INFORME N8

Matias Alvarado Leyton

TITULO
En este informe nos abocaremos a reflexionar entorno a la construccin de las tradiciones
historiogrficas en los pases que se encuentran bajo algn tipo de dominacin, es decir, los
pases colonizados o dominados. Por medio de esto deseamos entender como las relaciones
de poder se hacen manifiestas en las tradiciones historiogrficas, aunque no siempre de una
forma obvia o sencilla, sino que como la extrapolacin de las propias tensiones dialgicas
de dichas relaciones. Para esto, nos fijaremos en lo propuesto por la historiadora Romila
Thapar en su obra The Penguin History of Early India. From the Origins to AD 1300,
publicada originalmente en 2002 y de la cual haremos anlisis de su primer captulo,
Perceptions of the Past, donde la historiadora expone las tensiones que se hacen patentes
en la historiografa india como visualizacin de las relaciones de poder entre la India y su
antigua metrpoli, Reino Unido. A travs de esto buscamos resaltar algunos de los pasajes
descritos por Thapar y ver qu tan extrapolables son stos para entender como las
relaciones de poder se hacen manifiestas en las tradiciones historiogrficas.
Tal y como comienza aclarando Thapar, la escritura moderna de la historia de la
India comienza con una percepcin colonial de su pasado (p. 1), esto dada la influencia de
la dominacin o subordinacin del subcontinente a Reino Unido y la innegable influencia
cultural y acadmica que ste tuvo en el devenir de la India. Es en esta situacin de
dominacin que Reino Unido no reconoce o valora, por lo menos primeramente, algunos de
los soportes con los cuales tradicionalmente se vena escribiendo la historia de la India (p.
1), por lo que, groso modo, se invisibiliza parte importante de su tradicin historiogrfica
autctona y se comienza a escribir la historia como en una tabla rasa, sin mayores
miramientos por parte de los dominadores, quienes, en un primer momento, refuerzan el
binomio de dominados y dominadores, construyendo al islam como el otro, obviamente
antagnico, ms por prejuicios histrico-religiosos la experiencia o recuerdo que las
cruzadas haba dejado que por investigaciones (p. 1), comportamiento que se repetir con
el pasar del tiempo. De este modo, es interesante ver cmo, en un primer momento, los
dominadores suelen negar la tradicin histrica de los dominados, negando su percepcin
del pasado, considerando que son sociedades sin historia y/o negando tanto sus soportes
como concepciones histricas, experiencias todas que apreciamos tanto en la India como en
Latinoamrica a la hora de ser dominadas.
Otro aspecto interesante de tener en cuenta es que los primeros en dedicarse a la
escritura de la historia, ya dada la dominacin, generalmente son funcionarios de la
metrpolis dominadora, los cuales, en mayor o menor medida, tienen intereses conflictivos
para generar un relato imparcial y cargos que salvaguardar. Es as como en la India los
primeros historiadores considerados son britnicos, especficamente oficiales de la British

East Company, quienes dan partida a las corrientes orientalistas y utilitaristas de la tradicin
historiogrfica de la India (pp. 2-3), corrientes que, cabe mencionar, reforzaran la idea del
otro que se vena trayendo respecto a la India (pp. 7-8). Es en este sentido que vemos
atisbos de lo que se conoce como el imperialismo informal, donde el conocimiento permite
la dominacin (p. 3), cuestin que se hace extrapolable, nuevamente, a las experiencias
acaecidas tanto en la dominacin de la India como en la de Latinoamrica.
Es as como, por stos y otros comportamientos tpicos de la dominacin, que la
percepcin europea sobre la poblacin e historia de la India comienza a influir en la que
stos tienen de s mismos y su historia (p. 4), percepcin alimentada exclusivamente por
cnones europeos, cabe mencionar, los cuales refuerzan la idea de superioridad europea en
funcin de una serie de binomios como cristianismo/islam, racionalidad/espiritualidad,
oeste/este, individualismo/colectivismo o progreso/tradicin, los cuales, a nuestro parecer,
solo ayudan a alimentar y perpetuar un solo gran binomio: dominadores/dominados.
Obviamente, todas estas interpretaciones de la historia de la India solo simplifican y
reducen la complejidad de su pasado (pp. 4-5), hacindolo funcional e inteligible para los
dominadores de Reino Unido, y modelo a seguir para los dominados indios, incluyendo a
sus historiadores, quienes, en muchos casos, seguirn esta lgica binominal de
dominados/dominadores, resaltando los mismos contrastes que los europeos seleccionaban
y exageraban para construir una tradicin historiogrfica donde las relaciones de poder se
hacen manifiestas, como en las historias de tinte econmico y social que se escribieron por
historiadores indios a mediados del siglo XIX, donde se parte desde un punto histrico
europeo y se resaltan las ideas que stos haban impuestos para entender el pasado de la
India, como la acumulacin onerosa o el orden de castas, respectivamente (p. 9).
Sin embargo, y he aqu lo importante, toda esta influencia que los dominadores
ejercen sobre los dominados, y en particular sobre sus tradiciones historiogrficas, no se da
de manera tan sencilla o directa como hemos venido relatando, al menos no por siempre
como en el caso de la India. Es as como Thapar nos menciona que ya en el siglo XIX se
empieza a vislumbrar lo que llama la indologa, es decir, el estudio de la India por sujetos
que no son nativos de sta, en su mayora europeos, pero que a diferencia de sus
predecesores, usan mtodos de investigacin contemporneos a la realidad europea y
expanden las fuentes de sus investigaciones, ampliando la valorizacin de las pasadas
percepciones y tradiciones historiogrficas indias, y comenzando el fin de las reducciones
simplistas realizadas por los historiadores europeos que comenzaron la dominacin del
subcontinente. De igual modo, no solo la historiografa se amplia, sino que la indologa
amplia las disciplinas involucradas en el estudio del pasado, dando mayores pistas y
complejizacin a estas cuestiones, y comenzando a respetar las tradiciones historiogrficas
pasadas por alto con la dominacin del Reino Unido (p. 11).
En esta lgica anteriormente descrita, donde las tensiones dialgicas de las
relaciones de poder entre dominados y dominadores se comienzan a hacer patentes, se

inscriben los primeros historiadores nacionalistas indios de fines del siglo XIX y principios
del siglo XX. Si bien los primeros historiadores de este tipo siguieron la tradicin
historiogrfica europea de aquel entonces con los gobernantes y los sucesos entorno a
ellos como protagonistas, dicha adopcin ya no era tan pasiva, ya que comenzaba a nacer
la oposicin poltica india frente a sus dominadores y se comienzan a hacer ms conscientes
y parte de la relacin existente entre poder y conocimiento (p. 16). De este modo, desde la
creciente clase media india de principios del siglo XX, educada y familiarizada con el
ingls, o sea, en contacto ms directo y simtrico con parte de sus dominadores, comienzan
a surgir una mayora de historiadores indios a favor de los movimientos de emancipacin,
con el nfasis puesto en visibilizar lo glorioso de su pasado y conciliar su visin poltica
con su pasado poltica, tarea no siempre sencilla, pero que nos habla de cmo se van
construyendo las tradiciones historiogrficas (pp. 16-17). Sumado a esto, nuevamente nos
encontramos con el movimiento hacia el rescate de fuentes anteriormente invalidadas u
omitidas por los dominadores, en este caso, las fuentes en sanscrito, que ampliaron y
rescataron, en parte, las tradiciones historiogrficas indias del pasado (p. 17). Es en este
contexto que algunos historiadores indios reaccionaron contra uno de los pilares
fundamentales de la tradicin no solo historiogrfica sino que cultural europea, es decir,
Grecia y su posicin como cuna del saber (p. 18). Demostrar que la India no haba obtenido
ninguna parte de su cultura de los griegos o que la cultura de la India se desarroll de forma
paralela a la de Grecia, manifestando todas las cualidades y logros presentes en sta, no fue
tarea sencilla, muchos menos extendida, pero nos demuestra cmo, con el crecimiento de la
democratizacin poltica e intelectual, los historiadores indios y forneos comienzan a
valorar las tradiciones historiogrficas pasadas y sus soportes, los cuales anteriormente
haban sido despreciados, en un comienzo de la dominacin de Reino Unido, pero que
llegado su momento, con el adecuado contexto histrico, vieron una especie de renacer o, al
menos, de repensarse, dejando en claro como la historiografa es capaz de demostrar las
tensiones existentes en las relaciones de poder entre dominados y dominadores, y la
importancia fundamental que el momento histrico contemporneo a la ebullicin tiene en
dicha tensin que, en algunos casos, es capaz de romper con la tradicin historiogrfica que
se vena trayendo y buscar comenzar de nuevo, aunque siempre se encontraran sus races.
Si bien la historiografa nacionalista india no est ni cerca de ser el fin de este
movimiento hacia la valorizacin, rescate y construccin de una tradicin historiogrfica
propia, s podemos decir que se encuentra en la punta de lanza de ste, es por esto que
resaltamos su posicin, ya que, pese a los errores cometidos, se dedic a confrontar
aspectos centrales de la vieja tradicin historiogrfica colonial y nos demuestra como las
tradiciones historiogrficas son tanto construcciones conscientes como eventualidades, ya
que stas necesitan de un contexto determinado para surgir, el cual difcilmente puede ser
propiciado o siquiera calculado, y de una slida teorizacin y revisin del pasado. De este
modo, proponemos que esta misma tensin se hace presente en todas las sociedades
dominadas en algn punto cercano a su liberalizacin.