Unidad I

Tema 1
Elementos de la Historia y su fundamento cientfico
1.1 Qu es la Historia?
En trminos muy generales, el concepto historia tiene dos significados:
1) La historia como accin humana, es decir, como el acontecer cotidiano de los
seres humanos en la realidad (pasado y presente inmediato) y
2) La historia entendida como investigacin, como oficio que lleva a cabo un
investigador especializado que recibe el nombre de historiador.
La historia como acontecer cotidiano se
refiere a todas las actividades que los seres
humanos han realizado en diferentes tiempos
(pocas pasadas) y espacios (lugares
determinados). Por ejemplo, piensa en todas
las actividades que realizaron tus padres hace
cincuenta aos. El tiempo a que nos referimos
fue hace cincuenta aos; y el espacio, aqul
donde tus padres hicieron su historia.
En esta unidad apreciars que toda actividad humana es parte de la Historia, y todo
acontecer tiene consecuencias en el presente.
Los seres humanos de hace diez mil aos o los del siglo
pasado hicieron ciertas acciones o actividades con las que
conformaron su mundo material y de las ideas. Los seres
humanos de todas las pocas han dejado evidencias de su
paso por el mundo: pirmides, libros, iglesias, conventos,
artefactos, artesanas, monedas, pinturas, etc., as como
tambin han dejado ideas o formas de pensar
(mentalidades). Todas esas evidencias son parte del
acontecer cotidiano de seres humanos de otras pocas y
constituyen el objeto de estudio del historiador.
La Historia como investigacin, es un trabajo complejo, pero apasionante, cuyo
objetivo es rescatar el pasado para comprender el presente.
Con esta idea, el historiador se lanza a la bsqueda y captura de su objeto de
estudio, es decir, las evidencias materiales o fuentes directas y no materiales o
fuentes indirectas, las cuales analiza, estudia e interpreta para despus plasmar el

resultado de su trabajo en un documento (llamado libro de Historia) de los que

seguramente t has tenido muchos en tus manos.
Qu son las evidencias materiales y no materiales?
Son todos aquellos restos materiales dejados
por seres humanos de otras pocas que le
sirven al historiador actual para hacer su
trabajo de interpretacin, por ejemplo:
pirmides, conventos, libros, monedas
antiguas,
textiles,
esculturas,
pinturas
rupestres, etc.
Y las evidencias no materiales, son todas
aquellas que el historiador no puede tocas fsicamente, pero que le proporcionen
informacin valiosa acerca de la accin humana de pocas pasadas, por ejemplo
costumbres, formas de pensar, mitos y leyendas.

Tema 1.2
La Historia es una ciencia?
Has escuchado a tus profesores o amigos decir que la Historia es una
ciencia?
Con todos los conocimientos anteriores, t crees que la Historia es una
ciencia?
Si lo has escuchado, sabrs que una ciencia es un
conjunto de conocimientos sometidos a un proceso de
observacin,
investigacin,
experimentacin
y
comprobacin. Ejemplo de esto es el caso de la Fsica o
la Qumica.
En un sentido similar, la historia como investigacin,
tambin aspira a ser una ciencia. Pero que quede claro
que no es una ciencia como la Fsica o las Matemticas,
sino una ciencia que sigue un conjunto de reglas o
procedimientos para llegar a establecer ciertos resultados, que son tan vlidos como
los de cualquier otra ciencia.
Por desgracia, los historiadores no pueden repetir en un laboratorio los fenmenos
del pasado, solamente pueden investigarlos en las formas que se han mencionado
anteriormente y tratar de hacer interpretaciones acerca de los mismos. Pero se dice
que la Historia es una ciencia porque para hacer dichas interpretaciones, usa una
serie de tcnicas y principios metodolgicos.

Qu principios metodolgicos usa el historiador?

El historiador no puede ser un improvisado, l ha requerido el aprendizaje de un
oficio, el oficio de historiador, y ha tenido que aprender mtodos y desarrollar
habilidades tcnicas, esto es, se ha instruido y entrenado para elaborar una pieza
de Historia. En pocas palabras, el historiador, a partir de su oficio, es quien hace la
Historia.
La investigacin de la Historia es como un viaje que se emprende y que lleva de
una evidencia a otra, por ello, la labor del historiador es la bsqueda de evidencias
materiales o interpretaciones de stas - hechas por otros historiadores -, o de
personas que le puedan informar acerca de algn suceso del pasado.
Las conclusiones a las que llega el
historiador
no
deben
ser
inventadas, porque entonces su
obra sera una pieza de ficcin y el
historiador no quiere que su obra
sea ficticia, sino sustentada en la
realidad. Pero cmo saber si una
historia es real o inventada? La
clave est en las evidencias que
presenta
el
historiador;
el
historiador se aleja de la ficcin,
cuando revela el origen de su informacin.
Por eso es fundamental que si t emprendes un trabajo histrico, siempre reveles
tus evidencias, es decir, los libros de donde sacaste la informacin.
El oficio del historiador depende en gran medida de la habilidad para ofrecer
evidencias, mismas que utiliza para la integracin de su libro de Historia. Por eso,
los historiadores trabajan mucho tiempo en archivos antiguos, bibliotecas,
hemerotecas, o entrevistando informantes para obtener datos que posteriormente
analizarn y sometern a una revisin crtica y, de esa forma, producir su obra
histrica.
Las evidencias no se obtienen fcilmente, el historiador debe buscarlas, y aunque
la mayora de las veces esa bsqueda es azarosa, y llena de incomodidades,
siempre es gratificante.
Conclusin
Hemos llegado al final de nuestro primer tema, donde pudimos identificar los
conceptos primordiales que debes manejar: la historia como accin humana y la
Historia como oficio, as como la metodologa que sta emplea y que le confiere un
carcter de ciencia. Esperamos seguir despertando tu inters y entusiasmo por esta
disciplina para que contines con el mismo nimo.

Tema 2
Corrientes de interpretacin de la Historia
Introduccin
Cuando te sucede algo imprevisto y tienes que tomar una decisin, has acudido a
otras personas para que te den su opinin? Qu respuestas obtienes?
Habrs notado que cada una te dar una opinin diferente y que hay coincidencias,
pero tambin muchas diferencias entre lo que te dice cada una de ellas. De igual
manera, en historia existen diversas formas de ver los acontecimientos, de
analizarlos, comprenderlos e interpretarlos, por lo cual, podemos hablar de la
existencia de diversas corrientes desde las cuales se enfoca una disciplina o una
ciencia para analizar e interpretar sus hallazgos o su objeto de estudio. Se puede
decir que las corrientes de interpretacin de la Historia son como los lentes que el
historiador utiliza para ver, analizar e interpretar las situaciones, hallazgos u objeto
de estudio. Veamos cuales son!
Las corrientes de interpretacin de la Historia que abordaremos son: el Positivismo,
el Historicismo, el Materialismo Histrico y la Escuela de los Annales.
Todas las sociedades tienen un pasado, pero
esto no asegura que hayan practicado alguna
forma de hacer historia. Como vimos en el
tema anterior, uno de los significados de la
Historia, es concebirla como un proceso de
investigacin. Pero esto no siempre ha sido
as, por ejemplo, las civilizaciones antiguas
como los egipcios, los griegos, los mexicas,
etc., hacan Historia de una forma muy
particular: a travs de mitos, que eran relatos
sagrados acerca del origen de la naturaleza y los hombres, un ejemplo de ello son:
La leyenda del quinto sol, El popol vuh, entre otros.
La Historia como investigacin, hasta el siglo XVIII est ms cerca de lo literario que
de lo cientfico, porque no se hace basada en documentos. Nunca encontrars citas
a pie de pgina que te remitan a otro documento de diferente autor en libros
anteriores a este siglo.
En la medida que las sociedades evolucionan, tambin evolucionan los mtodos de
acercarse al pasado.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, se inicia una nueva forma de reconstruir
el pasado, que registre los acontecimientos liberndolos de los elementos literarios.

A partir de entonces, nacen o surgen

ciertas corrientes de interpretacin
histrica,
que
son
escuelas
de
pensamiento, cada una con sus propios
mtodos de investigacin o formas de
abordar el pasado. Esto no quiere decir
que cada una sea opuesta a la otra,
porque en la mayora de los casos sus
mtodos son parecidos. Quiz lo que
cambia son sus objetos de estudio, el uso
y los fines que cada una de ellas tiene.

En este tema te aproximaremos al estudio

de algunas de las corrientes de
interpretacin
historiogrfica
ms
importantes que se han desarrollado a
partir del siglo XIX: Positivismo,
Historicismo, Materialismo Histrico y
Escuela de los Annales.

Tema 2.1
Positivismo
Para empezar, no queremos que te confundas con el trmino Positivismo, pues no
nos estamos refiriendo a un juicio de valor (lo bueno y lo malo), el trmino se refiere
a aqulla parte de la realidad que se puede traducir a datos cuantificables,
comprobables, demostrables.
Elrow Positivismo como corriente de interpretacin
histrica, es la primera escuela que usa la metodologa de
recurrir a fuentes directas para conocer el pasado, sobre
todo las escritas.
Fue creada por August Comte en el S. XIX en Francia.
Muchos pensadores del siglo XIX (Emile Durkheim, David
Hume, John Stwart Mill, Herbert Spencer) utilizaron las
bases positivistas para el desarrollo de sus disciplinas.
Esta escuela tiene como finalidad legitimar lo establecido,
pues, segn el Positivismo, slo lo establecido (cuestiones
tales como el orden o el progreso modernos) es vlido y
cualquier historia que se salga del sistema es tomada como antisocial y debe ser
corregida o suprimida.

La corriente positivista clsica, toma como objetos de estudio las grandes batallas,
los personajes histricos y los acontecimientos polticos de las lites, en el poder,
hacindolos muy parecidos a los de la actualidad para que en su momento sean
utilizados para legitimar esa poca, el sistema social o los regmenes. La idea de
reforzar un hecho, acontecimiento, un personaje o una obra, legitima al presente en
el sentido de que el presente se asocia a ellos como algo que debe persistir.
En Mxico, fue Gabino Barreda en el siglo XIX uno
de los principales representantes del Positivismo.
Sus principales obras histricas acerca de nuestra
nacin se basaban en fuentes directas, sus obras
tenan una intencionalidad de legitimar el rgimen
porfirista. Otra de sus creaciones fue la Escuela
Nacional Preparatoria antecesora de la actual
UNAM, en ella aplica dichos principios que se ven
reflejados en su plan de estudios. A los egresados
de tal escuela se les llam Los cientficos, de los
cuales se nutri el equipo de gobierno de Porfirio
Daz.
Ahora tendrs que comprender que as como hay escuelas positivistas que afirman
que la explicacin de los fenmenos histricos tienen que ser medibles y
observables, surgen tambin otras corrientes histricas que no se supeditan a esos
criterios, porque sealan que hay otras formas de aprehender los fenmenos
histricos, es el caso del historicismo, del cual hablaremos continuacin.

Tema 2.2
Historicismo
Las transformaciones de las sociedades que ocurrieron a finales del siglo XIX
provocaron el cuestionamiento del modelo positivista; la sociedad en general y los
cientficos sociales -en particular los historiadores- cuestionaron el conocimiento de
la Historia centrada slo en la descripcin de los eventos polticos de las lites, pues
se hizo necesario tambin el estudio de los personajes cotidianos de las sociedades
como los obreros y campesinos, es decir, de todos los actores o sujetos sociales, y
la corriente que se encarg de estudiar eso es el Historicismo.
El trmino fue acuado por Karl Werner, en Alemania en el siglo XIX. Uno de los
principios tericos del Historicismo es la tendencia a hacer de la Historia la ciencia
fundamental para la interpretacin de la realidad social, porque su lema
caracterstico es Todo se resuelve en la Historia.

Es ms fcil comprender esta idea si ejemplificamos con tu propia historia de vida

esto es, tu biografa: Haz decidido iniciar este ciclo escolar en estos momentos
porque la secuencia de tus acciones (todas ellas) as lo han determinado. Fjate
que esta corriente dice que el punto de partida de todas las ciencias es la historia.
La historia es el punto de partida para comprender e interpretar correctamente los
sucesos humanos.
Los exponentes ms destacados de esta corriente en el siglo
XIX, son Ernest Renan y Wilhelm Dilthey, quienes
consideran que todo fenmeno social o poltico solamente se
entiende a travs del estudio de su historia, es decir, que
todo acontecimiento, poca o disciplina, es producto de una
serie de sucesos histricos.
Todo lo que se quiera saber tendr que buscarse mediante
el estudio de la Historia de la poca o disciplina en cuestin.
Si se quiere entender un fenmeno determinado de cualquier
ndole, es necesario ir a la historia de las causas que
provocaron tal fenmeno para entenderlo.
Bien, ahora hablemos de otra corriente que ha cobrado fuerza en tiempos ms
recientes y que sigue vigente en diversos aspectos de la Historia mundial, tal es el
caso del materialismo histrico.

Tema 2.3
Materialismo Histrico
Te has fijado que hasta el momento, las diversas corrientes de interpretacin
historiogrfica han tocado temas como grandes personajes u otros actores
sociales?
La escuela que abordaremos a continuacin considera otro objeto de estudio,
seala que en toda sociedad existen diversos intereses que llevan a conflictos y
contradicciones, esto da como resultado que los grupos sociales que las componen
se enfrenten entre s, generando cambios o transformaciones.
El Materialismo Histrico, es una escuela que retoma,
replantea y consolida un pensador alemn llamado Karl
Marx, en el siglo XIX, cuyo primer impacto en la
historiografa se da en el siglo XX en Rusia.
Esta escuela sigue algunos principios de las corrientes
anteriores cuando seala que la Historia es de gran
importancia para conocer y analizar la realidad.

Por qu se le denomina Materialismo Histrico?

Se utiliza el trmino materialismo porque esta escuela considera que el primer
elemento de la realidad es la materia, e histrico porque le da importancia a la
historia de los procesos sociales.
Ya Demcrito sealaba en el siglo V
a.C. que el ser se reduce a lo material,
el mundo que nos rodea es la realidad
primaria, el ser slo es lo que se puede
ver. En los siglos XVII, XVIII y XIX,
pensadores como Hobbes, Feuerbach,
Marx, Engels y otros, retoman esta idea
de lo material como parte fundamental
de la realidad.
Una categora bsica del materialismo
es la dialctica, a la cual considera
como toda una herramienta filosfica,
esta herramienta es tomada por Marx de otro filsofo llamado Hegel.
Para entender las contradicciones histricas que provocan el cambio social, Marx
echa mano de la dialctica cuando nos dice que en todo proceso de transformacin
social aparecern dos opuestos: tesis y anttesis, los cuales se resuelven en una
forma superior o sntesis.
A qu nos referimos con tesis, anttesis y sntesis?
Lo que se quiere decir es que si en una realidad existen factores que se contradicen
como pueden serlo las clases sociales en conflicto de intereses, ideas, situaciones,
etc., estas contradicciones hacen el movimiento, provocando o promoviendo un
cambio social que representara la sntesis.
Se entiende entonces, (porque la dialctica concibe al mundo en permanente
movimiento, idea que viene desde los griegos) que la realidad es la sntesis de la
contradiccin de factores que se oponen y se resuelven en un constante cambio;
surgen entonces nuevas contradicciones y nuevas formas de resolucin, es decir,
que siempre se est en un permanente movimiento y cambio.
Podemos darnos cuenta de que hacer Historia con el Materialismo Dialctico,
implica el anlisis de los acontecimientos como un proceso social en constante
replanteamiento.
A continuacin, revisaremos otra corriente de interpretacin llamada Escuela de los
Annales.

Tema 2.4
Escuela de los Annales
La Escuela de los Annales surge en 1929
como una revista francesa de Historia
fundada por Marc Bloch y Lucien Fevre. En
ella confluyen varias disciplinas sociales
como Lingstica, Sociologa, Antropologa
y Psicoanlisis.
En los aos 60, su principal representante
es Fernand Braudel, quien conceptualiza a
la historia como un proceso de larga
duracin.
Sus primeras producciones hablan acerca
de la sociedad en general, con temas
histricos sobre demografa, minoras,
mujeres, la familia, y ms recientemente en
los aos ochentas y noventas, la escuela da
un giro epistemolgico y recurre a campos
como la semitica o el anlisis del discurso,
y sus temas son, por ejemplo, el amor, la
sexualidad, la comida, la vestimenta, etc.
La construccin del mundo material y mental es resultado de la actividad humana,
y esa construccin se basa en las continuidades ms que en las transformaciones,
como lo sealara la escuela del Materialismo Histrico.
A esta escuela no le interesa estudiar las contradicciones de las sociedades, sino,
sus manifestaciones culturales, en general, en un proceso de larga duracin, es
decir, rastrendolas desde sus orgenes hasta el horizonte temporal segn sea el
inters del historiador.
Al descartar las contradicciones, da pie a la investigacin de nuevos objetos de
estudio tales como: el amor, la sexualidad, la comida, la vestimenta, ideologa,
aspectos que no haban sido abordados por las anteriores corrientes, a pesar de
ser temas muy cotidianos (o precisamente por eso).
El objeto de la Historia, segn la Escuela de los Annales, no son los hombres de
carne y hueso, sino sus abstracciones mentales plasmadas en documentos. Por ello
se dice que es el estudio de la forma de concebir una idea lo que provoc que
existiera tal o cual ideologa. Para esta escuela, el objeto de la Historia es el estudio
de las mentalidades.

Conclusiones
Hemos llegado al final del anlisis de las corrientes de interpretacin historiogrfica
ms destacadas del siglo XIX y XX, es importante considerar que dichas corrientes
no se contraponen y en muchos casos se complementan.
Debemos tomar en cuenta que la Historia la hacen hombres y mujeres de carne y
hueso, con gustos, preferencias e ideas propias, por lo que encontrars una
multiplicidad de interpretaciones y t podrs elegir de ellas las que se adapten a tu
propia forma de pensar.