El arte y la cultura China

Geogrficamente los lmites de la antigua China eran: Al norte el Desierto de Gobi

y Mongolia; al sur el Mar de China y las Selvas de Indochina, el este el Mar
amarillo y el Mar de China, mientras que al oeste, las montaas del Tbet y el
Turquestn. En cuanto a la forma de gobierno a partir del ao 2200 a.C. se dio una
alternancia gubernamental en el poder del imperio lo que dio lugar a distintas
dinastas. La primera de ellas fue la dinasta Hsia, a partir de la cual se sucedieron
perodos de unificacin y fragmentacin. En el ao 221 a.C., el rey Quin Shi
Huang, fundador de la dinasta Quin, se proclam emperador y unific bajo su
mando toda China. Antes de l se dieron tres grandes periodos en la antigedad
china como fueron el de Los tres Augustos y los cinco emperadores, la Dinasta
Shia, la Dinasta Shang y por ltimo la Zhou que como hemos apuntado
precedieron a la gran dinasta Quin. Las dinastas posteriores e ella ampliaron los
territorios y cimentaron el esplendor de China, aunque tambin hubo perodos de
decadencia y de invasiones extranjeras.
Sociedad y cultura
La sociedad china tradicional estaba fuertemente jerarquizada. En la cspide de la
pirmide social se encontraban los miembros de la familia imperial junto a la
poderosa clase de los mandarines, funcionarios letrados que controlaban el
gobierno. Por debajo de ellos se encontraban una minora de comerciantes y
artesanos, y, por ltimo, el campesinado.
Culturalmente China alcanzara un desarrollo espectacular a partir del siglo V a.C.
Como ejemplo citaremos al filsofo Confucio que predic la necesidad de formar
un grupo de caballeros virtuosos que dirigiera el pas y que a la vez sirvieran de
ejemplo al pueblo. La doctrina religiosa del taosmo buscaba la vuelta a la
sociedad agrcola primitiva como forma de vida ms natural.
Arte
En el campo de las artes, el territorio chino destaco, no slo en la arquitectura y
escultura, sino que la porcelana y la seda, ambas utilizadas para fabricar artculos
suntuarios, tienen su origen tambin durante aquellos decenios. La porcelana se
cre durante la dinasta Chang en el segundo milenio a. de C. Mientras que los
antiguos mtodos eran primitivos, la fabricacin de porcelana avanzada fue
posible gracias al desarrollo de hornos especializados que podan cocer caoln, un
tipo de arcilla blanca, a temperaturas de alrededor de 1.200 grados, para obtener
un material duro y sin poros. La primera verdadera porcelana fue producida
durante la Dinasta Tang, cuando los alfareros chinos aprendieron a controlar el
contenido de hierro que reduce la interferencia del color, dando por resultado la

blancura. La fabricacin de la porcelana fue finalmente dominada durante la

Dinasta Ming y, la de alta calidad, se export a Japn y a Europa.
La seda se obtena a partir de cultivos de gusanos, o sericicultura siendo fechada
hacia el ao 2.700 a. de C. La leyenda cuenta que la Emperatriz Si Ling Chi
descubri la seda, cuando un capullo de la polilla del gusano de seda cay desde
un rbol de moras dentro de su t.
La cultura China fue la primera en utilizar tinta para escribir y se estima que habra
sido inventada hace 4.500 aos atrs, siendo las primeras realizadas de
pigmentos negros que obtenan del humo; el papel tambin es de origen chino y
fue inventado en la dinasta Han realizndose con una mezcla de fibras de bamb,
cortezas de rbol y agua.
Las primeras manifestaciones de caligrafa china se encuentran sobre huesos
pertenecientes a la Edad de Bronce, durante la dinasta Shang, del siglo XVII al XI
a.C. Mientras que los primeros pictogramas que se descubren son imgenes
simples que permiten apreciar un vocabulario extenso al conceptualizarse objetos
concretos y abstractos mediante la combinacin de unos pictogramas con otros.
Por otro lado las ideas complejas se obtienen mediante la unin de dos o ms
smbolos. Se descubre as que el concepto de "Hombre" (Ren) en combinacin
con el concepto de "rbol" (Wu) significa "Descansar" - Xiuxi. La escritura china,
los ideogramas, no son signos que representan fonemas: Los signos del sistema
de escritura chino no representan sonidos sino conceptos. Es decir, el signo tiene
naturaleza conceptual, de significado y no guarda relacin directa con el sonido.
Los origines de la pintura tradicional se remontan a las ms tempranas pocas de
la antigedad. Podemos decir que las obras anteriores a la dinasta T'ang, en el
periodo 618-907, son dibujos de lneas producidos por personas que se dedican a
otras actividades. Durante la primera mitad de la dinasta T'ang, el paisaje y las
pinturas que representaban flores y pjaros comenzaron a ganar importancia. Los
cuadros con montaas, bosques, campos y jardines nos permiten evadirnos de
este mundo y penetrar en el reino de la paz y la tranquilidad. Tambin son muy
admirados los rboles, piedras, praderas, flores pjaros y otros animales que
aparecen en las pinturas, dotadas de gran viveza y energa. As pues, las tres
categoras principales de la pintura tradicional china seran el paisaje, flores y
pjaros junto a las representaciones de figuras humanas durante la primera poca.
Otro tipo de arte, al que podramos incluir dentro de las artes decorativas ser el
desarrollo del mueble tradicional que evolucion de la simplicidad a la complejidad
y estuvo estrechamente ligado al estilo de vida y a los cambios econmicos y
culturales de China a lo largo de su historia. Con anterioridad a la dinasta T'ang,
lo ms frecuente era que los chinos se sentasen en el suelo sobre esterillas de
paja. Tras el perodo de los Reinos combatientes (475-221 a. de C.), comenz a

generalizarse el uso de camas y sofs como asientos. En tiempos de la dinasta

Wei-Chin (220-420) y de las dinastas del norte y del sur (420-589), comenzaron a
penetrar en China las sillas de estilo occidental, las sillas de tijera y otros tipos de
asientos. A partir de este momento, los asuntos cotidianos de los chinos pasaron a
decidirse desde sillas en lugar de desde el suelo, con las piernas cruzadas.
Los muebles Ming destacaron por su lnea sencilla, uniforme, sin rupturas y por su
decoracin parca y elegante, todo lo cual tiende a realzar sus magnficas
caractersticas de construccin. Durante la dinasta Ch'ing, debido a la influencia
del floreciente comercio exterior chino y al avance de las tcnicas artesanales, se
pas a una decoracin rica y compleja que inclua tallados. A causa del gran
desarrollo del mueble chino con las dinastas Ming y Ch'ing, la mayor parte del
diseo actual de muebles chinos permanece dentro de esta lnea artesanal.
La arquitectura china se entiende como un estilo de arquitectura que ha tomado
forma en el este de Asia durante muchos siglos, la cual es compartida con pases
vecinos. Los principios estructurales de la arquitectura china se han mantenido
prcticamente sin cambios, siendo los cambios principales los acaecidos en las
artes decorativas. A partir de la dinasta Tang, la arquitectura china ha tenido una
gran influencia en los estilos arquitectnicos de Corea, Vietnam y Japn. Ms de
la vasta zona de Turkestn a Japn, desde Manchuria hasta la mitad norte de la
Indochina francesa, el mismo sistema de construccin es frecuente. De todas las
fuentes de informacin, literarias o grficas, existe una fuerte evidencia que
acredita el hecho de que los chinos siempre han empleado un sistema autctono
de la construccin que ha mantenido sus principales caractersticas, desde la
prehistoria hasta la actualidad.
El chino es el nico sistema arquitectnico cuyas estructuras son principalmente
de madera, lo que es un reflejo de la tica del pas, su criterio esttico y el valor
que da a la naturaleza. Son construcciones que se basan en profundas tradiciones
culturales y as, en ella destaca la ideologa de la superioridad del poder imperial y
su compacto sistema de clases. El desarrollo de las arquitecturas antiguas de
China experiment tres momentos de apogeo durante las dinastas Qin y Han, Sui
y Tang, y Ming y Qing. En estos tres perodos surgieron numerosas construcciones
representativas, como palacios, mausoleos y tumbas, obras de defensa e
hidrulicas. El paso del tiempo y las guerras se cobraron muchas construcciones
antiguas, siendo la mayora de las que se conservan posteriores a la dinasta Tang
del siglo VII.
La escultura en piedra se inici como majestuosa y representativa decoracin de
los caminos funerarios de las tumbas imperiales en la dinasta Han. Grandes
animales reales y mitolgicos, representacin de los estamentos sociales
-letrados, militares, extranjeros, etc.- fueron los temas elegidos para dignificar el
poder. De todo ello son muestra las esculturas que flanquean el camino de los

espritus de las dinastas Han, Tang y especialmente las tumbas Ming, as como la
escultura representativa de los palacios imperiales