Cncer de pulmn microctico

(clulas pequeas)
Qu es el cncer de pulmn microctico?
El cncer de pulmn se origina cuando las clulas del pulmn se convierten en clulas
anormales y comienzan a crecer en forma descontrolada. Conforme se desarrollan ms
clulas cancerosas, estas pueden conformar un tumor y extenderse a otras reas del
cuerpo. Para saber ms sobre el origen y la propagacin del cncer lea Qu es el
cncer?

Tipos de cncer de pulmn

Los dos tipos principales de cncer de pulmn son:
Cncer de pulmn microctico, tambin llamado cncer de pulmn de clulas
pequeas o cncer de clulas en avena. Alrededor del 10% al 15% de los cnceres de
pulmn son cnceres de pulmn microctico.
Cncer de pulmn no microctico (o cncer de pulmn de clulas no pequeas) que
representa del 85% al 90% de cnceres de pulmn. Los tres tipos principales de
cncer de pulmn no microcticos son adenocarcinoma, carcinoma de clulas
escamosas y carcinoma de clulas grandes.
El cncer de pulmn microctico y el cncer de pulmn no microctico se tratan de
maneras diferentes. La informacin que presentamos a continuacin trata
principalmente sobre el cncer de pulmn microctico. Lea Cncer de pulmn no
microctico si desea informacin sobre ese tipo de cncer de pulmn.

Otros tipos de cncer y tumores de pulmn

Tumores carcinoides de pulmn: menos del 5% de los tumores de pulmn son tumores
carcinoides de pulmn. La mayora de estos tumores crece lentamente. Para obtener ms
informacin sobre estos tumores, lea (disponible en ingls) Lung Carcinoid Tumor.
Otros tumores de pulmn: otros tipos de cncer de pulmn, como los carcinomas
adenoide qusticos, los linfomas y los sarcomas, as como los tumores benignos del
pulmn, tales como los hamartomas, son poco comunes. Estos reciben un tratamiento
diferente al tratamiento de la mayora de los cnceres comunes del pulmn, y no se
analizan aqu.
Cnceres que se propagan a los pulmones: los cnceres que se originan en otros
rganos (como el seno, el pncreas, el rin o la piel) a veces pueden propagarse (hacer
metstasis) a los pulmones, pero stos no son cnceres de pulmn. Por ejemplo, el cncer
que se origin en el seno y se propag a los pulmones, sigue siendo cncer de seno, no
cncer de pulmn. El tratamiento del cncer que se ha propagado a los pulmones se basa
en el lugar donde se origin (la localizacin primaria del cncer).

Acerca de los pulmones

Los pulmones son dos rganos similares a esponjas que se encuentran en su pecho. Su
pulmn derecho tiene tres secciones llamadas lbulos. Su pulmn izquierdo tiene dos
lbulos. El pulmn izquierdo es ms pequeo debido a que el corazn ocupa ms espacio
en ese lado del cuerpo.
Cuando usted respira, el aire entra a su boca o nariz y va a los pulmones a travs de la
trquea. La trquea se divide en tubos llamados bronquios, los cuales entran a los
pulmones y se dividen en ramas ms pequeas llamadas bronquiolos. Al final de los
bronquiolos hay pequeos sacos de aire conocidos como alvolos
que absorben oxgeno del aire inhalado incorporndolo en la sangre y removiendo el
dixido de carbono de la sangre. El dixido de carbono sale del cuerpo cuando usted
exhala. La toma de oxgeno y la liberacin de dixido de carbono son las principales
funciones de los pulmones.
Por lo general, los cnceres de pulmn comienzan en las clulas que revisten los
bronquios y en otras partes del pulmn, como los bronquiolos o los alvolos.

Un forro fino llamado pleura rodea a los pulmones. La pleura protege a los pulmones y
permite que se deslicen contra la pared del trax al tiempo que se expanden y contraen
durante la respiracin.
Debajo de los pulmones, un msculo delgado en forma de cpula llamado diafragma
separa el trax del abdomen. Cuando usted respira, el diafragma se mueve hacia arriba y
hacia abajo, forzando al aire a entrar y salir de los pulmones.

Estadsticas importantes sobre el cncer de

pulmn microctico
La mayora de las estadsticas del cncer de pulmn incluyen el cncer de pulmn
microctico y el cncer de pulmn no microctico. En general, el cncer de pulmn
microctico representa alrededor del 10% al 15% de todos los cnceres de pulmn.

Qu tan comn es el cncer de pulmn?

El cncer de pulmn (microctico [clulas pequeas] y no microctico [clulas no
pequeas]) es el segundo cncer ms comn que afecta tanto a hombres como a mujeres
(sin contar el cncer de piel). El cncer de prstata es el ms comn en los hombres,
mientras que el cncer de seno es el ms comn en las mujeres. Alrededor del 14% de
todos los cnceres nuevos son cnceres de pulmn.
Para el ao 2016, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer (incluyendo microctico y no microctico) en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 224,390 nuevos casos de cncer de pulmn (117,920
hombres y 106,470 mujeres)
Alrededor de 158,080 personas morirn a causa de cncer de pulmn (85,920
hombres y 72,160 mujeres)
El cncer de pulmn es por mucho la causa principal de muerte por cncer en hombres y
mujeres, representando alrededor de una de cada cuatro muertes por cncer. Cada ao,
ms gente muere por cncer de pulmn que por cnceres de colon, seno y prstata
combinados.
El cncer de pulmn principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor
de dos de cada tres personas diagnosticadas con cncer de pulmn tienen 65 aos o ms;
mientras que menos del 2% son menores de 45 aos. La edad promedio al momento de
realizarse el diagnstico es de aproximadamente 70 aos.

Probabilidad de padecer cncer de pulmn en el transcurso

de la vida
En general, la probabilidad de que un hombre padezca de cncer de pulmn en el
transcurso de su vida es de aproximadamente 1 en 14; para una mujer, el riesgo es de 1 en
17. Fumar puede afectar en gran medida estos riesgos de por vida. El riesgo es mucho
mayor para los fumadores, mientras que para los no fumadores el riesgo es menor.
Los hombres negros son aproximadamente 20% ms propensos a padecer cncer de
pulmn (incluyendo todos los tipos) en comparacin con los hombres blancos. La
tasa es aproximadamente 10% menor en las mujeres de la raza negra que en las
mujeres de la raza blanca.
Las mujeres negras y blancas tienen tasas menores en comparacin con los hombres,
aunque la diferencia se est reduciendo. Esto se debe a que la tasa del cncer de
pulmn ha ido disminuyendo entre los hombres durante las ltimas dcadas, pero solo
aproximadamente en la ltima dcada en las mujeres.

 A pesar de que presentan un mayor riesgo general de cncer de pulmn, los hombres
de raza negra son aproximadamente 15% menos propensos a padecer cncer de
pulmn microctico que los hombres de raza blanca, y el riesgo es aproximadamente
30% menor en las mujeres negras que en las blancas.
Las estadsticas de la supervivencia de las personas con cncer de pulmn microctico
dependen de la etapa (extensin) de la enfermedad al momento del diagnstico. Para
informacin sobre estadsticas de la supervivencia segn la etapa del cncer, lea Tasas
de supervivencia para el cncer de pulmn microctico por etapa.
Visite el Centro de Estadsticas sobre el Cncer de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para ms informacin sobre estadsticas importantes.

Factores de riesgo para el cncer de pulmn

microctico
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros,
como la edad de una persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted padecer la
enfermedad. Adems, es posible que algunas personas que adquieran la enfermedad
tengan pocos o no tengan ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Hay varios factores de riesgo que pueden hacer que aumenten las probabilidades de
padecer cncer de pulmn. (Estos factores estn relacionados con el riesgo de padecer
cncer de pulmn en general, por lo que es posible que algunos de estos no se apliquen al
cncer de pulmn microctico en particular).

Humo del tabaco

Fumar es definitivamente el factor de riesgo ms importante del cncer de pulmn. Se
cree que aproximadamente 80% de todas las muertes por cncer del pulmn se deben al
hbito de fumar, y este nmero es probablemente an mayor para el cncer de pulmn
microctico. Es poco comn que una persona que nunca haya fumado padezca cncer de
pulmn microctico. El riesgo de cncer de pulmn entre los fumadores es mucho mayor
que entre los no fumadores. Cuanto ms tiempo fume y cuantos ms paquetes consuma al
da, mayor ser su riesgo.
Los puros (cigarros) y las pipas tienen casi la misma probabilidad de causar cncer de
pulmn que los cigarrillos. Fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrn o light
aumenta el riesgo de cncer de pulmn tanto como los cigarrillos corrientes. Asimismo,

fumar cigarrillos de mentol podra aumentar el riesgo an ms, ya que el mentol puede
permitir que los fumadores inhalen ms profundamente.
Humo de segunda mano: si usted no fuma, respirar el humo que otros producen (humo
de segunda mano o humo de tabaco ambiental) puede aumentar su riesgo de cncer de
pulmn. Se cree que el humo de segunda mano causa ms de 7,000 muertes por cncer de
pulmn cada ao.
Si usted o un ser querido necesita ayuda para dejar de fumar, lea Pasos para dejar de
fumar o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.

Exposicin a radn
El radn es un gas radiactivo que se produce naturalmente cuando se descompone el
uranio en el suelo y las rocas. No se puede ver, no tiene sabor ni tiene olor. Segn la U.S.
Environmental Protection Agency (EPA), el radn es la segunda causa principal de
cncer de pulmn, y es la causa principal entre los no fumadores.
En el ambiente exterior hay tan poco radn que probablemente no sea peligroso. Pero en
el interior, el radn puede llegar a ser ms concentrado. Respirarlo, expone los pulmones
a pequeas cantidades de radiacin. Esto puede aumentar su riesgo de cncer de pulmn.
Las viviendas y otros edificios en casi cualquier parte de los Estados Unidos pueden tener
niveles altos de radn en el interior (especialmente en los stanos).
Para ms informacin consulte Radn y cncer.

Exposicin a asbesto
Las personas que trabajan con asbesto (como en algunos molinos, minas, fbricas
textiles, lugares donde se usa material de aislamiento, y astilleros) tienen una
probabilidad varias veces mayor de morir de cncer de pulmn. El riesgo de cncer de
pulmn es mucho mayor en los trabajadores expuestos al asbesto y que tambin fuman.
No est claro qu tanto pueda aumentar el riesgo de padecer cncer de pulmn la
exposicin a bajos niveles de asbesto o una exposicin de corta duracin.
Las personas que estuvieron expuestas a grandes cantidades de asbesto, tambin tienen
un mayor riesgo de padecer mesotelioma, un tipo de cncer que se inicia en la pleura (la
membrana que rodea a los pulmones). Para ms informacin sobre este tipo de cncer, lea
Malignant Mesothelioma.
En aos recientes, las leyes del gobierno han disminuido significativamente el uso de
asbesto en productos comerciales e industriales. An hay asbesto presente en muchas
casas y otras estructuras ms antiguas, pero usualmente no se considera perjudicial
siempre y cuando no se libere al aire debido a deterioro, demolicin o renovacin. Para
ms informacin consulte nuestro documento Asbesto y cncer.

Otras sustancias cancergenas en el rea de trabajo

Otros cancergenos (sustancias causantes de cncer) que se encuentran en algunos lugares
de trabajo y que pueden aumentar el riesgo de cncer de pulmn incluyen:
Minerales radiactivos como el uranio
Sustancias qumicas inhaladas tales como el arsnico, berilio, cadmio, slice, cloruro
de vinilo, compuestos de nquel, compuestos de cromo, productos de carbn, gas
mostaza y teres de clorometilo
Productos de la combustin del diesel
En aos recientes el gobierno y la industria han tomado medidas para ayudar a proteger a
los trabajadores de la exposicin a muchas de estas sustancias . Pero an existen riesgos,
de modo que, si usted trabaja en cercana de estos productos, tenga cuidado de limitar la
exposicin siempre que sea posible.

Contaminacin ambiental
En las ciudades, la contaminacin del aire (especialmente las cercanas a carreteras con
mucho trfico) parece aumentar ligeramente el riesgo de cncer de pulmn. Este riesgo es
mucho menor que el que ocasiona el hbito de fumar, pero algunos investigadores
calculan que a escala mundial alrededor del 5% de todas las muertes por cncer de
pulmn se pueden deber a la contaminacin del aire exterior.

Arsnico en el agua potable

Los estudios que se han realizado en personas que viven en partes del sureste de Asia y
Sur Amrica donde existen altos niveles de arsnico en el agua potable han descubierto
un mayor riesgo de cncer de pulmn en esas personas. En la mayora de estos estudios,
los niveles de arsnico en el agua eran muchas ms veces elevados que los niveles
usualmente registrados en los Estados Unidos, incluso ms que en las reas donde los
niveles de arsnico estn por encima de lo normal. Para la mayora de los
estadounidenses que tienen sistemas pblicos de agua, el consumo de agua no constituye
una fuente importante de arsnico.

Radioterapia a los pulmones

Las personas que recibieron radioterapia en el pecho para tratar otros tipos de cncer
tienen un mayor riesgo de padecer cncer de pulmn, particularmente si fuman. Esto
incluye, por ejemplo, a personas que recibieron tratamiento contra la enfermedad
Hodgkin o mujeres con cncer de seno que recibieron radiacin en el pecho despus de

una mastectoma. Las mujeres que recibieron radioterapia en el seno despus de una
tumorectoma no parecen tener un riesgo de cncer de pulmn mayor al esperado.

Antecedente personal o familiar de cncer de pulmn

Si ha padecido cncer de pulmn, tiene un riesgo mayor de padecer otro cncer de
pulmn.
Los hermanos, hermanas e hijos de aquellas personas que han padecido cncer de pulmn
pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer ellos mismos el cncer de pulmn,
especialmente si el familiar fue diagnosticado a una edad ms joven. No est claro cunto
de este riesgo es debido a la presencia de genes comunes a los distintos miembros de la
familia y cunto es debido a estar expuesto a los mismos factores ambientales en el hogar
(tal como el humo del tabaco o el radn).
Los investigadores han descubierto que la gentica parece desempear un papel
importante en algunas familias con un historial contundente de cncer de pulmn. (Lea
Qu causa el cncer de pulmn microctico?). Se estn llevando a cabo investigaciones
sobre este tema.

Ciertos complementos alimenticios

Hasta el momento, los estudios que investigan el posible papel que desempean los
complementos vitamnicos en reducir el riesgo de cncer de pulmn no han tenido
resultados alentadores. De hecho, dos estudios grandes encontraron que los fumadores
que tomaron complementos de betacaroteno tuvieron un riesgo aumentado de cncer de
pulmn. Los resultados de estos estudios sugieren que los fumadores deben evitar los
complementos de betacaroteno.

Factores con efectos inciertos o no comprobados sobre el

riesgo de cncer de pulmn
El humo de la marihuana
Existen razones para pensar que fumar marihuana podra aumentar el riesgo de cncer de
pulmn:
El humo que produce el fumar marihuana contiene alquitrn de tabaco y muchas de
las mismas sustancias que causan cncer que se encuentran en el humo del tabaco. (El
alquitrn de tabaco es un residuo slido y pegajoso que queda despus de fumar y
que se cree que contiene la mayora de las sustancias perjudiciales del humo).
Por lo general, los cigarrillos de marihuana se fuman totalmente hasta el extremo,
donde el contenido de alquitrn es mayor.

 La marihuana se inhala muy profundamente y el humo se retiene en los pulmones

durante largo tiempo, lo que ofrece ms oportunidad para que cualquier sustancia que
cause cncer se deposite en los pulmones.
Debido a que la marihuana sigue siendo ilegal en muchos lugares, puede que no sea
posible controlar qu otras sustancias puede contener.
Las personas que usan marihuana suelen fumar menos cigarrillos de marihuana en un da
o una semana que la cantidad de tabaco consumida por fumadores de cigarrillos. Mientras
menos cantidad se fume, ms difcil resulta ver un impacto en el riesgo de cncer de
pulmn.
Ha sido difcil estudiar si existe una conexin entre la marihuana y el cncer de pulmn
debido a que la marihuana ha sido ilegal en muchos lugares por mucho tiempo y no es
fcil recopilar informacin sobre el uso de drogas ilegales.
Adems, en estudios que han analizado el uso de la marihuana en el pasado en personas
que padecieron cncer de pulmn, la mayora de los fumadores de marihuana tambin
fumaban cigarrillos. Puede ser difcil saber cunto aumento en el riesgo es debido al
tabaco y cunto podra deberse a la marihuana. Se requiere de ms investigacin para
conocer los riesgos de cncer que causa fumar marihuana.

Talco y talco en polvo

El talco es un mineral que en su forma natural puede contener asbesto. Algunos estudios
han sugerido que los mineros y los trituradores de talco pueden tener un mayor riesgo de
cncer de pulmn y otras enfermedades respiratorias debido a su exposicin al talco de
grado industrial. Pero otros estudios no han encontrado un aumento en la tasa de cncer
de pulmn.
El talco en polvo se hace a partir del talco. Por ley, todos los productos domsticos que
contienen talco (para el beb, para el cuerpo y los polvos faciales) en los Estados Unidos
no contienen asbesto desde los aos 70. No se ha encontrado evidencia que indique que
el uso de talco en polvo cosmtico aumente el riesgo de cncer de pulmn.

Qu causa el cncer de pulmn

microctico?
Desconocemos qu provoca cada caso de cncer de pulmn. No obstante, s conocemos
muchos de los factores de riesgo para estos cnceres (vea la seccin Factores de riesgo
para el cncer de pulmn microctico) y cmo algunos de stos pueden causar que las
clulas se vuelvan cancerosas.

Tabaquismo
El hbito de fumar tabaco es definitivamente la causa principal de cncer de pulmn
microctico. La mayora de las muertes por el cncer de pulmn microctico son causadas
por el hbito de fumar o por la exposicin al humo de segunda mano.
Fumar tabaco es sin duda alguna el mayor factor de riesgo para el cncer de pulmn,
aunque a menudo interacta con otros factores. Los fumadores expuestos a otros factores
de riesgo conocidos, como el radn y el asbesto, estn en un riesgo an mayor. No toda
persona que fuma padece cncer de pulmn. Por lo tanto, existen otros factores, como
factores genticos, que probablemente desempeen un rol (lea informacin ms
adelante).

Cncer de pulmn en personas que no fuman

Es poco comn que una persona que nunca haya fumado sea diagnosticada con cncer de
pulmn microctico, aunque esto puede ocurrir. El cncer de pulmn en las personas que
no fuman puede ser causado por exposicin al radn, humo de segunda mano,
contaminacin del aire, u otros factores. En el lugar de trabajo, las exposiciones a
asbesto, productos de la combustin del diesel o ciertos otros qumicos tambin pueden
causar cnceres de pulmn en algunas personas que no fuman.
Un pequeo nmero de cnceres de pulmn ocurre en personas que no tienen ningn
factor de riesgo conocido de esta enfermedad. Algunos de estos casos podran
simplemente ser eventos aleatorios que no tienen una causa externa, aunque otros pueden
deberse a factores que an se desconocen.

Cambios genticos que pueden derivar en cncer de

pulmn
Algunos de los factores de riesgo para el cncer de pulmn pueden producir ciertos
cambios en el ADN de las clulas de los pulmones. Estos cambios pueden ocasionar un
crecimiento anormal de las clulas y algunas veces cncer. El ADN es la sustancia
qumica que conforma nuestros genes en cada una de nuestras clulas, y que controla
cmo funcionan nuestras clulas. Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres
porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN tambin puede afectar
nuestro riesgo de padecer ciertas enfermedades, como algunos tipos de cncer.
Algunos genes ayudan a controlar cundo las clulas crecen, se dividen en nuevas clulas
y mueren:
A los genes que ayudan a las clulas a crecer, dividirse o a mantenerse vivas se les
denominan oncogenes.

 Los genes que ayudan a controlar la divisin celular o que causan que las clulas
mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.
El cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o
desactivan a los genes supresores de tumores.

Cambios genticos hereditarios

Algunas personas heredan mutaciones (cambios) del ADN de sus padres, lo cual
incrementa considerablemente el riesgo de padecer ciertos cnceres. Sin embargo, no se
cree que las mutaciones hereditarias por s solas causen muchos de los cnceres de
pulmn.
Aun as, los genes parecen desempear un papel importante en algunas familias con un
historial de cncer de pulmn. Por ejemplo, parece que algunas personas heredan una
capacidad reducida de eliminar del cuerpo ciertos productos qumicos que causan cncer,
tales como los que se encuentran en el humo del tabaco. Esto puede ocasionar que tengan
un mayor riesgo de cncer de pulmn.
Otras personas pueden heredar un mecanismo de reparacin de ADN deficiente que las
hace ms propensas a tener cambios en el ADN. Las personas con enzimas reparadoras
de ADN que no funcionan normalmente pueden ser especialmente vulnerables a los
productos qumicos que causan cncer y a la radiacin.
Los investigadores estn desarrollando pruebas que los ayuden a identificar a dichas
personas, aunque estas pruebas an no se usan rutinariamente. Por ahora, los mdicos
recomiendan que todas las personas eviten el humo del tabaco y la exposicin a otras
sustancias que puedan aumentar el riesgo de cncer.

Cambios genticos adquiridos

Generalmente los cambios genticos asociados con el cncer de pulmn microctico son
adquiridos durante la vida y no heredados. Las mutaciones adquiridas en las clulas del
pulmn con frecuencia resultan de factores en el ambiente, como la exposicin a
sustancias qumicas cancergenas que estn en el humo del tabaco. Sin embargo, algunos
cambios genticos pueden ser simplemente eventos aleatorios que algunas veces ocurren
en el interior de una clula, sin que haya una causa externa.
Los cambios adquiridos en ciertos genes, como los genes supresores de tumores TP53 y
RB1, son considerados importantes en el desarrollo del cncer de pulmn microctico.
Los cambios en estos y otros genes tambin pueden causar que algunos cnceres de
pulmn sean ms propensos a crecer y propagarse que otros. No todos los cnceres de
pulmn comparten los mismos cambios genticos. Por lo tanto, no hay duda que existen
cambios en otros genes que an no han sido descubiertos.

Se puede prevenir el cncer de pulmn

microctico?
No se pueden prevenir todos los cnceres de pulmn. Sin embargo, usted puede tomar
medidas que puedan reducir su riesgo, tal como cambiar los factores de riesgo que s
puede controlar.

Mantngase alejado del tabaco

La mejor manera de reducir su riesgo de cncer de pulmn es no fumar y evitar el humo
de las personas que fuman.
Si deja de fumar antes de que surja el cncer, el tejido daado de sus pulmones
gradualmente comenzar a repararse por s solo. Sin importar la edad o el tiempo que
haya fumado, el dejar de fumar puede reducir su riesgo de cncer de pulmn y ayudarle a
vivir ms tiempo. Si desea ayuda para dejar de fumar, lea nuestro documento Pasos para
dejar de fumar o llmenos al 1-800-227-2345.

Evite el radn
El radn es una causa importante del cncer de pulmn. Usted puede reducir su
exposicin al radn mediante pruebas y tratamientos que puede solicitar que le hagan a su
casa, si es necesario. Para ms informacin consulte Radn y cncer.

Evite o lmite la exposicin a qumicos que causan cncer

Adems, puede ser til evitar la exposicin a los productos qumicos que se saben causan
cncer en el lugar de trabajo y en cualquier otro lugar (lea Factores de riesgo para el
cncer de pulmn microctico). Las personas que trabajen donde estas exposiciones son
comunes deben tratar de mantener la exposicin a lo mnimo siempre que sea posible.

Coma alimentos saludables

Una alimentacin con muchas frutas y vegetales tambin puede ayudar a reducir su
riesgo de cncer de pulmn. Cierta evidencia sugiere que una alimentacin con muchas
frutas y vegetales puede ayudar a proteger contra el cncer de pulmn tanto a los
fumadores como a los no fumadores. No obstante, cualquier efecto positivo de las frutas
y los vegetales en el riesgo de cncer de pulmn sera mucho menor que el riesgo
aumentado causado por el hbito de fumar.
Los intentos de reducir el riesgo de cncer de pulmn en fumadores y ex fumadores
mediante la administracin de altas dosis de vitaminas o medicamentos parecidos a

vitaminas no han sido exitosos hasta el momento. De hecho, algunos estudios han
encontrado que los complementos de betacaroteno (un nutriente relacionado con la
vitamina A) parece aumentar la tasa de cncer de pulmn en estas personas.
Algunas personas que padecen cncer de pulmn no tienen ningn factor de riesgo claro.
Aunque se sabe cmo prevenir la mayora de los cnceres de pulmn, hasta ahora
desconocemos cmo prevenirlos todos.

Se puede detectar temprano el cncer de

pulmn microctico?
Por lo general, los sntomas de cncer de pulmn no aparecen sino hasta que la
enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada, cuando es muy difcil curarla. Aun
cuando el cncer de pulmn causa sntomas, muchas personas pueden confundirlos con
otros problemas, tal como una infeccin o efectos a largo plazo causados por el hbito de
fumar. Esto puede retrasar el diagnstico.
Algunos cnceres de pulmn se descubren accidentalmente en etapas tempranas, como
resultado de las pruebas realizadas para estudiar otras afecciones mdicas. Por ejemplo, el
cncer de pulmn se puede encontrar con pruebas que se realizan debido a otras razones
en personas con enfermedad cardaca, neumona u otras afecciones pulmonares. Un
pequeo nmero de estas personas responde bien al tratamiento y puede curarse del
cncer de pulmn.
La deteccin temprana consiste en el uso de pruebas o exmenes para encontrar una
enfermedad en personas que no presentan sntomas. Durante muchos aos, los mdicos
estuvieron buscando un buen examen de deteccin para el cncer de pulmn, pero no fue
sino en los ltimos aos que un estudio, conocido como tomografa computarizada (CT
en ingls) de baja dosis (LDCT, por sus siglas en ingls), demostr que puede ayudar a
reducir el riesgo de morir por esta enfermedad. Aun as, debido a que el cncer de
pulmn microctico tiende a propagarse muy tempranamente, la mayora de los cnceres
de pulmn que se encuentran antes de propagarse son del tipo no microctico (o de
clulas no pequeas).

El Estudio Nacional sobre Pruebas de Deteccin del Cncer

de Pulmn
Este estudio (en ingls, National Lung Screening Trial [NLST]) consisti en un estudio
clnico abarcador que investig el uso de la CT de baja dosis (LDCT) del trax para
detectar el cncer de pulmn. La tomografa computarizada del trax provee imgenes
ms detalladas que una radiografa del trax y es ms eficaz al detectar pequeas reas
anormales en los pulmones. La CT de baja dosis del trax usa menores cantidades de

radiacin que la CT del trax convencional y no se usa una sustancia de contraste por va
endovenosa (IV en ingls).
El NLST compar la LDCT de trax con las radiografas de trax en personas con alto
riesgo de cncer de pulmn para determinar si esos estudios podan ayudar a reducir el
riesgo de morir a causa de cncer de pulmn. El estudio incluy a ms de 50,000
personas entre las edades de 55 y 74 aos que fumaban o que haban dejado de fumar y
que estaban relativamente bien de salud. Para participar del estudio, estas personas tenan
que presentar un historial de haber fumado al menos 30 cajetillas-ao. Una cajetillaao es el nmero de cajetillas de cigarrillos fumadas cada da multiplicado por el nmero
de aos que una persona ha fumado. Es decir, alguien que haya fumado diariamente una
cajetilla de cigarrillos por 30 aos tendr un historial de fumador de 30 cajetillas-ao.
Asimismo, la persona que haya fumado diariamente 2 cajetillas al da por 15 aos,
tambin tendr un historial de fumador de 30 cajetillas-ao. Los exfumadores podan
participar en el estudio si haban dejado de fumar dentro de los ltimos 15 aos. El
estudio no incluy a las personas que tenan un historial de cncer de pulmn o sntomas
de cncer de pulmn, ni a aquellas a quienes se les haba extirpado parte de un pulmn,
aquellas que necesitaban estar con oxgeno en sus casas para ayudarles a respirar, ni a
quienes presentaban otros problemas de salud graves.
Las personas que participaron del estudio se sometieron a tres LDCT o tres radiografas
de trax, con un ao de diferencia, para detectar reas anormales en los pulmones que
podran ser cncer. Despus de varios aos, el estudio encontr que las personas que se
sometieron a una LDCT tuvieron un 16% menos de probabilidad de morir a causa de
cncer de pulmn en comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas
de trax. En general, tenan 7% menos de probabilidad de morir de cualquier causa en
comparacin con las personas que se sometieron a las radiografas de trax.
Se sabe adems que las pruebas de deteccin realizadas con LDCT presentan algunas
desventajas que se deben considerar. Una desventaja de esta prueba consiste en que
tambin encuentra muchas anomalas que necesitan ser evaluadas con pruebas
adicionales, pero que no resultan ser cncer. (Aproximadamente una de cada cuatro
personas en el estudio NLST present ese tipo de hallazgo). Esto puede conllevar pruebas
adicionales, como otras tomografas computarizadas, o pruebas ms invasivas, tales como
biopsias con aguja o incluso ciruga para extirpar una parte del pulmn en algunas
personas. Algunas veces, estas pruebas pueden causar complicaciones (como el colapso
del pulmn) o rara vez, muerte, incluso en personas que no presentan cncer (o tienen
cncer en una etapa muy temprana).
La LDCT tambin expone a las personas a una pequea cantidad de radiacin cada vez
que se realiza. Esta radiacin es menor a la que se recibe cuando se hace la tomografa
convencional, pero la dosis es mayor que la emitida cuando se realiza una radiografa de
trax. Algunas de las personas que se someten a pruebas de deteccin pueden necesitar
ms tomografas computarizadas, lo que significara recibir ms radiacin. Como

consecuencia de la exposicin a esta radiacin, algunas pocas personas de cada decena de

miles pueden padecer posteriormente cncer de seno (mama), pulmn o tiroides.
El NLST fue un estudio extenso, pero hay algunas preguntas que an necesitan
respuestas. Por ejemplo, no est claro si las pruebas de deteccin con LDCT tendran el
mismo efecto si se permitiera que diferentes personas participaran en el estudio, como
personas que fuman menos (o que no fuman nada) o personas menores de 55 aos o
mayores de 74 aos. Adems, en el NLST, los pacientes se sometieron a un total de tres
pruebas durante 2 aos. An no est claro cul sera el efecto si las personas se
sometieran a las pruebas de deteccin por ms de 2 aos. Adems, los cnceres de
pulmn que fueron encontrados en etapas iniciales eran principalmente del tipo no
microctico. Por lo tanto, an no est claro cun til resulta esta prueba para encontrar el
cncer de pulmn microctico en etapas iniciales.
Estos factores, al igual que otros, deben ser tomados en cuenta por las personas y sus
mdicos que estn considerando la conveniencia de realizar las pruebas de deteccin con
LDCT.

Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la

deteccin del cncer de pulmn
La Sociedad Americana Contra El Cncer ha revisado exhaustivamente el tema de las
pruebas de deteccin del cncer de pulmn y ha publicado guas dirigidas a los mdicos y
a otros profesionales de la salud.
Al paciente se le debe preguntar sobre su historial como fumador. Aquellos pacientes que
renan TODOS los criterios siguientes puede ser candidatos para las pruebas de
deteccin del cncer de pulmn:
Tener entre 55 y 74 aos de edad
Encontrarse relativamente bien de salud (se discute detalladamente ms adelante)
Haber fumado al menos 30 cajetillas-ao (se discuti en la seccin anterior)
Fumar actualmente o haber dejado de fumar en los ltimos 15 aos
Estos criterios se basaron en los utilizados para el estudio NLST.
Los mdicos deben hablar con estos pacientes sobre los beneficios, las limitaciones y los
daos potenciales asociados con las pruebas de deteccin del cncer de pulmn. Las
pruebas de deteccin solo se deben realizar en instalaciones cuyo personal cuente con
vasta experiencia en el uso de LDCT para la deteccin del cncer de pulmn. Adems, la
instalacin debe contar con un equipo de especialistas que pueda proveer la atencin y el
cuidado posterior para los pacientes que presenten resultados anormales en las pruebas.

Guas para los pacientes

Si rene todos los criterios que se presentaron anteriormente para las pruebas de
deteccin del cncer de pulmn, usted y su mdico (u otro profesional de la salud) deben
hablar sobre las pruebas de deteccin, incluyendo los posibles beneficios y daos, as
como las limitaciones de las pruebas.
El beneficio principal consiste en una menor probabilidad de morir de cncer de pulmn,
enfermedad que causa muchas muertes en fumadores y exfumadores. Aun as, es
importante saber que las pruebas de deteccin con LDCT no encontrarn todos los
cnceres de pulmn, y no todos los cnceres que se detecten estarn en etapas iniciales.
Usted an podra morir a causa de cncer de pulmn incluso si se detecta un cncer
mediante pruebas de deteccin. Adems, la LDCT a menudo encuentra cosas que no
resultan ser cncer, pero que requieren evaluacin con ms pruebas para saber de qu se
trata. Puede que necesite ms tomografas computarizadas, o incluso pruebas invasivas,
tal como una biopsia de pulmn, prueba en la que se extrae un fragmento de tejido de
pulmn con una aguja o mediante ciruga. Estas pruebas por s solas conllevan riesgos
(vea informacin anterior).
Las pruebas de deteccin solo se deben realizar en instalaciones que cuenten con el tipo
apropiado de tomografa y con experiencia en el uso de LDCT para la deteccin del
cncer de pulmn. Adems, la instalacin debe contar con un equipo de especialistas que
pueda proveer a los pacientes la atencin y el cuidado posterior adecuados en caso de
resultados anormales en los estudios por imgenes. Puede que la instalacin apropiada no
est cerca de usted, y que necesite viajar cierta distancia para realizar las pruebas de
deteccin.
Si usted y su mdico deciden que se deben realizar las pruebas de deteccin, debe
someterse a una LDCT cada ao hasta que alcance la edad de 74 aos siempre y cuando
se mantenga en buena salud.
Si usted fuma, debe recibir orientacin sobre cmo dejar de fumar. Se le debe informar
sobre su riesgo de padecer cncer de pulmn y recomendarle un programa para dejar de
fumar. Las pruebas de deteccin no son sustitutos a dejar de fumar. Si desea ayuda para
dejar de fumar, lea nuestro documento Pasos para dejar de fumar o llmenos al 1-800227-2345.

Qu significa estar relativamente bien de salud?

Las pruebas o los estudios de deteccin tienen el objetivo de buscar cncer en personas
que no presentan sntomas de la enfermedad. Las personas que ya presentan sntomas que
puedan ser causados por el cncer de pulmn pueden requerir estudios (como CT) para
determinar la causa subyacente, la cual en algunos casos puede ser cncer. Sin embargo,
esta clase de prueba se realiza para determinar un diagnstico y no como prueba de
deteccin precoz. Algunos de los posibles sntomas de cncer de pulmn que se usaron

para excluir a las personas del estudio NLST fueron tos con sangre y prdida de peso
involuntaria.
Para que se pueda obtener el mayor beneficio potencial de las pruebas de deteccin, los
pacientes necesitan estar en buen estado de salud. Por ejemplo, estos pacientes deben
estar en condicin de someterse a una ciruga y recibir otros tratamientos para tratar de
curar el cncer de pulmn, si es que se detecta. Es muy probable que los pacientes que
requieren terapia de oxgeno en el hogar no puedan resistir la extirpacin de parte de un
pulmn, y por lo tanto no sean candidatos para las pruebas de deteccin. Puede que los
pacientes con otros problemas mdicos graves que acortaran el periodo de sus vidas o
que les impediran someterse a ciruga tampoco puedan beneficiarse lo suficiente de las
pruebas de deteccin como para justificar los riesgos, y por lo tanto tampoco deben
hacerse las pruebas.
Los implantes de metal en el trax (como marcapasos) o en la espalda (como varillas en
la columna vertebral) pueden interferir con las radiografas y ocasionar que las imgenes
de la CT que se tomen de los pulmones sean de pobre calidad. Las personas con estos
tipos de implantes tambin se excluyeron del estudio NLST, y por lo tanto no deben ser
sometidas a pruebas de deteccin para cncer de pulmn con tomografas
computarizadas, segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Signos y sntomas del cncer de pulmn

microctico
La mayora de los cnceres de pulmn no causa ningn sntoma sino hasta que se han
propagado demasiado, pero algunas personas con cncer de pulmn en etapas tempranas
presentan sntomas. Si acude al mdico cuando comienza a notar los sntomas, es posible
que el cncer se diagnostique en una etapa temprana cuando es ms probable que el
tratamiento sea ms eficaz.
Es ms probable que la mayora de estos sntomas sean por una causa distinta al cncer
de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que
consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir
tratamiento de ser necesario. Los sntomas ms comunes del cncer de pulmn son:
Una tos que no desaparece o que empeora
Tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado
Dolor en el pecho que a menudo empeora cuando respira profundamente, tose o se
re
Ronquera
Prdida de peso y prdida de apetito Dificultad para respirar

 Cansancio o debilidad
Infecciones como bronquitis y neumona que no desaparecen o que siguen
recurriendo
Aparicin de sibilancias (silbido de pecho)
Cuando el cncer de pulmn se propaga a otras partes del cuerpo, puede causar:
Dolor en los huesos (como dolor en la espalda o las caderas)
Alteraciones del sistema nervioso (como dolor de cabeza, debilidad o
adormecimiento de un brazo o una pierna, mareos, problemas con el equilibrio o
convulsiones) a causa de la propagacin del cncer al cerebro.
Coloracin amarillenta de la piel y los ojos (ictericia) a causa de la propagacin del
cncer al hgado
Protuberancias cerca de la superficie del cuerpo, debido a la propagacin del cncer
hacia la piel o hacia los ganglios linfticos (acumulacin de clulas del sistema
inmunolgico), como los que se presentan en el cuello o sobre la clavcula.
Algunos cnceres de pulmn pueden causar sndromes, los cuales son grupos de sntomas
especficos

Sndrome de Horner
A los cnceres de la parte superior de los pulmones a veces se les llama tumores de
Pancoast. Hay ms probabilidad de que estos tumores sean cncer de pulmn no
microctico que cncer de pulmn microctico.
Los tumores Pancoast pueden afectar ciertos nervios de los ojos y parte del rostro,
causando un grupo de sntomas llamados sndrome de Horner:
Cada o debilidad de un prpado
Una pupila (la parte oscura en el centro del ojo) ms pequea en el mismo ojo
Transpiracin reducida o ausente en el mismo lado de la cara
En ocasiones, los tumores de Pancoast tambin pueden causar dolor severo del hombro.

Sndrome de la vena cava superior

La vena cava superior (VCS) es una vena grande que lleva sangre desde la cabeza y los
brazos de vuelta al corazn. Esta vena pasa cerca de la parte superior del pulmn derecho
y de los ganglios linfticos dentro del trax. Los tumores en esta rea pueden hacer
presin en la vena cava superior, lo que puede causar que la sangre se retenga en las

venas. Esto puede causar inflamacin en el rostro, el cuello, los brazos y la parte superior
del trax (algunas veces con una coloracin roja azulada de la piel). Tambin puede
causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, alteraciones del estado de
conciencia. Aunque el sndrome de la vena cava superior puede desarrollarse
gradualmente con el pasar del tiempo, en algunos casos puede poner en peligro la vida, y
requerir tratamiento inmediato.

Sndromes paraneoplsicos
Algunos cnceres de pulmn producen sustancias similares a hormonas que ingresan en
el torrente sanguneo y causan problemas en tejidos y rganos distantes, aunque el cncer
no se haya propagado a esos tejidos u rganos. Estos problemas se llaman sndromes
paraneoplsicos. Algunas veces estos sndromes pueden ser los primeros sntomas de un
cncer de pulmn. Debido a que los sntomas afectan otros rganos, los pacientes y sus
mdicos al principio pueden sospechar que otra enfermedad, y no el cncer de pulmn,
los estn causando.
Algunos de los sndromes paraneoplsicos ms comunes relacionados con el cncer de
pulmn microctico son:
SIADH (sndrome de secrecin inapropiada de hormona antidiurtica): en esta
enfermedad, las clulas cancerosas producen una hormona (ADH) que ocasiona que
los riones retengan agua. Esto reduce los niveles de sal en la sangre. Los sntomas
del SIADH pueden incluir cansancio, prdida del apetito, debilidad o calambres
musculares, nusea, vmito, nerviosismo y confusin. Si no reciben tratamiento, los
casos graves pueden conducir a convulsiones y coma.
Sndrome de Cushing: en esta afeccin, las clulas cancerosas del pulmn producen
ACTH, una hormona que causa que las glndulas suprarrenales segreguen cortisol.
Esto puede causar sntomas como aumento de peso, moretones que ocurren
fcilmente, debilidad, somnolencia y retencin de lquido. El sndrome de Cushing
tambin puede causar hipertensin arterial y altos niveles de azcar en la sangre (o
incluso diabetes) .
Problemas del sistema nervioso: el cncer de pulmn microctico algunas veces
puede causar que el sistema inmunitario del cuerpo ataque partes del sistema
nervioso, lo que puede ocasionar problemas. Uno de stos es un trastorno muscular
llamado sndrome Lambert-Eaton, en el cual los msculos cercanos a la cadera se
debilitan. Uno de los primeros signos puede ser dificultad para levantarse cuando se
est sentado. Luego, los msculos que estn alrededor del hombro pueden volverse
dbiles. Un problema poco comn es la degeneracin cerebelosa paraneoplsica, la
cual puede causar prdida del equilibrio e inestabilidad en el movimiento de brazos y
piernas, as como dificultad para hablar o tragar. El cncer de pulmn microctico
(SCLC) tambin puede causar otros problemas del sistema nervioso, tal como

debilidad muscular, cambios en la sensibilidad, problemas de visin o incluso

cambios en el comportamiento.
De nuevo, muchos de estos sntomas tambin se pueden presentar por una causa distinta
al cncer de pulmn. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante
que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir
tratamiento de ser necesario.

Pruebas para el cncer de pulmn

microctico
Las pruebas de deteccin pueden descubrir algunos cnceres de pulmn, aunque la
mayora se descubre porque causan problemas. Si presenta posibles signos o sntomas de
cncer de pulmn, usted debe consultar con su doctor, quien le examinar y puede
ordenar algunas pruebas. El diagnstico real de cncer de pulmn se hace despus de
observar una muestra de las clulas del pulmn con un microscopio.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Su mdico le preguntar acerca de su historial clnico para conocer sus sntomas y
posibles factores de riesgo. Tambin le har un examen para detectar signos de cncer de
pulmn u otros problemas de salud.
Si los resultados del historial y el examen fsico sugieren que usted podra tener cncer de
pulmn, se realizarn pruebas para confirmarlo. Estas pruebas pueden incluir estudios por
imgenes y/o biopsias del tejido pulmonar.

Estudios por imgenes para encontrar el cncer de pulmn

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o
sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Los estudios por
imgenes se pueden hacer por varias razones tanto antes como despus del diagnstico de
cncer de pulmn. Estas razones incluyen:
Para encontrar reas sospechosas que podran ser cancerosas
Saber si el cncer se ha propagado, y de ser as, cun lejos.
Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz
Detectar posibles signos del cncer que regresa despus del tratamiento

Radiografa de trax
Una radiografa de trax es a menudo la primera prueba que su mdico pedir para saber
si hay reas anormales en los pulmones. Se pueden hacer radiografas simples de trax en
centros de diagnstico por imgenes, hospitales, e incluso en algunos consultorios
mdicos. Si el resultado de la radiografa es normal, probablemente no tenga cncer en
los pulmones (aunque es posible que algunos cnceres de pulmn no aparezcan en la
radiografa). Si algo se ve sospechoso, su mdico probablemente ordenar otras pruebas.

Tomografa computarizada
Una tomografa computarizada (computed tomography, CT) combina muchos rayos X
para producir imgenes transversales detalladas de su cuerpo.
En comparacin con la radiografa de trax rutinaria, resulta ms probable que los
estudios con tomografa computarizada (computed tomography, CT) muestren los
tumores de pulmn. Las tomografas tambin pueden mostrar el tamao, forma y
posicin de cualquier tumor en el pulmn, y puede ayudar a encontrar ganglios linfticos
agrandados que pudieran contener cncer que se haya propagado desde el pulmn. A la
mayora de las personas con cncer de pulmn microctico se les har una CT del trax y
del abdomen para observar los pulmones y los ganglios linfticos, y para detectar reas
anormales en las glndulas suprarrenales, el hgado, y en otros rganos que puedan
deberse a la propagacin del cncer de pulmn. A algunas personas se les har una CT
del cerebro para detectar propagacin del cncer, aunque es ms probable que se haga
una MRI cuando se examina el cerebro.
Biopsia con aguja guiada por CT: si un rea sospechosa de cncer est profunda dentro
del cuerpo, se puede usar una tomografa computarizada para guiar con precisin la aguja
de una biopsia hacia el rea que causa sospecha.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la CT, las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging,
MRI) muestran imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la
MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X.
A la mayora de los pacientes con cncer de pulmn microctico se le har imgenes por
resonancia magntica del cerebro para detectar posible propagacin del cncer, aunque en
lugar de esto se puede hacer una CT. Puede que tambin se haga la MRI para detectar una
posible propagacin a la mdula espinal si los pacientes presentan ciertos sntomas.

Tomografa por emisin de positrones (PET)

Para realizar una tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography,
PET) se le inyecta un tipo de azcar ligeramente radiactivo que se acumula

principalmente en las clulas cancerosas. El prximo paso consiste en usar una cmara
especial para crear una imagen de las reas de radioactividad en el cuerpo.
La tomografa por emisin de positrones puede ser muy importante si se sospecha cncer
de pulmn microctico en etapas tempranas (o limitada). Su mdico puede utilizar esta
prueba para ver si el cncer se propag a los ganglios linfticos o a otros rganos, lo que
puede ayudar a determinar sus opciones de tratamiento. Una PET tambin puede proveer
una mejor idea sobre si un rea anormal en su radiografa del trax o en un estudio de CT
podra ser cncer. La tomografa por emisin de positrones tambin es til si su mdico
cree que es posible que el cncer se haya propagado, pero no sabe a dnde.
Estudio PET/CT: algunas mquinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo.
Esto permite al mdico comparar las reas de mayor radiactividad en la PET con una
imagen ms detallada de esa rea en la CT. En las personas con cncer de pulmn
microctico, se hacen estudios PET/CT con ms frecuencia que solo una PET.

Gammagrafa sea
La gammagrafa sea puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a los huesos.
Estos estudios se hacen principalmente cuando existen razones para pensar que el cncer
se pudo haber propagado a los huesos (cuando hay sntomas como dolor de hueso, etc.) y
cuando los resultados de otras pruebas no son claros.
Para este estudio, a usted se le inyecta una sustancia qumica ligeramente radiactiva que
se acumula principalmente en las reas anormales del hueso. El prximo paso consiste en
usar una cmara especial para crear una imagen de las reas de radioactividad en el
cuerpo.
Por lo general, la PET tambin puede mostrar si el cncer se propag a los huesos, por lo
que la gammagrafa sea usualmente no es necesaria si ya se hizo una PET.

Pruebas para diagnosticar el cncer de pulmn

Los sntomas y los resultados de los estudios por imgenes podran sugerir que una
persona tiene cncer de pulmn, pero el diagnstico definitivo se har al observar las
clulas de su pulmn al microscopio.
Las clulas se pueden obtener de las secreciones del pulmn (esputo o flema), del lquido
que se obtiene del rea que rodea el pulmn (toracocentesis), o de un rea que causa
sospecha (biopsia). La seleccin de la(s) prueba(s) depende de su situacin particular.

Citologa del esputo

Para esta prueba, una muestra de esputo (mucosidad que al toser sale de los pulmones) se
examina con un microscopio para determinar si contiene clulas cancerosas. La mejor

manera de hacer la citologa del esputo es obteniendo las muestras temprano en la

maana durante tres das consecutivos. Esta prueba es ms probable que ayude a
encontrar cnceres que se originan en las vas respiratorias principales del pulmn, tal
como la mayora de los cnceres de pulmn de clulas pequeas y cnceres de pulmn de
clulas escamosas. Puede que no sea tan til para encontrar otros tipos de cncer de
pulmn.

Toracocentesis
Si se acumul lquido alrededor de los pulmones (se denomina un derrame pleural), los
mdicos pueden usar la toracocentesis para aliviar sntomas y determinar si es causado
por la propagacin del cncer al revestimiento de los pulmones (pleura). La acumulacin
de lquido tambin puede ser causada por otras afecciones, tal como insuficiencia
cardiaca o infeccin.
Para este procedimiento, se adormece la piel y se inserta una aguja hueca entre las
costillas para drenar el fluido. (En una prueba similar llamada pericardiocentesis, se
extrae lquido del saco que rodea el corazn). Se utiliza un microscopio para saber si el
lquido contiene clulas cancerosas. Las pruebas qumicas del fluido algunas veces
tambin son tiles para distinguir un derrame pleural maligno (canceroso) de uno que no
lo es.
Si se diagnostica un derrame pleural maligno, se debe repetir la toracocentesis para
extraer ms lquido. La acumulacin de fluido puede impedir que los pulmones se llenen
de aire, as que la toracocentesis puede ayudar al paciente a respirar mejor.

Biopsia con aguja

A menudo los mdicos pueden usar una aguja hueca para obtener una muestra pequea
de un rea que luce sospechosa (masa).
En una biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA, siglas en ingls), el mdico
utiliza una jeringa con una aguja hueca muy fina para extraer (aspirar) clulas y
pequeos fragmentos de tejido.
En una biopsia por puncin con aguja gruesa se usa una aguja ms grande para
extraer uno o ms pequeos cilindros de tejido. Las biopsias con aguja gruesa
proveen una muestra ms grande que las biopsias FNA, y por lo tanto son a menudo
preferidas.
Una ventaja de las biopsias con aguja consiste en que no requieren de una incisin
quirrgica, aunque en algunos casos podran no proveer la suficiente cantidad de muestra
que se necesita para realizar un diagnstico.
Biopsia transtorcica con aguja: si el tumor se encuentra en la parte exterior de los
pulmones, la aguja para la biopsia se puede insertar en la pared torcica a travs de la

piel. El rea donde se inserta la aguja se puede adormecer primero con anestesia local.
Despus el mdico dirige la aguja hueca hacia el rea mientras observa los pulmones
mediante fluoroscopia (que es como una radiografa, pero la imagen se ve en una
pantalla, no en una pelcula) o tomografas computarizadas. A diferencia de la
fluoroscopia, la CT no proporciona una imagen constante, de manera que la aguja se
introduce en direccin a la masa, se toma una CT, y la aguja se gua tomando como
referencia la imagen. Esto se repite varias veces hasta que la aguja est dentro de la masa.
Una posible complicacin de este procedimiento consiste en la posibilidad de que se
escape aire del pulmn en el lugar de la biopsia y se acumule en el espacio entre el
pulmn y la pared torcica. A esto se le denomina neumotrax, y puede hacer r que parte
del pulmn colapse y causar dificultades para respirar. Si la fuga de aire es pequea, a
menudo mejora sin ningn tratamiento. Las fugas de aire ms grandes se tratan colocando
un pequeo tubo en el espacio del trax y succionando el aire durante uno o dos das,
despus de esto usualmente sanan por s solas.
Otros mtodos para las biopsias con aguja: tambin se puede hacer una biopsia por
aspiracin con aguja fina para determinar la presencia de cncer en los ganglios linfticos
localizados entre los pulmones:
La aspiracin transtraqueal o transbronquial con aguja fina se realiza pasando la
aguja a travs de la pared de la trquea o de los bronquios (las vas respiratorias
grandes que conducen hacia los pulmones) durante una broncoscopia o ecografa
endobronquial (se describe ms adelante).
A algunos pacientes se les hace una biopsia con aguja fina (FNA) durante una
ecografa endoscpica esofgica (informacin ms adelante) haciendo pasar la aguja
a travs de la pared del esfago.

Broncoscopia
La broncoscopia puede ayudar al mdico a encontrar algunos tumores u obstrucciones en
las vas respiratorias ms grandes de los pulmones. Este estudio se puede usar para
encontrar un tumor de pulmn o para tomar una muestra de un tumor para saber si es
cncer.
Para la broncoscopia, un tubo de fibra ptica, flexible y que tiene una fuente de luz
(broncoscopio) se hace llegar a travs de la boca o nariz hasta la trquea y los bronquios.
Primero se roca la boca y la garganta con un medicamento que adormece el rea.
Tambin es posible que le administren medicamentos por va intravenosa para que se
sienta relajado.
Se pueden pasar pequeos instrumentos por el broncoscopio para tomar muestras de
biopsia. El mdico tambin puede tomar muestras de las clulas que revisten las vas
respiratorias usando un pequeo cepillo (cepillo bronquial) o mediante el enjuague de las

vas respiratorias con agua salada estril (lavado bronquial). Estas muestras de tejido y de
clulas luego se observan con un microscopio.

Estudios para encontrar la propagacin del cncer de

pulmn
Si se descubre cncer de pulmn, a menudo es importante conocer si se ha propagado a
los ganglios linfticos del espacio entre los pulmones (mediastino) u otras reas cercanas.
Esto puede afectar las opciones de tratamiento de una persona.
Se podran hacer varios tipos de pruebas para buscar la propagacin de cncer si la
ciruga pudiera ser una opcin de tratamiento. Sin embargo, esta situacin es infrecuente
en el caso del cncer de pulmn microctico. Estas pruebas se emplean ms comnmente
en casos de cncer de pulmn no microctico.

Ecografa endobronquial
La ecografa es un tipo de estudio por imgenes que usa ondas sonoras para crear
imgenes del interior de su cuerpo. Para esta prueba, un pequeo instrumento parecido a
un micrfono y llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge los ecos que rebotan
de los tejidos del cuerpo. Una computadora convierte el eco en una imagen en la pantalla.
Para la ecografa endobronquial, se coloca un transductor de ultrasonido en la punta de un
broncoscopio y se lo hace pasar por la trquea. Este procedimiento se hace aplicando un
medicamento que adormece el rea (anestesia local) y un sedante leve .
El transductor puede ser conducido en distintas direcciones para observar los ganglios
linfticos y otras estructuras en el mediastino (el rea entre los pulmones). Si las reas
sospechosas (tal como ganglios linfticos agrandados) se pueden ver en la ecografa, se
pasa una aguja hueca a travs del broncoscopio para obtener muestras de biopsia. Las
muestras luego se envan a un laboratorio para observarlas al microscopio.

Ecografa endoscpica esofgica

Este estudio es parecido a la ecografa endobronquial, con la excepcin de que ac, el
mdico pasa un endoscopio (instrumento flexible con una fuente de luz) por la garganta
hasta el esfago (el conducto que conecta la garganta con el estmago). Este
procedimiento se hace aplicando un medicamento que adormece el rea (anestesia local)
y algo de sedacin.
El esfago se encuentra justo detrs de la trquea y est cerca de algunos ganglios
linfticos que estn dentro del trax, a los cuales el cncer de pulmn se puede propagar.
Al igual que en la ecografa endobronquial, el transductor puede ser conducido en
distintas direcciones para observar los ganglios linfticos y otras estructuras dentro del
trax que podran tener cncer de pulmn. Si en la ecografa se observan ganglios

linfticos agrandados, se puede pasar una aguja hueca a travs del endoscopio para
obtener muestras de biopsia. Las muestras luego se envan a un laboratorio para
observarlas con un microscopio.

Mediastinoscopia y mediastinotoma
Estos procedimientos se pueden hacer para observar ms directamente las estructuras en
el mediastino (el rea entre los pulmones) y tomar muestras de stas. Un cirujano realiza
estos procedimientos en un quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo
anestesia general (dormido profundamente). La diferencia principal entre los dos
procedimientos consiste en la localizacin y el lugar de la incisin.
Mediastinoscopia: se hace una pequea incisin en la parte frontal del cuello y se
introduce un tubo hueco, delgado que tiene una fuente de luz detrs del esternn (hueso
torcico) y delante de la trquea para observar el rea. A travs de este tubo se pueden
pasar instrumentos para tomar muestras de tejido de los ganglios linfticos a lo largo de
la trquea y de las principales reas de los tubos bronquiales. La observacin de las
muestras con un microscopio puede indicar si contienen clulas cancerosas.
Mediastinotoma: el cirujano hace una incisin un poco ms grande (por lo general, de
aproximadamente 2 pulgadas de largo) entre la segunda y la tercera costilla prximas al
esternn. Esto permite que el cirujano tenga acceso a algunos ganglios linfticos que no
se pueden alcanzar mediante la mediastinoscopia.

Toracoscopia
Este procedimiento se puede hacer para determinar si el cncer se ha propagado a los
espacios entre los pulmones y la pared torcica, o a los revestimientos de estos espacios
(pleura). Tambin se puede usar para tomar una muestra de los tumores en las partes ms
externas de los pulmones, as como de los ganglios linfticos y el lquido cercanos, y para
evaluar si el tumor est creciendo hacia los tejidos u rganos adyacentes. Este
procedimiento no se hace con frecuencia para diagnosticar cncer de pulmn, a menos
que otras pruebas, como las biopsias con aguja, no puedan obtener suficientes muestras
para el diagnstico.
La toracoscopia se realizan en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo
anestesia general (dormido profundamente). Se hace un pequeo corte (incisin) en el
lado de la pared torcica (algunas veces se hace ms de un corte). El mdico entonces
inserta un tubo delgado que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo en el
extremo a travs de la incisin para observar el espacio entre los pulmones y la pared
torcica. De esta manera, el doctor puede ver los posibles depsitos de cncer en el
revestimiento que recubre el pulmn y la pared torcica, as como extirpar pequeas
porciones de tejido para examinarlos al microscopio. (Cuando ciertas reas no se pueden
alcanzar con la toracoscopia, es posible que el cirujano tenga que hacer una incisin ms
grande en la pared torcica, lo que se conoce como toracotoma).

Adems, la toracoscopia se puede usar como parte del tratamiento para extirpar parte de
un pulmn en algunos cnceres en etapa inicial. Este tipo de operacin, conocida como
ciruga torcica asistida por video (VATS) se describe en Ciruga para el cncer de
pulmn microctico.

Aspiracin y biopsia de la mdula sea

Estas pruebas se hacen para determinar si hay propagacin del cncer en la mdula sea.
La mdula sea es la parte blanda del interior de ciertos huesos en donde se forman
nuevas clulas de la sangre.
Los dos procedimientos usualmente se hacen al mismo tiempo. Las muestras se toman
con ms frecuencia del hueso de la parte posterior de la pelvis (cadera).
En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, usted estar acostado en una mesa
(ya sea sobre su costado o su barriga). Despus de limpiar la piel de la cadera, la piel y la
superficie del hueso se adormecern con un anestsico local, que puede causar una breve
sensacin de escozor o ardor. Luego se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso, y
se usa una jeringa para aspirar una pequea cantidad de mdula sea lquida. Hasta con el
uso de un anestsico, la mayora de las personas experimentan algo de dolor breve
cuando se extrae la mdula sea.
Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la
aspiracin. Se extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula con una aguja ligeramente
ms grande con la que se perfora el hueso. La biopsia probablemente tambin causar
algo de dolor brevemente.
En ocasiones se realiza una aspiracin de mdula sea y una biopsia en pacientes que se
cree tienen cncer de pulmn microctico en etapa temprana (limitada), pero con anlisis
de sangre que sugieren que el cncer pudo haber alcanzado la mdula sea. En los
ltimos aos, la PET se ha empleado con ms frecuencia para la clasificacin por etapas
de la enfermedad, y actualmente estos estudios rara vez se realizan para cncer de
pulmn microctico.

Pruebas de laboratorio de la biopsia y de otras muestras

Las muestras que se han obtenido durante las biopsias u otras pruebas se envan al
laboratorio de patologa. El patlogo (el doctor que diagnostica enfermedades como el
cncer mediante pruebas de laboratorio) examinar las muestras usando un microscopio y
puede hacer otras pruebas especiales para ayudar a clasificar mejor el cncer. (Los
cnceres de otros rganos se pueden propagar a los pulmones. Es muy importante
determinar dnde comenz el cncer, ya que el tratamiento es distinto dependiendo del
tipo de cncer).

Los resultados de estas pruebas se describen en un informe patolgico, el cual

generalmente est disponible dentro de una semana. Si usted tiene alguna pregunta sobre
los resultados de patologa o sobre alguna prueba de diagnstico, consulte con su doctor.
Para ms informacin sobre cmo entender el informe patolgico, lea Lung Pathology
(disponible en ingls) en nuestra pgina Web.

Anlisis de sangre
Los anlisis de sangre no se usan para diagnosticar el cncer de pulmn, aunque pueden
ayudar a obtener una idea de la salud general de la persona. Por ejemplo, los anlisis de
sangre pueden ayudar a indicar si una persona est lo suficientemente saludable como
para someterse a una ciruga.
El recuento completo de clulas sanguneas (complete blood count, CBC) indica si su
sangre tiene los nmeros normales de los diferentes tipos de clulas sanguneas. Por
ejemplo, pueden indicar si usted tiene anemia (bajo nmero de glbulos rojos), si pudiera
tener problemas de sangrado (debido a un bajo nmero de plaquetas) o si tiene un riesgo
mayor de infecciones (a causa de un bajo nmero de glbulos blancos). Si usted est
recibiendo quimioterapia, esta prueba se repetirn regularmente debido a que los
medicamentos de quimioterapia pueden afectar a las clulas productoras de sangre de la
mdula sea.
Los anlisis de qumica sangunea pueden ayudar a detectar anomalas en algunos de
sus rganos, tales como el hgado o los riones. Por ejemplo, si el cncer se propag a los
huesos, puede causar niveles de calcio y de fosfatasa alcalina ms elevados de lo normal.

Pruebas de la funcin pulmonar

Las pruebas de la funcin pulmonar se pueden hacer despus del diagnstico del cncer
de pulmn para saber cun bien estn funcionando sus pulmones. Por lo general, slo se
necesitan en los casos en que el cncer se puede tratar con ciruga, lo cual es poco comn
en el cncer de pulmn microctico. La ciruga para extraer el cncer de pulmn conlleva
remover parte, o la totalidad, de un pulmn. Por lo tanto, resulta importante saber con
anticipacin cun bien estn funcionando los pulmones.
Hay diferentes tipos de pruebas de la funcin pulmonar, pero fundamentalmente en todas
usted tendr que inhalar y exhalar a travs de un tubo conectado a una mquina que mide
el flujo de aire.

Etapas del cncer de pulmn microctico

Cmo entender las etapas del cncer de pulmn microctico
La etapa o estadio de un cncer describe cun lejos se ha propagado la enfermedad. La
etapa es uno de los factores ms importantes para decidir cmo tratar el cncer y
determinar cun eficaz pudiera ser un tratamiento.

Etapa limitada frente a etapa avanzada

Para propsitos de tratamiento, la mayora de los mdicos usan un sistema de dos etapas
que divide a los cnceres de pulmn microcticos en etapa limitada y en etapa avanzada.
Esto ayuda a saber si una persona podra beneficiarse de tratamientos ms agresivos, tales
como quimioterapia combinada con radioterapia, para tratar de curar el cncer (para
cncer en etapa limitada) o si administrar quimioterapia sola sera una mejor opcin
(para cncer en etapa avanzada).

Etapa limitada
En esta etapa, el cncer se encuentra slo en un lado del trax y se puede tratar con un
solo campo de radiacin. Por lo general incluye cnceres que solo se encuentran en un
pulmn (a menos que los tumores estn ampliamente extendidos por todo el pulmn), y
que posiblemente tambin hayan alcanzado los ganglios linfticos en el mismo lado del
trax.
Los ganglios linfticos que se encuentran sobre la clavcula (ganglios supraclaviculares)
pueden estar afectados en la etapa limitada siempre y cuando estn en el mismo lado del
trax que el cncer. Algunos mdicos tambin incluyen a los ganglios linfticos del
centro del trax (ganglios linfticos mediastinales) incluso cuando estn ms cerca del
otro lado del trax.
Lo que resulta importante es que el cncer se encuentre confinado a un rea que sea lo
suficientemente pequea como para ser tratada con radioterapia en un puerto (port).
Solo alrededor de una de cada tres personas con cncer de pulmn microctico presenta
etapa limitada al momento en que se detecta por primera vez.

Etapa avanzada
Esta etapa describe los cnceres que se propagaron ampliamente por todo el pulmn, al
otro pulmn, a los ganglios linfticos del otro lado del trax o a otras partes del cuerpo
(incluyendo la mdula sea). Muchos mdicos consideran que un cncer de pulmn
microctico que se ha propagado al lquido que circunda al pulmn se encuentra tambin
en una etapa avanzada. Aproximadamente dos de cada tres personas con cncer de

pulmn microctico se encuentran en la etapa avanzada cuando se les detecta el cncer

por primera vez.

Sistema de estadificacin TNM

Un sistema ms formal para describir el crecimiento y la propagacin del cncer de
pulmn es el sistema TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC) que se
basa en lo siguiente:
El tamao del tumor (T) primario y si ste ha crecido hacia reas cercanas.
Si el cncer se propag a los ganglios (ndulos [N]) linfticos regionales adyacentes
(regionales). Los ganglios linfticos son estructuras pequeas con forma de frjol,
conformadas por un conjunto de clulas inmunitarias. A menudo es ah a donde
primero se propagan los cnceres antes de alcanzar otras partes del cuerpo.
Si el cncer se ha propagado (ha hecho metstasis [M]) a otros rganos del cuerpo
(Las localizaciones ms comunes son el cerebro, los huesos, las glndulas
suprarrenales, el hgado, los riones y el otro pulmn).
Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles
acerca de cada uno de estos factores. Los nmeros ms grandes significan que el cncer
est ms avanzado. Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta
informacin se combina en un proceso llamado agrupacin por etapas para asignar una
etapa general.

Detalles del sistema de estadificacin TNM

El sistema de clasificacin TNM es complejo y puede que para los pacientes (e incluso
para algunos mdicos) sea difcil de entender. Si tiene alguna pregunta con respecto a la
etapa de su cncer, pida a su mdico que le explique.
Categoras T del cncer de pulmn
TX: el tumor primario no puede ser evaluado o se observaron clulas cancerosas en la
citologa del esputo o lavado bronquial, pero no se puede encontrar el tumor.
T0: no existe evidencia de tumor primario.
Tis: el cncer se encuentra slo en las capas superiores de las clulas que recubren las
vas respiratorias. No ha crecido hacia el interior invadiendo los tejidos ms profundos
del pulmn. A esta etapa tambin se le conoce como carcinoma in situ.
T1: el tumor no mide ms de 3 centmetros (cm) (poco menos de 1 pulgadas), no ha
alcanzado las membranas que rodean los pulmones (pleura visceral), y no afecta las
ramas principales de los bronquios.

Si el tumor mide 2 centmetros (alrededor de 4/5 de pulgada) o menos, se le llama T1a.

Cuando el tumor mide ms de 2 cm, pero no mide ms de 3 centmetros, se le llama T1b.
T2: el tumor presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Mide ms de 3 cm, pero no mide ms de 7 cm.
Involucra a un bronquio principal, pero est a ms de 2 cm (aproximadamente de
pulgada) de la carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios principales
izquierdo y derecho).
Ha invadido las membranas que rodean a los pulmones (pleura visceral).
El tumor obstruye parcialmente las vas respiratorias, pero esto no ha causado el
colapso de todo el pulmn ni la aparicin de neumona.
Si el tumor mide 5 cm o menos, se le llama T2a. Si el tumor mide ms de 5 cm (pero no
mide ms de 7 cm), se le llama T2b.
T3: el tumor presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Su tamao es mayor de 7 cm.
Ha crecido hacia el espesor de la pared del trax, el msculo que separa el trax del
abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los dos pulmones
(pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn (pericardio
parietal).
El cncer crece en un bronquio principal y est a menos de 2 cm (aproximadamente
de pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s.
Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente como para causar el
colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo
de un pulmn.
T4: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los
pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn
(tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago
(esfago), la columna vertebral o la carina.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del
mismo pulmn.
Categoras N del cncer de pulmn

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos adyacentes.

N0: no hay propagacin a los ganglios linfticos adyacentes.
N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos que estn dentro del pulmn y/o
alrededor del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos
hiliares). Los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado que el tumor
primario.
N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la
carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el
espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran
en el mismo lado del tumor primario.
N3: el cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula
en cualquiera de los lados, y/o se propag a los ganglios linfticos hiliares o
mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario.
Categoras M del cncer de pulmn

M0: no se ha propagado a reas u rganos distantes. Esto incluye al otro pulmn, los
ganglios linfticos de ubicacin ms distante que los mencionados anteriormente en las
etapas N, y otros rganos o tejidos tales como el hgado, los huesos o el cerebro.
M1a: en cualquiera de los siguientes casos:
El cncer se ha propagado al otro pulmn.
Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el pulmn (llamado derrame
pleural maligno).
Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el corazn (llamado derrame
pericrdico maligno).
M1b: el cncer se propag a ganglios linfticos distantes o a otros rganos, como el
hgado, los huesos, o el cerebro.

Agrupacin por etapas del cncer de pulmn

Una vez que se han asignado las categoras T, N y M, esta informacin se combina para
asignar una etapa general de 0, I, II, III o IV. Este proceso se conoce como agrupacin
por etapas. Algunas etapas se subdividen en A y B. Las etapas identifican los cnceres
que tienen un pronstico similar. Los pacientes con etapas de nmeros ms pequeos
tienden a tener mejor pronstico.
Cncer oculto
TX, N0, M0: las clulas cancerosas se observan en una muestra de esputo (flema) o en
otros lquidos del pulmn, pero el cncer no es detectado por otras pruebas de manera que
la localizacin del cncer no se puede determinar.
Etapa 0
Tis, N0, M0: el cncer se encuentra slo en las capas superiores de las clulas que
recubren las vas respiratorias. No ha invadido hacia el interior de otros tejidos del
pulmn ms profundos ni se ha propagado a los ganglios linfticos o a reas distantes.
Etapa IA
T1a/T1b, N0, M0: el cncer no mide ms de 3 cm de ancho, no ha alcanzado las
membranas que rodean los pulmones y no afecta las ramas principales de los bronquios.
No se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IB
T2a, N0, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
El tumor principal mide ms de 3 cm de ancho, pero no mide ms de 5 cm.

 El tumor creci hacia un bronquio principal, pero no est a menos de 2 cm de la

carina (y no mide ms de 5 cm).
El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y
no mide ms de 5 cm.
El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5
cm).
El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IIA
Existen tres combinaciones principales de categoras que componen esta etapa.
T1a/T1b, N1, M0: el cncer no mide ms de 3 cm, no ha crecido hacia las membranas
que rodean los pulmones y no afecta las ramas principales de los bronquios. Se ha
propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del rea donde los
bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos ganglios linfticos se
encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a partes distantes.
O
T2a, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
El tumor principal mide ms de 3 cm, pero no mide ms de 5 cm.
El tumor creci hacia un bronquio principal, pero est a ms de 2 cm de la carina (y
no mide ms de 5 cm).
El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y
no mide ms de 5 cm.
El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y no mide ms de 5
cm).
El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor
del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos
ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a
partes distantes.
O
T2b, N0, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
El tumor principal mide ms de 5 cm, pero no mide ms de 7 cm.
El tumor creci hacia un bronquio principal, pero est a ms de 2 cm de la carina (y
mide entre 5 y 7 cm).

 El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y
mide entre 5 y 7 cm.
El tumor est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm).
El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.
Etapa IIB
Existen dos combinaciones de categoras que componen esta etapa.
T2b, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
El tumor principal mide ms de 5 cm, pero no mide ms de 7 cm.
El tumor creci hacia un bronquio principal, pero est a ms de 2 cm de la carina (y
mide entre 5 y 7 cm).
El tumor creci hacia la pleura visceral (las membranas que rodean los pulmones) y
mide entre 5 y 7 cm.
El cncer est obstruyendo parcialmente las vas respiratorias (y mide entre 5 y 7 cm).
Tambin se ha propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor del
rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos
ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a
partes distantes.
O
T3, N0, M0: el tumor principal presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Su tamao es mayor de 7 cm.
Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el
trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los
pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn
(pericardio parietal).
Invade a un bronquio principal, y est a menos de 2 cm (aproximadamente de
pulgada) de la carina, pero no afecta la carina en s.
Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente como para causar el
colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo
de un pulmn.
El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos ni a sitios distantes.

Etapa IIIA
Tres categoras principales de combinaciones componen esta etapa.
T1 a T3, N2, M0: el tumor principal puede ser de cualquier tamao. Ha crecido hacia el
espacio que existe entre los pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos
grandes cercanos al corazn (tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la
garganta con el estmago (esfago), la columna vertebral o la carina. No se propag a los
diferentes lbulos del mismo pulmn.
El cncer se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la carina (el
punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el espacio
entre los pulmones (mediastino). Estos ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado
que el tumor primario del pulmn. El cncer no se ha propagado a reas distantes.
O
T3, N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Su tamao es mayor de 7 cm.
Ha crecido hacia el interior de la pared del trax, el msculo respiratorio que separa el
trax del abdomen (diafragma), las membranas que rodean el espacio entre los
pulmones (pleura mediastinal), o a las membranas del saco que rodea el corazn
(pericardio parietal).
Invade a un bronquio principal, y est a menos de 2 cm de la carina, pero no afecta a
la carina en s.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran presentes en el mismo lbulo
de un pulmn.
Ha crecido hacia el interior de las vas respiratorias lo suficiente como para causar el
colapso total de un pulmn o neumona en la totalidad del pulmn.
El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor
del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Estos
ganglios linfticos se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha propagado a
partes distantes.
O
T4, N0 o N1, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Un tumor de cualquier tamao ha crecido hacia el espacio que existe entre los
pulmones (mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn
(tal como la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago
(esfago), la columna vertebral o la carina.

 Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del

mismo pulmn.
Puede (o no) haberse propagado a los ganglios linfticos dentro del pulmn y/o alrededor
del rea donde los bronquios entran al pulmn (a los ganglios linfticos hiliares). Todos
los ganglios linfticos afectados se encuentran en el mismo lado del cncer. No se ha
propagado a partes distantes.
Etapa IIIB
Dos categoras principales de combinaciones componen esta etapa.
Cualquier T, N3, M0: el cncer puede ser de cualquier tamao. Puede o no haber
invadido las estructuras cercanas o haber causado neumona o el colapso del pulmn. Se
ha propagado a los ganglios linfticos que se encuentran cerca de la clavcula en
cualquiera de los lados, y/o se ha propagado a los ganglios linfticos hiliares o
mediastinales que se ubican en el lado opuesto al tumor primario. El cncer no se ha
propagado a reas distantes.
O
T4, N2, M0: el cncer presenta una o ms de las siguientes caractersticas:
Un tumor de cualquier tamao ha invadido el espacio que existe entre los pulmones
(mediastino), el corazn, los vasos sanguneos grandes cercanos al corazn (tal como
la aorta), la trquea, el tubo que conecta la garganta con el estmago (esfago), la
columna vertebral o la carina.
Dos o ms ndulos tumorales separados se encuentran en lbulos diferentes del
mismo pulmn.
El cncer tambin se propag a los ganglios linfticos que se encuentran alrededor de la
carina (el punto donde la trquea se divide en los bronquios izquierdo y derecho), o en el
espacio entre los pulmones (mediastino). Los ganglios linfticos afectados se encuentran
en el mismo lado que el tumor primario del pulmn. No se ha propagado a partes
distantes.
Etapa IV
Dos combinaciones principales de categoras componen esta etapa.
Cualquier T, cualquier N, M1a: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no
haber invadido las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos
adyacentes. Adems, presenta cualquiera de las siguientes caractersticas:
El cncer se ha propagado al otro pulmn.

 Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el pulmn (llamado derrame

pleural maligno).
Se detectan clulas cancerosas en el lquido que rodea el corazn (llamado derrame
pericrdico maligno).
O
Cualquier T, cualquier N, M1b: el cncer puede ser de cualquier tamao y puede o no
haber invadido las estructuras cercanas o haber alcanzado los ganglios linfticos
adyacentes. Adems, se propag a ganglios linfticos distantes o a otros rganos, como el
hgado, los huesos, o el cerebro.

Tasas de supervivencia para el cncer de

pulmn microctico por etapa
Las tasas de supervivencia indican el nmero de personas con el mismo tipo y etapa de
cncer que estn todava vivas por cierto periodo de tiempo (generalmente 5 aos)
despus del diagnstico. Estas cifras no pueden indicar cunto tiempo usted vivir, pero
pueden ayudarle a tener un mejor entendimiento acerca de cun probable es que su
tratamiento sea eficaz. Algunas personas querrn saber las tasas de supervivencia para el
tipo y la etapa del cncer que padecen, y algunas personas no. Si lo prefiere, usted puede
ignorar la informacin sobre las tasas de supervivencia.

Qu es la tasa de supervivencia a 5 aos?

A menudo, las estadsticas sobre el pronstico para cierto tipo y etapa del cncer se
expresan como tasas de supervivencia a 5 aos, aunque muchas personas viven ms
tiempo (a menudo mucho ms de 5 aos). La tasa de supervivencia a 5 aos es el
porcentaje de personas que viven al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Por
ejemplo, una tasa de supervivencia a 5 aos del 50% significa que se calcula que 50 de
cada 100 personas que padecen ese cncer continan vivas 5 aos despus de haber sido
diagnosticadas. Sin embargo, recuerde que muchas de estas personas viven mucho ms
de 5 aos despus del diagnstico.
Las tasas relativas de supervivencia son una forma ms precisa para estimar el efecto
del cncer sobre la supervivencia. Estas tasas comparan a las personas que padecen
cncer con las personas de la poblacin general. Por ejemplo, si la tasa relativa de
supervivencia a 5 aos para un tipo y etapa de cncer es 50%, esto significa que las
personas con ese cncer tienen, en promedio, alrededor de 50% de probabilidades, en
comparacin con las personas que no padecen ese cncer, de vivir al menos 5 aos
despus de haber sido diagnosticadas.

Pero recuerde, las tasas de supervivencia son estimaciones (su pronstico puede variar en
base a una serie de factores especficos para usted).

Las tasas de supervivencia no lo indican todo

Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de cada persona. Existen varias limitaciones que debe tener
en cuenta:
Las cifras que se presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles.
No obstante, para obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que
observar a las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. A medida
que los tratamientos van mejorando con el tiempo, las personas que ahora son
diagnosticadas con cncer de pulmn microctico podran tener un mejor pronstico
que el que muestran estas estadsticas.
Estas estadsticas se basan en la etapa del cncer cuando se hizo inicialmente el
diagnstico. Estas no se aplican a los cnceres que recurren o que se propagan
posteriormente, por ejemplo.
El pronstico para las personas con cncer de pulmn microctico vara segn la etapa
(extensin) del cncer, en general, las tasas de supervivencia son mayores para las
personas con cnceres en etapas ms tempranas. Sin embargo, otros factores pueden
afectar el pronstico de una persona, como la edad y el estado general de salud y qu
tan bien responda al tratamiento contra el cncer. El pronstico de cada persona es
especfico segn sus circunstancias.
El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar estas cifras a usted, ya que est
familiarizado con su situacin particular.

Tasas de supervivencia por etapa para el cncer microctico

de pulmn
Las cifras a continuacin corresponden a tasas relativas de supervivencia de la base de
datos SEER del National Cancer Institute, y se basan en personas que fueron
diagnosticadas con cncer de pulmn microctico entre 1988 y 2001.
Estas tasas de supervivencia se basan en el sistema de clasificacin TNM en uso
actualmente, el cual ha sido modificado ligeramente para la ms reciente versin. Debido
a esto, los nmeros de supervivencia podran ser un poco diferentes a los del sistema de
clasificacin ms reciente.
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para las personas con cncer de pulmn
microctico en etapa I es aproximadamente 31%.

 Para el cncer de pulmn microctico en etapa II, la tasa relativa de supervivencia a 5

aos es cerca de 19%.
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para el cncer de pulmn microctico en
etapa III es aproximadamente 8%.
El cncer de pulmn microctico que se ha propagado a otras partes del cuerpo es a
menudo difcil de tratar. El cncer de pulmn microctico en etapa IV presenta una
tasa relativa de supervivencia a 5 aos de aproximadamente 2%. Aun as, a menudo
hay opciones de tratamiento para las personas con esta etapa del cncer.
Recuerde, estas tasas de supervivencia son slo clculos, no pueden predecir qu va a
ocurrir con una persona. Entendemos que estas estadsticas pueden ser confusas y pueden
ocasionar que tenga ms preguntas. Consulte con su mdico para que pueda entender
mejor cul es su situacin.

Tratamiento del cncer de pulmn

microctico
Una vez que usted haya sido diagnosticado con cncer de pulmn microctico, su equipo
de atencin mdica contra el cncer discutir con usted sus opciones de tratamiento. Es
importante que considere cuidadosamente sus opciones. Usted tendr que comparar los
beneficios de cada opcin de tratamiento con los posibles efectos secundarios y riesgos.

Qu tratamientos se utilizan para el cncer de pulmn

microctico?
Segn la etapa del cncer y otros factores, las opciones principales de tratamiento para las
personas con cncer de pulmn microctico incluyen:
Quimioterapia
Radioterapia
Ciruga
Los tratamientos paliativos tambin se pueden usar para ayudar a aliviar los sntomas.
Algunas veces, se usa ms de un tipo de tratamiento. Si padece cncer de pulmn
microctico, probablemente recibir quimioterapia si es que usted est lo suficientemente
saludable. Si padece de la enfermedad en etapa limitada, la radioterapia y, en pocas
ocasiones, la ciruga tambin pueden ser opciones de tratamiento. Para obtener
informacin acerca de los enfoques ms comunes para el tratamiento de estos cnceres,
consulte Tratamiento del cncer de pulmn microctico segn la etapa.

Qu tipos de mdicos tratan el cncer de pulmn

microctico?
Es posible que el equipo de profesionales a cargo de su tratamiento incluya a diferentes
tipos de mdicos, dependiendo de la etapa de su cncer y de sus opciones de tratamiento.
stos mdicos pueden incluir:
Mdico onclogo: doctor que trata el cncer con medicinas, como quimioterapia
Neumlogo: mdico especializado en el tratamiento mdico de las enfermedades de
los pulmones.
Onclogo especialista en radiacin: mdico que trata el cncer con radioterapia.
Cirujano torcico: mdico que trata enfermedades de los pulmones y del trax con
ciruga
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de atencin,
incluyendo ayudantes de mdicos, enfermeras con licencia para ejercer la medicina,
terapeutas respiratorios, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros
profesionales de la salud. Para ms informacin lea Health Professionals Associated With
Cancer Care.

Decisiones sobre el tratamiento

Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo
sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que
mejor se ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo
que no entienda bien. Para algunas sugerencias, lea Qu debe preguntar a su mdico
sobre el cncer de pulmn microctico?.

Una segunda opinin

Es buena idea obtener una segunda opinin que le ofrezca ms informacin y le ayude a
sentir ms confianza en el plan de tratamiento que escoja. Si no sabe dnde acudir para
obtener una segunda opinin, pdale ayuda a su mdico.

Si est considerando participar en un estudio clnico

Los estudios clnicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se
llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos
prometedores. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms
avanzada para el cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso
a tratamientos ms recientes. Tambin es la mejor forma de que los mdicos descubran

mejores mtodos para tratar el cncer. A pesar de esto, no son adecuados para todas las
personas.
Si est interesado en saber ms sobre qu estudios clnicos podran ser adecuados para
usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja se
realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de
compatibilidad de estudios clnicos al 1-800-303-5691 para obtener una lista de los
estudios que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico, o puede leer el
artculo Estudios clnicos para ms informacin.

Si est considerando mtodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de mtodos complementarios y alternativos que su
mdico no ha mencionado para tratar su cncer o aliviar los sntomas. Estos mtodos
pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo,
la acupuntura o los masajes.
Los mtodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan
en lugar del tratamiento indicado por el mdico. Aunque algunos de estos mtodos
pueden ser tiles para aliviar los sntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no
han demostrado ser eficaces. Algunos incluso pueden ser peligrosos.
Al considerar sus opciones, busque seales de advertencia que podran sugerir fraude.
Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican
que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que
requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas?
Asegrese de consultar con los miembros de su equipo de atencin mdica contra el
cncer sobre cualquier mtodo que est considerando usar. Ellos pueden ayudarle a
averiguar lo que se conoce (o lo que no se conoce) del mtodo y as ayudarle a tomar una
decisin fundamentada. Lea Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del
cncer para aprender ms.

Si decide suspender el tratamiento o no recibir ningn tratamiento

Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cncer, puede ser momento de
sopesar los beneficios y los riesgos de continuar intentando nuevos tratamientos.
Independientemente de si opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede
tomar para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida. Para ms informacin, lea If
Cancer Treatments Stop Working.
Es posible que algunas personas no quieran recibir ningn tratamiento, especialmente si
el cncer est avanzado. Usted puede tener muchas razones para optar por no recibir
tratamiento contra el cncer, pero es importante consultar con sus mdicos antes de tomar

esta decisin. Recuerde que incluso si decide no tratar el cncer, an puede obtener
atencin de apoyo para combatir el dolor u otros sntomas.

Ayuda para recibir tratamiento

Su equipo de atencin mdica contra el cncer ser su primera fuente de informacin y
apoyo, aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios
de apoyo del hospital o que se ofrecen en las clnicas constituyen un aspecto importante
de su atencin mdica, y stos pueden incluir servicios de enfermera o trabajo social,
asistencia financiera, asesora nutricional, rehabilitacin o consejo espiritual.
La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con programas y servicios,
incluyendo transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y ms, para
ayudarle con el tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el
Cncer al 1-800-227-2345 y converse a cualquier hora del da con uno de nuestros
especialistas entrenados.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible
que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de
tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Quimioterapia para cncer de pulmn

microctico
La quimioterapia (quimio) consiste en tratamiento con medicamentos contra el cncer
que se inyectan en una vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran
al torrente sanguneo y van por todo el cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til
para tratar el cncer que se encuentre en cualquier lugar del cuerpo.

Cundo se puede usar la quimioterapia?

Por lo general, la quimioterapia es parte del tratamiento principal del cncer de pulmn
microctico. Esto es debido a que el cncer de pulmn microctico generalmente ya se ha
extendido para cuando se descubre (aun cuando la propagacin no pueda verse en
estudios por imgenes), por lo que otros tratamientos como la ciruga o la radioterapia no
alcanzaran todas las reas de cncer.
Para las personas con cncer de pulmn microctico en etapa limitada, la
quimioterapia a menudo se administra junto con radioterapia. Esto se conoce como
quimiorradiacin.

 Para las personas con cncer de pulmn microctico en etapa avanzada, la

quimioterapia sola suele ser el tratamiento principal (aunque a veces se administra
tambin radioterapia).
Es posible que algunos pacientes en mal estado de salud no puedan tolerar dosis intensas
de quimioterapia. No obstante, la edad avanzada por s sola no es una razn para no
recibir quimioterapia.

Medicamentos para tratar el cncer de pulmn microctico

Por lo general, el cncer de pulmn microctico se trata con combinaciones de
medicamentos de quimioterapia. Las combinaciones que se usan con ms frecuencia son:
Cisplatino y etopsido
Carboplatino y etopsido
Cisplatino e irinotecn
Carboplatino e irinotecn.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con un perodo de tratamiento
(usualmente de 1 a 3 das) seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo
se recupere. Cada ciclo por lo general dura alrededor de 3 a 4 semanas, y el tratamiento
inicial conlleva tpicamente de cuatro a seis ciclos.
Si el cncer progresa (empeora) durante el tratamiento o regresa despus de finalizar el
tratamiento, se pueden tratar otros medicamentos de quimioterapia. La seleccin de los
medicamentos depende hasta cierto punto de cun pronto el cncer comienza a crecer
nuevamente. (Mientras ms tiempo tome el regreso del cncer, mayores son las
probabilidades de responder al tratamiento adicional).
Si el cncer regresa ms de 6 meses despus del tratamiento, podra responder
nuevamente a los mismos medicamentos de quimioterapia que se administraron la
primera vez de modo que se pueden tratar otra vez.
Si el cncer regresa en menos tiempo, o si contina creciendo durante el tratamiento,
resulta poco probable que el tratamiento adicional con los mismos medicamentos sea
beneficioso. Si se administra ms quimioterapia, la mayora de los mdicos prefiere el
tratamiento con un solo medicamento diferente para ayudar a limitar los efectos
secundarios. El topotecn, el cual se puede administrar en una vena o como pastillas,
es el medicamento que se usa con ms frecuencia, aunque tambin se pueden tratar
otros medicamentos.
El cncer de pulmn microctico que progresa o regresa puede ser difcil de tratar. Por lo
tanto, la participacin en un estudio clnico de nuevos tratamientos podra ser una buena
opcin para algunas personas.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios que dependen del
tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados y del tiempo que se tomen. Algunos
de los efectos secundarios de la quimioterapia ms comunes incluyen:
Cada de pelo
lceras en la boca
Prdida del apetito
Nuseas y vmitos
Diarrea o estreimiento
Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos
blancos)
Facilidad de que se formen moretones o surjan sangrados (debido a una disminucin
de las plaquetas)
Cansancio (debido a que hay muy pocos glbulos rojos)
Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen despus del tratamiento. Muchas
veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, los medicamentos
pueden ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios especficos. Por ejemplo:
Los medicamentos tal como cisplatino y carboplatino pueden daar terminaciones
nerviosas. A esto se le llama neuropata perifrica. Esto en ocasiones puede derivar
en sntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo,
sensibilidad al fro o al calor, y debilidad. En la mayora de las personas, estos
sntomas desaparecen o se alivian despus que finalice el tratamiento, pero en algunas
personas pueden durar mucho tiempo.
Por otro lado, el cisplatino tambin puede causar dao renal. Para ayudar a prevenir
esto, los mdicos administran muchos lquidos por va intravenosa antes y despus de
cada dosis del medicamento administrado.
Para ms informacin sobre quimioterapia, lea Una gua sobre quimioterapia.

Radioterapia para el cncer de pulmn

microctico
La radioterapia utiliza rayos de alta energa (por ejemplo, rayos X) o partculas para
destruir las clulas cancerosas.

Cundo se utiliza la radioterapia?

Dependiendo de la etapa del cncer de pulmn microctico, y de otros factores, se puede
emplear la radioterapia en diferentes situaciones:
En la etapa limitada, se puede administrar radiacin al mismo tiempo que la
quimioterapia para tratar el tumor y los ganglios linfticos en el trax. Administrar
quimioterapia y radiacin al mismo tiempo se conoce como quimioradiacin
concurrente. La radiacin se puede comenzar con el primer o segundo ciclo de
quimioterapia.
Se puede suministrar tambin radiacin despus de completar la quimioterapia. En
ocasiones, esto se hace en pacientes con etapa avanzada o se puede usar en personas
con la enfermedad en etapa limitada que tienen dificultad para recibir la
quimioterapia y la radiacin al mismo tiempo (como una alternativa a la
quimiorradiacin).
El cncer de pulmn microctico a menudo se propaga al cerebro. Se puede
administrar radiacin al cerebro para ayudar a reducir las probabilidades de que
surjan problemas a causa del cncer que se ha propagado all. A esto se le llama
irradiacin craneal profilctica. Este tratamiento se emplea con ms frecuencia en
las personas con cncer de pulmn microctico en etapa limitada, aunque tambin
puede ayudar a algunas personas con este cncer en etapa avanzada.
Se puede usar la radiacin para reducir el tamao de los tumores con el fin de aliviar
los sntomas del cncer de pulmn, tales como el dolor, el sangrado, la tos, la
dificultad para tragar, la dificultad para respirar, y los problemas causados por la
propagacin a otros rganos, tal como el cerebro.

Tipos de radioterapia
El tipo de radioterapia que se utiliza con ms frecuencia para tratar el cncer de pulmn
microctico se llama radioterapia de rayos externos. La radiacin se suministra desde
afuera del cuerpo y es enfocada sobre el cncer.
Antes de iniciar el tratamiento, su equipo de radiacin tomar cuidadosamente medidas
para identificar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis

adecuadas de radiacin. Esta sesin de planificacin, llamada simulacin, generalmente

incluye estudios por imgenes, como CT.
El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El
procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el
tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente
toma ms tiempo.
Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin, como parte del tratamiento inicial para
el cncer de pulmn microctico, se administran una o dos veces al da, 5 das a la semana
durante 3 a 7 semanas. La radiacin para aliviar los sntomas y la radiacin craneal
profilctica se administran por periodos de tiempo ms breves, usualmente menos de 3
semanas.
En los ltimos aos, las tcnicas ms nuevas de la radioterapia con haces externos han
demostrado que ayudan a los mdicos a tratar los cnceres de pulmn con ms precisin
a la vez que se reduce la exposicin a la radiacin de los tejidos sanos adyacentes. Entre
estas se incluye:
Radioterapia conformada en 3D (3D-CRT): utiliza programas especiales de
computadora para determinar con precisin la ubicacin del tumor(s). Los rayos de la
radiacin son configurados y dirigidos al tumor (o tumores) desde varias direcciones, lo
que hace menos probable que haya daos a los tejidos normales.
Radioterapia de intensidad modulada: la radioterapia de intensidad modulada
(intensity modulated radiation therapy, IMRT) es una forma avanzada de terapia
tridimensional. Esta tcnica emplea una mquina controlada por una computadora que se
mueve alrededor del paciente a medida que emite la radiacin. Adems de configurar los
rayos y dirigirlos al tumor desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede
ser ajustada para limitar la dosis que llega a los tejidos normales adyacentes. Esta tcnica
se emplea con ms frecuencia si los tumores estn cerca de estructuras importantes, tal
como la mdula espinal. Muchos centros de cncer importantes ahora usan IMRT.
Una variacin de la IMRT se conoce como terapia volumtrica de arco modulado
(VMAT). En esta terapia se usa una mquina que emite rpidamente radiacin a medida
que gira una vez alrededor del cuerpo. Cada tratamiento se administra en tan solo unos
minutos.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Si usted va a recibir radioterapia, es importante que hable con su mdico con anticipacin
sobre los posibles efectos secundarios para que sepa qu debe esperar. Los efectos
secundarios comunes de la radioterapia pueden incluir:

 Alteraciones en el rea de la piel tratada que pueden variar desde enrojecimiento leve
hasta ampollas y descamacin
Prdida de pelo (en el rea donde entra la radiacin al cuerpo)
Cansancio (agotamiento)
Nuseas y vmitos
Prdida de apetito y prdida de peso
La mayora de estos efectos secundarios desaparecen despus del tratamiento, aunque
algunos pueden durar por mucho tiempo. Cuando se administra quimioterapia con
radiacin, a menudo los efectos secundarios empeoran.
La radioterapia dirigida al trax puede daar sus pulmones, lo que podra causar tos,
problemas para respirar y respiracin corta. Por lo general, estos problemas se alivian
despus de completar el tratamiento, aunque a veces no desaparecen por completo.
Su esfago, el cual est en el medio del trax, puede estar expuesto a la radiacin, lo que
podra causar dolor de garganta y dificultad para tragar durante o poco tiempo despus
del tratamiento. Esto puede dificultar comer cualquier cosa que no sea alimentos blandos
o lquidos por un tiempo.
La radiacin en grandes reas del cerebro algunas veces puede causar prdida de
memoria, cansancio, dolor de cabeza y dificultad para pensar o reduccin en el deseo
sexual. Usualmente estos sntomas son menores si se comparan con aquellos causados
por el cncer que se propag al cerebro; sin embargo, pueden afectar su calidad de vida.
Usted puede encontrar ms informacin sobre la radioterapia en Una gua sobre
radioterapia.

Ciruga para el cncer de pulmn microctico

En pocas ocasiones se emplea la ciruga como parte del tratamiento principal para el
cncer de pulmn microctico, pues generalmente el cncer ya se ha propagado en el
momento en que se detecta.
Ocasionalmente (en menos de uno de cada 20 pacientes), se encuentra que el cncer es un
solo tumor en el pulmn, sin propagacin a los ganglios linfticos o a otros rganos. La
ciruga puede ser una opcin para estos cnceres en etapa temprana, usualmente seguida
de tratamiento adicional (quimioterapia, a menudo con radioterapia).
Si su mdico cree que el cncer de pulmn puede ser tratado con ciruga le har pruebas
de funcin pulmonar para determinar primero si el tejido pulmonar saludable remanente
despus de la ciruga sera suficiente. Otras pruebas verificarn la funcin de su corazn
y de otros rganos para asegurar de que usted est lo suficientemente sano para la ciruga.

Debido a que la ciruga no es til para los cnceres de pulmn en etapas ms avanzadas,
el mdico tambin querr asegurarse de que el cncer no se haya propagado a los
ganglios linfticos localizados entre los pulmones. A menudo, esto se puede hacer justo
antes de la ciruga con mediastinoscopia o con algunas de las otras tcnicas descritas en
la seccin Pruebas para el cncer de pulmn microctico. Si las clulas cancerosas estn
en los ganglios linfticos, es probable que la ciruga no sea til.

Tipos de cirugas de pulmn

Se pueden hacer distintas operaciones para tratar el cncer de pulmn microctico:
Neumonectoma: se extirpa todo el pulmn en esta ciruga.
Lobectoma: los pulmones tienen 5 lbulos (3 en el pulmn derecho y 2 en el
izquierdo). En esta ciruga, se extrae por completo el lbulo que contiene el tumor.
Segmentectoma o reseccin en cua: en estas operaciones, se remueve solamente
la parte del lbulo que tiene el tumor.
Reseccin en manga: se extirpa una seccin de una va respiratoria grande y se
vuelve a unir el pulmn.
En general, la lobectoma es la operacin preferida para el cncer de pulmn microctico
si se puede realizar, ya que ofrece una mejor probabilidad de extraer todo el cncer en
comparacin con la segmentectoma o la reseccin en cua.
Con cualquiera de estas operaciones, tambin se extirpan los ganglios linfticos
adyacentes para saber si hay propagacin del cncer. Estas operaciones requieren
anestesia general (usted estar en un sueo profundo) y se hacen usualmente a travs de
una incisin quirrgica entre las costillas en el lado del trax (toracotoma).
Cuando usted despierte de la ciruga, tendr un tubo (o tubos) que saldr de su trax y
que estar adherido a un recipiente especial para permitir el drenaje del exceso de lquido
y aire. Los tubos sern removidos una vez cesa el drenaje de lquido y la fuga de aire.
Despus de la ciruga, la mayora de las personas permanecer alrededor de una semana
en el hospital.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la ciruga del

pulmn
La ciruga para el cncer de pulmn es una operacin mayor que puede tener efectos
secundarios graves, razn por la que la ciruga no es una buena opcin para todos.
Aunque todas las cirugas conllevan algunos riesgos, estos dependen de la extensin de la
ciruga y de la condicin de salud previa de la persona.

Las posibles complicaciones durante la ciruga y poco tiempo despus de ella, incluyen:
reacciones a la anestesia, exceso de sangrado, cogulos sanguneos en las piernas o los
pulmones, infecciones de la herida y neumona. Aunque ocurre en pocas ocasiones, es
posible que en algunos casos las personas no sobrevivan a la ciruga.
La recuperacin de la ciruga de cncer de pulmn por lo general dura de semanas a
meses. Cuando la ciruga se hace a travs de una toracotoma, el cirujano tiene que
separar las costillas para llegar al pulmn, y por lo tanto el rea adyacente a la incisin
doler por un tiempo despus de la ciruga. Las actividades se limitan por lo menos un
mes.
Si los pulmones estn en buenas condiciones (excepto por la presencia del cncer) es
usual que despus de un tiempo se puedan reanudar las actividades normales despus de
que se extirp un lbulo o todo el pulmn.
Si usted tambin padece otra enfermedad del pulmn, tal como enfisema o bronquitis
crnica (que son enfermedades comunes entre los fumadores empedernidos) es posible
que despus de la ciruga tenga dificultad para respirar al hacer sus actividades.
Para obtener ms informacin general sobre la ciruga, consulte Una gua sobre la
ciruga del cncer.

Procedimientos paliativos para el cncer de

pulmn microctico
La atencin paliativa o de apoyo va dirigida a aliviar sntomas y mejorar la calidad de
vida de una persona.
Las personas con cncer de pulmn microctico a menudo se benefician de
procedimientos para ayudar con los problemas causados por el cncer. Por ejemplo, las
personas con cncer de pulmn avanzado pueden enfrentar dificultad para respirar que
puede deberse a muchas razones, incluyendo lquido alrededor del pulmn o a una va
respiratoria que est bloqueada por un tumor. Aunque el tratamiento del cncer con
quimioterapia u otros medicamentos podra ayudar a aliviar estos problemas con el paso
del tiempo, puede que tambin se necesiten otros tratamientos.

Tratamiento de una va respiratoria bloqueada por un tumor

Los tumores a veces pueden invadir las vas respiratorias del pulmn, obstruyndolas y
causando problemas, como pulmona o dificultad para respirar. A veces esto se trata con
la radioterapia (descrita en la Radioterapia para el cncer de pulmn microctico),
aunque tambin se pueden usar otras tcnicas.

Terapia fotodinmica
La terapia fotodinmica se puede usar en ocasiones para ayudar a abrir las vas
respiratorias que estn bloqueadas por tumores, y as ayudar a las personas a respirar
mejor.
Para esta tcnica, un medicamento activado por luz, llamado sodio porfimer (Photofrin),
se inyecta en una vena. Este medicamento se acumula ms en las clulas cancerosas que
en las clulas normales. Despus de un par de das (para darle tiempo al medicamento
para que se acumule en las clulas cancerosas), se pasa un broncoscopio por la garganta
hasta el pulmn. Este procedimiento se puede hacer usando anestesia local (para
adormecer la garganta) y sedacin o anestesia general (usted estar profundamente
dormido). Una luz lser especial ubicada en la punta del broncoscopio se dirige al tumor,
lo que activa el medicamento y destruye las clulas. Luego se remueven las clulas
muertas varios das despus mediante una broncoscopia. Puede que este proceso se repita
en caso de ser necesario.
La terapia fotodinmica causa inflamacin en la va respiratoria por algunos das, lo que
puede causar cierta dificultad para respirar, as como tos con sangre o mucosidad espesa.
Algo de este medicamento tambin se acumula en las clulas normales del organismo,
por ejemplo, en las clulas de la piel y los ojos. Esto puede hacerle muy sensible a la luz
solar o a luces potentes de interiores. Demasiada exposicin puede causar reacciones
graves de la piel (como una quemadura de sol grave). Por esta razn, los mdicos
recomiendan evitar cualquier luz potente por varias semanas despus de la inyeccin.
Para obtener ms informacin sobre la terapia fotodinmica, consulte Photodynamic
Therapy.

Ciruga lser
En ocasiones, se puede usar el lser para ayudar a abrir las vas respiratorias que estn
bloqueadas por tumores, y as ayudar a las personas a respirar mejor.
Para este tipo de tratamiento, usualmente usted estar dormido (bajo anestesia general).
El lser se encuentra en el extremo de un broncoscopio, el cual se pasar por la garganta
hasta llegar al tumor. El mdico luego dirigir el rayo lser al tumor para quemarlo.
Puede que este tratamiento se repita de ser necesario.

Colocacin de una endoprtesis

Si un tumor de pulmn invade una va respiratoria y causa problemas, a veces se usa un
broncoscopio para colocar un tubo de metal o silicona endurecida llamado endoprtesis
(o stent) en la va respiratoria para ayudar a mantenerla abierta. Esto se hace a menudo
despus de otros tratamientos como la terapia fotodinmica o la terapia lser.

Tratamiento de la acumulacin de lquido en el rea que

rodea al pulmn
En ocasiones, se puede acumular lquido en la cavidad torcica fuera de los pulmones. A
esto se le denomina derrame pleural. Esto puede presionar los pulmones y causar
dificultad para respirar.

Toracocentesis
La toracocentesis se hace para drenar el lquido. Para este procedimiento, el mdico
adormecer un rea en el pecho, y luego colocar una aguja hueca entre el espacio de los
pulmones y las costillas para drenar el lquido. Esto a menudo se hace usando una
ecografa para guiar la aguja hacia el lquido.

Pleurodesis
Es posible que se haga este procedimiento para extraer el lquido y evitar que regrese.
Una manera de hacer este procedimiento consiste en realizar un pequeo corte en la piel
de la pared torcica y colocar un tubo hueco en el trax para extraer el lquido. Luego se
administra una sustancia en el trax a travs del tubo. Esta sustancia provoca que se unan
los revestimientos del pulmn (pleura visceral) y de la pared torcica (pleura parietal),
sellando el espacio e impidiendo que se acumule ms lquido. Se pueden colocar varias
sustancias para esto, tal como talco, el antibitico doxiciclina o un medicamento de
quimioterapia, tal como la bleomicina. A menudo, se deja el tubo por varios das para
drenar cualquier lquido nuevo que pudiese acumularse.
Otra manera de realizar esto consiste en soplar talco en el espacio alrededor de los
pulmones durante una operacin. Esto se hace a travs de una pequea incisin usando
una toracoscopia.

Colocacin de un catter
Esta es otra forma de controlar la acumulacin de lquido. Un extremo del catter (un
tubo flexible y delgado) se coloca en el trax a travs de un pequeo corte en la piel, y el
otro extremo se deja fuera del cuerpo. Esto se hace en el consultorio mdico u hospital.
Una vez colocado, el catter se acopla a una botella especial o a otro dispositivo para
permitir que el lquido drene fuera regularmente.

Tratamiento de la acumulacin de lquido alrededor del

corazn
El cncer de pulmn puede a veces propagarse al rea que rodea el corazn. Esto puede
conducir a acumulacin de lquido dentro del saco alrededor del corazn (llamado un
derrame pericrdico), lo que puede presionar el corazn y afectar su funcionamiento.

Pericardiocentesis
En este procedimiento, el lquido se drena con una aguja que se introduce en el espacio
que rodea al corazn. Por lo general, esto se hace usando un ecocardiograma (una
ecografa del corazn) para guiar la aguja.

La creacin de una ventana pericrdica

Este procedimiento se puede hacer para evitar que el lquido se acumule nuevamente.
Durante la ciruga, se extrae un fragmento del saco que rodea el corazn (el pericardio)
para permitir que el lquido drene hacia el pecho o el vientre.

Opciones de tratamiento para el cncer de

pulmn microctico segn la etapa
Por razones prcticas este tipo de cncer es usualmente clasificado en etapa limitada y
etapa avanzada. En la mayora de los casos, el cncer de pulmn microctico ya se ha
propagado en el momento que se descubre (aun cuando tal propagacin no se pueda ver
en los estudios por imgenes), de manera que generalmente la quimioterapia es parte del
tratamiento si es que la persona est lo suficientemente saludable.
Si usted fuma, una de las cosas ms importantes que puede hacer para estar listo para el
tratamiento es tratar de dejar de fumar. Los estudios han demostrado que los pacientes
que dejan de fumar despus de un diagnstico de cncer de pulmn suelen tener mejores
resultados que aquellos que no dejan de fumar.

Tratamiento del cncer de pulmn microctico en etapa

limitada
Cnceres en etapa I
Si usted solo tiene un pequeo tumor en su pulmn sin evidencia de cncer en los
ganglios linfticos o en otro lugar, sus mdicos pueden recomendar ciruga para extirpar
el tumor y los ganglios linfticos adyacentes.

Muy pocos pacientes con cncer de pulmn microctico se tratan de esta manera. Esto
slo es una opcin si su estado de salud es bastante favorable y puede tolerar la
extirpacin de todo o parte de un pulmn.
Antes de la operacin, se verificar si hay propagacin del cncer a los ganglios linfticos
en el pecho con una mediastinoscopia u otras pruebas, ya que si el cncer se hubiera
propagado, la ciruga dejara de ser una buena opcin de tratamiento.
Por lo general, a la ciruga le seguira la quimioterapia. Por lo general tambin se
recomienda radioterapia al pecho, si se encuentra cncer en los ganglios linfticos que se
extirparon. A menudo, la radiacin se administra al mismo tiempo que la quimioterapia.
Aunque esto aumenta los efectos secundarios del tratamiento, parece ser ms eficaz que
administrar un tratamiento despus del otro. A usted no se le administrar radioterapia si
padece la enfermedad pulmonar grave (adems del cncer) u otros tipos de problemas
mdicos graves.
En aproximadamente la mitad de las personas con cncer de pulmn microctico, el
cncer con el tiempo se propagar al cerebro si no se toman medidas preventivas. Por esta
razn, es posible que se administre radioterapia a la cabeza (irradiacin craneal
profilctica o PCI) para tratar de evitar esa propagacin. Por lo general, la radiacin se
administra en bajas dosis. Aun as, algunos pacientes pueden padecer efectos secundarios
a causa de la radiacin.

Otros cnceres en etapa limitada

Para la mayora de las personas con este cncer en etapa limitada, la ciruga no es una
opcin porque el tumor es demasiado grande, se encuentra en un lugar donde no se puede
extraer fcilmente, o se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes o a otros
lugares en el pulmn. En caso de que se encuentre en buen estado de salud, el tratamiento
convencional consiste en quimioterapia ms radiacin al trax administrada al mismo
tiempo (quimiorradiacin concurrente). Por lo general, los medicamentos de
quimioterapia que se usan son etopsido ms cisplatino o carboplatino.
La quimiorradiacin concurrente puede ayudar a las personas con cncer de pulmn
microctico en etapa limitada a vivir por ms tiempo y les brinda una mejor probabilidad
de cura en comparacin con un solo tratamiento (o un tratamiento a la vez). La desventaja
consiste en que esta combinacin causa ms efectos secundarios que la quimio o la
radiacin sola, y puede ser difcil de tolerar.
Por lo general, las personas que no estn lo suficientemente saludables como para recibir
quimioradiacin reciben tratamiento con quimio por s sola. Puede que a esto le siga
radiacin dirigida al trax.
Si no se toman medidas para prevenirlo, aproximadamente la mitad de las personas con
cncer de pulmn microctico presentar propagacin del cncer al cerebro. Si su cncer
ha respondido bien al tratamiento inicial, es posible que se administre radioterapia a la

cabeza (irradiacin craneal profilctica o PCI) para tratar de evitar propagacin al

cerebro. Por lo general, la radiacin se administra en dosis ms bajas que las empleadas
en caso de que el cncer se haya propagado al cerebro, aunque algunos pacientes pueden
an presentar efectos secundarios a causa de la radiacin.
La quimioterapia (con o sin radiacin) reducir significativamente los tumores en la
mayora de las personas con cncer de pulmn microctico en etapas limitadas. En
muchas personas, el cncer se reducir a tal punto que ya no se puede ver en los estudios
por imgenes. Lamentablemente, el cncer regresar en algn momento en la mayora de
las personas.
Debido a que estos cnceres son difciles de curar, la participacin en estudios clnicos de
tratamientos ms nuevos pudiera ser una buena opcin para algunas personas. Consulte
con su mdico si piensa que le podra interesar participar en un estudio clnico.

Tratamiento del cncer de pulmn microctico en etapa

avanzada
El cncer de pulmn microctico en etapa avanzada se ha propagado demasiado lejos
como para que la ciruga o la terapia de radiacin sean tiles como tratamiento inicial. Si
padece cncer de pulmn microctico en etapa avanzada y su estado de salud es bastante
favorable, a menudo la quimioterapia podr reducir el tamao del cncer, tratar sus
sntomas y ayudarle a vivir ms tiempo.
La combinacin de quimioterapia ms comn es etopsido ms cisplatino o carboplatino.
A la mayora de las personas, el cncer se les reducir significativamente con
quimioterapia, y en algunas puede que el cncer ya no se vea en los estudios por
imgenes. Lamentablemente, el cncer regresar en algn momento en casi todas las
personas con cncer de pulmn microctico en etapa avanzada.
Si el cncer responde bien a la quimio, se pueden administrar tratamientos de radiacin al
trax. Esto puede ayudar a las personas con cncer de pulmn microctico en etapa
avanzada a vivir por ms tiempo. La radiacin al cerebro (irradiacin craneal profilctica
o PCI) tambin se puede considerar para ayudar a prevenir el crecimiento del cncer en el
cerebro.
Debido a que estos cnceres son difciles de tratar, los estudios clnicos de medicamentos
y combinaciones de quimioterapia, as como otros tratamientos nuevos, pueden ser una
buena opcin para algunas personas. Consulte con su mdico si piensa que le podra
interesar participar en un estudio clnico.
Si el crecimiento del cncer en los pulmones causa sntomas, tales como dificultad para
respirar o sangrado, la radioterapia u otros tipos de tratamiento, como ciruga lser,
pueden a veces ser tiles. La radioterapia tambin puede ser usada para aliviar los
sntomas si el cncer se ha propagado a los huesos o al cerebro.

Si su salud general es desfavorable, es posible que usted no pueda tolerar los efectos
secundarios de las dosis convencionales de quimioterapia. Si ese es el caso, puede que su
mdico le trate con dosis de quimioterapia ms bajas o solo con atencin paliativa o de
apoyo. Esto incluira el tratamiento de cualquier dolor, problemas respiratorios y otros
sntomas que pueda experimentar.

El cncer que progresa o recurre despus del tratamiento

Si el cncer contina creciendo durante el tratamiento o regresa, cualquier tratamiento
adicional depender de la localizacin y la extensin del cncer, los tratamientos que
recibi, su estado de salud, y si desea tratamiento adicional. Entender la meta de
cualquier tratamiento adicional es siempre importante antes de comenzarlo: ya sea tratar
de curar el cncer, reducir su crecimiento o ayudar a aliviar los sntomas; as como la
probabilidad de beneficios y riesgos.
Si el cncer contina creciendo mientras se administra la quimioterapia, se puede tratar
otro tipo de quimioterapia, aunque sera menos probable que sea eficaz. Para los cnceres
que regresan despus que finaliza el tratamiento inicial, la eleccin de medicamentos de
quimioterapia depende del tiempo que el cncer estuvo en remisin (lea Quimioterapia
para el cncer de pulmn microctico).
Para obtener ms informacin sobre cmo lidiar con la recurrencia, lea (disponible en
ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible
que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de
tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de pulmn microctico?
Es importante que mantenga un dilogo sincero y transparente con su equipo de atencin
mdica contra el cncer. Sintase cmodo en formular cualquier pregunta, sin importar lo
insignificante que pueda parecer. Estas son algunas preguntas que debe considerar:

En el momento en que le informan que tiene cncer de pulmn

Qu tipo de cncer de pulmn tengo?
Dnde est exactamente el cncer? Se ha propagado desde el lugar donde se
origin?

 Cul es la etapa de mi cncer y qu implicancias tiene eso en mi caso?

Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Tengo que consultar con otros mdicos o profesionales de la salud?
Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnstico y
tratamiento, quin me puede ayudar?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo del tratamiento?
Debera buscar una segunda opinin? Cmo gestiono esto? Me puede recomendar
a alguien?
Cul es mi tasa de supervivencia esperada en base a cmo usted ve mi cncer? Con
qu prontitud tenemos que decidir el tratamiento?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
Cunto tiempo pueden durar?
Cmo afectara el tratamiento mis actividades diarias?
Cules seran mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?

Durante el tratamiento
Una vez que comience el tratamiento, usted necesitar saber qu esperar y a qu prestar
atencin. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes a su situacin. No obstante,
puede ser til formular las preguntas que s sean relevantes para usted.
Cmo saber si el tratamiento est funcionando?
Hay algo que pueda hacer para ayudar a manejar los efectos secundarios?
Qu sntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?

 Cmo puedo comunicarme con usted durante las noches, das festivos o fines de
semana?
Tengo que cambiar mi alimentacin durante el tratamiento?
Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
Qu tipo de ejercicio debo hacer y con qu frecuencia?
Puede sugerir un profesional de la salud mental que pueda consultar si empiezo a
sentirme abrumado, deprimido o afligido?

Despus del tratamiento

Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
A cules sntomas debo prestar atencin?
Qu tipo de ejercicio debo hacer ahora?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Con qu frecuencia necesitar exmenes de seguimiento y estudios por imgenes?
Necesitar hacerme algn anlisis de sangre?
Cmo sabemos si el cncer ha regresado? A qu debo prestar atencin?
Cules sern mis opciones si el cncer regresa?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, a usted quizs le podra interesar obtener informacin sobre una segunda
opinin o sobre los estudios clnicos en los que pudiera participar.
Los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle informacin. Otros
profesionales de atencin mdica, como enfermeras y trabajadores sociales, quizs
puedan responder a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar ms informacin
sobre cmo comunicarse con su equipo de profesionales que atiende su salud en La
comunicacin con su mdico.

La vida despus del tratamiento de cncer

de pulmn microctico
En algunas personas con cncer de pulmn, el tratamiento puede eliminar o destruir el
cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Usted tal
vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir

preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad. Esto es muy

comn en quien ha tenido cncer.
En algunas personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Otras
personas pueden recibir tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u
otras terapias para tratar de mantener el cncer bajo control por el mayor tiempo posible.
Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante,

Cuidados posteriores
Si complet el tratamiento, sus mdicos an querrn estar muy atentos a usted. Es muy
importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos
le preguntarn si presenta cualquier problema y le harn exmenes y anlisis de
laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o para tratar
efectos secundarios.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos
de ellos pueden durar unos pocos das o semanas, pero otros pueden durar mucho tiempo.
Es posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta aos
despus de haber terminado el tratamiento. Las visitas al consultorio mdico proveen una
buena oportunidad para que haga preguntas e informe sobre cualquier cambio o problema
que note o cualquier inquietud que tenga.
Es importante que todas las personas que hayan padecido cncer de pulmn informen a
sus mdicos acerca de cualquier nuevo problema o sntoma, ya que puede deberse a que
el cncer est regresando o a una nueva enfermedad o a un segundo cncer.

Consultas mdicas y pruebas

En personas que no presentan signos de cncer remanente, muchos mdicos recomiendan
visitas de seguimiento (que pueden incluir tomografas computarizadas y anlisis de
sangre) alrededor de cada 3 meses durante los primeros aos despus del tratamiento,
alrededor de cada 6 meses durante los prximos aos, y luego al menos cada ao despus
de los 5 aos. Algunos mdicos pueden recomendar distintos programas de seguimiento.

Pregunte a su mdico acerca de un plan de atencin para pacientes

despus del tratamiento
Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atencin para despus del
tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:
Un calendario sugerido para pruebas y estudios de seguimiento
Una lista de potenciales efectos secundarios tardos o a largo plazo de su tratamiento,
incluyendo a qu prestar atencin y cundo debe comunicarse con su mdico

 Un calendario para otras pruebas que necesite, tales como pruebas para identificar
efectos a la salud a largo plazo debido a su cncer o su tratamiento
Sugerencias de medidas que pueda tomar para mejorar su salud e incluso reducir las
probabilidades de que el cncer regrese

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus

informes mdicos
Incluso despus del tratamiento, es muy importante mantener un seguro mdico, ya que
las pruebas y las consultas mdicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el
regreso de su cncer, esto puede ocurrir.
En algn momento despus del tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un mdico nuevo, quien desconozca sus antecedentes mdicos. Es
importante que guarde copias de sus informes mdicos para que proporcione a su nuevo
mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Para ms informacin, lea Guarde
copias de los informes mdicos importantes.

Puedo reducir el riesgo de que mi cncer progrese o

regrese?
Mantenerse tan saludable como sea posible es ms importante que nunca tras el
tratamiento de cncer de pulmn. Dejar de fumar y comer bien puede ayudar a disminuir
el riesgo de que su cncer de pulmn regrese y puede ayudar a protegerlo de otros
problemas de salud.

Deje de fumar
Si fuma, es importante dejar el hbito. Se ha demostrado que dejar de fumar ayuda a las
personas con cncer de pulmn a vivir por ms tiempo, aun cuando el cncer se haya
extendido. Tambin reduce la probabilidad de padecer otro cncer de pulmn, lo que es
especialmente importante para las personas con cncer de pulmn en etapa temprana.
Por supuesto que dejar de fumar puede tener otros beneficios a la salud, incluyendo la
reduccin del riesgo de algunos otros tipos de cncer. Si necesita ayuda para dejar de
fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800227-2345.

Dieta, nutricin y complemento alimenticio

El posible vnculo entre la alimentacin y el crecimiento o la recurrencia del cncer de
pulmn es mucho menos claro. Algunos estudios han sugerido que una alimentacin alta

en frutas y vegetales puede ayudar a prevenir el origen del cncer de pulmn en primer
lugar, pero esto no ha sido estudiado en personas que ya padecen este cncer.
Algunos estudios preliminares han sugerido que las personas con cncer de pulmn en
etapa inicial que tienen niveles ms elevados de vitamina D pueden presentar mejor
respuesta al tratamiento. Sin embargo, hasta ahora ningn estudio ha demostrado que
tomar vitamina D adicional (como un complemento) sea beneficioso. Por el contrario,
algunos estudios han encontrado que los complementos de betacaroteno podran de hecho
aumentar el riesgo de cncer de pulmn en los fumadores.
Los complementos alimenticios no estn regulados como los medicamentos en los
Estados Unidos, pues no tienen que demostrar que sean eficaces (o incluso seguros) antes
de ser vendidos, aunque hay lmites en lo que se les est permitido afirmar que pueden
hacer. Si est considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con
los miembros de su equipo de atencin mdica. Ellos pueden ayudarle a decidir cules
puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que podran ser perjudiciales.

Si el cncer regresa
Si el cncer regresa en algn momento, las opciones de tratamiento dependern de la
localizacin del cncer, qu tratamientos ya ha recibido anteriormente y de su estado de
salud. La ciruga, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida, la inmunoterapia, o
alguna combinacin de estos tratamientos pueden ser opciones. Otros tipos de tratamiento
tambin se pueden usar para ayudar a aliviar los sntomas del cncer. Para ms
informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, lea Opciones de tratamiento para
el cncer de pulmn microctico segn la etapa. Para obtener ms informacin general
sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted tambin puede consultar (disponible en ingls)
When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.

Puedo padecer un segundo cncer despus del

tratamiento del cncer de pulmn?
Las personas que han tenido cncer de pulmn an pueden padecer otros tipos de cncer,
aunque la mayora no padece cncer otra vez. Los sobrevivientes de cncer de pulmn
estn en mayor riesgo de padecer otro cncer de pulmn, as como algunos otros tipos de
cncer.

Cmo seguir adelante despus del cncer de pulmn

Apoyo emocional
Es normal que sienta cierto grado de depresin, ansiedad o preocupacin cuando el
cncer es parte de su vida. Algunas personas se afectan ms que otras. No obstante, todas

las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos
y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.
Aprenda ms en Emotions After Cancer Treatment.

Otros cnceres despus del cncer de

pulmn microctico
Las personas que han padecido cncer de pulmn microctico pueden verse afectadas por
una serie de problemas de salud, pero a menudo su mayor preocupacin consiste en
enfrentarse nuevamente al cncer. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento se
dice que ha ocurrido una recurrencia. Sin embargo, algunos sobrevivientes de cncer
llegan a padecer un nuevo cncer, no relacionado con el primero, es decir, un segundo
cncer).
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer de pulmn no significa que no
pueda padecer otro cncer. Las personas que han tenido cncer de pulmn an pueden
padecer los mismos tipos de cncer que otras personas padecen. De hecho, estas personas
podran tener un mayor riesgo de ciertos tipos de cncer.
Las personas que han padecido cncer de pulmn microctico pueden enfrentar cualquier
otro tipo de cncer, aunque tienen un mayor riesgo de:
Un segundo cncer de pulmn (esto es distinto a que el cncer original vuelva a
surgir, es decir, no es una recurrencia).
Cncer de laringe (caja sonora de la voz)
Cncer de boca y de garganta
Cncer de esfago
Cncer de pncreas
Cncer de vejiga
Cncer de tiroides
Leucemia mieloide aguda (AML)
El segundo cncer ms comn en alguien que ya ha tenido cncer de pulmn es otro
cncer de pulmn. El tabaquismo es un factor de riesgo para muchos de estos tipos de
cncer, y los riesgos de un segundo cncer son especialmente altos entre los
sobrevivientes de cncer de pulmn que continan fumando. El riesgo de cncer de
esfago es mayor entre las personas tratadas con radioterapia al pecho.

Seguimiento despus del tratamiento del cncer de pulmn

Tras haber completado el tratamiento, an se requiere acudir al mdico de forma
peridica. Informe a su mdico acerca de cualquier nuevo problema o sntoma, ya que
podra deberse a que el cncer est propagndose, regresando o a una nueva enfermedad
o a un segundo cncer.
Las personas que han padecido cncer de pulmn deben tambin seguir las guas para la
deteccin temprana del cncer colorrectal y de los cnceres de seno, cuello uterino y
prstata redactadas por la Sociedad Americana Contra El Cncer. Las pruebas de
deteccin pueden encontrar algunos tipos de cncer en etapa temprana, cuando es
probable que sea ms fcil de tratar eficazmente. Para las personas que han padecido
cncer de pulmn, la mayora de los expertos no recomienda ninguna prueba adicional
para descubrir otros cnceres, salvo que presenten sntomas.

Puedo reducir la probabilidad de padecer un segundo

cncer?
Hay medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo y mantenerse tan saludable
como sea posible. Por ejemplo, las personas que han tenido cncer de pulmn deben
hacer lo posible para mantenerse alejadas de los productos del tabaco. El tabaco aumenta
el riesgo de morir a causa de cncer de pulmn, as como el riesgo de muchos de los otros
cnceres observados despus de haber tenido cncer de pulmn.
Para ayudar a mantener una buena salud, quienes han padecido cncer de pulmn
tambin deben:
Procurar lograr y mantener un peso saludable
Mantenerse fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
Limitar el consumo de alcohol a no ms de una bebida al da para las mujeres o dos
al da para los hombres
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud.
Para ms informacin sobre las causas de otros cnceres, lea el documento disponible en
ingls Second Cancers in Adults.

Qu avances hay en la investigacin del

cncer de pulmn microctico?
En muchos centros mdicos alrededor del mundo, se estn realizando investigaciones
sobre la prevencin, la deteccin temprana y el tratamiento del cncer de pulmn
microctico.

Prevencin
Tabaco
La prevencin ofrece la mayor oportunidad para combatir el cncer de pulmn. Aunque
han transcurrido dcadas desde que se identific claramente la relacin entre el fumar y
los cnceres de pulmn, la mayora de las muertes por cncer de pulmn an se deben al
hbito de fumar. Continan las investigaciones sobre:
Maneras de ayudar a que las personas dejen de fumar y se mantengan alejadas del
tabaco mediante asesoramiento, terapia de remplazo de nicotina y otros
medicamentos
Maneras de convencer a los jvenes de que nunca comiencen a fumar
Diferencias en los genes heredados que pueden causar que algunas personas tengan
probabilidades mayores de padecer cncer de pulmn si fuman o estn expuestas al
humo producido por otros fumadores

Causas ambientales
Las investigaciones tambin continan para estudiar algunas de las otras causas del
cncer de pulmn, tal como exposicin a radn y a los productos de la combustin del
diesel. Descubrir nuevas maneras de limitar estas exposiciones podra potencialmente
salvar muchas ms vidas.

Alimentacin, nutricin y medicinas

Los investigadores estn buscando maneras para usar vitaminas o medicinas para ayudar
a prevenir el cncer de pulmn en personas de alto riesgo, pero esto hasta el momento no
ha mostrado claramente que reduzca el riesgo.
Algunos estudios han sugerido que una alimentacin con muchas frutas y vegetales puede
ofrecer cierta proteccin, aunque se necesita ms investigacin para confirmar esto.
Aunque cualquier efecto protector de las frutas y los vegetales en el riesgo de cncer de
pulmn probablemente sea mucho menor que el riesgo aumentado causado por el hbito

de fumar, seguir las recomendaciones dietticas de la Sociedad Americana Contra El

Cncer (como mantener un peso saludable y optar por una alimentacin con muchas
frutas, vegetales y granos integrales) puede an ser beneficioso.

Deteccin temprana
Como se indic en la seccin Se puede detectar temprano el cncer de pulmn
microctico?, un estudio clnico extenso llamado National Lung Screening Trial (NLST)
encontr que las tomografas computarizadas en espiral en personas con alto riesgo de
cncer de pulmn (debido a historial de fumador) reducen el riesgo de morir a causa de
esta enfermedad cuando se compararon con las radiografas de trax.
Otro mtodo que se estudia actualmente utiliza pruebas ms nuevas y sensibles para
detectar clulas cancerosas en las muestras de esputo. Los investigadores encontraron
varios cambios que a menudo se observan en el ADN de las clulas cancerosas del
pulmn. Los estudios estn evaluando pruebas que puedan localizar a estos cambios en el
ADN para ver si pueden detectar los cnceres de pulmn en una etapa ms temprana.

El diagnstico
Broncoscopia de fluorescencia
Esta tcnica, tambin conocida como broncoscopia de autofluorescencia, puede ayudar a
los mdicos a encontrar algunos cnceres de pulmn en etapa ms temprana, cuando
probablemente sean ms fciles de tratar. Para esta prueba, el mdico inserta un
broncoscopio a travs de la boca o la nariz hacia los pulmones. El extremo del
broncoscopio tiene una luz fluorescente especial, en lugar de una luz normal (blanca).
La luz fluorescente causa que las reas anormales de las vas respiratorias se muestren de
un color diferente a las partes sanas de la va respiratoria. Algunas de estas reas podran
no ser visibles con la luz blanca. Por lo tanto, la diferencia en color puede ayudar a los
mdicos a encontrar ms temprano estas reas. Algunos centros de cncer ahora usan esta
tcnica para buscar cnceres de pulmn en etapas tempranas, especialmente si no existen
tumores obvios que se vean con una broncoscopia normal.

Broncoscopia virtual
En este estudio por imgenes se utiliza una tomografa computarizada del trax para crear
una fotografa tridimensional detallada de las vas respiratorias en los pulmones. Las
imgenes se pueden observar como si el mdico estuviera en realidad utilizando un
broncoscopio.
La broncoscopia virtual tiene algunas posibles ventajas sobre la broncoscopia
convencional. Para empezar, no es un procedimiento invasivo y tampoco requiere

anestesia. Tambin ayuda a los mdicos a observar algunas vas respiratorias que ellos no
podran alcanzar con la broncoscopia convencional, por ejemplo, aquellas que han sido
bloqueadas por un tumor. Sin embargo, este procedimiento tambin tiene algunas
desventajas. Por ejemplo, no muestra cambios de color en las vas respiratorias que
pudieran indicar un problema. Tampoco le permite a un mdico tomar muestras de las
reas sospechosas, lo que s es posible con la broncoscopia. A pesar de esto, puede ser
una herramienta til en algunas situaciones, como en las personas que pudieran estar muy
enfermas como para someterse a una broncoscopia convencional.
Esta prueba probablemente se volver ms disponible a medida que la tecnologa mejore.

Tratamiento
Imgenes del tumor en tiempo real
Los investigadores estn analizando el uso de nuevas tcnicas de imagenologa, tal como
tomografa computarizada cuatridimensional (4DCT), para ayudar a mejorar el
tratamiento. En esta tcnica, la mquina de CT explora el trax continuamente por
alrededor de 30 segundos. Este estudio muestra la localizacin del tumor en relacin a
otras estructuras a medida que una persona respira, en lugar de solo tomar una foto
instantnea en un momento dado, como lo hace la CT convencional.
La 4DCT se puede usar para determinar exactamente la localizacin del tumor durante
cada parte del ciclo respiratorio, lo que puede ayudar a los mdicos a suministrar
radiacin a un tumor con ms precisin. Esta tcnica tambin puede usarse para ayudar a
mostrar si un tumor est adherido o invade estructuras importantes en el trax, lo que
puede ayudar a los mdicos a determinar si un paciente podra ser candidato para ciruga.

Radioterapia
En los ltimos aos, han llegado a estar disponibles varios mtodos nuevos para
administrar radioterapia. Por ejemplo, algunas mquinas ms nuevas de terapia de
radiacin tienen el digitalizador de imgenes (escner) incorporado. Este adelanto,
conocido como radioterapia guiada por imagen (IGRT), le permite al mdico tomar
fotografas del pulmn y hacer ajustes menores en la direccin de los rayos justo antes de
administrar la radiacin. Esto puede ayudar a administrar la radiacin con ms precisin,
lo que puede conducir a menos efectos secundarios.

Quimioterapia
Actualmente, se estn realizando estudios clnicos para nuevos medicamentos y nuevas
combinaciones de medicamentos de quimioterapia con el fin de determinar cules son los
ms seguros y ms eficaces. Esto es especialmente importante en pacientes de edad ms
avanzada y que presentan otros problemas de salud.

Adems, los mdicos estn buscando las mejores maneras de combinar la quimioterapia
con la radioterapia y otros tratamientos.

Medicamentos de terapia dirigida

Los investigadores comprenden cada vez ms los mecanismos internos que controlan el
crecimiento y la propagacin de las clulas del cncer de pulmn. Este conocimiento se
usa para desarrollar nuevos medicamentos de terapia dirigida. Estos medicamentos
funcionan de distinta manera que los que se usan comnmente en la quimioterapia. Es
posible que funcionen en algunos casos en que los medicamentos de quimioterapia
convencionales no sean eficaces, y a menudo presentan diferentes efectos secundarios (y
menos graves). Muchos de estos tratamientos estn en evaluacin en estudios clnicos
para ver si pueden ayudar a las personas con cncer de pulmn a vivir por ms tiempo o a
aliviar sus sntomas.
Algunos de los medicamentos de terapia dirigida que ya se han estudiado incluyen
alisertib y linsitinib.

Tratamientos inmunitarios
Los investigadores estn desarrollando medicamentos de inmunoterapia que puedan
ayudar al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cncer.
Inhibidores de puntos de control inmunitarios: las clulas cancerosas a veces pueden
evitar ser atacadas por el sistema inmunitario del cuerpo mediante el uso de ciertos
puestos de control que normalmente mantienen al sistema inmunitario bajo control. Por
ejemplo, las clulas cancerosas a menudo tienen gran cantidad de una protena llamada
PD-L1 en sus superficies que les ayuda a evadir el sistema inmunitario. Los nuevos
medicamentos que bloquean la protena PD-L1, o a la protena correspondiente PD-1 que
se encuentra en las clulas inmunitarias llamadas clulas T, pueden ayudar al sistema
inmunitario a reconocer las clulas cancerosas y atacarlas.
El nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) son medicamentos anti-PD-1 que
ya se utilizan para tratar el cncer de pulmn no microctico avanzado. Estos
medicamentos tambin han demostrado reducir el tamao de algunos tipos de cncer de
pulmn microctico en estudios preliminares.
El ipilimumab (Yervoy) es un medicamento que ataca a la CTLA-4, otra protena en el
cuerpo que suprime normalmente la respuesta inmunitaria. El medicamento tambin est
siendo estudiado para el cncer de pulmn microctico.
La combinacin de los medicamentos de terapia dirigida CTLA-4 y PD-1 tambin ha
mostrado resultados preliminares alentadores para tratar el cncer de pulmn microctico.

Vacunas: se estn probando en estudios clnicos varios tipos de vacunas para estimular
la respuesta inmunolgica del cuerpo contra las clulas cancerosas del pulmn. Contrario
a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, estas vacunas estn
diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el cncer de pulmn. Estos tipos de
tratamientos parecen tener muy pocos efectos secundarios, por lo que pueden ser tiles en
las personas que no pueden tolerar otros tratamientos. Hasta el momento, las vacunas
slo estn disponibles en estudios clnicos.

Recursos informativos adicionales

relacionados con el cncer de pulmn
microctico
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
Ofrecemos mucha ms informacin que puede ser de su utilidad. Visite nuestro sitio web
en www.cancer.org o llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el Cncer a
la lnea telefnica gratuita 1-800-227-2345. Estamos a su disposicin para ayudarle a
cualquier hora del da o de la noche.

Otras organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
American Lung Association
Lnea telefnica sin cargo: 1-800-586-4872 (1-800-LUNGUSA)
Sitio Web: www.lungusa.org
Ofrece informacin sobre cncer de pulmn y sobre cmo lidiar con problemas
respiratorios, efectos secundarios, y actividad fsica
Lungcancer.org
Lnea telefnica gratuita: 1-800-813-4673 (1-800-813-HOPE)
Sitio Web: www.lungcancer.org
Provee informacin, apoyo y ayuda de otra ndole a las personas con cncer de
pulmn. Tambin ofrece orientacin y grupos de apoyo por telfono para los
pacientes s con cncer de pulmn, y apoyo en lnea para quienes los cuidan

Lung Cancer Alliance

Lnea telefnica gratuita: 1-800-298-2436
Sitio Web: www.lungcanceralliance.org
Ofrece informacin sobre tratamiento para cncer de pulmn, incluyendo una
lnea para informacin sobre este cncer, as como un programa de compaeros
por telfono, recomendaciones para grupos de apoyo, y ms
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Referencias: gua detallada del cncer de

pulmn microctico
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Society; 2016.
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Last Medical Review: 2/22/2016

Last Revised: 4/6/2016
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