Caractersticas del gnero de la novela

1.1. Archignero pico y novela

El gnero pico o narrativo se caracteriza por ser un gnero mixto, en el que alternan la
voz del narrador y la de los personajes. Por medio de la narracin, la descripcin y el dilogo,
se cuenta una historia. La novela, como subgnero que es de este, participa de las siguientes
caractersticas generales del gnero pico o narrativo:
La narrativa representa una esfera de la vida real, con los diferentes aspectos,
direcciones, acontecimientos y deberes que ello comporta.
La situacin bsica de todos los textos narrativos es nica: un narrador cuenta una
historia. Esta historia narrativa es definida como la configuracin verbal y ficticia de un
espacio, un tiempo y unas figuras o personajes, especialmente en una situacin conflictiva.
El narrador es el intermediario entre la historia y el pblico. Puede ceder la palabra a
los personajes, pero el que sigue organizando la narracin es l. El narrador puede adoptar
tres puntos de vista o focalizaciones: la focalizacin cero, que da lugar al narrador
omnisciente; la focalizacin interna, propia de los relatos en primera persona (el narrador solo
conoce el pensamiento de su personaje); y la focalizacin externa, que es la que aparece
cuando el narrador prcticamente no interviene (en obras dialogadas, como la novela El
Jarama de Snchez Ferlosio).
La voluntad del narrador es radicalmente distinta a la del lrico: su pretensin debe
ser objetivar un mundo que posee independencia frente al novelista; entre ambos (mundo
creado y novelista) se pueden generar muy diferentes actitudes: odio, ternura, nostalgia...
Pero el mundo creado poseer siempre una autonoma. El mundo ficcional inventado, por muy
inverosmil que llegue a ser, no pierde nunca totalmente su vinculacin con el mundo real (si
fuese de otra forma, la obra sera incomprensible).
El autor puede proyectarse en un personaje, pero lo hace de una manera diferente a
la lrica, ya que lo que interesa es la actuacin de los personajes en un mundo concreto y
objetivo (San Manuel Bueno puede representar en algn momento el pensamiento de
Unamuno, pero no es Unamuno).
El tiempo es un factor de enorme importancia en la narrativa: la accin puede ceirse
a unas horas o desarrollarse durante varias generaciones.
La novela constituye un subgnero narrativo que puede ser definido de forma elemental
como una trama compleja de sucesos que se desarrollan generalmente en captulos.
1.2. Historia de la novela
En la Edad Media existi la distincin entre el trmino roman o romance y la palabra
novella. Con el primer trmino se designaba a los relatos breves o largos, escritos en verso o
en prosa que reflejaban una visin idealista de la vida. Sus temas eran la historiografa, las
narraciones caballerescas y sentimentales, los relatos pastoriles y de aventuras, etc. A esta
tradicin pertenecen las llamadas novelas de caballeras, sentimentales, pastoriles, moriscas o
de aventuras que florecieron en Espaa durante los siglos XV, XVI y XVII.
El trmino novella, en cambio, serva para designar narraciones breves, primero en
verso o en prosa y luego solo en prosa. La novella es un gnero italiano que inaugur
Boccaccio con el Decamern. A l pertenecen las Novelas Ejemplares de Cervantes. La visin
idealista de los romances medievales se rompi con el Lazarillo de Tormes, obra que
inaugura, en el siglo XVI el nuevo gnero de la novela picaresca.
Los crticos no se ponen de acuerdo acerca del origen de la novela moderna, aunque
muchos coinciden en situarlo en El Quijote, obra que presenta ya un cuadro crtico de la
sociedad de su poca.
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En el siglo XVIII floreci la novela epistolar, y en el XIX, la novela histrica y la realista.

Desde ese momento, este gnero ha sufrido constantes transformaciones y se ha convertido
en un campo de experimentacin para los escritores, que juegan con la organizacin de la
historia, el planteamiento del espacio y el tiempo, la caracterizacin de los personajes, el
lenguaje, etc.
Es un gnero de enorme evolucin en los siglos XX y XXI. Se puede decir que la novela
es el reino de la libertad: libertad de contenido y libertad de forma. Es el gnero narrativo ms
cultivado en la actualidad; tambin el ms estudiado. Debido a los deseos innovadores del
muchos autores, se produce una constante metamorfosis del gnero, a veces bastante
forzada.
En la novela se cuestionan los valores ticos y religiosos de la sociedad; los
protagonistas no son tipos, sino personajes (individuos o grupos) problemticos y en
evolucin, que deben enfrentarse a fuertes problemas. A veces las novelas se centran
exclusivamente en conflictos internos de los personajes.
1.3. Subgneros novelsticos. Caractersticas estructurales de la novela
La novela es una narracin extensa en la que todos los elementos estn desarrollados
en profundidad. Segn el tema se puede clasificar en caballeresca, pastoril, bizantina,
picaresca, morisca, sentimental, policaca, de ciencia ficcin, de aventuras, histrica, de viajes,
psicolgica...
Otros subgneros narrativos son el poema pico, el romance, la fbula y el cuento.
La novela utiliza como modalidad discursiva dominante la narracin, aunque, por lo
general, se subordinan a esta modalidad otras secundarias, como la descripcin, el dilogo y la
exposicin. Este gnero narrativo tiene como objetivo representar unos hechos
protagonizados por unos personajes y ocurridos en un espacio y un tiempo. La funcin
comunicativa que predomina es la representativa.
En esta modalidad de discurso se distinguen dos niveles:
1.

El nivel de la historia (externo), en cuya estructura intervienen:

a.
LA ACCIN: Es la recreacin narrativa de la historia; el resumen de esta
constituye el argumento o trama y se ajusta a una estructura: planteamiento, nudo o
clmax y desenlace. Cada una de las secuencias narrativas que componen la trama es un
episodio.
b.
LOS PERSONAJES: Los personajes son los seres ficticios creados por el autor
o autora de una obra. Algunas veces coinciden con personas que existieron en realidad; otras
veces reproducen modelos de conducta (el caballero, el hroe...)

Por su caracterizacin los personajes son planos o redondos. Los planos

no evolucionan a lo largo de la narracin y siempre muestran los mismos rasgos de su
carcter, manera de actuar..., por lo que sus reacciones son previsibles. Los personajes
redondos, por el contrario, presentan una gran complejidad psicolgica y van
evolucionando, de modo que sus acciones y hechos pueden llegar a sorprender al lector.

Por su grado de participacin se habla de personajes principales (llevan

el peso del conflicto); secundarios (ayudan a los principales pero no son
imprescindibles) y comparsas (su participacin es fugaz). Los personajes principales
suelen ser el protagonista, al que suceden los hechos y los desencadena, y el
antagonista, que se opone al anterior.
c.
EL ESPACIO: Lugar donde se sita la accin. Puede ser de distinta ndole: es
real si el lugar descrito existe en un marco fsico concreto; es irreal si no existe y es producto
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de la imaginacin. Este, a su vez, puede ser ideal, si se ha imaginado como un lugar perfecto,
o fantstico, si se sita en lugares lejanos o inexistentes.
d.
EL TIEMPO EXTERNO: poca y tiempo cronolgico (das, meses, aos...) en
que transcurre la accin.
2.

El nivel del discurso (interno), en cuya estructura intervienen:

a.
EL NARRADOR. El autor se proyecta en el texto en la figura del narrador, que
es la voz que cuenta los hechos. Si la focalizacin es externa, el narrador puede ser
omnisciente o testigo(equisciente) y en ambos casos la voz narrativa suele ser la 3
persona. Si la focalizacin es interna, el narrador puede ser alguno de los personajes o
incluso el protagonista. La voz narrativa suele ser la 1 persona. En la novela moderna
tambin se emplea la 2 persona narrativa que produce un desdoblamiento o un ficticio
dilogo-monlogo del protagonista consigo mismo y el distanciamiento del autor.
b.
EL TIEMPO INTERNO o tiempo narrado, es decir, el que nos informa de cmo
avanza la accin. Este es lgico o lineal si avanza cronolgicamente; en ocasiones se producen
distorsiones, como el comienzo in media res o in extrema res, retroceso hacia el pasado
(analepsis) o anticipaciones de hechos futuros (prolepsis). Los movimientos narrativos
(escenas, resmenes, pausas y elipsis) son los cambios que se producen en el ritmo de la
narracin. Si se prescinde del desenlace, el relato tiene un final abierto, que permite imaginar
desenlaces diferentes y, por tanto, hacer distintas interpretaciones del relato.
El tiempo de la historia (lo que duran realmente los hechos) tiene una duracin
diferente de la del tiempo del discurso (como se cuentan). Esta circunstancia es la que
imprime cambios en el ritmo de la narracin. Se pueden distinguir cuatro movimientos
narrativos:

Pausas descriptivas: pormenorizan algn aspecto del relato (tiempo del

discurso mayor que la historia)

Escenas: (tiempo del discurso igual que la historia) dilogos.

Resmenes: sntesis en el discurso de los acontecimientos de lahistoria.

Elipsis: omisiones de parte de la historia.

c.
LA PERSPECTIVA TEMPORAL es el momento en el que se sita el narrador en
relacin con los hechos narrados; de acuerdo con esto, la enunciacin de la narracin puede
ser en presente (o actual) o en pasado (o retrospectiva); menos frecuente es la narracin en
futuro (o prospectiva).
d.
EL DISCURSO DE LOS PERSONAJES puede expresarse como monlogo
interior, discurso directo, discurso indirecto y discurso directo libre.

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