SEDIMENTACIN DISCONTINUA Y VELOCIDAD TERMINAL DE

SEDIMENTACIN

I.

INTRODUCCIN
En esta segunda prctica de laboratorio correspondiente a la sedimentacin
discontinua, evaluaremos la velocidad terminal de sedimentacin; para ello se
evaluara longitud recorrida de sedimentacin (altura) por intervalos de tiempo un
determinado periodo.
Como sabemos la sedimentacin es la operacin unitaria que consiste en separar,
por accin de la gravedad, un slido suspendido en un lquido; el objetivo de
obtener el lquido clarificado y un sedimento con elevada concentracin de
slidos. Esta bsica operacin unitaria puede llevarse a cabo de forma continua
como en el caso de sedimentadores industriales o de forma discontinua
mayormente usada para prcticas de laboratorio y anlisis de sedimentacin en
muestras. Cabe mencionar que hay una tercera forma de sedimentacin llamada
semicontinua que consiste en agregar suspensin cada cierto periodo de tiempo al
sedimentador.
Nuestra prctica de laboratorio consiste en una sedimentacin simple debido a
que el objetivo es reducir la carga de slidos sedimentables cuyos tamaos de
partcula son relativamente grandes.
Las partculas pueden encontrarse en las aguas segn tres estados de suspensin
en funcin del dimetro. stos son: Suspensiones hasta dimetros de 10-4 cm;
Coloides entre 10-4 y 10-6 cm y Soluciones para dimetros an menores de 10 -6 cm.
Estos tres estados de dispersin dan igual lugar a tres procedimientos distintos
para eliminar las impurezas. El primero destinado a eliminar las de dimetros
mayores de 10-4 cm constituye la "sedimentacin simple". El segundo implica la
aglutinacin de los coloides para su remocin a fin de formar un "floc" que pueda
sedimentar. Finalmente, el tercer proceso, que esencialmente consiste en
transformar en insolubles los compuestos solubles, aglutinarlos para formar el
"floc" y permitir as la sedimentacin. Es decir que en muchos casos, las
impurezas pueden ser, al menos en teora removidas mediante el proceso de
sedimentacin. (Prez Farras, L. 2005).

II.

OBJETIVOS

 Obtener los datos experimentales necesarios para poder dimensionar un

sedimentador continuo al que se ha de alimentar una suspensin de CaCO 3
conteniendo X0 Kg de solido / m3 de suspensin, para obtener un lquido claro,
exento de slidos, y un lodo con una concentracin de solidos de X Kg de
solido/m3 de suspensin.
III. MARCO TERICO
En la prctica, las concentraciones de las suspensiones utilizadas en la industria
sern suficientemente elevadas para que haya una interaccin importante entre
partculas, y la fuerza de friccin ejercida a una determinada velocidad de las
mismas con relacin al fluido puede incrementarse en gran manera como
resultado de las modificaciones del modelo de flujo, teniendo lugar una
sedimentacin impedida. Finalmente, la velocidad de sedimentacin de una
partcula en suspensin concentrada puede ser considerablemente inferior a su
velocidad lmite de cada en condiciones de sedimentacin libre, cuando los
efectos de las interacciones mutuas son despreciables. Es importante observar que
las suspensiones de partculas finas tienden a comportarse de forma distinta a las
suspensiones de partculas gruesas, pudiendo tener lugar en aquellas un alto grado
de floculacin como resultado de su elevada superficie especifica. Es por esta
razn por lo que las suspensiones de partculas finas y gruesas se consideran por
separado. Aunque la velocidad de sedimentacin de las partculas tiende a
aumentar de manera uniforme a medida que aumente la concentracin de la
suspensin, Kaye y Boardman han demostrado que en suspensiones muy diluidas
las partculas pueden sedimentar a velocidades de hasta 1,5 veces la velocidad
final de cada, debido a la formacin de agregados de partculas que sedimentan
en corrientes definidas. Este efecto es importante cuando el tamao de las
partculas se determina mediante un mtodo que implique la medicin de la
velocidad de sedimentacin de partculas en suspensiones diluidas, pero no tiene
importancia en las soluciones concentradas. (Coulson, J. Richardson, J. 2003).
En un anlisis cualitativo de sedimentacin discontinua: La suspensin puede ser
no floculenta o incompresible, cuando las partculas no forman flculos
(probablemente ocurrir en tamaos grandes, superior a 1 mm) o floculenta o
compresible, cuando las partculas forman flculos, con lquido en su interior. La
Figura 2.1 representa una probeta conteniendo una suspensin de concentracin
uniforme Co en el momento de iniciarse el experimento (t=0), fig. 2.1, a.

Al cabo de un cierto tiempo pueden observarse algunos cambios (Fig. 2.1-b); en el

fondo de la probeta se va formando un lodo concentrado (zona D), con slidos en
contacto continuo. Sobre esta zona puede aparecer una capa (C) de tamao y
concentracin variable, donde los slidos sedimentan sin contacto continuo y otra
(B) donde la concentracin de slidos es aproximadamente igual a la inicial de la
suspensin. Finalmente en la parte superior aparece una zona (A) de lquido claro,
libre de slidos. La separacin entre las zonas A y B suele ser bastante ntida si el
tamao de las partculas que forman la suspensin es suficientemente uniforme.
La separacin entre las zonas C y D es menos definida y en algunos casos resulta
difcil o imposible de apreciar, as como la separacin B y C, cuya separacin es
siempre inapreciable. A medida que sigue transcurriendo el tiempo, el espesor de
las capas vara como se indica en la Fig. 2.1-c. Finalmente llega un momento en
que la zona B desaparece (Fig. 2.1-d). A partir de ese instante, el espesor de la
zona C va disminuyendo hasta alcanzar un valor lmite (Fig. 2.1-e). En las
suspensiones no floculentas, la capa D no disminuye de espesor, una vez que ha
desaparecido la capa C, y la concentracin es la que le corresponde a un lecho fijo
de partculas (porosidad en torno a 0.35). En las suspensiones floculentas, la capa
D sigue descendiendo, por la compresin del sedimento al salir el lquido que
formaba los anteriores flculos. (Prez Farras, L. 2005).
Se recuerda que se pueden diferenciar dos rangos de sedimentacin de acuerdo
con la concentracin de slidos. 1. A concentraciones bajas, hasta un valor crtico
de concentracin de slidos, las partculas, agregados o flculos descienden sin
estar en contacto continuo. Este rango se denomina "rango de sedimentacin
impedida" o "de no-compresin". Esto indica el hecho de que las partculas o
agregados se molestan unas a otras, disminuyendo la velocidad de sedimentacin
a medida que aumenta la concentracin de slidos. 2. Si aumenta la concentracin
de slidos, llega un momento en que las partculas o agregados estn en contacto
continuo. 2.a). Si la suspensin estuviera formada por partculas slidas macizas
(sin huecos en su interior rellenos por fluido), una vez se alcanzase esta
concentracin crtica no se podra aumentar ms la concentracin de slidos (se
tratar de suspensiones incompresibles o no floculentas). 2.b). Por el contrario, si

la suspensin est formada por agregados de partculas (con lquido en su seno), al

llegar a estar en contacto continuo se produce el fenmeno de sedimentacin por
"compresin". (Martn, I. Salcedo, R. Font, R. 2011.).
En la sedimentacin discontinua, la disminucin de la altura de la interfase A-B es
lineal, indicando que la velocidad de sedimentacin es constante, lo cual es
esperable ya que concentracin de slidos es constante en la zona B. La velocidad
de concentracin en esta fase viene dada por la ecuacin:

Donde s es la velocidad de sedimentacin de los slidos en la suspensin, uso la

velocidad de cada de un slido aislado (que puede obtenerse por la ley de Stokes
o Stokes modificada en funcin del Reynolds), n toma el valor 4.65 segn
Richarson-Zaki, y so y Cso son la fraccin volumtrica de slidos y la
concentracin de slidos de la suspensin en el instante inicial, respectivamente, y
por tanto, conocidos. Llega un momento, en que la variacin de la altura de la
zona clara con el tiempo se curva. Ello significa que la zona B ha desaparecido y
la interfase con la zona A clara es la zona C, cuya concentracin de slidos es
variable. Por la propia ecuacin puede verse que si la porosidad vara, variar la
velocidad de sedimentacin, y por tanto la representacin altura-tiempo dejar de
ser una recta al variar en cada instante la concentracin. Pueden obtenerse las
velocidades de sedimentacin parciales a cada tiempo, mediante tangentes a la
curva experimental. Con el tiempo, la pendiente de la altura de la zona clara va
disminuyendo, hasta confluir en el punto crtico, punto de unin entre las
interfases A-C y C-D, desapareciendo por tanto la zona C y la sedimentacin libre.
(Prez Farras, L. 2005).
IV.

MATERIALES Y MTODOS

1. Materiales

Probeta provista de una escala graduada (papel milimetrado)

Carbonato de calcio (CaCO3)
Permanganato de potasio (KMnO4)
Cronometro

Cronometro

Probeta milimetrada

KMnO4

CaCO3

2. Mtodos
2.1.

Diseo de un sedimentador continuo

A. Dispositivo experimental
El ensayo de sedimentacin se realizara en una probeta de vidrio
de litro de capacidad, que dispone de una escala graduada de
alturas (con papel milimetrado), utilizando una suspensin de
carbonato de calcio. Esta suspensin se preparara con una
concentracin de 3%, 4,5%, 6%, 7,5%, 10.5% 12% y 15%
expresada en Kg/L a partir de carbonato de calcio comercial (s=
2,63 g/cm3). Este tiempo se medir con un cronometro y para
poder ver mejor el avance de la interfase de separacin A y B, se
suele agregar a la suspensin unas gotas de solucin de solucin
de permanganato de potasio, que no influye en el desarrollo de la
operacin.
B. Procedimiento
Se prepara una suspensin de carbonato de calcio en agua con
una concentracin de 3%, 4,5%, 6%, 7,5%, 10.5% 12% y 15%
expresada en Kg/L. esta suspensin se introduce en la probeta
antes mencionada, se tapa y se agita fuertemente a fin de
homogenizar la mescla. A continuacin se deja la probeta sobre la
mesa de laboratorio y simultneamente se empieza a medir el

tiempo que transcurre. Durante la primera media hora de

sedimentacin se tomaran medidas de altura de la interfase
descendente a intervalos de 1 min; durante la segunda media hora
a intervalos de 2 min y durante la tercera media hora a intervalos
de 5min.

Pesaje de CaCO3

Suspensiones a distintas [ ]

V.

Agregado de KMnO4

Sedimentacin en marcha

RESULTADOS

1. Construccin de curvas de sedimentacin discontinua a partir de

diferentes concentraciones.

2. Clculo de la velocidad de sedimentacin (Vs): periodo constante

3.

Linealizando grficamente LN(Vsi) vs Xi

4. El valor de Xu se determina mediante la grfica Fi vs Xi:

5. Clculo XL en la ecuacin:

6. Calculo para encontrar el rea.

VI. DISCUSIONES
En las suspensiones no floculentas, la capa D no disminuye de espesor, una vez
que ha desaparecido la capa C, y la concentracin es la que le corresponde a un
lecho fijo de partculas (porosidad en torno a 0.35). En las suspensiones
floculentas, la capa D sigue descendiendo, por la compresin del sedimento al
salir el lquido que formaba los anteriores flculos. (Martn, I. Salcedo, R.
Font, R. 2011.). Segn nuestros resultados nuestra suspensin seria floculenta
debido a que cuando se form el sedimento, este sigui concentrndose;
claramente lo demuestra la concentracin de 7.5%.
Para la determinacin experimental de la velocidad de sedimentacin v =f (C) se
utilizan los datos obtenidos en una sedimentacin discontinua, realizada con
suspensiones de diferente concentracin inicial, Co. Para cada una de estas
concentraciones iniciales se obtienen las parejas de valores (h,t) y la
correspondiente curva de sedimentacin. Una vez realizada la representacin
grfica de la variacin de la altura frente al tiempo, se calcula la velocidad de
sedimentacin en funcin de la concentracin utilizando el mtodo de Coe y
Clevenger, el cual consiste en estimar, a partir de los datos experimentales
obtenidos a las distintas concentraciones iniciales, los valores de las pendientes
en el origen, -(dh/dt), que coinciden con las velocidades de sedimentacin (v).
Prez Farras, L. (2005). En la prctica de laboratorio, contando ya con los datos
se realiz las grficas de la variacin de altura frente al tiempo, luego usamos el

mtodo de Coe y Clevenger para determinar la velocidad de sedimentacin para

nuestras distintas concentraciones.
Para obtener el valor de (FT) L o GT a partir de la curva de flujo discontinuo se
seala en el eje de abscisas el valor Xu o concentracin deseada de slidos en la
disolucin a extraer. Desde Xu se traza una tangente a la curva de flujo
discontinuo tal y como se indica en la figura. P es el punto de tangencia. La
interseccin de esta tangente con el eje de ordenadas nos permite establecer la
distancia OB, que corresponde al caudal de slidos lmite (G T) que puede
permitirse para obtener la concentracin de la disolucin de salida Xu.
(Coulson, J. Richardson, J. 2003). Para encontrar el rea se requiere el (F T) L, a
su vez este requiere del valor Xu, el cual lo determinamos tal como lo
mencionan los autores trazando una recta tangente de un punto hacia la abscisa.

VII. CONCLUSIONES
A partir de los datos experimentales de nuestra practica de laboratorio para
dimensionar un sedimentador continuo se ha de alimentar una suspensin de 150
Kg/m3 para obtener un lquido libre de slidos y un lodo con una concentracin de
solidos (Xu) de 140 Kg/m3.
VIII. RECOMENDACIONES
Se sugiere la tenencia de varios cronmetros para realizar las mediciones de
tiempo sin complicaciones.
Se recomienda el intercambio y proceso de los datos producto del experimento
en el laboratorio.
Se sugiere orden y organizacin de los estudiantes en el desarrollo de la
prctica de laboratorio.
IX. BIBLIOGRAFA
Prez Farras, L. (2005). Teora de sedimentacin. Buenos Aires, Argentina.

 Martn, I. Salcedo, R. Font, R. 2011. Mecnica de fluidos: operaciones de

separacin solido fluido. Alicante, Espaa.
Coulson, J. Richardson, J. (2003). Ingeniera qumica: operaciones bsicas.
Oxford, Inglaterra. Editorial Revert. S.A.
X. CUESTIONARIO

http://books.google.com.pe/books?
id=T8lkWIy9yDUC&pg=PA218&lpg=PA218&dq=metodo+de+coe+clevenger&source
=bl&ots=eSnUw9K6FM&sig=OqzJjc2J_1WonaV_ghF-Jv-oy6M&hl=es419&sa=X&ei=IwmRUcAGYXW0gGc14HADQ&sqi=2&ved=0CC4Q6AEwAQ#v=onepage&q=metodo%20de
%20coe%20clevenger&f=false