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Produccin y comercializacin de

carbn vegetal en la microrregin


Teopisca-San Cristbal.
Regin Altos de Chiapas 1
Martn Manuel Ramos Martnez2
Guillermo Montoya Gmez2
Miguel Angel Vsquez Snchez2

Resumen
El presente estudio aborda aspectos relacionados con el uso y aprovechamiento de los recursos forestales en la denominada microrregin Teopisca-San Cristbal para la produccin y comercializacin del
carbn vegetal, una de las principales prcticas productivas llevadas a cabo por unidades de produccin
campesina indgena. La importancia del sistema carbonero en la zona radica en su contribucin al ingreso de las unidades de produccin campesina, a pesar de que la relacin costo-beneficio sea negativa, ya
que por las precarias condiciones socioeconmicas, la practican como una actividad complementaria a
sus labores agropecuarias. Al mismo tiempo, en los ltimos aos se aprecia un importante deterioro en
los bosques de encino a causa de la intensificacin en la prctica extractiva del carbn, sin que ello haya
mejorado significativamente sus niveles de vida. En este contexto, se hizo necesario analizar los procesos productivo, comercial y de organizacin, con el fin de evaluar la rentabilidad e identificar las posibles
alternativas que los carboneros pudieran tener para mejorar su economa y, a la vez, conservar sus recursos boscosos. La delimitacin y seleccin del rea de estudio se determin bajo criterios de homogeneidad fsico-natural, importancia productiva y comercial, y accesibilidad por parte de los sujetos
sociales. Cinco localidades fueron seleccionadas: San Cristbal de Las Casas, Betania, San Isidro Chichihuistn, ZaCualpa, El Corralito y El Pinar. Los objetivos estuvieron encaminados a conocer a fondo los
procesos productivo, comercial y de organizacin social. Se encont que la actividad no es rentable; sin
embargo, el bosque sigue destruyndose y los beneficiados son los agentes intennediarios quienes
acaparan el mercado regional dado que no existe ninguna organizacin de productores.

Palabras clave: aprovechamiento forestal, productos maderables, economa campesina indgena, estrategias de reproduccin campesina.

Recibido: Abril de 1999.


Aprobado: Diciembre 2000.
El presente artculo se deriv de la tesis de Maestra en Ciencias en Desarrollo Rural Regional del primer autor;
tesis que lleva igual nombre, la cual fue defendida en marzo de 1999.

Investigadores de El Colegio de la Frontera Sur. Carretera Panamericana y Perifrico Sur sIn. Col. Ma.
Auxiliadora. 29290. Fax. 01 (967)823-22. E-mails: mramos@slcecosur.mx,
gmontoya@sclc.ecosur.mx y
mvazquez@slcecosur.mx.

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Revista de Geografa Agrcola

PROOUCTION ANO COMMERCIALlZA TION OF CHARCOAL IN THE MICROREGION


TEOPISCA-SAN CRISTBAL, IN THE REGION OF LOS ALTOS OF CHIAPAS
Abslracl
This study presents aspects related to the use ot torest resources in the so-called microregion Teopisca-San Cristbal tor the production and marketing of charcoal, one of the principie produ ction activities of
farmer production units. The importance ofthis system of charcoal production in this area is its contribution to the income ofthe farmer production units whose socioeconomic conditions are very poor. In spite
of its negative cost-benefit ratio, it is an activity that is complementary to their agricultural activities. In recent years an important deterioration can be seen in the oak forests caused by the intensification of the
charcoal production, but their standard of living has not risen significantly. In this context it is necessary to
analyze production, commercial and organizational processes to evaluate the income yield capacty and
to identify alternatives that charcoal producers may have to improve their economy and at the same time
conserve the forest resources . The demarcation and selection of the area of study is based on criteria of
physical and natural homogeneity, productive and commercal importance, and accessibility of the subjects. Five locations were selected: San Cristbal de Las Casas, Betania, San Isidro Chichihuistn, Zacualpa, El Corralito and El Pinar. The objectives were aimed at discerning the productive, commercal
and social organizational processes. It was found that the activity is not profitable, and the torest continues to be destroyed. It is the intermediaries who benefit and dominate the regional market because there is no producer organization.

Key words: forest use, forest products, peasant economy, reproduction strategies.

Las comunidades indgenas de la regin Altos de


Chiapas3 y la microrregin de estudio denominada
Teopisca-San Cristbal se caracterizan por vivir en
una situacin de pobreza y marginacin,4 a pesar de
llevar a cabo una diversificacin de sus sistemas
productivos. Una de sus actividades econmicas
predominantes es la agricultura tradicional para el
autoconsumo, basada en la siembra de maz y frijol.
De esta manera, la seguridad alimentaria constituye
el elemento fundamental dentro de sus estrategias
de supervivencia, que aunque se encuentra subordinada al capital desarrolla su produccin con mano
de obra familiar y se orienta fundamentalmente al
autoabasto (Montoya, 1995).

Cada sistema productivo significa una alternativa


o estrategia que implementa la lgica campesina en
tanto es una forma concreta de acceder al recurso
que tienen disponible. Por tanto, la familia campesina en la regin organiza sus estrategias de diversificacin productiva mediante el manejo simultneo de
distintos sistemas de produccin, entre los cuales se
pueden citar: la extraccin forestal, plantaciones de
frutales, hortalizas, ovinos, artesanas y textiles, entre otros (Parra, 1993).
Esta estructura no es homognea del todo, an
dentro de un mismo estrato econmico. Por ejemplo,
existe el sistema de produccin de carbn, que se

Los Altos, forman parte de las ocho regiones agrcolas que conforman el estado de Chiapas (Mauricio el al., 1982),
y con base en factores naturales, de uso del suelo y de condiciones socioeconmicas, se divide en tres grandes
subregiones: Ixtapa, Ca mitn y San Cristbal de Las Casas (Parra el al., 1985). Con fines de simplificacin, en lo
sucesivo nos referiremos a la subregin San Cristbal de Las Casas, dentro de la cual se encuentra la
microrregin del presente estudio, como regin Altos de Chiapas o simplemente Altos .

Trece de los quince municipios estn considerados como de muy alta marginacin, la excepcin son San Cristbal
y Teopisca (CONAPO, 1993).

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Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

interrelaciona con otros sistemas mediante el ingreso monetario derivado de la venta del carbn, lo que
permite al productor adquirir otros insumas que incorporar a la agricultura, como semillas, fertilizantes e insecticidas. Parte de los ingresos percibidos
por campesinos que no disponen de bosque son utilizados para la compra de los rboles que sirven
como insumas para elaborar el carbn.
Actualmente, los esquemas de aprovechamiento
forestal por parte de diversos ncleos de poblacin
han llegado a reducir considerables reas boscosas
de vital importancia en la zona, en primera instancia,
para abastecerse de combustible a travs de lea y
carbn, as como de productos maderables y no maderables que se destinan a la comercializacin,esta
extraccin ocasiona disturbios en los ecosistemas
que posteriormente repercuten en sus rendimientos
productivos. Los beneficios econmicos que resultan de la prctica forestal no se distribuyen equitativamente entre los agentes que intervienen durante
el proceso de comercializacin, dado que en el mercado de productos forestales, tanto primarios como
transformados, se realiza una transferencia de valor
mediante los precios de dichos productos en transacciones totalmente desventajosas para los productores.
La explotacin de especies arbreas de encino
para la elaboracin del carbn se identifica como el
problema central dentro del sistema. Su uso desmedido y descontrolado constituye un elemento ms de
impacto sobre los ecosistemas, el cual consiste en la
modificacin de la estructura boscosa, la erosin de
los suelos y el desequilibrio hidrolgico, factores que
a mediano plazo tendrn implicaciones econmicas,
tanto para los dueos del recurso como para los productores. Estos procesos se han agudizado durante
la ltima dcada. por la tala inmoderada, producto del
aumento vertiginoso de la presin sobre los recursos
por el incremento de la poblacin . En este sentido
cobra importancia la actividad carbonera como una
prctica forestal realizada principalmente por indgenas campesinos con la finalidad de complementar la
economa familiar.
La presente investigacin se fundamenta en la
trascendencia que el sistema carbonero tiene dentro
del sector forestal, puesto que constituye una de las
actividades forestales de importancia socioeconmi-

ca en la regin, ya que la poblacin ocupada en la


actividad es sumamente pobre y no cuenta con otras
posibilidades de obtener ingresos complementarios
ms que a travs de la explotacin del bosque.
El objetivo general fue describir el proceso de
produccin y comercializacin del carbn en unidades de produccin campesinas indgenas de la microrregin Teopisca-San Cristbal, en la regin Altos
de Chiapas, con el fin de contribuir al planteamiento de algunas propuestas orientadas a mejorar las
condiciones productivas y comerciales de los productores.
La hiptesis central que sirvi de gua para realizar la investigacin plantea que las unidades de produccin campesinas indgenas que operan en la
microrregin y que tienen la posibilidad de incrementar sus ingresos monetarios a travs de la produccin y comercializacin del carbn, como un producto adicional a los agropecuarios, se articulan al
mercado de productos forestales en condiciones tecnolgicas, econmicas y sociales desfavorables, debido a la cadena de intermediacin existente y a la
falta de organizacin social de los productores, as
como a la escasez de medios para poder comercializar sus productos, lo que genera una mayor explotacin de los recursos forestales y la consecuente
reduccin de la frontera forestal.

METODOLOGA
La propuesta metodolgica estuvo encaminada
hacia el reconocimiento y anlisis de la problemtica
del sistema carbonero en un espacio geogrfico en
el cual se articulan procesos sociales, econmicos y
ecolgicos. La aproximacin a ella, se hizo a travs
de los niveles de anlisis siguientes: a) microrregin
carbonera; b) localidades productoras de carbn; e)
unidades de produccin, y d) agentes comerciales.
Se seleccionaron cinco comunidades representativas de la actividad carbonera: San Isidro Chichihuistn y Betania pertenecientes al municipio de
Teopisca; Zacualpa, San Antonio el Pinar y El Corralito, del municipio de San Cristbal, as como la cabecera de este ltimo municipio (figura1). Los
criterios bsicos de seleccin fueron los siguientes:
tradicin en la produccin de carbn, mayor nmero
de productores, disponibilidad de reas con bosque

55

Revista de Geografa Agrico/a

de encino, facilidad en las vas de acceso y accesibilidad de los productores para llevar a cabo el estudio.
La informacin obtenida en campo fue de tipo
cualitativa y en menor magnitud cuantitativa. Para
ello, se aplicaron tcnicas de investigacin como la
observacin directa, entrevistas y cuestionarios
estructurados que contemplaron las principales variables como son produccin, comercializacin y
organizacin social; e indicadores de las mismas,
tales como: rendimientos, costos, medios de produccin, propiedad y uso del suelo, volmenes comercializados, nivel de precios, intermediarismo,
legislacin, conservacin de recursos forestales y
valores sociales, los cuales fueron aplicados a diversos agentes o productores, tal y como se indica

en el cuadro 1. Asimismo, en cada una de las localidades de estudio se calcul el tamao de muestra a fin
de que superara 25% del total de productores activos
al momento de realizar el trabajo de campo, su seleccin estuvo determinada por la disponibilidad de los
mismos, dado que algunas de las limitantes es justamente abordar el tema forestal en una zona considerada de conflicto.

Caracterizacin general
de la microrregin carbonera
La microrregin Teopisca-San Cristbal abarca
una extensin territorial de 657.9 km 2 que representa
0.87% de la superficie estatal y pertenece al Sistema
Terrestre Crstic0 5 y al rea forestal comercial. 6

Cuadro 1. Tcnicas de investigacin aplicadas y tipo de agentes estudiados en la microrregin


Teopisca-San Cristbal. 1997.

Poblacin total

Lugar

Nm. de
entrevistas realizadas

Nm. de encuestas realizadas

Nm. estimado de
carboneros

!I

Mpio. de Teopisca

I~Chichihuistn
- 8etania*

295

45

20

1282

467

20

15 I

Subtotal

Tipo de agentes

8 ;

! F

-I

I 2

23
2

Mpio. de San Cristbal

--Zacualpa
1
i - El Pinar

- El Corra lito

- San Cristbal*

Totales

i
I

548

216

41

73388

76

44

14

14 ! 1
5

i
32

1 ! 4

17

4 [

9 1 6 :

58

1 I

Fuente: INEGI, 1990. Chiapas. Datos por ejido y comunidad agraria; trabajo de campo, 1997.
* Considerados como los principales centros de acopio en la microrregin Teopisca-San Cristbal.
(A) Productor; (8) Propietario de terreno forestal; (C) Ayudante; (O) Autoridd comunitaria; (E) Arrendatario; (F) Intermediario.

Este sistema cubre una extensin de 55% de la regin Altos de Chiapas. En general est constituido por conos y
dolinas. El cono es lo ms representativo del sistema, por ello, las herramientas de trabajo son bsicamente
manuales. La pendiente es uno de los factores ms limitantes. Sostiene una vegetacin de bosques de
encino-pino (modificada por el uso). Clima templado subhmedo (2430 msnm), existen algunas partes de
menor altitud con clima semiclido-subhmedo (1875 msnm), (Mera, 1984).

En ella se localiza la mayor superficie forestal de la subregin (8536 ha), y se observa que casi todo el espacio se
destina a la explotacin forestal (Parra y Mera, 1989).

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Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

Mxico

Subregin
San Cristbal de Las Cas,s

Estado .de
Chiapas

Microrregin
Teopisca-San Cristbal
Municipios
1. Chalchihuitn
2. Pantelh
3. San Andrss Larrainzar
4. Chenalh
5. Mitontic
6. San Juan Cancuc
7. San Juan Chamula
8. Tenejapa
9. Oxchuc
10. Zlnacantn
11 . San Cristbal de las Casas
12. Huixtn
13. Teopisca
14. Amatenango del Valle
15. Chanal

SIMBOLOG

I',.,,~,'P Bosque de Encino


B~ de Encino AbIerto
ao.que de Encino C....eIo

. Bosque de Pino
1 "- ,1 Bosque de Pino Encino

Comunidades Productoras

Comunidades Seleccionadas

Fuente: Elaborado con base en .Ia carta topogrfica INEGI . 1984. Formato digital LAIGE-ECOSUR.

Figura 1. Ubicacin de las localidades seleccionadas para el estudio de carbn vegetal en la


microrregin Teopisca-San Cristbal, 1997.

en los subsectores agrcola, ganadero, artesanal y


comercial.

Dicha microrregin se ubica dentro de una regin


ms amplia, en donde se desarrolla el sistema del
carbn como un proceso productivo histrico- cultural y las condiciones naturales (tipo de vegetacin,
relieve, clima) y sociales (dominio de la tcnica, tenencia de la tierra, entre otras) determinan patrones
socioproductivos y comerciales similares. Tanto en
el interior de la misma, como extrarregionalmente,
los productores de carbn no slo se dedican a esta
actividad sino que despliegan acciones productivas

Segn el Censo de Poblacin y Vivienda de 1990,


la microrregin cuenta con 107 521 habitantes,
28.2% de la poblacin es indgena, principalmente
de los grupos tzotzil y tzeltal. Por su nmero de habitantes, la ciudad de San Cristbal ocupa el tercer lugar a nivel estatal, cuenta con 76.5% de la poblacin
del municipio, por lo que ste es predominantemente urbano. La densidad de poblacin de San Crist-

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Revsta de Geografa Agrcola

bal es de 184 hab/km , y la de Teopisca es de 105


2
hab/km (INEGI, 1991).

contribuye al efecto de invernadero. El uso del carbn como fuente energtica en la regin de Los Altos

Para 1995, la poblacin de San Cristbal alcanza


los 99 254 habitantes, con tendencia hacia una ace-

de Chiapas contina siendo una de las principales


alternativas de la poblacin rural.

lerada concentracin en la cabecera; as para el periodo 1990-1995, se registra una tasa de crecimiento
media anual de 6.22% (INEGI, 1996). Este proceso
de concentracin poblacional lo han explicado algunos autores (Vsquez et al., 1997) como producto,
entre otros factores, de: 1) las expulsiones de indgenas de sus comunidades por motivos polticos y
religiosos, las cuales se inician a partir de 1974; 2) el
desarrollo de la actividad turstica y el transporte
(Montoya, 1998); 3) la conformacin de organizaciones indgenas de comerciantes y transportistas; 4) la
prestacin de servicios de la propia ciudad, y 5) el
conflicto armado que se manifiesta en 1994, lo que
es causa de desplazamientos de gente de sus comunidades. De continuar con este ritmo de crecimiento de la poblacin, se puede inferir que tambin
continuar creciendo el sector terciario, lo que nos
lleva a relacionar que hay probabilidades de que
exista una demanda de carbn vegetal en proporciones importantes.

En esta regin, durante 1993 se reportaron tres


mil productores de carbn vegetal, ocupados en la
actividad de manera exclusiva y complementaria,
que operan en las principales zonas productoras de
los municipios de Chamula, Zinacantn, Teopisca y
San Cristbal, cuyo volumen de produccin para el
mismo ao fue de 12 mil toneladas del producto
(SARH, 1994), esto significa para cada carbonero una
produccin anual de 4 toneladas, es decir 334 kilogramos en promedio al mes, lo que traducidos a la
presentacin habitual de la regin en bolsas con capacidad para 25 kg de azcar (14 kg de carbn), seria una cantidad de 24 bolsas, aproximadamente.

Produccin y productividad carbonera


microrregional
La produccin del carbn vegetal en Mxico, desarrollada principalmente en regiones templadofras, es una actividad que se viene realizando con
mtodos rudimentarios desde antes de la Colonia.
En la actualidad, se ha iniciado la utilizacin de tcnicas y mtodos ms eficientes con hornos de ladrilIos, piedras o lminas de acero, entre otros, lo que
permite un mejor control del proceso (Patio y Pezet,
1989).

El municipio de Teopisca tambin ha registrado


incrementos en su poblacin, al pasar de 18 160 habitantes en 1990 a 22384 habitantes para 1995. La
poblacin urbana es ligeramente mayor que la poblacin rural, cuyas cifras son de 11 923 Y 10 480 habitantes, respectivamente (INEGI , 1996). Cabe sealar que recientemente varias localidades han sido
fundadas por indgenas de otros municipios.

PROCESO PRODUCTIVO DEL CARBN


VEGETAL
Importancia del sistema carbonero en
el marco del desarrollo rural regional
El carbn vegetal, comparado con los combustibles fsiles como el petrleo y el carbn mineral, es
relativamente barato y se obtiene de una fuente renovable; adems, por su bajo contenido de azufre,
puede considerarse como un combustible limpio, no
contaminante (Patio y Pezet, 1993), aunque libera
bixido de carbono durante la combustin, lo cual

Al igual que en otras zonas del pas, en la regin


Los Altos, la produccin de carbn vegetal se realiza
mediante el sistema tradicional de hornos rsticos
de tierra, los cuales son los preferidos por los productores, debido a la tradicin y bajo costo. Una de
las formas para la construccin de estos hornos, cuyas dimensiones oscilan de 1 a 2.5 m3 , consiste en
cubrir con hierbas, ramas o juncia seca (follaje de rboles de pino) y tierra, un monticulo de lea trozada
y apilada en determinada posicin sobre la superficie del suelo, cuidando de sellar bien cualquier otro
orificio que no sean los dos laterales que le sirven de
respiradero, esto para evitar la entrada y salida de
aire que propicie la combustin de la lea, lo cual
provocara la prdida parcial o total de la produccin.

58

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

y slo 25% realiza la deforestacin en terrenos de su


propiedad. Las especies forestales utilizadas por los
carboneros de la microrregin son del gnero Quercus: Q. laurina, Q. rugosa, Q. crassifolia, Q. crispipilis, en menor medida Q. candicans. Aunque un
reducido nmero de carboneros suele usar en algunas ocasiones otras especies como el Arbutus xalapensis, comnmente conocido como madrn o
madroo.

El proceso productivo es llevado a cabo con instrumentos rsticos de trabajo, tales como hacha,
pala, pico y azadn, y en ciertos casos algunos carboneros utilizan motosierra para el derribo y trozado
de rboles de grandes dimensiones, esto sobre todo
en el municipio de Teopisca, en donde 35% de la
muestra de los productores hacen uso de este implemento, en contraste con la zona de San Cristbal en
donde slo 15% lo utiliza. Esto a simple vista pareciera no tener importancia, sin embargo, significa
que en el primer caso existe una mayor intensificacin en el aprovechamiento de los recursos forestales ya que se generan adems considerables
volmenes de carbn y, por consiguiente, un mayor
impacto en los bosques de encino.
Los tiempos requeridos para llevar a cabo el proceso productivo en su totalidad varan de acuerdo
con el tamao del horno, el dimetro del rbol talado,
las condiciones climticas y el nmero de individuos
empleados. Aproximadamente se requieren 24 das
para llevar a cabo el proceso de produccin y comercializacin del carbn producto de una hornada realizada por un productor. En una hornada de 1.5 m3
se emplean en promedio dos rboles de 9 metros de
alto por 26 cm de dimetro, cuyo rendimiento es de
40 bolsas de carbn de 14 kg cada una, aproximadamente, o sean 560 kg. Si consideramos que en la
temporada de mayor produccin realizan tres hornadas a la semana, vendra a significar un rendimiento
de 120 bolsas a la semana por cada unidad de produccin familiar en la zona. Dentro del sistema carbonero se emplea en su mayora fuerza de trabajo
familiar, aunque la contratacin de mano de obra
asalariada se presenta con mayor frecuencia en la
zona de Teopisca durante los meses de noviembre a
enero, periodo en el cual existe una mayor intensificacin productiva (figura 2).
Refirindose a la prctica de la tala para la elaboracin del carbn, 40% de los productores compra el
derecho de usufructo a los dueos del recurso forestal, mientras que 30% produce en reas comunales

En los distintos lugares de la microrregin vara el


nmero de bolsas de carbn obtenidas por tarea de
7
lea. Existen varios factores que contribuyen al respecto: dimensiones, tipo de especie, grado de humedad y herramienta empleada, entre otros; por
ejemplo, hay productores que utilizan dos tareas de
lea y obtienen un rendimiento de 20 bolsas de carbn o sean 280 kilos aproximadamente.
El municipio de Teopisca, que incluye al poblado
de San Isidro Chichihuistn, se considera actualmente como la zona productora de carbn ms importante en la regin, por los siguientes indicadores:
nmero de productores carboneros dedicados permanentemente a la actividad; volmenes de produccin alcanzados en un tiempo relativamente corto;
uso ms frecuente de la motosierra; mayor contratacin de fuerza de trabajo asalariada; disponibilidad
de adquirir mediante derecho de monte por hectrea
considerables reas de bosque de encino, y por la
accesibilidad de caminos y medios de transporte,
principalmente.
De acuerdo con la informacin emprica, se hizo
una estimacin respecto al volumen anual de carbn
obtenido y de los insumas requeridos para ello, as
como de los rendimientos y del valor total de la produccin, tanto por unidad de produccin como por la
muestra representativa (44 unidades productivas).
Los primeros usaron 256 rboles en 64 quemas; los
segundos, 11 664 rboles en 2 816 quemas (cuadros
2 y 3),
Si consideramos estos datos y tomamos en cuenta que actualmente una hectrea de bosque con ma-

Una tarea consiste en reunir trozos de lea de aproximadamente 70 cm de largo en un montculo de un metro de
ancho por un metro de alto.

59

Revista de Geografa Agrcola

Cuadro 2. Volmenes de carbn vegetal obtenidos anualmente por una unidad familiar campesina en un
horno rstico de tierra. Microrregin Teopisca-San Cristbal, 1997.
li

f--_ _ _ _ _ __ _ --,--_ _ _-'--_ _U_N_I_DA


_D
_ F,AM_IL_IA_R
_ C_A_M_P_E_S_
IN_A--,--_ _ __ __ -----._ _ __ ____

:I

Valor de la p.roduccin/precio
-_ __ _ _ __ __ __ __ _- L_ _ _ _ _ __ __ __ _ _ __ _- L_ _ _ __ _ _ __ __ _~i ____________~____
($_8_.0_O__
/bOisa)

~',.

Nm, de quemas

Periodo

f~!_
,

Rendimiento (nm.
de bolsas)

Nm. de rboles

1_2--t-_ _ _ __ _4_8 --tl____ _ __ _2_4_0-t-_ ______ ___ 1 920

J-!I' _ __ __ __

192 I

48

960

7 680 :

l.

__ ~

Periodo de menor produccin (mar.-abr.-may.-jUn,-jUL-ago.-sep,-oct,)

8 i

2 I

Mensual

;1

!!

__

~ Cuatro meses

:1,'

Periodo de mayor produccin (nov.-dic.-ene.-feb)

ir_M
_e_n_s_u_al___________

40 I

320 li

I,!,.._
O_ch_o_ m
_ es_e_s_ _ _ _ _ ---'-_ _ _ _ _ _ _ _ 1_6-----'1-._ _ __ _ _ 64
_ LI _ _____ _
32_0----'-!_ _ __ _

Total anual

II

1I

'

64 I

Doce meses

2560

256

1 280

-__-1-0-2-40-~

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, 1997.

Cuadro 3. Volmenes de carbn vegetal obtenidos anualmente por 44 unidades familiares campesinas
en un horno rstico de tierra. Microrregin Teopsca-San Cristbal, 1997.
MICROREGIN TEOPISCA-SAN CRISTBAL (44 unidades productivas)

,- Me"",'

l' Cuatro meses

528 I

2 112

10 560

$84480

8 848

42 240

337 920

704 I

2816

14080 i

11 664

56320 '

2 112

I
l'

Total anual

li Doce meses

2816

450560

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, '1997,


Nota: Estos datos se estimaron bajo los supuestos de que el proceso productivo se realiza con una tecnologa invariable; as como
que existe un nivel de demanda constante a precios constantes,

yor densidad tiene entre 190 y 210 rboles de encino


de diferentes especies y tamaos, resulta que anualmente en la microrregin de estudio se deforestan
aproximadamente 58 hectreas a causa de la produccin de carbn vegetal.
Por otra parte, en la microrregin se concentran
los mayores volmenes de produccin carbonera,

desde aqu se distribuyen hacia otras ciudades del


estado tales como: Palenque, Ocosingo, Tuxtla Gutirrez, Cintalapa, Comitn y Villa de las Rosas, entre otras, y hacia ciudades de otros estados del pas,
como Villahermosa , Coatzacoalcos, Campeche,
Guadalajara y el Distrito Federal. Esto significa que
existe un mercado ms amplio para la comercializacin del carbn, pero actualmente an est fuera del

60

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

Figura 2. Periodos de produccin anual y factores que la determinan. Microrregin TeopiscaSan Cristbal, 1997.

ole

ENE

FEB

NOV

MAR

ABR
SEP

MAY
AGO
JUN

JUL
Simbologa
Produccin de carbn

Siembra de maz

l'. ........
I
. ....... . . .
.

Cosecha de milpa

l'.........
........ . . . I

Lluvias
Mx. 260 mm. Min. 18 mm

Temperatura

............. .
.
..
..

. .

Cultivo de hortaliza II;i~~'J'

...

Mx. 32 C. Min.-4 C

Fuerza de trabajo
asalariada

. .

l' ........
.......
..... . . I

Fuente: Elaborado con base en Collier, 1976; Garca, 1988 y trabajo de campo 1997.

61

(j)

(Principales centros de acopio y


abastecimiento)

BETANIA Y SAN CRISTOBAL

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, 1997.

le

PRINCIPALES COMUNIDADES
PRODUCTORAS
Zacualpa (Mpio. de San Cristbal)
El Pinar (Mpio. de San Cristbal)
Corazn de Mara (Mpio. de San
Cristbal)
El Corralito (Mpio. de San Cristbal)
Tzajal (Mpio. de Teopisca)
Betania (Mpio. de Teopisca)
Chilchihuistn (Mpio. de Teopisca)
Otras

Productores
Mayoristas
Detallistas

AGENTES COMERCIALES

VENDEDORES
AMBULANTES

CONSUMIDORES
LOCALES

LUGARES ESTRATEGICOS DE VENTA EN


SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS
Mercado Pblico Municipal (Terrapln).
e Barrios:, San Diego, Cuxtitali, Guadalupe,
laxcala, Mexicanos, San Ramn, entre otros.
Colonias: Revolucin Mexicana, La Hormiga,
La Isla, Los Pinos, Ma. Auxiliadora, y otras.

ABASTECEN A:
uxtla Gutirrez, Ocosingo, Palenque,
Villaflortls, Villa las Rosas, Comitn,
Motozintla, Tapachula y zonas como
Villahermosa, Guadalajara y
Mxico, D.F.,. entre otras.

MERCADO PBLICO MUNICIPAL


SAN CRISTBAL DE LAS CASAS
"Jos Castillo Tielemans"

Figura 3. Circuito comercial del carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal, Chiapas, 1997.

:b.

iil

la

Ci)

~.
iil'
~

(1)

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

alcance de los productores y solamente algunos intermediarios son los que logran su insercin en esos
mercados.

tan. La figura 3 muestra este proceso en el mbito


regional y nacional.
En la microrregin de estudio es comn observar
la instalacin de nuevos puestos de carbn distribuidos en puntos estratgicos que abarcan las ciudades de San Cristbal y Teopisca, en el cuadro 4 se
enlistan los sitios ms importantes en donde acuden
tanto intermediarios como productores.

ESTRUCTURA COMERCIAL
Esquema de comercializacin
carbonera

En la zona de San Cristbal 90% de los productores venden el carbn directamente al consumidor,
mientras que en la de Teopisca 95% le vende al intermediario. En el primer caso, la comercializacin se
realiza de manera directa porque las comunidades

La ciudad de San Cristbal de Las Casas desempea la funcin de centro de acopio, distribucin y
comercializacin de carbn ms importante en el
mbito regional. Asimismo, el poblado de Betania
funge como el principal centro de acopio en la zona
de Teopisca.
Los vendedores de carbn en San Cristbal son
indgenas provenientes de comunidades cercanas a
la ciudad y de las nuevas colonias que se han formado en los alrededores de la misma, en su mayora
son expulsados de sus comunidades de origen. Casi
en su totalidad, estos inmigrantes obtienen el carbn, entre otros lugares, de: Tzajal, Balhuitz, Dos
Lagunas, Flores Magn, San Isidro Chichihuistn,
Napit y Corazn de Mara. Son estos comerciantes
los que cuentan con la mayor produccin acopiada y

aledaas productoras de carbn tienen la ventaja de


que se encuentran relativamente ms cerca de los
lugares de venta y los carboneros pueden transportar el producto cargndolo ellos mismos o en bestias
de carga, es decir, los intermediarios casi no interfieren en la cadena de comercializacin. Por el contrario, los productores de Teopisca se ven obligados a
vender a los intermediarios porque las distancias hacia los mercados son ms grandes y no cuentan con
el transporte adecuado.

Agentes comerciales

son los principales abastecedores.


En la esfera comercial del carbn, en la regln intervienen diversos agentes para llevar a cabo el proceso de comercializacin, el cual se inicia desde los
sitios de produccin hasta los centros de acopio, distribucin y venta del producto. Dentro del marco pro-

Canales de comercializacin del carbn


y su dinmica comercial
El eslabonamiento existente en la comercializacin del carbn en la microrregin se ha dado tradicionalmente en el mercado regional, aunque recientemente los acopiadores mayores abarcan pequeos espacios dentro del mercado nacional. Dadas
las precarias 90ndiciones econmicas de la mayora
de los productores, se les dificulta vender en estos
mercados, por lo que paulatinamente se fue conformando la actual red de comercializacin del carbn
en el mbito regional de Los Altos de Chiapas, dando como resultado el eslabonamiento del producto
entre el productor y dichos mercados.
Dentro del proceso de comercializacin del carbn, existe una red de intermediarios que hace compleja la circulacin del producto debido a los
diversos canales comerciales que en ella se presen-

ductivo ya descrito, la cadena de comercializacin


de carbn abarca tres eslabones en la microrregin:
los propios productores (que en muchos casos fungen como pequeos vendedores), los intermediarios
(acopiadores) y los detallistas (acaparadores con
transporte y pequeos vendedores).
En la actualidad, 105 carboneros de la microrregin enfrentan una situacin verdaderamente difcil
respecto a la comercializacin de su producto; entre
las principales limitaciones que se les presentan se
encuentra el intermediarismo, la escasa disponibilidad de capital, nula organizacin socioproductiva y
mercantil, el productor no dispone de una cuantificacin de los costos de produccin del carbn, carece
de los medios de transporte, as como de espacios
permanentes y adecuados. Por ello, los productores

63

Revista de Geografa Agrcola

Cuadro 4. Ubicacin de los principales sitios de venta del carbn en la microrregin Teopisca-San Cristbal,

1997.
Ubicacin

Municipio
Barrio o colonia
Teopisca
Teopisca
Teopisca
San Cristbal

Centro
Barrio de Guadalupe
Betania
Terrapln del Mercado
Barrio de San Felipe Ecatepec
Bamo de San Diego
Barrio de Mexicanos
Barrio de Guadalupe
Barrio de Tlaxcala
Barrio de Santa Luca

I
I!

Barrio del Cerrillo


Barrio de San Ramn
Barrio de La Merced
Barrio de San Antonio
Colonia La Isla
Colonia Revolucin

Giro
Calle o avenida

Carretera Panamericana
Carretera Panamericana
Carretera Panamericana
Av. Yajaln y Calle Presidente Dlaz Ordaz
Plazuela de San Felipe
* Plazuela de San Diego
* Calle Dr. Rafael Pacheco Luna
* Cuchilla de 28 de agosto y 12 de octubre
* Calle Brasil
Plazuela de Guadalupe
* Av. Frans Bloom
* Calle de los Arcos
Av. La Almolonga esquinas de Julio M. Corzo y
Ramn Corona
Plazuela del Cerrillo.
Mercadito
Puente Blanco
Plazuela de San Antonio

Menudeo
Mayoreo
Mayoreo
Menudeo
Mayoreo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo

Col. La Nueva Esperanza


Col. Artculo 115
Col. Ma. Auxiliadora

Puente de la Isla
* Presidente Madero y Presidente Ellas Calles
* Av. Portes Gil, entre la Av. Presidente Madero y
Alvaro Obregn
Perifrico Norte
Av. Presidencia Municipal
* Av. De la Juventud

Menudeo
Menudeo
Menudeo

Col. Los Pinos


Col. La Hormiga
Col. Palestina
La Milpoleta
El Relicario
Col. Maya
Col. 31 de marzo
Col. San Juan de Los Lagos

* Boulevar (frente a MERCALTOS)


3a. Calle de los Pinos
Perifrico Norte
Jerusaln y Beln
Perifrico Norte entrada Milpoleta
Perifrico Sur (Orilla del camino)
Perifrico Sur (Orilla del camino)
Calzada Roberta
Carretera Panamericana

Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo
Menudeo

Menudeo
Menudeo

1I

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, 1997.

se ven obligados a recurrir a los agentes intermediarios, quienes cuentan con las condiciones propicias
para llevar a cabo el proceso de comercializacin
del carbn y operan en un espacio regional considerable.
En ese contexto, el intermediarismo es un componente que afe:cta la rentabilidad de la actividad
carbonera en la microrregin, puesto que el precio
es fijado a conveniencia del mayorista, lo cual implica que la mayor magnitud de ganancia la absorben

este tipo de agentes comerciales y donde los ms


afectados son los productores. Asimismo, no existe
una organizacin real de carboneros que pudiera implementar, en un momento dado, mecanismos para
obviar el intermediarismo y abarcar nuevos mercados que presenten una mejora en los precios.
Ahora bien , al hablar de mercados nos estamos
refiriendo a las condiciones de infraestructura en que
operan principalmente los productores de carbn,
por no contar con espacios apropiados, estables y

64

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopsca-San Cristbal

permanentes para la venta del producto, dentro de


una estructura de mercado local y regional.
La carencia en cuanto al transporte del producto
se explica en funcin de la imposibilidad de acumular capital por parte de los carboneros. De ah que
54% de los productores traslada el carbn para su
venta por carretera; 4% por camino de terracera y
42% por brecha. Esto significa que al carecer de los
medios de transporte propios, los productores se
ven en la necesidad de ocupar el servicio de transporte pblico en el caso de transitar por carretera;
en los otros dos casos, depende de las condiciones
de los caminos de acceso, de la distancia, de la cantidad del producto, de las condiciones climatolgicas
y de la disponibilidad de bestias de carga.

ESTABLECIMIENTO DE PRECIOS
Estructura de precios y medidas
El conocimiento de los precios de productos forestales en un momento dado es importante para
realizar anlisis de rentabilidad de los mismos y
para tomar decisiones inmediatas en cuanto a compra o venta de un producto comercial, como lo es en
este caso el carbn.
El precio de este producto se estipula con base
en la demanda del mercado y lo fijan los intermediarios mayores; de.tal suerte que los. productores tienen que apegarse al margen establecido por stos,
en la mayora de los lugares de venta el precio se
mantiene casi en un mismo monto. Por ejemplo, a
mediados de 1996, el carbn se cotiz en el mercado a un precio en promedio de $12.40 por bolsa y de
$18.80 por carga (equivale a dos bolsas ms pequeas). Comentaron los productores que si le aumentan al precio de manera individual, el consumidor ya
no lo compra.
A. ese respecto, adems de que el precio que obtienen los productores por la venta del carbn est
por debajo de su valor, ste todava se ve disminuido
(sobre todo en temporadas de menor demanda)
cuando los carboneros ambulantes, principalmente
en San Cristbal, no logran vender el producto al
precio base despus de ofrecerlo durante un tiempo
considerable; con tal de realizar la venta y no seguir
cargndolo sobre la espalda, se ven obligados a re-

bajar el precio hasta 25%, ya que regresarlo a su lugar de origen les implica un gasto extra en fletes o en
su caso en almacenamiento.
Durante la trayectoria comercial del productor al
intermediario y de ste al consumidor final, el intermediario obtiene ganancias hasta de 150% por bolsa de carbn, tal y como se ilustra en la figura 4.
Este ejemplo demuestra las condiciones en que
opera la estructura comercial del carbn en la microrregin, desventajosas siempre para el productor,
quien transfiere valor hacia los diversos agentes comerciales y a los consumidores finales a travs de
los precios de venta del producto, ya que el carbn
en s mismo lleva incorporado un valor agregado que
no es remunerado al productor y que es absorbido
por el intermediario y, por si fuera poco, el consumidor obtiene fcilmente un producto combustible barato y subsidiado va incorporacin de insumas no
contabilizados al costo del producto final. Por no
mencionar el subsidio de la naturaleza, es decir, el
costo natural q.ue permite la regeneracin y crecimiento del rbol. De esta manera, se presenta una
interaccin entre una estructura productiva ubicada
en el mbito rural y representada por los productores
en su carcter de oferentes, con una estructura comercial y de consumo, localizadas principalmente en
las reas urbanas, representadas por los diversos
consumidores en calidad de demandantes.
Por otra parte, se observa que en la microrregin
existen variaciones en cuanto a los precios y presentaciones para la venta del carbn y sta se da en fun~
cin de los volmenes a comercializar. Por lo regular,
en Teopisca el precio es mayor a causa del eslabonamiento comercial por el que tiene que pasar el producto, y su presentacin se da en bolsas grandes
para azcar con capacidad de 25 kg, cuyo peso con
carbn es de aproximadamente 14 kg. En el caso de
la zona de San Cristbal, la presentacin del producto cambia, ya que se comercializa por cargas.

Ahora bien, cuando el producto es vendido al


consumidor, la presentacin y envase adquieren diversos tamaos y medidas, entre los que destacan:
el costal o bolsa de azcar con capacidad de 25 kg
(14 kg de carbn); la bolsa ms pequea de harina
con capacidad de 10 kg; Y la cubeta de plstico o gal-

65

Revista de Geografa Agricola

IProductor

------.1

1
.....

$8 -10
Centro de acopio 1...4 - - - - - - 1
(Mayorista)
1....._ _ _--.
Diferencial en precios
$12.00 150 %

$1J16
Detallista 1..

$18.20
Consumidor

11OIIII.~------"

.......

Fuente: Elaborado basndose en informacin de campo, abril de 1997.

Figura 4. Diferenciacin de precios del carbn vegetal durante la trayectoria del productor al consumidor.
Microrregi6n Teopisca-San Cristbal, 1997.
vanizada, con una capacidad de cuatro litros, mismas que llenan de carbn hasta sobrepasar su nivel
y cuyo precio es de $2.50.

elementos incorporados en la produccin y comercializacin del carbn, se pueden observar distintos


niveles en los gastos realizados en la microrregin
de estudio.

NIVELES DE RENTABILIDAD Y
REPRODUCCiN CAMPESINA
INDGENA

El precio de un rbol que el productor compra al


dueo o poseedor del terreno es variable; si ste se
compra por unidad el costo oscila entre $40.00 y
$100.00 y si es por hectrea entre $6.00 y $10.00; en

Los costos de produccin constituyen un im-

algunos casos el tiempo de pago es hasta que el productor lo transforme en carbn y realice la venta del

portante ndice generalizador de la actividad


econmico-productiva de las unidades de produc-

producto.

cin campesina indgena. A travs del clculo de los


mismos se puede mostrar la estructura de los elementos que lo constituyen y determinar todos los
gastos realizados en la produccin del carbn. En
tanto que el productor no cuenta con una cuantificacin de los costos de produccin del carbn, se considera hacer aqu una estimacin de los mismos
para evaluar la rentabilidad de la actividad.

En relacin con la fuerza de trabajo, sta vara


entre una zona y otra; por ejemplo, en la zona de
Teopisca el costo del jornal es de $30.00 y en San
Cristbal de $20.00; la renta de la motosierra es de
$30 .00 por tanque de gasolina consumido, cuyo rendimiento es de un horno chico; el costo de los fletes
es de $2.50 por bolsa , y la renta de un animal de carga es de $5.00 por viaje.

De acuerdo a las principales caractersticas tecnolgicas de tipo rudimentario, as como a la adquisicin del insumo principal (rboles) y de otros

Al igual que en los rubros anteriores, los costos


de produccin varan relativamente entre una zona y
otra, aunque no sustancialmente pero s en una m-

66

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregln Teopisca-San Cristbal

Cuadro 5. Costos de produccin para la elaboracin de carbn vegetal, por hornada. Microrregin
Teopisca-San Cristbal, 1997.

rI

Zona

II

Insumos requeridos

San Cristbal

Ir-

Renta de monte (por rbol)

I - Fuerza de trabajo asalariada

Precio unitario
(pesos)

Cantidad

Subtotal

40.00 '

15.00

I - Renta de motosierra
2

5.00

I -Compra de bolsas

20

2.00

26.00

15.00

25.00

25.00

30.00

30.00

20

2.00

10.00

40.00

- Jornales (del carbonero en el


proceso de produccin)

5.00

5.00 I

40.00
i

- Pasajes

Subtotal

6.50

, - Flete por bolsa

- Comida

Precio unitario
(pesos)

Cantidad

160.00

/1 - Renta de animales

~astos menores (lazo, hilo,


cerillos)

Teopisca

150.00

25.00

5.00

5.00

20

2.50

50.00

1.50 :

8.00

30.00

6.00
32.00

180.00

380.00

Total

394.00

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, 1997.


Este rubro no es incorporado al precio del producto en el mercado.

nima proporcin. Por esta razn, se trat de unificar


criterios en cuanto a los costos implicados en la produccin de carbn vegetal (cuadro 5) .
Es importante sealar, que el deterioro de los re-

produccin limitada que resulta beneficiosa en tanto


que es una actividad que se complementa con otras
predominantes.
La pregunta obligada en este caso sera por qu
las unidades de produccin carbonera siguen produ-

cursos forestales en ningn momento se considera


inmerso en el circuito mercantil y por ende no se incorpora al precio de mercado. En la actividad carbonera, este valor ecolgico es difcil de recuperar,
debido a la prolongada regeneracin natural del bosque de encino y a la prdida de biodiversidad , lo que
es realmente lamentable.

ciendo sin prcticamente obtener ganancias? Para


poder responder a esta pregunta, hay que adentrarse en la lgica de produccin campesina, cuya finalidad es "vender para comprar". Como el cClmpesino
no invierte grandes cantidades para obtener la materia prima y slo adquiere medios de trabajo para pro-

El cuadro 6 ilustra el nivel de rentabilidad en la


actividad carbonera, a travs de un ejercicio en donde se toma como parmetro un horno chico del que
se obtienen en promedio 20 bolsas de carbn, a un
precio de venta de $16.00 cada una.
Como se puede apreciar, los productores de carbn apenas cubren sus costos de produccin, puesto que solamente obtienen una ganancia mnima por
hornada; por consiguiente, es evidente que la activi-

ducir valores de uso destinados al autoconsumo y


valores de cambio para el mercado, el que los bienes
adquiridos garanticen a travs de su consumo la generacin de un plusvalor no entra en sus consideraciones. Dentro de esa racionalidad , las unidades de
produccin slo aprovechan el recurso forestal como
una renta natural disponible que les redita un mnimo ingreso, el cual podrla ser mayor si consideraran
la incorporacin de sus propios jornales al precio final del producto.

dad carbonera se encuentra en una situacin de re-

67

Revista de Geografa Agrcola

Cuadro 6. Estimacin de la rentabilidad del carbn vegetal, por hornada. Microrregin TeopiscaSan Cristbal, 1997.

'o,"""" 'eqoe';d",

Egresos

Produccin

I
11

1I

'1

Transporte
11

,11

11

!:" Ingresos

Comercializacin

Cantidad

Concepto

Costo unitario

Subtotal

- Renta de monte
- Compra de rboles
(10 m x 30m)
- Fuerza de trabajo
(asalariado)
- Renta de motosierra
- Renta de animales
- Compra de bolsas
- Gastos menores (lazo,
hilo,-cerillos, otros)
- Por viaje
- Por bolsa
- Pasajes
-Alimentos
- Jornales
- Bolsas de carbn

li Diferencia

$164.00

6.50

26.00

15.00

I
I

15.00

20
1

2.00
5.00

40.00
5.00

20
4
4
6
20

40.00

40.00

1.50
8.00
25.00
16,00

6.00
32.00
150.00'
320,00

$320,00

Supuesta ganancia

$156.00

Menos jornales no considerados'

$150,00

ti

Ganancia real

$6.00

Fuente: Elaborado con base en informacin de campo, 1997.


Valor agregado a partir de un excedente incorporado a la mercanca, el cual no es remunerado al momento de la venta.

ORGANIZACiN DE PRODUCTORES
Y COMERCIANTES
En la regin de Los Altos de Chiapas se han venido conformando una serie de organizaciones de tipo
productivo, principalmente, mientras que otras se
han desarrollado con una orientacin ms de carcter social o poltico. No obstante, en la microrregin
de estudio nunca ha existido alguna referida a productores de carbn y es posible que no la haya durante un buen tiempo, en virtud de que al grueso de
los productores (90 %) no le interesa porel momento
conformar un organismo de este tipo, argumentando
con sus propias palabras lo siguiente: "se pierde mucho tiempo en reuniones y no podramos trabajar
nuestra tierra", "no trae cuenta porque no se produce
todo el ao y hay que pagar cooperaciones", "no se
hace nada para beneficio de uno", entre muchas
ms, Quiz el desinters sea porque no es una actividad predominante para ellos. Lo importante aqu
sera emprender una labor de informacin y capacitacin para que a tra'vs de la organizacin tengan la
posibilidad de planificar el uso adecuado de sus recursos; de liberarse en parte de la dependencia de

otros agentes involucrados en el proceso de


comercializacin de sus productos; hacer frente a
los grupos de poder y a las adversidades del mercado, Esta falta de "representatividad" no les permite,
entre otras consideraciones, tratar de controlar y establecer los precios de venta, vincularse con agentes
comerciales que dirijan .Ia produccin hacia mejores
mercados para lograr una venta directa, obtener
asistencia tcnica acorde al medio natural en donde
se encuentren. Otro inconveniente es la imposibilidad de gestionar la obtencin de recursos financieros ante las dependencias del gobierno y algunas
ONGS, las cuales podran proporcionarles apoyos y
acciones de inters colectivo, tales como: proyectos
productivos, programas de conservacin con incentivos econmicos, captura de carbono, viveros forestales, reforestacin, evaluacin rural participativa,
entre otros.
La carencia de una organizacin social para la
produccin es un serio obstculo que actualmente
viven los carboneros de la microrregin. Tambin tienen problemas de organizacin muchos de los agentes comerciales que se dedican a la venta del producto, como es el caso de los comerciantes carbone-

68

Produccin y comercializacin de carbn vegetal en la microrregin Teopisca-San Cristbal

ros adheridos a la Confederacin Nacional de Organizaciones Populares (CNOP) en San Cristbal de


Las Casas, los cuales han venido operando con esta
confederacin desde 1987 y actualmente suman
115 vendedores distribuidos en diferentes puntos de
la ciudad. Los beneficios con que cuentan stos son
relativamente nulos, ya que nicamente representan
una figura poltica.

como principal implemento de trabajo, la cUal reduce


significativamente los tiempos de tala y recorte de
los rboles para la obtencin de lea como insumo
bsico requerido en el proceso productivo; emplea
ms fuerza de trabajo asalariada, lo que viene a repercutir en mayores volmenes del producto y, consecuentemente, mayores ganancias; presenta altos
niveles de intermediarismo, cuyos agentes aprovechan la falta de medios de transporte de los productores para ejercer un control absoluto en el proceso
mercantil; as como que las condiciones de infraestructura vial en la zona (caminos de acceso a los
sitios de produccin) favorecen ms la comercializacin en esta zona que en la de San Cristbal.

Como se puede apreciar, ni siquiera en el caso de


los intermediarios existe un avance organizativo importante; menos en el caso de los productores de
carbn, para quienes significara un cambio que les
permitira pasar a jugar un papel ms activo en .Ias
actividades productivas que tradicionalmente han
desarrollado en la zona.

CONCLUSIONES
La economa del carbn en la microrregin Teopisca-San Cristbal posee una dinmica bastante
compleja, tanto por sus propios procesos de produccin y comercializacin e inters cultural por el recurso, as como por su estrecha interrelacin con el
aprovechamiento y conservacin de los recursos forestales.
Las limitaciones de tipo socioeconmico y tecno-

Cabe considerar aqu que, adems de esas diferencias, tambin se generan procesos desfavorables en cuanto al manejo y conservacin de los
recursos forestales, es decir, se encuentran sujetos
a la presin desmedida e intensiva en su uso y aprovechamiento, lo que se refleja en una reduccin considerable de las masas boscosas, principalmente de
encinos (Gonzlez-Espinosa et al., 1995), propiciando el deterioro y desequilibrio en los ecosistemas naturales. Sin embargo, el bosque es destruido sin un
beneficio significativo para los carboneros, ya que se
sacrifica para el provecho de los agentes intermediarios.

lgico, aunadas a las caractersticas fisiogrficas y


ecolgicas, son factores que determinan las condiciones en las que operan las unidades de produccin campesina en la microrregin, estos factores
les obliga a buscar otras alternativas productivas
que complementen su precaria economa, una de
las opciones ms accesibles es el aprovechamiento
de los recursos forestales a travs de la produccin y
comercializacin del carbn vegetal. Los ingresos
generados por esta actividad complementan los obtenidos por la agricultura de manera importante, sobre todo para quienes lo producen en temporadas de
mayor demanda en la regin .

Es comn que los carboneros tengan costos de


produccin y transporte muy altos; por ende sus ganancias son menores a las percibidas por los intermediarios comerciales. Los mercados para este tipo
de producto forestal no se encuentran suficientemente desarrollados, ni local ni regionalmente, y por
lo general no existe una organizacin de carboneros
que acopie produccin para asegurar la venta, por
tanto este factor es uno de los limitantes por las que
el productor en muchas ocasiones termina malbaratando su producto. Por otro lado, existe gran dependencia de los intermediarios, quines pagan gene-

Entre las zonas de San Cristbal y Teopisca se


manifiesta una diferenciacin en cuanto a aspectos
productivos, comerciales y de infraestructura vial, en
la que Teopisca se considera la ms intensiva tcnica y productivamente. La diferenciacin es debida a
que Teopisca concentra el mayor nmero de productores; registra el uso ms frecuente de la motosierra,

La mayor demanda de carbn proviene de los


principales centros urbanos del estado de Chiapas, y
de ciudades de otros estados de la Repblica Mexicana. Esto significa que existe un mercado ms amplio para la comercializacin del producto, pero que
actualmente an est fuera del alcance de los productores, por las condiciones sealadas con anterio-

ralmente precios bajos.

69

Revista de Geografa Agrcola

ridad, y son solamente algunos intermediarios los


que logran su insercin hacia esos mercados.

dueos de los bosques quienes los deterioran an


ms, dada la mentalidad de los mismos basada en el
lucro o la rentabilidad econmica y no en el valor

Finalmente, se considera importante mencionar


que el tema sobre los recursos forestales ha sido ob-

ecolgico.

jeto de un intenso debate en los ltimos aos, tanto


en el mbito nacional como internacional, donde se
ha expresado la enorme preocupacin por la acele-

Agradecimientos

rada deforestacin de los bosques, lo que ha llevado

De manera especial, manifestamos gratitud a to-

a tomar medidas unilaterales para prohibir el comer-

dos los carboneros de las comunidades estudiadas

cio de maderas y productos forestales. Para minimizar esta tendencia han surgido iniciativas que tienen
como objetivo orientar el manejo sostenible de los
bosques para evitar mayores consecuencias en el
futuro. Sin embargo, aunque la actividad carbonera
tiene cierto impacto en estos recursos, son los productores privados, las empresas procesadoras y los

que permitieron llevar a cabo el trabajo de campo.


Asimismo se agradece a El Colegio de la Frontera
Sur (ECOSUR), a la Universidad Autnoma de Chiapas (UNACH), y al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) su apoyo econmico y logstico,
sin el cual no habra sido posible la realizacin de
esta investigacin.

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