UNIDAD 1

1.1 EL RENACIMIENTO
El Renacimiento marca el inicio de la Edad Moderna, un perodo histrico que por lo
general se suele establecer entre el descubrimiento de Amrica en 1492 y laRevolucin
francesa en 1789.
Los antecedentes histricos del Renacimiento cabe situarlos en la decadencia del mundo
medieval ocurrida a lo largo del siglo xv por diversos factores, como el declive del Sacro
Imperio Romano Germnico, el debilitamiento de la Iglesia catlica a causa de los cismas
y los movimientos herticos que daran origen a la Reforma protestante, la profunda
crisis econmica derivada del anquilosamiento del sistema feudal, y la decadencia de las
artes y las ciencias, lastradas por una teologa escolstica sumida en el escepticismo.
Como ya lo expresamos, se denomina Renacimiento al fenmeno
cultural o movimiento de revitalizacin cultural que surge en Europa Occidental
durante el siglo XIV, que se desarrolla en los siglos XV y XVI y que se muestra como
caracterstica esencial su admiracin por la antigedad grecorromana. Este entusiasmo,
que considera las culturas clsicas como la realizacin suprema de un ideal de
perfeccin, explica el calificativo de Renacimiento, pues en verdad se trataba de un
renacer, de un volver a dar vida a los ideales que haban inspirado aquellos pueblos.
Tambin se puede afirmar que el Renacimiento es uno de los grandes momentos de la
historia universal que marc el paso de mundo Medieval al mundo Moderno. Es un
fenmeno muy complejo que impregn todos los mbitos yendo, por tanto, ms all de lo
puramente artstico como ha querido verse.
La educacin empieza a cobrar una importancia primordial y, como las normas
medievales no funcionan, se acude a los clsicos de la Antigedad, quienes actan como
modelos y estmulo. La recopilacin de los cdices antiguos, el anlisis y asimilacin del
espritu que animaba a griegos y romanos constituye el movimiento
denominado Humanismo.
El trmino Renacimiento, entonces, simboliza la reactivacin del conocimiento y el
progreso tras siglos de predominio de la mentalidad dogmtica establecida en la Europa
de la Edad Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser
humano, el inters por las artes, la poltica y las ciencias, revisando el teocentrismo
medieval y sustituyndolo por un cierto antropocentrismo.
Para muchos autores empieza en 1453 con la conquista turca de Constantinopla. Segn
otros es un nuevo periodo que surge desde el descubrimiento de la imprenta, e incluso se
considera que no se produce hasta que Coprnico descubre el sistema heliocntrico; pero
la fecha tope considerada como su inicio es 1492, cuando ocurre el descubrimiento de
Amrica.

El Renacimiento es, ante todo, un espritu que transforma no slo las artes, sino tambin
las ciencias, las letras y formas de pensamiento. En su conjunto, como ya dijimos, se ha
visto una clara reaccin al espritu teolgico de la Edad Media; sin embargo, la ruptura no
se produce de manera violenta.
- Orgenes del Renacimiento:
El Renacimiento tuvo su origen en Italia en los siglos XIV y XV, llegando a su apogeo al
iniciarse el siglo XVI. De Italia se extiende lentamente por Europa excepto Rusia.
- Las transformaciones culturales del Renacimiento
En cuanto a cultura y modo de vida en el Renacimiento, se puede decir que mientras en la
era anterior, que a su vez marca el principio del renacimiento, la gente viva dentro de
grandes propiedades de nobles de la poca llamadas feudos y cada uno de estos tena
dentro de sus propiedades todo lo que necesitaba para ser autosuficiente, ahora se
cambia este tipo de vida y comenzaron a desarrollarse propiamente lo que son las
ciudades y las villas o poblaciones, pasando poco a poco el dominio de la comunidad a
los comerciantes y fabricantes de todo tipo de bienes (tanto de necesidad como
suntuarios) y que la gente, ya fuese noble o plebeya, requera o deseaba poseer.
Las Cruzadas haban intensificado el trfico comercial entre Oriente y Occidente,
enriqueciendo especialmente a las ciudades italianas Venecia, Gnova, Pisa y Florencia.
Dentro de sus muros y al amparo de sus escuadras, un grupo de banqueros,
comerciantes, industriales y artesanos consiguieron la seguridad y la libertad para el
despliegue de sus capacidades personales.
Estos burgueses aprendieron, mediante la experiencia personal y colectiva, que el xito
de sus empresas econmicas dependa de la capacidad para calcular y anticiparse a las
circunstancias mediante decisiones oportunas. Su posicin individual en la sociedad no
dependa del nacimiento ni del arbitrio del seor ni de la voluntad divina, sino de s
mismos.
Polticamente, Italia se organiz en torno a ciudades-estado que obtuvieron un gran auge
artstico y poltico encabezadas por Florencia.
En el Renacimiento, entonces, la historia de Italia es la de sus cinco estados principales:
Florencia, Miln, Npoles, Venecia y el Papado. Las constantes luchas por ampliar las
fronteras hicieron posible la creacin de un nuevo grupo social: los Condottieri, que eran
personajes especializados en la guerra, grandes estrategos que estaban generalmente al
mando de una compaa, aunque, en ltima instancia, su suerte la decidan el poder, las
necesidades, los objetivos y los recursos del prncipe o Estado al que servan.
Las guerras entre los estados italianos se hacan mediante contratos, por tanto, a travs
de los condottieri, durante casi dos siglos. Esta tradicin seudo-mercenaria se hizo
presente en Europa desde el siglo XIII, gracias en parte al desarrollo econmico de las
ciudades, el crecimiento demogrfico y la tradicin de las Cruzadas, haciendo posible que

parte de la clase de terratenientes se anen para producir un gran excedente de grupos

armados fuertemente cualificados.
Este tipo de contrato se utiliz en otros mbitos, gracias al nacimiento de una fuerte
burguesa prspera que buscaba su propio beneficio. Nace ahora la clientela, debido a
que la economa se va liberando y van tomando autonoma los
pequeos comerciantes ybanqueros que, con su mecenazgo, van a impulsar relaciones
comerciales a nivel nacional e internacional.
Pero este movimiento de capital no estaba controlado por un Estado fuerte que
promoviera dichas iniciativas, sino que generalmente funcionaban como empresas
privadas, gestionadas a menudo sobre una base familiar, subordinndose a la iniciativa de
un linaje o clase social acomodada. Generalmente se trataba de aristcratas que no eran
miembros de la nobleza ni pretendan serlo, y, sin embargo, eran reconocidos como
personajes de alto prestigio en la sociedad renacentista. Se mantenan al margen de la
corte, valindose de la situacin de que el prncipe o monarca no conocan los
mecanismos financieros, abrindose para ellos un campo extraordinario de oportunidades
como operadores econmicos o intermediarios entre ellos financiando algunos de los
gastos extraordinarios de la corte. Pero aun sin pertenecer a la clase nobiliaria y
eclesistica, gracias a su capitalrivalizaron con ellos.
El renacer de Italia estuvo ligado a la idea de la recuperacin de la grandeza de Roma,
que tras la cada del Imperio Romano, y un periodo de anarqua y confusionismo, desde el
quattrocento se trata de romper con esa etapa brbara para volver a esa idea de
grandeza latina. La prdida de poder de la iglesia hizo que se propagaran las herejas,
que a fines del siglo XVI propiciarn laReforma Protestante.
Teoras de inicios del Renacimiento proponen que el gobierno es una institucin terrenal
pero de origen divino. Surgen entonces nuevos pensadores que renuevan la teora
poltica, exigiendo la separacin de poderes: el gobierno es una institucin terrenal de
invencin humana que no tiene nada que ver con la divinidad. Uno de los primeros
tericos en afirmar esta otra teora fue Dante, que, en su obra De Monarquia defiende la
autoridad civil sobre la eclesistica. Otros tantos pensadores tambin proponen esta
divisin.
La teora poltica de este periodo llega a su apogeo con Nicols Maquiavelo, pensador
que influir posteriormente en el pensamiento del Barroco. Como secretario de la
Cancillera florentina, cumple numerosas misiones al servicio del gobierno de su ciudad.
Es un excelente observador y en sus escritos refleja el apasionante mundo poltico de su
poca.
Maquiavelo propone por primera vez la total separacin de poderes entre la Iglesia y el
Estado, pero incluso fue ms all: en su obra Discursos afirm que el objetivo de un
buen gobernante deba ser el bienestar de su comunidad, por tanto el soberano poda
saltarse cualquier cuestin moral, tica o religiosa.

El hombre humanista se centra en el estudio de la cultura clsica, en el estudio del

hombre como individuo y en su capacidad intelectual para el estudio de todos los campos
del saber: ciencia, filosofa, arte... El ideal es un hombre completo, armnicamente
desarrollado en lo fsico y en lo espiritual que no limita su saber a un campo concreto, sino
abierto a lo universal. La plena confianza que se tiene en el hombre da lugar
al antropocentrismo.
El intelectualismo de este periodo produjo grandes avances en el mundo de las ciencias,
acrecentado por el descubrimiento de laimprenta que ayud a la difusin del
conocimiento por todas las cortes europeas.
EL SURGIMIENTO DE LAS NACIONALIDADES
Se desarrollar en este captulo el proceso por el cual la poca moderna europea dej de
ser una unidadinstitucional con una conciencia universal (la Cristiandad medieval) para
construir una nueva forma organizativa institucional: las naciones. La cultura europea se
expandi por todo el planeta,universalizndose, a partir de esta institucin particular. La
nacin moderna (en rigor, slo se puede hablar de naciones a partir de la modernidad), es
una institucin particular, y por esta razn no fue Europa como totalidad y con un
modelo nico[1] la que se expandi, sino que se trat de unamultiplicidad de
proyectos nacionales, con caractersticas particulares y diferentes instrumentalizaciones.
Inicialmente, estos proyectos nacionales coexistieron, pero, al desarrollarse, unos tuvieron
xito y otros fracasaron.
Se habla de proyectos particulares porque la nacin es una institucin que expresa
la particularidad de los diferentes pueblos que se ha ido formando durante la poca
medieval. Es decir que los britnicos, los galos, los germanos, los romanos, etc., dejan de
participar de una institucin universal y se van dando organizaciones particulares. De
manera, que los mismos problemas (que el mundo medieval no pudo resolver y que son
comunes a toda Europa) van a ser encarados de manera diferente en cada regin, y
articulados singularmente por cada pueblo.
La nacin es una institucin paradjica: por un lado, tiene caractersticas propias de la
modernidad: disuelve los vnculos naturales o histricos tradicionales que subsuman a los
individuos en la comunidad a la que perteneca, constituyendo a los ciudadanos
(individuos abstractamente iguales ante la Ley de la Nacin -Constitucin Nacional-); por
otro lado, resulta imposible definir una nacin sin hacer referencia a los contenidos
particulares de la identidad nacional, como las etnias, las costumbres, los lazos
religiosos, la races comunes, etc.
Se suele interpretar a la modernidad como un proceso nico y homogneo, pero en
realidad se trata de un perodo enormemente fluido y plstico, en el que hay una
multiplicidad y variedad muy rica. Es interesante percibir cmo fueron surgiendo estos
proyectos desde su particularidad y cmo a partir de ellos se fueunificando el mundo; es
decir, que no es Europa la que unifica al planeta, sino las naciones europeas. Se fue
desarrollando cada vez ms una conciencia nacional, particular, y a su vez, una

conciencia planetaria,universal, al ir conquistando el globo, es decir, al globalizarse. El

punto de partida es particular pero el resultado es universal.
Este anlisis comienza en el siglo XVI y se extiende hasta fines del siglo XVIII (abarcando
el mismo perodo que analizado en el captulo anterior). Se analizarn cuatro ejemplos
paradigmticos de los proyectos modernos de nacin, realzando la diferencias al enfrentar
problemas comunes. Estos proyectos son:
1) Las ciudades italianas, de los Pases Bajos y del norte de Alemania. Son ciudadespuertos, muy desarrolladas comercialmente (nuclean la mayor parte del intercambio entre
las localidades mediterrneas del continente), con un rpido crecimiento de la burguesa y
son el mbito en que se da (desde el punto de vista cultural) el Renacimiento y el
Humanismo. Es un modelo anlogo al de la polis griega, donde no se gesta una unidad
poltica por sobre las ciudades.
2) El proyecto del imperio universal de Carlos V, quien hered casi toda Europa
continental (excepto Francia) y las colonias americanas.
3) El proyecto francs de Nacin-estado, que va a centralizar unitariamente al pueblo
galo, y a partir de all se va a expandir por el continente.
4) El proyecto britnico, que se difundi no a partir del dominio poltico o cultural, sino
fundamentalmente desde la economa poltica.
- El proyecto de las ciudades-estado:
Las ciudades-estado del Renacimiento constituyen un modelo de organizacin particular
para Europa. Es el primer proyecto que se forja con la ruptura del orden feudal y el que ha
estado a la vanguardia de la mayora de los grandes cambios considerados en el captulo
anterior.
El humanismo renacentista es propio de estas ciudades. Por ejemplo, Petrarca y Bocaccio
en las ciudades italianas, Erasmo de Rotterdam en los Pases Bajos, Toms Moro en
Inglaterra, etc. Ellos retomaron el cosmopolitismo de las concepciones de los filsofos
helenistas, sosteniendo que el hombre es un ser libre que tiene la capacidad de tomar
decisiones por encima de los poderes y los intereses terrenales. Aun cuando buscaron la
armona con la Iglesia, plantearon una conciencia universal, desde la autonoma de los
individuos. Esta conciencia que postula su autonoma respecto del poder y las
instituciones se desarrolla paralelamente al proceso de consolidacin de la burguesa
naciente que se realiz en estas ciudades y que form el sistema bancario y financiero
tpicamente moderno, a partir de una abstraccin cada vez mayor del valor.
En las ciudades-estado se desarroll tambin un nuevo enfoque del saber cientfico,
cuyos paradigmas son Galileo Galilei y Nicols Maquiavelo.
Durante varios siglos las ciudades-estado fueron focos culturales fundamentales para
Europa, pero su modelo poltico qued restringido dentro de una Europa de ciudades, con
una conciencia universal(cultural) dentro de una institucin particular (la ciudad autnoma,

no la nacin). Desde el punto de vista del dominio poltico, este es el proyecto que menos
se desarroll. Se limit a dar consejos y asesora al Imperio de Carlos V, pero no gener
una institucin poltica efectiva.
- El proyecto del imperio universal de Carlos V:
Hacia fines del siglo XV el eje geogrfico comenz a desplazarse: ya no pas por el mar
Mediterrneo sino que se corri hacia el ocano Atlntico. Con este desplazamiento
comenzaron a tener hegemona las naciones que miraban hacia el mar Desconocido:
Espaa y Portugal, primero, Holanda y Gran Bretaa, despus. El proyecto de Carlos V
hay que comprenderlo a partir de este cambio del eje geogrfico. Es difcil de analizar, ya
que es un proyecto que fracas -como el anterior y con el cual se articulaba-, pero a la
vez, tiene una enorme importancia para nosotros, porque Amrica fue conquistada,
colonizada y evangelizada desde ese proyecto (al menos hasta principios del siglo XVIII
en que la familia de los Borbones reemplaza a la casa de Austria).
Carlos V hered diversas coronas como resultado de matrimonios y alianzas entre las
grandes dinastas, entre las familias gobernantes continentales. Las familias estaban, de
alguna manera, por encima de los pueblos concretos. Carlos V se encontr con que
gobernaba casi toda Europa (salvo Francia y Gran Bretaa) y los territorios americanos
colonizados; es decir, un imperio universal.
Se plante entonces la necesidad de un Estado Universal, para todos los hombres, que
contuviese a todas las naciones, que fuera cristiano, que unificara Europa, que colonizase
Amrica y se extendiese, incluso, al resto del mundo. En un momento histrico en que
surgen las conciencias particulares, en que se comienzan a plasmar
las naciones modernas, Carlos V rescat la idea de un Imperio Universal Cristiano.
Desde esta perspectiva, se trat de contener a las distintas particularidades que el imperio
articulaba: Espaa, los Pases Bajos, Alemania, parte de Italia, Amrica del Sur, y cada
una con un tratamiento particular. Sin embargo, el surgimiento de las conciencias
nacionales y, principalmente, la Reforma luterana, hicieron fracasar el proyecto.
El imperio de Carlos V encarnaba una conciencia universal, para la cual deba primar la
conciencia del todo y no los intereses de las partes. Esta universalidad se expres no slo
en el proyecto de crear un imperio universal, sino tambin en la resolucin de los
problemas de cada particularidad desde la totalidad. Un ejemplo de ello es la polmica
(iniciada en Espaa) sobre la condicin de los habitantes que los conquistadores
encontraron en Amrica[3]. sta se resolvi favorablemente para los indgenas, en el
sentido que se les reconoci la igualdad de naturaleza[4].
El imperio de Carlos V tuvo un obstculo insalvable para su viabilidad histrica en
las particularidades ydiferencias que contena: diferencias de intereses y de conciencia
entre Alemania y Espaa, entre los Pases Bajos o Italia y Amrica. El hecho fundamental
de que este proyecto universal era el resultado de una conciencia restringida a pocos
hombres, a una lite de intelectuales, represent un obstculo importante para su
realizacin y desarrollo. No era el proyecto de todos y cada uno de los pueblos que

participaron en el seno del Imperio, sino el producto de una

conciencia supranacional compartida por una minora.
Tanto el proyecto de las ciudades-estado, como el Imperio Universal de Carlos V
fracasaron. Ambos eran portadores de una conciencia universal. Ambos fueron incapaces
de construir una institucin universal, que pudiese encarnar esa conciencia. Desde
entonces, no se produjeron ms instituciones universales en Europa, hasta el siglo XIX.
- Los proyectos victoriosos: la institucin del estado-nacin:
A continuacin se analizarn los proyectos francs y britnico, que son los que han
triunfado y los que se han realizado efectivamente, planteando el modelo organizativo
para los siglos siguientes. El modelo institucional del estado-nacin ha sido aquel a partir
del cual se han resuelto los problemas que aparecieron desde los comienzos de la
modernidad hasta hoy. En la presentacin se van a acentuar las diferencias y particularidades para poder comprenderlos mejor. La unidad nacional es una condicin
indispensable para que la burguesa tuviera un poder competitivo frente a la nobleza
feudal, y pudiera eliminar las limitaciones de la estrecha economa medieval y, con ellas,
los restos de feudalismo. Para posibilitar el establecimiento de un sistema de intercambio
libre de trabas, seguro y homogneo, este gobierno debe vencer toda resistencia,
remover todo obstculo y hacer uso de una violencia despiadada, pasando por encima de
todos los horrores y miserias humanas que engendra un perodo de transicin:
resumiendo, debe allanar el camino al orden burgus en el mbito ms amplio y ms
autnomo posible
Para que la unidad nacional pueda ser construida, fue necesario que el rey venciese a los
seores feudales, que una conciencia ms amplia, ms general, se impusiese a las
conciencias particulares, locales, de las familias feudales. Cmo se han producido estos
procesos en los proyectos que se han tomado como modelo? Cules han sido los
mtodos de cada uno de ellos? Cules han sido los resultados y las consecuencias para
los siglos posteriores?
- El proyecto francs de Nacin:
Ha sido constante en la Europa moderna, que los reyes realizaran alianzas con los
banqueros, con los grandes financistas y con los nuevos sectores sociales burgueses
ascendentes en contra de los seores feudales y las familias terratenientes. Pero Francia
se fue dando un modelo particular: cre un Estado altamente centralizado, en el que la
totalidad del territorio se controlaba desde un punto. Cmo se realiz este proceso?
Los reyes de Francia fueron desalojando a los seores feudales de diversas formas
polticas y econmicas. Crearon un sistema de intendencias con autoridades nombradas
por el rey, con el fin de gobernar y administrar las distintas regiones, mientras la propiedad
de los territorios se mantuvo a nombre de las familias tradicionales. Pero al mismo tiempo,
el rey cre una corte, donde reuni a los nobles, dndoles ttulos honorficos y un lugar a
su lado, pero alejndolos de sus territorios. Todo esto tiene un alto costo econmico: un
ejrcito centralizado que responde al rey, una estructura de administracin y gobierno

(intendencias), una corte lujosa y ociosa. El sistema econmico que se implant para
responder a la situacin fue el mercantilismo (semejante al que implementaron los
espaoles, que tambin requera una estructura centralizada), cuya premisa bsica es
que como el Estado es el que organiza toda la vida de la sociedad, requiere de muchos
ingresos. Para ello se cobran altos impuestos y se crean monopolios estatales.
El mercantilismo desarrollar la tesis segn la cual el Estado aumenta su fuerza
favoreciendo el enriquecimiento de los ciudadanos. Aparentemente, su gran preocupacin
estriba en el poder del Estado. Pero la mayora defiende al Estado porque cree que la
prosperidad del comercio de una nacin est estrechamente relacionada con la expansin
del poder poltico del soberano y el xito de sus campaas militares en tierra y sobre todo
en el mar.
Se constituy as, una nacin fuertemente centralizada a partir del Estado absoluto. Una
vez lograda la unificacin nacional, el proyecto de Francia consisti en expandirse hacia el
resto del continente europeo con el fin de unificarlo. Es un modelo imperialista que,
partiendo de la unidad nacional slidamente consolidada, expande su sistema a travs del
domino poltico-militar (tal como se ha ejemplificado paradigmticamente en el ideal
napolenico de Imperio). Notemos que as como se parte de la consolidacin nacional,
para despus expandirse, as tambin esta expansin tendr como objetivo lograr
la unidad de Europa, antes que la dominacin del resto del mundo. Esta caracterstica
marca una clara diferencia con el proyecto britnico (como se ver a continuacin) y
tambin con el proyecto de Carlos V; pues ste se plantea la unificacin de Europa como
un Imperio (y no como una nacin que se expande), e incluye dentro de ese Imperio a
todo el resto del planeta (y no se limita a Europa). Por el contrario, cuando Francia estuvo
en condiciones de unificar Europa (con Napolen) se vendieron los territorios franceses
de Amrica del Norte para financiar la guerra europea.
- El proyecto britnico de dominacin econmica:
El modelo de expansin britnica se fue desarrollando principalmente sobre la base y el
modelo de las empresas comerciales. La expansin de la flota de ultramar y el dominio de
los mares desde la derrota de la Armada Invencible espaola, le permitieron desarrollar
una estrategia particular: el control de los puertos a partir de los cuales se estableci una
supremaca econmica. Mientras que Francia se haba expandido fundamentalmente a
partir del dominio poltico-militar y Espaa haba concebido la conquista como una
expansin poltico-cultural, Gran Bretaa se expandi a partir del dominio polticoeconmico, estableciendo una red de relaciones econmicas y comerciales en todo el
mundo. No era una expansin poltica, de conquista territorial o cultural, porque no hubo
fusin ni mestizaje con las otras culturas, sino que los enclaves britnicos siempre
conservaron sus caracteres propios, su distancia frente a los otros pueblos.
Gran Bretaa estableci relaciones comerciales con todo el mundo, a diferencia de
Francia, que posterg la expansin por el resto del mundo, subordinndola al dominio del
continente europeo. Gran Bretaa no intent dominar el continente, sino que su estrategia
hacia Europa consisti en no permitir que ninguna nacin lograse unificar el continente.

Cuando alguna nacin o imperio se expandi con la pretensin de unificar Europa, Gran
Bretaa intervino en su contra, haciendo alianzas con los enemigos de aqulla, dividiendo
a sus aliados y combatiendo en su contra. Si se piensa en las guerras contra Espaa,
aliada a Francia; o contra Napolen, aliada a los alemanes; o contra el Tercer Reich,
aliada a Francia y la U.R.S.S., se advierte que esta poltica ha sido permanente.
LA UNIDAD ESPAOLA CON LOS REYES CATOLICOS

La Espaa de mediados del siglo XV, la inmediatamente anterior a la de los Reyes

Catlicos estaba constituida por cinco reinos independientes pero muy relacionados entre
s: Castilla, Aragn, Portugal, Navarra y Granada.
- Unin dinstica:
El ao 1476, parte de la nobleza y de las ciudades de Castilla proclamaron reina a Isabel,
hermana del anterior monarca, Enrique IV. Otro sector no menos importante del reino
permaneci fiel a la princesa Juana, llamada la Beltraneja, hija del difunto Enrique. Ambas
contaban con fuertes apoyos exteriores. A Isabel la sostena su suegro, el rey Juan II de
Aragn (y tambin de Navarra en aquellos momentos).
El principal valedor de los derechos de Juana era Alfonso V de Portugal, que se despos
con ella en Plasencia y se proclam rey de Castilla. En la guerra civil entre los dos bandos
la suerte de las armas sonri a Isabel, casada con Fernando, el heredero de la corona
aragonesa. Cabe pensar que de aquella contienda sucesoria era inevitable que saliera
alguna unin dinstica decisiva entre los reinos peninsulares. De haber triunfado Juana, lo
ms probable es que las coronas de Castilla y Portugal se hubiesen unido. Al inclinarse la
balanza por su ta y rival, se consum la unin con Aragn. En 1479, en virtud del

tratamiento de Alcaovas, Alfonso y Juana renunciaron a sus derechos a la corona de

Castilla e Isabel y Fernando a los suyos sobre la de Portugal. De este modo tan turbulento
se inici un reinado que sera decisivo para el futuro de la pennsula.
- El sometimiento de la nobleza:
Uno de los asuntos de estado en que ms energa emplearon los Reyes Catlicos fue en
reafirmar la autoridad real frente a la altiva nobleza. En muchos casos la frmula fue
bastante expeditiva.
Uno de los instrumentos de que se sirvieron en esta lucha fue la Santa Hermandad,
institucin de raz mucho ms antigua, pero a la que infundieron nueva vida y
centralizaron, especie de milicia concejil permanente que, a la larga, acabara consagrada
casi exclusivamente a la lucha contra el bandolerismo.
- La pacificacin de los reinos:
Poco a poco, los Reyes Catlicos consiguieron pacificar sus reinos respectivos. Se
acentu la intervencin de los reyes en el gobierno de las ciudades mediante el
nombramiento de corregidores.
- Conquista de Granada:
Una vez que Isabel y Fernando se afirmaron en el trono de Castilla, reanudaron la
conquista del Reino nazar de Granada, el ltimo reducto musulmn de la pennsula
Ibrica, aprovechando que dicho reino se encontraba en una crisis dinstica.
La victoria de esta guerra signific

La cada del ltimo reino musulmn de la pennsula Ibrica en poder de los

cristianos, con lo cual culmin laReconquista y aument el prestigio de los Reyes
Catlicos en la Europa cristiana.

La aparicin de un ejrcito estructurado y profesional, independiente de la nobleza,

formado por los tercios reales.

La aportacin a la Corona de grandes recursos econmicos.

El premio y apaciguamiento de ciertos sectores de la nobleza mediante el reparto

de los territorios granadinos entre ellos.

- La conquista de Navarra:
El Reino de Navarra estaba dividido a principios del siglo XVI en dos
bandos: agramonteses y beamonteses, cada uno partidario de un rey distinto. En este
enfrentamiento, los reyes de Navarra firmaron un tratado con el rey de Francia que puso
en peligro a Espaa. Debido a que los reyes de Navarra fomentaron ciertas doctrinas
religiosas que disgustaron al Papa, se dict una bula de excomunin contra ellos.

En 1512 Fernando el Catlico pidi permiso a Navarra aliada natural de Francia (en el
ambiente de continua rivalidad entre Aragn y Francia) para que las tropas espaolas
pasaran por Navarra para atacar a Francia. La respuesta negativa por parte del rey
navarro fue motivo suficiente para que Fernando el Catlico ordenara al duque de Alba la
ocupacin de Navarra, mandando as ayuda a sus partidarios los beamonteses y, en
menos de un ao, la parte del Reino de Navarra situada al sur de los Pirineos fue
anexionada a la Corona de Castilla. Slo se produjo cierta resistencia armada en algunos
puntos del sur; Pamplona, la capital, cay en tres das.
- Expulsin de los Judios:
Los Reyes Catlicos encargaron al inquisidor general Toms de Torquemada y a sus
colaboradores la redaccin del decreto de expulsin fijndoles, segn el historiador Luis
Surez, tres condiciones previas que quedaran reflejadas en el documento: que
justificasen la expulsin imputando a los judos dos delitos suficientemente graves
la usura y lahertica pravedad; que se diera un plazo suficiente para que los judos
pudieran elegir entre el bautismo o el exilio; y que los que se mantuvieran fieles a la Ley
Mosaica pudieran disponer de sus bienes muebles e inmuebles, aunque con las
salvedades establecidas por las leyes no podran sacar ni oro, ni plata, ni caballos...
En la versin castellana se hace referencia exclusivamente a los motivos religiosos en
la versin aragonesa tambin se alude a la usura pues se acusa a los judos de
la hertica pravedad, es decir, de servir de ejemplo y de incitar a los conversos a volver a
las prcticas de su antigua religin.
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA
Unos aos antes del descubrimiento de Amrica, los viajes martimos portugueses a
la India bordeando la costa defrica y siguiendo el derrotero hacia el este a travs
del Ocano ndico sirvieron como un estmulo para otros navegantes europeos que crean
que era posible llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste.Cristbal
Coln defenda la hiptesis de que el dimetro de la Tierra era tan pequeo que se poda
alcanzar Asia navegando desde Europa hacia poniente. En 1492 consigui el apoyo y el
patrocinio econmico de los reyes Isabel yFernando de Castilla y Aragn, que le
autorizaron a organizar un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana.
Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Castilla y Aragn, realiz
cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero
de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de
las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta localizacin an se discute.
- Primer viaje:
Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I de Castilla, decidieron ayudar a
Cristbal Coln en su proyecto de llegar a Asia por el oeste, atravesando la mar ocana.
El 17 de abril de 1492, Coln firm con los reyes lasCapitulaciones de Santa Fe,
documentos por los cuales se autoriz, sin financiar, la expedicin de Cristbal Coln a

las Indias por el mar hacia occidente. Adems se le concedieron a Coln una serie de
prebendas y ttulos, entre ellos:Almirante, Gobernador, Virrey y el 10% de las riquezas.
Tambin se firmaron varias provisiones y cdulas para que ayudasen a Coln en aquellas
villas y puertos de mar a las que se diriga. Una provisin fue dirigida a la villa de Palos de
la Frontera por una sancin impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.
El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos de la Frontera,
en presencia de Cristbal Coln, fray Juan Prez y las autoridades locales, se dio lectura
a la Real Provisin, firmada por los Reyes Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos
vecinos de la villa palerma poner a disposicin de Coln tres carabelas totalmente
armadas y aparejadas.
Pero la marinera de la zona, que no era obligada por la real provisin, no estaba
dispuesta a formar parte de la expedicin con un desconocido, como lo era Coln para
aquellos hombres. Independientemente de la mayor o menor credibilidad de las ideas
colombinas, los hombres de Palos nunca secundaran al genovs a no ser que le
acompaara algn navegante respetado en la villa. Con la oposicin de los vecinos y de
los marineros, Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la
que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque
finalmente esto no fue necesario.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La
Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln
conoci a Martn Alonso Pinzn,4 rico armador y lder natural de la zona gracias a sus
muchas navegaciones tanto por el Ocano Atlntico como por el Mar Mediterrneo, y por
los que haba amasado fortuna y fama.
Sea como fuere Martn Alonso desde aquel momento comenz una enrgica campaa en
favor de la empresa. Aport de su hacienda personal medio milln de maraveds, la
tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.5 6 y convence a
sus hermanos, Francisco y Vicente, y a los Hermanos Nio, destacada familia marinera
de Moguer, y con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria
para la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la
comarca7 8 e incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a
aquella navegacin, ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y
los Hermanos Nio, estuvieran a la cabeza de dicha armada, era una garanta para los
hombres de la zona del Tinto-Odiel.
El viaje de Cristbal Coln no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de
amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn
se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los
clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito
de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12 de
octubre.

La isla estaba habitada por el pueblo lucayo o tano. Los tanos haban organizado
una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz,
la mandiocay el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como el man (cacahuete),
la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. Tanos y espaoles intercambiaron productos
pacficamente, pero aquellos no tenan posesiones de oro, principal producto que
buscaban los espaoles.
La expedicin de Coln arrib despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de
Juana, y posteriormente a La Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa
Mara y con sus restos mand construir el Fuerte de La Navidad, en el que dej una
pequea guarnicin.
El 15 de enero de 1493 Coln tom la decisin de partir, y el 16 las carabelas Pinta y Nia
abandonaron La Espaolacon rumbo a Espaa. Coln, al mando de la expedicin en La
Nia, llevaba varios objetos recogidos en la expedicin, y adems le acompaaban 10
indios, dos de ellos hijos del cacique Guacanagari. El 14 de febrero de 1493, en el
tornaviaje, se cruzaron con una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar
las embarcaciones. En tan difcil trance, Cristbal Coln realiz el Voto colombino.14 11 Los
temporales haban separado a las dos carabelas.
- Segundo viaje:
El segundo viaje de Cristbal Coln zarp de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. La
expedicin tena como finalidad asentar la presencia espaola en los territorios
descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue La
Deseada, el 3 de noviembre; despus descubri Puerto Ricoy lleg a La Espaola, donde
encontr destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique caribe Caonabo.
En la misma isla fund la Villa Isabela, el 6 de enero de 1494.
Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana (Cuba) y Santiago
(Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur.
Los escritos de este viaje registraron algunas situaciones de violencia sexual contra
mujeres indgenas, como la que relat uno de los hombres de su tripulacin.15
Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola. En 1496 regres a
Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.
- Tercer viaje:
El tercer viaje de Cristbal Coln comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti
de Sanlcar de Barrameda y lleg a la isla Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12
de agosto visit el golfo de Paria, en la desembocadura del ro Orinoco, en Amrica del
Sur . Denomin a toda esta regin Tierra de Gracias, por la amabilidad de los indgenas.
Supuso que haba llegado a un continente por la gran cantidad de agua dulce. As, por
primera vez, se llegaba a Tierra Firme.

Posteriormente recorri y explor las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla
principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua yCoche. Ms
tarde Cristbal de la Guerra, le cambi el nombre a La Asuncin por el de isla
Margarita por la gran cantidad de perlas que haba.
Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la
falta de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln
propuso a un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund
un asentamiento perlfero y ms tarde, en1528, de l naci la primera ciudad fundada por
espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Retorn a
Espaa, el 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus
poderes.
- Cuarto viaje:
Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, Cristbal Coln inici el cuarto y
ltimo viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La
Espaola. El objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, elEstrecho de Malaca, que
le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que se vea que stas no
lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas. Sali del
puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos: La Capitana, La Gallega, La Vizcana y
el Santiago de Palos, el da 11 de mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30
das.17
Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la
colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Coln cape como pudo el
temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88
das de tormenta.
Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, enAmrica
Central, encontr una embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la
Punta Cajina (hoy Punta Trujillo) los tripulantes descendieron de sus naves para asistir a
la primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica. Continu al este y lo
sorprendi un huracn, durante varias semanas las 4 naves fueron sacudidas por la
tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo
bautiz comoCabo Gracias a Dios, en la costa de Honduras, por decir Gracias a Dios
que al fin salimos de esas honduras y de all naveg hacia el sur.
En 1499 la corona espaola decidi poner fin al monopolio que tena Coln sobre las
navegaciones a las Indias y abri el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto dio
lugar a la realizacin de una serie de expediciones denominadas viajes menores,
viajes de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se
organizaron y partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan
mayoritariamente en esa regin de Espaa.

ASENTAMIENTOS ABORIGENES

En lo que es actualmente el territorio argentino, vivan diversas tribus aborgenes que

alcanzaron diferentes grados de civilizacin. Los pueblos ms adelantados se
caracterizaron por sus progresos en la agricultura, por la construccin de sus viviendas,
por la variedad de sus industrias y por la mayor riqueza de su lenguaje. Los pueblos
menos civilizados fueron tambin los menos apegados a la tierra, habitaron en viviendas
deficientemente construidas o tolderas y, muchas veces, no llegaron siquiera a
establecerse en un sitio fijo.
Teniendo en cuenta la distribucin geogrfica, han de considerarse los siguientes grupos
aborgenes:
En la regin del noroeste vivieron los diaguitas, que fueron los ms adelantados de todos
los indios de nuestro territorio. Con piedras unidas sin cemento construyeron sus
viviendas, las cuales estaban agrupadas formando verdaderas poblaciones. Usaban como
vestimenta una especie de camisa larga, calzaban alotas de cuera y se adornaban con
vinchas, collares y pulseras. Gustaban pintarse el rastro con vivos colores. Fueron
inteligentes agricultores -sembraban maz, papa y porotos- y diestros alfareros y
tejedores; trabajaron tambin hbilmente el oro y la plata.

Debido a la aridez de la regin en que vivan -montaosa, escasamente regada y de suelo

pedregoso y duro- los diaguitas se vieron obligados a trabajar la tierra al modo quechua,
labrando terrazas escalonadas en la montaa y realizando obras de riego por un sistema
de acequias. Cultivaban el maz, el poroto, la papa y el zapallo. El algarrobo, rbol propio
de la zona, era fundamental para su economa, ya que de l obtenan, adems de la dura
madera y del exquisito fruto, una fuerte bebida fermentada, la aloja, a la que eran muy
afectos. Conocan tambin numerosas plantas medicinales y tintreas.
En cuanto a los animales, domesticaron la llama, a la cual los espaoles de la conquista,
no sabiendo con qu compararla, dieron sucesivamente los pintorescos nombres de oveja
grande, camello mediano y carnero de la tierra. Tambin domesticaron andes, pavos de
monto, patos y pecares.
Las viviendas diaguitas, bajas y cuadrangulares, tenan paredes de pirca, es decir, hechas
con piedras unidas sin cemento. Las aberturas eran libres, sin hojas de puertas ni
ventanas. En lo alto de los cerros construan fortificaciones ubicadas estratgicamente.
Estos largos muros de piedra, llamados Pucars, tenan carcter defensivo y alcanzaban
a veces varios kilmetros de extensin.
Tanto los hombres como las mujeres diaguitas vestan una camisa larga hasta los tobillos
hecha generalmente de lana tejida, y calzaban ojotas de cuero. Usaban el pelo largo y
recogido en complicadsimos peinados de los que estaban muy orgullosos. Se adornaban
con vinchas y plumas y se pintaban el rostro:
Los diaguitas fueron magnficos alfareros. De su cermica, colorida y rica, se han hallado
innumerables muestras. La forma predominante es la de las urnas, decoradas con tal
profusin de elementos, que no es exagera. do decir que no hay dos iguales. En estas
urnas enterraban a su nios cuando moran. Emplearon como motivos esenciales de la
decoracin los rasgos humanos (cejas, ojos, narices, bocas, dientes), los elementos
animales (avestruces, sapos, serpientes), e infinidad de elementos geomtricos (crculos,
rombos, grecas, reticulados). El rojo, el negro y el amarillo fueron los colores
predominantes.
Trabajaron tambin la piedra, con la que fabricaron pequeas estatuas, armas y utensilios
diversos. Fueron, adems, hbiles cesteros, hilanderos y tejedores. En menor escala
tallaron la madera y el hueso; en cuanto a los metales, utilizaron especialmente el cobre y,
en mucho menor proporcin, el oro y la plata.
Como otras manifestaciones de su arte se conservan numerosas pictografas que
representan escenas de la vida diaria, animales y multitud de signos cuyo simbolismo se
desconoce. Su msica, de carcter guerrero, era interpretada con instrumentos de hueso,
de arcilla o de piedra (flautas, silbatos, cornetas) ; tambin tenan cascabeles hechos con
nueces, tambores y calabazas huecas, en cuyo interior ponan semillas o piedrecitas.
Los diaguitas constituyeron un pueblo esencialmente belicoso. Obedeciendo a esta
condicin natural, manejaban con gran rapidez y destreza el arco y la flecha. Usaron
adems otras armas picas, mazas, hachas y hondas.

Socialmente, vivan agrupados en familias -constituidas por cuatro o cinco miembros- y

agrupadas, a su vez, en tribus que obedecan a un cacique. Poco se sabe de sus
creencias religiosas, salvo que adoraban al Sol y a las fuerzas naturales. T4nan
sacerdotes especiales, magos o hechiceros, y crean en el ms all. Velaban a sus
muertos durante ocho das y, luego de enterrarlos, guardaban luto -con vestidos negros al
modo europeo- durante un ao.
Los pueblos del Chaco ocuparon las llanuras boscosas del norte. Vivan en chozas
hechas con ramas y paja. Se cubran con mantas tejidas o camisas, pero solan andar
semidesnudos. Se adornaban con collares, pulseras y plumas y gustaban tambin de
pintarse el rostro. Fabricaban rudimentarios utensilios domsticos, armas y canoas. No
cultivaban la tierra, y su alimentacin provena de la caza y de la pesca, abundantes en la
zona. Coman tambin algunos vegetales y frutas silvestres.
El territorio de la Mesopotamia estaba habitado por los guaranes, que vivan en chozas
hechas de barro y paja y dorman en hamacas. Los hombres andaban semidesnudos, y
las mujeres vestan una camisa larga, el tipoy. Unos y otras iban descalzos. Cultiva. ron el
maz, el zapallo, la mandioca y el algodn; conocieron tambin las propiedades curativas
de algunas plantas y las aplicaron en su primitiva medicina. Fueron, adems, tejedores y
alfareros. Amaban la msica y la danza. Su lengua, el guaran sigue hablando an entre
sus descendientes.
La inhspita Tierra del Fuego estuvo poblada por los onas y los yaganes, que fueron los
ms primitivos de cuantos habitaron el territorio argentino. Los onas vivan en
rudimentarias tiendas hechas con cueros sostenidos por palos.
Los yaganes -o yamanes- fabricaban toscas chozas con ramas y pasto, pero
frecuentemente solan pasar largas temporadas en sus canoas -hechas de madera o
corteza-, recorriendo el litoral martimo, lo cual les vali el nombre de canoeros. Tanto los
unos como los otros se cubran slo a medias con cueros de guanaco; los yaganes solan
untarse el cuerpo con grasa, para combatir el fro. Tratndose de pueblos nmadas, slo
se alimentaban de lo que ocasionalmente obtenan del mar y de la tierra: peces,
moluscos, algas, aves marinas, hongos, races y frutos silvestres.
La vasta y desolada Patagonia estuvo habitada por los patagones o tehuelches, que
vivan en toldos de cuero, se cubran con cueros y mantas y usaban una especie de
calzado rudimentario. Fueron avezados cazadores, pero no cultivaron la tierra.
Diversas agrupaciones aborgenes ocuparon la vasta llanura uniforme y montona del
centro del pas, cuyo nombre indgena, pampa, significa campo abierto, campo raso.
Estas tribus primitivas vivan en toldos de cuero armados sobre estacas. No fueron
agricultores ni sedentarios, y se alimentaban preferentemente de los animales que
cazaban. Fueron alfareros y tejedores.
Entre las tribus que constituan los pueblos pampas, ha de citarse a los guaranes y a los
puelches. Tambin vivieron en la pampa los araucanos, provenientes de Chile, que

primero se establecieron en el oeste y luego se extendieron hacia el este, desalojando a

las otras tribus.
Los araucanos eran, despus de los diaguitas, los aborgenes que alcanzaron ms alto
grado de civilizacin. Vestan mantas de vivos colores, sujetas a la cintura, y calzaban
rudimentarias botas de cuero. Usaban adornos sencillos de plata, y eran excelentes
tejedores. Existen an tribus araucanas en las provincias de La Pampa, Ro Negro y
Neuqun.
LAS BULAS PAPALES DEMARCATORIAS
- Breve Inter caetera de 1493:
El breve (documento pontificio de menor entidad que una bula) Inter caetera fue otorgado
por el papa Alejandro VI con fecha de 3 de mayode 1493 en favor de Fernando e Isabel,
reyes de Castilla y Aragn.
Este breve, redactado poco despus del regreso de Cristbal Coln de su primer viaje
a Amrica, se considera la primera y ms antigua de lasBulas Alejandrinas. Se cree que
fue escrito en abril y enviado a los Reyes Catlicos el 17 de mayo.1 En l el Papa otorga a
"los reyes de Castilla yLen" el dominio sobre "cada una de las tierras e islas ya citadas,
as las desconocidas como las hasta ahora descubiertas por vuestros enviados y las que
se descubran en adelante, que bajo el dominio de otros seores cristianos no estn
constituidas en el tiempo presente".2 El texto no menciona lnea de demarcacin ni
ninguna otra forma de limitar los nuevos dominios ultramarinos de Castilla y Len. Por
otro lado, slo hace referencia a Portugal para decir que los Reyes Catlicos disfrutarn
en sus nuevos territorios de los mismos privilegios otorgados a los reyes de Portugal "en
las partes de frica, Guinea y la Mina de Oro" en bulas de papas anteriores.2
El Papa tambin asign por este breve a Castilla y Len el monopolio del comercio con
las nuevas tierras, prohibiendo a todos los cristianos navegar a ellas sin licencia de los
Reyes Catlicos, bajo pena deexcomunin. En contrapartida, les impuso a los reyes la
obligacin de enviar misioneros para convertir a las poblaciones descubiertas a "la fe
catlica".
- Bula menor Inter caetera II:
La novedad ms importante que introdujo esta bula fue la definicin de un meridiano al
oeste del cual todas las tierras halladas y por hallar perteneceran a los reyes
de Castilla y Len. Esto supuso un cambio muy favorable para los Reyes Catlicos
respecto al breve Inter caetera, el cual haba estipulado que perteneceran a la corona
castellana slo las tierras que fuesen descubiertas por navegantes castellanos.2 Otros
aadidos menores fueron una referencia ms clara a tierras continentales (terras firmas) y
unas palabras de elogio a Coln.n. 1

Esta bula no menciona en ningn momento a Portugal y slo se refiere al resto de los
estados de la poca al indicar que quedaran excluidos de la posesin castellana los
territorios que ya perteneciesen a algn prncipe cristiano a 25 de diciembre de 1492.
Los gegrafos que han tratado de situar exactamente esta lnea de demarcacin se han
topado con varios problemas. En primer lugar, las islas Azores y las islas de Cabo
Verde no estn sobre el mismo meridiano sino que sus islas ms occidentales distan ms
de 3 grados de longitud y la diferencia es aun mayor si se interpreta que "Caboverde"
hace referencia al cabo Verde, situado en la costa africana.7 Por otro lado, no hay
unanimidad sobre la medida de la leguautilizada en la bula. Una posible ubicacin de la
lnea sera el actual meridiano 31 oeste.
...todas las islas y tierras firmes descubiertas y por descubrir, halladas y por hallar, hacia
el occidente y medioda, haciendo y constituyendo una lnea desde el polo rtico, es decir
el septentrin, hasta el polo antrtico, o sea el medioda, que estn tanto en tierra firme
como en islas descubiertas y por descubrir hacia la India o hacia otra cualquier parte, la
cual lnea diste de cualquiera de las islas que se llaman vulgarmente de los Azores
y Cabo Verde cien leguas hacia occidente y el medioda, que por otro rey o prncipe
cristiano no estuviesen actualmente posedas con anterioridad al da de la Navidad de
nuestro seor Jesucristo prximo pasado, en el cual comienza el presente ao de 1493...

- Tratados de Tordesillas (1494):

El da 7 de junio de 1494, en la villa de Tordesillas, Castilla y Portugal firman un tratado
que divida el ocano Atlntico por medio de una raya trazada de polo a polo, 370 leguas
al oeste de las islas de Cabo Verde, quedando el hemisferio oriental para la Corona de
Portugal y el hemisferio occidental para la Corona de Castilla.
De esta forma los Reyes Catlicos y el rey Juan II de Portugal se ponen de acuerdo sobre

qu conquistas podrn realizar ambos estados en relacin con el mundo recin

descubierto.
Este tratado de particin ocenica presenta la gran novedad de que por primera vez se
establece una frontera que divide tanto el mar como la tierra, suponiendo adems una
nueva concepcin de divisin territorial que va a determinar la actual configuracin de
Amrica del Sur.
Este mismo da, y tambin en Tordesillas, ambas potencias firman otro tratado que
resuelve todos los litigios que, desde tiempo atrs vienen manteniendo ambos reinos
acerca de los espacios e intereses africanos y que justifican y complementa al tratado
ocenico.
La gran diferencia con la demarcacin establecida en las bulas pontificias fue que la parte
oriental de Amrica del Sur, el extremo este de Brasil, quedaba ahora adscrito al rea de
accin de Portugal, lo que posibilit el sometimiento a su soberana cuando
en 1500 Pedro lvares Cabral arrib a las costas brasileas.
En su Historia de Espaa Ramn Menndez Pidal calific el Tratado de Tordesillas como
el primer tratado moderno de la historia europea pues, por primera vez, al lado de los
diplomticos que llevaban las conversaciones haba dos grupos de peritos (espaoles y
portugueses) que asesoraban tcnicamente a los primeros.
- Tratado de Bajadoz (1524):
Durante el siglo XVI, los portugueses llegan a las Indias Orientales rodeando frica y
cruzando el Ocano ndico (Malaca en 1509). Poco ms tarde, Portugal funda el fuerte
de Ternate, en las "Islas de la Especiera" (actuales Molucas). Estas islas eran el principal
productor de especias (clavo, pimienta, canela y nuez moscada), que recordemos fueron
uno de los principales motivos de los viajes ocenicos modernos.
Despus de que la expedicin de Magallanes (1519-1522) llegara a las islas Molucas
navegando hacia el oeste, el Emperador Carlos decidi mandar una expedicin para
establecer sus derechos, comandada por Garca Jofre de Loaisa. La expedicin lleg a
las Molucas, fundando el fuerte de Tidore. El conflicto con los Portugueses ya
establecidos en la isla fue inevitable, con el resultado de la derrota de las fuerzas
espaolas.
En 1524 se celebra la Junta de Badajoz-Elvas entre ambos reinos para solucionar esta
cuestin. Tras una serie de reuniones de expertos de ambos pases en las ciudades
de Badajoz, en Espaa, y Elvas, en Portugal, se finaliza sin llegar a acuerdo.
El tratado fijaba las esferas de influencia de Portugal y Espaa a 297,5 leguas al este de
las Molucas. Esta lnea de demarcacin se encontraba por lo tanto cerca
del meridiano 135 oeste.

Por el acuerdo de Zaragoza, las Molucas quedaban en manos portuguesas. En realidad,

Portugal compra los derechos espaoles sobre las islas (lo que de hecho los reconoce),
incluyendo los de propiedad, derecho de navegacin y derecho de comercio. Adems, el
pacto inclua una clusula por la cual el Rey de Espaa poda invalidarlo a cambio de
devolver el pago portugus.
Entre otras consecuencias, la firma de este acuerdo supuso adems la desaparicin de
la Casa de la Especiera de La Corua, creada en 1522 con el fin de limitar el monopolio
sevillano en el comercio de las especias.
- Tratado de Yelves (1524):
En 1511, los portugueses consiguieron, continuando su ruta hacia Oriente, por fin, arribar
a las costas de las Islas de las Especias y comenzaron con el monopolio del envo a
Europa de las especias. Haban ganado la carrera.
En 1519 Fernando de Magallanes empieza la aventura de llegar a las Molucas, tratando
de demostrar que estas islas pertenecan a Castilla y no a Portugal. En 1521, Magallanes
cruz el paso interocenico que lleva su nombre, en el extremo sur de Amrica y tom
camino hacia el noroeste. La expedicin fue tocando tierra en varias de las islas de las
hoy conocidas como Filipinas, enfrentndose en muchas de ellas con los indgenas. En
uno de esos enfrentamientos muri Magallanes y su segundo, Juan Sebastin Elcano
consigui completar el viaje, llegando a las islas Molucas a fines de 1521. Volvi a Espaa
desde las islas, en 1522, luego de dar la vuelta al mundo navegando siempre hacia el
oeste, sin atravesar los territorios dominados por Portugal.
En razn de la disputa por las islas Molucas se acord entre los dos reinos el que una
delegacin de letrados, cosmgrafos y pilotos la dirimieran. As, entre el marzo y mayo de
1524 se reunieron peritos de ambas coronas en la Junta de Badajoz-Elvas, que fue
establecida para fallar en la disputa.
Entre la delegacin espaola estaban Fernando Coln, hijo de Cristbal y Juan Sebastin
Elcano.
Antes de comenzar la Junta, se tena que dilucidar el lugar. Se acord que la primera
reunin fuese en el ro Caya, frontero a los dos reinos, a medio el camino de Badajoz a
Elvas y despus se juntaban un da en Badajoz y otro en Elvas, tomndose juramento
unos a otros de tratar verdad y sentenciar justamente. Estuvieron muchos das mirando
globos, cartas y relaciones, y alegando cada cual de su derecho y porfiando
terribilsimamente.
No se lleg a un acuerdo.
En 1526, el emperador Carlos se casara con Isabel de Portugal, reforzando los lazos
entre las dos coronas, y permite un acuerdo sobre las Molucas. Evitando problemas con
Portugal para poder centrarse en la poltica centroeuropea, teniendo en cuenta que

todava no se saba cmo llevar las especias de las Molucas a Europa navegando hacia
Oriente (Vasco Nez de Balboa en 1513 lleg, a pie por el istmo de Panam, al Ocano
Pacfico, pero el primer "tornaviaje" realizado por Andrs de Urdaneta no se hizo hasta
1565).
En 1529 el emperador Carlos empe las Molucas a los portugueses, estando an
pendiente el pleito de la Junta de Badajoz-Elvas. El tratado fijaba las esferas de influencia
de Portugal y Espaa a 297,5 leguas al este de las Molucas.
Esta Junta de Badajoz-Elvas qued en el olvido
1.2 EL SENTIDO MISIONAL DE LA CONQUISTA
El 3 de Agosto de 1492, mientras en Roma se celebraban las exequias del papa Inocencio
VIII que acababa de morir, del puerto de Palos, parta Cristbal Coln con sus tres
carabelas, en busca de otro mundo desconocido. El 12 de Octubre de 1492, Coln y sus
compaeros llegaron a unas playas desconocidas, pero no sospecharon siquiera que
haban descubierto para la civilizacin europea un nuevo continente, ni mucho menos
tuvieron idea de que haban llegado al "continente de la esperanza" de la Iglesia. Coln
haba salido del sur de Espaa buscando un camino ms corto para llegar a la India, y
ms concretamente a la isla de Cipango, el actual Japn, y lleg a las islas del Caribe.
Coln llam "El Salvador" a la primera isla donde lleg, y "La Concepcin" a la segunda.
Parece que en el primer viaje, vena un sacerdote como Capelln, el Padre Pedro de
Arenas, quien habra celebrado la primera Eucarista en el continente americano.
Vuelto Coln a Espaa, los reyes Catlicos , Fernando e Isabel, se apresuraron de dar
cuenta del descubrimiento al nuevo papa Alejandro VI. El papa celebr la noticia con
grandes festejos en Roma y sucesor de Aquel que dijo "Vayan por todo el mundo a
predicar el Evangelio", contest a Fernando e Isabel: "Os mandamos, en virtud de santa
obediencia que as como prometis, y no dudamos cumpliris, destinis a las tierras e
islas susodichas, varones probos y temerosos de Dios, doctos, instruidos y
experimentados, para doctrinar a los dichos indgenas y moradores en la fe catlica e
imponerles en las buenas costumbres, poniendo toda la diligencia de vida en los que
hayis de enviar" (Bula Inter Caetera, 6 de Mayo de 1493).

En consecuencia, cuatro meses despus, el 26 de Setiembre de 1493, sala Coln de

Cdiz, en su segundo viaje, entre los 1500 hombres que llevaba en catorce carabelas,
iban, como delegado de su Santidad, un fraile benedictino llamado Juan Boyl (que haba
sido designado por el papa Alejandro VI como Delegado Pontificio y Superior de la Misin
en el Nuevo Mundo) y varios otros religiosos y clrigos seculares, reclutados en Sevilla.
Estos eclesisticos, por lo menos la mayor parte de ellos, apenas estuvieron un ao fuera
de Espaa. El delegado Boyl, choc con Coln sobre el trato que deba darse a los indios.
Coln, resentido, orden que se disminuyera y an se suprimiera la racin diaria de
alimento a los eclesisticos, quienes pronto regresaron al viejo continente en diciembre de

1494. Slo quedaron en la Espaola (llamada despus Santo Domingo) tres hermanos
legos, los franciscanos Juan de la Deule, Juan Tizn y el ermitao Jernimo Ramn Pan,
a quien se ha calificado justamente como el primer maestro, catequizador y antroplogo
del Nuevo Mundo.
El primer obstculo grande con que tropezaron europeos y americanos para entenderse
fue la falta de una lengua comn. Se calcula que en esa poca existan en Amrica 125
familias lingsticas con 600 idiomas, muchas de ellas difciles de aprender, por eso
recurrieron a las lenguas generales, es decir, las que haban logrado mayor difusin.
Desde un comienzo de la colonizacin se utiliz el mtodo de las encomiendas.
Descubierto y conquistado un territorio, se confeccionaban los planos y se fundaba un
villorio con el nombre de ciudad. Las inmediaciones se repartan entre los conquistadores,
siendo una de las principales obligaciones cuidar, defender y catequizar a los indios de su
territorio. Al dar posesin a un conquistador de un territorio, se deca al interesado: "A vos
XX se os encomiendan tantos indios en tal cacique y enseadles las cosas de nuestra
santa fe catlica". De ah las palabras encomienda y encomendero. A su costa, tena
ste en su encomienda un encargado, sacerdote o seglar, que diariamente enseaba la
doctrina cristiana a los indios y por eso se llamaba doctrinero. De tiempo en tiempo,
pasaba por ah algn misionero, examinaba a los candidatos y bautizaba y administraba
los dems sacramentos, a los que estaban suficientemente preparados.
En 1495 los reyes Catlicos ordenaron que pasasen misioneros a las tierras descubiertas.
La isla Espaola fue el sitio donde franciscanos, dominicos y mercedarios, ensayaron el
modo ms apropiado para desempear debidamente su misin. Comenzaron por
catequizar a los nios, siguieron con los adultos. En 1502 comenzaron a edificar iglesias
en Santo Domingo, dando alas a su celo apostlico y, acompaados de algunos
sacerdotes del clero secular, pasaron a las dems islas, y as se civiliz a los moradores
de las Antillas.
En 1513, Vasco Nez de Balboa logra introducirse por el istmo de Panam y descubre el
Ocano Pacfico, al que denomin Mar del Sur. En el mismo ao, se constituye en
dicesis Panam, que sera la primera dicesis erigida en tierra firme. Desde ese
momento se convierte esa regin algo as como en un centro de operaciones.
En aquellos lugares donde, por lo malsano del clima, por la aspereza del terreno, por
estar lejos del poblado o por otra razn cualquiera, no se repartan encomiendas, y esto
ocurra en la mayor parte del continente, fueron los heroicos misioneros de las Ordenes
religiosas los protagonistas de la evangelizacin. Aquellos primeros misioneros se
internaban en los bosques o en los desiertos y serranas donde los indios vivan dispersos
y, exponiendo su vida, los reunan en un sitio determinado. Ayudados por ellos, construan
un rancho-capilla donde enseaban la doctrina y decan misa. En su contorno levantaban
los indios sus viviendas y a eso se llamaba las doctrinas, que fueron el origen de muchas
parroquias, obispados, pueblos y ciudades de Amrica.. Aos y aos pasaba ah un
religioso hasta que, crecida la doctrina y ya con el nombre de parroquia formada, pasaban
a otras manos y los misioneros, dando un ltimo adis a sus fieles convertidos, pasaban a

otra regin en busca de lugares desconocidos a aprender otras lenguas, entenderse con
otros indios y formar nuevas doctrinas para repetir la historia.
As, en el siglo XVI, los misioneros de las Ordenes de San Francisco, Santo Domingo y la
Merced, evangelizaron los territorios de las actuales Guatemala, Nicaragua, Honduras y el
Salvador.
Mencin especial merece la evangelizacin de Mjico. En 1516, Hernn Corts llev en
su expedicin al territorio Mejicano al P. Mercedario Bartolom Olmedo, quien con todo
esmero catequiz a los naturales de la regin. En 1524 mora el primer evangelizador de
Mjico, fecha en que llegaron del viejo continente doce religiosos franciscanos (los "doce
apstoles franciscanos") que continuaron la labor misionera. La primera dicesis en
territorio mejicano fue Tlaxcala, creada en 1519, seguida de la de Mjico (1530) que luego
sera elevada a arquidicesis en 1547 y constituida en cabecera del territorio
centroamericano y norte del sudamericano.
- Accin de las rdenes religiosas - integracin tnico socio-cultural:
Es importante mencionar tres elementos que fueron utilizados ampliamente en la
evangelizacin americana:

Las Doctrinas: eran pequeos poblados que se formaban en torno a un ranchocapilla levantado por los misioneros, en el cual se agrupaban los naturales que
iban aceptando la fe. Las doctrinas estaban a cargo de un doctrinero, que era el
encargado de transmitirles los contenidos de la fe a los indgenas. Este fue el
mtodo inicial de evangelizacin utilizado por los misioneros franciscanos, y fueron
el origen de numerosas ciudades de hoy en da.

La Encomienda: para ayudar este trabajo de evangelizacin de las Doctrinas, la

corona espaola emple el mtodo de la encomienda, costumbre de origen feudal,
mediante la cual los encomenderos, que solo podan serlo los espaoles,
imponan a los indgenas una serie de obligaciones, con la condicin de
sostenerlos econmicamente y educarlos cristianamente. De ordinario el indgena
era explotado, hasta en su misma dignidad personal, a nombre de la encomienda.
Los encomenderos eran tambin los encargados oficiales de recoger las
contribuciones de los indgenas para sostenimiento de la misin y pagar con esas
contribuciones a los misioneros. Los abusos eran grandes porque los
encomenderos llegaban a explotar inmisericordemente a los indgenas y de
ordinario se adueaban de los bienes y hasta de la persona misma de los pobres
indgenas. En numerosas oportunidades, la Iglesia debi reclamar ante las cortes
de Espaa, justicia y castigo para estos excesos.

Las Reducciones: Otro mtodo que emplearon principalmente los jesuitas en la

evangelizacin fueron las llamadas Reducciones. Eran poblados en los que se
congregaban a los indios nmadas y, bajo la direccin de los misioneros, con
rigurosa exclusin de cualquier otro europeo, se intentaba educarlos en una vida
cristiana y civilizada. En la reduccin haba buena organizacin religiosa, social y

poltica. Haba catequesis obligatoria para nios y adultos. Bajo el aspecto poltico,
la reduccin gozaba de autonoma absoluta: all mismo se tena el comercio y se
pagaba el tributo civil. Era como un estado dentro del estado. La suprema
autoridad en la reduccin, tanto en el aspecto espiritual como en el temporal y
judicial, era el misionero. Una finalidad directa de las reducciones era proteger a
los indgenas de los abusos de los encomenderos. No se trataba de explotar, ni de
reducir la libertad del indgena, sino de acogerlo, protegerlo, educarlo y, sobre
todo, de ayudarlo a defenderse de los mismos espaoles no misioneros que
andaban ya vidos del oro americano. Todas las reducciones estaban construidas
de idntica forma: en cada una de ella habitaban entre 1500 y 7000 indgenas:
haba una Iglesia, una escuela, una casa para el misionero, una casa o saln
comunal. Las casas eran de un solo piso, separadas y hechas de piedra para
evitar los incendios y, a un lado, estaba el cementerio comunitario rodeado de
rboles. Las reducciones no fueron exclusividad de los Jesuitas, porque tambin
las usaron los franciscanos capuchinos y dominicos. Hubieron reducciones en la
Argentina, Paraguay y Brasil, pero tambin en Mjico, Venezuela y California.
Sin embargo, a pesar de los errores y dificultades, puede decirse que la Primera
Evangelizacin que hicieron los misioneros en Amrica Latina fue muy buena porque de
verdad lleg hasta los elementos bsicos de la cultura, prueba de ellos es la religiosidad
popular que ha quedado en nuestro pueblo.
- El mercantilismo:
El mercantilismo es un sistema econmico que se basa en el desarrollo del comercio y
la exportacin.
Para el establecimiento del mercantilismo, se requera de un Estado fuerte que pudiera
tomar las medidas necesarias para regular la economa. Se consideraba que la
prosperidad de cada nacin estaba vinculada por el capital acumulado por sta, que a su
vez estaba representado por la acumulacin de metales preciosos en poder del Estado.
Los tericos mercantilistas sostenan que dicho capital poda incrementarse a partir de
una balanza comercial positiva, es decir, con un nivel de exportaciones que supere al nivel
de importaciones. Esto se traduca en un gobierno que deba implantar polticas
proteccionistas, protegiendo la produccin interna con aranceles a la importacin y
favoreciendo la exportacin.
Todo esto explica por qu el Estado deba tener una posicin fuerte en el establecimiento
del mercantilismo. De lo contrario, la fijacin de barreras arancelarias y la adopcin de
polticas proteccionistas en general no seran posibles.
En concreto, por todo lo expuesto, podemos establecer que estos son los pilares sobre los
que se sustentaba el mercantilismo:
La economa debe estar regulada en todo momento por el Estado.
La riqueza de un pas viene determinada por la cantidad de oro y de plata que tiene
dentro de lo que seran sus fronteras.

 Para poder conseguir acumular ms plata y ms oro se hace necesario dos cosas:
disminuir lo que son las importaciones y aumentar las exportaciones. Estas ltimas, por su
parte, deben ser incentivadas mediante el impulso de las manufacturas.
Es fundamental que en el pas pertinente se creen compaas que dependan del Estado
para as mejorar el comercio.
Como agente unificador tendente a la creacin de un Estado nacional soberano, el
mercantilismo tuvo en contra dos fuerzas: Una, ms espiritual-jurdica que polticaeconmica, fueron lospoderes universales: la Iglesia y el Imperio, la otra, de carcter
predominantemente econmico fue el particularismo local, con la dificultad que produce a
las comunicaciones y la pervivencia de la economa natural (en determinadas zonas los
ingresos del Estado eran en especie y no en dinero); mientras que la pretensin
mercantilista es que el mercado cerrado sea sustituido por el mercado nacional y las
mercancas como medida de valor y medio de cambio sean remplazadas por el oro. El
mercantilismo ve la intervencin del Estado como el medio ms eficaz para el desarrollo
econmico.
Otra tendencia del mercantilismo era robustecer hacia el exterior el poder del Estado,
subordinando la actividad econmica hacia ese objetivo, e interesndose por la riqueza en
cuanto sirva de base para ella. El liberalismo considerar a la riqueza como preciosa para
el individuo, y por ende, digna de ser alcanzada como fin en s misma: si el particular no
debe pensar ms que enriquecerse, es un hecho puramente natural e involuntario que la
riqueza de los ciudadanos contribuya a aumentar la riqueza del Estado. En cambio, para
los mercantilistas, la riqueza privada es simplemente un medio, y como tal se subordina al
Estado y a sus fines de dominio.
Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre
el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el
control de la moneda. As, tendieron a la regulacin estatal de la economa, la unificacin
del mercado interno, el crecimiento de poblacin, el aumento de la produccin propia
controlando recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la
produccin local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y
creando monopoliosprivilegiados, la imposicin de aranceles a los productos
extranjeros y el incremento de la oferta monetaria mediante la prohibicin de exportar
metales preciosos y la acuacin inflacionaria, siempre con vistas a la multiplicacin de
los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin
de Estados-nacin lo ms fuertes posible.
1.3 DESCUBRIMIENTO DEL RIO DE LA PLATA (1515)
- Juan Daz de Sols:
El 14 de noviembre de 1514 Daz de Sols capitul con el rey Fernando para que:
...fuera con tres navios espaldas de la tierra, donde ahora est Pedro Arias, mi capitn
general gobernador de Castilla del Oro, y de all adelante, ir descubriendo por las dichas
espaldas de Castilla del Oro mil setecientas leguas o ms si pudiereis, contando desde la

raya demarcacin que v por la punta de la dicha Castilla del Oro adelante, de lo que no
se ha descubierto hasta ahora, sin tocar en tierra de Portugal, debiendo salir en Setiembre
de 1515, hacer el viaje en secreto como que no es de mandato real, y al llegar espaldas
de Castilla del Oro, enviar un mensajero con cartas para hacer saber al rey, lo que
descubriese y carta de la costa, y lo mismo Pedrarias, y si halla camino abertura de
Castilla del Oro Cuba, avise esto inmediatamente.
La expedicin, que fue preparada en secreto en Lepe con 4000 ducados, estaba equipada
con tres pequeas carabelas y setenta marineros. El monopolio del comercio con Oriente
estaba en manos de la corona portuguesa, que tema perderlo en favor de losespaoles y
por ese motivo desarrollaba una ingente tarea de espionaje en todos los puertos que su
rival pudiera utilizar para enviar expediciones.
Descubierta la proximidad de la partida de Daz de Sols, los portugueses intentaron
sabotear los tres barcos, lo que fall. No pudieron, por ende, impedir la partida del
explorador desde el puerto de Sanlcar de Barrameda el 8 de octubre de 1515. Juan Daz
emprendi su ltimo viaje en la bsqueda del pasaje transocenico. En caso de
encontrarlo, planeaba atravesar el Pacfico hasta alcanzar el Extremo Oriente.
Habiendo llegado a la costa del Brasil, Daz de Sols naveg lentamente hacia el sur a la
vista de tierra descubriendo la baha deBabitonga (noreste del actual estado de Santa
Catarina), baha en la cual encontr un puerto al cual llam de San Francisco, pas por
la isla de Santa Catarina, prosigui explorando la costa hoy riograndense y
la uruguaya alcanzando Punta del Este el 20 de enero de 1516. All tom posesin de la
tierra en nombre del rey de Espaa, llamando al lugar Puerto de Nuestra Seora de la
Candelaria. As ingres en el ro de la Plata, una enorme extensin de agua dulce que
configura el estuario de los ros Paran y Uruguay. Confundindolo con un brazo de mar
de salinidad inexplicablemente baja, Daz de Sols lo bautiz, precisamente, "Mar Dulce",
y pudo penetrar en l gracias al escaso calado de sus tres carabelas.
Daz de Sols se adentr en el estuario con una carabela e hizo escala en la isla Martn
Garca, que bautiz as porque all tuvo que sepultar al despensero de ese nombre,
fallecido a bordo de la carabela.
Viendo indgenas en la costa oriental, Daz de Sols intent desembarcar con algunos de
sus tripulantes (entre ellos Pedro de Alarcny Francisco Marquina) en un paraje
entre Martn Chico y Punta Gorda, o en alguna isla situada frente a esa costa. Sols y los
suyos fueron atacados por un grupo de indgenas que los ejecutaron ante la mirada del
resto de los marinos, que observaban impotentes sus muertes desde la borda del buque,
fondeado a tiro de piedra de la costa. Los cadveres fueron asados y devorados por los
indgenas, que algunos autores identificaron como charras. Sin embargo, dado que stos
no eran canbales y s lo eran sus vecinosguaranes, que vivan en las islas situadas en la
costa opuesta, es a estos ltimos a quienes se atribuye actualmente el hecho.
Los sobrevivientes, confundidos al haber perdido a su lder, y tomando el mando su
cuado Francisco de Torres, regresaron inmediatamente al cabo de San Agustn, en

donde recogieron palo brasil y retornaron a Espaa, arribando el 4 de septiembre de

1516. Desde entonces el estuario del ro de la Plata fue conocido en Espaa como ro de
Sols.12
En 2016 se recrea en la Playa Mansa los 500 aos del desembarco del navegante Juan
Daz de Sols, ocurrido el 2 de febrero de1516.
- Alejo Garca:
Los nufragos, sobrevivientes de la expedicin de Sols se establecieron en la isla de Yuru
Mirin en el ao 1516. Uno de ellos era Alejo Garca, quien haba adquirido un profundo
conocimiento de la lengua y costumbres de los nativos estimado en aquellas costas por
hombre prctico, as en la lengua de los carios, que son los guaranes, como los tup y los
tamoyos. Al escuchar los relatos de los indgenas que mencionaban la existencia de
imponentes riquezas rumbo al occidente , convenci a tres de sus compaeros para
iniciar la aventura. Segn los indgenas, deban llegar hasta los dominios del Rey Blanco,
dueo del metal, un rey con caractersticas fsicas similares a las de los europeos, que
traa barba y vestidos como nosotros, se determinaron ir all a ver lo que era, los cuales
fueron
Garca convenci a sus anfitriones para que un grupo les acompaaran a conquistar las
ricas tierras, emprendiendo la marcha en el ao 1524. Utilizaron un camino abierto por los
indgenas en sus constantes viajes entre la costa y tierra adentro, un camino que era
llamado peabir, tena un ancho de ocho palmos y lo cubra gramilla muy menuda.
Tras recorrer ingentes distancias llegaron al ro Paran, a la altura del ro Monday, sitio en
el que se produjo el cruce hacia el territorio que ms adelante formara parte de la regin
oriental del Paraguay, enfilando hacia el asiento de los Carios, sitio en que ms tarde se
estableci la ciudad de Asuncin . Una vez llegados, Garca consigui el apoyo de esa
parcialidad para continuar con su bsqueda de tesoros. Ante la idea de enfrentarse
nuevamente con sus antiguos enemigos, los caracaraes, siguiendo la ruta ya transitada
por sus antepasados, se le unieron dos mil indgenas guaranes. Desde lugar habitado por
los guaranes remontaron en canoas el ro Paraguay hasta la altura de la ms tarde
denominada sierra de San Fernando desde donde la expedicin nuevamente tom rumbo
a occidente, hasta llegar a las primeras elevaciones de la cordillera de los Andes
internndose en la regin de la Sierra de la Plata, que resultaron ser los primeros
dominios orientales de los Incas, poblados por comunidades indgenas sometidas por
aquellos, de los que el grupo de Garca dio cuenta a sangre y fuego y echando mano del
pillaje.
Alejo Garca viaj seiscientas leguas desde Santa Catalina conforme a las deducciones
de Julio Cesar Chvez en contradiccin con Ruy Daz de Guzmn, quien afirma que
Garca avanz cuarenta leguas dentro de territorio inca, hasta cerca de los pueblos de
Presto y Tarabuco , en donde se encontraron con los ejrcitos enviados por el Inca,
compuestos mayoritariamente por indios Charcas en nmero importante. El grupo de

Garca retrocedi al no tener posibilidad de hacer frente a sus adversarios. Opt por la
retirada con la idea de volver con mayor capacidad ofensiva.
El camino de regreso, a diferencia del camino de ida, se realiz cruzando el Chaco, por lo
que al rigor natural de territorio tan hostil, que los expuso al padecimiento de hambre y
sed, se sumaron los ataques de los indgenas chaqueos.
Una vez alcanzado el ro Paraguay Alejo Garca se estableci con las parcialidades que lo
apoyaron en la expedicin y envi a emisarios junto a sus compaeros que quedaron en
la costa del Brasil, quienes llevaron piezas obtenidas en el saqueo como prueba de la
existencia de riquezas, adems de relatos impresionantes sobre la existencia de las
Sierras del Plata.
Alejo Garca, al momento que esperaba respuesta de sus compaeros, fue vctima de un
grupo de indgenas que lo haba acompaado en la expedicin, quienes acometieron y
mataron a l y sus compaeros sin dejar ninguno a vida, slo un nio hijo de Garca, que
por ser de poca edad no lo mataron. Otra versin da cuenta de que los europeos fueron
asesinados por payaguaes, con la finalidad de robarles los metales precios obtenidos en
reciente expedicin.
As, Alejo Garca finaliza su existencia sin saber que fue el descubridor de los territorios
que actualmente ocupan Paraguay y Bolivia, y que a pesar de que su empresa no se
realiz en forma oficial, hizo contactos, aunque no amistosos, con los Incas cuatro aos
antes que Pizarro.
- Hernando de Magallanes:
En 1517 fue a Sevilla con Rui Faleiro, y encontr en Juan de Aranda, el factor de la "Casa
de Contratacin" sevillana, un aliado importante para el proyecto que haba concebido:
dar a Espaa la posibilidad de llegar a las Molucas por Occidente, sin atravesar mares
reservados a los portugueses por el Tratado de Tordesillas y, adems de eso, segn
Faleiro, probar que las "Islas de la Especiera" se encontraban en el hemisferio castellano.
Con la influencia deJuan Rodrguez de Fonseca, obispo de Burgos, consiguieron la
aprobacin del rey Carlos I. El 22 de marzo de 1518 Carlos I nombra capitanes a
Magallanes y Faleiro para que partan a la bsqueda de las Islas de la Especiera, y en
julio los eleva al grado de comendadores de la Orden de Santiago y les otorga un
conjunto de privilegios:

El monopolio de la ruta descubierta por el trmino de diez aos

El nombramiento como gobernadores de las tierras e islas que encontrasen, con el

cinco por ciento de las ganancias netas que resultasen

Un vigsimo de las ganancias del viaje

El derecho a retener mil ducados sobre los prximos viajes, pagando solo cinco
por ciento sobre el excedente

La concesin de una isla a cada uno, excepto de las seis ms ricas de las cuales
no recibiran ms que una decimoquinta parte.

1 La expedicin parte de Sevilla el 10 de agosto de 1519. Tras una prolongada escala de

avituallamiento, el 20 de septiembre la expedicin zarp definitivamente de Sanlcar de
Barrameda (Cdiz), con la intencin de encontrar el paso martimo hacia los territorios de
las Indias Orientales y buscar el camino que recorriendo siempre mares castellanos
(segn el Tratado de Tordesillas), llegase a las islas de las Especias, lo que era la llamada
ruta hacia el oeste, que ya haba buscado Cristbal Coln.
2 Despus de recalar en las Canarias, pasaron frente a las islas de Cabo Verde y a las
costas de Sierra Leona, tocando las tierras de lo que hoy es Ro de Janeiro el 13 de
diciembre. Siguieron hacia el sur, pasando por el Ro de la Plata (ya descubierto por Juan
Daz de Sols en 1516), en marzo de 1520, y llegaron a la baha San Julin, que
exploraron en busca de un posible paso. Magallanes, en vista de la llegada del invierno,
decidi recalar all hasta la primavera.
3 El deseo de regresar en lo que se consideraba un fracaso por no haber hallado el paso
hacia Las Molucas, unido a lo inhspito del paraje y las condiciones de navegacin
provocaron descontento entre la tripulacin.
Apenas fondearon en el Puerto San Julin, cuando los capitanes de las otras cuatro
naves tramaron un motn para matar al comandante en jefe. Los conspiradores eran: Juan
de Cartagena, veedor; Lus de Mendoza, tesorero; Antonio Coca, contador; Gaspar de
Quesada, capitn de la Concepcin. Descubierto el complot, se descuartiz al primero,
apual al segundo y se perdon la vida a Gaspar de Quesada por haber sido nombrado
capitn por el Emperador en persona. Fue abandonado en tierra patagona junto a cierto
sacerdote traidor. El piloto Esteban Gmez huido con la nave San Antonio, recal en San
Julin y les recogera a bordo a su regreso a Espaa.
Llegados a la boca del que sera el estrecho de Magallanes, se orden a las naves
Concepcin y San Antonio cruzar el canal. La nave San Antonio, con Esteban Gmez, se
adelant para desandar el camino por la noche y regresar a Espaa, recalando antes en
el Puerto San Julin donde recogera a Gaspar de Quesada. La nave Concepcin al
mando del capitn Juan Serrano atraviesa el canal y espera en vano a la nave San
Antonio. Cruzarlo fue muy difcil, dado lo complicado de las costas. Una vez terminadas
estas minuciosas etapas consiguieron salir del laberinto hacia el mar del Sur.
La fortuna hizo que la travesa por el ocano Pacfico, al que se bautiza con tal nombre
(que permanecera, haciendo olvidar el anterior de Mar del Sur) debido a la calma, a que
no se encontrara con ninguna tempestad. Por contra, la desventura de no hallar tierra

firme hasta al cabo de tres meses, cuando arribaron a la Isla de los Ladrones
(probablemente la actual Isla de Guam) en el archipilago de las Islas Marianas.
La hambruna y el escorbuto azotaron a su tripulacin, hasta el punto de que se pagaban
cuantiosas monedas por una simple rata para devorar. El agua se pudri, apareci el
escorbuto y los hombres coman incluso cuero reblandecido y serrn.
4 Por fin el 6 de marzo de 1521 encontr una isla en la que los navegantes aprovecharon
para descansar y recoger vveres. Pronto acudiran a aquella isla numerosos indgenas
con regalos para estos nuevos visitantes.
En las Molucas, Magallanes y los suyos descubrieron que haban llegado al Extremo
Oriente, cumpliendo el proyecto de Cristbal Coln.
Magallanes pereci en la llamada Batalla de Mactn con una tribu cebuana encabezada
por el jefe tribal Lapu-Lapu, en la isla filipina de Mactn.
Tras atravesar el ocano ndico y dar la vuelta a frica, Juan Sebastin Elcano complet
la primera circunnavegacin del globo, consiguiendo llevar a trmino la expedicin y llegar
al puerto de partida, Sanlcar de Barrameda, el 6 de septiembre de 1522 en
la nao Victoria, junto con otros 17 supervivientes, lo que supona el logro de una
imponente hazaa para la poca. Finalmente, el 8 de septiembre, fue descargada en
Sevilla la nica nave que haba logrado regresar con vida.
- Sebastan Gaboto:
En 1526 se inici otra expedicin hacia las costas del sur del nuevo continente, cuya
misin originaria era la de repetir el viaje de Magallanes, cruzar hacia el Ocano Pacfico,
y dirigirse a las Islas Molucas para obtener otro importante cargamento de especies y
otras mercaderas valiosas.
La expedicin qued al mando del nuevo Piloto mayor del Reino de Castilla, Sebastin
Gaboto; partiendo del puerto de San Lcar de Barrameda en abril de 1526.
Sin embargo, habiendo recorrido las costas del Brasil, naufrag una de sus naves en la
isla Santa Catalina. Habiendo debido desembarcar, Gaboto se encontr con varios
sobrevivientes de la expedicin de Sols a cuyo frente estaba Juan de Garay; los cuales
haban convivido con los indgenas. Ellos haban explorado el interior llegando a los
territorios del Paraguay; y odo referencias de que exista un territorio rico en oro y plata,
al que consideraban que podra llegarse navegando los ros Paran y Paraguay. Gaboto
opt entonces por abandonar el objetivo de cruzar hacia el Ocano Pacfico y dirigirse a
explorar los territorios en los que, segn esos informes, abundaba la plata, que era uno
de los metales ms buscados y apreciados en la poca.
Gaboto penetr en el estuario del Ro de Sols, y en abril de 1527 lleg hasta el puerto de
Colonia, donde habiendo desembarcado, se encontr con Francisco del Puerto, el marino
sobreviviente de la expedicin de Sols que haba convivido con los charras; motivo por

el cual, evocando la figura bblica del difunto resucitado, bautiz ese puerto como San
Lzaro. Luego naveg en el curso del actual Ro Uruguay hasta algo al norte de la
desembocadura del actual Ro Negro.
Un poco al sur de esa desembocadura, en la confluencia del Uruguay con el Ro San
Salvador otro afluente del Uruguay al que Gaboto dio ese nombre sobre la costa
oriental, en territorio del actual Departamento de Soriano, los expedicionarios resolvieron
construir una fortificacin como defensa contra posibles ataques de los indgenas.
El Fuerte de San Salvador fue en consecuencia el primer asentamiento fijo de los
espaoles en el territorio del Ro de la Plata.
Dejando en el Fuerte de San Salvador una pequea guarnicin, Gaboto remont el Ro
Paran, estableciendo otra posicin fortificada en la confluencia de ste con el Ro
Carcara, a la que llam Fuerte de Sancti Spiritu. Luego de ello continu explorando el
Ro Paran, en busca de una supuesta Sierra de la Plata; hasta que tropez con el Salto
de Apip, accidente geogrfico existente en el curso del Ro Paran en la regin
fronteriza entre los territorios de la actual Repblica del Paraguay y la provincia argentina
de Corrientes; lo que le oblig a retroceder.
Gaboto continu sus exploraciones, siempre en busca de la Sierra de la Plata, por el Ro
Paraguay, en cuyo curso fue atacado por los indios agaces que utilizaban numerosas
canoas. La navegacn pudo no obstante continuar hasta la desembocadura de los Ros
Bermejo y Pilcomayo; llegando hasta las proximidades de la actual ubicacin de la ciudad
de Asuncin, donde logr contactarse con los indgenas que, en este caso, se mostraron
amigables, aceptando el trueque de diversos objetos de plata y oro a cambio de objetos
sin valor como peines y bolitas de vidrio. Eso hizo suponer a Gaboto que finalmente
haban llegado a los territorios de la Sierra de la Plata, por lo cual resolvi sustituir el
nombre del Ro de Sols por el de Ro de la Plata.
Vueltos al Fuerte de Sancti Spiritu, Gaboto pudo reunirse con otra expedicin espaola
que haba partido con igual objetivo de viajar a las Molucas, al mando de Diego Garca.
En la espectativa de obtener grandes riquezas en los territorios del Ro Paran, ambos
expedicionarios se unieron para explorar nuevamente ese ro; aunque sin obtener esos
resultados. Entretanto, los indgenas atacaron los fuertes establecidos por Gaboto en
Sancti Spiritu y en San Salvador; por lo cual los expedicionarios resolvieron retornar a
Espaa, luego de tres aos de infructuosa bsqueda del precioso metal.
- Diego Garca de Moguer:
Particip en la expedicin de Magallanes y Elcano que dio la primera vuelta al mundo
entre 1519 y 1522.
El 15 de enero de 1526 zarp desde La Corua al mando de una expedicin de tres
naves, financiada por comerciantes para buscar la ruta de las especias, siguiendo la
derrota de Elcano y pasando por el Estrecho de Magallanes. En el camino, en febrero
de 1528, se detuvo a explorar la zona del Ro de la Plata. Navegando en abril por elRo
Paran, encontr de improviso el fuerte Sancti Spiritu. Sorprendido e indignado, orden al

capitn Caro (designado por Sebastin Gaboto), que abandonase el lugar, ya que esa era
conquista que slo a l le perteneca por haber sido designado por Espaa para explorar
esas tierras. Pero vencido por los ruegos de Caro y su gente para que fuese en auxilio de
Gaboto, Garca sigui aguas arriba y entre lo que hoy da son las localidades
de Goya y Bella Vista se encontr con el piloto veneciano, quien le oblig a cooperar en la
bsqueda de la Sierra de la Plata, y juntos exploraron el ro Pilcomayo, para seguir
despus hacia el estrecho.
A todo esto, en Sancti Spiritu, los espaoles descuidaron la defensa del fuerte, y en
septiembre de 1529, antes del amanecer, los indgenas tomaron por asalto la fortaleza.
Sebastin Gaboto y Diego Garca de Moguer se encontraban en ese tiempo en el
asentamiento de San Salvador, preparando hombres y embarcaciones, y no saban nada
de lo que se estaba desarrollando en Sancti Spiritu, hasta que vieron llegar a Gregorio
Caro con los supervivientes, y la terrible noticia de la destruccin del fuerte.
Inmediatamente Gaboto y Garca se dirigieron al fuerte intentando rescatar a sus
hombres. En los alrededores de Sancti Spiritu hallaron algunos cadveres completamente
mutilados; los bergantines defondados y hundidos, los almacenes saqueados e
incendiados. Slo dos caones quedaron como testigos de la primera fortaleza que se
levant en tierra argentina.
El 24 de agosto de 1534 viaja de nuevo en la carabela Concepcin hacia el ro de la
Plata, pasa por la isla de Santiago de Cabo Verde, luego al Brasil, donde desciende el
estuario de los ros Uruguay y Paran y funda la ciudad de Santa Mara del Buen Aire.
Posteriormente regresa a Espaa.
LOS ADELANTADOS
Los adelantados fueron los primeros gobernantes espaoles que hubo en Amrica.
Este ttulo tuvo origen en Espaa, donde tenan jurisdiccin civil y militar; eran personas
que luchaban contra los moros, adelantando las fronteras, es decir, ganando tierras para
la corona. Lograda la unificacin, y siendo innecesarios sus servicios, se concedi este
ttulo solo con carcter honorfico.
En Amrica fue utilizado por los reyes desde un principio, pues Coln fue nombrado
adelantado, en el sentido de que adelantaba las fronteras de Castilla. Despus fue
concedido en repetidas ocasiones, cuando la corona, exhausto su tesoro y ante las
necesidades de conquistar y colonizar las Indias, busc la colaboracin particular para
llevar a cabo las expediciones.
El adelantado deba costear la empresa y reciba de la corona consentimientos y
directivas. Entre ambos se firmaba un contrato llamado capitulacin donde se fijaban las
obligaciones y derechos de cada uno.
El ttulo se otorgaba en forma vitalicia y a veces por dos vidas. Los adelantados podan
repartir tierras y encomendar indios, nombrar funcionarios menores, fundar poblaciones
que se estipulasen, dictar ordenanzas, que deban ser confirmadas antes de dos aos;

eran jefes principales de 1ustidia, slo deban dar cuenta de sus actos ante el rey o el
Consejo de Indias.
En el Ro de la Plata el primer adelantado fue Don Pedro de Mendoza.
- Pedro de Mendoza:
El descubrimiento y la conquista del Paraguay y las zonas aledaas al Ro de la Plata,
eran de enorme importancia comercial y estratgica, estaban an por concluirse, y el
monarca Carlos I no encontraba financiamiento ni hombres dispuestos a afrontar la
peligrosa e incierta empresa.
El principal motivo de enviar tropas a esa parte de Sudamrica era proteger las
posesiones de la corona espaola ante los avances de los portugueses. Adems en esa
poca corra una leyenda promovida por los indgenas, que mencionaba fabulosas
riquezas en la zona, lo que incrementaba la ambicin de los conquistadores espaoles.
La corona espaola no poda perder tiempo, porque desde el descubrimiento
del Brasil en 1500 por Pedro lvares Cabral,Portugal amenazaba con expandirse al sur
hasta el Ro de la Plata y ms all, privando a los espaoles de estos valiosas territorios.
Fue en estas circunstancias que Mendoza propuso al rey Carlos I, en 1534, hacerse
cargo con su propio patrimonio del diseo y conduccin de una expedicin al Atlntico
Sur que reafirmara la soberana de Espaa sobre esas regiones. El 21 de mayo de 1534,
mediante la Capitulacin de Toledo el rey Carlos nombr a Mendoza adelantado o
comandante militar de la zona a conquistar, con potestad para
fundar fortalezas y pueblos. El cargo tena mltiples atractivos: era hereditario, combinaba
las funciones de gobernador, jefe militar y magistrado, ofreca grandes posibilidades
econmicas (por lo que los adelantados, que deban costearse sus propias expediciones,
lo utilizaban para intentar recuperar el capital invertido), motorizadas por el rumor, falso
pero propagado intencionadamente por los indios, de que en el interior del continente se
hallaban grandes riquezas en oro, plata y piedras preciosas. El acuerdo no tena lmites
territoriales. En efecto, a mayor superficie conquistada, mayor territorio gobernara el
adelantado en cuestin, lo que incentivaba el avance geogrfico espaol ante las
ambiciones portuguesas en todas las zonas en competencia.
La expedicin de Pedro de Mendoza se adentr en el Ro de la Plata a mediados de
enero de 1536 y desembarc en la Isla San Gabriel, frente a la actual ciudad de Colonia
del Sacramento. El 22 de ese mismo mes los soldados y expedicionarios juraron fidelidad
y obediencia al adelantado, que comenz a ejercer desde ese da su cargo de
gobernador.
Luego de reconocer ambas costas del estuario rioplatense, Mendoza decidi establecerse
en la margen derecha, en un sitio donde encontr fuentes de agua potable y una costa
relativamente reparada.
El 2 o 3 de febrero de 1536 (en Argentina oficialmente se toma como cierta esta ltima

fecha), Pedro de Mendoza fund sobre la margen austral del Ro de la Plata,

un puerto defendido por dos primitivos fuertes al que llam Santa Mara del Buen Ayre,
apelativo de la Virgen de los marineros de la isla de Cerdea. En este sitio se estableci
junto con sus expedicionarios.
Apenas instalados, los espaoles descubrieron una gran hueste de
indios pampas querandes, de al menos 3000 hombres, a los dieron obsequios y
alimentos.
Pero a poco de llegar, los graves problemas comenzaron: la ciudad estaba establecida en
una zona baja e inundable, pantanosa e insalubre, desde la que los mosquitos
propagaban enfermedades y epidemias. El maltrato de algunos espaoles a los indgenas
motiv que estos dejaran de frecuentar el campamento.
La falta de comida oblig al adelantado a enviar guarniciones en todas direcciones a
buscar alimentos para paliar la hambruna, pero las mismas fueron inmediatamente
atacadas por partidas de indgenas pampas. Deseoso de terminar con el problema, don
Pedro envi un ejrcito comandado por su hermano Diego de Mendoza para atacar a su
vez a los pampas. Ambos bandos se enfrentaron en el "Combate de Corpus Christi", el 15
de junio de 1536, cerca de la Laguna de Rocha y del emplazamiento del actual partido de
Esteban Echeverra de la provincia de Buenos Aires. En el enfrentamiento los indios
vencieron y exterminaron a dos tercios de las tropas espaolas.
El xito de este combate dio confianza a los querandes, que comenzaron a atacar con
ms y ms frecuencia la ciudad, impidiendo que los espaoles saliesen de sus refugios
para conseguir alimentos. De esta forma, a la enfermedad y la violencia se sum la
inanicin como causa comn de muerte entre los conquistadores. A finales de junio los
indgenas reunieron un gran ejrcito, de 23000 lanzas segn relata el bigrafo de la
expedicin Ulrico Schmidl, entre querandes, barenis o guaranes, zechuruas o
charras yzechanis o chans-diembs o timbs. Tras fracasar en asaltar sus defensas
se dedicaron a asediarla.
Finalmente, en diciembre de 1536 los querandes consiguieron por primera vez vulnerar
las defensas de la ciudad, penetrar en ella e incendiarla, provocando su destruccin total.
Pedro de Mendoza y algunos espaoles consiguieron escapar a la matanza que sigui, y
debieron encaminarse al norte para refugiarse en el fuerte de Corpus Cristi en la actual
provincia argentina de Santa Fe que haba sido establecido sobre el ro Carcara diez
aos antes por Sebastin Gaboto.
- Alvar Nez Cabeza de Vaca:
lvar Nez Cabeza de Vaca regres a Espaa en 1537 y consigui que se le otorgara el
ttulo de segundo adelantado del Ro de la Plata. A finales de 1540 inici desde Cdiz su
segundo viaje que le llev al sur del continente americano. Arrib a la isla de Santa
Catalina, en el territorio espaol que entonces era llamado La Vera o Mbiaz
actualmente es parte del estado brasileo de Santa Catarina y que corresponda a

la gobernacin del Paraguay.

Desde dicha isla arranc en un viaje por tierra, a lo largo de casi cinco meses, con el
propsito de llegar a la entonces villa y fuerte de Asuncin del Paraguay, sede de
la gobernacin del Ro de la Plata. Guiado por indgenas tups-guaranes cruz con su
expedicin la selva paranaense. Fue el primer europeo que descubri y describi
las cataratas del Iguaz: el ro da un salto por unas peas abajo muy altas, y da el agua
en lo bajo de la tierra tan grande golpe que de muy lejos se oye; y la espuma del agua,
como cae con tanta fuerza, sube en alto dos lanzas y ms.
Al llegar a Asuncin pronto entr en conflicto con los capitanes y colonos espaoles all
establecidos, quienes, alentados por Domingo Martnez de Irala, rechazaban la autoridad
del gobernador y sus proyectos de organizar la colonizacin del territorio olvidndose de
perseguir los quimricos tesoros de los que hablaban los mitos indgenas. Finalmente
ocupara el cargo de gobernador el 11 de marzode 1542.
Su propsito de erradicar la anarqua y domear a los insurgentes provoc que los
descontentos se sublevaran en 1544 y enviaron a Cabeza de Vaca a Espaa acusado de
abusos de poder en la represin de los disidentes, as como el incendio de Asuncin en el
ao anterior. En realidad, por haber exigido el cumplimiento de las Leyes de Indias, las
que protegan a los indgenas de los abusos de los conquistadores, entre otras medidas
poco polticas. El Consejo de Indias lo desterr a Orn en 1545. Pena que, quiz, no lleg
a cumplir pues Cabeza de Vaca recurri la sentencia y sigui peleando hasta el final de
su vida con el propsito de ver restablecido su honor, ya no su hacienda.
- Juan Ortiz de Zrate:
En Europa se haba perdido -haca tiempo- inters hacia la regin del Plata. Catalogada
como "provincia menor", fue el Virrey gobernador del Per Lope de Castro quien nombr
a Zrate para ejercer el cargo de Gobernador y Justicia Mayor del Paraguay con la
obligacin de un generoso aporte a la provincia. Tambin le comprometa a la fundacin
de dos ciudades, ... una de enlace entre el Alto Per y el Paraguay" y una ms ...en el
estuario del Plata".
Zrate era uno de los tantos aprovechados de la buena plata hallada en el Per. De
inicialmente aventurero y soldado de la hueste de Francisco Pizarro, pas a prspero
empresario por lo que se ofreci a gobernar del Paraguay. Firm una serie de
obligaciones, invirti algn dinero para llevar ganado a la sede de su gobernacin y se
embarc a Espaa para conseguir la aprobacin real de su nombramiento. En la larga
zaga que refiere la conquista del inca, desde 1534 hasta ese ao de 1567, el candidato a
Adelantado haba estado en refriegas contra los naturales, como en las que se suscitaron
entre los propios conquistadores. A consecuencia de alguna de ellas haba perdido un
brazo.
En 1571 el Rey confirmaba la capitulacin para Zrate pero ste recin completara sus
aprestos en Marzo de 1572. Finalmente dispuesto, el flamante Adelantado contaba con
tres barcos y "un poco mas de medio millar de personas" entre ellas "58 mujeres, 23

casadas y el resto para casar". Aquella armada era "la mas pobre expedicin que haba
salido para las indias". En ellas iba "la escoria de Andaluca de acuerdo a la versin de
Montalto. Ni bien consumada la partida, un temporal oblig el regreso de la expedicin.
Siete meses despus, los barcos y la hueste se encontraban nuevamente listos. Partieron
en Octubre de 1572 y como en el intento anterior, ste no estuvo exento de tempestades
y penurias.
Finalmente arribaron a Asuncin "enfermos, flacos, famlicos, semidesnudos,
descalzos eran menos de un centenar. Llegaban vencidos y agotados, prfugos del
hambre, el dolor y el miedo. La sorpresa de los asuncenos no tena lmites. El muy
magnfico seor, proveniente del mtico Per, el minero enriquecido en el Potos que
vena al Paraguay a salvar la tierra, llegaba al frente de una expedicin miserable y
deshecha.
Nada traan, ninguna ayuda podan ofrecer. Zrate no durara en el gobierno de la
provincia sino poco menos que un ao. Muri en Asuncin, de ...cmaras de sangre, o
mal de cmaras, como le llamaban entonces a la disentera, el 26 de Enero de 1576.
Aunque Blas Garay asegura que lo envenenaron...
- Juan Torres de Vera y Aragn:
Al morir el adelantado Juan Ortiz de Zrate, design como su sucesor al que se casara
con su hija, doa Juana de Zrate. sta tena varios pretendientes, pero Juan de Torres
de Vera y Aragn fue el elegido por los parientes. Sin embargo, no fue a ocupar su cargo
inmediatamente, dado que fue encarcelado y perseguido por el virrey Toledo que estaba
enfurecido por no haber logrado casar a su designado con doa Juana de Zrate. Esta
situacin motiv que tuviera que ejercer el gobierno de las Provincias del Ro de la Plata
por intermedio de sucesivos tenientes generales para que lo representaran, a saber: Juan
de Garay y Juan de Torres Navarrete.
Despus de varios aos de alejamiento forzoso de su gobernacin, fue autorizado en
1586 a visitar las ciudades de su gobernacin.
Con motivo de que el Adelantado, Torres de Vera y Aragn, tena como propsito
trasladarse a Espaa para exhibir cartas a Rey sobre su gestin, designa el 3 de mayo de
1588 a otro de sus sobrinos, Alonso de Vera y Aragn y Hoces, como teniente general de
gobernador y justicia mayor de Asuncin 2 , cargo que ejerci hasta el 13 de julio de
1592 3 . Con dicho nombramiento, el Adelantado, transfera a Alonso casi todos sus
poderes como gobernante, lo que inclua concesin de encomiendas. 4
Culminada la visita a las ciudades de su gobernacin, se traslad a la ciudad de La Plata,
donde inici en 1589 la defensa de su ttulo de adelantado y gobernador como sucesor
del adelantado Juan Ortiz de Zrate. De all se dirigi a la pennsula por la va del Per y
se embarc en el puerto de Nombre de Dios (Panam) con destino a Espaa.
- Domingo Martinez de Irala:

Conquistador y colonizador espaol. March a Amrica en 1535, enrolado en la

expedicin de Pedro de Mendoza, y al ao siguiente particip en la primera fundacin de
Buenos Aires. Poco despus, explor junto a Juan de Ayolas los ros Paran y Paraguay
y fund la ciudad de Candelaria, de la que fue nombrado lugarteniente. Posteriormente se
traslad a Asuncin, y desde all parti a la cabeza de una expedicin ordenada por el
adelantado y gobernador del Ro de la Plata, lvar Nez Cabeza de Vaca, en busca de
la sierra de la Plata. Durante la misma, Martnez de Irala conspir contra el adelantado en
varias ocasiones, hasta que en 1544 consigui enviarlo prisionero a Espaa y quedar
como teniente de gobernador. En 1543 fund la Ciudad de los Reyes en el Chaco, y lleg
hasta el Alto Per. Cuando regres a Asuncin en 1549, se encontr con que haba sido
depuesto de su cargo, en el que fue repuesto en 1552, cuando el rey lo nombr
gobernador del Ro de la Plata.
Considerado el "padre del Paraguay", por su papel decisivo como impulsor del proceso de
mezcla de razas entre los primeros conquistadores espaoles y la poblacin guaran, el
conquistador espaol Martnez de Irala era hijo de un escribano real, Martn Prez de
Irala, y de Mara de Albisa. Lleg al Ro de la Plata en la expedicin del primer
adelantado, Pedro de Mendoza (1535), que llev a cabo la primera fundacin de Buenos
Aires. En febrero de 1537 pas con Ayolas al puerto de la Candelaria, en Paraguay, y
particip luego en la fundacin del puerto y la ciudad de Asuncin.
Irala asumi la gobernacin de Paraguay y del Ro de la Plata en 1539, luego de haber
establecido sus derechos al cargo segn el mandato dejado por Juan de Ayolas. En 1541
constituy el primer cabildo asunceo y orden el traslado de los habitantes del fuerte de
Buenos Aires a Asuncin, donde desde entonces se concentr el proceso colonizador.
Luego de la breve gestin del segundo adelantado, lvar Nez Cabeza de Vaca(que fue
depuesto por los conquistadores y enviado preso a Espaa), Irala volvi a ser nombrado
gobernador. Aprovech este mandato para organizar expediciones a diversos puntos de
los nuevos territorios, ampliando las fronteras conocidas. En 1547 organiz una
expedicin formada por 280 espaoles y 3.000 indios amigos cuyo objetivo era la sierra
de la Plata y el pas de las Amazonas. Lleg a los confines del Chaco y all se enter de
que la famosa sierra de la Plata (el Potos) haba sido ya ocupada por otros espaoles,
los hombres de Francisco Pizarro. La carrera hacia las ms ricas minas de plata del
mundo haba sido ganada por los conquistadores de la costa del Pacfico. En 1549
regres a Asuncin y hubo que hacer frente a varias rebeliones.
Martnez de Irala destac por su habilidad poltica, que le permiti salir airoso de las
coyunturas ms difciles. As, demostr mucha inteligencia en el trato con la poblacin
guaran, particularmente con los carios, con los cuales estableci un "pacto de sangre"
que permiti, en pocos aos, el surgimiento de una numerosa prole mestiza, los
"mancebos de la tierra", tronco inicial de la nacin y verdaderos colonizadores del Ro de
la Plata. El propio Irala contrajo matrimonio con siete jvenes indias, hijas de caciques
principales.
En 1555 instituy en Paraguay el sistema de la encomienda. Falleci en Asuncin el 3 de

octubre de 1556 como consecuencia de una enfermedad contrada en It, donde

trabajaba en la construccin de un templo. De sus diversas esposas indgenas tuvo
numerosos hijos, entre ellos rsula, la madre del clebre cronista Ruy Daz de Guzmn,
autor de primera historia en prosa del Paraguay y el Ro de la Plata.
- Juan de Garay (Santa F y Buenos Aires):
1 Por orden del Virrey, partiendo de la ciudad de Asuncin (actual Repblica del
Paraguay), Juan de Garay, en su carcter de Capitn y Justicia Mayor en la conquista y
poblacin del Brasil y Ro de la Plata, fund la ciudad de Santa Fe el 15 de noviembre
de 1573.
La ciudad de Santa Fe fue fundada por Juan de Garay el 15 de noviembre de 1573, sobre
una loma vecina a la actual ciudad de Cayast, junto al Ro de los Quiloazas (hoy San
Javier). El colonizador fue parte de distintas expediciones y fundaciones de la corona
espaola en el territorio del Ro de la Plata. Le encomendaron fundar un puerto y pueblo
en el ro Paran para que sirviera de apoyo a los navos y armadas que llegaran de
Espaa a favor de la ciudad de Asuncin.
En su ubicacin original, Santa Fe estaba muy expuesta a los conflictos territoriales y las
crecientes del ro. Adems, la zona era muy desfavorable para el trnsito de carretas, que
deban desviar el recorrido y atravesar muchos pantanos para llegar a la ciudad.
Casi un siglo despus se decidi un nuevo emplazamiento entre los ros Salado y
Saladillo, en terrenos pertenecientes a Juan de Lencinas. El traslado se inici en 1651 y
se complet casi una dcada despus.
2 La corona espaola precisaba una salida protegida hacia el ocano Atlntico, por lo
que necesitaban repoblar Buenos Aires. El motivo de esta fundacin queda explicado por
las palabras de Juan de Matienzo, oidor de laAudiencia de Charcas, quien en 1566
mencion la necesidad deabrir una puerta a la tierra, es decir, darle una salida
al Atlnticoa todo el territorio que exista desde Potos hacia el sur.15 16
La tarea fue encomendada a Juan de Garay, que parti desde Asuncin comandando una
expedicin de cien hombres, sesenta y tres de ellos futuros pobladores que fueron
favorecidos con la entrega de tierras dentro y fuera de la ciudad y hoy inmortalizados en
el nombre de alguna de sus calles (Franco, Escobar, Vallejos, Pareja, Griveo Ver: Primeros vecinos).17
Del antiguo fuerte no quedaban rastros, por lo que el 11 de junio de 1580 estableci
laCiudad de La Santsima Trinidad y Puerto de Santa Mara del Buen Ayre, con el reparto
de tierras entre l, su esposa y sus 63 acompaantes mencionados ms arriba, a los que
tambin asign familias guaranes, en un sitio presumiblemente cercano al de
Mendoza.1118 19 En esta ocasin los nativos querandes, comandados por Tubub, fueron
diezmados hasta exterminar su cultura.11 19
La zona contaba con importantes defensas naturales, las aguas poco profundas hacia el
estuario del Ro de la Plata no permitan la llegada directa de naves enemigas, mientras

que las barrancas que bordean el territorio entre el Riachuelo y el Arroyo

Maldonadopermitan controlar a quienes se acercaban por el ro. A pesar de esto, la
ciudad permaneca constantemente en alerta durante los primeros aos de su formacin,
ya que los piratas ingleses y flamencos solan navegar la zona. A principios del siglo XVII
la ciudad estaba constituida por el fuerte, tres conventos y varias casas de barro y paja, y
exista un rgimen disciplinario estricto por el cual los habitantes estaban obligados a
tener armas y nadie poda ausentarse sin permiso del gobernador.20
El nuevo poblado estaba constituido por 250 manzanas rectangulares con la tpica
distribucin en damero tal cual an se puede apreciar en el casco y ncleo histrico de
esta ciudad, cubriendo la superficie delimitada por las actuales calles Balcarce - 25 de
Mayo hasta la Av. Independencia, y por las calles Salta - Libertad hasta la Avenida
Crdoba.18 Tambin se consideran como lmites elZanjn de Granados al sur, que
desembocaba por la actual calle Chile; la orilla del Ro de la Plata al este; las actuales
calles Salta y Libertad al oeste; y el Zanjn de Matorras hacia el norte, que desaguaba en
el ro por donde corre la calle Viamonte y el pasaje Tres Sargentos. Cada manzana meda
140 varas de lado, y si bien muchas eran urbanas, el resto estaba destinado a la
instalacin de "chcaras" o chacras.
Al momento de la fundacin de la nueva ciudad, Garay instituy el Cabildo de Buenos
Aires, institucin que inicialmente fue un cabildo colonial. Tambin en el edificio del
Cabildo de Buenos Aires funcion la Real Audiencia de Buenos Aires y la Crcel de
Buenos Aires desde 1608.21
Originariamente era la capital de una gobernacin que dependa del Virreinato del Per.
Durante unos dos siglos los porteos sufriran todo tipo de necesidades: el poblado
estaba alejado de todo centro comercial importante, no existan ninguno de los elementos
necesarios para sobrevivir dignamente y no podan fabricarlos en la ciudad. Espaa
privilegiaba los puertos sobre elPacfico y por lo tanto marginaba a Buenos Aires, que slo
reciba dos navos de registro por ao, y hubo lustros en los que no lleg
ninguno.16 22 Esto llev a que los habitantes (apenas unos 500 en 1602)23 buscaran burlar
la ley y vivir del contrabando, que vena fundamentalmente desde Brasil .
1.4 CORRIENTES POBLADORAS DEL TERRITORIO ARGENTINO
Hacia 1526, Sebastin Gaboto, llegaba a las costas del sur de Amrica con el encargo
recibido de la corona espaola de continuar la exploracin hacia el oeste atravesando el
estrecho descubierto por Magallanes en busca de las islas de las Especeras. Pero el
navegante veneciano, ya Piloto Mayor del Reino, al llegar a estas costas, impactado por
relatos sobre una tierra llena de riquezas, a las que se llegaba ingresando por la boca de
aquel "mar dulce" descubierto por Sols en realidad el ancho ro al que se conocera
desde entonces como de la Plata decide internarse en l y explorndolo descubre la
embocadura de otro: el Paran. Navega por ste hacia el norte hasta que al llegar a la
confluencia de un ro ms pequeo, el Carcara, halla en esas costas el lugar apto
para hacer pie en tierra firme resolviendo desembarcar y construir all un fuerte al que

llam Sancti Spritu, que sera el primer asentamiento espaol en tierra argentina.
Luego de un ao de exploraciones por toda la zona sin encontrar la soadaSierra de la
Plata, y acosados por los ataques de los indios, los pobladores resuelven abandonar el
fuerte y regresar a Espaa.
Con los relatos llevados por aquellos exploradores a su regreso, estos territorios
cobraran suma importancia para la corona espaola, no solo por fabulosas riquezas que
poseeran estas tierras, sino por la necesidad de ocuparlas para oponer una valla a los
portugueses, que no cesaban de avanzar sobre ellos, a pesar de que el Tratado de
Tordesillas se los otorgaba a Espaa.
Los colonizadores espaoles acometieron entonces la tarea de explorar, tomar posesin
del territorio y establecer poblaciones en el actual territorio argentino en los sitios que
consideraron estratgicos. Avanzaron desde diferentes lugares de partida tomando tres
rumbos bien definidos por los que llevaron poblamiento estable a sendas franjas del
territorio.

La primera corriente de poblacin lleg directamente desde Espaa e ingres por el Ro

de la Plata siguiendo los pasos de Gaboto. Pedro de Mendoza fue el adelantado que
dirigi esta populosa expedicin, que contaba con entre mil doscientos y mil quinientos
integrantes. Llegaron a las costas del Plata en inmediatamente, alli mismo, Mendoza
fund un fuerte que llam Santa Mara de los Buenos Aires. Sin embargo, el entusiasmo
inicial que alentaba a esta empresa colonizadora se perdera rpidamente, pues no les
fue fcil hallar alimentos para tantos hombres como los que haban venido. Asimismo, las
relaciones con los nativos que en un principio fueron buenas, se fueron deteriorando, y
los indgenas terminaron sitiando y quemando la fortaleza, poniendo en emergencia la
situacin de los colonizadores.
Abatido por las circunstancias, Mendoza env hacia el norte un contingente en busca de
provisiones. Este intento colonizador que estaba a punto de fracasar va a dar un giro

imprevisto cuando el 15 de agosto de 1537, antes de regresar a Buenos Aires, uno de los
exploradores espaoles puso las bases de un fuerte al que llam Nuestra Seora de la
Asuncin por la festividad religiosa del da. Cuatro aos ms tarde, en 1541, Domingo
Martnez de Irala, la hara oficialmente ciudad instituyendo en ella el primer cabildo en
estas tierras. Esta fundacin consolid el dominio espaol en el Ro de la Plata; los
sobrevivientes de la fortaleza de Buenos Aires se establecieron all, formando una
poblacin estable donde de la unin de los espaoles con mujeres naturales nacieron los
primeros criollos de la zona.
El viejo anhelo de establecer una poblacin en la entrada del Ro de la Plata no haba
desaparecido, es por ello que se encarg a Juan de Garay la fundacin de una ciudad en
el camino hacia la boca del Plata. Naci as, la ciudad de Santa Fe sobre la margen
derecha del ro Paran, junto al ro San Javier, en el lugar llamado Cayast, el 15 de
noviembre de 1573. Garay dej all un grupo de criollos como sus primeros pobladores.
Aos ms tarde, la ciudad fue trasladada ms al sur, rebautizndola con el nombre
de Santa Fe de la Vera Cruz.
Siete aos ms tarde, algunos pobladores asunceos responderan al ofrecimiento de
Garay de asentarse en el mismo lugar donde Mendoza haba establecido el puerto de
Buenos Aires. Viajaron desde Asuncin con vveres, herramientas de labranza, semillas,
armas y ganado, y el 11 de junio de 1580 Juan de Garay declar fundada la ciudad de
la Trinidad y Puerto de Santa Mara de los Buenos Aires y design a los miembros del
cabildo.
La segunda corriente colonizadora tuvo como punto de partida el Virreinato del Per, y
su propsito fue avanzar hasta la desembocadura del Ro de la Plata.
La primera expedicin que ingres por el norte logr llegar hasta el viejo fuerte Sacnti
Spiritu fundado por Gaboto, pero un motn de los soldados puso fin a la empresa
colonizadora y regresaron al
Per. Aunque esta expedicin termin en fracaso, el largo camino recorrido por los
sobrevivientes proporcion valiosos datos que fueron aprovechados a su regreso por las
autoridades.
En 1549, con precisas instrucciones de fundar una ciudad, Juan Nuez del Prado sali de
Potos, con apenas cien hombres. Un ao ms tarde, en las cercanas de la actual
Tucumn, fund una poblacin a la cual llam con el nombre de El Barco, en recuerdo de
El Barco de vila, en Espaa. Esta ciudad ser trasladada dos veces: la primera vez fue
para evitar problemas de jurisdiccin territorial con otros adelantados; y la segunda, en
1552, fue a causa de la constante hostilidad de los indios sobre la poblacin. Sin
embargo, esta no sera la ltima vez: en 1553, Francisco de Aguirre, proveniente de Chile,
traslad a la ciudad de El Barco un poco ms al norte y le dio el nombre de Santiago del
Estero, tal como se la conoce en la actualidad, constituyendo la ms antigua de las
ciudades argentinas.

Esta zona del Tucumn, de gran extensin puesto que abarcaba todo el actual noroeste
argentino, se transform en una regin de encuentro de las expediciones provenientes de
Lima, de Asuncin y del Ro de la Plata. Resultaba por ello de suma importancia la
fundacin de ciudades all, que sirvieran de enlace entre tan distantes regiones. Con este
objetivo se erigen dos nuevas ciudades: San Miguel de Tucumn y Nueva de Tierra de
Promisin, en 1565, yCrdoba de la Nueva Andaluca, en 1573.
El proceso fundacional no se detuvo all, en 1582 se funda San Felipe de Lerma, hoy
Salta; en 1591, la denominada Todos los Santos de la Nueva Rioja, nombre original de la
actual ciudad de la Rioja; y un ao despus en el Valle de Jujuy se funda la actual ciudad
homnima, que bautizada en su creacin como San Salvador de Velazco.
La tercera corriente poblacional parti desde Chile con el objeto era establecer ciudades
que facilitaran la comunicacin de la poblacin trasandina con las regiones del Ro de la
Plata.
Con este plan parti una expedicin con 38 hombres en 1561. Atravesaron la cordillera de
los Andes y tras un mes de caravana llegaron los colonizadores al valle de Huentota y
fundaron Mendoza del Nuevo Valle de la Rioja. Al ao siguiente, Juan Jufr la hizo
trasladar a un sitio ms adecuado para la poblacin.
El mismo Jufr, en 1562, fund la ciudad de San Juan de la Frontera, cuyo nombre se
debe su patrono San Juan Bautista. Posteriormente, el ro San Juan arras la ciudad y la
misma fue trasladada al sur de su primitiva ubicacin.
En agosto de 1594 nace la ciudad de San Luis de Loyola, aunque luego se le cambiara
su denominacin por la de San Luis de la Punta de los Venados. De ah el nombre de
puntanos con que se conoce a los habitantes de la actual provincia.
Debe hacerse notar que al producirse la Revolucin de 1810, al amparo de estas
ciudades originarias y sus radios de influencia, se formaron las primeras provincias
argentinas, tomando de aquellas sus nombres.
1.5 VITORIA: LOS JUSTOS TITULOS
Se preocup por los Derechos Humanos de los indios. Su obra De indis (Sobre los
indios), escrita en 1538, recoge las relecciones en las que expresaba su postura ante el
modo en que los colonizadores estaban efectuando la conquista en el Nuevo Mundo. En
ella afirm que los indios no son seres inferiores, sino que poseen los mismos derechos
que cualquier ser humano y son dueos de las tierras descubiertas por los
colonizadores: Por todo lo dicho queda claro que cuando los espaoles se embarcaron
hacia las tierras de los brbaros, no llevaban consigo el derecho a ocuparlas.

En contra de los regmenes autoritarios tpicos del Renacimiento, difundidos por

Maquiavelo, Vitoria se atrevi a promover que el dominio de un pas extranjero sobre un

pas subdesarrollado debe utilizase para mejorarlo y no daarlo, protegindolo y

promocionndolo en todas las manifestaciones del espritu y en su progreso material.

Para Vitoria, toda colonizacin es por naturaleza temporal, y debe esforzarse por
prepararse para preparar lo ms pronto posible la emancipacin del pas colonizado
mediante un gobierno propio, en conformidad con la voluntad del pueblo. Ni el emperador
ni el papa eran dueos de la Tierra, por lo tanto no pueden exigir a las gentes de ultramar
que se sometan a su dictado. El hecho de que sean brbaros y no profesen el
Cristianismo no es motivo para hacerles la guerra ni apoderarse de su bienes. Este es el
inicio del Derecho Internacional de Gentes.
Frente a la tesis de John Wycliff y la secta de los waldenses, quienes postulaban que
aquellos que vivan en pecado mortal perdan los derechos civiles y la potestad sobre las
cosas, Vitoria reivindic el derecho de los incrdulos a regirse por sus propias leyes y
costumbres. El desconocimiento de la doctrina cristiana por parte de los indios no es
pecado y no puede por ello ser utilizado como pretexto para combatirles: Si los brbaros
no han cometido ningn delito, no hay razn para hacerles la guerra. Pero tambin
cuando los brbaros, despus de haber sido instruidos en la doctrina de Cristo, la
rechazan, no es lcito declararles la guerra y despojarles de sus bienes. Negaba tambin
el derecho del papa a combatir a los indios por sodoma, adulterio, idolatra y otros
pecados, ya que los cristianos tambin los cometan. Los indios tampoco estaban
obligados a reconocer al emperador y al papa como soberanos.
Estas ideas se concretaron en la elaboracin de siete Justos Ttulos, cuya finalidad era
la de justificar la conquista de la Monarqua espaola en Amrica, y que fueron recogidos
en las leyes de conquista durante el reinado de Felipe II. Tambin desarroll otros
siete Ilegtimos Ttulos con los que reneg de los derechos de conquista concedidos a
los Reyes Catlicos. Vitoria parta del derecho natural, del derecho de todos los hombres
por su propia naturaleza. Ese derecho por origen debe regir el mundo, y una ley del ius
gentium deba regir la guerra.
Estos siete Justos Ttulos fueron:
1- La propagacin de la religin cristiana en Amrica por los colonizadores.
2- La proteccin de los naturales convertidos al cristianismo cuando sean perseguidos por
otros pueblos paganos.
3- Si los indios ya son cristianos, el Papa puede darles como seor cristiano a los Reyes
Catlicos.

4- Cuando hay delitos contra-natura, los espaoles estn obligados a intervenir.

5- Los indios libremente toman como rey al rey de Espaa.
6- En las guerras indias, si los espaoles actan como aliados de unos u otros, tambin
participan de los beneficios.
7- No poda ser afirmado con certeza, pero s traerse a discusin. La consideracin de los
indios con su atraso, rsticos, discapacitados... deben ser protegidos.

Y los siete Ilegtimos Ttulos pueden resumirse de esta manera:

1- El emperador no es dueo del mundo.
2- El Papa tampoco es dueo del mundo.
3- La conquista de Amrica no es legtima porque estaba habitada por gentes.
4- Ante la negativa de los indios a recibir la fe catlica slo ser pecado cuando han
tenido oportunidad de conocerla.
5- Los pecados no autorizan a intervenir en sociedades infieles.
6- El requerimiento que se hace a los indios no es voluntariamente aceptado.
7- Dios no ha donado los indios a los espaoles.

- Francisco Surez (el origen del estado):

Continuista de la obra de Francisco de Vitoriay renovador de la Escolstica europea.
Tambin realizaba un anlisis ms avanzado que sus precursores del concepto de
soberana: el poder es dado por Dios a toda la comunidad poltica y no solamente a
determinadas personas, con lo que esboza el principio de la democracia contra
cesaristas, legistas, maquiavelistas y luteranistas.
Apoyndose en un principio aristotlico, Francisco Suarez menciona que el hombre
es un ser sociable por naturaleza. Distingue dos tipos de relaciones:
1.- Las imperfectas; matrimonio, familia etc.
2.- Las perfectas; comunidades polticas, estado.

Para Surez, "La comunidad poltica es libre por derecho natural y no est sujeta a
ningn hombre fuera de ella, sino que ella misma en su totalidad tiene el poder poltico
que es democrtico mientras no se cambie."
Esta obra fue escrita a la vez contra el protestantismo, que defenda el derecho divino de
los soberanos, y contra todos los naturalistas ms o menos cnicos. El Tractatus de
legibus analizaba la ley en general, para despus estudiar las diversas clases de leyes y
las cuestiones que stas suscitaban. Distingua entre ley eterna, ley natural, derecho de
gentes, ley positiva humana (derecho civil y derecho cannico) y ley positiva divina (la del
Antiguo y Nuevo Testamento).
Entre sus proposiciones jurdicas destacan:
- La comunidad humana es soberana para dotarse de la forma de gobierno que considere
ms oportuna.
- La autoridad procede de Dios, pero reside en el pueblo, base jurdica que fundamenta la
democracia participativa de los ciudadanos.
- Los reyes puestos en su cargo por Dios ejercen la autoridad al servicio de su pueblo
como servidores suyos (ni si quiera la razn del bienestar del pueblo excusa abusar de la
autoridad).
- Las relaciones entre los pueblos deben estar basadas en el respeto preferente a la
persona. Por tanto, cualquier ley que vaya contra la persona atenta contra la propia
sociedad.
- La Iglesia no tiene autoridad efectiva en campo civil; su poder, de origen divino, se
circunscribe al terreno espiritual.
En su Tractatus de legibus se dedic a formulacin del Derecho internacional, por cual
el gnero humano es concebido como algo que forma una unidad moral y poltica,
independientemente de su raza o patria. La consideracin de que la Humanidad es un
solo cuerpo estaba basado en el precepto evanglico de amor universal a nuestro
prjimo.
Partiendo de esta concepcin plural de la soberana, rechaz como abstracta la idea de
un estado mundial nico como rbitro de las relaciones entre los diversos estados
nacionales. Para Surez, aunque cada estado sea autosuficiente necesita de los otros
estados para su desarrollo y plenitud. Los estados no deben vivir aislados unos de otros
ya que, por muy perfectos que sean, no pueden prescindir de la recproca ayuda,
colaboracin y entendimiento.
Por esta razn, cada grupo nacional forma parte de la superior comunidad internacional, y
cada estado tiene el derecho y la obligacin de elaborar y concertar pactos con los dems
estados con el fin de que puedan convivir en las mejores condiciones posibles, tanto en el
orden fsico como humano, moral y espiritual.

Surez demandaba la creacin de un Derecho internacional para regir esta sociedad

universal y de un organismo internacional capaz de mantener la paz entre las naciones y
sancionar a los culpables de los posibles enfrentamientos entre ellas. Este derecho est
basado en dos fuentes: el Derecho natural, surgido de la razn; y el derecho de gentes,
surgido de los usos locales y particulares de cada nacin. Aquel organismo se
materializara siglos ms tarde en la Organizacin de las Naciones Unidas. Esta es
propiamente la misin que corresponde al ius gentium o Derecho internacional de gentes.
Pero para que esta virtud (la organizacin mediante la ley) pueda ser efectiva, debe
establecerse una comunidad de autoridades y sbditos. Por ello es necesario el ejercicio
de una institucin que represente la autoridad, pero teniendo muy claro que ninguna
autoridad recibir nunca el poder directamente de Dios. La delegacin del poder poltico
tampoco significar una renuncia del pueblo a sus derechos naturales, por lo que el
gobernante o grupo de gobernantes no podrn actuar contra el pueblo bajo ningn
concepto. La limitacin de poder que de ello se desprende ser un antdoto permanente
contra el absolutismo. Frente a casos de tirana, el pueblo (siempre como autoridad
comn, no en individualidades) tendr derecho, no slo a deponer al gobernante, sino a
quitarle la vida.
En lo que respecta a las formas concretas de gobierno, est claro que Surez no se
defini por ninguna; es ms, mostr una total flexibilidad al referir que es el pueblo el que
debe elegir la ms conveniente (aristocracia, monarqua, democracia), siempre y cuando
sta no vaya en contra de la racionalidad humana y del derecho natural. Por ltimo, cabe
apuntar su distincin entre ley natural y derecho de gentes (ius gentium): mientras, como
queda entendido, la ley natural participa de la divina, el derecho de gentes no es divino ni
natural, sino que es (aunque no escrito) positivo y humano, y viene dado por las
costumbres de todos los pueblos y naciones con, necesariamente, un sustrato moral y
poltico comn. De aqu a la necesidad de la creacin de un derecho internacional positivo
haba slo un paso.