Arte y poltica en la UP: antecedentes fragmentarios

"As, el advenimiento del gobierno de la Unidad Popular [...], invitaba a los artistas a sumarse a la
transformacin de la sociedad, pero fundamentalmente se vea y se entenda al artista como un
transformador social y al quehacer artstico como una verdadera herramienta de desmontaje de los
circuitos tradicionales y burgueses del arte."1
Gaspar Galaz
"Decididamente, el discurso con el cual establece relaciones efectivas la actividad artstica en estos aos
es aqul que expone el proyecto de la Unidad Popular."2
Pablo Oyarzn

Hacia fines de los aos '60, y con mayor fuerza a principios de los '70, con la llegada de
Salvador Allende y la Unidad Popular a La Moneda, el medio artstico y cultural chileno se ve
embarcado en una nueva dinmica: la de la transformacin estructural o la creencia en ella- de
la sociedad, ms all de los mrgenes de su propio quehacer. Como indica Gaspar Galaz:
"Desde los primeros momentos de los aos 70 se inicia una corta historia iluminada por la
utopa de una nueva sociedad que acogiera las demandas de vastos grupos sociales
desposedos [...]. Por primera vez los artistas plsticos abren un espacio de discusin a partir de
los cuales se generan testimonios, ideas, dudas y ms que nada, grandes preguntas en torno a
un futuro que era socialista: se entraba de lleno en organizar y hacer real la utopa."3 As el
debate, y el mismo quehacer del medio artstico chileno, se ve atravesado por nuevas
problemticas, que exceden lo puramente artstico y se internan radicalmente en la esfera de lo
poltico-social, en lo contingente como condicionante de las estrategias y discursividades
artsticas. Es en esta lgica que se crean nuevos espacios para la difusin y el debate artstico
orientados en esa direccin, como el Instituto de Arte Latinoamericano, dependiente de la
Facultad de Arte de la Universidad de Chile y nacido de la fusin del Instituto de Extensin
Artstica y el Centro de Arte Latinoamericano, centro neurlgico de la casi totalidad de los
espacios de difusin y extensin artstica de dicha casa de estudios (el Museo de Arte Popular
1 Galaz, Gaspar. Cuadernos de la escuela de Arte, Ao II, nmero 4, Stgo. de Chile: Escuela de Artes de
la Pontificia Universidad Catlica, 1997. p.12.
2 Oyarzn, Pablo. Chile: 1968-1988, Georgia Series on Hispanic Thought, nmeros 22-25, 1987-1988. p.
301.
3 Galaz, Gaspar, p. 9.

del Cerro Santa Luca, el Museo de Arte Contemporneo de Quinta Normal, la Sala
Universitaria de la Casa Central y el entonces proyectado Museo de Arte Latinoamericano), que
surgen debido a que "[...] lo nacional y lo latinoamericano como expresin de una 'identidad
propia', concitar la adhesin del sector intelectual-artstico que ascendentemente viva el
compromiso con los cambios sociales"4; se multiplican, asimismo, las exposiciones y
seminarios en torno a lo latinoamericano y al proyecto de gobierno de la Unidad Popular (es
sintomtica la exposicin "Cuarenta primeras medidas del Gobierno de la Unidad Popular", que
cuenta con la participacin de artistas como Toral, Vial, Domnguez y Ortzar, entre otros).
Chile, como buena parte de Latinoamrica y el mundo, viva su cuarto de hora. La
construccin de una nueva sociedad pareca una realidad, y los artistas no queran quedar
fuera de el proceso, pues conceban que, como a todos los actores de la sociedad civil, les
caba un rol fundamental en la realizacin del proyecto. El arte se converta as en parte central
del cambio estructural en marcha5; el compromiso poltico-social de los artistas y su obra se
volva ineludible, o al menos apareca como impostergable la discusin de este compromiso.
Las mismas estrategias plsticas se iban viendo determinadas, en gran medida, por la
contingencia y las necesidades discursivas de esta nueva etapa histrica. Los artistas se vean
en la obligacin de estar a la altura de las circunstancias (sus circunstancias), modificando, en
ocasiones, sus discursos artsticos en funcin de los requerimientos del proyecto, y orientando,
las ms de las veces, sus investigaciones y trabajos experimentales en funcin de hacer un
aporte a la crtica estructural planteada por el gobierno de la Unidad Popular y otros sectores de
la izquierda chilena, como el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR).
Pero adems del necesario aporte "poltico" que se plantea como necesidad de la obra, o ms
bien aparejado a ste, viene la modificacin de los cdigos visuales, del lenguaje interno de la
plstica y de sus estrategias; se comienza a generar una puesta en escena de la crisis que la
plstica, y especialmente el cuadro, vienen experimentando hace algunas dcadas. Esto,
principalmente, debido a que la concepcin de "arte social" o "arte poltico" excede, en la
particularidad chilena -y quizs tambin en la argentina- el lugar comn del "verismo social" de
4 Aguil, Osvaldo. Propuestas neovanguardistas en la plstica chilena: antecedentes y contexto, Stgo. de
Chile: CENECA, 1983. p. 3.
5 La centralidad cumplida por el arte estaba, en realidad, ms en la concepcin de los propios artistas y
su posicionamiento con respecto al proceso que en la realidad, la que ms bien mostraba como el arte
al igual que en la gran mayora de los procesos revolucionarios- se subordinaba a las necesidades del
proceso, generalmente bajo la forma abierta o encubiertamente- de los aparatos de propaganda
partidarios, particularmente del Partido Comunista. Esto no obsta, sin embargo, a la enorme ebullicin
creativa que se viva en el ambiente artstico durante la Unidad Popular; el punto es que esa ebullicin
estaba puesta al servicio de necesidades programticas extra artsticas, posiblemente necesarias en ese
momento.

principios de siglo. Sucede as que, por ejemplo, uno de los primeros en instalar la crisis del
cuadro en la plstica chilena sea Francisco Brugnoli, quien no es por azar uno de los pioneros
en experimentar en la lnea de la instalacin, el arte objetual y el arte povera -junto a Virginia
Errzuriz- como herramienta plstica de crtica social. Es decir, el momento histrico comienza
a intervenir directa y radicalmente en la modificacin de los cdigos artsticos, confluyendo con
la renovacin interna de la plstica como pocas veces en su historia; el contexto, la
contingencia, se confunden con las motivaciones inconscientes del artista, pasando a ocupar un
rol preponderante en la eleccin de las formas y los contenidos, convirtindose en detonador de
una experimentacin formal que profundiza, principalmente, los caminos abiertos por el
informalismo y, ms tarde, por el arte conceptual y el aprovechamiento del objeto como
elemento sustancial de la propuesta esttica de buena parte de los artistas plsticos chilenos.6
Por otra parte, esta 'militancia de lo artstico en lo poltico', este expresarse polticamente del
artista, implica que la formacin artstica sufre un giro. Un buen nmero de acadmicos de las
escuelas de arte universitarias estn, tanto en su calidad de artistas como de militantes
polticos, profundamente ligados al proceso de cambios por el que atraviesa el pas.7 Un gran
contingente de acadmicos de la Universidad de Chile, centro de la actividad de enseanza
artstica experimental, estn directamente influenciados por el proceso encabezado por la
Unidad Popular, la reciente Revolucin Cubana y los sucesos relacionados con el movimiento
estudiantil mundial, como el Mayo parisino del '68: Jos Balmes, militante comunista y
destacado exponente de la plstica nacional, es a la sazn Decano de la Facultad de Bellas
Artes de la Chile; numerosos acadmicos de esta Facultad, como Francisco Brugnoli, Ivn Vial
y Miguel Rojas-Mix, estn siendo parte del proceso poltico-cultural por el que transita Chile, lo
que conlleva la formacin de un destacamento de artistas y profesionales ligados al mundo del
arte y la cultura que se construyen, en tanto artistas e intelectuales, bajo el prisma de este arte
comprometido, experimental, libre no ya slo en el sentido formal, sino tambin agente de una
emancipacin, de una liberacin, a fin de cuentas, social y econmica. La importancia que esto
encierra en el desarrollo de la plstica chilena posterior, en los enfoques y las estrategias que
sta asume durante el perodo dictatorial, es algo que an no ha quedado del todo esclarecido,
6 No est de ms recordar que es por estos aos que algunos artistas -jvenes en ese entoncescomienzan su trabajo con una cierta "esttica del desecho"; as sucede, principalmente, con dos
miembros de la "Tribu No", que tendrn ms tarde un interesante desarrollo en esa rea: Claudio Bertoni
y Cecilia Vicua, artistas que, por lo dems, no se encontraban ajenos a las influencias de la
contingencia, sea sta el triunfo de la Unidad Popular, el movimiento hippie o las movilizaciones contra la
guerra de Viet Nam.
7 Ac debemos tomar en cuenta que en Chile la formacin artstica ha sido, eminentemente, universitaria,
por lo que las pticas y paradigmas instalados en las universidades chilenas tendrn una importancia
capital en la formacin de los artistas nacionales.

y que va a tener un peso fundamental en el cmo los artistas plsticos chilenos surgidos de esa
escuela van a enfrentar los obstculos que les presenta la nueva situacin histrica iniciada el
11 de septiembre de 1973.

Santiago, marzo de 1998