LA CONVERSIN DE LOS PUEBLOS BRBAROS

En el 378 los visigodos estaban en los Balcanes, en la

Tracia, se revolvieron contra el emperador romano
Valente; le derrotaron y mataron en la batalla de
Adianpolis. En los primeros aos del s. V las naciones
brbaras van surgiendo con ms fuerza y se convierten
en una amenaza. Alarico es elegido rey de los
visigodos, se dirige a Italia, pero lo frena el general
romano Estilicen. Aos ms tarde, el emperador
Honorio mand matar a Estilicen, no querido por las
facciones de la corte. En el 410 los visigodos asaltan
Roma y la saquean durante das. Alarico prefiere
proseguir Italia abajo y se dirige hacia el sur del
Mediterrneo, pensando en pasar al norte de frica
para conquistas futuras. Pero Alarico muere y su
sucesor Ataulfo tiene otros planes. Ahora son las Galias
e Hispania. Los paganos achacan todo ese desastre a
los cristianos por desafectos al Imperio. San Agustn y
otros apologistas combaten tamaas ideas con tratados
y sermones. Unos ven como desastre lo que est
ocurriendo (la cada del Imperio), pero un discpulo de
San Agustn, el hispano Paulo Orosio, ve en todo lo que
ocurre la mano del a Providencia.
El arrianismo germnico.
Los pueblos brbaros se convierten primeramente no al
cristianismo sino al arrianismo. Ms tarde se
convierten poco a poco al catolicismo. Los visigodos se
haban establecido en la Dacia (Rumania) a finales del
s.III. El ri Danubio era la lnea fronteriza con el
Imperio. Los perodos de paz favorecan tratos
econmicos. En este mundo arriano hay un personaje
importante, Urfilas, visigodo por lnea paterna, pero
por madre procede de familia catlica de Capadocia.
En los ltimos aos del reinado de Constantino, Urfilas
era figura destacada de la Iglesia de Gothia. Desarroll
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una accin ejemplar para su fe arriana, desarroll un

alfabeto y as se pudo traducir la Biblia a esa lengua. El
idioma gtico se convirti en vehculo misionero, desde
ese momento.
Raza y religin en el arrianismo brbaro.
El arrianismo era racial. Eran arrianos sus reyes, la
oligarqua aristocrtica y militar. Profesar el arrianismo
era defender la propia raza y poder poltico de esa
minora. Con el visigodo Eurico hubo episodios duros,
el reino de Eurico fue hostil con el catolicismo.
Clodoveo y su conversin.
Clodoveo es rey de los francos. Por los aos de la cada
del imperio romano, existen cinco reinos germnicos
arrianos que se reparten el poder sobre las antiguas
provincias romanas. En frica, los vndalos. Los tros
cuatro en Europa. El ostrogodo en Italia; el suevo en
Espaa; y el visigodo y burgundio en las Galias. En las
Galias falleci su rey Childerico I en el ao 481, le
sucedi su hijo Clodoveo con 15 aos de edad. Tena
grandes cualidades como militar y poltico. Enseguida
se afianz como rey en le norte de las Galias y
venciendo a otros poderosos, se apoder de los
territorios al norte de Loira. A las tribus francas las
redujo a obediencia.
El episcopado catlico vio que era ms fcil la
conversin de un rey pagano que los otros reyes
germnicos arrianos. Los obispos estaban mejor
entroncados con esta nobleza, muchos pertenecan a la
aristocracia galo-romana. Gozaban de alto prestigio
entre el pueblo fiel y entre los poderes pblicos.

Clodoveo tena una hermana que era arriana, y otra

estaba casada con Teodorico el ostrogodo, arriano. La
mujer de Clodoveo, Clotilde, era una princesa
burgundia catlica. El papel de Clotilde es decisivo en
la conversin, que no fue fcil. Clodoveo respetaba el
cristianismo pero tomaba distancias. Permiti que su
primer hijo se bautizara, pero muri enseguida y
mostr su enfado pensando que si hubiera sido ofrecido
a los dioses paganos no hubiera muerto. Tambin
permiti el bautismo de su segundo hijo, pero ste no
muri. Al poco tiempo, Clodoveo entr en guerra con
los alamanes. Los francos estaban a punto de ser
derrotados; invocaban a sus dioses sin resultado.
Clodoveo suplic al Dios de su esposa y prometi
bautizarse si ganaba la batalla. As fue, y el enemigo
muri en ella. Clodoveo demoraba el cumplimiento de
la promesa. Al fin recibi el bautismo en la Navidad del
ao 500, y con l se bautizaron otros 3000 francos. Se
presentaba Clodoveo como el primer rey de las
cruzadas al lanzar una guerra contra el arrianismo.
Derrot y dio muerte al arriano Alarico II.
Conversin de los otros pueblos brbaros.
Los vndalos de frica y los ostrogodos de Italia
desaparecieron pronto de escena. El emperador Justiniano
de Oriente fue el que barri esos pueblos en su afn de
reconquista. En el camino de conversin de los otros pueblos
jugaron un papel importante otros factores como la
prolongada convivencia con catlicos que haca mella en la
fe arriana; la pobre consistencia del arrianismo tambin
contribuy a su propio hundimiento. El arrianismo pareca
cada vez ms obsoleto, con poca vitalidad doctrinal.
a) Los burgundios.
Se extenda por la parte oriental de las Galias. A principios
del s.V constituan un pueblo germnico arriano. Entre la
misma dinasta reinante haba penetrado ya el catolicismo;
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lo era Clotilde, su madre y su hermana. El rey burgundio,

que era arriano, en la etapa de la conversin de Clodoveo, se
mostr abierto, pero no se decidi a dar el paso. Cuando
muere el rey burgundio, su sucesor Segismundo se convierte
en un catlico ferviente y arrastra a su pueblo a la
conversin. Este pueblo se subsumir en el reino franco.
b) Los suevos.
El rey suevo Rekhiario se haba convertido al catolicismo
antes que Clodoveo. El reino suevo logr sobrevivir pero se
vio muy influenciado por el reino visigodo de Tolosa. El
mbito rural era el ms usual y de mayora catlica. Existan
parroquias rurales con una religin antigua contaminada con
costumbres paganas y supersticiones. El arrianismo entre
los suevos sera de poca monta su influencia.
San Martn de Braga, apstol de los pueblos brbaros (520580) es centroeuropeo, de Panonia. Desde joven viaj a
Palestina, se form en Oriente y contact con los monjes. All
sinti la llamada divina de ir a Galicia para evangelizar.
Convierte a los suevos y su accin pastoral se extiende a los
pueblos indgenas, funda abadas, legisla la vida eclesistica
de Braga.
c) Los visigodos.
La victoria de Clodoveo sobre el reino de Tolosa (Alarico II)
no hizo que desapareciera el pueblo visigodo. Con ayuda de
los ostrogodos, a principios del s.IV, los visigodos se
extendieron por la Pennsula Ibrica hasta la invasin
musulmana del 711. La conversin de los visigodos se
presenta como punto culminante en el largo camino de
recepcin de esos pueblos por parte de la Iglesia. Resulta el
pueblo con mayor identidad demogrfica y poltica de todos.
Haban sido los introductores del arrianismo. Su conversin
tuvo un contenido teolgico mayor que el de los otros
pueblos brbaros. El modo de su convivencia es el dualista,
entre godos arrianos e indgenas. Existe un momento de
cambio radical de esa convivencia dualista en el reinado de
Leovigildo (571-586) l quera cambios radicales en el
gobierno, romper el dualismo pues no le pareca actual.
Trat de unificar bajo su autoridad todas las tierras de su
reino. Tambin trat de integrar el reino suevo. Derog la ley
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que prohiba matrimonios mixtos interraciales. Iba pensando

en la unificacin religiosa, crea que sera un bien para el
reino. Todos a la fuerza al arrianismo era su meta. Pero eran
momentos de tensin entre arrianos y catlicos, stos
exacerbados por las persecuciones de frica. Esas tensiones
penetran en la propia familia real. El rey Leovigildo no ces
en su tarea unificadora con el arrianismo como eje. Reuni
en el 580 un snodo de obispos arrianos que secundaron casi
todo lo querido por l. Va saliendo de ah una especie de
arrianismo sincretista, descafeinado, que no tiene
inconveniente en profesar una doctrina casi trinitaria, que
admite la divinidad del Padre y del Hijo, pero no la del
Espritu Santo. Un tema candente era el de rebautizar; era
una tradicin arriana. El snodo arriano admiti no seguir
esa tradicin. Leovigildo emprendi una clara persecucin
contra sus opositores, pero no con muertes sino con
destierros y confiscaciones de bienes. Poltico al fin,
desarrollaba por otro lado una actitud irenista en la que el
sincretismo fuera su fachada. La conversin del pueblo
visigodo al catolicismo no guarda las caractersticas de los
francos, pues no se convierten del paganismo sino del
arrianismo.
El paso ms solemne sera el martirio de San Hermenegildo.
Desde el punto de vista de la historia poltica, el paso
decisivo es el de la conversin del rey Recadero. En el ao
587, y cuando no se haba cumplido un ao an de la muerte
de su padre Leovigildo, su conversin entra en la dinmica
de todo rey que influye en sus sbditos. Es tambin decisivo
el convocado Concilio III de Toledo (589). Ese snodo dio
forma a la recepcin de los visigodos al catolicismo. El rey
ley su profesin de fe y la firm tambin su esposa, y se
suscribieron
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anatematismos
que
condenaban
proposiciones de Arrio.
d) Los longobardos.
En el ao 569 un pueblo germnico entra en la Pennsula
Italiana, los longobardos. Cruzan los Alpes y se apoderan de
Miln y de otros territorios del norte italiano, adems de los
ducados de Spoleto y Benevento, ms centrales. Eran
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arrianos, junto con mil mezclas de paganismo. Un momento

culminante ocurre entre el 584-590. El rey Autario prohbe
que los hijos de sus sbditos reciban el bautismo catlico.
Pero Autario se ha casado con una princesa bvara, y esa
estirpe es tradicionalmente catlica. La princesa se enfrent
siempre con la faccin favorable al arrianismo. Domina ella
la escena durante 30 aos. Cuando muere Autario, el nuevo
elegido que es de la faccin arriana, se casa con la viuda del
rey. La influencia de ella otra vez se dej notar. Los aos
siguientes, con los hijos ya catlicos y en el trono,
expandieron el catolicismo. Ya al final del siglo VII se
culmin el fin del arrianismo. El snodo de Pava fue el
momento clave. Se suscribi la unin con la Iglesia catlica.