4.5 Tubo circular.

Aplicaciones en intercambiadores de calor

Los intercambiadores de calor son aparatos que facilitan el intercambio de calor
entre dos fluidos que se encuentran a temperaturas diferentes y evitan al mismo
tiempo que se mezclen entre s. En la prctica, los intercambiadores de calor son
de uso comn en una amplia variedad de aplicaciones, desde los sistemas
domsticos de calefaccin y acondicionamiento del aire hasta los procesos
qumicos y la produccin de energa en las plantas grandes. Los intercambiadores
de calor difieren de las cmaras de mezclado en el sentido de que no permiten
que se combinen los dos fluidos que intervienen.
En un intercambiador la transferencia de calor suele comprender conveccin en
cada fluido y conduccin a travs de la pared que los separa. En el anlisis de los
intercambiadores de calor resulta conveniente trabajar con un coeficiente total de
transferencia de calor U que toma en cuenta la contribucin de todos estos efectos
sobre dicha transferencia. La razn de la transferencia de calor entre los dos
fluidos en un punto dado a un intercambiador depende de la magnitud de la
diferencia de temperatura local, la cual vara a lo largo de dicho intercambiador.

El tipo ms simple de intercambiador de calor consta de dos tubos concntricos de

dimetros diferentes, como se muestra en la figura 11-1, llamado intercambiador
de calor de doble tubo o tubos concntricos. En un intercambiador de este tipo uno
de los fluidos pasa por el tubo ms pequeo, en tanto que el otro lo hace por el
espacio anular entre los dos tubos. En un intercambiador de calor de doble tubo
son posibles dos tipos de disposicin del flujo: en el flujo paralelo los dos fluidos, el
fro y el caliente, entran en el intercambiador por el mismo extremo y se mueven
en la misma direccin. Por otra parte, en el contraflujo los fluidos entran en el
intercambiador por los extremos opuestos y fluyen en direcciones opuestas.

Los intercambiadores compactos permiten lograr razones elevadas de

transferencia de calor entre dos fluidos en un volumen pequeo y son de uso
comn en aplicaciones con limitaciones estrictas con respecto al peso y el
volumen de esos aparatos (figura 11-2).

En los intercambiadores compactos los dos fluidos suelen moverse de manera

perpendicular entre s y a esa configuracin de flujo se le conoce como flujo
cruzado, el cual todava se clasifica ms como flujo no mezclado o mezclado,
dependiendo de su configuracin, como se muestra en la figura 11-3.
En a) se dice que el flujo cruzado es no mezclado en virtud de que las aletas de
placa fuerzan al fluido a moverse por un espaciamiento particular entre ellas e
impiden su movimiento en la direccin transversal (es decir, paralelo a los tubos).
Se dice que el flujo cruzado que se ilustra en b) es mezclado, dado que el fluido
ahora tiene libertad para moverse en la direccin transversal. En un radiador de
automvil los dos fluidos son no mezclados. La presencia de la mezcla en el fluido
puede tener un efecto significativo sobre las caractersticas de transferencia de
calor del intercambiador.

Quizs el tipo ms comn de intercambiador de calor en las aplicaciones

industriales sea el de tubos y coraza, mostrado en la figura 11-4. Estos
intercambiadores de calor contienen un gran nmero de tubos (a veces varios
cientos) empacados en una carcasa con sus ejes paralelos al de ste. La
transferencia de calor tiene lugar a medida que uno de los fluidos se mueve por
dentro de los tubos, en tanto que el otro se mueve por fuera de stos, pasando por
la coraza.

Por lo comn un intercambiador de calor est relacionado con dos fluidos que
fluyen separados por una pared slida. En primer lugar, el calor se transfiere del
fluido caliente hacia la pared por conveccin, despus a travs de la pared por
conduccin y, por ltimo, de la pared hacia el fluido fro de nuevo por conveccin.
Cualesquiera efectos de la radiacin suelen incluirse en los coeficientes de
transferencia de calor por conveccin.
La red de resistencias trmicas asociada con este proceso de transferencia de
calor comprende dos resistencias por conveccin y una por conduccin, como se
muestra en la figura 11-7. En este caso, los subndices i y o representan las
superficies interior y exterior del tubo interior. Para un intercambiador de calor de
doble tubo, la resistencia trmica de la pared del tubo es:

en donde k es la conductividad trmica del material de la pared y L es la longitud

del tubo. Entonces la resistencia trmica total queda:

Ai es el rea de la superficie interior de la pared que separa los dos fluidos y Ao es

el rea de la superficie exterior de esa misma pared. En otras palabras, Ai y Ao son
las reas superficiales de la pared de separacin mojada por los fluidos interior y
exterior, respectivamente. Cuando uno de los fluidos fluye adentro de un tubo
circular y el otro afuera de ste, se tiene Ai =pDiL y Ao =pDoL (figura 11-8).

En el anlisis de los intercambiadores de calor resulta conveniente combinar todas

las resistencias trmicas que se encuentran en la trayectoria del flujo de calor del
fluido caliente hacia el fro en una sola resistencia R y expresar la razn de la
transferencia de calor entre los dos fluidos como: