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La poblacin del Per al igual que muchos de los pases en desarrollo se caracteriza por ser joven. El
38% de su poblacin es menor de 15 aos, y slo el 6% corresponde a los 60 aos o ms cuya
proyeccin al ao 2025 ser del 12%.
Sin embargo esta estructura demogrfica ya ha empezado a variar en las ltimas dcadas y se agudizan
tales cambios debido principalmente a la declinacin de las tasas de mortalidad y fecundidad. Esta
ltima segn la Encuesta Demogrfica y Salud Familiar (ENDES) seala un promedio de hijos por mujer
de 4.1 para el perodo 1984-1986, frente a 5.2 del censo de 1981 y al 6.1 del censo de 1972.
La alta mortalidad infantil 116/mil en menores de 5 aos, y de 82/mil de 0 a 1 aos, crea la dramtica
situacin de tener que priorizar la atencin de los problemas de acuerdo con su magnitud y la presin
ejercida socialmente.
Los adultos mayores, componentes de un grupo minoritario, no han sido mayormente considerados
dentro de esas prioridades. Es evidente que las mayores posibilidades para la supervivencia, y el
cuidado de la salud la tienen los ancianos del estrato social alto o medio alto con mayor poder
econmico. En los sectores populares en cambio, la pobreza margina a los mayores de una atencin
de primera categora.
Aproximadamente slo 25% del total de gerontos estn amparados por la Seguridad Social, son los
jubilados de las empresas pblicas o privadas que aportaron durante su vida productiva para lograr
sta proteccin en su vejez. Los que no aportaron o los que no ejercieron ocupaciones dependientes,
si no tuvieron la capacidad o la precaucin de ahorrar, a riesgo de devaluaciones monetarias, y si no
tienen el apoyo familiar estn condenados a una vida de desamparo. Algunos son acogidos en
instituciones de inspiracin caritativa (Hermanitas de los Ancianos Desamparados).