin de aire que est venciendo la fuerza del resorte, de modo que este
comienza a producir el movimiento de la varilla de empuje y apretar las zapatas
contra la tambora. A medida que se aprieta ms el pedal, la presin de aire
dedicada a vencer el resorte es cada vez menor y este, consecuentemente
aumenta la fuerza de frenado.
La ventaja principal de este mtodo es que agrega un gran factor de seguridad
a los frenos del vehculo pesado, si no hay aire comprimido el vehculo tiende a
frenarse, contrariamente al otro sistema que lo que pasa es que el automvil
pierde

Figura 13. Freno de aire tpico.

Otros tipos de frenos
El freno neumtico o freno de aire es un tipo de freno cuyo accionamiento se
realiza mediante aire comprimido. Se utiliza principalmente
en trenes, camiones, autobuses y maquinaria pesada.
Utiliza pistones que son alimentados con depsitos de comprimido mediante
un compresor, cuyo control se realiza mediante vlvulas. Estos pistones actan
como prensas neumticas contra los tambores o discos de freno.
Freno mecnico es accionado por la aplicacin de una fuerza que es
transmitida mecnicamente, por palancas, cables u otros mecanismos a los
diversos puntos del frenado. Se utiliza nicamente para pequeas potencias de
frenado y suele requerir frecuentes ajustes para igualar su accin sobre las
ruedas.
El Freno hidrulico es el que aprovecha la accin multiplicadora del esfuerzo
ejercido sobre un lquido oleoso incompresible. La presin que se ejerce sobre
un pistn que acta sobre el lquido es transmitida a otros pistones que
accionan los frenos, con lo cual se logra la misma presin de frenado en los

distintos elementos de friccin y se evita la necesidad de realizar diferentes

ajustes.
El freno de mano o freno de estacionamiento es un sistema que inmoviliza
el vehculo cuando est parado, ya sea manual o automticamente. Tambin
est disponible para parar el vehculo en caso de fallo del freno de
servicio (funcin de emergencia). En la inmensa mayora de los vehculos
ligeros se acciona con la mano y mediante un cable acciona las ruedas
traseras.
Sin embargo, en vehculos pesados o por tradicin se acciona mediante el pie.
Es el caso del Chrysler Voyager y algunos Mercedes-Benz.
En los vehculos de rally el freno de mano es hidrulico y no tiene un
mecanismo para mantenerlo bloqueado. Permite bloquear las ruedas con
menos esfuerzo para hacer derrapar el coche en curvas cerradas.
El freno elctrico es un dispositivo que permite desacelerar o detener un
vehculo mediante accionamiento elctrico. El ms utilizado es el freno elctrico
"ralentizador", que se emplea en los camiones y vehculos pesados para el
descenso de pendientes largas sin fatigar los frenos principales del vehculo.