El etograma como una obra de arte

por Juan Pablo Amaya

El arte de observar
La naturaleza en todas sus formas nos brinda seales, disparadores o
estmulos para dar rienda suelta a una de las sinapomorfias ms
deslumbrantes que todos nosotros poseemos. Con esto me refiero a la
creatividad, esa capacidad de crear tan propia de los seres humanos.
Desde el comienzo de la gran travesa del hombre moderno, los primeros,
los llamados hombres de las cavernas, realizaban pinturas, revelando un
sistema de representacin artstica como por ejemplo: las pinturas de
animales, donde se puede ver claramente cmo estos hombres prehistricos
prestaban mucha atencin en las posturas realizadas por los animales, las
cuales quedaron grabadas para la prosperidad en sus tan comentadas
pinturas.
Observar esa capacidad propia del ser humano, con todo lo que eso
significa, es la piedra fundamental de la disciplina cientfica y artstica
desarrollada por nosotros: la etologa. En este ensayo se intentar
familiarizar al lector con la forma escrita que han desarrollado estos
bpedos implumes para transmitir los resultados de los estudios etolgicos a
sus propios pares: el etograma.
El siguiente ensayo comenzar llevando al lector por un viaje mgico y
misterioso hacia el comienzo de la observacin.
Pudo haber sido el comienzo
Miles de aos han pasado desde que un hombre se encontraba sentado a la
sombra de un gran rbol, contemplando las distintas formas que adquiran
las nubes por el correr del viento, mientras una pequea cascada era la
encargada de producir los sonidos ms armnicos y relajantes.
De pronto apareci, como de la nada, una enorme bandada de aves que
llamaron la atencin de este hombre por la cantidad de sonidos que
producan, pero sobre todo le llam mucho la atencin la forma que
adquiran todas estas aves al volar juntas. El not que esa forma era muy
similar al instrumento que l mismo usaba para cazar. Estoy hablando de
las flechas.
Asombrado por su observacin, quiso saber ms sobre esas aves. Se
levant rpidamente y comenz a correr con toda la velocidad con la que
poda hacerlo. Al poco tiempo se dio cuenta lo intil que eran sus esfuerzos

para alcanzarlas, las aves se estaban perdiendo en el horizonte, se dirigan

hacia el poniente sol.
Frustrado por los resultados, lament no tener alas para poder seguirlas y
verlas as ms de cerca. Con los ojos llorosos detuvo su marcha. Sus
lgrimas no eran de tristeza sino de alegra por haber llegado a contemplar
algo que jams hubiese imaginado. Con un rostro reflexivo se acost sobre
el acolchonado pastizal que estaba bajo sus pies. Cerr los ojos unos
segundos los volvi a abriruna liblula haba llegado volando. Volvi
a cerrar los ojos. Cuando los abri ya no haba una liblula, sino dos.
Volvi a cerrar los ojos y cuando los abri las dos liblulas haban formado
un solo ser, con una forma ms o menos circular y con 4 pares de alas.
Algo desde lo ms profundo de la mdula de su ser haba surgido. Estaba
observando, contemplando y sobre todo disfrutando del comportamiento
animal.
Maravillado se senta este hombre y las preguntas comenzaron a tomar
forma en su cabeza, se puso de pie y comenz a caminar muy suavemente
por el extenso pastizal.
Lleg al borde de un ro que conoca muy bien. Se sent en la orilla sin
ninguna otra cosa en la cabeza ms, que con lo recin sucedido: Las
acciones realizadas por las aves y las liblulas. Y pens: tanto tiempo a
pasado desde que habito en este lugar y no me haba dado cuenta de que
estos seres con los que me han tocado para compartir este mundo. Realizan
movimientos y crean formas tan propias de cada uno, cmo se ha llegado
a esto?.
Muchos aos han pasado desde que aquel hombre tuvo ese apasionado
encuentro, con lo que hoy podramos llamar comportamiento animal.
Un naturalista del siglo XX se encontraba tomando notas sobre las distintas
especies de plantas vasculares que se encontraban en una isla, de la cual se
conoca muy poco sobre la composicin de la misma, cuando vio en lo alto
del cielo una bandada de aves que realizaba el tan conocido vuelo en V.
Por su cabeza automticamente surgi la siguiente cascada de
pensamientos: Las aves vuelan de esa forma porque ayuda al ave que viene
volando detrs de ella. Volando en V una bandada aumenta un 71% el
poder de vuelo, a diferencia de que si cada pjaro volara solo.
Sin prestarle demasiada atencin al evento recin sucedido continu con la
tarea que le haba sido encomendada.
Caminando por el centro de la isla visualiz una pareja de liblulas y pens
de manera tambin casi automtica, al igual que con las aves, lo siguiente:
Dos liblulas, de sexos opuestos estaban realizando un vuelo nupcial,
donde ambos individuos se toman de unas agarraderas especiales y el

macho transfiere el espermatforo a la hembra, para que sus huevos sean

fecundados y liberados al medio acutico Cunto ha avanzado el
conocimiento humano sobre los dems seres que habitan este planeta,
desde aqul hombre hasta nuestros das!.
Todo arte tiene algo de ciencia y toda ciencia tiene algo de arte
Arte: actividad humana especfica para la que se recurre a ciertas facultades
sensoriales, estticas e intelectuales.
Ciencia: conjunto coherente de conocimientos relativos a ciertas categoras
de hechos, objetos o de fenmenos.
El arte hace un paralelismo con la ciencia. Se asegura que tanto el arte
como la ciencia requieren de habilidad tcnica. Tanto los cientficos como
los artistas tratan siempre de impartir un orden, partiendo de sus diversas
experiencias vividas. Ambos pretenden comprender el universo en el que
habitan y se desarrollan, haciendo una valoracin de l; y lo transmiten a
otros individuos, que lo interpretan. Por ejemplo en cuanto al arte: una
pintura, una escultura, una composicin musical y en el aspecto cientfico
se puede nombrar al etograma, que describir en los siguientes prrafos.
Sin embargo, existen diferencias que en cierta medida separan el aspecto
artstico del cientfico. Por ejemplo, una de los notorios contrastes es la
posibilidad de refutar ya que mientras los cientficos, pueden invalidar
leyes o teoras a travs de investigaciones, las obras de arte poseen un valor
permanente aunque cambie el punto de vista del artista o el gusto del
pblico.
Todo esto puede ser visto con un real ejemplo: Salvador Dal tuvo la
ciencia como una de sus pasiones ms duraderas. Durante su juventud,
junto con Federico Garca Lorca ya destacaba a un nmero de la revista
Science and invention, como sinnimo de cosmopolitismo y vanguardia.
Cuando fue un artista reconocido, mantuvo contacto con numerosos
investigadores, entre los cuales figuraban los premios nobel de fsica,
Dennis Gabor; de medicina, Francis Crick y James Watson y qumica, Ilya
Prigogine. Su ltimo leo, Cola de golondrina, est basado en la teora
catstrofe de las catstrofes de Ren Thom. Incluso, libros del fsico
Schrdinger y del gemetra Matila Ghyka lo acompaaron durante sus
ltimos das.

El etograma en si
En la actualidad el etograma es la forma impresa que utilizan los etlogos
para exponer y comentar sus resultados etolgicos observacionales.
Algunas definiciones de especialistas en la materia pueden ayudar y
enriquecer la interpretacin de este ensayo:
Lafitte de Mosera y Caprio, definen etograma como descripcin precisa de
la actividad animal, es decir, una minuciosa descripcin de los
comportamientos observables en el animal.
Segn Lehner, un etograma es un conjunto de descripciones amplias de los
patrones de comportamiento caractersticos de una especie. Lehner aclara
que un etograma es el resultado de muchas horas de observacin, en
algunos casos grabaciones de sonido y descripcin y debe ser el punto de
partida para cualquier investigacin etolgica.
Ahora s, ya definido lo que es un etograma, voy a comentar cules son los
pasos para su elaboracin.
Pasos para esculpir, pintar o componer un etograma
1.- Todo comienza con la observacin:
Podemos entender el primer paso en la construccin de un etograma con un
simple ejemplo, en el cual un grupo de turistas ingresa al museo del Prado.
La mayora de estas personas no comprenden mucho del arte de la pintura.
Disfrutan estar en un museo tan prestigioso y se entretienen mirando las
magnficas obras que all se encuentran. Terminan de recorrerlo y se retiran
con su novedosa cmara digital cargada de fotos para poder presumir frente
a sus amigos y alardear de su culta visita. De ese contingente se destaca
una persona particular, dedicada a la etologa. Quizs por esto podra
entenderse el minucioso detenimiento con el que abordaba cada obra (a
veces volviendo tedioso el avance del contingente en la visita guiada por
los amplios pisos de mrmol).
As, podemos preguntarnos (tal como lo hizo el resto del grupo): Por qu
este personaje observaba con tanto detenimiento cada obra?
Quizs la respuesta sea tan simple que puede ser encontrada en la propia
pregunta. Dado que este anacoreta de la naturaleza lleva muchos aos de su
vida desarrollando el arte de observar, ya que en sus trabajos de campo este
apasionado etlogo registra actos de conducta a partir de la observacin,
conjugando una serie de factores que distinguen lo observado,
identificando el acto como tal diferencindolo de otro. As, con este fino
ejercicio de los sentidos, este hombre bien podra diferenciar un Velzquez
de un Rembrandt en un abrir y cerrar de ojos.

2.- De la observacin surge el registro:

Siguiendo con la ancdota del museo podemos distinguir dos tipos de
registros: el primero es el que es llevado en las cmaras fotogrficas del
contingente de turistas que miraron sin demasiado detenimiento el nutrido
conjunto de obras que el museo ofrece.
Por otro lado podemos ver las mismas fotografas tomadas por el etlogo
acompaadas por anotaciones de puo y letra que sintetizan
conceptualmente el caudal de informacin al que se somete el mismo.
3.- Del registro a la definicin de lo observado:
A partir de este punto ya no ser estrictamente necesaria la presencia del
objeto de estudio, pues se trabaja con los registros ya tomados para definir
los actos de conducta, no desde la observacin.
Siguiendo con la analoga planteada en el ejemplo de museo podemos
analizar cmo la calidad del registro condiciona la capacidad del
observador de agrupar lo observado, en este caso las pinturas (en la
etologa propiamente dicha se corresponden con actos de conducta).
La masa de turistas con su coleccin de fotografas carentes de descripcin
y la poca interpretacin de lo observado, muy difcilmente pueda agrupar
las pinturas por otro criterio que no sea el del autor al que pertenecen.
En el caso del investigador, adems de las fotografas cuenta con
descripciones que permiten arribar a un espectro ms amplio de posibles
agrupamientos. As, podra conjugar las obras no slo por su procedencia,
sino tambin por la primera sensacin que experiment este observador al
pararse frente a las pinturas. Tambin podra agruparlas por el tipo de
material que us el artista para forjar la obra.
Por supuesto que el etlogo al explorar el museo de esa forma tan
exhaustiva y minuciosa pueda explorar con una gran profundidad de qu
manera el artista perciba el mundo. En otras palabras puede interpretar el
cmputo creativo y profundamente complejo (de los artistas) que llev a
crear tantas obras de riqueza invaluable.
Desde una mirada basada puramente en el mtodo cientfico, en el cual la
observacin- experimentacin lleva a una hiptesis que debe ser
contrastable, es necesaria la utilizacin de variables cuantificables o
medibles. Considerando la etologa como una rama de las ciencias
biolgicas, es necesario desprenderse de todas aquellas observaciones que
se aparten de criterios fsicos factibles de someterse a prueba.

Este punto debe entenderse como el teln de fondo en la construccin de un

etograma, ya que permitir la divulgacin como tambin la comparacin,
de los fenmenos observados con otros trabajos.
El poder realizar un etograma implica que la persona que lo elabora sea
capaz generar un nuevo lxico (definido por la real academia espaola
como el Vocabulario, conjunto de las palabras de un idioma, o de las que
pertenecen al uso de una regin, a una actividad determinada, a un campo
semntico dado, etc.), que debe surgir del propio investigador a partir de
sus conocimientos tericos previos acerca del tema a desarrollar y de su
capacidad creativa para generar ese nuevo lenguaje.
Este nuevo lenguaje debe ser claro y entendible para cualquier lector,
aunque no sea un especialista en el tema, es decir, que logre comprender,
entender y disfrutar de la lectura del trabajo realizado.
De esta forma otros autores pueden tomar las observaciones previamente
realizadas como base para futuras investigaciones, permitiendo destinar el
tiempo de investigacin en pautas puntuales, aumentando as, de manera
ms eficiente los conocimientos que se tienen sobre el tema.
Conclusin:
Arte y ciencia, entre ellas la etologa.
Desde el propio momento en el que el investigador construye el etograma
como un escrito o texto, lleva implcito la intencin de comunicar
conocimiento sobre la conducta de un determinado grupo de animales; as,
como un artista expone sus obras, ya sea pinturas, piezas musicales o
cualquier otra cosa, para compartir su propio mundo perceptivo con el resto
del mundo.
El autor de este sencillo ensayo entiende a la etologa, como el arte de
observar el comportamiento animal. La vida en s, debera ser un arteciencia.
Crear y descubrir son dos conceptos que deben moverse y viajar de una
manera helicoidal, tal como lo hace la molcula de la vida: el ADN. De
esta forma la ciencia y el arte avanzan con el correr del tiempo, separadas y
unidas al mismo tiempo.
Afirmo entonces, que el etograma es una obra de arte.
Cualquier investigador debe desarrollar una capacidad creativa, para poder
ordenar todo el caudal de informacin que llega a sus sentidos, en el
momento de realizar las observaciones que dan origen a un etograma.