Analizador de Espectro NeoTeo

ELECTRNICA
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Luego de mucho trabajo y de varios artculos independientes llega el momento de agrupar a todas
las piezas y empezar a darle forma a lo que prometimos que sera el desarrollo del ao:
un Analizador de Espectro Radioelctrico. Quizs algunos pocos conozcan a fondo un
instrumento de estas caractersticas y quizs otros, ni siquiera sepan de qu se trata, cmo se utiliza
y para qu se emplea. En palabras sencillas, es una ventana al espectro radioelctrico. Segn la
cobertura de frecuencias del instrumento, con l se puede ver como se ubica y comporta una seal
electromagntica en el espectro. Hay mucho por ver, escribir y leer. Comencemos!
Una de las cosas que nadie tiene dudas en el mundo de la electrnica es que nunca terminar por
conocerlo y por saberlo todo. Siempre existir algo nuevo que nos sorprender y nos ayudar a
adquirir nuevos conocimientos y, en el caso de los instrumentos, mayores facilidades de trabajo y
mejores herramientas para trabajar con comodidad, eficiencia y por sobre todas las
cosas,entendiendo lo que estamos haciendo. Un Analizador de Espectro cumple con todas esas
funciones enumeradas por lo tanto, este ser apenas el primer artculo de una serie que te
permitir construir con tus propias manos una herramienta muy til, valiosa y para muchos,
inalcanzable por tener un precio muy elevado. Por supuesto, no creas que de manera mgica hemos
descubierto la forma de construir con unos pocos euros un instrumento que vale miles. Tampoco
tendrs las prestaciones de un equipo profesional y podrs hacerte millonario de la maana a la
noche construyndolo. No, en absoluto. Desciende a la tierra y comprende que desarrollaremos un
instrumento que ser til, que lo podrs construir t mismo y que te ayudar a descubrir porqu, o
de qu manera, suceden muchas cosas dentro del espectro radioelctrico.

Una vez aclarado el propsito de este desarrollo podemos comenzar a hablar de qu es y para
qu se utiliza un Analizador de Espectro? Al observar la imagen anterior puedes ver una pantalla
donde sobre el eje horizontal se encontrarn las diferentes frecuencias a observar o analizar
mientras que sobre el eje vertical encontraremos la amplitud o intensidad de la seal que
deseamos observar o analizar. El ejemplo ms familiar que tienes y has visto en infinitas
oportunidades es el analizador de espectro que traen los reproductores de audio para el ordenador
(por ejemplo: Winamp). All puedes ver que al sonar un buen bajo (como el de Roger Waters), las
columnas del indicador de intensidad de sonido se mueven en forma sincrnica al sonido en la parte
izquierda del visor, es decir, en la parte de bajas frecuencias. Por el contrario, cuando la estridencia
de una nota muy alta (lograda por la guitarra de David Gilmour) se hace presente, la parte derecha
del visor es la que adquiere protagonismo.
Esto ocurre con las frecuencias comprendidas dentro del espectro audible, pero existe un espectro
que se extiende mucho ms all de los sonidos que podemos escuchar. Las ondas de radio, las
frecuencias de los canales de TV, de la telefona mvil, de las comunicaciones por satlite y la lista
es interminable de seales que se pueden ubicar en un espacio determinado, dentro del espectro
electromagntico. Sobre este tema ya hemos hablado lo suficiente en artculos como el TDA7000 o
elReceptor NeoTeo. Si crees que es necesario refrescar un poco esos conceptos puedes leerlos y
encontrars all muchas respuestas sobre la radio. Ahora nos centraremos en un tipo muy particular
de Analizador de Espectro: el nuestro. Este equipo utiliza el principio de funcionamiento de
unreceptor superheterodino como el que hemos desarrollado en artculos anteriores y te muestra
en la pantalla de un osciloscopio imgenes muy tiles para el diseador, experimentador, amateur o
profesional y que intentaremos explicarte de la manera ms sencilla posible.

En el grfico superior puedes ver las dos caractersticas ms frecuentes que podrs ver en una
seal:su nivel o porcentaje de modulacin y la frecuencia. Es decir, una seal de AM (Amplitud
Modulada) se vera como una portadora (as se le llama a una seal de transmisin) que vara su
nivel o amplitud de acuerdo a la profundidad de modulacin que le imponga la seal impuesta en la
estacin transmisora. En cambio, en una transmisin de FM (Frecuencia Modulada), las variaciones
se visualizaran a los costados de la frecuencia central. Cuanto mayor sea el nivel de audio que
nos trae la seal, mayor ser la desviacin hacia ambos lados de la frecuencia central (Fc). Dicho
de otro modo, si no hay sonido aparece la portadora o frecuencia fundamental de transmisin sin
perturbaciones. Por el contrario, si el nivel de audio se incrementa, a los costados de la frecuencia
fundamental observaremos el nivel o profundidad de modulacin. Todava no lo tienes claro?
Observa esta seal de FM. Sin sonido es un vstago (slo la portadora) donde podemos ver el
nivel de amplitud con que llega una emisora de radio a nuestro sistema. Cuando el audio aparece, la
seal es modulada en frecuencia.
Como mencionamos antes, el principio de funcionamiento de nuestro Analizador de Espectro ser
el del sistema Superheterodino y la nica parte digital que incluir el desarrollo ser la utilizacin
depotencimetros digitales en lugar de potencimetros mecnicos tradicionales. Porque
hacemos esto? Muy sencillo: de este modo los potencimetros nunca sufrirn desgaste y estaremos
ante un equipo que no presentar problemas de mantenimiento ni la necesidad de conseguir
materiales especiales como son los clsicos potencimetros multivueltas de panel. De este modo,
con cualquierpotencimetro digital resolvemos un problema que era difcil de resolver. Por
supuesto que en nuestro caso utilizaremos los CAT5269 que han demostrado ser muy eficientes y
de fcil manejo mediante el bus I2C. Adems, la utilizacin de un microcontrolador PIC nos permitir
utilizar un display alfanumrico para obtener informaciones acerca del funcionamiento del
instrumento que luego estudiaremos en detalle, En esta primera entrega nos centraremos en los
aspectos generales de la construccin y mientras avancemos en el trabajo te iremos mostrando los
detalles ms destacados. Aqu tienes un diagrama en bloques inicial:

El receptor superheterodino es uno de los protagonistas principales de este montaje. Como ya

vimos antes, al poseer mayor cantidad de etapas de conversin, el receptor se transforma en un
dispositivo de mayor selectividad y sensibilidad. Esta particularidad le permitir trabajar con
seales muy dbiles en su entrada, adems de otorgarle un mejor desempeo ante seales que se
encuentren entre s, prximas en frecuencia. En nuestro caso utilizaremos un sistema de triple
conversin muy sencillo de implementar y muy econmico. El generador de rampa que se observa
en el diagrama estar construido alrededor de un NE555 y la rampa generada por el circuito
implementado con este IC ser otra parte fundamental de este sistema. La rampa, como ya hemos
visto y conocemos con anterioridad, ser una tensin variable en el tiempo que tendr dos tareas:
provocar el barrido horizontal del osciloscopio (eje Y) y variar la frecuencia de funcionamiento del
oscilador local del receptor superheterodino, esto es, cambiar la frecuencia de sintona en forma
sincronizada con el barrido horizontal en el osciloscopio.
Otra vez: Cuando la rampa se inicia en el mnimo de su valor de tensin, activa el barrido horizontal
del osciloscopio y a su vez sintoniza al receptor en una mnima frecuencia. A medida que
comienza a incrementar su nivel de tensin, la rampa provoca que el barrido horizontal del
osciloscopio avance atravesando la pantalla mientras obliga al receptor a cambiar
de sintona pasando por todo un segmento de audicin predefinido por el nivel de tensin de la
rampa. Si el barrido del osciloscopio se encuentra en sincrona con el barrido de frecuencias
recibidas en el superheterodino, cualquier seal audible se ver en la pantalla de manera fija, inmvil
y con una amplitud acorde a la intensidad que posea en la entrada del receptor.

Cuando este proceso se repita muchas veces por segundo veremos en la pantalla del
osciloscopio una forma de onda que representa la amplitud de la seal (o seales) detectadas en
la entrada del instrumento y ubicada dentro de un fragmento determinado del espectro. Este
razonamiento, asociado a la imagen anterior, nos permite deducir varias cosas importantes. Una de
ellas es que cuanto mayor sea la amplitud de la rampa, mayor cobertura de frecuencias tendr
nuestro instrumento, aunque este sencillo razonamiento se desvanece al apreciar que muchas
seales debern compartir la misma pantalla. Otra deduccin entonces ser que tendremos una
tarea muy difcil para discriminar las seales que deseamos estudiar o analizar dentro de todo el
grupo de seales activas que encontraremos en la imagen. Por ejemplo, si deseamos salir y dar una
mirada en la banda de frecuencia modulada comercial para ver la actividad de emisoras que el
receptor delAnalizador de Espectro puede or, podemos encontrarnos con imgenes poco tiles
como la siguiente:

De ese modo, sera muy difcil identificar una emisora entre tantas seales, todas abarrotadas en
una pantalla pequea. La solucin a este problema es sencilla e ingeniosa a la vez. Si el oscilador
local del receptor superheterodino que utilicemos en el desarrollo es capaz de trabajar con una
tensin de entre 0 y 12Volts para cubrir toda la banda de FM comercial, lo que debemos hacer es
colocar un potencimetro para reducir la amplitud de la rampa, supongamos, entre 0 y 2 Volts.
De este modo, si antes trabajbamos de 85Mhz hasta 110Mhz en todo el ancho de la pantalla, ahora
podremos reducir la imagen a un margen de frecuencias entre 85Mhz y 90Mhz (estoy mencionando
valores al azar, con el slo propsito de facilitar la comprensin) y la imagen ser ms clara y se
podrn observar mejor, pocas emisoras. Pero, qu sucede si deseamos mirar otra porcin? Por
ejemplo desde 102Mhz a 107Mhz?

La solucin mostrada en la grfica nos hace comprender que debemos extraer la componente de
corriente alterna que posee la informacin de la rampa para utilizarla de acuerdo a nuestras
necesidades. Luego, montarla sobre una componente de corriente continua ajustable para poder

seleccionar la porcin del espectro que sea de nuestro inters. Esto es, a la seal de rampa
resultante moverla hacia arriba o hacia abajo para variar as la gama de frecuencias a analizar. Por
lo tanto, con un potencimetro seleccionamos el ancho que deseamos observar (Sweep Rate),
(altura de la rampa) y con otro potencimetro seleccionamos la frecuencia o banda que
pretendemos analizar (Tune), (posicin de la rampa dentro de la tensin de alimentacin). Por
supuesto, si llegamos a reducir lo suficiente la amplitud de la rampa y alcanzamos la frecuencia
deseada donde se encuentre lo que intentamos analizar, obtendremos resultados como el primer
video y como este que te dejamos al final.
Resumen
Una rampa con un NE555 (ya lo has hecho), un par de potencimetros digitales (ya lo has
hecho),receptores de mltiples conversiones (ya lo has hecho), un osciloscopio, ganas de
trabajar, ganas de aprender y un instrumento muy til estar aqu, en NeoTeo para coronar este
2010 con un instrumento de jerarqua. Por supuesto, utilizaremos un selector de canales de TV para
la primera etapa (o conversin) del receptor superheterodino. Eso nos garantiza una cobertura
segura entre50Mhz y 900Mhz. Nada despreciable, verdad? La TDT est comenzando a ocupar
espacios de aire que estn dejando los viejos canales de TV analgicos y ese proceso de cambio
ser muy interesante de ver y analizar. En la prxima entrega pasaremos a definir el diseo de
circuito, a construir placas y all comenzar la fiesta. Te lo vas a perder?