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A ltima gerao do primeiro sculo, a que vai do ano 60 ao 100 DC, chamamos de
"Era Sombria", em razo de as trevas da perseguio estarem sobre a igreja, e pela falha
de muitas informaes sobre este perodo.
RAZES DAS PERSEGUIES DA IGREJA
Ao longo dos primeiros trs sculos do cristianismo havia tanto a competio entre as
religies como o esprito de tolerncia entre elas. Embora nunca fossem usados recursos
de luta armada para se defenderem, os cristos foi o nico elemento social perseguido
por um perodo, extremamente, prolongado.
A falta de participao nas festas e ritos idolatras dos templos pagos, bem como sua
hostilidade a outras religies, levou o mundo da poca a rotular os cristos de ateus e
inimigos dos deuses. Os cristos passaram a se reunir sempre a noite, em segredo e,
comearam a criar laos de afeio uns pelos outros. Ao mesmo tempo celebravam a
ceia do Senhor (simbolicamente comer da carne e beber do sangue do Senhor Jesus
Cristo). A observncia dessa ordenana de Cristo deu margem s acusaes de
antropofagia ou canibalismo. Assim durante dcadas, foram-lhes atribudas as seguintes
acusaes: atesmo, licenciosidade e canibalismo.
O cristianismo chocou a sensibilidade dos filsofos e mais educados justamente pelo
entusiasmo de seus adeptos. Pior que isso, entrou em conflito com os vendedores de e
comerciantes da idolatria. Trazendo, assim, contra eles a m vontade de uma classe
poderosa. O paganismo em suas prticas aceitava as novas formas e objetos de adorao
que iam surgindo, enquanto o Cristianismo rejeitava qualquer forma ou objeto de
adorao.
A adorao aos dolos estava entrelaada com todos os aspectos da vida. As imagens
eram encontradas em todos os lares, e at em cerimnias cvicas, para serem adoradas.
Os cristos, claro, no participavam dessas formas de adorao. Por essa razo o povo
considera os cristos como um povo anti-social e ateu, que no tinham deuses. A
adorao ao Imperador era considerada como prova de lealdade. Havia esttuas dos
imperadores reinantes nos lugares mais visveis para o povo adorar. Os cristos
recusavam-se a prestar tal adorao.
clericais fossem presos. Ningum seria solto sem negar o Cristianismo. Pena de morte
para quem no adorasse aos deuses.
Prendiam os cristos dentro dos templos e depois ateavam fogo. Consta que o
imperador erigiu um monumento com esta inscrio "Em honra ao extermnio da
superstio crist".
OS PRINCIPAIS MRTIRES
Incio
Provvel discpulo de Joo, bispo em Antioquia, foi condenado no ano 107 por no
adorar a outros deuses. Foi morto como mrtir, lanado para as feras no anfiteatro
romano, no ano 108 ou 110 enquanto o povo festejava. Ele estava disposto a ser
martirizado, pois durante a viagem para Roma escreveu cartas s igrejas manifestando o
desejo de no perder a honra de morrer por seu Senhor
Policarpo
Bispo em Esmirna, na sia Menor, morreu no ano 155. Ao ser levado perante o
governador, e instado para abandonar a f e negar o nome de Jesus, assim respondeu:
"oitenta e seis anos o servi, e somente bens recebi durante todo o tempo, Como poderia
eu agora negar ao meu Salvador? Policarpo foi queimado vivo.
Justino Mrtir
Era um dos homens mais competentes de seu tempo, e um dos principais defensores da
f. Seus livros, que ainda existem, oferecem valiosas informaes acerca da vida da
igreja nos meados do segundo sculo. Seu martrio deu-se em Roma, no ano 166.
OS EFEITOS PRODUZIDOS PELAS PERSEGUIES
As perseguies produziram uma igreja pura, pois conservava afastados todos aqueles
que no eram sinceros em sua confisso de f. Ningum se unia igreja para obter
lucros ou popularidade. Somente aqueles que estavam dispostos a ser fiis at a morte,
se tornavam publicamente seguidores de Cristo. A Igreja multiplicava-se. Apesar das
perseguies ou talvez por causa delas, a igreja crescia com rapidez assombrosa. Ao
findar-se o perodo de perseguio, a igreja era suficientemente numerosa para
constituir a instituio mais poderosa do imprio.
As perseguies locais por serem limitadas no tempo e no espao no trouxeram grande
nmero de mrtires. O nmero de cristos que negaram sua f tambm no foi grande.
No entanto era suficiente para criar o problema dos lapsos (aqueles que caram). Por
outro lado, o fato de serem de curta durao criou as condies pelas quais "o sangue
dos mrtires foi a semente da Igreja". As perseguies universais mostraram que a igreja
estava "gorda" nestes sculos, a perseguio intensa, universal e demorada arrasou a
Igreja. Muitos negaram a f, outros tantos forma exilados do imprio. Mesmo assim a
lista daqueles que deram sua vida pela f nas perseguies de Dcio a Dioclesiano foi
muito grande. A Igreja conseguiu sobreviver e crescer ainda mais devido relativa paz
de 40 anos entre as duas perseguies e o Edito de Milo. O problema dos "lapsos"
(cados) foi muito agudo nos sculos II e III. Hermas (O Pastor) e Cipriano (De Lapsis)
escreveram tratados sobre a questo. O que se deve fazer com os que negaram a f e
queimaram incenso a efgie de Csar?
A Igreja elaborou algumas respostas. A igreja de Roma em geral foi indulgente com os
lapsos, recebendo-os de volta com a simples confisso de seu pecado. Existia um rigor
contra os lapsos, eles no teriam mais direito de fazer parte da Igreja. Hermas (que
escreveu o livro O Pastor) representa uma posio mediadora que aceita uma nica
queda. Os lapsos seriam aceitos de volta, mas no mais para o lugar de lderes. Os
lapsos seriam membros de "segunda classe" na Igreja. Embora Cipriano seja muito duro
com os lapsos, ele os chama a um abundante arrependimento para demonstrar sua
tristeza e aflio, sem desesperar da misericrdia de Deus. Apenas estes seriam
recebidos de novo na Igreja.
Apesar de considerarmos as perseguies o fato mais importante da Histria da Igreja,
no segundo e terceiro sculos, outros fatos interessantes aconteceram neste perodo que
devem ser observados.
O Cnon Bblico
Os escritos do Novo Testamento foram terminados, entretanto a formao do Novo
Testamento com os livros que o compem, como cnon, no foi imediata. Algumas
Igrejas aceitavam somente alguns livros como inspirados e outra igrejas livros
diferentes. Gradualmente os livros do Novo Testamento, tal como usamos hoje,
conquistaram a proeminncia de escritura inspirada.
O Crescimento e a Expanso da Igreja
O crescimento e a expanso da Igreja foram a causa da organizao e da disciplina. A
perseguio aproximou as Igrejas e exerceu influncia para que elas se unissem e se
organizassem. O aparecimento das heresias imps, tambm, a necessidade de se
estabelecerem alguns artigos de f, e, com eles, algumas autoridades para execut-las.
Outra caracterstica que distingue esse perodo sem dvida, o desenvolvimento da
doutrina. Na era apostlica a f era do corao, uma entrega pessoal a vontade de Cristo.
Entretanto no perodo, que agora focalizamos, a f gradativamente passara a ser mental,
era uma f do intelecto, f que acreditava em um sistema rigoroso e inflexvel de
doutrinas. O credo Apostlico, a mais antiga e mais simples declarao da crena crist,
foi escrito durante esse perodo.
Nesta poca surgiram trs escolas teolgicas. Uma em Alexandria, outra na sia Menor
e outra na frica. Os maiores vultos da historia do Cristianismo passaram por essas
escolas: Orgenes, Tertuliano e Cipriano.