Tipos de petrleo crudo segn grado API (liviano a

extrapesado)
El petrleo se encuentra presente en todos los continentes en
concentraciones y viscosidades. La gravedad API se emplea para
catalogar el crudo en liviano, mediano, pesado y extrapesado.
El petrleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica
segn su referencia de mercado (origen), su contenido en azufre o su
grado API. La gravedad API (del ingls: American Petroleum
Institute) es un mtodo de clasificacin segn la densidad (viscosidad
y fluidez) del crudo en comparacin con el agua a temperaturas
iguales. De esta forma la densidad API es la medida inversa a su
gravedad especfica respecto al agua.
A pesar que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la
medida se refiere en "grados" y se mide a travs de un densmetro.
Un ndice superior a 10 implica que el crudo es ms liviano que el
agua, por lo que flota sobre ella. Esta clasificacin es ms prctica
que terica, ya que no toma en cuenta la composicin real u otras
caractersticas del crudo (cmo su contenido en azufre) aparte de su
fluidez y viscosidad. Ms bien se utiliza para catalogar y establecer el
precio del crudo considerando factores que determinan su capacidad
para la extraccin, transporte y refinacin.
Mientras mayor sea la viscosidad del crudo (menor gravedad API) es
tambin ms difcil de extraer, transportar y refinar para la obtencin
de sus derivados.

En Venezuela se extraen diferentes tipos de Petrleo segn su

gravedad API, pero las reservas de crudo en su mayor parte consisten
en pesados y extrapesados.
Clases de crudo segn gravedad API
Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:
1. El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene
gran concentracin de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo
cual lo hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se
busca para obtener la mayor cantidad de combustible posible.
en forma de diesel, queroseno y gasolina.
2. El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22,
contiene concentracin media de hidrocarburos de bajo peso
molecular, lo cual lo hace fcil de transportar, con este tipo de
petrleo se busca para obtener combustible y materias primas
para polmeros y parafinas.
3. El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene
gran concentracin de hidrocarburos de mediano peso
molecular, lo cual lo hace complicado de transportar, con este
tipo de petrleo se busca para obtener la mayor cantidad de
parafinas, polmeros, aceites, combustibles, aceites.
4. El crudo extrepesado de API iguales o inferiores a 10,0
Grados API, contiene menos concentracin de hidrocarburos con
mayor peso molecular, lo cual lo hace ms pesado y difcil de

transportar, con este tipo de petrleo se busca para obtener

aceites, parafinas, polmeros y betunes. La faja petrolfera del
Orinco contiene la mayor reserva de crudo extrapesado en el
mundo.
TABLA: TIPOS DE CRUDO SEGN GRAVEDAD API
Crudo

Escala API Densidad

Descripcin

30-40

Fcil transporte y extraccin,

0.87 - 0.83 g/cm3 ideal para refinar en
combustibles y derivados.

Mediano

22-29.9

Fcil transporte y extraccin,

0.92 - 0.87 g/cm3 ideal para combustibles y
derivados.

Pesado

10-21.9

Fcil transporte y difcil

1.00 - 0.92 g/cm3 extraccin, ideal para
combustibles y derivados.

Ligero

Extrapesados

Menos 10

> 1.00 g/cm3

Difcil transporte y difcil

extraccin, ideal para
derivados