L. S.

VYGOTSKY Y LKA DEFECTOLOGIA CONTEMPOREANEA

(Defektologiya, 1982, 3, 3-6)
El eminente psiclogo sovitico L. S. VYGOTSKY, en sus estudios tericos y
experimentales, dio bastante nfasis al problema del desarrollo anormal (defectologia)
durante toda su carrera cientfica.
A finales de 1923 Vygotsky trabajaba en el tpico de los nios problema en el
ministerio de educacin de la RSFSR, y al mismo tiempo, hasta 1926, en el laboratorio
para la psicologa de los nios anormales, estableci como parte del Departamento
Medico y Pedaggico del Comisariado Popular para la Educacin. En 1929 se creo el
Instituto para el Desarrollo Anormal Experimenta, como parte del mismo departamento.
Su director fue I. I. Danyushevskii. Vygotsky fue invitado al instituto en 1930 como
director cientfico y continuo trabajando ah hasta la muerte. (En 1944 el instituto se
volvi parte de la academia de ciencias pedaggicas de la RSFSR, fundada en aquel
entonces, y se dio el nombre de Instituto de Investigacin Cientfica para el
Departamento Anormal).
La actividad de Vygotsky en el rea del desarrollo anormal promovi de manera
decisiva la investigacin sobre la enseanza de los nios anormales y el establecimiento
del estudio del desarrollo anormal como ciencia por derecho propio.
Vygotsky defini la ciencia del desarrollo anormal desde posiciones materialistas
dialcticas como la rama del conocimiento que trata con el desarrollo cualitativamente
nico de los nios anormales, en la vasta diversidad de tipos y vas de este desarrollo, y
sobre esta base bosquejo
las principales tareas tericas y practicas que deba encarar la investigacin sovitica del
desarrollo anormal y la escuela especial.
La investigacin de Vygotsky de las anormalidades de la infancia se baso en su teora
del desarrollo mental, la cual desarrollo a partir de sus estudios del nio normal.
Demostr que las leyes ms generales del desarrollo del nio normal podan observarse
tambin en el desarrollo de los nios anormales.
La unidad de las leyes psicolgicas bsicas que Vygotsky descubri en sus anlisis de
los nios normales y patolgicos proporciono el fundamento para su nocin general del
desarrollo de la personalidad del nio anormal. Nos solo se desarrollan algunos aspectos
especficos de la personalidad del nio sino tambin sus interrelaciones, su dependencia
mutua, y estas relaciones son nicas en el nio anormal. Los periodos y ritmos del
desarrollo de tales nios son diferentes tales de los nios normales, y las interrelaciones
nicas entre los diferentes aspectos de la personalidad y las varias funciones mentales
resultan en su estructura anormal especifica a cada tipo de desarrollo anormal. Al
analizar varios tipos de estructura anormal, Vygotsky encontr correlaciones originales
entre la inteligencia y el afecto y entre las funciones psicolgicas inferiores y superiores
que eran bastante caractersticas de los nios anormales comparados con los nios
normales.
Vygotsky enfatizo particularmente la necesidad de estudiar no solo los sntomas de una
anormalidad particular sino tambin las caractersticas esenciales
de los cambios y descubrir las estructuras cualitativamente nuevas. Vygotsky observo
que la senda para estas nuevas estructuras se prepara por la totalidad del desarrollo
precedente del nio, aunque no se las pueda percibir en ninguna forma acabada en las
etapas precedentes. La aparicin de una estructura nueva seala un cambio cualitativo y
determina de modo legal los cambios subsecuentes tanto en el desarrollo normal como
en el desarrollo anormal.
Para determinar las leyes del desarrollo y crear medios para influirlas, es necesario un
anlisis evolutivo del sistema total de funciones. Debe explorar no solo los procesos

psicolgicos sino tambin el desarrollo de y los cambios en las relaciones

interfuncionales, y deber incluir tambin un examen causa-efecto de la singularidad del
desarrollo y de todas las aberraciones que ocurren en varias formas de anormalidad.
Vygotsky asigno especial importancia al desarrollo de las funciones psicolgicas
superiores en los nios anormales y a sus interrelaciones con las funciones ms
elementales. Su investigacin demostr la posibilidad de corregir las imperfecciones en
el desarrollo y de compensar los defectos intelectuales y sensoriales, principalmente
mediante e3l desarrolo0 y mejoramiento de las funciones psicolgicas superiores en vez
de entrenar simplemente las funciones elementales. De paso me gustara subrayar (y
esta es no solo mi opinin personal sino la creencia de muchos especialistas en el
desarrollo anormal, especialmente de aquellos que trabajan junto con Vygotsky durante
muchos aos). Que
ninguno de los trabajos de Vygotsky da la mnima base para la aservacin de que el
postulo una discontinuidad entre las funciones mentales superiores y las funciones
elementales. Un dialctico como Vygotsky no poda llegar, y de3 hecho no llego, hasta
eso.
Al examinar el proceso de desarrollo en la infancia y demostrar cambios en las
relaciones interfuncionales, Vygotsky planteo una cuestin metodolgica
extremadamente importante referente a la estructura cambiante de los procesos mentales
y la conciencia del nio normal y anormal en diferentes etapas del desarrollo.
Vygotsky contrapuso sus estudios del desarrollo anormal a la falsa concepcin
biologizante en boga en aquel entonces, la que sostena que el desarrollo del nio
anormal obedeca sus propias leyes particulares. Argumentando desde la postura de que
las leyes del desarrollo son semejantes para el nio normal y el anormal, enfatizo que la
determinacin social del desarrollo era la ley fundamental para todos. El conjunto de los
trabajos de Vygotsky contena y someta firmemente la idea de la determinacin social
de los procesos y propiedades mentales especficamente humanos. Demostr que las
influencias sociales y, en particular, pedaggicas era una fuente inagotable de formacin
de los procesos mentales superiores, tanto bajo condiciones normales como patolgicas.
Pero el complejo proceso de desarrollo de la personalidad estaba determinado por la
unidad de los factores biolgicos y
Social. Vygotsky sealo que esta unidad no era una combinacin mecnica y esttica de
los factores
gentico y ambiental: era dinmica y variable con respecto tanto a las diferentes etapas
de desarrollo del nio como a las funciones mentales especficas. Para un correcto
entendimiento del proceso de desarrollo mental del nio era importante especificar el
papel e importancia concretos de cada uno de estos factores. La importancia relativa de
las predisposiciones hereditarias y las influencias ambientales podra variar de un
aspecto de la mente a otro, y de un periodo de edad a otro. Como ejemplo generalmente
conocido, Vygotsky menciona el acto motor simple del neonato y los aspectos
psicomotores proposititos, los cuales son ilustraciones claras de la predominancia de los
factores biolgicos en el primer caso, y del papel decisivo de los factores sociales en
segundo.
El desarrollo de los procesos mentales complejos tales como la atencin voluntaria, el
recuerdo activo, el pensamiento y el desarrollo del carcter y la conducta, todos los
cuales pasan por una largo periodo de formacin (preescolar, escolar, adolescencia y
juventud), esta determinado en un grado inconsumerablemente mayor por el ambiente
(las condiciones de educacin y crianza del nio su ambiente cultural diario, la
naturaleza del contacto social, las formas y modos de actividad, etc.) que por la
herencia. Vygotsky subrayo que el ambiente es no solo la condicin sino tambin una

fuente, un factor conductor, en el desarrollo del nio. Desde los primeros das de su
existencia, el nio se encuentra en interaccin social a su alrededor y esta bajo su
influencia. Pero el componente gentico,
por muy pequeo que pueda ser su papel tambin participa en la formacin de las
funciones mentales superiores.
Uno de los logros mas importantes de vygotsky fue el anlisis de la relacin entre los
procesos de desarrollo y aprendizaje en la indiferencia. Su aproximacin dialctica
sistemtica a este problema central de la infancia se manifest en su descubrimiento de
las relaciones dinmicas complejas entre el desarrollo y el aprendizaje y su
demostracin del papel gua y estimulante del aprendizaje. el opinaba que el aprendizaje
siempre preceda del desarrollo y que el papel del aprendizaje era especialmente grande
durante los periodos sensibles, esto en, los periodos en que un nio era mas sensible a
ciertas influencias y factores externos y se estaban formando en el ciertos procesos
mentales a una velocidad especialmente efectiva.
Demos un vistazo a una proposicin de Vygotsky que fue de importancia tremenda no
solo para la ciencia del desarrollo anormal sino para la psicologa en su totalidad y para
la prctica pedaggica. Al darse cuenta que la no simultaneidad y falta de uniformidad
eran caractersticas de la formacin de las diferentes funciones mentales en los seres
humanos, mostr que la etapa superior de la formacin de cada funcin coincida son el
periodo en que esta funcin ocupaba una posicin dominante en la conciencia. Como
demostr Vygotsky en la infancia temprana la percepcin ocupa tal posicin en la
conciencia aun indiferenciada. En particular, tambin constituye el contenido de la
conciencia en este periodo. La funcin
perceptual contina desarrollndose tambin en las etapas posteriores, pero (el cambio)
es mas intensivo durante el periodo en que es dominante su posicin en la conciencia.
En la edad preescolar es la memoria la que ocupa la posicin dominante. Durante este
periodo el desarrollo de la memoria ocurre bajo la influencia de procesos de percepcin,
habla y pensamiento, que ya han experimentado cierto desarrollo y que crean las
condiciones mas favorables para el desarrollo de la memoria; al mismo tiempo, la
conciencia contribuye a su desarrollo por virtud de su propia posicin dominante
durante este momento.
Durante los aos escolares es el pensamiento la que ocupa la posicin dominante de la
conciencia. El pensamiento se desarrolla del modo mas intensivo durante este periodo;
bajo la influencia de la percepcin. La memoria y la atencin, que ya han logrado un
cierto nivel de desarrollo, el pensamiento ejerce una influencia transformadora en el
desarrollo ulterior de esos procesos.
Percatndose por cierto esquematismo en estas ideas, Vygotsky subrayo que lo mas
importante era el carcter dialctico extremadamente complejo de las conexiones y
relaciones que se forman durante el desarrollo de las funciones especificas y su posicin
cambiante en la estructura de la conciencia del nio en diferentes edades. La idea mas
importante aqu es que cada funcin se desarrolla inicialmente en formas desconocidas,
diferenciadas inadecuadamente despus de lo cual alcanzan la etapa superior de su
desarrollo, la etapa en que la persona cobra conciencia de
ella.
Estas ideas representan una aplicacin genuina de la lgica dialctica del marxismo a la
psicologa, y no adoptar una presunta actitud de marxista, como hicieron muchos
psiclogos de lo 20`s y que aun puede observarse hoy en ciertas publicaciones de
psiclogos contemporneos.
Pero no es precisamente su metodologa el aspecto mas importante de la teora de la
psicologa. Cualquier teora cientifica asegura la unidad en su filosofa y en su

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