1 / RAYBAKKE

DE

LOS

ESTABLOS A CHICAGO

Nac en 1938 en un remoto valle rural cerca de la frontera canadiense en el Estado de Washington. Estaba a
treinta millas de la capital del condado por un spero camino de grava, y yo algunas veces perda un mes de
escuela cada ao a causa de la nieve o de las inundaciones. Viva entre los altos rboles rodeado por montaas
coronadas de nieve. Los desperdigados granjeros en el valle eran, en su mayora luteranos noruegos, la mayor
parte emparentados conmigo.
Mi familia era gente campesina que haba emigrado de Noruega. Tuve la impresin de que mis padres no
queran que creciramos con acentos. El noruego se hablaba pocas veces en nuestra casa. Esto puede haber sido
porque haba un intenso sentimiento anti-alemn en Amrica en ese tiempo, y a Noruega se le consideraba
pro-nazi, especialmente despus de que Hitler haba dicho que los Noruegos eran gente buena. Mi padre y mi
madre queran que nosotros furamos totalmente "Americanos" y desalentaban que tuvisemos mucho inters
por el "viejo pas". Esto era muy comn. Una generacin completa de Americanos, provenientes de muchos
pases, fueron separados de su pasado durante la Segunda Guerra Mundial.
No solo fuimos separados de nuestro pasado noruego; algunas veces sentimos que fuimos separados de
nuestro presente Americano. Mi hermano Denny cuenta una historia que ilustra nuestros orgenes rurales
insulares. Despus de obtener un grado universitario, l gan una beca para estudios de postgrado en Harvard.
Mi padre dijo: "Denny, pienso que no deberas ir a Harvard. Nunca he odo hablar de ella. No pienso que sea
una escuela muy buena. Adems, t ya eres un graduado de la Universidad de Puget Sound".
Nuestra familia era de madereros, y yo cortaba rboles y ordeaba vacas. Haba vivido por un tiempo en
Alaska y nunca haba estado al sur de Seattle. Por muchos aos tuve pocas ideas ms all de cortar madera o
ser granjero. Asista a una pequea iglesia luterana, de un solo cuarto, donde celebrbamos un servicio de
adoracin y comunin en noruego para el beneficio de las personas ancianas. Frecuentemente los ministros
eran laicos, an carpinteros itinerantes. Tena yo alrededor de doce aos cuando se me dio mi primer trabajo
en la Iglesia: llegu a ser el bibliotecario (de dos estantes de libros) y tom el trabajo muy seriamente.
Despus de unas pocas lecciones de piano, tambin llegu a ser el pianista de la Escuela Dominical. Llegaba
cada domingo con unos cuantos himnos que poda tocar, y estaba en problemas si se escoga algo que no
estuviera en mi lista! Mi involucramiento con esa pequea iglesia me proporcionaba tremendo gozo.
Entonces surgieron la Iglesia Escandinava y otras iglesias luteranas para formar la Iglesia Luterana
Americana, y algn remoto burcrata decidi cerrar nuestra iglesia.
Durante diez aos, mi maestro de Escuela Dominical ense a nuestra clase de tres alumnos (uno de los
miembros de la clase era mi primo, quien es ahora misionero en Zambia). El maestro vaci su vida en m.
Cuando los equipos de Billy Graham o de Juventud para Cristo llegaban a Seattle -a cien millas de distancia- l
nos llevaba a escucharlos. Nunca conoc un tiempo en que yo no haya sido creyente; pero mi compromiso de
servir al Seor con mi vida lleg una noche cuando todos nosotros tres comprometimos juntos nuestras vidas.
Cmo iba yo a servir a Dios? Tena una vaga idea de que quizs sera un misionero.
Tena dieciocho aos cuando conoc a un lder juvenil que surgi que yo deba capacitarme en el ministerio
juvenil y de msica en el Instituto Bblico Moody en Chicago. Quiz despus de eso pudiera llegar a ser un
"hacedor de tiendas": trabajar como maestro para sostener mi ministerio de tiempo parcial como lder juvenil y
preceptor. No haba odo hablar de Moody, pero el plan pareca ofrecer algn camino para salir de mi hogar en
el valle.
Un llamado a la ciudad
As, en 1956, viaj durante tres das y sus noches en el autobs de Greyhound y fui sumergido en el centro
de una ciudad asombrosa, la ms grande y ms emocionante que pude haber imaginado. Chicago, en ese
tiempo, tena ms gente que cuarenta estados. Recorr en el metro toda la ciudad para ver sus diferentes
colonias.

43

2 / RAYBAKKE
El Instituto Bblico Moody fue mi puente hacia el siglo veinte. No era realmente una escuela de
capacitacin urbana: su personal no viva en la ciudad, ni la entenda. Pero el Instituto era ms abierto de lo
que lleg a ser ms tarde. Me parece que desde los disturbios urbanos de los 60's Moody ha llegado a estar
ms aislado de la ciudad y se ha involucrado en los valores de la clase media.
No obstante, Moody fue un buen puente para m. No nos confinaba en el saln de clases, sino que nos
arrojaba a toda clase de ministerios para que nos hundiramos o nadsemos. La ciudad empez a crecer dentro
de m. Se me envo a un gran hospital del condado y se me dijo que testificara a cincuenta pacientes negros en
una de las salas. Difcilmente haba yo visto antes, a una persona negra, menos aun intentando testificar a
alguna. Despus de eso, me pusieron en una pequea Escuela Dominical en el ghetto, y despus en un grupo
juvenil en una escuela de negros. Estaba completamente desconcertado y frustrado, pero estaba
desesperadamente interesado en el ministerio urbano, aunque yo tena solamente la ms imprecisa idea de sus
implicaciones.
Cuando sal de Moody en 1959, pas a estudiar historia y ciencias polticas en el Seattle Pacific College. La
ciudad de Seattle tena entonces cerca de 600,000 personas; y casi un milln incluyendo su regin suburbana.
Esto fue til para m, pues era una ciudad suficiente pequea para entenderla. Era una ciudad portuaria
internacional y la sede de la compaa Boeing, los contratistas de aviones.
En Seattle viv con el director regional de la Inter Varsity Christian Fellowship, y conoc a otros estudiantes
de todas las disciplinas. Por primera vez mi fe fue desafiada por gente que estaba trabajando en fsica nuclear,
en la tica, en relaciones internacionales o en estudios sobre Rusia. En nuestros estudios bblicos de fin de
semana tenamos estudiantes de todas las materias y de todos los pases. Me vi forzado a darme cuenta de que
mi fe haba sido mayormente heredada, a distinguir la fe de la cultura, y a ver lo que mi fe personal y mi
llamado significaban. La universidad ofreca un medio cambiante muy encantador y extico.
Por este tiempo me cas. Corean es una profesional de la msica con un trasfondo rural sureo. Asisti a
una escuela de un slo cuarto en los Ozarks, que albergaba ocho grados en una clase. Ella se opona
fuertemente al racismo blanco sureo, y en Moody busc compaeras de cuarto negras en las giras del coro.
Bajo su influencia y a travs de la lectura de "Paso Hacia la Libertad", de Martin Luther King, me di cuenta del
fermento racial que entonces se estaba desarrollando en los Estados Unidos.
Durante mis aos de universidad fui pastor ayudante, haciendo trabajo juvenil en una iglesia de Seattle. Era
tambin el director de coros. Hara cualquier cosa para poner el pan sobre la mesa! La igle sia a la que me un
era una iglesia bautista, y esto era duro de aceptar para algunos de mi familia luterana. (Desde entonces,
algunos de mi familia son de tono interdenominacional. Hemos aprendido a entendernos mutuamente y a
compartir la fe y los valores de uno y otro. Cantamos los mismos cantos y ensenamos a nuestros hijos a
respetar la diversidad del Cuerpo de Cristo).
Despus de dos aos, el pastor de mi iglesia se fue, y yo me encontr como pastor interino de una iglesia en
el interior de la ciudad con trescientos miembros. Durante este perodo, la fbrica de Boeing en la ciudad cerr,
y descubr cun importante para la gente urbana es tener un empleo. Si usted les pregunta a las gentes urbanas
"quienes son", ellas le contestarn "lo que hacen". Haba sido bastante difcil ministrar a personas quienes
parecan ser meras extensiones de las mquinas con que trabajaban; gentes que efectuaban trabajo aburrido y
repetitivo bajo presin todo el da. Pero cuando la fbrica cerr, las gentes fueron descartadas por la compaa,
como si fueran mquinas obsoletas, y para muchas de esas gentes esto signific la prdida de su identidad. Ello
produjo inmensos problemas personales, as como sociales y financieros. Me di cuenta de que la gente era
afectada por sus empleos y por su medio ambiente, as como por decisiones polticas y de negocios tomadas
desde muy lejos.
As, durante mis aos en Seattle, quedaron establecidos la mayor parte de los temas de motivacin en mi
ministerio. Lo que todava no haba hecho era ponerlos todos juntos y funcionar como un pastor urbano. La
clave definitiva me fue proporcionada por una biografa seca y polvorienta, la cual cambi mi vida. Ms que
por cualquier otra razn, soy un ministro urbano por causa de ese libro.
El libro era la biografa de Charles Simen (1759-1836), escrita por Moule, y publicada en 1895. Simen
haba sido estudiante de la facultad teolgica del King's College, Cambridge, en Inglaterra. La famosa ciudad
universitaria no era tan bella al final del siglo dieciocho como lo es ahora; en realidad era una porquera. La
gente rural estaba acumulndose all, llegando del campo empobrecido, para alimentar la Revolucin
Industrial. Los residentes decentes de Cambridge y los estudiantes odiaban a esta gente pobre que llenaba las
endebles chozas en las calles traseras de la ciudad.
Simen caminaba a travs de la ciudad y se detuvo frente a la Iglesia de la Santa Trinidad, construida haca
700 aos, y oraba ingenuamente: "Seor, dame esta iglesia, de manera que pueda ministrar a esta gente". La
iglesia haba sido catlica y despus anglicana, y ahora estaba reducida a una pequea congregacin, la mayor
parte de la cual era enteramente indiferente a la condicin de las masas que estaban fuera de la iglesia. El
obispo hizo vicario a Simen porque no hubo ningn otro interesado en esta situacin indeseable.
Simen empez su ministerio yendo de puerta en puerta por toda su parroquia, abordando a la gente con
las palabras: "Me llamo Simen. He llamado para preguntar si puedo hacer algo para su menester". Su amiga-

43

3 / RAYBAKKE
bilidad afect tanto a los pobres campesinos que empezaron a asistir a la iglesia. Desgraciadamente, sus ropas
apestosas y su estado de falta de limpieza ofendieron a los miembros distinguidos, quienes pagaban una renta
a la iglesia por sus bancas. Estaban horrorizados por la compaa que estaban forzados a tener, y protestaron
ante el obispo para que se deshiciera de este hombre que estaba arruinado su iglesia. El obispo mantuvo a
Simen diciendo que una poca de vida era mejor que la muerte.
La multitud que pagaba por sus bancas no haba terminado an. Les pusieron llave a sus bancas de manera
que no se pudieran usar en las maanas, y contrataron a un conferencista invitado para que les predicara los
domingos en la tarde, en la forma en que estaban acostumbrados. Impvido, Simen compr madera con su
salario de cuarenta y nueve libras al ao, e hizo bancos porttiles para su congregacin de los domingos en la
maana. Cada semana tena que colocarlos en los pasillos y en el vestbulo antes de abrir las puertas e invitar a
los pobres de la ciudad a entrar.
Esto se prolong por once aos, y la paciencia de Simen estaba sostenida por la filosofa: "Si la mitad de la
gente recibe una doble bendicin, yo quedar satisfecho". Entonces en el ao duodcimo de Simen, vino un
avivamiento. El muro de conflictos se derrumb y la congregacin se uni. Simen permaneci all por
cuarenta y cuatro aos ms y su carrera fue asombrosa. Continu trabajando con los pobres. Cinco veces fue
decano de la facultad teolgica de King's College, e influy e inspiro docenas de jvenes pastores. Como Lutero, nunca dej de dar conferencias.
Del ministerio que l fund, Dios levant Inter-Varsity, los Siete de Cambridge, una misin a China, y a C.T.
Studd y Henry Martin, quienes fueron a la India y tradujeron la Biblia al Urdu. Simen cre una red de
influencia a lo largo de Inglaterra, y sus jvenes pastores empezaron a tener un impacto en todas sus ciudades
industriales.
Cada mes viajaba a Londres para reunirse con William Wilberforce, Lord Shaftesbury, miembros del
Parlamento y otros del grupo Clapham. Tenan un propsito: abolir la esclavitud en el Imperio Britnico. Cuando Bretaa coloniz Australia con presidiarios, fue Simen quien design a un capelln para acompaar el
primer embarque a Sidney. Este capelln cre la Arquidicesis de Sidney, y la huella d Simen est todava en
la Iglesia Anglicana de esa ciudad.
Segn lea la biografa escrita por Moule, empec a sentir que yo era un espritu afn con toda esa gente que
haba estado preocupada por los asuntos de las misiones urbanas haca ms de cien aos. Supe que mi vida
estaba siendo cambiada. Aqu hubo un pastor con una misin urbana quien trabajaba con los pobres, era un
evangelista, discipulaba a la gente, daba conferencias en la universidad, escriba magnficos comentarios y aun
tuvo tiempo para ir a Londres a trabajar para poner alto al trfico de esclavos. Tuve una visin de lo que los
pastores urbanos y las iglesias deberan hacer. Las relaciones de los ministerios evangelsticos, sociales y
acadmicos con el cuidado pastoral y la actividad poltica, todos se juntaron en la carrera de Charles Simeon. El
relacion a la iglesia local con su ciudad, con su pas y con la misin al extranjero.
Hice de Simeon mi modelo. Decid volver a mis estudios y prepararme para hacer lo que l haba hecho. Y
decid volver a Chicago.
En 1965 perdimos una hija al nacer porque Corean haba contrado varicela. Fuimos a sepultar a nuestra hija
en nuestra pequea comunidad rural, cerca de mi familia. Esta fue una verdadera experiencia Ebenezer ("Hasta
aqu nos ayud Jehov", 1 Sam. 7:12). Dejamos a nuestra pequea hija y viajamos a Chicago con nuestros hijos,
de dos y de cuatro aos de edad.
Mis estudios de postgraduado en teologa, hebreo, y griego fueron en la Trinity Evangelical Divinity School
y en el McCormick Theological Seminary, y tena que viajar constantemente veinticinco millas para llegar all.
Siguiendo a Charles Simeon, supe que tena que vivir en la ciudad, de manera que Corean y yo y nuestros dos
pequeos hijos nos habamos mudado a una manzana de una milla cuadrada, en el lado norte de Chicago.
Haba pruebas posteriores por venir. Hice volar nuestro edificio, rompiendo cuarenta y cinco ventanas, al
encender una estufa defectuosa que tena una fuga de gas. La explosin levant los techos y derrib paredes en
los edificios vecinos, y yo sobreviv! Fui al hospital, malamente quemado, con mis ojos casi cerrados. Durante
el primer ao en que trataba de ser como Charles Simeon, me encontr con mi piel colgando como musgo,
alimentndome de manera intravenosa, y recibiendo injertos de piel.
Mi esposa se cay en las escaleras y se quebr un pie, y nosotros estbamos quebrados, tambin. Alrededor
de nosotros la ciudad estaba en tumultos, y nuestra rea estaba plagada de pandillas belicosas. Este fue un ao
duro y de alta tensin, pero el Seor estaba refinndome y ensendome muchas cosas. Supe que el bien
puede venir de toda disciplina, si usted est abierto a ello. Nunca haba sufrido en mi vida hasta entonces, y
empec a mirarme a m mismo, a la ciudad y a la iglesia de una manera diferente. Mi mdico era un re fugiado
cubano que haba abandonado los hospitales que tena en Cuba para venir ac. Su habilidad y sus
conversaciones estuvieron entre mis primeras introducciones a los nuevos inmigrantes en mi vecindario.
La ciudad hizo erupcin con violencia. Nuestra escuela secundaria local tena 2,300 alumnos de cincuenta y
cuatro nacionalidades que eran enseados en once idiomas. Los tumultos raciales rugan en los 60's y
alcanzaron su clmax por el asesinato de Martin Luther King en 1968. Cerca de treinta y dos pandillas

43

4 / RAYBAKKE
infestaron nuestra comunidad, y ofici funerales por muchachos que haban sido baleados simplemente
porque entraron al territorio de una pandilla enemiga. Los incendios provocados prevalecan, durante el peor
ao 1,300 incendios en la colonia dejaron a veintisiete familias de nuestra iglesia sin hogar. Aun las escuelas
estaban infestadas. Los estudiantes necesitaban un permiso de la pandilla para usar ciertas escaleras o para
asistir a ciertas clases. Los policas armados patrullaban el vestbulo de la escuela, los corredores y los
sanitarios.
Hoy poco ha cambiado. Hoy ms de la mitad de nuestra comunidad es de origen extranjero: cerca del
treinta y cinco por ciento son negros; veintiocho por ciento son asiticos, veintiuno por ciento son hispanos y
diecisis por ciento son blancos, blancos tnicos e indios americanos nativos. En mi comunidad tenemos a las
vctimas de la violencia de Asia Sudoriental, del racismo negro y de la opresin hispana. Hay refugiados de
Iraq y de Beirut, y hay otros hechos aicos por sus experiencias de guerra y de explotacin. Este entorno le da
forma a mi perspectiva sobre la familia en la comunidad urbana.
La comunidad atesta en sus edificios. La basura se amontona y las ratas medran. Los nios se envenenan
con plomo de trabajos de pintura y tuberas de antes de la Segunda Guerra Mundial que se estn
desmoronando. La mitad de nuestras familias tienen como cabeza a la madre soltera. Generaciones enteras
crecen sin ver alguien que vaya a trabajar.
La guerra de Vietnam fue desastrosa, polticamente para Amrica, y socialmente para nuestras familias. La
mayor parte de los muchachos sanos fueron enrolados, y la comunidad sinti su ausencia. Todos los
muchachos con antecedentes policiacos se quedaron y la guerra de pandillas se multiplic. Fuimos asolados
por la delincuencia.
Durante mi perodo de post-seminario, empec a pastorear la Fairfield Avenue Baptist Church. El corazn
de la congregacin eran once miembros adultos, siendo el ms joven de cincuenta y cuatro aos.
Yo era su primer pastor de tiempo completo. Mi plan era tomar esta iglesia por un ano, mientras completaba
mis estudios en Trinity y en McCormick. Y despus planeaba hacer un doctorado en Yale, estudiando las
primitivas ciudades griegas. Nunca llegu all. Permanec en esta iglesia durante diez aos.
El ao que volv a Chicago, por primera vez me encontr con pastores radicales. Un telogo liberal arg
que los evanglicos conservadores no podan sobrevivir en la ciudad. Tomar la Biblia literalmente es
convertirse en un anti-urbano. El pueblo favorito de Dios fueron pastores, su siguiente pueblo favorito fueron
viadores y agricultores; y su pueblo menos favorito fueron los habitantes urbanos. Este argumento era
importante para m. Si en verdad el programa de Dios era vaciar la ciudad y destruirla, no querra resistirme,
pero era un concepto que yo no poda aceptar. Sufrimos en aquellos tempranos aos, pero yo no senta que
Dios estuviera sacndonos de la ciudad. Ms bien, yo crea que estbamos siendo ensenados y refinados para
compartir el dolor de la ciudad.
Yo estaba igualmente desilusionado con la mayora de las iglesias. Cautivas a su clase y a su cultura, eran
incapaces para ministrar a las comunidades urbanas multirraciales y pobres. Haba comprometido mi vida
para servir en la iglesia, y ahora encontraba que la iglesia era irrelevante.
En este estado de confusin mir alrededor mo a la ciudad que haba escogido para mi ministerio. Lo que
encontr fue un lugar con su propia historia peculiar y desarrollo, pero que es tpico de las ciudades del
mundo en sus problemas polticos, raciales y religiosos.
Entendiendo a Chicago
Si usted llegara a Chicago de San Francisco o de Washington; D.C., la ciudad le parecera vieja, sucia y
ruidosa. Es una sorpresa descubrir que Chicago es bastante nueva, fundada en 1834 e incorporada en 1837.
Siempre ha parecido antigua porque esta ciudad industrial, localizada donde el lago y el ro se juntan con los
ferrocarriles, fue construida por gente de los viejos pases de Europa. Construyeron Chicago generalmente
como los lugares que ellos haban dejado.
Entre 1834 y 1860, la naciente Chicago era ruidosa, bronca y fangosa. El nombre significa "mal olor" en el
lenguaje indio local. Durante la Guerra Civil, se convirti en los cuarteles generales para la toma del Oeste y
para vencer a las tropas del sur.
Despus vinieron cincuenta aos de crecimiento masivo con ferrocarriles que se extendan a travs de los
estados con praderas hacia el Oeste, convirtiendo a Chicago en el ms grande matadero de animales y el
mayor centro de granos en el mundo. Hacia el norte estaba el mineral de hierro de Minnesota y de Wisconsin;
al sur, los gigantescos campos carbonferos de los Apalaches. Chicago lleg a ser el centro de una gigantesca
industria de hierro y acero.
Este era el Chicago europeo. Los irlandeses vinieron originalmente a cavar canales, pero rpidamente
capturaron la trinidad urbana de policas, sacerdotes, y polticos; siendo la poltica, la ley y la religin los viejos
pasatiempos de ellos en sus problemas con los ingleses. Enormes nmeros de alemanes, polacos, italianos y
otros llegaron. Esta fue la era que construy la ciudad y que le dio forma a sus instituciones.
43

5 / RAYBAKKE
Al final de los 30's la poblacin del pas se movi hacia el norte para alimentar la mquina de la guerra y
escapar de los estragos de la Gran Recesin y del racismo. Los sureos encontraron que Chicago era una
ciudad extranjera, manejada principalmente por aquellos inmigrantes europeos, quienes ahora se haban
mudado a los suburbios. Despus de la Segunda Guerra Mundial, las profundas minas de carbn cerraron
cuando se hizo obtenible el gas natural y el petrleo de Texas y de Oklahoma, y la fuerza laboral de las minas
vino tambin buscando trabajo en el Chicago industrial.
Desde 1970 Chicago se ha venido internacionalizando otra vez, con una poblacin hispana rpidamente
creciente -principalmente de Mxico y de Puerto Rico- y con muy grandes cantidades de gente del Medio
Oriente y de Asia. Hay una creciente poblacin musulmana que sostiene ms de treinta mezquitas y casas de
oracin en la ciudad.
Chicago ha sido controlado por la "mquina" del Partido Demcrata; su Presidente del Condado decide
sobre los candidatos y los nombrados para los puestos. Todo en Chicago es poltica, desde la basura (la cual es
recogida solamente en ciertas reas, dependiendo de quin haya ganado las ltimas elecciones) hasta los
inspectores de construccin (quienes pueden ser presionados a clausurar edificios que son propiedad de
miembros de la oposicin).
Hasta recientemente tambin estaba controlada por un sistema de "solo blancos". Sin embargo, en una
eleccin reciente, Harold Washington enfrent esta batalla racista y poltica, y fue elegido como el primer
alcalde negro. Esto se ha visto como un tremendo logro de una coalicin de iglesias que trabajaron juntas para
darle su apoyo. Su eleccin ha producido cambios, que la comunidad multirracional difcilmente so antes.
En posiciones de autoridad, Washington ha logrado un equilibrio racial ya que negros e hispanos, con
grados de Harvard, son nombrados, al igual que blancos bien calificados, como directores de vivienda, de
polica, de salud y de servicios de la comunidad. El Aeropuerto O'Hare da empleo a 35,000 personas. En un
tiempo, el nico negocio de negros all era la limpieza de calzado en el bao de hom bres. Sin embargo, en la
construccin de una terminal veinte de los cincuenta contratos fueron otorgados a grupos de las minoras.
En los ltimos treinta anos ha habido cambios polticos importantes en los Estados Unidos. Los negros son
ahora visibles polticamente en la estructura del poder, con 5,000 negros e hispanos en cargos de eleccin. Esto
es, sin embargo, solo el uno por ciento en los cargos de eleccin en los Estados Unidos. La poblacin negra sola
es el doce por ciento. As que los negros han pasado de una ganancia desde cero hasta alcanzar el uno por
ciento en treinta aos. Lamentablemente, muchos de los logros se han conseguido en reas de las cuales el
poder se est escapando. Es una victoria hueca llegar a alcalde de una ciudad que no tiene recursos para
escuelas, para servicios cvicos, para policas y as sucesivamente. Celebramos, por un lado, el surgimiento de
las minoras en el cargo oficial, pero por el otro lado, se est levantando un nuevo paternalismo. Estos alcaldes
tienen que ir mendigando recursos a las legislaturas blancas a favor de sus poblaciones. Es una nueva clase de
humillacin.
Sin embargo, estoy lleno de esperanza de que un liderazgo urbano competente est surgiendo. Es alentador
prender la TV y ver a negros articulados hablando desde una posicin de autoridad.
Una ltima palabra debe referirse a la Mafia, en parte porque todos asocian a Chicago con ella, y en parte
porque el suyo es un poder paralegal que ha infiltrado a la poltica.
Chicago, entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, tena una vasta poblacin catlica
dividida principalmente ente los irlandeses, los italianos y los sicilianos. Los irlandeses haban capturado la
mquina poltica, y los italianos y los sicilianos crearon sus propias estructuras de poder en bandas. Los
italianos trajeron sus estructuras aldeanas de bandas a Chicago, consumadas alrededor de extensas familias
muy poderosas y leales. La Mafia creci a proporciones inmensas y se apoder de la maquinaria poltica ente ra
en los 20's. El establecimiento protestante del este odiaba al catolicismo, y el Acta de Prohibicin (de bebidas
alcohlicas) de 1919 puede ser considerada por algunos como legislacin anti catlica. Condujo a que se
hicieran inmensas fortunas por las bandas de la Mafia.
La Mafia ya no es tan significativa en la poltica de la gran ciudad y se ha desplazado a los espectculos y
a las finanzas, manejando la conspiracin a nivel mundial de narcticos centrada en Miami. La Mafia es
todava principalmente italiana y siciliana, y no puede operar de una manera tan efectiva en las ciudades
multitnicas.
Chicago siempre ha sido multirracial; primero llegaron los europeos, y ahora se ha agregado a su poblacin
gente de sesenta o ms pases. Los negros del sur son otro grupo especial, y ellos tambin estn divididos. Hay
negros de la cultura del carbn, de la cultura del algodn y de la cultura del tabaco, as como agrupamientos
basados en las gradaciones sutiles del color de la piel. En cinco iglesias en una manzana del lado sur de la
ciudad, las congregaciones podran estar graduadas por el color desde negros ligeros hasta negros oscuros.
Todas las cinco iglesias se originaron en Alabama.
Chicago fue siempre dos ciudades. El frente del lago era WASP* (siglas de Wealthy, rico,- Alienated,
enajenado; Separated, separado, y Protected, protegido). Cerca del ro eran PIGS (cerdos) siglas de Polacos, Italianos, Griegos y Slovacos). Todos estos agrupamientos tnicos estn en constante cambio. Tenemos diferentes
grupos hispanos, indios americanos e iraques y otros del Medio Oriente. Un da un grupo de muchachos me

43

6 / RAYBAKKE
empuj contra la pared y me dijeron: "Seor, usted es nuestro rehn" Yo los mir, y me re, pensando: "A qu
otra cosa podran jugar los nios del Medio Oriente durante la gran crisis de rehenes en Irn?"
Las iglesias son igualmente multirraciales. En 1980, Chicago tena 2,167 iglesias identificables. Ms de 1,100
eran iglesias negras. Estas estaban localizadas en su mayora en diez de los setenta y siete vecindarios de la
ciudad. Yo cont ms de ochenta iglesias dentro de dos millas alrededor de mi propio edificio, y la mayora de
ellas usaban idiomas diferentes al ingls.
La Iglesia Catlica Romana ha sido fiel a Chicago en una forma en que los protestantes no lo han sido. Los
catlicos blancos escaparon a los suburbios con sus vecinos protestantes, pero los edificios y los sacerdotes
permanecieron. La iglesia est viendo ahora un renacimiento y est haciendo mucho para dar una bienvenida
amable a los diferentes grupos de gente. La iglesia de ms rpido crecimiento en Chicago durante los 70's fue
Los Santos ngeles, una iglesia catlica de negros en el ghetto. Sus diferentes capillas estn decoradas en los
estilos de grupos tnicos particulares, tambin tienen una capilla bautista dedicada a Martin Luther King. Se
ha dicho que el difunto Arzobispo Cody la haba desaprobado, pero el sacerdote, el Padre Clemente, le
respondi: " Usted la puede quitar si quiere, pero no puedo garantizarle su seguridad".
*Nota del autor: Un juego de palabras donde WASP significa White Anglo; Saxon Protestant

En Los Santos Angeles hay seis servicios los domingos con seis diferentes estilos de msica. Un servicio es
una misa de rock, y elsermn se pronuncia en lenguaje ordinario desde el pasillo, con multitudes de
muchachos sentados en todas partes. El santuario de Los Santos Angeles se incendi en 1986. Un programa
para un nuevo edificio se est desarrollando.
En la Iglesia de Corpus Christi, los colores "afro" -bandas negras, verdes y rojas- se han puesto alrededor del
pinculo de lo que sera,' de otro modo, un santuario de estilo medieval muy europeo. No es un accidente que
la gente negra se haya sentido bien recibida all desde hace tiempo.
La iglesia catlica combina un smbolo de trascendencia (el Papa) con la inmanencia (la estructura de la
misa). Puestos juntos, stos proveen la identidad y la seguridad que permiten a los catlicos urbanos aceptar
todas las clases de pluralismo tnico bajo un mismo techo. La iglesia catlica hace concesiones a la ciudad,
ofreciendo a los moradores de la ciudad la opcin de la oracin y la confesin in dividuales, as como de
mltiples misas durante el da. Los evanglicos generalmente no han hecho estas concesiones (la mayora de
las iglesias protestantes permanecen cerradas). Tienen mucho que aprender de la prctica catlica.
Estudiando la ciudad
Este, entonces, era el entorno particular en el cual me encontraba en 1965. Pobreza, problemas sociales,
corrupcin, poltica, divisiones religiosas y raciales me circundaban,- sin embargo, yo saba que Chicago no era
nica. Por todo el mundo pareca estar repitindose el mismo patrn, al crecer ms las grandes ciudades y al
moverse la gente en nmeros siempre crecientes, no solo del campo a la ciudad, sino de continente a
continente. Las ciudades estaban convirtindose en comunidades ms complejas, ms multirraciales y de
mltiples religiones.
Sin embargo, a m me pareca que si los problemas eran los mismos en muchos pases, algunas de las
soluciones deberan ser comunes, tambin. As, en mi bsqueda por entender mi propio medio ambiente, me
impuse a m mismo la tarea de estudiar la ciudad para ver lo que Dios est haciendo en esta generacin.

43

7 / RAYBAKKE

EL SEOR ESTA SACUDIENDO

AL MUNDO

Cuando empec a mirar seriamente al problema de las ciudades, me di cuenta de que el Seor est haciendo algo
no usual en esta generacin. El parece estar sacudiendo al mundo. "Id y haced discpulos de todas las naciones". Sabemos dnde estn todas las naciones: en las grandes ciudades. El ha trado todas las naciones aqu,
dondequiera que est la gran ciudad de usted.

Por supuesto, haba ciudades sustanciales tan temprano como en los tiempos bblicos. Se describe a Nnive
en Jons 4:11 (siete siglos antes de Cristo) como teniendo 120,000 habitantes. Los antiguos imperios del Medio
Oriente, descritos en la Biblia, se centraban sobre capitales o ciudades primarias: Asira sobre Nnive, Babilonia
sobre Babiln, Israel sobre Jerusaln.
Durante los posteriores imperios griego y romano, el Mediterrneo se desarroll como el centro del mundo
urbano, y por el tiempo de Pablo (60 AD), Roma albergaba alrededor de un milln de gente. Esta rea continu
siendo de primera importancia durante los siguientes trece siglos.
Durante los siglos trece y catorce, la supremaca urbana se desplaz a la parte norte de Europa. Los puertos
anseticos del Bltico, y despus Amsterdam y Londres, se ocupaban un creciente comercio Atlntico. Los
Estados Italianos y Espaa declinaron en forma constante como potencias mundiales, mientras Francia, Gran
Bretaa y los Estados Alemanes se desarrollaban industrialmente y como imperios globales.
La Revolucin Industrial de finales del siglo dieciocho en adelante ocurri en los campos de carbn y de
hierro de Europa, Bretaa y los Estados Unidos, y esto desarroll los puertos que servan para su gigantesco
trfico mundial. Las ciudades capitales de estos pases continuaron dominando su crecimiento urbano con
numerosos servicios financieros e industrias manufactureras. Las ciudades de varios millones de habitantes
desenvolvieron rpidamente en este tiempo: Berln, Pars, Londres, Nueva York y Chicago.
Sin embargo, justamente como el Atlntico reemplaz al Mediterrneo como foco de la urbanizacin
mundial entre el siglo catorce y el principio del siglo veinte, as ahora la "Cuenca del Pacfico" en Asia ha
llegado a ser el foco urbano del mundo de Tokio-Yokohama a Singapur. Estas reas urbanas encabezan las
poblaciones masivas de China y de Japn y han logrado una dominacin econmica y financiera. Las ciudades
en el Mundo de los Dos Tercios en Amrica Latina, en frica y en la India estn creciendo en forma igualmente
rpida, pero estn caracterizadas por extrema pobreza. En diciembre de 1986 haba, por lo menos, 290 ciudades
de ms de un milln de personas. (Esta cifra fue calculada en un estudio por el Dr. David D. Barrett en 1986,
incluyendo las proyecciones subsecuentes).

Ao
1925

Poblacin Mundial
(Miles de millones)
2.0

Tasa Anual
de cambio
1.5

1985

4.8

2100

10.2

0.7

En los prximos siete segundos, nacern treinta y un bebs. La mitad de estos nios vivirn en ciudades.
Este siglo ha visto el ms dramtico ascenso en la poblacin mundial, y el crecimiento continuar hasta cerca
del ao 2100, segn las Naciones Unidas. Debera notarse que la tasa de aumento est descendiendo.
La mayor parte del aumento ha tenido lugar en las regiones ms pobres del mundo. Aunque la tasa de
aumento est descendiendo drsticamente, para cuando los nacimientos no estn ms que reemplazando a las
muertes, la poblacin del mundo ser ms del doble de su presente nmero.
Las ciudades en el mundo desarrollado
En ambos, los Estados Unidos y en Europa, aquellas ciudades que se desarrollaron como un resultado de la
Revolucin Industrial crecieron rapidsimamente durante el siglo diecinueve. Su poblacin lleg a la cima en
las dcadas tempranas del siglo veinte, y ahora estn declinando en nmeros.

43

8 / RAYBAKKE
Los tres siglos de historia estadounidense ilustran claramente los cambios. En el siglo XVIII la gente se
desplaz hacia el oeste, buscando tierrras de cultivo. En el siglo XIX fueron al norte y al este hacia las
ciudades industriales y comerciales. Nuestro siglo ha visto un deslizamiento del poder a la "media luna del
sur" que se extiende desde California hasta Florida a lo largo del floreciente sur. Florida y California son los
estados de ms rpido crecimiento. En este tercer gran cambio de poblacin y prosperidad, las viejas ciudades
del norte y del este han sido dejadas atrs en decadencia.
Sin embargo, esto no quiere decir que nos estemos volviendo menos urbanizados; sino ms bien que la
cultura urbana se est extendiendo hacia afuera y colonizando los suburbios, las pequeas poblaciones y las
reas rurales. La ciudad es menos un lugar, y ms un proceso, que lleva sus tiendas bajo franquicias a los
pequeos poblados, y sus diarios y transmisiones de TV estndar a la ms remota villa rural.
Los gobiernos de muchos pases occidentales han fomentado la dispersin de la poblacin y de las
industrias. En Inglaterra enormes programas de "Ciudades Nuevas" y de desconcentracin se llevaron a cabo
en las tres dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En los Estados Unidos la Ley de Hipotecas y la
Ley de Desarrollo Carretero de 1947 condujeron a sistemas de carreteras y autopistas masivas y un xodo
subsidiado por el gobierno desde las ciudades a los suburbios y an ms all. Estas provisiones financieras y
de carreteras permiten a la gente vivir a grandes distancias de su trabajo, y la recompensan por hacerlo as. Las
grandes compaas se trasladan a grandes locales nuevos en los suburbios, a lo largo de rutas en buen camino,
de manera que los empleados puedan vivir an ms lejos. Se dan con mayor frecuencia concesiones en
impuestos para edificios nuevos que para renovar edificios en comunidades viejas. Una familia prspera que se
muda a su "Jardn del Edn" considera su cambio como un asunto individual, pero las polticas que hicieron
posible la mudanza son anticomunitarias, al crear suburbios y al desarraigar comunidades de las ciudades.
A travs de los medios masivos, de la comunicacin, la cultura urbana entra en todo hogar, por remoto que
sea. Por ejemplo, cuando Johnny Carson usa Los ngeles como escenario de TV para sus excursiones
nocturnas a la Norte Amrica rural de pequeos pueblos, l urbaniza el espacio que antes era un ambiente
rural. La televisin exporta personas, valores y productos urbanos que crean una nueva conciencia social. Uno
puede ver a cada personalidad de la TV como un Juan el Bautista cultural urbano, exclamando: "La ciudad
est llegando! La ciudad est llegando!" Esta consciencia universal de la vida de la ciudad es una urbanizacin
psicolgica ms rpida y engullente que cualquier desarrollo suburbano.
Es realista, entonces, ver la descentralizacin de las ciudades estadounidenses y europeas, a travs de sus
culturas completas, no como una declinacin, sino todo lo contrario. Las mismas fuerzas que produjeron
Chicago, Detroit y Miami han ido a todas partes. No hay escape del proceso de la urbanizacin. El xodo de
familias y fuerzas laborales produce nuevas urbanizaciones y el crecimiento de pequeas poblaciones y aldeas;
esto representa la expansin de las ciudades, y no el escape de ellas como mucha gente asustada y "correlona"
supuso.
El siglo del hombre sin hogar
Al extenderse las ciudades desarrolladas, sus centros todava actan como magnetos para los pobres y los
desposedos. Aun una ciudad inglesa como Liverpool, la cual ha perdido la mitad de su poblacin para llegar a
menos de 500,000, todava tiene una minora tnica sustancial, que incluye a 10,000 chinos.
Hay 233 naciones en el mundo, y en mi manzana de una milla cuadrada, en el centro de Chicago estn
representadas 60 de esas naciones (el 25 por ciento). En mayo de 1982 un estudio del New York Times del
barrio chino encontr refugiados de cada provincia de la China continental en cuatro manzanas en el centro de
la ciudad de Nueva York.
Los Estados Unidos es un pas de inmigrantes. Durante el siglo diecinueve se volcaron en olas para escapar
de la pobreza, de la hambruna o de la persecucin. 'Dame tus masas cansadas, pobres, apiadas, ansiosas de
ser libres...mndame a estos, los que no tienen hogar, los arrojados de la tempestad", dice la inscripcin de la
Estatua de la Libertad. El influjo de inmigrantes todava contina. En la dcada de los 70's el nmero de
inmigrantes a los Estados Unidos igual los 8.8 millones de 1900-1910. Desde la Segunda Guerra Mundial, la
composicin racial de las grandes ciudades ha sido drsticamente alterada por las migraciones internas dentro
de los Estados Unidos, de negros de los estados sureos a las ciudades del norte.
Mientras que la migracin anterior fue por mar desde Europa, principalmente a Nueva York, la "media
luna del sur" es ahora la zona de inmigracin. Miami es de facto la capital de Amrica Latina, y cada ao por
lo menos un milln de hispanos fluyen ilegalmente sobre la frontera de 2,400 millas entre Mxico y los Estados
Unidos. Con cuatro y medio millones de hispanos, Los ngeles es ahora la segunda ciudad "mexicana" mas
grande, mientras Houston es la de mayor crecimiento. Cuatro quintas partes de todos los nios en edad
escolar de Houston son o hispanos, o negros o asiticos. Las ciudades estadounidenses del sur estn viendo
una enorme concentracin de los pobres, y las caractersticas del Mundo de los Dos Tercios coexisten
dificultosamente con las opulentas comunidades americanas.

43

9 / RAYBAKKE
Los refugiados son un problema viejo, pero los modernos mtodos de transportes han hecho posible el
movimiento internacional en una escala desconocida hasta ahora. La Segunda Guerra Mundial desplaz a 40
millones de gentes de sus hogares solo en Europa, pero el ochenta y tres por ciento permanecieron dentro de
sus fronteras nacionales. Hoy en da el desplazamiento internacional es comn. Cerca de la mitad de los
refugiados de hoy son africanos, que se mueven de un pas a otro. "La extensin y la urgencia de estas
situaciones no tienen precedente", segn Ninan Koshy, del Concilio Mundial de Iglesias.
Casi todos los pases de Europa Occidental han recibido su parte de este movimiento de refugiados. La
mayor parte de las antiguas potencias coloniales han llegado a ser anfitriones de gente de las antiguas colonias,
mucho para la consternacin de los nativos (lo que puede describirse como "los imperios contra atacan").
Tumultos urbanos han ocurrido en todo el mundo, en los cuales la presencia de los migrantes urbanos y los
refugiados, y las reacciones hacia ellos, han jugado un papel. Londres fue la cabeza del mundo; ahora el
mundo est en Londres. En Amsterdam ciertas comunidades tienen el diecisis por ciento de su poblacin de
Goa, de las Molucas y de Surinam, mientras en Pars hay 300,000 argelinos. Otros grupos inmigrantes son el
medio milln de finlandeses en Suecia, 50,060 yugoslavos en Estocolmo, y turcos en la mayora de las ciudades
de Alemania Occidental.
Los refugiados son aquella gente forzada a moverse por la guerra, por la hambruna o por la persecucin; los
migrantes se mueven "libremente" para encontrar mejor trabajo o mejores condiciones. Sin embargo, son los
gobiernos o las compaas multinacionales los que llevan a comunidades enteras a la pobreza, y as la
distincin entre movimientos "libres" y "forzados" no es clara. Puede parecer que una ciudad tiene
independencia econmica, pero siempre debe vrsele como siendo parte de un sistema nacional ms grande,
influenciado por decisiones polticas y por oportunismo financiero.
En el primer ao de la administracin Reagan, 40 miles de millones de dlares fueron quitados de los
presupuestos sociales (en aquel tiempo gastados en su mayor parte en las ciudades del norte y del este), y los
agregaron al presupuesto militar del Pentgono (el cual se gasta en su mayor parte en las reas en crecimiento
del sur). Decisiones federales de esta magnitud, tomadas en Washington, afectan a docenas de ciudades y a
millones de personas, y deciden cules regiones urbanas florecen o declinan.
Cuando yo empec el ministerio en Seattle en 1959, era la ciudad Boeing. Casi toda la economa dependa de
esa compaa. En 1961 el enorme contrato para el avin TFX (el cual ya se le haba dado a Boeing), fue
desviado a la General Dynamics de Texas. El acuerdo fue un trato poltico operado por Lyndon Johnson
cuando lleg a ser Vicepresidente de Kennedy. John Kennedy era un catlico romano; haba escogido a
Johnson porque trajo consigo el apoyo de muchos votantes protestantes del Sur. Johnson fue recompensado
con el traspaso de muchos contratos militares e industriales del Norte para el Sur.
La economa de una ciudad entera, y los ingresos de miles de familias, fueron cambiados de la noche a la
maana por decisiones tomadas a tres mil millas de distancia. Empec a ver que una decisin tomada en
Washington para llevar recursos a Texas nos afectaba a nosotros en Seattle; que las ciudades no son solo
conjuntos de personas sino sistemas, como los del cuerpo, que son parte de un total ms grande. Las ciudades
deben verse como sistemas en s mismas, los cuales tambin operan dentro de sistemas nacionales e
internacionales.
El crecimiento urbano en el Mundo de los Dos Tercios
Hemos visto que las ciudades de ms rpido crecimiento hoy son las del Mundo de los Dos Tercios. Pero
sus experiencias en urbanizacin son muy diferentes de aquellas del mundo desarrollado, las cuales pasaron
por una fase paralela en el siglo diecinueve.
Primero, la escala es enorme, comparada con el crecimiento anterior. Manchester, Inglaterra, era una
maravilla del mundo al comienzo del siglo diecinueve, y la gente iba de todos los pases para ver con asombro
y horror las cosas fabulosas y terribles que sucedan all. Manchester creci de 70,000 en 1801 a 243,000 en 1841,
y aument constantemente a su mximo de alrededor de 800,000, para la Primera Guerra Mundial. Hoy, la
ciudad de Mxico crece en medio milln de personas al ao, y Bangkok en 750,000 al ao. Estas ciuda des del
Mundo de los Dos Tercios tienen poblaciones muy jvenes sin historia y sin las restricciones que se encuentran
en las comunidades rurales. No tienen arraigo, son mviles, acoplados al medio, volubles y exigentes; exigen
que la calidad de vida mejore. El clmax de la violencia urbana, la cual ya ha pasado probablemente en las
ciudades occidentales, todava tiene que llegar a estos vulnerables conjuntos humanos.
Una segunda diferencia tiene que ver con los prospectos de empleo. Las viejas ciudades tenan una riqueza
de capital y desarrollaron industrias de mano de obra intensiva. Ahora, aun en las ciudades del Mundo de los
Dos Tercios, donde la mano de obra es abundante y barata, las economas de capital intensivo se estn
desarrollando, y las industrias de alta tecnologa estn reduciendo gradualmente la cantidad necesaria de
mano de obra. Por el momento los empleos estn todava creciendo en esas ciudades, pero a medida que estos
pases se esfuerzan por alcanzar al mundo desarrollado, el prospecto para el futuro es poco prometedor.

43

10 / RAYBAKKE
Las ciudades del Mundo de los Dos Tercios estn presionando los lmites de su medio ambiente-petrleo,
materias primas, aun el aire. Jakarta es ahora la ms grande ciudad del mundo sin un sistema de drenaje. Sus
ocho y medio millones de habitantes viven en un inmenso tiradero de basura. Si queman la basura, ello
envenena el aire; si la entierran, ello envenena el agua. En la mayora de las ciudades del Mundo de los Dos
Tercios hay industrias enteras que viven de la basura, seleccionndola, vendindola y, as, rendndola.
Por muy graves que puedan parecer Liverpool, Chicago o Pittsburgh, hay una vasta diferencia en grado
entre ellas y las ciudades de los pases en desarrollo.
En Africa los hombres estn yendo a las ciudades, dejando a sus esposas, hijos y padres en la tierra tribal.
Los hombres se desplazan a las ciudades por s mismos, y la prostitucin llega con ellos. Un derrumbamiento
de la comunidad y de la familia en grande escala ocurre en las ciudades africanas. Aproximadamente una
cuarta parte de la poblacin en edad de trabajar, en todas las ciudades africanas, est sin empleo, y otra cuarta
parte est sub-empleada en trabajos de-valuados de tiempo parcial. Esto es una bomba de tiempo social ms
poderosa que la pobreza abyecta para la gente que rpidamente ha levantado esperanzas que no se han
cumplido.
En Amrica Latina las condiciones son enteramente diferentes. La familia entera se va junta a la ciudad,
incluyendo a la abuela, a la cabra y todas las posesiones familiares. Establecen su hogar en un barrio o distri to;
de todos los latinoamericanos, el sesenta y cuatro por ciento ahora viven en ciudades.
Cuando una pareja joven se muda de un pueblo a una ciudad, el marido no calificado quiz trabaje en una
obra en construccin. Su esposa se viste elegantemente para trabajar con las computadoras en un conjunto de
oficinas en el centro de la ciudad. El espera que ella se comporte como una esposa de pueblo, pero ella se ha
vuelto bi-cultural: esposa de pueblo y mujer urbana independiente. La ciudad amenaza su vida de familia y la
desgarra.
Las mujeres de entre los quince y los diecinueve aos de edad son el grupo ms grande que se emigra a las
ciudades latinoamericanas, en contraste con la situacin africana notada arriba. Llegan a liberarse y forman los
grupos profesionales crecientes de esas ciudades. Muy rpidamente empiezan a demandar otros derechos y
privilegios, y' desafan los valores tradicionales rurales del matrimonio. Estas ciudades recluan y despus
transforman estos recursos humanos.
Muchas mujeres urbanas negocian con el sexo para tener seguridad frente a sus hombres. Algunas mujeres
pobres deliberadamente engordan y se hacen no atractivas, para que sus esposos borrachos no quieran
relaciones sexuales con ellas. Se me ha dicho: "Si luzco atractiva, me voy a ganar una paliza de toda clase de
hombres, incluyendo de mi propio marido".
Hay presiones polticas sobre los ncleos familiares. Un gran grupo rezagado de mujeres en Bangladesh
estn todava esperando reunirse con sus hombres en Inglaterra. En Sudfrica los hombres estn obligados a
vivir en dormitorios en los alrededores de las ciudades mineras, mientras que sus esposas viven en sus
territorios tribales quizs a cientos de kilmetros de distancia. Las ciudades de Norte Amrica tienen
concentraciones de migrantes de toda Amrica Latina y de otras partes. Es comn para stos formar nuevas
familias, aunque algunos mantienen lazos con sus familias abandonadas en su pas.
La migracin masiva, la vivienda pobre y el desempleo juntos implican vastas presiones sobre la vida de
familia, la cual est fragmentada y degradada.
Clasificando a las ciudades del mundo.
Los primeros urbanlogos clasificaron a las ciudades por su sitio y su forma, pero los postreros,
encabezados por Louis Mumford, las definieron por funciones: los papeles que ellas juegan en la sociedad ms
grande. Hay un aspecto de la forma de las ciudades que Mumford considera como nico. Las ciudades
contienen y transmiten culturas; al reunir todas las partes separadas (como los grupos raciales se encuentran a
s mismos viviendo lado a lado) permiten relaciones directas que llegan a ser motores y catalizadores de
cambio cultural.
Ser til para los cristianos urbanos, y para el argumento que se desarrolla en este libro, delinear unas pocas
de las posibles clasificaciones funcionales.
Ciudades culturales son la vanguardia en la moda y en las ideas, Pars, Oxford, Boston y San Francisco
incluyen este papel cultural entre sus funciones.
Las ciudades polticas y administrativas contienen los gobiernos y sus burocracias. Su producto es el poder y
las decisiones. Son ejemplos Washington D.C., Nueva Delhi y Brasilia.
Otras ciudades son primariamente industriales. Un tercio de todo el producto econmico de la India pasa
por Bombay. Sao Paulo (con cerca de 15 millones de habitantes), Chicago-Gary y Bombay funcionan como
motores y vibran con poder. Son ciudades obreras fabriles, sucias, feas, y ruidosas. Tienen ms en comn entre
s que con los otros tipos de ciudades.

43

11 / RAYBAKKE
Las ciudades comerciales funcionan como mercados gigantes. Nueva York es como un enorme bazar. El
propsito de estas ciudades es hacer dinero, y su apariencia indica frecuentemente la presencia de riqueza.
Algunas ciudades son simblicas. Soweto, Belfast, Berln, Beirut o jerusaln simbolizan las divisiones dentro
de sus pases, la opresin, la guerra o el odio religioso.
Las ciudades que combinan todos estos papeles son llamadas ciudades primarias. Berln, Pars o las capitales
de la mayor parte de los pases del Mundo de los Dos Tercios, son ejemplo. Aqu hay otras ms.
Bangkok. Bangkok, Tailandia, es una ciudad primaria tpica. Tiene seis millones de habitantes en ms de mil
barrios bajos, y aade cerca de 750,000 personas anualmente a su poblacin. Los barrios bajos actan como
pequeas bolsas empresariales de mano de obra barata, sacando a la gente de las reas rurales pobres. Las
mujeres y los nios cosen camisas por diez centavos cada una. Las camisas se venden en Oxford Street,
Londres, con enormes ganancias para todos los intermediarios. La mano de obra barata socava los salarios
ingleses y elude 150 aos de legislacin industrial britnica.
La economa de Bangkok ilustra el poder de la industria multinacional. En 1978 la economa internacional
excedi por primera vez al total de las economas nacionales de! mundo. Las compaas multinacionales
controlan el destino y el bienestar de pases enteros, y son parte del proceso por medio del cual las ciudades
primarias se expanden y dominan a sus pases. Las compaas tienen sus oficinas centrales y sus fbricas en
estas ciudades donde pueden controlar la produccin y proveen de una enorme fuerza laboral por los salarios
ms bajos. Luego la ciudad tiene que cubrir todos los otros costos de estos trabajadores: vivienda, educacin,
hospitales y transportes. Estas ciudades llegan a ser gigantescos parsitos para el resto de sus pases,
absorbiendo proporciones injustas del capital de inversin. Las reas rurales llegan a estar an ms pobres, y
as los incentivos para mudarse a las ciudades primarias son aumentados an ms.
Los gobiernos, en general, estn desmedidamente orgullosos de estas ciudades. Los lderes polticos se
lanzan dentro del siglo veinte con aeropuertos internacionales de aparador y hoteles de prestigio, absorbiendo
an ms capital, el cual podra haberse invertido en infraestructuras rurales para mejorar las condiciones
afuera de la ciudad. Explotan recursos, tanto financieros como humanos, los cuales podran ser usados para
crear una distribucin ms justa de la riqueza, y comodidades y los concentra en las ciudades capitales. Es de
extraarse que los pobres sigan llegando en masa llenos de esperanza hacia las brillantes luces de la ciudad?
La Ciudad de Mxico. La capital de Mxico es ahora la segunda ciudad ms grande del mundo, con 18
millones de habitantes. Se espera para 1995 -si contina la presente tendencia- que tenga 25 millones de
habitantes, y para 2000 por lo menos 27.6 millones de gentes. Alberga la cuarta parte de la poblacin del pas y
crece en un milln de personas por ao: 600,000 por nacimientos y 400,000 por migracin de las partes rurales
de Mxico.
La mediana edad en la Ciudad de Mxico es de 14.2, comparada con la de 31 en Chicago. Esto quiere decir
que la mitad de la poblacin de la Ciudad de Mxico tienen de 14.2 o menos, y que la mitad de la poblacin de
Chicago tiene menos de 31. La ciudad es un gigantesco orfanatorio con nueve millones de bebs y nios. No
hay ciudad en el Mundo de los Dos Tercios -hasta donde yo s- con una mediana de edad por encima de 20.
Mxico necesita un milln de nuevos empleos al ao para absorber a la gente joven que entra al mercado del
trabajo. La mejor cifra de nuevos empleos fue de 400,000 en 1978, en la cumbre de la prosperidad petrolera.
La vasta aglomeracin est a una altitud de 2,500 metros y tiene solamente la mitad del oxgeno de una
ciudad a nivel del mar. Est rodeada de montaas, de manera que las emanaciones industriales quedan
atrapadas. Respirar este aire es el equivalente a fumar varias cajetillas de cigarillos al da. El incremento en
toxicidad de la sangre de los habitantes y en el ritmo cardiaco son medibles. La contaminacin, el plomo y el
monxido de carbono estn envenenando a los habitantes y posiblemente cambiando su conducta.
La Ciudad de Mxico es una espantosa parbola de la explotacin urbana en que se est sumergiendo el
Mundo de los Dos Tercios. Los presidentes de Mxico, elegidos para perodos de seis aos, dejan huella en esta
ciudad capital. Ellos han invertido consistentemente casi todos sus recursos e industrias all. La ciudad es un
magneto gigantesco, pero est fuera de control, robando a la nacin el aire, el agua, la gente y los dems
recursos.
Londres. La Grande Londres y los Condados Internos tenan 10 millones de gentes en 1985 (de acuerdo con
la estimacin del gobierno del Reino Unido), una quinta parte de la poblacin de Inglaterra y Gales. Sus reas
interiores estaban declinando, pero la poblacin del rea urbana ms grande se haba extendido con
crecimiento en los cinturones suburbanos y rurales. La poblacin de Islington -un barrio interno- descendi
de 410,000 habitantes en 1939, a 61,000 gentes en 1981. En 1939 la poblacin era casi enteramente inglesa; para
1981 inclua, de acuerdo con algunas estimaciones, hasta 50,000 chipriotas y 15,000 irlandeses, con grandes
nmeros de asiticos y naturales de las Indias Orientales.
En forma similar, la poblacin del barrio de Tower Hamlets declin de 600,000 en 1900, a 142,000 en 1981.
Este barrio siempre ha hospedado a refugiados, desde los hugonotes en el siglo dieciocho, a los judos, en el
principio del siglo veinte, y ahora a originarios de Bangladesh y a otros asiticos.
En todo Londres interior y las otras reas urbanas antiguas de Inglaterra, ha habido un desquebrajamiento
de la estructura tradicional de la familia extendida. Los planes britnicos entre 1950 y 1975 declararon en

43

12 / RAYBAKKE
ruinas y demolieron grandes reas de viviendas en la ciudad interior y construyeron grandes inmuebles en
reas nuevas. Usualmente las familias ms jvenes se mudaron a estas, dejando atrs a sus padres maduros o
ancianos. En el Este de Londres cerca de una tercera parte de todas las familias consisten de una sola persona,
y la mayor parte son ancianos. Las estructuras de la familia extendida parecen tener pocas probabilidades de
reformarse o sobrevivir en las ciudades britnicas.
Londres es ahora una de las ciudades ms multitnicas en Europa, con una creciente poblacin musulmana,
y grandes comunidades afro-caribeas, chipriotas, griegas, italianas y chinas, entre otras. Sus caractersticas
son reflejadas por las otras reas urbanas principales de Inglaterra, las cuales, entre 1951 y 1975, perdieron el
treinta por ciento de su poblacin y el veinte por ciento de sus empleos. Sus reas rurales y pequeos pueblos
circundantes han ganado poblacin y empleos. Las clases medias prsperas viajan de las reas internas
decadentes a los centros citadinos, los cuales todava se ven y se sienten prsperos. Esos trabajadores manuales
todava empleados viajan a entidades industriales esparcidas en las afueras.
En Clydeside, la conmutacin aument en un 350 por ciento entre 1951 y 1971; mientras en Liverpool, el 88
por ciento de los empleos de la ciudad eran ocupados por sus propios residentes en 1951; pero solo el 58 por
ciento en 1976. Entre 1970 y 1984, Liverpool perdi 140,000 empleos. Los trabajadores profesionales y los
manuales ahora se entrecruzan yendo en direcciones opuestas en su camino al trabajo. En 1951 las ciudades
tenan el 40 por ciento de fuerza laboral de los britnicos. Este clculo se redujo a 24 por ciento en 1971, y ser
ms bajo ahora. Aun cuando haya aumento de empleos disponibles en una localidad, no implica que la gente
local los obtenga, porque bien puede ser que no est calificada. En Londres, en 1985, haba solo 19 vacantes por
cada 500 gentes desempleadas no capacitadas. Hay tremenda diversidad dentro de las ciudades. En 1985, la
ciudad interior de Hack-ney tena una tasa de desempleo de 24 por ciento, mientras que la tasa en la prspera
Sutton suburbana era solo de cinco por ciento. Las gentes por debajo de veinte anos, por encima de los
cincuenta o no blancos eran los ms propensas a ser desempleadas.
Efectos de la vida en la ciudad
Los efectos de la vida en la ciudad sobre la gente varan con el ti po de ciudad, su historia, la parte de la
ciudad que ocupe un individuo y el ingreso del individuo y su trasfondo social. Lo ms notable son aquellas
caractersticas de las comunidades pobres que deben influenciar nuestro evangelismo, y que la familia cristiana
debe entender si ha de sobrevivir a la vida de la ciudad.
Hace algunos aos una mujer joven, Kitty Genovese, fue inexplicablemente apualada hasta morir, en
Nueva York, mientras ms de veinte personas oyeron sus gritos y vieron cmo mora. Decidieron no
involucrarse ni aun informar del crimen. Le tom cerca de veinte minutos a su agresor matarla, y cuando ella
gritaba y corra de un lado a otro a travs de la calle, la gente se sent y observaba desde las ventanas de sus
apartamentos.
Este episodio impresion profundamente a los americanos, y se emprendieron estudios sobre esta
indiferencia urbana frente a los aprietos de un vecino. Cmo puede la gente pararse alrededor observando
cmo alguien es muerto y no involucrarse?
Un estudio masivo encontr que la gente urbana sufre de "sobrecarga psicolgica". Para evitar la
"sobrecarga" tenemos filtros que nos permiten manejar el ruido, el bombardeo constante de mensajes comerciales, y millares de relaciones casuales diarias. La gente sobrevive en la ciudad gracias a que usan
anteojeras mentales: filtrando lo que aceptan y optando por no entrar en relaciones y situaciones. La gente
sobrevive en la ciudad gracias a que no tiene que pensar en lo que hacen. Algunas veces nos sorprendemos y
pensamos: "Me pregunto si me pas esa luz roja". Nuestras reacciones han llegado a ser inconscientes.
Cul supone usted, entonces, es el efecto que tiene sobre los extraos tocar de puerta en puerta? Muy
bajo. La gente vive en edificios cerrados con llave porque no quiere ni una relacin casual ms. Solo puede
manejar unas cuantas relaciones, y en una ciudad -donde todo los aspectos de la realidad se intensifican- se
rehusa a comunicarse, a fin de sobrevivir.
La gente tiene cuatro redes de relaciones "primarias":
1. Biolgicas. La familia y los parientes, los cuales pueden vivir cerca o lejos.
2. Geogrficas. La gente que conocemos a causa de donde vivimos.
3. Vocacionales. La gente con quien trabajamos.
4. Recreativas. La gente con quien jugamos o nos escapamos de las realidades urbanas de otra forma .
En las reas rurales, la gente adquiere su identidad por medio de las dos primeras redes: sus padres y
donde ellos viven la identifican. En una poblacin pequea conocemos a todo el mundo. Tenemos una relacin
primaria aun con el borracho del pueblo. Conocemos a todos los lderes polticos, a los ancianos y a los nios.
Todos ellos nos conocen a nosotros: dnde vivimos, a nuestros padres, a nuestras hermanas y hermanos.
Cuando nos mudamos a la ciudad somos identificados por nuestros empleos, y casi todas nuestras
relaciones son "secundarias" o casuales. En medio de este ambiente caleidoscpico y desconcertante, nos
perdemos. "Cuando baja la marea, cada camarn tienen su propio charco".

43

13 / RAYBAKKE
Ahora permtame compartir un experimento el cual hacen mis estudiantes. Vaya a cualquier calle ajetreada
de su ciudad y pregnteles a los hombres y a las mujeres que caminan vivamente al trabajo. "Quin es usted?"
Yo predigo que la mayora de ellos le dirn a usted no quines son, sino lo que hacen. "Quin es usted,
seora?" -"Soy una secretaria". "Quin es usted, seor?" - "Soy un abogado". "Quin es usted, seor?" -"Bueno,
yo trabajo en el edificio que est all. Soy un oficinista".
Es por esta razn que el desempleo no es solo una crisis econmica, sino una de identidad. Las personas
urbanas son inseguras, y si pierden sus empleos sufren ms severamente que aquellas de las reas rurales. Mi
padre vivi durante la Gran Recesin y tuvo una sucesin de empleos y temporadas de desempleo, a pesar de
todo esto, l no ha experimentado una crisis de identidad. Es una persona rural, que vive donde l creci y
seguro en su familia. Su familia est organizada alrededor del cementerio y de la iglesia; la mitad de su familia
est en el primero, y la otra mitad en la ltima. El vive en un mundo seguro.
En las ciudades, el desempleo es totalmente diferente, y somos ineficaces en el ministerio cristiano para con
los desempleados porque no entendemos lo que el desempleo hace. Cuando la compaa Boeing de Seattle
perdi el gran contrato de aviones, arroj a un lado su fuerza laboral como si fuera basura. La gente perdi no
solo sus trabajos, sino su identidad. Se miraron hacia adentro, se culparon a s mismas y empezaron a sentirse
sin importancia. Vivan en las mrgenes de la sociedad, observando. Muchos fueron conducidos al
alcoholismo, al abandono sexual, a la falta de integridad y al hedonismo de todas clases. El desempleo es una
crisis urbana de alcance mundial.
La gente urbana necesita y tiene hambre de compaerismo que sea de alta calidad y duradero. Las tabernas
de vecindario funcionan, noche a noche, como los centros de terapia y compaerismo para mucha gente. Si
usted las estudia, encontrar que el beber es incidental respecto al propsito real de reunirse. Cuando Ralph
Neighbour estudi las tabernas de Houston, Texas, lleg a la conclusin de que la gente vena buscando
compaerismo y un hombro sobre el cual llorar. Las gentes urbanas se protegen a s mismas de relaciones
casuales y superficiales, porque la vida urbana es socialmente inestable, con muchas gentes que entran y salen
en sus vidas. Al mismo tiempo, esto testifica que ellas necesitan unas cuantas relaciones continuadas en todas
las clases de contextos congregacionales.
Para el cristiano, la respuesta a esa necesidad es obvia. Jesucristo ofrece amor y aceptacin, la relacin
personal definitiva, gratuitamente a todos. La comunidad cristiana, trabajando y adorando juntos, ofrece
compaerismo y sostn. La Iglesia tiene las soluciones para los ms profundos problemas urbanos. Entonces,
por qu no est haciendo comprensible su mensaje? Por qu se le ve tan frecuentemente como fuera de poca,
fuera de toque y tan falta de pertinencia?
He estudiado la naturaleza de las ciudades, tanto en el mundo desarrollado como en el Mundo de los Dos
Tercios. He visto cmo estaban creciendo, cmo funcionaban, y qu efecto tena la vida de ciudad so bre la
gente. As que la siguiente pregunta a la cual me dirig yo mismo fue: "Cmo est fallando la iglesia en
nuestras ciudades?"

43